Не трогай моего мужчину

Глава 29

Si l'on considère le tombeau comme un plateau de go, nous nous trouvons actuellement sur l'axe est-ouest du «

centre

» (天元), avec neuf chambres funéraires de chaque côté. Mais qu'en est-il de l'alignement vertical

? Combien de niveaux de chambres funéraires mènent au sommet de la tour qui nous surplombe, et quels secrets se cachent sous nos pieds

?

Ce bâtiment spacieux, contrairement à une pyramide au sens traditionnel du terme, ressemble à un gratte-ciel moderne à la forme pointue. Avec ses ascenseurs, ses couloirs et ses fenêtres, on pourrait aisément le qualifier de super immeuble de bureaux souterrain.

Tina a raison. Il nous faut plus de dix fois plus de forces spéciales pour participer à l'opération. L'idéal serait de remplir chaque chambre funéraire vide afin que les soi-disant dieux vache, cheval et crocodile n'aient nulle part où se cacher.

Au plus profond du tombeau, un tumulte soudain éclata, mêlant rires, cris et coups en un étrange chœur qui surprit les ouvriers occupés à installer les lignes électriques, les faisant lever les yeux avec surprise.

Parmi toutes ces voix, j'ai de nouveau reconnu la célèbre « Chanson des cerisiers en fleurs » interprétée par Tanino. Il ne chante l'hymne national japonais que lorsqu'il est extrêmement enthousiaste.

Tina fronça les sourcils avec dégoût : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Sont-ils tous devenus fous ? »

Nous avons simultanément levé nos jumelles et scruté cette direction, et soudain une immense plateforme dorée est apparue à nos yeux. Non, il devait s'agir d'un seul et gigantesque morceau d'or, et tout le monde sautait et criait autour, presque frénétiquement.

« Dieu, Dieu… » Tina fit le signe de croix sur sa poitrine, indiquant qu’elle avait non seulement reçu une éducation culturelle occidentale, mais qu’elle avait aussi pleinement embrassé leurs croyances religieuses.

Nous agissons rapidement car une ferveur extrême peut facilement mener à une « manie collective » et provoquer des émeutes et des troubles.

Et effectivement, au moment même où nous atteignions la cinquième chambre funéraire, le grondement des mitraillettes éclata devant nous. Tina dégaina rapidement ses deux pistolets et se précipita en avant en criant : « Soldats, écoutez-moi ! Déposez vos armes et alignez-vous ! Alignez-vous ! »

Sa façon de courir était celle d'une antilope agile, me laissant instantanément derrière elle.

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 8 - Mort mystérieuse —

La chambre funéraire était plongée dans un chaos total. Les cinq experts se tenaient sur l'estrade dorée, tandis que les autres soldats, lourdement armés, tapaient du pied et frappaient des mains en chantant à tue-tête une ancienne chanson folklorique égyptienne.

Je sais que la chanson s'appelle « La Chanson du Chameau d'Or ». Les paroles racontent l'histoire d'un marchand égyptien qui a perdu son chameau et qui a ensuite reçu dix chameaux d'or identiques du dieu du désert.

Tous étaient complètement absorbés, secouant frénétiquement la tête comme sous l'effet de l'ecstasy. De temps à autre, quelqu'un levait son arme et tirait au plafond, le bruit des douilles s'écrasant au sol emplissant l'air.

Tina sauta sur la plateforme, tira d'un revers de la main et, en deux coups secs, abattit les deux soldats les plus proches. Ces derniers venaient de lever leurs mitraillettes en l'air lorsque les balles leur transpercèrent le front, y laissant d'épaisses plaies sanglantes, et ils s'écroulèrent à la renverse.

Les coups de feu et les cadavres ne parvenaient pas à apaiser l'atmosphère frénétique. Dans un accès de rage, plusieurs soldats braquèrent leurs armes sur Tina, sur le quai, et un bain de sang semblait imminent. Je n'osais plus rester les bras croisés. J'arrachai une mitraillette à la poitrine d'un soldat et, presque sans avoir le temps de viser, tirai une rafale sur le rebelle qui avait levé son arme le premier.

Trois balles transpercèrent impitoyablement le dos de l'homme, provoquant immédiatement des éclaboussures de sang.

