mellizo

Capítulo 13

Tout en parlant, il prit le lavabo et sortit. Tao Rujiu jeta un coup d'œil nerveux à son téléphone

; il était 22h37, pas encore trop tard.

Soulagée, Tao Rujiu s'apprêtait à poser son téléphone pour aller chercher la pastèque sur la table lorsque la barre de signal sur l'écran de son téléphone a soudainement disparu.

Da Afu apparut silencieusement près de la porte, sa fourrure d'un blanc immaculé portant une empreinte nette à moitié laissée.

Tao Rujiu se souvint que c'était cette créature qui l'avait sauvé à Cadavre Soul Town. Il n'était pas trop nerveux, mais en repensant à la raison pour laquelle il avait perdu le signal, il ressentit un léger malaise.

Da Afu se faufila par la porte et courut jusqu'au chevet pour s'accroupir.

"Bien……"

Tao Rujiu ne savait pas quoi faire, mais remercier Da Afu serait peut-être un bon choix.

"Merci……"

Cependant, avant même que le deuxième « merci » puisse être prononcé, Da Afu agita impatiemment sa patte, ouvrit sa petite bouche et prononça une phrase en chinois classique avec une prononciation parfaite :

« Vous n'avez pas besoin d'être aussi poli. »

Tao Rujiu resta là, abasourdi.

Pas besoin d'être poli, je continuerai à utiliser « vous »...

Sa première pensée, après avoir compris ce qui se passait, fut qu'il rêvait. Tao Rujiu n'aimait pas cette méthode qui consistait à distinguer les rêves de la réalité par la douleur, mais à cet instant, il n'avait d'autre choix que de se pincer le bras.

Big Afu s'accroupit par terre, observant tous les mouvements du jeune homme, puis il fit tressauter sa barbe et afficha une expression moqueuse.

« Tu ne rêves pas. Je m’appelle Qilinpo, et je suis un immortel de la terre qui possède le corps d’un chat blanc. »

Sans attendre la réaction de Tao Rujiu, le chat blanc sauta directement du sol à ses côtés, posant ses deux pattes avant sur les épaules du jeune homme et y laissant deux petites marques grisâtres ressemblant à des fleurs de prunier.

« Assez de bavardages. Quand Xiao Li reviendra, vous devrez le renvoyer. Si vous voulez passer la nuit tranquille, faites ce que je vous dis. »

Pendant leur conversation, Xiao Li fredonna un air et sortit. Da Afu jeta un regard nonchalant à Tao Rujiu, attendant sa décision.

Xiao Li entra en portant une bassine, vit le chat sur le lit et sourit de surprise.

« Vous avez vraiment laissé cette petite bête entrer dans le lit ? Dieu seul sait si elle a rampé dans des tombes sauvages ou des terriers de rats. D'habitude, on ne la toucherait même pas. »

Tout en parlant, elle tira la langue au chat blanc ; les deux cicatrices sur son visage n'avaient pas encore disparu.

En entendant les paroles de Xiao Li, Tao Rujiu ressentit un frisson, tandis que Da Afu sauta du lit sans dire un mot et se retourna pour exhorter le jeune homme du regard.

Tao Rujiu sentit qu'il devait faire ce qui lui était demandé.

"Xiao Li... Je me sens beaucoup mieux ici, merci, allez vous reposer."

« Tu n'as pas peur ? » demanda Xiao Li d'un ton suspicieux. « Quand le président Ling t'a ramené, j'ai cru que tu étais mort de peur. »

Tao Rujiu esquissa un sourire ironique.

"Maintenant, tout va bien..."

En entendant cela, Xiao Li n'insista pas. Après lui avoir tendu une serviette, il quitta la maison. Une fois les bruits de pas complètement disparus dans la cour, Da Afu secoua sa barbe et sauta sur le lit.

« N'ayez crainte. Je ne suis pas un de ces fantômes errants de la Cité des Âmes Cadavres. Comme je l'ai dit, mon nom de famille est Qi et mon prénom Linpo. Je suis un immortel de la terre, gardien de cette cité. Vous n'avez pas besoin d'en savoir plus pour l'instant. Faites simplement ce que je vous dis. »

Tao Rujiu écoutait d'un air absent les paroles de Da Afu – non, désormais, il devrait s'appeler Qilinpo. Bien que l'expérience périlleuse de la nuit l'eût convaincu de l'existence des fantômes, elle ne pouvait pour autant ébranler la vision du monde qu'il s'était forgée au cours des vingt dernières années.

