10e année, classe 0

Chapitre 13

„Verwalter Fang, was hat der Prinz in der Residenz des Prinzen von Peking getrieben?“, fragte Ling’er mit ernster Miene. „Wie konnte der Prinz betrunken werden?“

„Eure Hoheit“, sagte Truchsess Fang, weder unterwürfig noch arrogant. „Der Prinz sagte, er würde heute Nachmittag zurückkehren, aber dann hat ihn ein Lord zum Trinken weggezerrt. Ich wartete und wartete, aber er kam nicht, also suchte ich ihn und fand ihn schließlich schlafend im Korridor des Gartens des Prinzen von Peking. Dann trug ich ihn zurück.“ „Woher kam dieser seltsame Duft?“ „Ich weiß es nicht!“

Ling'er hält sich nun schon seit einiger Zeit in der Residenz des Prinzen von Suning auf und kennt den dortigen Verwalter einigermaßen. Er ist ehrlich und loyal und würde keine eigenmächtigen Entscheidungen treffen. Wenn Zhu Chengyu wirklich mit Frauen schlafen wollte, warum hätte er es ihm dann gesagt?

Nach einem Moment der Stille sagte Ling'er mit gedämpfter, unterdrückter und empörter Stimme: „Bringt ihn weg!“

„Wohin bringst du es?“, fragte Xi Mei.

„Irgendwohin? Er soll bloß nicht mein Bett beschmutzen.“ Sie wirkte aufgeregt, hielt dann inne und fügte hinzu: „Er soll vorerst im Langqiu-Garten bleiben. Niemand darf ihn ohne meine Erlaubnis hereinlassen.“

„Eure Hoheit!“, versuchte Xiaohe Ling'er zu beschwichtigen. „Sag nichts! Ich habe mich entschieden.“ Ximei und Xiaohe sahen sich ratlos an. Da sie immer noch nichts unternahmen, wurde Ling'er noch wütender und rief beinahe: „Muss ich das etwa selbst machen?“ So wurde Zhu Chengyu im Schlaf von Ling'er aus seinem Zimmer geworfen und in den Langqiu-Garten gebracht.

sechs

Zhu Chengyu lag im Langqiu-Garten, sein Kopf pochte und sein Mund war trocken. Noch bevor er seine schmerzenden Augen öffnete, rief er nach seiner Ling'er: „Ling'er, schenk mir eine Tasse Tee ein.“ Als nach einer Weile niemand antwortete, rief er erneut: „Ling'er, bring mir Tee!“

Der Tee wurde serviert, und Zhu Chengyu setzte sich auf, nahm ihn entgegen und trank ihn. Es stellte sich heraus, dass die Person, die ihm den Tee gebracht hatte, nicht seine Frau, sondern Xiao He war.

Die Sonne schien hell, und blendendes Sonnenlicht strömte durch das Fenster. Zhu Chengyu hatte keine Ahnung, wie spät es war. Verwirrt blickte er Xiaohe an und sah sich dann die Einrichtung an. Da wurde ihm klar, dass er sich tatsächlich im Langqiu-Garten befand.

„Wo ist Ling'er? Wie bin ich hierher gekommen?“, fragte er stirnrunzelnd, während er schnell aus dem Bett sprang und sich die Schuhe anzog.

„Wohin geht der Prinz?“, fragte Xiaohe.

„Geh zurück zum Tao Ranxuan!“

„Eure Hoheit, Ihr könnt nicht gehen.“ Xiao He versperrte den Weg. „Die Prinzessin ist unzufrieden und will Euch nicht sehen!“

„Was ist los? Wer hat sie beleidigt?“, fragte sich Zhu Chengyu seit seinem Aufwachen. Viele Fragen gingen ihm durch den Kopf. Als Xiaohe dann noch sagte, Ling'er wolle ihn nicht sehen, verwirrte ihn das nur noch mehr.

„Eure Hoheit… Eure Hoheit…“ Xiaohe brachte kein Wort heraus. Als Zhu Chengyu Xiaohes Zögern bemerkte, wurde er unruhig und verließ, ohne ihre Antwort abzuwarten, den Langqiu-Garten und steuerte direkt auf den Taoran-Pavillon zu.

Am Eingang von Taoranxuan versuchte Ximei auch, Zhu Chengyu aufzuhalten, aber wenn er hineinkommen wollte, wer hätte ihn dann noch aufhalten können?

„Eure Hoheit, Ihr könnt nicht eintreten!“

"Warum? Was stimmt nicht mit ihr?", fragte sich Zhu Chengyu verwirrt und verärgert und wunderte sich, welche Tricks Ling'er wohl anwandte.

