Auge

Kapitel 17

Sección 47, El escudo roto

—¿Qué está pasando? —preguntó Krusen desde la torre. Para entonces, la zona exterior a los muros del patio estaba envuelta en llamas, y el Rakshasa se retiró. El templo finalmente disfrutó de un breve momento de paz, pero la gente, exhausta, ya no tenía fuerzas para vitorear.

«Huizhi debió de controlar las mentes de los supervivientes de la ciudad. Este tipo de poder es algo que ningún otro Rakshasa puede poseer. Ahora es más poderoso y peligroso, hasta el punto de que los Rakshasa que han aparecido ya no temen al poder del Buda de Jade», reflexionó Anthony.

"..." Nadie respondió. Sabían lo que significaría si Huizhi otorgaba tal poder a todos los Rakshasa.

«¡Han vuelto!» Un grito desgarrador resonó una vez más. Los Rakshasa que se encontraban fuera del muro del patio se habían reagrupado, marchando en una poderosa fuerza a través del furioso infierno y estableciendo de nuevo su formación fuera del muro.

El sangriento combate cuerpo a cuerpo se prolongó desde la mañana hasta el anochecer. A pesar de estar plagadas de agujeros, las torres dentro de las murallas resistieron y mantuvieron sus defensas.

Anthony caminaba de un lado a otro en el salón principal del templo, con todo el cuerpo dolorido por el agotamiento. Cada vez que intentaba descansar, sus músculos tensos se contraían y sentía que la cabeza le ardía.

Paso...paso...paso...

¡¿Cómo pudo pasar esto?! Anthony se preguntó a sí mismo con enojo.

¿Por qué se sentía completamente indefenso en un entorno tan hostil? Se giró y de repente vio a Li Shang de pie detrás de él. Sus miradas se cruzaron y su presencia iluminó sus sombríos pensamientos.

Mientras existan bellezas y personas serenas como ella en este mundo, todavía hay esperanza.

Él le sonrió, y ella le devolvió una leve sonrisa, una sonrisa teñida de tensión, pero que atenuó las líneas de cansancio y preocupación en su rostro.

—Descansa un poco —le dijo—. Te ves agotado.

No respondió, sino que dio un paso al frente y tomó su pequeña mano fría, mirándola en silencio y contemplando su hermoso rostro, con la esperanza de encontrar en él un momento de paz.

"¡Nunca se rindan!" Se dio la vuelta y gritó a sus compañeros.

Su voz resonó desde el salón principal y llegó a los oídos de todos los soldados que mantenían sus puestos.

"Nunca te rindas." La multitud respondió en silencio, asintiendo solemnemente en su honor.

En efecto, se enfrentaban a una crisis sin precedentes. No solo escaseaban los alimentos, sino que también escaseaban los suministros del templo. El número de arcos y flechas disminuía, y los guerreros tenían que luchar con armas de empuñadura doblada y escudos rotos.

Los cadáveres, sin sepultar, se amontonaban en el patio trasero del templo. Junto con el hedor del Rakshasa, el ambiente del templo se deterioró rápidamente, y un brote de peste se convirtió en el mayor temor de todos. Quizás antes de que se agotaran los alimentos, todos morirían a causa de la peste provocada por los cadáveres en descomposición.

«¿No hay escapatoria?» Ni siquiera Orlando podía reírse ya. A veces, incluso consideraba arrojar toda el agua de manantial restante del collar a la horda de Rakshasas en un intento desesperado. Pero también sabía que sería inútil; la Sabiduría volvería a destruir su Lluvia de Luz.

Cage seguía sumido en sus pensamientos. Cuando todos salieron de sus preocupaciones, lo miraron con la esperanza de que se le ocurriera alguna idea.

Pero esta vez no dijo ni una palabra, y todos abandonaron el salón para regresar a descansar. Sin embargo, Anthony intuía que Cage debía tener algo en mente, así que, después de que todos se marcharon, lo dejó solo.

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Capítulo 48, Eso es solo una leyenda...

—¿Tienes alguna idea? —preguntó Anthony.

Cage asintió y luego dijo: "Pero no tengo pruebas". Anthony lo animó a continuar, porque en esa situación, cualquier idea útil podría salvar innumerables vidas.

Cage volvió a sumirse en profundos pensamientos. Tras un largo rato, finalmente pronunció cuatro palabras:

Rama.

—¡Sí, Rama! —exclamó Anthony, sin poder evitarlo. Habían pasado tantas cosas estos últimos días que se había olvidado por completo de algo tan importante.

"Ahora que hemos encontrado el lugar donde murió Sugriva y la legendaria Fuente de la Luz, significa que Rama debió haber estado aquí. Entonces, ¿por qué no se marchó después?"

"Se transformó en un manantial cristalino, regando el árbol Bodhi..."

“No, eso es solo una leyenda… La leyenda dice que Rama buscaba algo, algo que pudiera luchar contra el Mensajero Oscuro. Ya que vino aquí y no se fue, entonces…” dijo Cage pensativo.

"¡Lo ha encontrado!", exclamó Anthony.