Il y avait des fantômes et des immortels, et peut-être même le roi-duc d'Orient et la reine-mère d'Occident là-haut. Le jeune homme eut l'impression d'être retourné dans les temps anciens, ou peut-être était-il plus juste de dire qu'il avait pénétré dans une légende mythologique.

"Euh... Immortel... au-dessus..."

Il hésita soudain, ne sachant comment s'adresser à Qi Linpo, car le chinois classique n'était certainement pas son point fort. Cependant, Qi Maoxian ne remarqua pas son embarras et continua de lui donner des instructions

:

« Veuillez tout d'abord indiquer votre date et heure de naissance. »

Tao Rujiu marqua une pause, puis récita une suite de Tiges Célestes et de Branches Terrestres qu'il ne comprenait pas tout à fait lui-même.

Dans ma ville natale, ma grand-mère en parlait souvent avec beaucoup d'intérêt. Ce n'est qu'à l'âge de quinze ans, lorsqu'elle entra en internat, que Tao Rujiu retira la petite bourse de brocart où étaient inscrites sa date et son heure de naissance et commença à porter seule un pendentif Bagua en jade vert.

Après avoir écouté les huit caractères, Qi Mao Xian sembla plongé dans ses pensées, puis, au bout d'un moment, il reprit ses questions :

Avez-vous déjà vu des fantômes ou des esprits ?

« Je ne me souviens pas des choses qui remontent à très tôt », répondit honnêtement Tao Rujiu, « mais je ne me souviens de rien de ce dont je me suis souvenu. »

« Vous devez avoir sur vous des objets pour vous protéger des mauvais esprits, n'est-ce pas ? Sortez-les et laissez-moi les voir. »

Le jeune homme hésita un instant avant de comprendre ce que le Qi Mao Xian voulait dire, puis il montra rapidement le symbole Bagua autour de son cou. Le grand chat blanc comprit immédiatement, d'un seul coup d'œil.

«

Quelqu'un d'autre a-t-il touché ce jade récemment

? Une fois béni, il perd toute sa valeur si quelqu'un d'autre le touche. Il est généralement conseillé de le conserver dans une pochette en brocart. Vous êtes né(e) le 23 mars et votre thème astral est extrêmement Yin. Vous aviez l'habitude de vous fier à ce Bagua pour vous protéger.

»

Tao Rujiu comprit soudain ce qui se passait, et lorsqu'il se souvint des rumeurs concernant le morceau de Bagua, il rougit.

Cela a dû être causé par le fait de s'être collé accidentellement à Ling Li hier matin.

«Se pourrait-il que je puisse réellement voir ces fantômes, mais qu'à cause de ce jade qui me protège, je... ne puisse pas les voir pour le moment.»

Tao Rujiu rougit et exprima ses doutes.

« Maintenant que les Huit Trigrammes sont inutiles, même si je quitte la Cité de Hailing, pourrai-je encore voir des fantômes d'autres lieux ? »

Qi Mao Xian hocha la tête solennellement.

« Toutefois, tant que vous portez un objet doté d'un pouvoir magique équivalent, vous pouvez redevenir invisible. »

« Ce jade provient de Ge Ling à Hangzhou. Dois-je m'y rendre immédiatement ? »

Tao Rujiu comprit que cette affaire était insoluble, mais grâce à l'aide de Qi Maoxian, sa peur des fantômes et des monstres de la Cité de Hailing s'apaisa peu à peu. Les paroles de Qi Maoxian confirmèrent également qu'il existait d'autres solutions.

« Je resterai à tes côtés cette nuit. Demain matin, je sortirai le jade, le travaillerai et te le rendrai avant le coucher du soleil. Cela assurera ta sécurité pendant un mois. »

Tout en parlant, la fée chat donna quelques instructions insignifiantes. Au bout d'un quart d'heure, elle cessa de parler à Tao Rujiu, grimpa sur l'oreiller, étendit ses pattes avant, puis se pelotonna en boule.

Les paroles de Qi Maoxian apaisèrent Tao Rujiu. Si c'était vrai, il pourrait au moins passer vingt jours de plus en sécurité à Hailing City. Même si cela représentait presque la moitié de ce qu'il avait initialement prévu, il pourrait encore mener à bien sa mission en travaillant avec diligence.

