Zheng Yuandong a déclaré : « Je suis ici, sur le continent oriental. »
« Alors je peux être tranquille », soupira Qing Chen, soulagé. À cet instant, sa plus grande préoccupation n'était pas de savoir s'il survivrait, mais si le Continent de l'Est pourrait résister s'il survivait mais devait s'isoler du monde, comme Ren Xiaosu l'avait suggéré.
« Quand comptez-vous partir ? » demanda Zheng Yuandong.
« J’aimerais rester quelques jours sur l’île de la Baleine et y jeter un autre coup d’œil. »
...
...
L'île aux Baleines est en pleine effervescence, car les potentiels voyageurs temporels s'efforcent d'acquérir de nouvelles connaissances.
Ils ont appris à dissimuler leur identité et à gérer leurs affaires politiques respectives.
Une fois une compétence acquise, ces personnes se rendaient aussitôt à Xiaoqi pour mémoriser des éléments en échange de points, comme pour s'attribuer le mérite. Après avoir accumulé suffisamment de points, elles les échangeaient contre des objets tels que le Ciel Éternel, le Camélia des Montagnes, le Précoce Été, l'Interrogation du Froid et l'Éveil.
La façon dont ils récitaient le texte à Xiaoqi était comparable à celle des étudiants récitant la préface du Pavillon du prince Teng...
Le magnat australien Mosley restait obstinément inflexible face à Qing Chen, mais ce dernier l'ignorait complètement. Il lui suffisait de leur offrir des privilèges tels que le pouvoir et le Paradis Éternel
; les voyageurs temporels potentiels qui entouraient Mosley sauraient instinctivement quoi choisir.
Mais Qing Chen a délibérément rendu l'échange de récompenses plus difficile, dans l'intention d'extorquer jusqu'à la dernière goutte de valeur aux voyageurs temporels du continent occidental jusqu'à la fin de la guerre.
Qingchen ne prêta guère attention à ces gens. Yangyang était retournée sur l'Île de la Baleine. Elle avait réglé toutes ses affaires et était revenue sur l'Île de la Baleine pour y passer ses derniers jours avec eux.
Elle vivait chaque jour comme si c'était le dernier avec Qingchen.
Chaque nuit, elle restait au chevet de Qingchen, le regardant lutter pour s'endormir et se réveiller en proie à une douleur atroce.
Au petit matin, Qingchen se réveilla, regarda Yangyang allongée sur le bord du lit et dit en souriant : « Tu n'as pas l'air de conduire ces derniers temps. »
Yangyang se frotta les yeux : « Je n'ai pas du tout envie de ça. »
Le matin, Qingchen se lava et se regarda dans le miroir de la forteresse. Il retira l'objet interdit ACE-005 et contempla son reflet hagard.
Cela n'a plus rien à voir avec son état mental ; ce sont les cellules cancéreuses qui privent son corps de toute sa vitalité, le plongeant dans un état de faiblesse.
Qing Chen remit son masque de chat, soigna son apparence et sortit de la forteresse de guerre d'un air enjoué, arrivant à l'Académie des Voyageurs du Temps.
Il ne fit rien d'autre que d'observer en silence les étudiants enthousiastes échanger leurs papiers.
Les étudiants l'accueillirent chaleureusement en le voyant, et Qingchen, qui avait l'air hagard de la veille, avait retrouvé une silhouette grande et droite, rendant impossible de deviner qu'il était déjà en phase terminale.
Yangyang murmura à côté : « En fait, tu n'as pas besoin d'être aussi forte tout le temps. »
Qing Chen secoua la tête : « Si même moi je peux être vaincu, comment ces étudiants peuvent-ils avoir la confiance nécessaire pour affronter le danger ? »
Yangyang secoua la tête
: «
Rassurez-les. Ils ne se laissent pas si facilement vaincre. Je sais que vous craignez de mourir ou de disparaître temporairement après votre fusion avec le cancer. Vous êtes leur guide spirituel, mais vous n’êtes qu’un mortel. Vous vous fatiguerez et vous souffrirez. C’est pourquoi, parfois, vous avez besoin d’eux pour vous soutenir et vous protéger des épreuves.
»
Qing Chen fut décontenancée.