Profitant de l'occasion, Tina bondit dans les airs, ses orteils effleurant l'épaule d'un rebelle. Elle tira avec ses deux pistolets en succession rapide, abattant avec précision quatre rebelles qui levaient leurs mitraillettes. Puis, elle enserra le cou du soldat au sol de ses pieds, pivota sur elle-même en plein vol et, d'un claquement sec, lui brisa la colonne cervicale.

Le tombeau devint silencieux, hormis le bruit du sang jaillissant des blessures des soldats rebelles.

« Quiconque ose comploter ou semer le trouble sera tué à vue, et toute sa famille sera anéantie ! Déposez vos armes et alignez-vous ! »

Il est surprenant que des expressions comme «

extermination de toute la famille et exécution de neuf générations

» fassent également partie du vocabulaire égyptien. À ce stade, je comprenais pourquoi Tina avait dû désarmer tous les soldats des forces spéciales avant de descendre dans le puits. Les tombeaux et les trésors antiques peuvent rendre fou à tout moment

; la gestion centralisée des armes était donc la bonne décision.

Intimidés par Tina, les soldats ont disposé leurs mitraillettes en ordre sur le terrain découvert, puis se sont docilement retirés, s'éloignant de cinq pas de la plateforme.

Au sol, il ne restait que huit cadavres de rebelles recroquevillés les uns sur les autres, l'odeur du sang se répandant peu à peu.

La plateforme dorée mesurait quatre mètres carrés et environ un mètre et demi de haut, irradiant de lumière et incroyablement séduisante.

Les cinq experts avaient déjà sauté à terre et touchaient la plateforme à plusieurs reprises en produisant des cliquetis.

James sortit alors son petit marteau et tapota soigneusement le bord inférieur de la plateforme avant de conclure d'un ton décisif : « Mesdames et Messieurs, j'ai l'honneur de vous annoncer qu'il s'agit d'un lingot d'or massif… »

Il est incroyable qu'un lingot d'or aussi imposant soit caché au centre de la pyramide turque. Si l'on calculait son poids en multipliant son volume par sa densité, on obtiendrait un nombre colossal, à faire perdre la tête à n'importe qui.

Tina sourit de joie, car selon la loi égyptienne, l'énorme morceau d'or appartenait à l'État.

Le lingot d'or est gravé de motifs floraux tourbillonnants, qui semblent représenter une vigne luxuriante serrant fermement le lingot d'or dans ses bras grâce à ses vrilles.

Cette chambre funéraire ne différait en rien des autres

; même les hiéroglyphes sur les murs et le plafond étaient identiques. Cela soulève inévitablement la question

: si les gravures étaient les mêmes dans chaque chambre funéraire, des outils de mesure d’une grande précision ont-ils été utilisés lors de leur construction

? Sinon, comment auraient-elles pu être gravées avec une telle exactitude

?

Quoi qu'il en soit, la découverte de cet important gisement d'or a justifié le voyage.

Suren m'a dit avec hésitation par talkie-walkie : « Frère Feng, pourquoi n'essaies-tu pas de déplacer ce morceau d'or ? D'ailleurs, regarde autour de toi, comment l'or peut-il briller tout seul ? Je pense qu'il doit y avoir une autre source de lumière… »

Elle avait raison

; l’or n’est pas une perle lumineuse, il n’émet pas de lumière par nature. En réalité, le quai clignotait sans cesse, tel une ampoule carrée géante, sa lumière se déversant généreusement dans la grande porte du mur ouest.

S'il existe une autre source de lumière, le secret se trouve forcément sous la plateforme. Cependant, déplacer un lingot d'or aussi massif nécessiterait probablement la puissance d'un bulldozer.

Tina divisa les soldats en trois équipes pour fouiller les trois autres directions du tombeau, à la recherche de portes, d'escaliers ou de structures similaires. Pendant ce temps, Tanino ordonna à Yelan et aux ouvriers de connecter un maximum de courant électrique afin d'éclairer chaque chambre funéraire.

C’est alors seulement que j’ai compris que Lu Jiacan n’était pas descendu avec Tina

; il devait être responsable au camp. J’étais de plus en plus impressionnée par les qualités de meneuse de Tina. Même au milieu de bouleversements émotionnels extrêmes, elle restait concentrée et calme, une véritable héroïne.

Les fouilles ont permis de découvrir 361 chambres funéraires, mais à l'exception de celle contenant les lingots d'or, les autres étaient vides et n'ont rien donné.