„Sie…sie…“ Auch Xi Mei war sprachlos.

Zhu Chengyu spürte, dass etwas nicht stimmte. Was war nur los mit diesen Mädchen heute? Normalerweise waren sie alle so eloquent, aber jetzt stotterten sie alle.

Was ist mit ihr passiert?

"Sie...sie...oh! Sie ist noch nicht aufgestanden, warum kommst du nicht später wieder!" Es ist erstaunlich, dass Ximei sich so eine Erklärung ausdenken konnte.

„Ha, sie ist immer noch nicht wach?“, fragte Zhu Chengyu amüsiert und zugleich verärgert und fügte dann ernst hinzu: „Sie ist meine Frau! Wenn Sie mich noch einmal aufhalten, wundern Sie sich nicht über meine Unhöflichkeit!“

Gerade als Ximei in einem Dilemma steckte, rief Ling'er aus dem Zimmer: „Ximei, sag ihm, er soll hereinkommen!“

Ling'er hatte bereits gesprochen, und Xi Mei konnte sie nicht mehr aufhalten. Sie blickte Zhu Chengyu nach und warf ihm einen mitfühlenden Blick zu.

Sobald Zhu Chengyu den Raum betrat, sah er Ling'er mit einem kalten, hübschen Gesicht dasitzen. Auch er war wütend und sein Tonfall war unfreundlich.

"Was habe ich dir getan? Warum lässt du mich nicht herein?"

Ling'er musterte ihn kalt von oben bis unten, als hätte sie ihn noch nie zuvor gesehen, und dieser Blick ließ Zhu Chengyu einen Schauer über den Rücken laufen.

„Ich habe Sie hereingerufen, damit Sie Ihre Sachen mitnehmen können.“ Nachdem sie das gesagt hatte, deutete Ling'er auf den duftenden tibetischen Räucherfächer auf dem Tisch.

Zhu Chengyu wusste nicht, warum Ling'er so unglücklich war. Er blickte auf den vertraut aussehenden Fächer, sein Herz erfüllt von Groll und Verwirrung. Er ging hinüber, hob den Fächer auf, faltete ihn auf und sein Gesicht verfärbte sich schlagartig. Sofort klappte er den Fächer zu, drehte sich abrupt um und sagte: „Ling'er, ich …“ „Du brauchst nichts zu sagen, ich will es nicht hören.“ Sie atmete schwer, ihre Brust hob und senkte sich heftig. Ihre Stimme war kalt und leise, wie ein Flüstern.

„Nein! Ich muss mich zu Wort melden. Ich kann diese Ungerechtigkeit nicht ertragen.“ Inzwischen begriff er den Ernst der Lage und wusste, dass er sich erklären musste.

„Es war Lord Zheng, der mit dieser Tänzerin gemeinsame Sache gemacht hat. Ich habe Ihnen nie etwas angetan.“

Ling'er drehte sich um, starrte ihm ins Gesicht und fragte wütend: „Du willst es immer noch nicht zugeben? Sieh dich doch mal an.“

Zhu Chengyu blickte hinunter und sah rote Flecken auf seiner Brust. Verwundert nahm er einige mit dem Finger auf und roch daran.

„Das ist Rouge, das kann man doch nicht ignorieren, oder?“, sagte Ling'er sarkastisch.

Sein Gesicht verzerrte sich, seine Augenbrauen zogen sich fast zusammen. Er verstand nicht, warum der Fächer hier war. Nach einer Weile rief er plötzlich: „Ich weiß von nichts! Ob Sie es glauben oder nicht! Es war diese Tänzerin, die mit dem Fächer vor mir wedelte. Ich roch einen seltsamen Duft und wurde dann ohnmächtig. Als ich aufwachte, war ich bereits im Langqiu-Garten.“

»Willst du immer noch streiten?«, fragte Ling'er mit aschfahlem Gesicht.

"Das habe ich nicht!" Auch Zhu Chengyu wirkte verärgert und beleidigt.

„Du behauptest immer noch, du hättest es nicht gerochen?“, fragte Ling’er, ging schnell zu Zhu Chengyu, nahm den Fächer, klappte ihn auf und fächelte sich ein paar Mal Luft zu. Dann sagte sie: „Ich habe den Duft auch gerochen. Wieso bin ich nicht ohnmächtig geworden? Wen willst du hier eigentlich veräppeln?“

Zhu Chengyu war ebenfalls völlig ratlos, konnte es sich aber nicht erklären und saß deshalb nur niedergeschlagen und schmollend da.

