Tang Congrong hocha la tête et sourit : « Ça va mieux maintenant. » Elle tendit l'autre main. Il prit ses deux mains dans les siennes, incrédule : « Comment ça se fait que tu ailles mieux ? Quand est-ce que tu as guéri ? »
« Dans le jardin interdit de la Vallée du Roi Médecine », dit Tang Congrong, un léger rougissement colorant ses joues. Après si longtemps, la chaleur de sa main dans la sienne lui fit naître une douce émotion, et elle murmura : « Je peux enfin pratiquer l'Aiguille de Pluie de Fleurs. »
Chapitre quatre-vingt
« Parfait, parfait, nous n'aurons plus besoin de la pilule de rajeunissement. » Tang Qiefang, folle de joie, serra sa main si fort qu'elle oublia de la lâcher un instant. Tang Congrong baissa légèrement la tête, la douce lueur des bougies illuminant sa peau de jade, ses lèvres rouge pâle et un léger blush sur ses joues. Ses cheveux, lisses comme de la soie, tombaient encadrant son visage et reflétaient son teint, lui donnant un charme fou.
Oui, envoûtant. Tang Congrong était aussi envoûtant que l'eau. Tang Qiefang sentit une vague de chaleur lui monter à la poitrine, mais en un instant, son visage devint blême et il retira ses mains pour se couvrir le visage.
Mince alors, il n'a pas pu s'empêcher d'avoir à nouveau des pensées impures à son sujet.
Je me déteste pour ça.
« Qiefang ? » Tang Congrong remarqua son expression inhabituelle. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n'est rien », répondit rapidement Tang Qiefang avec un sourire. « Je t'apporte une bonne nouvelle. »
« Je ne t'ai même pas demandé pourquoi tu es retourné là-bas. Que s'est-il passé ? »
« Effectivement, quelque chose s'est produit. Nous venions d'arriver dans le comté de Fen lorsque nous avons rencontré deux anciens de la ville de Suoding. Ils se rendaient au clan Tang. »
Tang Congrong fut surpris. « Ils ont déjà reçu la nouvelle ? »
« Non », sourit Tang Qiefang, « ils sont venus annuler les fiançailles. »
Tang Congrong fut surpris.
« Il s'avère que Baili Wuyou a lui aussi des sentiments pour quelqu'un d'autre. Leur alliance amoureuse est tout à fait appropriée. » En repensant à la scène de leur rencontre, Tang Qiefang ne put s'empêcher d'éclater de rire. « On croyait qu'ils étaient venus nous interroger, et ils croyaient qu'on était venus nous interroger. On s'est excusés un nombre incalculable de fois avant de réaliser que personne n'avait offensé personne. Tout le monde était content. »
Tang Congrong ne put s'empêcher de sourire : « C'est vraiment une bonne nouvelle. »
« Ce n’est pas encore une bonne nouvelle. » Tang Qiefang le regarda. « La bonne nouvelle devrait te concerner. »
"Oh?"
« L'alliance matrimoniale entre le clan Tang et la ville de Suoding demeure inchangée. Cependant, à présent, c'est toi et Baili Wushuang. » Tang Qiefang sourit doucement, un sourire empreint d'une légère lucidité. « C'est parfait, vous allez vous marier. »
Et ainsi commencèrent les préparatifs du mariage.
Le marié était Tang Congrong, chef du clan Tang, et la mariée, Baili Wushuang, la meilleure forgeronne de la ville de Suoding. L'entremetteuse était Yang Luoxue, la plus ancienne disciple de la Vallée du Roi de la Médecine, et l'officiant de la cérémonie était Xiao Pingjun, directeur de l'Académie Wenyuan.
Pour la première fois, les quatre principales forces du monde des arts martiaux se sont réunies.
Lorsque les deux familles eurent enfin terminé leurs préparatifs, le printemps était arrivé. Ces derniers mois, Tang Congrong s'était désintéressé des arrangements du mariage, laissant Tang Qiefang gérer presque tout. Peu à peu, Tang Congrong commença à lui déléguer certaines tâches ménagères, et Tang Yuchang et les autres prirent l'habitude de consulter d'abord Tang Qiefang, puis Tang Congrong, en cas de problème.
Tang Congrong, le futur marié, était exceptionnellement détendu.
