Heimat der Spirituosen

Kapitel 8

Bien qu'il ne s'agisse que d'un faible bruit, Li Hong l'entendit comme un coup de tonnerre. Ce son indiquait que la serrure avait été ouverte ! Or, elle venait de vérifier et la porte était bien verrouillée. Se pourrait-il que la serrure soit inefficace contre les fantômes qui rôdaient dehors ?

fantôme!!

La peau de Li Hong se tendit de partout, un frisson qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant lui remonta des pieds jusqu'au front, et une sueur froide jaillit comme un torrent, trempant son pyjama. Elle cessa de regarder par l'entrebâillement de la porte et fixa intensément la poignée. Elle n'était pas sûre que la poignée ait bougé

; peut-être sa nervosité lui avait-elle fait halluciner.

Elle recula lentement, se sentant complètement seule. Elle voulait crier à l'aide, mais ses lèvres étaient gercées et sa gorge la brûlait, l'empêchant d'émettre le moindre son.

« Clic… clic… » La porte claqua doucement à nouveau, et cette fois, Li Hong vit clairement la poignée descendre. La porte s’entrouvrit, laissant filtrer un rayon de lumière. Quelque chose essayait bel et bien d’ouvrir la porte.

Li Hong sentit ses cheveux se hérisser. Elle se précipita vers la porte et la claqua violemment. La chaise derrière la porte la heurta brutalement à la jambe, la faisant grimacer de douleur.

Elle ne pouvait pas rester là à attendre la mort ! La douleur à sa jambe était si vive qu'elle ne faisait qu'attiser ses nerfs et stimuler son esprit. Elle savait qu'elle devait trouver une solution rapidement, sinon ce qui se tenait à la porte risquait de forcer l'entrée, et alors sa vie serait perdue. Li Hong savait que le fantôme à la porte lui ôterait la vie.

Que faire ? Que faire ?! Elle était paniquée, faisant les cent pas. Grâce à la faible lumière qui filtrait par la fenêtre, Li Hong aperçut le téléphone sur le lit. À présent, à part sauter par la fenêtre ou appeler à l'aide, il n'y avait vraiment pas d'autre solution. Mais si elle sautait, même si elle pouvait échapper aux chaussures de chiffon qui la poursuivaient à la porte, elle risquait aussi de tomber dans le piège de la sorcière, car Zheng Zhihao l'avait formellement avertie qu'elle ne devait absolument pas sortir de la chambre la nuit.

Dans un éclair de lucidité, Li Hong comprit soudain pourquoi elle avait vu le rêve de Li Li dans la chambre la nuit dernière. Il était tout à fait possible que ce soit un piège de la sorcière pour l'attirer dehors, car elle avait failli y parvenir, attirée par l'étrange silhouette sombre. Et la chaussure ? Se pourrait-il que la sorcière, voyant qu'elle n'était pas tombée dans le panneau, l'ait envoyée pour l'effrayer ? Elle ne s'attendait tout simplement pas à trouver un talisman sur la porte, et c'est pourquoi elle avait échoué. Aujourd'hui, elle revenait plus déterminée que jamais, et c'est pourquoi le talisman n'avait pas fonctionné cette fois-ci.

De grosses gouttes de sueur perlaient sur le front de Li Hong. Elle regarda de nouveau la porte, mais elle restait close. Elle se demanda ce que Bu Xie pouvait bien faire dehors. Elle n'avait plus le temps d'y penser. Elle devait appeler Zheng Zhihao une dernière fois

; il était désormais son seul espoir.

L'appel fut établi, et Li Hong attendit avec impatience, tapant du pied et répétant sans cesse : « Dépêche-toi de répondre au téléphone, espèce d'abruti ! »

Soudain, Li Hong entendit un téléphone portable sonner au loin, dans le couloir. La sonnerie persistait, et bientôt le son se rapprocha, presque jusqu'à sa porte. Surprise, elle se tourna vers elle. Il était juste là

? Instinctivement, Li Hong appuya sur le bouton d'arrêt, et la sonnerie cessa brusquement…

31. Chaussures de marche (2)

Un silence complet régnait devant la porte. Aucun bruit de pas, aucune voix de Zheng Zhihao ne se faisait entendre, laissant Li Hong un instant désemparée. Son cœur battait encore la chamade. La chose terrifiante se trouvait juste derrière cette porte

; si elle n’avait pas agi vite pour la refermer, elle ignorait ce qui aurait pu entrer. Mais pourquoi aucun mouvement à présent

?

