Aguas cristalinas y hermosas montañas

Capítulo 272

Un tel temple ne reçoit naturellement que très peu de culte.

Le ciel était extrêmement nuageux et la pluie tombait à torrents. Les gouttes éclaboussaient les marches et le sol se transformait rapidement en rivière. L'eau, impossible à évacuer, s'accumulait dans la petite cour du temple Puyuan, formant une mare.

Debout sous l'avant-toit, le moine Guangren contemplait la grande flaque d'eau et soupirait à plusieurs reprises. La pluie était tombée avec une force considérable, et il craignait que le mur de la cour ne résiste pas. S'il s'effondrait, les réparations coûteraient au moins dix taels d'argent, mais il n'avait même pas de quoi se payer une bouillie, encore moins de quoi réparer le mur…

Tandis qu'il secouait la tête sans cesse, sa vision se brouilla soudain, et un homme en robe bleue, coiffé d'un chapeau de bambou, apparut comme un fantôme sous l'avant-toit. Ce qui l'éblouit, c'était un lingot d'argent que cet homme tenait à la main.

Cinq... cinquante taels

Malgré la pauvreté du temple de Puyuan, l'abbé Guangren était très perspicace. Il reconnut immédiatement le poids du lingot et ne put détacher son regard de lui : « Bienfaiteur, puis-je vous demander ce que c'est... ? »

« Pour éviter la pluie. » L'homme avait un accent un peu raide lorsqu'il fourra le lingot d'or dans sa main.

Le moine Guangren, pauvre et sans ambition, répondit immédiatement et sans hésiter par un seul mot : « D'accord ! »

L'homme hocha la tête et frappa dans ses mains. Avant que le moine Guangren n'ait pu réagir, une calèche avait déjà quitté le bout de la route, conduite par un homme vêtu de la même robe bleue et coiffé du même chapeau de paille.

Le moine Guangren, les yeux écarquillés, aperçut un beau jeune homme penché derrière le rideau ; il ressemblait à un jeune maître riche.

Le jeune maître prit le parapluie, mais au lieu de s'en servir pour se protéger de la pluie, il l'utilisa pour protéger la femme derrière lui.

La femme était vêtue de façon très simple, mais son maquillage était extrêmement chargé. Les moines s'abstenant de relations avec les femmes, le moine Guangren ne fit que la dévisager avant de détourner le regard, ses yeux se posant sur l'enfant à ses côtés.

L'enfant n'avait que six ou sept ans, des traits d'une beauté exquise et une expression d'une mélancolie inhabituelle entre les sourcils. S'il n'avait pas été habillé comme un garçon de la capitale, on l'aurait sans doute pris pour une petite fille.

La femme regarda le sol boueux et détrempé, puis se retourna et prit l'enfant dans ses bras. L'enfant se débattait avec force, le visage crispé par la colère. La femme l'ignora, le serrant contre elle, et en un éclair, elle se retrouva à l'abri sous l'avant-toit. Malgré la pluie battante, pas une seule goutte d'eau ne l'avait atteinte.

L'enfant la foudroya du regard, le ressentiment sur son petit visage se transformant finalement en peur.

Le jeune maître n'y prêta pas attention, sourit et entra avec son parapluie. Bien que la cour fût inondée, il semblait flotter sur l'eau, sans même se mouiller les chaussures ni les chaussettes. Le cocher attacha le cheval au poteau d'attelage devant le temple, prit plusieurs longs ballots et, dans un sifflement, il se précipita à l'intérieur.

Aucun des cinq individus — quatre adultes et un enfant — ne prit la parole.

Le moine Guangren aurait voulu adresser quelques mots de politesse, mais il n'osa pas en dire plus. Bien qu'il fût désormais un moine pauvre dans un temple modeste, il avait été, dans sa jeunesse, escorté par une agence de gardes du corps et avait parcouru le monde. Au fil des décennies, il avait emprunté de nombreux chemins et franchi de nombreux ponts, et il devina aisément que ces cinq personnes ressemblaient à un jeune couple voyageant avec leur enfant, leur intendant et leur cocher. Cependant, leur habileté remarquable montrait clairement qu'il ne s'agissait pas de simples enfants de riches.

Le temple de Puyuan était trop petit, aussi les invités durent-ils se rendre dans la salle du Bouddha

; heureusement, cela ne sembla déranger personne. Les quatre adultes s’inclinèrent devant le Bouddha, tandis que l’enfant, malgré son jeune âge, se montrait arrogant et le regardait avec ressentiment.