L'étape suivante consistait à transporter les lingots d'or à la surface. Ce problème s'avérait complexe, car leur taille dépassait les dimensions du tunnel, rendant impossible leur extraction par traînage. Il fallut donc les briser sur place et les remonter morceau par morceau.

Tina a contacté le quartier général des Rainbow Warriors au Caire et a fait en sorte qu'une équipe d'ingénierie tactique soit dépêchée une heure plus tard, munie des outils de fusion les plus avancés.

Après avoir fait tout cela, elle est revenue à mes côtés sans montrer le moindre signe de fatigue.

« Merci, monsieur Feng. La situation était vraiment dangereuse. Heureusement que vous m'avez aidée. » Elle me sourit, son visage n'était plus glacial.

Il existe un proverbe en Afrique

: «

Servir un roi, c’est servir un tigre

; commander une armée, c’est chasser des loups.

» Lorsque des soldats se mutinent, les officiers sont les premiers à en subir les conséquences. Si je n’étais pas intervenu à temps pour briser le moral des rebelles, la situation aurait facilement pu dégénérer en une bataille sanglante où les deux camps auraient échangé des tirs.

J'ai souri et secoué la tête : « Pas besoin. »

Ceux qui ont combattu côte à côte contre un ennemi partagent toujours un sentiment de souffrance et de danger partagés, ce qui approfondit leurs liens.

« Dites-moi, quelle récompense désirez-vous ? » Elle sortit son pistolet et vérifia le chargeur.

J'ai raillé son arrogance et secoué la tête à nouveau : « Pourquoi un gentleman parlerait-il de profit ? Je vous aide pour que les travaux d'excavation se déroulent sans encombre ; je ne veux rien de vous. »

Tina souffla doucement sur le canon du pistolet qu'elle tenait dans sa main droite et me le tendit

: «

Monsieur Feng, ces deux pistolets ont été commandés par mon père auprès d'un marchand d'armes américain pour mon anniversaire. Partout en Égypte, voir ces armes, c'est comme me voir en personne. Les recevoir pourrait… pourrait vous être utile.

»

J’ai ricané, prêt à refuser, mais Suren m’a rapidement rappelé dans l’oreillette

: «

Frère Feng, prends-le, cela nous aidera certainement dans notre future carrière.

»

J’obéis et pris le pistolet

; un grand «

T

» était gravé sur la poignée incrustée d’ivoire. Bien sûr, la poignée portait encore la chaleur de la main de Tina. Les yeux de Tina s’illuminèrent, ses sourcils fins se courbèrent en de magnifiques croissants, et elle détacha nonchalamment l’étui en cuir brut de sa ceinture et me le tendit.

Je n'ai pas perçu le fait de donner l'arme comme un geste ambigu tel qu'un « échange de jetons », et je me fichais de ce que les autres pouvaient penser.

Gu Ye continuait de tourner autour du lingot d'or, et à plusieurs reprises, il s'allongea même par terre, utilisant un petit couteau pour écarter l'espace entre le lingot et le sol. Il devait avoir découvert quelque chose pour être aussi concentré. Je m'approchai et me plaçai derrière lui, les bras croisés.

J'ai commencé à douter de son identité car il est très différent de l'expert en pillage de tombes que j'imaginais.

«

Monsieur Tanino, qu'avez-vous découvert

?

» Je l'interrompis sans ménagement. C'est à cause de lui que le bain de sang qui vient de se produire a failli avoir lieu. Il est donc responsable de la moitié des huit morts.

« Bien sûr qu'il y en a, mais… mais nous ne le saurons que si les lingots d'or sont déplacés… »

Soudain, Berenlang s'écria : « Ah… à l'aide… à l'aide… » Il se serra la gorge, la bouche grande ouverte, les yeux exorbités par une terreur extrême. De là où j'étais, on aurait dit qu'il tentait de s'échapper du mur devant lui ; ses pieds se dirigeaient vers nous, mais son corps restait fermement plaqué contre la paroi de pierre, comme si quelqu'un l'avait saisi à la gorge par-derrière.

Derrière lui se dressait un simple mur de pierre couvert de hiéroglyphes, rien d'extraordinaire.

Gu Ye sursauta, la bouche grande ouverte, l'air complètement désemparé.

