Muñeca nocturna - Capítulo 22
Тайгер и Сун Цзю были подобны старым монахам в глубокой медитации, их взгляды были полностью сосредоточены на шахматной доске, они даже не поднимали век.
Меня несколько удивил поступок Тан Синь, решившей покрасить ногти, потому что я представляла, что, хотя клан Тан из Сычуани и существует в XXI веке, он всё ещё должен соблюдать странные правила, передаваемые из поколения в поколение главами клана, которые не должны иметь ничего общего с макияжем и нарядами девушек в реальном мире.
Она уже накрасила половину ногтей розовым лаком для ногтей от известного французского бренда.
Справедливости ради, Тан Синь, бесспорно, потрясающе красивая девушка, стройная и хрупкая, воплощающая современные стандарты красоты в восточных городах. Если бы она отказалась от образа «члена клана Тан из Сычуани» и вместо этого вошла в китайскую кино- и телеиндустрию с этой нежной, хрупкой красотой, почему бы ей не стать еще одной «Чжан Цзыи»?
Когда я думаю о клане Тан из провинции Сычуань, который на протяжении более тысячи лет сеял кровопролитие и хаос в мире китайских боевых искусств, меня охватывает чувство тревоги, и я добавляю к имени Тан Синь ужасающее прилагательное: «прекрасный, как цветок персика, ядовитый, как змея».
«Господин Фэн, совещание экспертов закончилось. У вас есть какие-нибудь предложения?» — изысканно спросила Тан Синьвэнь, заканчивая красить ногти на мизинцах.
Я подошла к столу Тан Синь, слегка улыбаясь: «Мисс Тан, вы наверняка слышали имя Берен Ланг, не так ли?»
Тан Синь улыбнулся: «Да, я слышал об этом. Господин Фэн имеет в виду, что с Беренлангом здесь нашему клану Тан в Сычуане не нужно беспокоиться о ядовитых насекомых и зловонных испарениях внутри пирамиды, верно?»
Мы переглянулись и от души рассмеялись; все интриги и заговоры остались невысказанными.
Она закончила красить ногти, аккуратно и плотно закрутила маленькую бутылочку лака, затем удовлетворенно вздохнула и нежно подула на свои аккуратные длинные ногти. В тот момент выражение ее лица стало совершенно таким же, как у доверчивой младшей сестры из соседнего дома, что заставило меня тоже расслабиться.
Я протянула руку к лаку для ногтей, улыбаясь: «Посмотрю, какой это бренд…»
Тан Синь скорчил лукавую, угрожающую гримасу: «Эй, господин Фэн, лучше не трогайте эту штуку. Это улучшенная замена «пилюле, разъедающей кишечник и растворяющей трупы»…»
Моя вытянутая рука застыла в воздухе, а улыбка на лице стала неподвижной, как окаменелость. Однако у этой неподвижности были свои преимущества; я отчетливо слышал громкий голос доктора Танга, говорящего на американском английском, полный смеха и разговоров. Я знал, что Сурен находится снаружи, постоянно следя за каждым движением команды экспертов, что, к счастью, давало доктору Тангу возможность заискивать перед ними.
«Я тебе не вру, правда». Тан Синь вышла с улыбкой и вернулась меньше чем через полминуты, держа в правой руке пустынного скорпиона.
Я резко вывернул шейные и поясничные позвонки и сделал два шага назад, пытаясь расслабить напряженные мышцы тела.
Упомянутая Тан Синем «пилюля, проникающая в кишечник и растворяющая трупы» — это «фирменное средство», передаваемое из поколения в поколение в клане Тан в провинции Сычуань. Как и следует из названия, она обладает тремя чудодейственными свойствами: «проникает в кишечник, разъедает кости и растворяет трупы». Если это «улучшенная версия», то она не будет такой же невероятно волшебной, как «газовая взрывчатка» доктора Тана, не так ли?
Согласно исследованиям физиологов человека, интеллект человека удваивается каждые шесть месяцев, а за двадцать два года, в возрасте от восемнадцати до сорока лет, темпы интеллектуального роста увеличиваются более чем в три раза. Именно поэтому человеческие технологии продолжают совершенствоваться, внедрять инновации и развиваться, и каждое новое поколение превосходит предыдущее.
