Zhao Xiyin kratzte sich mit dem Zeigefinger an der Nasenspitze; es juckte so sehr, dass sie nicht niesen konnte.
Dai Yunxin warf ihr einen Blick zu. Ihre vorherigen Worte waren nur ein Vorspiel gewesen, und nun kam sie allmählich zur Sache. „Meng Weixi hat sich Sorgen um dich gemacht. Er ist die ganze Nacht nicht von seinem Büro nach Hause gekommen. Als ich heute Morgen vorbeikam, hat er mich persönlich abgeholt.“
Zhao Xiyin erstarrte und blickte unbewusst aus dem Fenster.
„Sie sind abgereist. Wir empfangen heute Vormittag wichtige Führungskräfte eines amerikanischen Animationsstudios“, sagte Dai Yunxin kurz und bündig, ohne viel Gefühlsregung zu zeigen. Dies war nur der Auftakt. Nach einer kurzen Pause setzte sie sich auf ihren Stuhl, schlug die Beine übereinander und fragte: „Was sind Ihre Pläne bezüglich Ni Rui?“
Zhao Xiyin sagte: „Ich habe einen Anwalt eingeschaltet und befolge die vorgeschriebenen Verfahren.“
Dai Yunxin sagte ruhig: „Sie ist deine Schwester.“
„Ganz egal, wer sie ist, Gerüchte zu verbreiten, zu verleumden und vor jemandes Tür Gewalt auszuüben, ist falsch.“
„Hast du keine Angst vor den Konsequenzen, wenn es zu hässlich wird?“, fragte Dai Yun rational. „Willst du den Posten als Haupttänzerin wirklich nicht?“
Zhao Xiyins Lippen bewegten sich leicht, und schließlich sprach sie ihre Meinung aus: „Ist Lin Lang nicht da?“
„Es gibt keine Reservierungen bis zum Schluss.“ Dai Yunxin bemerkte ihre Angst und sagte missbilligend: „Wann bist du nur so feige geworden?“
Zhao Xiyin zwang sich zu einem Lächeln und hob die Mundwinkel.
Dai Yuns Gedanken rasten. Da sie immer noch nicht nachgegeben hatte, redete sie weiter auf sie ein: „Wenn andere Fehler machen, sind sie selbst schuld, weil sie dumm waren. Du hast eine glänzende Zukunft vor dir, und jetzt ist eine entscheidende Phase für die Beurteilung der Truppe. Du genießt einen guten Ruf bei den Kunstlehrern. Selbst ohne meine Worte ist dir diese Position praktisch sicher. Regisseur Pangs Handlungsstrang nähert sich dem Ende, und die beiden Gruppen werden bald zusammengeführt. Die Aufmerksamkeit, die du dann erhalten wirst, wird um ein Vielfaches größer sein als jetzt. Jede Kleinigkeit wird berichtet werden.“
Zhao Xiyin hob langsam den Kopf. Dai Yunxins Worte waren zwar vernünftig und schlüssig, hinterließen aber dennoch ein anhaltendes Unbehagen in ihrem Herzen und gaben ihr das Gefühl, dass etwas nicht ganz stimmte.
„Regisseur Pang ist fest entschlossen, diesen Film zu einem Kritiker- und Publikumserfolg zu machen. Es gibt nur wenige Hauptdarsteller, und du, die Haupttänzerin, bist die einzige Newcomerin. Xiyin, das ist eine einmalige Chance. War es nicht dein Traum, auf einer größeren Bühne zu stehen?“, sagte Dai Yunxin eindringlich. „Aber wenn die Medien die Geschichte ausgraben und verbreiten, dass du deine eigene Schwester verklagt hast, denk mal darüber nach – wer wird dann das größte Opfer sein? Das gesamte Projektteam wird dich opfern, um den König zu retten. Nur dich, nur dich.“
Zhao Xiyin sagte gelassen: „Sie haben mich gebeten, die Sache nicht weiter zu verfolgen, Sie haben mich gebeten, meinen Ärger zu unterdrücken.“
Dai Yun gab den weisen Rat: „Eine friedliche Beilegung von Streitigkeiten ist auch ein Weg, sich selbst zu schützen.“
Im Spätherbst kann das Morgenlicht mit dem Wetterumschwung schwinden. Ein schmaler Spalt öffnete das Fenster, und der nördliche Herbstwind, der die Vorboten des frühen Winters mit sich brachte, fegte mit Wucht ins Zimmer. Selbst durch diesen schmalen Spalt spürte Zhao Xiyin eine Kälte, die sich wie ein Messer langsam in ihr Fleisch schnitt.
Dai Yunxin musste am Morgen einen Vortrag an der Universität halten und blieb deshalb nicht lange. Beim Gehen sagte sie: „Xiao Xi, Träume werden nicht leicht wahr. Du lernst schon seit deinem siebten Lebensjahr an meiner Seite tanzen. Ich wünsche dir nur das Beste. Ich werde dir nicht wehtun. Denk gut darüber nach.“
Um 8:30 Uhr untersuchte der Leiter der Kardiologie zusammen mit dem Expertenteam der Abteilung Zhao Wenchun eine halbe Stunde lang sorgfältig auf ihrer Station und demonstrierte so die hohe Qualität ihrer Behandlung. Währenddessen stand Zhao Xiyin daneben, ihre Gedanken schwer und apathisch, als läge sie unter einer schweren Last.