—Es muy probable —dijo Cage, mirando a su alrededor—. Puede que haya estado custodiando este lugar todo este tiempo sin irse. Si sabemos qué encontró, sin duda podremos derrotar a Rakshasa y al Mensajero Oscuro.

Al escuchar las palabras de Cage, Anthony comprendió de repente que tenían todo el sentido del mundo. Por lo tanto, si buscaban con diligencia, seguramente encontrarían diversas maneras de combatir las fuerzas oscuras.

En ese preciso instante, sus pensamientos fueron interrumpidos repentinamente por Li Shang, que corría hacia él. Estaba pálida y tenía una mirada de pánico en los ojos, como si hubiera ocurrido algo sumamente inesperado.

—¿Qué pasó? —preguntó Anthony.

¡Algo terrible ha ocurrido! ¡Vengan rápido! Dicho esto, los guió a ambos y corrió hacia el Salón del Buda de Jade.

Incluso antes de entrar en la sala principal, ya se podían oír gritos y gemidos desde el interior, junto con alaridos ocasionales de excitación y fuertes sonidos metálicos, como si alguien estuviera enfrascado en una feroz pelea.

Al entrar en la sala, la escena que vio en su interior impactó aún más a Anthony.

La sala estaba llena de refugiados que se retorcían de dolor, la mayoría agarrándose la cabeza, contorsionándose y gritando. Algunos estaban acurrucados, convulsionando y echando espuma por la boca; otros yacían inmóviles boca arriba, probablemente sin respirar.

—¿Una plaga? —preguntó Anthony, expresando su mayor temor. Pero lo que vio a continuación le hizo cambiar de opinión.

Un refugiado enloquecido agitaba los puños dentro del templo, atacando a los guardias del palacio que lo rodeaban. Sus puños golpeaban la dura armadura sin causarle efecto, produciendo un crujido seco, pero esto no detuvo su comportamiento frenético. De repente, giró la cabeza y Antonio pudo ver claramente sus ojos.

Maldita sea, era otra vez esa sombra gris, desprovista de emoción o compasión, llena solo de odio y rabia vacíos.

Pensó en la última escena de Yu Ke: ese cuerpo sin vida cayendo pesadamente a los pies de Li Chang.

«¡Ese bastardo!», gritó Huizhi, presa de una rabia incontrolable. Aún no había desistido de atormentar las almas de aquellos inocentes; si se negaban a traicionar su conciencia restaurada, serían torturados hasta la muerte.

«¡Maldita sea!», pensó Anthony. Justo en ese instante, otro grito desgarrador le reventó los tímpanos. Se giró y vio a Nathan agarrándose la cabeza, retorciéndose de dolor en el suelo.

¿Qué hacer? La mente de Anthony iba a mil por hora. "Li Shang, Cage, piensen en algo rápido", les dijo a los dos que estaban a su lado, pero ellos solo pudieron negar con la cabeza con impotencia; este ya no era un problema que pudieran resolver.

Nayan seguía convulsionando de agonía, mirando fijamente a Anthony con la mirada perdida. En ese instante, recordó la última mirada de Yu Ke. Comprendió el significado de aquella mirada, así que desenvainó su espada larga.

«Ten piedad, benefactor». Una voz anciana pero poderosa lo detuvo. Giró la cabeza y vio a Huiren levantar la vista de las escrituras budistas y abrir los ojos.

Entonces, se levantó lentamente y caminó hacia Nagen. Anthony se mantuvo vigilante a un lado. En ese momento, Nagen seguía retorciéndose y gimiendo de agonía en el suelo. Al ver a su amo acercarse, corrió hacia él y lo sujetó por las piernas, murmurando algo incoherente. Anthony sabía que debía estar rezando para que Hyein pusiera fin a su vida pronto y realizara un ritual que le permitiera pasar al más allá.

Pero Hye-in simplemente le puso una mano en la frente con suavidad. Al cabo de un rato, Na-yeon se calmó.

«Buda nace del corazón, y también los demonios», dijo Huiren en voz baja. Nayan pareció comprender de inmediato. Se esforzó por sentarse con las piernas cruzadas en el futón, cerró los ojos con fuerza y comenzó a recitar escrituras budistas sin cesar, intentando vencer a sus demonios internos con su propia voluntad.

—Benefactor —Huiren se dirigió a Anthony y a los demás—, gracias a todos por su desesperada defensa estos últimos días. Luego, Huiren miró a los refugiados que seguían luchando y gritando en el suelo: —He descubierto cómo derrotar a estos ejércitos Rakshasa.

Anthony inmediatamente dirigió a Cage una mirada cautelosa, y este asintió con la cabeza en señal de comprensión.

"La historia comienza con la pregunta de '¿qué es Buda?'...", dijo Hui Ren, con una expresión que de repente se tornó seria, como si una escena de hacía veinte años hubiera resurgido en su mente.

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Sección 49. Buda es la creencia en el corazón.

"Durante los últimos veinte años, he viajado por todo el país buscando la respuesta a esta pregunta, pero no la he encontrado. Sin embargo, finalmente la he comprendido en los últimos días."