« Au secours… au secours… » La langue de Berenlang pendait, et il ne pouvait plus émettre un son, mais il se gratta la pomme d’Adam des deux mains et tapa désespérément du pied.

Plusieurs soldats accoururent et lui saisirent les mains et les pieds, l'un d'eux courant même derrière lui. Leur intention était de le repousser du mur, et ils y parvinrent, soulevant Berenlang jusqu'au lingot d'or et le déposant à plat ventre sur le sol.

J'ai ouvert la bouteille d'oxygène et approché l'embout buccal de ses lèvres, mais il était déjà trop tard. De la mousse blanche s'échappait des commissures de ses lèvres et ses yeux se révulsaient lentement.

Berenlong a rendu son dernier souffle en seulement dix secondes.

J'ai écarté ses mains et les ai placées à plat de chaque côté de son corps, et j'ai remarqué un petit point violet en plein centre de sa pomme d'Adam, comme si elle avait été piquée par une aiguille des plus fines.

Tano respirait bruyamment derrière moi, comme s'il était en proie à une terreur extrême.

Tom, James et Cheney se rassemblèrent autour d'eux, le visage impassible. En réalité, chacun d'eux avait été témoin d'innombrables morts. Si les causes différaient, le dénouement était toujours le même

: leur souffle s'éteignait et leur âme s'élevait au ciel.

Si je disposais d'une salle d'autopsie correctement équipée, j'aimerais connaître la cause du décès de Berrenlange. Je suis même certain que sa mort est due à sa confiance excessive en sa «

théorie du bouclier d'isolation

», ce qui a entraîné l'inhalation d'air contaminé par des bactéries provenant de la tombe.

Tani saisit une seconde fois le masque à gaz et le plaça sur son visage, plaçant rapidement l'embout buccal à oxygène dans sa bouche. Ses gestes étaient si crispés que l'on pouvait entendre ses dents claquer.

Tina plaça sa main sous le cou de Babylone pour confirmer qu'il était mort avant de faire signe à deux soldats de le soulever et de le déposer au sol.

« Peut-être a-t-il été piqué par un insecte, ou peut-être était-ce simplement un accident ! » conclut Cheney succinctement. De tels précédents se sont répétés d'innombrables fois lors des fouilles des pyramides. Nous sommes tous des professionnels hautement qualifiés qui croyons en la science ; nous n'attribuerions pas la cause du décès à la simple « malédiction du pharaon ».

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 9 — L'Oiseau aux mille fleurs —

En attendant l'arrivée des ingénieurs, je me suis réfugié dans un coin, les yeux rivés sur l'énorme lingot d'or. En réalité, je me disais que nous devrions explorer plus activement les passages ascendants et descendants.

Une fois toute la fumée dissipée, seul l'éclat éblouissant de l'or subsistait dans le tombeau. J'ai un jour scruté aux jumelles ces soi-disant « joints de dilatation », et ils étaient si profonds que même la lumière d'une lampe torche puissante semblait y être absorbée.

La personne la plus occupée était Yelan, qui supervisait l'installation de l'éclairage dans chaque chambre funéraire. Une telle demande en matériel ne pouvait être satisfaite du jour au lendemain, ce qui démontrait que Scalpel avait effectué d'innombrables préparatifs minutieux avant que Tanino ne prenne la direction du camp.

« Frère Feng, ne trouves-tu pas cela étrange ? Il devrait au moins y avoir une porte ou une ouverture menant au sommet de la tour. Les chambres funéraires entre les différents niveaux ne peuvent pas être scellées, car ce genre de construction n’a absolument aucun sens… »

J’ai soudainement interrompu Suren dans le talkie-walkie

: «

Alors dites-moi, quels principes les anciens Égyptiens ont-ils suivis pour donner un sens à leurs méthodes architecturales

?

»

L'imposante présence des pyramides témoigne clairement que la pensée des anciens Égyptiens était fondamentalement différente de celle des hommes modernes. De telles structures massives sembleraient totalement absurdes aux architectes d'aujourd'hui

: ce serait comme mobiliser des centaines de milliers de personnes pour couler des fondations et n'y construire qu'un poulailler.

Alors, étant donné un concept architectural aussi «

insensé

», qu'y a-t-il d'étrange à ce qu'ils aient construit d'innombrables couches de tombes indépendantes et closes

? De même, quel est le but de ces peintures murales les montrant affublés de têtes de crocodile, de taureau, de cheval et de chien greffées sur des corps humains

?