«Господин Фэн, посмотрите на этого беднягу по сравнению с улучшенной продукцией нашего клана Тан…»
Панцирь скорпиона был насыщенно-жёлтого цвета с чёрными пятнами, а в центре панциря находилось пятно размером с ноготь большого пальца, почти почерневшее. Судя по его огромным размерам, почти 5 сантиметров в длину, ему было около двух лет, что делало его самым свирепым взрослым самцом скорпиона в колонии.
Оттенок задней обложки указывает на степень токсичности вещества; слегка почерневшая часть — это резервуар с ядом.
«Я знаю, что миллилитра яда взрослого самца скорпиона, если его капнуть в глубокий колодец в пустыне, будет достаточно, чтобы убить людей, скот и верблюдов в десяти оазисах, но посмотри, теперь он боится моих ногтей…»
И действительно, под розовыми ногтями Тан Синя скорпион послушно свернулся в клубок, а его хвостовое жало и две клешни на передних лапах также послушно спрятались под тело.
«Господин Фэн, я не хвастаюсь, но яды, разработанные нашим кланом Тан, не имеют себе равных во всем мире. А наше лабораторное оборудование — самое передовое в мире. Если у вас будет время, можете спросить Берренланга, кем из землян больше всего восхищается его русский господин».
В словах Тан Синь звучала лёгкая грусть, свойственная героине, чьи таланты не ценятся. Интересно, что она имела в виду в последней фразе? Надо будет спросить об этом у Берренлана, когда будет время.
Внезапно скорпион, явно полностью подчинившийся, молниеносно подпрыгнул, выхватил жало и яростно вонзил его в тыльную сторону ладони Тан Синь. Он действительно боялся яда на ногтях Тан Синь, но мышцы на тыльной стороне ее ладони никак не могли быть покрыты ядом; смена тактики скорпиона была, несомненно, хитрой.
Этот метод нападения также подтверждает гипотетическую теорию о том, что «пустынные скорпионы — животные с развитым интеллектом».
Тан Синь горько усмехнулась и пожала ей руку; из маленькой ранки, где её ужалили, сочилась капля фиолетово-чёрной крови. Скорпион уже в панике отступил, упав со стола и, казалось, пытаясь убежать к входу в палатку. Однако, приземлившись, он неуверенно прополз всего полметра, прежде чем рухнуть на бок, словно пьяный, обнажив половину своего слегка бледного брюха.
«Он… мертв? Скорпион… был отравлен тобой?» Я в шоке уставился на Тан Синя. Такая сцена, которую я видел только в романах о боевых искусствах, происходила прямо у меня на глазах. Яд, содержащийся в теле Тан Синя, был сильнее, чем у того высокомерного и властного взрослого пустынного скорпиона. В тот момент, когда он ужалил Тан Синя, ядовитая кровь хлынула обратно, и именно он был отравлен.
Я почесал затылок, тупо уставился в пустоту и глупо ухмыльнулся.
Даже после многочисленных путешествий и обширного чтения понимание клана Тан в провинции Сычуань не столь ясно, как «битва между человеком и скорпионом», которая только что развернулась.
Я тихонько сделал ещё один шаг назад, и моё понимание четырёх слов «Клан Тан из Сычуани» внезапно углубилось в десять раз. Я даже задумался, не приснится ли мне сегодня ночью кошмар.
«Господин Фэн, мы пришли сюда, потому что восхищаемся репутацией господина Скальпеля. Мы не хотим создавать проблем. Мы действительно искренни».
Вторая часть: Подземный ужас
— Глава 18 — Еще одно таинственное исчезновение —
Смысл слова «искренность» совершенно ясен: если я и скальпель послушно не предложим «тысячелетних трупных червей», клан Тан из Сычуани, конечно же, не оставит их без внимания.
«Благодарю вас за искренность. Я верю, что господин Скальпель также почувствовал глубочайшую искренность со стороны всей вашей организации».
Я понимаю, что с Тан Синем говорить особо нечего. Обсуждать человечность и мораль с группой людей, которых постоянно связывают с наркотиками, бессмысленно. Я просто надеюсь, что, получив «Червя Тысячелетнего Трупа», они не используют его для создания ужасающего биологического оружия.