"He visto gente bondadosa dispuesta a sacrificar su vida para salvar a sus seres queridos; he visto gente perseverante que abandona su tierra natal por el deber y el honor, viajando miles de kilómetros para derramar su sangre por la felicidad de desconocidos; he visto gente noble que lucha desinteresadamente para mantener la pureza de sus corazones; también he visto innumerables guerreros que creen firmemente en la justicia y la luz, usando su sangre para luchar contra la oscuridad infinita..."

“Entonces entiendo lo que es Buda. Buda no es único, ni carece de forma; esto es Buda”, dijo Huiren, extendiendo sus cinco dedos. “Esto es Buda”.

«Buda está en todos, y todos somos Buda», explicó Huiren a la multitud. «Buda es la fe que reside en el corazón. Mientras todos lleven a Buda en su corazón, ¡Buda está en todas partes!».

"¿Entonces cuál es la manera de derrotar al ejército Rakshasa?", preguntó Anthony apresuradamente, como si acabara de darse cuenta de algo.

“Benefactor, le prometí que le hablaría de Rama cuando la rebelión de Huizhi fuera sofocada… Sin embargo, parece que no viviré para ver ese día.”

"Maestro, usted..."

Todo lo que queréis saber está en los murales de esta sala. Por favor, estudiadlos con atención, benefactores. La clave para derrotar al Rakshasa se encuentra en estos murales. Iré a buscar algo para todos vosotros. El resto os lo dejo a vosotros.

Después de que Hui Ren terminó de hablar, sacó una botella de Agua de Manantial Brillante bajo la mirada de todos, y finalmente miró a las personas que tenía delante y al templo donde se había criado.

"Cuento con todos ustedes."

Él dijo.

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Sección 50, El fin de los pensamientos malvados y desagradables

Hui Ren bebió en silencio el agua del Manantial de Luz que tenía en la mano y cerró los ojos por última vez.

Para sorpresa de todos, su cuerpo se elevó lentamente ante la mirada de todos, hasta alcanzar la misma altura que el Buda de jade.

—¿Maestro? —exclamó Li Shang, y entonces vio de repente el rostro de Hui Ren, tan sereno y tranquilo, con los labios arrugados sonriendo como si ya hubiera comprendido el significado de su última meditación. Se dio cuenta de que Hui Ren había dejado de respirar.

"¡Maestro!" En medio de las exclamaciones de la multitud, el cuerpo de Hui Ren comenzó a emitir miles de rayos dorados y luego estalló en llamas.

Parecía que el tiempo había retrocedido al primer día en que todos conocieron a Huiren, y la escena era la misma. Sin embargo, quienes lo rodeaban ya no estaban enojados ni ignorantes, sino que habían recuperado la cordura y lo amaban de verdad. Esta vez, sin embargo, nadie pudo salvarlo del mar de fuego.

Cuando Nagagon finalmente venció a sus demonios internos y abrió los ojos sorprendido, su sonrisa se congeló por un instante. ¡Su maestro, Huiren, que acababa de acariciarle la cabeza, ahora ardía con furia en el aire justo delante de él!

—¡Maestro! —gritó Nayan aterrorizado. Se puso de pie de un salto y se abalanzó sobre el cuerpo en llamas, donde un par de manos fuertes lo sujetaron con firmeza.

Era Anthony. Miró fijamente al frente en silencio hasta que el cuerpo de Hye-in desapareció gradualmente entre las llamas; solo entonces soltó las manos.

Nayan se lanzó hacia adelante al instante, y un objeto dorado cayó lentamente del aire, aterrizando en su palma. Nayan lo miró atentamente y no pudo evitar romper a llorar.

Resultó ser una reliquia de Huiren.

Al contemplar la reliquia, escenas del pasado parecieron reaparecer ante sus ojos. Desde la primera vez que vio a Hye-in en la aldea Dalit hasta los días y noches más difíciles en el Templo del Buda de Jade, su rostro bondadoso y su expresión firme siempre habían sido el motor de la vida de Na-gon. Y ahora, lo único que le quedaba era esta pequeña reliquia.

Mientras reflexionaba, las lágrimas de Nageon parecían fluir sin control, y poco a poco, la reliquia, empapada en sus lágrimas, comenzó a emitir una luz dorada.

Li Shang observaba la escena, visiblemente conmovida por lo que veía. En los últimos días, personas bondadosas habían caído una tras otra ante sus ojos, pero la luz seguía sin aparecer. ¿Por qué? ¿Acaso estaban todos destinados a ser sacrificios inútiles?

Esto no debería estar sucediendo en absoluto; de repente, se sorprendió por su propia determinación.

Cuando volvió a mirar al Buda de Jade, recordó de repente la escena en la aldea de los intocables cuando encontró la hoja verde en la mano de Orlando.

¡Sentía exactamente lo mismo que entonces! Sabía que había descubierto algo, un descubrimiento absolutamente impactante que podría cambiar el destino de todos los presentes.

Como si no pudiera creerlo, lo revisó una vez más.

Sí, exactamente igual.

Estaba tan emocionada que casi gritó: