Sans parler de Chen Jiazhang, les réfugiés qui se tenaient à proximité regardaient Zard avec un mélange de surprise et d'admiration dans les yeux, un mélange vraiment complexe.
Qing Chen soupira. Lui aussi voulait se battre pour s'en sortir, mais le problème, c'est qu'il ne le pouvait pas.
À ce moment-là, quatre chefs d'équipe sont venus vérifier.
Il vit que c'était un de ses soldats qui voulait passer le temps, alors il se contenta de lui jeter un coup d'œil sans rien dire.
Après tout, violer quelques femmes réfugiées qui allaient mourir tôt ou tard ne leur faisait ni chaud ni froid.
Plusieurs soldats Chen regardèrent Zard en riant : « Qui veut jouer les héros ? Allez, je vais vous montrer ce que ça coûte de frimer. Pendez-le et tabassez-le toute la nuit ! »
Au moment même où ils discutaient, juste avant que Zard n'utilise son pouvoir pour enterrer les soldats vivants, Qing Chen posa sa main droite sur son épaule : « Je m'en occupe. »
Zard regarda en silence la silhouette de Qingchen s'éloigner, submergé par une vague d'émotion.
C'est vraiment le patron qui se montre à la hauteur dans les moments cruciaux.
Mais au moment même où il pensait cela, Qingchen se fraya un chemin à travers la foule en titubant et courut vers les quatre chefs d'escouade
: «
Officiers, les réfugiés ici sont déjà dans un état terrible. Épargnez ces femmes, je vous en prie. Si vous voulez vraiment vous amuser, emmenez mon frère avec vous…
»
Zard : "???"
Chen Jiazhang : "???"
Cependant, à ce moment-là, Liu Pengsheng, le chef d'escouade, dit aux soldats : « Emmenez ce fanatique dans notre tente ! »
Les soldats de Chen : "???"
À ce moment-là, Liu Pengsheng dit aux soldats : « Si vous provoquez une mutinerie parmi les réfugiés, je vous fusillerai sur-le-champ. Retournez à vos postes. »
Après cela, les quatre chefs d'équipe ont fait entrer Zard dans la tente. Zard a regardé Qingchen, impuissant, mais celui-ci lui a fait un signe de tête.
Zard était un peu perplexe. Que signifiait ce signe de tête ?
Une fois à l'intérieur de la tente, Liu Pengsheng dit soudain : « Dors bien. »
Zard était choqué : « Monsieur, vous ne pouvez pas dormir ici ! »
Liu Pengsheng dit d'un ton irrité : « Je suis Qingchen. J'ai ces chefs d'équipe sous mon autorité. Il n'est pas confortable de dormir dehors, alors vous pouvez dormir ici pendant que je surveille à l'extérieur. »
...
...
Le lendemain matin.
Zard sortit lentement de la tente, s'étira sur le seuil, et les quatre chefs d'équipe le suivirent en bouclant leurs ceintures.
Les réfugiés les regardèrent tous deux avec un mélange de surprise et de doute, leurs yeux remplis à la fois d'admiration et de pitié pour Zard.
Zard retourna auprès du groupe de réfugiés, et quelqu'un murmura : « Ça va… ça va ? »
Zard, perplexe, répondit : « Ce n'est rien. J'ai très bien dormi. Dormir sous une tente est bien mieux que dans la boue. Ne t'inquiète pas, tu ne souffriras pas trop en route. Le chef d'escouade a promis de tenir les soldats en laisse. »
Les réfugiés étaient remplis d'admiration.
Les quatre chefs d'escouade donnèrent leurs instructions à tous les soldats Chen
: «
La hiérarchie estime que nous avançons trop lentement. Vous devez organiser les hommes valides parmi les réfugiés pour fabriquer des brancards et transporter les personnes âgées. De plus, la hiérarchie a ordonné que le nombre de réfugiés ne soit plus réduit. Si je vous vois maltraiter ces réfugiés, vous aurez de sérieux ennuis
!
»
Cette unité de 120 hommes était devenue en réalité l'unité de Qing Chen, tandis que les autres unités de la famille Chen n'en avaient absolument aucune idée.
Pendant le petit-déjeuner, Chen Jiazhang dit solennellement à Qingchen : « Petit, est-ce que les vieux t'ont donné la marionnette ? »
Qing Chen hocha la tête en souriant.
Chen Jiazhang poussa immédiatement un soupir de soulagement : « C'est bien, c'est bien. J'avais peur que vous soyez vraiment devenus si anormaux. Au fait, Li Shutong ne te prend que comme apprenti, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Qingchen sut que son frère aîné était véritablement déprimé et buvait beaucoup, plutôt que de faire semblant.