Если бы все странные события и эксцентричные личности, происходившие на протяжении обширной пятитысячелетней истории Китая, были собраны в книгу, она, несомненно, поразила бы так называемые «энциклопедии» мира. По сравнению с историей китайского народа, их знания поистине ничтожны.
Например, несколько лет назад в Бразилии наркотический культ вызвал загрязнение основных рек одиннадцати водоемов Южной Америки различной степени тяжести. Смертность среди жителей, пьвших воду из этой реки, достигла одного процента, что привлекло серьезное внимание Всемирной организации здравоохранения. Это уже серьезное событие в мировой истории отравлений, не так ли? Но если бы это сделал клан Тан из провинции Сычуань, смертность среди жителей рек, вероятно, достигла бы рекордного уровня более 50% или даже 100%, чего было бы несложно добиться.
Клан Тан из провинции Сычуань внушал страх на протяжении веков, и его репутация как силы, вселяющей ужас в мир боевых искусств, основана не на одних лишь слухах.
Думаю, к этому моменту люди снаружи уже завершили все приготовления к входу в гробницу, поскольку было очевидно, что весь шум стих.
«Господь Фэн, грандиозное событие, охватывающее тысячелетия. Не хотели бы вы первыми войти в гробницу и осмотреть её?» Тан Синь взяла салфетку и осторожно вытерла блестящие ногти. Ногти, покрытые сильнодействующим ядом, способны заманить пустынных скорпионов в укрытие; если же яд проткнёт человеческую кожу или даже слегка попадёт в напиток, последствия будут…
На улице был слышен лишь шум ветра.
Я покачал головой: «Мне это неинтересно. К тому же, туннель узкий, и слишком много людей, спускающихся вниз, только будут мешать».
Тан Синь нахмурилась, но в её улыбке мелькнула нотка сожаления: «Не интересно? Или, может быть, вы не осмелитесь?»
Тайгер и Сон Джиу сидели, опустив головы, совершенно не обращая внимания на происходящее внутри палатки.
«Это всего лишь шахматная партия, зачем воспринимать её так серьёзно?» Я избежал агрессивного поведения Тан Синя и отступил за тигра.
Он держал черный камень между указательным и средним пальцами правой руки, собираясь положить его на доску. Этот жест был привычкой, которую он сохранил со времен своей профессиональной карьеры в го, точно такой же, как жесты, использованные Не Вэйпином и Ма Инцзю в телевизионной трансляции.
Двенадцать камней уже были расставлены на доске, и я с удивлением обнаружил, что правила игры следовали древнему методу мастеров го, которые сначала «расставляли фигуры». Четыре камня — два черных и два белых — уже были размещены в четырех угловых «звездных» позициях. Более того, все атаки были сосредоточены вокруг одного черного камня в самом центре доски, в позиции «Тэнгэн».
В игре Го, от древних времен до наших дней, всегда использовался метод оценки ценности «золотых углов, серебряных краев, травяного брюха». Размещение камня в центре доски, «Тэнгэн», не имеет никакой практической ценности, кроме демонстрации высокомерия игрока.
После того, как тигр поставил эту фигуру, углы доски остались пустыми, а черные и белые игроки оказались в небольшой центральной зоне. Любой игрок с более чем двухлетним опытом игры в шахматы никогда бы не оказался в такой ситуации.
Внезапно из лагерных громкоговорителей раздался голос Гу Е: «Господин Банча, мастер Куди... Господин Банча, мастер Куди, пожалуйста, немедленно прибудьте к месту установки буровой вышки, как только услышите мой голос... немедленно прибудьте к месту установки буровой вышки...»
Поскольку бурение вот-вот должно было начаться, Танино, естественно, был бы одним из первых, кто вошел бы в туннель и стал бы свидетелем захватывающего зрелища бурения внешней стены гробницы. Чтобы гарантировать, что контроль над лагерем не будет захвачен другими, он, естественно, потребовал бы от Банчи надзора за работами на поверхности.
Однако, судя по его трансляции, похоже, что Банча внезапно исчез, и что он пропал вместе с таинственным Мастером Куди.
Сурен практически парила внутри, полог палатки шелестел, прежде чем она уже стояла рядом со мной, ее шаги были едва слышны. Ее исключительная легкость движений не привлекла особого внимания Тан Синя, словно все боевые искусства в мире были для него незначительны.