Suren marqua une pause, puis laissa échapper un petit rire.

J'ai soupiré et j'ai dit : « Surren, ce n'est que lorsque tu seras face à cet énorme lingot d'or que tu comprendras vraiment ce que signifient les mots "totalement bizarre". »

Suren resta silencieux, tout comme Gu Ye et son équipe l'avaient été lorsqu'ils étaient entrés pour la première fois dans le tunnel pour le forage. Observer depuis la surface et travailler sur le terrain sont deux expériences radicalement différentes.

Tanino continuait de tourner autour du lingot d'or, apparemment indifférent à sa valeur intrinsèque, mais plus intéressé par les secrets qu'il recelait.

« Mon frère viendra au camp ; il a déjà regroupé ses forces en renfort. Et… savez-vous quoi ? Il y a trois heures, l’armée égyptienne a déclaré zone militaire interdite dans un rayon de 100 kilomètres autour de la pyramide du Khaganat tsariste, et elle va procéder à des brouillages radio et à des interférences par balayage des satellites de communication… »

J'ai laissé échapper trois petits rires secs. Comme prévu, ce qui devait être une simple opération de pillage de tombes s'est transformé en opération militaire conjointe. Après le déploiement de brouilleurs de balayage satellitaire, tout satellite en orbite serait probablement impuissant face à cette «

zone d'ombre

» s'étendant sur des centaines de kilomètres.

Nous ne faisons donc que travailler pour les autres, et toutes les découvertes deviendront un butin que l'armée pourra facilement obtenir sans le moindre effort de sa part.

« Nous ne pouvons qu'attendre et voir. Mon frère a dit que le grand prêtre, qui peut représenter le président égyptien, viendra immédiatement. L'ensemble des fouilles sera supervisé conjointement par mon frère et le grand prêtre. »

On utilise enfin le scalpel : les grands pontes interviennent souvent pour nettoyer le champ de bataille lorsque les subalternes sont épuisés.

En contemplant ces huit cadavres innocents, j'ai ressenti une pointe de tristesse, comme un lapin pleurant la mort d'un renard.

S'accroupir dans cette magnifique chambre funéraire dorée était toujours une sensation étrange, car sa structure interne était complètement différente de celle des autres pyramides, y compris… l'odeur. J'ai toujours eu le nez très sensible, et même une odeur légèrement forte peut me donner l'impression d'étouffer. C'est pourquoi j'ai été si bouleversé par le parfum «

Oiseau aux mille fleurs

» de Mlle Fujika lors de notre première rencontre.

À présent, alors que mon nez se trouve à seulement cinquante centimètres du sol, je perçois inexplicablement à nouveau ce parfum.

« Suren, j’ai découvert… j’ai découvert quelque chose… » Mes nerfs se sont instantanément tendus, car selon nos hypothèses précédentes, Mlle Tengjia était entrée dans la pyramide grâce à une force mystérieuse. D’après ce que Long avait dit à propos de la disparition de la chaîne, elle devait se trouver dans une crevasse sous le niveau du tunnel.

Je me suis rapidement allongé par terre, tel un chien de chasse consciencieux, reniflant avec force, espérant reconstituer la faible odeur et en trouver la source.

Suren demanda à plusieurs reprises : « Quoi ? Qu'avez-vous découvert ? »

Au départ, j'ai cru que le parfum provenait de ces joints de dilatation sans fond, car j'avais en tête l'idée de «

vers le bas

». Cependant, lorsque je me suis agrippé au bord du joint et que j'ai tendu la tête au maximum, je ne sentais plus le parfum.

« Suren, je sens… je crois que je sens le parfum de Mlle Tengjia. »

Suren laissa échapper un long soupir, son amertume étant évidente.

En entendant mes paroles, Tani sursauta : « Quoi ? Quoi ? Quoi, Mademoiselle Fujika ? Kaze, de quoi parlez-vous ? »

Je me suis lentement levée, m'efforçant de maîtriser mes émotions tumultueuses et de garder mon calme. Mademoiselle Fujika avait disparu avant que le tombeau ne soit profané

; son parfum ne serait pas apparu ici par hasard. À moins que… à moins que…

J'ai fait un grand pas en avant, j'ai attrapé Tano par le col et j'ai rapidement commencé à le renifler de la tête aux pieds.