Les lumières des autres pièces de la cour s'éteignirent vers onze heures, mais Tao Rujiu hésita à les éteindre. Allongé sur le lit, les yeux grands ouverts, il tentait parfois d'adresser la parole au Qi Mao Xian, mais le gros chat blanc gardait la tête enfouie dans sa queue et l'ignorait. Le jeune homme resta ainsi appuyé contre le lit jusqu'à ce qu'il finisse par s'endormir à deux heures du matin.

Il avait encore fait un rêve. Ce n'était pas un cauchemar, certes, mais il était étrangement troublant, lui donnant des frissons. Dans ce rêve, c'était toujours le petit bosquet aux abords de la Cité des Âmes Cadavres, toujours une nuit de lune faiblement éclairée. La seule différence était que les personnes enchevêtrées et gémissant dans les bois étaient devenues Ling Li et lui.

Dans le rêve, Ling Li était aussi nue que le matin même ; ils s'enlaçaient dans les bois sombres, s'embrassant et se caressant comme des amants.

Le lendemain matin, Tao Rujiu se réveilla le visage rouge. La Fée Chat Qi était déjà partie, et lorsqu'il baissa les yeux vers le pendentif de jade qu'il portait autour du cou, il ne restait plus qu'un fil brisé. Le jeune homme pria pour que la Fée Chat puisse réellement l'aider. Encore ensommeillé, il se leva pour se laver au milieu des chants qui résonnaient dehors.

Ce matin-là, les membres de la troupe d'opéra lui témoignèrent leur sollicitude, mais évitèrent soigneusement de l'interroger sur les événements de la nuit précédente, sans doute parce que Xiao Li lui en avait déjà parlé. Tao Rujiu fut très touché par cette délicate attention.

Hua Kai n'a pas été incluse dans le petit-déjeuner, sans doute parce qu'elle n'était pas rentrée de la nuit. Tout le monde semblait s'y être habitué.

Une fois le petit-déjeuner terminé, ils retournèrent au pavillon Cuiying, et il n'était même pas huit heures. À leur grande surprise, certains étaient déjà assis dans la cour.

Cette personne est Ling Li.

"Tao Rujiu, comment te sens-tu aujourd'hui ?"

L'homme arborait toujours ce demi-sourire.

« J'ai failli croire que tu étais mort de peur hier. »

Il s'agissait manifestement d'une plaisanterie, mais Tao Rujiu n'avait aucune intention de la réfuter.

« Moi aussi, je pensais que j'allais mourir, mais heureusement, tout est fini maintenant. »

« Est-ce que tout est vraiment fini ? » Ling Li n'allait visiblement pas en rester là et il a continué.

« Dis-moi ce que tu as vu hier, en guise de paiement pour le dur labeur que j'ai fourni pour te ramener. »

Tao Rujiu marqua une pause, puis se souvint de l'instruction de Qi Maoxian de se taire.

« C'était probablement une gueule de bois, puis j'ai eu froid et j'ai commencé à avoir des hallucinations. J'ai bien dormi la nuit dernière et l'alcool a complètement disparu, donc je vais bien maintenant. Je trouverai une autre occasion de rendre la pareille à M. Ling. »

"Oh. C'est bien que tu sois sobre maintenant."

Bien qu'il ait dit cela, l'homme marqua une pause puis ajouta soudainement quelque chose de sorti de nulle part.

« Je croyais que tu faisais des rêves érotiques cette nuit. »

Surprise par cette révélation soudaine de ses pensées les plus intimes, Tao Rujiu sentit son visage s'empourprer. Elle était également perplexe face à ces propos. Cependant, le « rêve de printemps » auquel ces paroles acerbes faisaient allusion n'avait manifestement rien à voir avec le rêve de Tao Rujiu.

« La nuit dernière, alors que tu étais inconsciente, tu n'arrêtais pas de répéter "les fleurs éclosent, les fleurs éclosent" pendant un moment. Ta façon de le dire était tellement ringarde. »

L'homme avait l'air assez mécontent.

« Qu’avez-vous vu exactement qui vous a donné envie de crier le nom de la fleur ? »

Contraint de se remémorer les événements de la nuit précédente, le jeune homme pâlit à nouveau. Il balbutia en tentant de répondre, puis, au bout d'un moment, se prit soudain la tête entre les mains et se recroquevilla sur lui-même.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'avais pas dit que tu étais sobre ? »

L'homme se leva aussitôt et se dirigea vers lui.