„Wie dem auch sei, ich habe Sie nicht angelogen. Warum bringe ich General Zheng nicht her und konfrontiere ihn von Angesicht zu Angesicht?“

„Ich kann es mir nicht leisten, mein Gesicht so zu verlieren.“

---Elsterbrückenfee

Antwort [37]: „Was schlägst du dann vor?“ Er sah sie mit gerötetem Gesicht an und wartete auf ihre Antwort; die Adern auf seiner Stirn pochten. Diesmal zeigte Zhu Chengyu nicht seinen sonst so kindlichen Blick, sondern begegnete ihr mit einem festen, strengen und kompromisslosen Ausdruck.

Eine Weile herrschte Stille zwischen den beiden, bevor Ling'er schließlich mit zurückhaltender Stimme sagte: „Solange du deinen Fehler eingestehst, lassen wir die Sache ruhen.“ Das war bereits das größte Zugeständnis, das sie gemacht hatte.

„Auf keinen Fall!“, rief Zhu Chengyu, stand abrupt auf, blickte mit blutunterlaufenen Augen und sagte: „Ich habe nichts falsch gemacht, warum sollte ich es zugeben? Wie kannst du nur so unvernünftig sein?“

Ling'er war so wütend, dass sie beinahe explodierte. Sie versuchte ihm freundlich einen Ausweg anzubieten, doch er lehnte ab und gab ihr sogar die Schuld. Na gut!

"Inwiefern bin ich unvernünftig? Willst du es zugeben oder nicht?"

Zhu Chengyu sagte nichts, sondern wandte einfach den Kopf von ihr ab.

„Na schön! Du willst es nicht zugeben, was? Nimm deinen Fächer und verschwinde sofort!“ Ling’ers Rücken war kerzengerade, ihr Gesicht eiskalt. Ihre Augen fixierten ihn, Wut und Trauer brannten hell in ihnen. Ihre Stimme zitterte vor Aufregung und Empörung.

Zhu Chengyu drehte langsam den Kopf und sah sie an. Frustration und Verlegenheit huschten über sein Gesicht. Langsam stand er auf und starrte sie lange an. Der kindliche Ausdruck kehrte in seine Augen zurück, diesmal jedoch mit einer zusätzlichen Schicht aus Empörung und Groll.

Ling'ers Herz wurde augenblicklich weicher, doch der Blick verletzte sie auch. Würde Zhu Chengyu jetzt ein freundliches Wort sagen, würde Ling'er es bestimmt verzeihen; schließlich war er ihr Ehemann.

Doch er sagte nichts. Die beiden starrten sich eine Weile nur an, dann warf Zhu Chengyu den Kopf zurück, lief wie ein gefangenes Tier im Zimmer auf und ab, nahm nicht einmal einen Fächer und verließ stur Taoranxuan.

Ling'er war wütend und untröstlich zugleich. Ihre langen Wimpern zitterten unaufhörlich, ihre Augen waren feucht und klar, ihr Blick voller Trauer und Bitterkeit. Sie ahnte nicht, dass ihre Tage des Leids erst begonnen hatten.

General Zheng verlor fünftausend Tael Silber an Herzog Wu. Der geringe Geldverlust kümmerte ihn nicht, doch er war von Anfang bis Ende völlig verwirrt. Ein Diener berichtete neulich, dass die Prinzessin Suning Prinz Suning aus der Residenz Taoran vertrieben und in den Langqiu-Garten gezogen hatte. Prinz Suning wusste wirklich nicht mehr, wie er mit der Prinzessin umgehen sollte.

"General Zheng, vielen Dank." Herzog Wu betrachtete die fünftausend Tael Silbernoten in seiner Hand, sein Gesicht strahlte vor Freude.

„Herzog von Wu, das Geld ist eine Kleinigkeit, aber Sie müssen mir mitteilen, wie ich verloren habe.“

„General Zheng, falls Sie etwas nicht verstehen, sprechen Sie es bitte offen an.“

„Warum ist Zhu Chengyu an jenem Tag plötzlich ohnmächtig geworden? Ich hatte zunächst vermutet, dass dem Wein irgendeine Droge beigemischt war, aber ich habe diesen Wein ja auch getrunken, warum geht es mir also gut?“ General Zheng hatte schon seit mehreren Tagen darüber nachgedacht und konnte sich das nicht erklären, deshalb kam er zu Herzog Wu, um Rat zu suchen.