« Bang ! Bang ! Bang ! » La porte claqua soudainement, surprenant Li Hong. Avant qu'elle puisse réagir, la voix grave de Zheng Zhihao se fit entendre à l'extérieur : « Ouvre la porte, c'est moi ! »

Li Hong s'est lentement dirigée vers la porte, demandant en passant : « Qui êtes-vous ? »

« Je suis Zheng Zhihao. Ouvrez la porte », dit la voix à l'extérieur.

Elle s'approcha de la porte et vérifia la serrure

; elle était toujours bien fermée. Elle ne comprenait vraiment pas comment les chaussures en tissu avaient réussi à ouvrir la porte. «

C'était vraiment toi

?

» demanda doucement Li Hong. «

Où sont les chaussures en tissu près de la porte

? Tu les as vues

?

»

« Je n’ai pas vu les chaussures en tissu », dit Zheng Zhihao. « J’ai couru jusqu’ici, mais je n’ai rien vu. J’ai seulement ressenti une aura maléfique. Je ne sais pas où est cette chose maintenant. Laissez-moi entrer. »

Li Hong a déplacé la chaise puis a ouvert prudemment la porte.

Zheng Zhihao se glissa à l'intérieur, puis s'appuya aussitôt contre la porte, portant son index à ses lèvres pour faire signe à Li Hong de se taire. Son expression était très agitée, ses sourcils froncés. Il jeta un coup d'œil à Li Hong, lui faisant signe de ne pas rester dans l'embrasure de la porte, ses lèvres remuant comme pour murmurer : « Va sur le rebord de la fenêtre… »

Comme la pièce était très sombre, Li Hong mit un certain temps à comprendre ce qu'il voulait dire ; elle se retourna donc aussitôt et courut vers le rebord de la fenêtre.

Effectivement, avant même d'atteindre le rebord de la fenêtre, un frisson glacial parcourut Li Hong. Elle s'arrêta net, scrutant la chambre, pressentant une présence tapie dans l'obscurité. L'obscurité était telle qu'un mince rayon de lumière, filtré par la fenêtre, éclairait les alentours, projetant des contours flous et de longues ombres sur les objets, accentuant encore son malaise et sa tension.

Se demanda-t-elle si quelque chose n'était pas déjà entré. Elle était tellement concentrée sur la situation à la porte qu'elle n'avait pas du tout remarqué la fenêtre. Si quelque chose s'était glissé à l'intérieur, elle ne l'aurait certainement pas remarqué.

Elle se trouvait encore à environ un mètre du rebord de la fenêtre, mais la peur qui l'étreignait l'empêchait de bouger. Elle craignait qu'une créature au visage bleu et aux crocs acérés ne surgisse soudainement d'un coin, et elle redoutait aussi qu'en ouvrant les rideaux, elle ne découvre ce fantôme aux longs cheveux flottant dehors. Pourtant, l'image de ce fantôme, flottant à l'extérieur de la fenêtre et la fixant du regard, s'était déjà formée dans son esprit. Le fantôme avait tendu une main, fine comme une brindille desséchée, et tapotait doucement la vitre.

Impuissante, elle se retourna, espérant que Zheng Zhihao l'aiderait, mais Zheng Zhihao restait immobile près de la porte, comme s'il écoutait les bruits extérieurs.

«

Mince

!

» jura Li Hong intérieurement. «

Comment ai-je pu me retrouver mêlée à une histoire pareille

?! Que vais-je faire maintenant

?! Dois-je continuer

?

» Elle ne se répondit pas, mais dut serrer les dents et poursuivre sa marche vers le rebord de la fenêtre. Elle devait désormais surveiller les deux entrées de la pièce

; si quelque chose d’impur y entrait, elle courrait un grand danger.

Ce sentiment glacial s'intensifia ; Li Hong se sentait comme une proie traquée, le chasseur tapi dans l'ombre, attendant le moment propice pour frapper. Inconsciemment, elle se mit à prier : « Dieu me bénisse, Bouddha me bénisse, Dieu me bénisse, Bouddha me bénisse… »

Un silence de mort régnait tout autour. Li Hong n'entendait que sa propre respiration haletante ; le temps semblait s'être arrêté. Elle était tout près du rebord de la fenêtre ; elle pourrait facilement tendre la main et tirer les rideaux. Mais c'était un geste qu'elle avait accompli d'innombrables fois, et maintenant, elle n'en avait absolument pas le courage. Elle tremblait de peur, et sa main refusait de se lever.

Soudain, elle sentit son environnement s'illuminer, comme si quelqu'un avait allumé plusieurs lanternes de papier autour d'elle. La lumière était tamisée, ni claire ni éblouissante, éclairant les objets qui l'entouraient

: le tapis, les rideaux et le pyjama qu'elle portait.