Nach dem Mittagessen beschloss sie, Zhou Qishen anzurufen.
Nach ein paar Mal Klingeln meldete sich seine Sekretärin. Zhao Xiyin war verblüfft, als sie die Stimme hörte, und blickte dann auf den Bildschirm, da sie dachte, sie hätte sich verwählt.
„Xiao West?“, rief Sekretär Xu ihr schnell zu. „Präsident Zhou hat sein Handy in der Firma vergessen. Ich fahre gerade los, um es ihm zu bringen, ich bin gleich da. Möchten Sie noch etwas warten?“
Zhao Xiyin: „Sekretär Xu, fahren Sie Auto? Dann werde ich Sie nicht mehr belästigen. Bitte fahren Sie vorsichtig.“
„Schon gut, ich gehe nicht.“ Sekretärin Xu war etwas außer Atem, als sie ihre Autoschlüssel griff und zur Ambulanz rannte. „Ich bin schon im Krankenhaus, in einer halben Minute.“
Zhao Xiyin hielt einen Moment inne: „Ist Zhou Qishen im Krankenhaus?“
„Ah, richtig. Präsident Zhou war den ganzen Vormittag in Besprechungen, und mittags sagte er, er habe furchtbare Kopfschmerzen und könne es nicht mehr aushalten, also ging er ins Krankenhaus.“ Ein leises Geräusch, wie ein Windhauch, gefolgt von den Worten des Sekretärs: „In Ordnung, Xiao West, Präsident Zhou möchte mit Ihnen sprechen.“
Zhou Qishens Stimme war etwas heiser und klang etwas kränklich, und er fragte mit tiefer, leiser Stimme: „Hmm?“
Zhao Xiyin fragte: „Bist du krank?“
"Äh."
„Haben Sie Kopfschmerzen?“
"Äh."
Zhou Qishen sprach kurz und knapp, was deutlich machte, dass es ihm nicht gut ging. Zhao Xiyin kannte ihn zu gut und fragte: „Hast du letzte Nacht nicht geschlafen?“
Zhou Qishen antwortete lediglich mit einem „Mm“.
Er kam gestern gegen 2 Uhr morgens aus dem Krankenhaus nach Hause. Nach dem Duschen konnte er nicht einschlafen. Er wälzte sich eine Weile im Bett herum, bis es hell wurde. Die Firma hatte zahlreiche Besprechungen. Am Morgen stritten mehrere Ingenieure heftig über einen technischen Parameter. Der Chefingenieur saß direkt neben ihm. Zhou Qishen hatte das Gefühl, sein Kopf würde gleich explodieren.
Nach drei Besprechungen, in denen es um Technologie, Finanzen und Personalwesen ging, fühlte sich Zhou Qishen völlig überfordert.
Eine seiner guten Eigenschaften ist seine Belastbarkeit; er würde sich nie bis zur Erschöpfung verausgaben. Als er merkte, dass er am Ende seiner Kräfte war, ging er ins Krankenhaus, um sein Leben zu verlängern.
Er hustete zweimal. „Was ist los?“
Zhao Xiyin: "Ich möchte mit dir über etwas sprechen."
Zhou Qishen schaute auf die Uhr. „Ich habe hier etwa eine halbe Stunde Zeit. Ist das zu umständlich? Sagen Sie mir doch Ihre Adresse, dann komme ich später vorbei.“
„Lauf nicht mehr herum, geh nach Hause und ruh dich aus.“ Nach einer Pause sagte Zhao Xiyin: „Ich werde zu dir nach Hause kommen, um dich zu suchen.“
Zhou Qishen fragte: „Ist das Fieber gesunken?“
"Erstattung."
„Dann komm rüber. Das Passwort ist dasselbe wie für unser vorheriges Haus. Es wird eine Weile dauern, aber ich bin in einer Stunde zurück.“
Sekretärin Xu, die daneben saß, hörte fassungslos zu. Eine Stunde? Sollte sie diesen Herrn nicht daran erinnern, dass er noch vier Infusionen hatte? Nachdem er aufgelegt hatte, drehte Zhou Qishen sofort die Durchflussrate auf Maximum und rief eine Krankenschwester herbei. Seine Augen, obwohl müde, leuchteten noch immer: „Kann ich die einfach trinken, anstatt die Infusion zu nehmen?“
Die Augen der Krankenschwester weiteten sich.
Zhou Qishens Worte sind sehr einleuchtend: „Glukose wird dich nicht umbringen.“
Sekretär Xu seufzte: „Er ist ein Mann von Format.“
Sein männliches Auftreten war zweifellos forsch, doch Sekretär Xu war besonnen und hielt ihn von einer unüberlegten Handlung ab. Trotz seiner Eile kam er etwa zehn Minuten zu spät nach Hause. Zhou Qi atmete tief durch und gab den Code ein, um die Tür zu öffnen.
Das Wetter war heute schlecht, und das Wohnzimmer wurde von LED-Streifen erhellt, die ein sanftes, warmes Licht verbreiteten und den Raum in einen besonderen Farbton tauchten. Zhao Xiyin hielt ihr Versprechen und saß im Schneidersitz auf dem Teppich, etwas in der Hand. Als sie das Geräusch hörte, drehte sie sich um und schenkte ihm ein schwaches, unerwartetes Lächeln.
Zhou Qishen war von diesem Lächeln so überwältigt, dass er die Zeit vergaß.