„Ach so, das ist es also?“, sagte Herzog Wu selbstgefällig. „Der Wein enthielt zwar tatsächlich etwas Medizin, aber er brauchte auch einen Hauch exotischen Duftes. Beides muss zusammenwirken, um wirksam zu sein; keines von beidem darf fehlen!“

„Aha, so ist das also!“, erkannte General Zheng plötzlich. „Herzog Wu ist wirklich brillant! Aber ich habe diesen seltsamen Duft auch gerochen, warum ist mir dann nicht schwindlig geworden?“

Herzog Wu lächelte geheimnisvoll und sagte: „Bruder Zheng, ich habe schon vor langer Zeit jemanden beauftragt, das Gegenmittel in deinen Weinbecher zu mischen, sonst hättest du den ganzen Tag und die ganze Nacht durchgeschlafen.“ Zhu Chengyu hielt sich tatsächlich zurück und betrat Taoranxuan fünf Tage lang nicht. Er mied ihn sogar beim Essen. Auch Ling'er begann zu zweifeln. Vielleicht hatte sie ihm wirklich Unrecht getan.

Am Morgen des sechsten Tages kämmte sich Ling'er gedankenverloren vor dem Spiegel die Haare, während Xi Mei ihr neben ihr diente. Sie kannte Ling'er schon seit vielen Jahren und wusste daher genau, was in ihr vorging.

„Schwester Ling!“, rief Xi Mei ihr immer noch so zu, wenn niemand in der Nähe war. „Warum lassen wir ihn nicht einfach zurückkommen? Seht ihn euch doch an! Es hat keinen Sinn, dass ihr beide diese Pattsituation so weiterführt.“

„Nein! Er kann nicht zurückkommen, solange er seinen Fehler nicht eingesteht.“ Ling'ers Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass es absolut keinen Verhandlungsspielraum gab.

„Na schön, Schwester Ling“, spottete Xi Mei. „Ich weiß, was du die ganze Zeit denkst. Du redest nur, aber tust nichts. Willst du wirklich, dass er den Rest seines Lebens im Langqiu-Garten verbringt? Warum gehe ich nicht hin und lade ihn zurück ein?“

Dieser eine Satz traf Ling'er mitten ins Herz. Dieser Zhu Chengyu war wirklich ein Hitzkopf, mit so einem Temperament. Ling'ers Zorn hatte sich gelegt, seiner aber nicht.

„Na gut, dann geh schon“, sagte sie widerwillig. Xi Mei willigte ein und ging, doch sobald sie die Tür erreicht hatte, fügte Ling'er hinzu: „Hey, sag ihr bloß nicht, dass du ihn zurückgerufen hast.“

Xi Mei lächelte leicht und sagte: „Ich weiß!“ Gerade als sie sich zum Gehen wandte, sah sie Xiao He von draußen zurückkommen.

„Ximei, wohin gehst du?“ „Ich hole den Prinzen zurück.“ „Nicht nötig! Ist der Prinz nicht zu Hause?“

Ling'er belauschte ihr Gespräch und unterbrach sie mit der Frage: „Wo ist er hin?“

Xiaohe ging hinüber und sagte: „Eure Hoheit, an der Grenze wird gekämpft, und der Prinz ist in den Krieg gezogen.“

„Was?“, rief Ling’er entsetzt aus. Das war unglaublich. Sie runzelte die Stirn und fragte: „Welcher Krieg? Wann hat er stattgefunden?“

„Ich habe gehört, dass der Prinz von Anhua in Gansu rebelliert hat und den Befehl erhalten hat, die Rebellion niederzuschlagen. Er ist seit zwei Tagen fort.“

„Warum hat er mir nicht gesagt, dass er geht?“ Ling'er war so verzweifelt, dass ihr fast die Tränen kamen.

„Es war der Prinz, der es mir verboten hat, darüber zu sprechen. Er sagte, ich dürfe nur darüber reden, wenn die Prinzessin danach fragt.“

Ling'er glaubte Xiao Hes Worten voll und ganz; nach ihrer Einschätzung von Zhu Chengyu war das höchstwahrscheinlich. Sie verstand: Zhu Chengyu schmollte immer noch mit ihr und verschwieg es ihr absichtlich, um sie zu beunruhigen und zu ängstigen.

"Dieser verdammte Zhu Chengyu", fluchte Ling'er innerlich, "Verschwinde! Verschwinde! Du kannst genauso gut dort draußen sterben und nie wieder zurückkommen."

---Elsterbrückenfee

Antwort [38]: Trotz des Tadels dachte sie immer noch daran. Von diesem Tag an machte sich Ling'er jeden Tag Sorgen und vermisste es jede Nacht. Sie schickte täglich Leute zum Gericht, um sich nach Neuigkeiten zu erkundigen.