L'autre partie est désormais trop gênée pour même retourner sur la Terre Interdite n° 002.
Qingchen demanda soudain : « Oncle-Maître, je suis un peu curieux. Même si vous n'avez pas réussi à maîtriser la Technique de Respiration Inversée, vous restez un expert de niveau A. Vous ne devriez pas être aussi abattu. Nous avons tous deux réussi l'épreuve du cœur, et nos esprits devraient être les plus résistants au monde. Je ne comprends pas votre choix. Comment Chen Chuanzhi a-t-il pu interrompre votre épreuve de vie ou de mort ? Comment savait-il où vous vous attaquiez ? »
Chen Jiazhang resta silencieux un instant : « Ton maître ne te l'a pas dit ? »
"Non."
Chen Jiazhang a déclaré : « Chen Chuanzhi et moi sommes amis depuis l'enfance, depuis l'école de la famille Chen. Nous sommes aussi les plus proches cousins. Dans cette situation critique, je lui ai demandé de me protéger, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se retourne soudainement contre moi. Si je n'avais pas inversé ma technique de respiration, je serais mort sur le coup. Mais il était très bien préparé, avec douze peintures sur son corps. Je ne pouvais rien faire contre lui, alors j'ai dû m'enfuir temporairement. »
Chen Jiazhang
: «
Il m’a aussi averti de ne pas retourner dans la famille Chen et de ne pas tenter de prendre le pouvoir, sinon il tuerait mes parents. Je le connaissais depuis 27
ans, mais je n’avais jamais imaginé que les cœurs puissent être si dissimulés.
»
Chen Jiazhang poursuivit : « Votre maître, Li Shutong, était amoureux de la sœur de Chen Chuanzhi, mais ils se sont séparés à cause de moi, et la sœur de Chen Chuanzhi s'est également retournée contre Chen Chuanzhi. »
Qing Chen était stupéfait. Pas étonnant que son maître ait attaqué la porte immédiatement après être devenu un demi-dieu.
Sans le lien avec la sœur de Chen Chuanzhi, le Maître aurait peut-être tué Chen Chuanzhi à l'époque.
Li Shutong ayant épargné la vie de Chen Chuanzhi, la famille Chen lui devait une faveur, ce qui mena à l'intervention de Chen Yu dans la Bataille du Siècle.
Par conséquent, Chen Jiazhang, l'apprenti aîné, ne s'est pas laissé abattre par la rupture de son destin de chevalier, mais par la trahison de son ami proche et par la culpabilité qu'il éprouvait envers Li Shutong.
Chen Jiazhang a déclaré : « J'ai compris quelque chose ces dernières années : il doit exister un moyen de briser la Technique de la Respiration Inversée… Une fois enchaîné par cette technique, on peut encore briser les chaînes de force en réussissant les huit épreuves de vie ou de mort du Chevalier. Malheureusement, je n'en ai plus l'occasion. »
«Plus aucune chance ?»
Chen Jiazhang a expliqué : « Il y a de nombreuses années, j'ai réussi les sixième et septième épreuves de vie ou de mort en utilisant la technique de respiration inversée, mais je n'ai pas eu l'occasion de réussir la huitième épreuve impliquant des créatures aquatiques, je n'ai donc pas pu me libérer des chaînes de la technique de respiration inversée. »
Les menottes à respiration inversée servent à passer de force de la respiration inversée à la respiration normale lors des défis, transformant ainsi les marques bleu glacier sur le visage en marques de flammes et restaurant la puissance de combat d'une personne ordinaire à son maximum.
Cependant, à partir de ce moment-là, une entrave supplémentaire fut ajoutée au verrou génétique, et même si l'on réussissait une seule épreuve de vie ou de mort, il serait impossible de franchir ce niveau de résistance.
Qing Chen demanda soudain : « Je suis curieux, est-il possible de demander à un éveilleur de l'élément eau de niveau A de contrôler un lac intérieur et de créer de force une vague de 30 mètres ? »
Chen Jiazhang secoua la tête : « Une vague de trente mètres équivaut à la hauteur d'un immeuble de dix étages. Déplacer une telle vague horizontalement sur des milliers de mètres suffirait à submerger une petite ville. Un maître de l'élément eau de niveau A en serait incapable. Il faudrait un demi-dieu. Or, dans toute l'histoire de la Fédération, on ne compte que deux demi-dieux de l'élément eau, Zhou Qi et Zhang Yu. Ils ont vécu il y a des centaines, voire des milliers d'années. »
Qing Chen y réfléchit attentivement et réalisa qu'il n'avait jamais entendu parler d'aucun éveilleur de l'élément eau dans la Fédération.