Les quatre adultes l'ignorèrent et s'assirent tranquillement d'un côté du pavillon du Bouddha. Même lorsque le moine Guangren apporta le thé, ils se contentèrent d'un signe de tête en guise de remerciement.

Comme personne ne parlait, le moine Guangren, ne voulant pas se ridiculiser, resta assis sur son tapis de prière, égrenant son chapelet et réfléchissant à la façon de dépenser ses cinquante taels d'argent. Le mur de la cour avait besoin d'être renforcé, le toit réparé, et il devait ensuite se rendre au prêteur sur gages pour racheter les titres de propriété de ses cinq acres de terre. Il ne lui resterait alors presque plus rien…

Soudain, un cheval hennit devant le temple. Avant que Guangren puisse réagir, sa vision se brouilla et le cocher avait disparu.

Au moment où Guangren allait prendre la parole, il sentit soudain des gouttes de pluie lui frapper le visage, et une jeune femme entra gracieusement dans la salle.

C'était une femme d'une beauté exceptionnelle.

Ses vêtements bleu pâle étaient trempés par la pluie, sa jupe était tachée de boue, ses cheveux étaient en désordre et son corps était maculé de sang

; elle paraissait misérable. Pourtant, ceux qui la voyaient ne pouvaient s’empêcher d’éprouver de la honte.

Elle était comme une fleur d'Udumbara éclosant dans les montagnes après la pluie. Lorsqu'elle apparut dans la salle, non seulement le moine Guangren fut stupéfait, mais plusieurs invités, dans un coin de la salle, ne purent s'empêcher de la dévisager, et même le petit enfant afficha une expression d'émerveillement.

Le regard de la femme était extrêmement perçant tandis qu'elle examinait chaque personne une à une, son expression devenant de plus en plus froide.

Ceux qu'elle aperçut baissèrent la tête ou détournèrent le regard. Bien que personne ne pût dire un mot, Guangren ressentit une tension soudaine dans le hall.

Le regard de la femme se posa finalement sur le petit garçon. Après l'avoir observé un instant, elle se dirigea lentement vers un autre coin de la salle bouddhiste, détacha délicatement le panier en bambou vert qu'elle portait sur le dos, souleva la toile cirée qui le recouvrait et en sortit un minuscule bébé.

Le bébé n'avait que quelques mois, avec une peau claire et délicate, comme du jade finement sculpté, et deux yeux brillants comme deux perles de verre noir.

Le sourire sur le visage de la femme fut fugace, si ténu qu'on aurait dit qu'elle avait à peine esquissé un sourire aux coins des lèvres.

L'atmosphère dans la salle se détendit aussitôt. Cependant, le cœur de l'abbé Guangren se serra légèrement

: il semblait que les deux groupes se cachaient et se méfiaient de quelque chose, et ce n'est qu'en voyant que l'autre groupe avait un enfant qu'ils baissaient temporairement leur garde.

La femme, assise en tailleur par terre, déposa le bébé à côté d'elle, puis l'ignora. Les langes rose pâle du nourrisson étaient déjà trempés par la pluie, et des mèches de ses cheveux noirs collaient à son front. Il ne pleurait ni ne s'agitait, se contentant de mordiller ses petits poings, souriant parfois sans raison apparente et émettant des petits cris.

Bien que le petit garçon boudât, il n'en restait pas moins un enfant. Son regard se porta peu à peu sur le bébé, et il ne put résister à l'envie de caresser son visage pâle et délicat. Cependant, le jeune maître tendit le bras et le retint.

À ce moment précis, le cocher qui était sorti un peu plus tôt revint en trombe. Il allait se rasseoir lorsqu'il aperçut une belle femme portant un bébé dans le hall, et il fut immédiatement stupéfait – il avait regardé la calèche à la porte et n'était pas parti depuis longtemps, il n'avait donc même pas vu quand la femme était entrée !

La pluie redoublait d'intensité, et les deux groupes restèrent silencieux. Le moine Guangren fit quelques remarques désinvoltes, mais personne ne lui prêta attention, et il s'ennuyait. Au moment où il fermait les yeux pour se reposer, il entendit soudain un sifflement venant de l'est. Avant même que le premier ne se soit dissipé, un second retentit de l'ouest, suivi d'un troisième et d'un quatrième. En un instant, les sifflements montaient et descendaient, comme si le petit temple de Puyuan était encerclé.