Ein Monat verging, die Schlacht an der Front war gewonnen, doch Zhu Chengyu hatte keinen einzigen Brief nach Hause geschickt. Ling'er wusste, dass er immer noch wütend auf sie war, und sie empfand Wut und Groll zugleich.

Zwei Monate später war der Lärm draußen ohrenbetäubend. Ling'er wusste nicht, was los war, und wollte gerade Ximei fragen, als Xiaohe mit einem fröhlichen Gesicht kam und Bericht erstattete.

„Herzlichen Glückwunsch, Eure Hoheit! Jemand aus dem Palast hat uns die Nachricht überbracht, dass Seine Hoheit triumphierend zurückgekehrt und bereits wieder in der Hauptstadt ist. Hören Sie, wie laut die Feuerwerkskörper draußen knallen; die Menschen begrüßen unseren Prinzen auf den Straßen.“

Das waren wahrlich aufregende Neuigkeiten. Ling'ers Wangen röteten sich vor Aufregung, und ihre Augen leuchteten vor Vorfreude. Ihr Geliebter, nach dem sie sich so sehr gesehnt hatte, war endlich zurückgekehrt. Ängstlich fragte sie: „Wann kann er zum Herrenhaus zurückkehren?“

„Zuerst müssen Sie in den Palast gehen, um den Kaiser zu treffen, und Sie können erst nach Mittag zurückkehren.“

Ling'ers Freude war ihr deutlich anzusehen, doch vor den Dienern konnte sie sie nicht zeigen. Sie fasste sich, sagte schlicht: „Ich weiß“, und ging zurück in ihr Zimmer.

Ling'er saß unruhig da, ihr Herz erfüllt von freudiger Erwartung und süßer Sehnsucht beim Gedanken an Zhu Chengyu's Rückkehr.

Was ist denn mit ihm los? Es ist ja nicht so, als würden wir uns zum ersten Mal treffen, warum ist er so aufgeregt? Beim ersten Treffen war er doch gar nicht so nervös. Ling'er musste kichern, als sie daran dachte, denn sie erinnerte sich an die Szene, als sie ihn bei ihrem ersten Treffen am Jingxin-See ins Wasser geschubst hatte.

Sie saß aufrecht vor dem Schminktisch und betrachtete ihr Aussehen eingehend. Ihr Haar war lässig zurückgebunden, ihr Gesicht etwas blass, und sie trug kein Make-up. Sie sah überhaupt nicht wie eine Prinzessin aus. Wie konnte Zhu Chengyu sich über ihren Anblick freuen? Sie sollte wenigstens hübscher aussehen.

So breitete sie sofort all ihre Sachen aus, wandte sich dem Spiegel zu, strich sich die Haare glatt, trug Rouge auf die Lippen auf und schlüpfte in ihr schönstes Kleid. Nachdem alles bereit war, wartete sie auf Zhu Chengyu's Rückkehr.

Am Nachmittag kehrte Zhu Chengyu nicht zurück; stattdessen traf Shang Minglun ein. Er trug einen Umhang mit Pythonmuster, sein Gesicht war wettergegerbt und seine Augen blutunterlaufen, und er hielt ein Päckchen in der Hand.

"Wo ist Zhu Chengyu?", fragte Ling'er, und als sie Zhu Chengyu nicht zurückkehren sah, beschlich sie ein Gefühl der Vorahnung.

„Schwägerin, ich... es tut mir so leid“, sagte er, warf sich dann zu Boden und kniete vor Ling'er nieder.

Ling'er war schockiert, ihre Stirn legte sich in Falten. Eindringlich fragte sie: „Steh auf, was ist mit ihm passiert?“

"Mein Cousin... er... er hat sich verirrt!"

„Verloren?“ Ling'er runzelte die Stirn. „Was meinst du mit ‚verloren‘?“

„Während der Schlacht von Maweipo wurde mein Cousin verwundet und stürzte vom Pferd. Zu dieser Zeit kämpften die beiden Armeen, und ich konnte ihm nicht sofort zu Hilfe eilen. Als ich ihn suchte, war er nirgends zu finden. Nach der Schlacht schickte ich Leute aus, die überall suchten, aber auch sie konnten ihn nicht finden.“

"Junger Meister, haben Sie sorgfältig gesucht? Es geht hier um Leben und Tod!", rief Xiao He besorgt, und Xi Mei warf ein: "Könnten sie von den Einheimischen gerettet worden sein?"