Après un moment de réflexion, il retira l'objet interdit ACE-005 et se révéla aux élèves sous sa véritable apparence.
Les étudiants qui passaient furent tous surpris. Dans leurs souvenirs, Qingchen débordait d'énergie, comme s'il était invincible.
Mais à présent, les yeux de Qingchen sont cernés, son visage est pâle et sa silhouette est maigre. Il n'est plus le jeune doyen qu'il était.
Peu à peu, de plus en plus d'étudiants se rassemblèrent autour de Qingchen, tous lui demandant ce qui n'allait pas.
Après un long silence, il a dit : « J'ai un cancer, et les cellules cancéreuses se sont propagées dans tout mon corps. Il me reste au maximum deux semaines à vivre. Avant que ma vie ne s'achève, je veux tenter une dernière fois de voir s'il existe une autre possibilité. »
Qing Chen : « Écoutez, j'espérais avant de partir vous montrer mon côté encore rayonnant, pour que vous croyiez en notre victoire finale. Mais Yangyang a raison. À notre époque, une seule personne ne suffit pas ; nous devons tous devenir des héros. Alors, même si je venais à disparaître, j'espère que vous pourriez prendre ma relève, devenir Iodine, devenir le chef Zheng, et poursuivre le chemin que nous n'avons pas encore achevé. »
La phrase la plus importante prononcée par Ren Xiaosu dans le totem est que même les dieux ne sont pas invincibles ; ils ne sont que des humains à un niveau supérieur.
Par conséquent, même si Qingchen devient un dieu, il aura toujours besoin de compagnons d'armes.
« Va étudier, va te perfectionner », dit Qingchen. « Comme je l'ai déjà dit, en temps de guerre, l'âge adulte ne commence pas à 18 ans, mais au moment où meurent ceux qui t'ont protégé et ont combattu à tes côtés. »
L'instant d'après, quelques étudiants prirent les devants et se dirigèrent vers le bâtiment d'enseignement, soit pour étudier, soit pour s'entraîner.
Ils souhaitaient obtenir davantage de Felicis en échange afin d'accélérer leur culture.
Ils doivent maîtriser davantage de techniques de combat avant de pouvoir un jour se rendre eux-mêmes sur le champ de bataille.
Qingchen les regarda s'éloigner et éclata soudain de rire. Il regarda Yangyang et dit : « Tu as raison. Ce n'est que lorsque je croirai qu'ils peuvent devenir des arbres gigantesques qu'ils le deviendront vraiment. »
À ce moment-là, Da Yu sortit seul de la salle d'isolement de la forteresse. Il regarda Qing Chen et dit : « Zard et moi avons trouvé un moyen de nous échapper ! »
Les yeux de Qing Chen s'illuminèrent : « Comment allons-nous nous échapper ? »
Da Yu dit : « Avant l'embuscade, j'ai avalé l'anneau spatial. J'ai réussi à l'envoyer avec beaucoup de difficulté lors de mon dernier voyage dans le temps. Je comptais utiliser le tableau pour m'échapper, mais une fois hors de la cage, le monde extérieur regorge de manipulateurs. J'ai besoin de votre objet interdit ACE-005 pour dissimuler mon identité. »
Qing Chen marqua une pause, puis tendit le masque à tête de chat sans hésiter
: «
Il s’appelle Dafu. Tu peux le prendre, il suffit de l’appeler par son nom. Lui lécher le front débloquera le deuxième stade, mais je n’ai pas encore testé ses effets. J’ai peur qu’il ne puisse plus reprendre sa forme initiale.
»
Da Yu prit le masque à tête de chat : « Merci. On se voit dans le Sud-Ouest après mon évasion. »
À bientôt dans le Sud-Ouest !
Qing Chen quitta l'île de la Baleine, tandis que Da Yu retourna à la forteresse de guerre et commença un appel vidéo avec un inconnu, confirmant personnellement que l'objet interdit ACE-005 était déjà en sa possession.
...
...
Compte à rebours 24:00:00.
L'île de la Baleine s'anima de nouveau. Les potentiels voyageurs temporels avaient reçu une courte formation de six jours, mais furent soudainement tous rassemblés par les membres de l'association des parents et emmenés par groupes à la base « Porte de Partout » de Kunlun.