« Je ne sais pas… » La voix de Tao Rujiu devint très faible. « Rien que de repenser à ce qui s’est passé hier soir, j’ai mal à la tête. »

"Alors oublie ça."

Voyant la douleur de Tao Rujiu, Ling Li s'adoucit soudain.

«Ne me donnez plus l'impression que je vous harcèle.»

Il a aidé Tao Rujiu à s'asseoir.

« À ce propos, je n'aurais pas dû vous entraîner sur cette voie. Voici ce que nous ferons

: avant votre départ de Hailing City, je trouverai le temps de vous accorder une interview exclusive. Ou si vous avez d'autres idées, je ferai de mon mieux pour les satisfaire. »

Tao Rujiu fut surpris que la frayeur qu'il avait ressentie lui ait offert une telle opportunité. À ce moment-là, de plus en plus de touristes arrivèrent, et Ling Li se leva et partit également.

Tandis que l'homme s'éloignait, le jeune homme réprima sa fausse angoisse. Il ne voulait pas inquiéter les autres, mais face à l'attitude acerbe de l'homme, il se sentait de moins en moins enclin à riposter. Qui, en ce monde, a l'énergie de s'en prendre sans cesse à quelqu'un qu'on croise presque tous les jours

?

En fait, Ling Li ressentait la même chose.

Voici ce qui s'est passé

: il y a deux jours, en préparant une soupe de radis et de côtes de porc, je me suis grièvement coupée l'index gauche. Le sang a taché l'évier et il a fallu environ cinq minutes pour arrêter le saignement. Après avoir appliqué le médicament, la plaie mesurait environ deux centimètres, un morceau de chair arraché

—

c'était extrêmement douloureux

! La plaie était légèrement enflammée le lendemain. Malgré la prise de céphalosporine, j'avais encore de la fièvre, ce qui a considérablement affecté ma vitesse de frappe… Je m'en excuse. Je peux maintenant accéder à JJ sans problème. Je vous tiendrai au courant dès que possible.

Qin Huakai ne se présenta à personne avant midi. Bien que Tao Rujiu fût encore un peu intimidé, il n'eut d'autre choix que de l'aborder hardiment, car Qi Maoxian l'avait assuré que Huakai se comporterait parfaitement normalement durant la journée. Et en effet, Huakai était toujours le même garçon timide et doux qu'auparavant. Seul Tao Rujiu remarqua quelques marques rouge foncé sur son col ouvert.

Ce qui s'est passé hier n'était pas une illusion.

Ce soir-là, après le dîner, Qi Mao Xian revint comme promis avec les ragots, enveloppés dans un sac en tissu jaune.

« N'est-ce pas un souvenir touristique vendu dans le temple taoïste de la zone touristique ? » demanda Tao Rujiu en montrant le sac du doigt.

« En effet, mais le temple taoïste existait déjà avant la construction des studios de cinéma

; il a simplement été rénové sur son emplacement d’origine. » Qi Mao Xian lança l’objet au jeune homme. «

Je l’ai déjà imprégné d’un pouvoir spirituel

; ne laissez personne d’autre y toucher.

»

Tao Rujiu hocha la tête en guise de remerciement et remit le sac en tissu jaune autour de son cou. « C'est tout ? » Il aurait voulu poser une autre question, mais le Qi Mao Xian l'ignora. En réalité, depuis qu'il avait remis l'amulette, le Qi Mao Xian avait repris l'apparence d'un grand chat blanc ordinaire. Et la situation terrifiante ne se reproduisit plus jamais autour de Tao Rujiu.

Quatre jours passèrent rapidement, et avant que Tao Rujiu puisse presque oublier sa rencontre avec le fantôme, un autre événement étrange et tendu se produisit.

C'est un typhon.

Xiyao se situe sur la côte sud, une région exposée aux typhons. Cette année, il est déjà un peu tard

: un puissant typhon nommé Ao Guang s'est formé dans le Pacifique Sud et devrait toucher terre dans la province de F la semaine prochaine. Bien que Sun Zhendao soit responsable de la prévention et de la gestion des typhons, étant donné que Ling Li réside également à Hailing, il serait déraisonnable de ne pas l'associer à cette initiative.