Mais... sont-ils disponibles à l'étranger ?
S’ils existent à l’étranger, pourrions-nous les capturer et les utiliser pour aider Li Shutong et Chen Jiazhang à traverser des situations de vie ou de mort ?
Bien sûr, il ne pourra tenter de l'attraper que lorsqu'il deviendra un demi-dieu...
« Oncle-Maître, comptez-vous continuer à boire comme ça ? » demanda Qingchen.
Chen Jiazhang dit distraitement : « Qingchen, dans les romans que nous lisions autrefois, les dieux étaient bannis dans le monde des mortels s'ils commettaient des erreurs. Tu peux imaginer combien le monde des humains doit être misérable. Nous ne trouvons de joie que dans la souffrance, pourquoi aller nous attirer encore plus de souffrance ? »
Qing Chen resta silencieux.
Alors que Qing Chen et Chen Jiazhang discutaient, un messager arriva en courant et donna des ordres aux quatre chefs d'escouade
: «
En avant
! Poursuivez votre progression. Nous prévoyons d'atteindre le périmètre extérieur de la Terre Interdite n°
8 demain soir à 20
h. À ce moment-là, il est possible que nous rencontrions des Huotang à l'intérieur de la Terre Interdite. Votre unité a pour ordre de conduire les réfugiés afin qu'ils découvrent les règles. Quiconque croisera la route de membres des Huotang devra être tué sans pitié.
»
Le cœur de Qing Chen rata un battement. Cette armée du groupe Chen se dirigeait bel et bien vers le bûcher !
Son expression était solennelle. Si Huotang devait se retrouver face à une armée régulière de ce niveau sans rien en savoir, même s'il connaissait les règles de la terre interdite, il subirait une lourde perte.
...
...
À l'ouest de la Terre Interdite n° 8, un convoi tout-terrain se déplace d'ouest en est, sa destination étant la Terre Interdite n° 8.
Juste à côté du convoi tout-terrain, il y avait aussi une escorte de chevaux. Ces chevaux n'étaient pas d'une race ordinaire
; ils étaient encore plus grands et plus imposants que les géants du foyer.
Si on plaçait des chevaux ordinaires à côté d'eux, ils ressembleraient à des poneys miniatures.
Plus d'une dizaine de jeunes hommes vêtus de robes de fourrure chevauchaient. Au gré du balancement des chevaux, les ornements en os qu'ils portaient au cou s'entrechoquaient.
En tête du convoi, la jeune fille Qin Yiyi, juchée sur un cheval noir, ouvrait la voie et protégeait le convoi de véhicules tout-terrain.
Les cheveux lâchés de la jeune fille étaient tressés en une douzaine de petites nattes ornées de bijoux en agate rouge et bleue. Assise sur le cheval, elle était perdue dans ses pensées.
Dans le SUV à côté d'eux, l'aîné baissa la vitre, jeta un coup d'œil à la fillette et lança : « Petite ancêtre, ressaisis-toi, nous sommes presque arrivés à la Terre Interdite numéro 8. Nous nous reposerons à l'extérieur de la Terre Interdite pendant une demi-journée avant d'y entrer. Ensuite, nous irons cueillir des fruits, faire le plein de la voiture et rentrer. »
Qin Yiyi jeta un coup d'œil au Grand Ancien et dit : « Une fois que vous aurez fini de cueillir les fruits, vous pourrez rentrer. J'aimerais aller jouer un peu dehors. »
«
Tu es la déesse de notre foyer, où comptes-tu aller jouer
?
» L’aînée s’impatientait. «
Ce n’est que le début du printemps, et il nous reste encore quatre lieux interdits pour la cueillette. Je vieillis, alors tu dois vite te familiariser avec ces tâches. Quand tu deviendras l’aînée, tu devras aussi guider les membres du clan jusqu’aux lieux interdits pour la cueillette.
»
«Je ne veux pas être le Grand Ancien...»
« Les dieux l'ont choisi, alors qui d'autre aurait pu prendre cette place ? » dit l'aîné d'un ton irrité. « Arrête de penser à ce gamin. S'il tenait à toi, il serait venu te chercher depuis longtemps. Et que s'est-il passé ? Tu es parti au nord te battre pour lui, tu t'es fait avoir par Li Shutong, puis par l'ombre de Qing Shi. Au final, tu ne l'as même pas revu. C'est de l'intimidation, non ? Mon cher ancêtre, écoute-moi, on ne fait pas d'affaires sous la contrainte. S'il ne vient pas, ne le cherche pas non plus, compris ? »
Qin Yiyi fit la moue : « Je ne vous entends pas ! »
Tout en parlant, elle serra le ventre du cheval avec ses jambes et l'éperonna en avant, bondissant à plus de cent mètres du véhicule du Grand Ancien, ne voulant pas écouter les reproches de ce dernier.
À cet instant, Shenzi Jiacuo éperonna son cheval pour le rattraper
: «
Yiyi, qu’ont de si spécial ces hommes dehors
? Ils sont tous si fragiles. Comment peuvent-ils rivaliser avec les braves et vigoureux hommes de notre Huotang
? Les hommes de la Fédération sont terrifiés à la vue du sang. Un seul coup et ils hurlent. Qu’ont-ils de si spécial
? Au fait, manges-tu du bœuf divin
? J’en ai avec moi.
»
Qin Yiyi lui jeta un regard de côté : « C'est ton préjugé. Il n'est pas comme tu le crois. »
Shenzi Jiacuo déclara avec obstination
: «
Tous les hommes de la Fédération sont pareils, ils n’ont aucun sens des responsabilités. S’il vient te chercher au bûcher, tous les guerriers présents qui ont subi la cérémonie de la coupe des cornes le défieront en duel. Je parie qu’il n’osera pas venir.
»
Qin Yiyi jeta un coup d'œil à Shenzi Jiacuo : « Vous devriez d'abord être capables de me battre. Si vous osez l'intimider, je vous tabasserai pour lui. »
L'enfant divin se gratta la tête : « S'il se cache derrière toi, alors nous le mépriserons encore plus. »
«
Qui s'en soucie si tu me méprises
?
» Qin Yiyi leva les yeux au ciel. «
Quand vas-tu enfin arrêter de mépriser les hommes de la Fédération
? La Fédération compte aussi des personnalités très influentes, comme son maître Li Shutong. À l'époque, même le Grand Ancien avait été capturé par Li Shutong.
»
Shenzi Jiacuo demanda, perplexe
: «
Hein
? Ce n’est pas ce qu’a dit le Grand Ancien. Il a dit qu’ils étaient amis et qu’il n’était qu’un guide pour son ami à l’époque. Il a aussi dit que Li Shutong n’était pas si puissant
; en fait, il aurait pu le battre d’une seule main.
»
Qin Yiyi jeta un coup d'œil en arrière vers le véhicule du Grand Ancien. Ce dernier remonta lentement sa vitre, feignant de n'avoir rien entendu.
Qin Yiyi comprenait plus ou moins pourquoi les habitants de Huotang méprisaient Qingchen.
Après tout, le Grand Ancien pouvait vaincre le maître de Qing Chen d'une seule main...
À cet instant, les personnes rassemblées autour du feu aperçurent au loin les contours de la Terre Interdite n° 8. Tous exultèrent et se mirent à rêver aux délicieux serpents et lapins qui y étaient servis.
Shenzi Jiacuo suivait Qin Yiyi de près, la main sur le couteau, prêt à affronter le danger à tout moment.
...
...
Compte à rebours 78:00:00.
Les forces Chen ont finalement atteint la limite de la Terre Interdite n° 008.
En termes de taille pure, la Terre Interdite n° 008 est comparable à la Terre Interdite n° 003. Elle s'étend sur plus de mille kilomètres du nord au sud à travers toute une chaîne de montagnes, devenant une barrière naturelle pour la famille Chen lorsqu'elle entre dans la région frontalière du sud-ouest.
De plus, il existe de nombreuses règles ; il y en a au moins sept connues, et le nombre de règles inconnues reste inconnu.
Même Huotang, qui était venu ici, n'était pas omniscient de ce lieu interdit ; il n'a pu rester en sécurité que grâce au pollen de l'Anémone.
On raconte que ce lieu est si dangereux car, à l'époque d'une civilisation antérieure, une ville s'y dressait. À cette époque, elle fut envahie par un groupe de « sujets d'expérience », ce qui contraignit le clan Qing à larguer une bombe nucléaire, rasant ainsi la ville.
Ces sujets d'expérience étaient même apparentés, d'une certaine manière, à la divinité Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu était à l'origine un chevalier. Sous la tutelle de son père, Ren He, il a surmonté huit épreuves mortelles et est devenu un surhomme de niveau A.
Cependant, on lui a diagnostiqué un cancer et Ren He l'a envoyé au laboratoire de recherche de la Fire Seed Company pour trouver un moyen de combattre la maladie.