Des équipes de voyageurs temporels ont franchi cinq portes clés et se sont dirigées vers cinq villes nord-américaines
: New York, Washington, Winchester, Harrisonburg et Haggstown.
Alors que Xiao Qi menait l'équipe à l'intérieur, elle sourit et dit à tous : « Je souhaitais initialement que vous receviez tous un entraînement plus poussé pour vous adapter au rythme de vie de l'Autre Monde, mais maintenant que la guerre a éclaté, nous n'avons plus de temps à perdre. Ne vous inquiétez pas, si vous m'écoutez, tout ira bien. »
Un à un, les voyageurs temporels potentiels pénétrèrent dans leurs villes respectives. Soudain, des comptes à rebours apparurent sur les bras de certains d'entre eux, et ils se mirent à sauter et à bondir sur place avec excitation.
Xiao Qi ramena ces personnes sur l'île de la Baleine, attendant patiemment leur prochain voyage dans le temps.
Il y avait aussi des gens dont les bras ne portaient aucune trace de compte à rebours. Ils regardaient ceux qui étaient devenus des voyageurs temporels et éprouvaient soudain un peu de tristesse, car eux non plus n'avaient finalement pas été choisis par le destin.
Les parents les renverront dans leurs villes respectives et leur donneront 100 000 dollars.
En raison de leurs techniques de dissimulation, ils ne peuvent révéler à personne qu'ils ont visité une île magnifique où les bâtiments ressemblent à une forêt et où l'on peut se déplacer dans des machines volantes.
C'est un lieu riche et beau, magique et magnifique.
Cependant, tout cela était voué à n'être pour eux qu'un rêve éphémère.
Après une brève période d'attente vient une vie entière de nostalgie.
Sur l'île de la Baleine, Mosley a trouvé Xiaoqi : « Je veux parler à votre manager. Je peux fournir de l'argent, je peux lui donner la moitié de mes biens, et je peux aussi lui trouver de nombreuses belles femmes sur le dark web. »
Xiao Qi demanda avec un demi-sourire : « Que voulez-vous en échange ? »
« Je veux sa protection en échange d'un statut politique dans le milieu criminel », a déclaré Mosley.
Xiaoqi sourit et secoua la tête : « Notre patron n'a pas besoin des choses dont vous parlez. »
« Je veux le voir, et vous ne pouvez pas prendre cette décision à sa place ! » a crié Mosley.
Xiao Qi secoua de nouveau la tête : « Notre chef a déjà quitté l'île de la Baleine. Tu devrais économiser tes forces. Ton destin est désormais entre mes mains. »
...
...
Dans une ferme située à l'extérieur de Washington, D.C.
Zhong Yu est en train de rédiger une nouvelle charte organisationnelle afin de donner un aspect plus formel à son organisation « Nuit Polaire ».
Le nom « Nuit polaire » vise clairement Qing Chen ; Nuit polaire signifie qu'il n'y aura jamais de lumière du jour dans ce monde.
À ce moment-là, R entra dans son bureau, mais Zhongyu le repoussa d'un coup de sa main écarlate : « Ne me dérange pas quand j'écris. »
R se leva devant la porte et murmura : « Quelqu'un a appelé la marionnette de Zongcheng. Il a dit avoir de nouvelles informations à te communiquer, liées au Joker. »
Zhong Yu sourit d'un air malicieux : « Enfin ! Si je n'avais rien entendu bientôt, j'aurais tué sa marionnette ! Amenez-le ici ! »
Cinq minutes plus tard, la marionnette déclara
: «
Le comportement de Daylight est plutôt étrange ces derniers temps. Ils mènent une chasse à l’homme internationale, arrêtant de nombreuses personnes, mais nous ignorons leurs intentions. J’ai reçu un compte rendu d’IRM de Shanghai
; il s’agirait de celui de Joker. D’après le médecin, il ne lui reste plus beaucoup de temps.