Я знаю, что снаружи должно было произойти что-то странное, иначе Су Лун не стал бы использовать своё необычайное умение управлять светом средь бела дня.
«Брат Фэн, Банча пропал без вести…»
Я хлопнула себя по затылку; я уже смутно догадалась об этом, слушая радио.
«За пятнадцать минут спецназ тщательно обыскал каждый уголок в радиусе одного километра от лагеря, но тайец и таинственный буддийский учитель, которого он привел с собой, исчезли, словно испарившись, не оставив и следа». Лицо Сурена побледнело, потому что мы все вспомнили о мисс Тэнцзя, которая тоже таинственно исчезла.
Рев, доносившийся из громкоговорителя, смешивался с подавленным, прерывистым дыханием Гу Е, представляя собой смесь сильной тревоги и невыразимого страха.
Если подобные таинственные исчезновения происходят одно за другим, кто знает, когда это может случиться и с ним? Как он может не бояться?
Только Тан Синь, Тигр и Сун Цзю оставались в стороне от этого дела, как будто все эти раскопки могил, поиски и охота за сокровищами их совсем не касались. Все, что им оставалось, — это играть в шахматы и болтать в этой уютной палатке, а затем спокойно добыть «Червя-труп тысячелетия» и уйти.
Сурен взглянул на шахматную доску, затем быстро отвел взгляд и подмигнул мне.
Двое, игравшие в шахматы, были немного странными, а сама игра была ещё страннее — даже после того, как я вышел из палатки с Суреном, я не мог перестать думать о го. В конце концов, данные о перспективе пирамиды Турхан показали, что план погребальных камер, с девятнадцатью комнатами с каждой стороны, по совпадению идентичен китайской доске для го.
Мы быстро обошли несколько полуразрушенных палаток рабочих и отошли в угол, где нас никто не мог увидеть.
Сурен остановилась, ее лицо помрачнело: «Брат Фэн, мне интересно, связано ли исчезновение Банчи со странным цилиндрическим отверстием в туннеле, которое ты обнаружил?»
В ходе нашего предыдущего обмена информацией я подробно рассказал о своем странном опыте, который я пережил, когда в последний раз входил в туннель.
Услышав это, мне сразу же вспомнились слова «Стиль одного меча Скрытого Тумана»: «Вход в пещеру? Убийцы, владеющие стилем одного меча Скрытого Тумана? Неужели эти ниндзя появились именно в этот момент? Но, поскольку мы сначала подумали, что это подкрепление, намеренно спрятанное Банчей, как они могли напасть на Банчу?»
«Вход в шахту тщательно охраняется; никто не может войти незамеченным — это совершенно отличается от пути исчезновения мисс Тэнцзя». Сурен уставился на запад, в сторону пирамиды Тули-хана, тревожно поправляя волосы, упавшие на лоб.
Я присел на корточки, неосознанно проводя пальцами линии на песке, мысли метались в голове. Вскоре возникла еще одна мысль: «Банча знал о странном входе в пещеру, затем провел мастера Куди в туннель оттуда, а затем…»
И что потом? Я тихонько и горько усмехнулся: «После того, как он спустится в туннель, превратится ли он, подобно мисс Фудзике, в легкий ветерок или клубок дыма и войдет ли в пирамиду через какую-нибудь невидимую трещину?»
Если бы эти сюжетные повороты были кинематографическим монтажным приёмом, я бы поверил, и зрители бы это приняли. Но дело в том, что никакого сценария фильма, тем более монтажного приёма, не существовало, чтобы обмануть зрителя.
«Брат Фэн, я проверил информацию о мастере Куди. Возможно, вы немного удивитесь…» — Су Лун тоже присел на корточки, схватил горсть песка и наблюдал, как песчинки медленно просачиваются сквозь пальцы.
Голос Гу Е оборвался, и из громкоговорителя раздался его крайне раздраженный и задыхающийся голос.
Время шло, и если наступит сумерки, сегодняшний план спуститься в шахту придется отложить.
Я поднял глаза, и Сурен продолжила без остановки: «Я получила образцы его волос, пота, перхоти, а затем отсканировала их и передала…» Она туманно умолчала о названии таинственной организации, и подробности того, как она получила образцы тела Мастера Куди за такое короткое время, естественно, были неважны. Однако, исходя из этих предположительных деталей, я мог сделать вывод, что она прошла какую-то сложную шпионскую подготовку.