Les sifflements variaient en tonalité

: certains étaient graves et mélancoliques, d’autres clairs et mélodieux, d’autres encore aigus et perçants, et d’autres enfin stridents. Ils provenaient manifestement de personnes différentes, mais tous témoignaient d’une habileté remarquable.

Guangren fut surpris. Il comprit que le sifflement indiquait le rassemblement d'un grand nombre de pratiquants d'arts martiaux. Quelque chose s'était-il passé

?

Il observa les deux groupes d'invités dans le temple. Le premier groupe était assis droit en méditation, les paupières closes. Le jeune maître, riche, attira le garçon contre lui. L'enfant se débattit un peu, mais ne parvint pas à se libérer et finit par céder. La belle femme esquissa un léger sourire froid, prit doucement le bébé dans ses bras, le caressa deux fois, puis l'enveloppa étroitement dans une toile cirée et le porta sur son dos.

Elle venait de finir de ranger lorsqu'elle entendit un grand « boum » : la porte du temple Puyuan venait de s'effondrer. La poussière qui s'était soulevée fut rapidement retombée par la forte pluie.

Le moine Guangren laissa échapper un gémissement intérieur. Avec l'effondrement de la porte de la montagne, les cinquante taels d'argent qu'il venait de recevoir s'étaient envolés en un instant ! Mais, bien que le cœur brisé, il n'osa pas se plaindre. Il reconnut que l'élément qui avait fait exploser la porte était la Lance de Foudre, une arme secrète du Hall de la Foudre de Jiangnan. Elle était en effet redoutable !

Des dizaines de silhouettes, hommes et femmes, apparurent sous la pluie battante. Bien qu'ils portassent tous des chapeaux de paille et des imperméables en toile cirée, leurs vêtements étaient déjà à moitié trempés, signe qu'ils étaient restés longtemps sous la pluie.

Un homme costaud ajusta son chapeau de paille et cria : « Sorcière ! Sors de là ! »

La femme s'appuya contre l'encadrement de la porte, évaluant l'homme costaud avant de tourner son regard vers les trois personnes à ses côtés. Un léger sourire illumina soudain son visage tandis qu'elle disait nonchalamment : « Les Trois Merveilles de Jinzhong, vous aussi, vous êtes venus vous amuser ! »

Un homme grand et mince, vêtu de gris, s'avança de la foule : « Jeune femme, nous vous sommes profondément reconnaissants d'avoir sauvé notre belle-sœur veuve des griffes de Voldemort. Les Trois Maîtres de Jinzhong ne sont pas ingrats ; cette bonté restera à jamais gravée dans nos cœurs. Cependant, la bonté et la justice peuvent être grandes ou petites. Votre bonté envers nous trois frères est grande, mais comparée à celle d'innombrables gens ordinaires, elle est modeste. À l'époque, après les inondations du Fleuve Jaune à Jinzhong, une épidémie ravagea la région et neuf foyers sur dix furent décimés. C'est cette femme qui, au mépris de sa propre sécurité, se rendit sur les lieux du désastre pour prodiguer des soins médicaux et des médicaments, sauvant ainsi des millions de personnes par sa seule force. Elle est véritablement un bodhisattva vivant pour les habitants de Jinzhong ! Cette femme est compatissante et bienveillante. Si vous… si vous nous confiez cet enfant, nous pouvons intercéder en votre faveur, et elle ne vous causera certainement aucun problème… »

Les sourcils délicats de la femme se levèrent lentement

: «

Elle est bienveillante et juste, et moi je ne me soucie que de petites faveurs

; elle est compatissante et gentille, et moi je suis vicieux et impitoyable

; elle est un bodhisattva vivant dans le monde des arts martiaux, et moi je suis un scélérat vivant dans le monde des arts martiaux. Est-ce bien cela

?

»

L'homme en gris baissa la tête et dit : « Je n'oserais pas ! »

Une femme mince vêtue de noir, assise à côté d'elle, lança avec mépris : « Pour qui te prends-tu ? Tu ne te connais pas toi-même ? As-tu besoin que les autres te le disent ? »

La femme l'examina attentivement : « Alors, tu es cette Rakshasa à la Main de Jade, Sang San Niang ? »

La femme en noir dit avec arrogance : « Votre frère et votre mari sont déjà morts de ma main. Je ne veux pas vous tuer aussi. Maintenant, vous pouvez partir ! »