»
Zhong Yu fronça les sourcils : « Non, il ne peut pas mourir de maladie. Il doit mourir de ma main ! »
La marionnette secoua la tête
: «
Il est trop tôt pour juger s’il va mourir. Mais compte tenu de la gravité de sa maladie, il devra inévitablement envisager de relever tous les défis vitaux au plus vite, puis de coexister avec le cancer dans son corps… C’est notre chance.
»
Zhongyu demanda : « Où ira-t-il pour relever ce défi de vie ou de mort ? »
La marionnette déclara : « Vu son expérience passée, il aurait déjà dû pratiquer le surf, l'escalade, le vol en wingsuit, la plongée, le VTT de descente et le ski. Il ne lui reste donc plus que deux choses à accomplir : la naissance des cieux et la pénétration du noyau terrestre. »
Cette marionnette possédait bien plus d'informations que quiconque ne l'avait imaginé ; elle connaissait même l'intégralité des huit épreuves à mort !
La marionnette poursuivit : « Il n'y a que quatre endroits au monde qui peuvent remplir ces deux conditions de vie ou de mort : le premier est le groupe de dolines du canton de Houping, Wulong, Chongqing ; le deuxième est la doline du Guatemala ; le troisième est la grotte des Hirondelles au Mexique ; et le quatrième est la doline du Venezuela. »
« Quatre emplacements ? » demanda froidement Zhong Yu. « Il nous est impossible de diviser nos forces en quatre groupes. Si nous le faisons, ce seront tous des impasses. »
Sachez que Qing Chen a déjà atteint le statut de demi-dieu.
Même s'il s'agit d'un demi-dieu atteint d'un cancer en phase terminale, ce n'est pas quelqu'un qu'une personne ordinaire peut assassiner.
Par conséquent, les principales forces de Zhongyu et de l'organisation Nuit Polaire doivent participer à la bataille. Elles doivent deviner où Qingchen s'est rendu et quel lieu il a choisi pour l'épreuve de vie ou de mort.
R a déclaré : « Si je ne me trompe pas, il préférerait relever ce défi mortel sur ses terres natales en Chine, plus précisément dans le canton de Houping, à Wulong, près du complexe de dolines. »
La marionnette sourit et secoua la tête : « Alors vous le sous-estimez. »
R fronça les sourcils : « Que voulez-vous dire ? »
La marionnette regarda Zhong Yu et dit : « Tu ne comprends toujours pas assez Qing Chen. Je suppose qu'il sait déjà que tu es revenu, et même que tu as rassemblé les vestiges du royaume. C'est pourquoi il est parti immédiatement après son bref séjour en Amérique du Nord. Il ne souhaite pas s'opposer à toi maintenant, mais préfère attendre d'être devenu un dieu avant de venir te tuer. »
Zhong Yu ricana : « Et ensuite ? »
La marionnette dit : « Il devrait donc se méfier de vos tentatives de meurtre. C'est une bataille entre demi-dieux, une bataille qui ébranlera le ciel et la terre et pourrait mettre en danger des innocents. Il ne peut donc pas se permettre d'affronter sa vie ou sa mort dans le pays. L'hypothèse des dolines du canton de Houping, à Wulong, est à exclure. »
Cette marionnette semble avoir une compréhension très profonde de Qing Chen, et même de sa psychologie.
R a soudainement dit sur le côté : « Il reste donc encore trois cibles. »
« Inutile de se précipiter. Dès qu’il quitte le pays, son départ doit être signalé pour autorisation. On saura alors où il va. Les avions ne peuvent pas voler où bon leur semble sous le contrôle aérien », sourit la marionnette. « Dès qu’il activera sa technique de respiration inversée et qu’il tombera du ciel, il sera comme un poisson sur une planche à découper, à la merci des autres. »
« Mais comment sais-tu qu'il a activé la respiration inversée ? » demanda R. « King a cru à deux reprises que le Joker avait activé la respiration inversée, mais l'autre personne portait un déguisement interdit, il était donc impossible de savoir s'il l'avait activée ou non. »
La marionnette rit : « Il ne possède plus cet objet interdit. »
...
...
À minuit, à l'aéroport de Zhengzhou, un avion privé restait stationné, attendant longuement.
Quatre hôtesses de l'air chuchotaient entre elles dans la cabine : « Vous trouvez que mon rouge à lèvres est appliqué uniformément ? »