«По результатам анализа, все его генетические характеристики на 100% совпадают с характеристиками высокопоставленного тайского монаха».
Я отмахнулась от нее, недоверчиво смеясь: «Сто процентов? Вы шутите! С момента открытия ДНК-маркеров в мире никогда не было двух совершенно идентичных образцов человеческой ДНК. Самое близкое сходство, которое мы когда-либо видели, — это «сиамские близнецы», найденные в Мексике два года назад, единственной связью которых были пять пальцев правой руки. Даже в этом случае данные анализа все равно показали разницу в один случай на сорок миллионов».
Хотя у меня нет магической способности «запоминать всё, что я вижу», я изучал эти странные материалы бесчисленное количество раз, и они хранятся в моём мозгу, как компьютерные данные, к которым я могу получить мгновенный доступ.
Сурен спокойно посмотрела на меня. Она уже сказала: «Я бы удивилась», поэтому моя реакция была вполне ожидаемой.
«Чтобы они были на 100% идентичны, это должен быть один и тот же человек…»
В этот момент из глубин моего мозга внезапно мелькнула странная мысль: «А? Тот же самый человек, если только, если только, если только...»
Я не мог продолжать, поэтому Сурен подхватил то, на чём я остановился: «Если только этот человек не тот буддийский монах».
"Чэнь Цзянь? Тайский верховный монах, мастер Чэнь Цзянь?" Я невольно подскочил, как лягушка, подняв облако песка, а затем тяжело рухнул на землю, словно сдувшийся воздушный шар.
Подобный вывод слишком абсурден и слишком нелеп.
Восьмидесятилетний монах-отшельник, медитировавший в уединении, чудесным образом появился в египетской пустыне, превратившись в гораздо более молодого человека. Время, пространство, возраст, телосложение и имя — всё изменилось; всё стало совершенно другим, за исключением его странных, другого цвета глаз.
ДНК-тестирование — это суть современной науки. Если действительно будет обнаружено 100% совпадение ДНК, то не исключено, что Мастер Куди и Мастер Чэньцзянь — один и тот же человек.
«Засохшая бабочка, тонущий кокон? Тонущий кокон, засохшая бабочка? Могут ли эти два названия предвещать идею попадания в кокон и последующего перерождения в бабочку?»
Вторая часть: Подземный ужас
— Глава 19 — Мирное начало —
Если Чэнь Цзянь действительно является мастером Ку Дай, то что доказывает этот невероятный факт?
Буддизм процветал в Таиланде, и многие выдающиеся монахи десятилетиями медитировали в уединении, чтобы постичь буддийские учения, оставив после себя тысячи чудесных легенд о «достижении просветления и вознесении на небеса».
«Брат Фэн, мне кажется, Чэнь Цзянь либо „омолодился“, либо „переродился после смерти“». Слова Су Луня были окрашены беспомощностью, потому что в долгой истории человечества на Земле было слишком много невероятных событий, и на большинство вопросов о жизни, смерти, реинкарнации и перерождении не было однозначных ответов.
Над буровой вышкой воцарилась тишина, и все рабочие ждали команды Танино.
Вспоминая ту мимолетную встречу с Мастером Куди, я сопоставил все детали и обнаружил, что наиболее подозрительным аспектом был его всевидящий взгляд. Этот взгляд не имел ничего общего с «мудростью и глубоким пониманием» несравненного монаха; вместо этого он излучал невероятно мощную ауру зла.
Я хлопнул рукой по земле и произнес самую подходящую метафору: «Сурен, взгляд мастера Куди в тот момент лучше всего можно описать как „змей в Эдемском саду“».
Фраза была довольно невнятной, но Сурен огляделась по сторонам и поняла, что я имею в виду: «Ты имеешь в виду, что он, кажется, постоянно искушает других что-то сделать…»
Сурен действительно очень умный. Именно это я и имел в виду, потому что подозреваю, что Банча каким-то образом поддался искушению мастера Куди, поэтому он внезапно исчез из лагеря.
Конечно, если бы это был я, и человек, которому я больше всего доверяю, предложил бы «войти на кладбище через другой секретный проход», я бы тут же бросил все и пошел с ним.
Наиболее разумное объяснение заключается в том, что Банча был заманен в туннель мастером Куди.