Ce fut un événement véritablement exceptionnel dans le monde des arts martiaux, qui ne se produisait qu'une fois par siècle, et même la cour impériale envoya des cadeaux de félicitations. Pendant le mariage, presque tous ceux qui pouvaient se rendre auprès du clan Tang étaient présents, et la ville entière de Chengdu était envahie par la foule. Bien que la famille Hua de Hangzhou ait réservé toutes les chambres des auberges pour célébrer le mariage du patriarche du clan Tang, un grand nombre de personnes continuaient d'arriver, et finalement, même le comté de Pingyang fut rempli d'invités du clan Tang.
Le soir des noces, la demeure du clan Tang était comble. Les domestiques peinaient à servir le repas, et la salle de banquet, donnant sur la rue, était pleine à craquer. Nombreux étaient ceux qui disaient ne pas avoir faim et préféraient s'asseoir sur le toit.
Le moment le plus excitant est enfin arrivé.
Chapitre 81
Les mariés sont sortis !
Nous avons célébré la cérémonie de mariage !
Ils sont entrés dans la chambre nuptiale !
Un événement aussi banal, ordinaire, que presque tout le monde vit au moins une fois dans sa vie, devient exceptionnellement captivant grâce au statut légendaire du protagoniste. À la fin de la cérémonie, les acclamations des invités ont presque fait trembler les toits du clan Tang
; ce fameux «
tremblement de terreur
» ne nécessitait en réalité aucune force intérieure extraordinaire.
Seules deux personnes restèrent silencieuses au milieu du bruit, observant discrètement le dos des jeunes mariés.
L'un d'eux était Yang Luoxue, dont les cheveux blancs semblaient aussi solitaires que la neige. Il regarda les jeunes mariés s'éloigner jusqu'à ce qu'ils disparaissent de sa vue, puis tourna doucement la tête et s'en alla.
L'autre était Tang Qiefang. Étant l'aîné le plus proche de Tang Congrong, il acceptait tous les toasts. Lorsque Tang Congrong revint porter un toast, il se précipita pour boire à sa santé en riant aux éclats : « Congrong, ne gâche pas cette merveilleuse soirée, dépêche-toi, dépêche-toi ! »
Tout le monde éclata de rire et pressa Tang Congrong de retourner au pavillon Tingshui.
Avant même que tous les plats ne soient servis, Tang Congrong était déjà à moitié ivre, buvant et riant bruyamment, affichant une attitude quelque peu exubérante. Tang Yuchang et les autres accoururent à son secours, tandis que Tang Qiefang, souriante, jeta son verre de vin par terre et quitta la table.
Au début du printemps à Tangmen, le froid était encore mordant, comme en plein hiver. Le vin que l'on buvait avait parfois une sensation de brûlure intense dans l'estomac.
Il marchait lentement, les lanternes projetant de longues ombres derrière lui. En avançant, il aperçut des lanternes rouges suspendues aux avant-toits, leurs reflets rougeoyants dans l'eau.
Avant même de m'en rendre compte, j'étais arrivé au bord du lac.
Le vent nocturne était mordant et le bruit venait de loin. La lumière rouge brillait intensément dans le pavillon au bord de l'eau, tandis que le clair de lune sur le lac était désolé.
Le lotus fané du lac semblait avoir perdu toute joie ce soir-là, paraissant exceptionnellement désolé – ou peut-être était-ce lui-même qui n’avait pas réussi à éprouver la moindre joie, les yeux remplis de tristesse, ne voyant en toute chose que désolation.
Il n'était pas le seul à subir un sort tragique.
Sous un saule pleureur au bord du lac, un homme était appuyé contre le tronc, en train de boire.
Cette chevelure blanche était aussi solitaire que la neige.
Tang Qiefang s'assit à côté de lui, prit le pichet de vin posé à côté de lui et but une gorgée.
Une légère odeur d'alcool lui monta à la tête, et Tang Qiefang eut le vertige.
L’ivresse est une sensation brumeuse et vertigineuse. Le vin se transforme en eau, qui déferle en vagues sur le cœur, et le cœur tout entier s’enivre.
Après ce soir, Congrong aura une femme. Se marier, avoir des enfants, vieillir ensemble… La vie de Congrong s’ouvre devant lui comme une route droite et dégagée. Quel bonheur !
On peut entrevoir sa vie… presque entrevoir ce qu’il deviendra à trente, quarante ou cinquante ans. Il ne se mariera pas, n’aura pas d’enfants, vieillira lentement aux côtés de Congrong, et n’a aucun autre désir.