Elle était absolument stupéfaite, car elle découvrit que la lumière émanait d'elle-même, et qu'aucune autre source de lumière ne se trouvait à proximité

; même son téléphone avait été jeté à côté d'elle. Elle baissa les yeux, essayant de localiser la source de la lumière, et découvrit que les marques sur ses mollets émettaient une lueur bleutée à travers son fin pyjama d'été. La lumière semblait étrange dans la pièce sombre, comme si les marques grouillaient de lucioles scintillantes, se tortillant sans cesse

; les quatre marques émettaient la même lueur.

La marque ne la faisait ni mal ni ne la démangeait, et elle ne ressentait rien d'inhabituel. Li Hong s'accroupit, releva son pantalon et l'examina attentivement. Elle ne comprenait pas ce qui se passait ni si c'était dangereux pour elle. Cependant, avant même d'avoir pu finir sa réflexion, elle sentit un souffle froid sur sa tête.

Elle resta accroupie, le cœur battant la chamade sans raison apparente

; un frisson la parcourut. Elle releva lentement la tête…

Un homme aux longs cheveux ondulés se tenait devant elle, le visage dissimulé par sa chevelure. Il baissa les yeux vers Li Hong, accroupie là. Une voix résonna dans son esprit

: «

Héhé, je t’ai eue.

»

32. Amulette

"Ah !"

Li Hong poussa un cri d'effroi en voyant le fantôme apparu soudainement devant elle. Elle s'assit lourdement par terre, agitant frénétiquement les jambes pour tenter d'échapper à cette présence glaciale. Mais avant qu'elle n'ait pu faire quelques pas, le fantôme aux longs cheveux flotta silencieusement vers elle et lui tendit la main.

Li Hong se sentit instantanément paralysée. Elle eut l'impression d'être un nourrisson soulevé délicatement du sol, et ce qui effleura sa peau fut un souffle glacial, comme de la glace glissant sur son corps. Ce souffle l'enveloppa, comme si elle était tombée dans une cave glacée.

«

Arrêtez

!

» Un rugissement retentit non loin de là. Li Hong vit Zheng Zhihao se précipiter par la porte. À sa grande surprise, plusieurs visages fantomatiques et lumineux apparurent autour de lui. Seuls les traits de leurs visages étaient discernables, leurs apparences précises demeurant indistinctes. Ils foncèrent sur le fantôme aux longs cheveux avec Zheng Zhihao, tels des étoiles filantes, laissant derrière eux de longues traînées.

Soudain, Li Hong fut de nouveau projetée violemment au sol, avec l'impression que tous ses os allaient se briser. Pourtant, elle ignora la douleur et fixa, les yeux écarquillés, la scène qui se déroulait devant elle. Elle avait complètement cessé de penser et regardait tout se dérouler comme un film.

Zheng Zhihao était méconnaissable. Ses cheveux se hérissaient, ses yeux exorbités de rage, et ses traits, crispés par la violence de ses mouvements, lui donnaient une expression terrifiante. Il tendit le bras droit, pointant du doigt le fantôme aux longs cheveux qui se tenait devant lui, une petite bouteille noire à la main. Aussitôt, tous les visages fantomatiques alentour se jetèrent sur lui.

Le fantôme aux longs cheveux commença à se retirer lentement, son dernier regard à Li Hong empli de ressentiment. Sa main se tourna alors vers Zheng Zhihao, bloquant les hurlements des spectres. Les rafales de vent froid qu'il engendrait ébouriffèrent ses longs cheveux, mais Li Hong ne parvenait toujours pas à distinguer son visage

; c'était comme s'il n'en avait pas. La voix résonna de nouveau dans l'esprit de Li Hong, une voix grinçante

: «

Tu ne peux pas t'échapper

!

»

Tandis que le son s'estompait de son esprit, le fantôme aux longs cheveux se retira vers la fenêtre, avant de disparaître silencieusement à travers celle-ci. Les visages fantomatiques le suivirent et s'évanouirent eux aussi.

Les alentours finirent par s'assombrir à nouveau, et le calme revint.

Li Hong reprit son souffle, regardant avec incrédulité par la fenêtre, puis Zheng Zhihao, qui se tenait non loin de là. Il était trempé de sueur, la poitrine haletante, le bras droit toujours tendu vers la fenêtre. Lui aussi se tournait vers Li Hong.

Soudain, les lumières de la chambre s'allumèrent, le climatiseur se mit en marche avec un léger bourdonnement, et le téléviseur en face du lit s'alluma : le courant était revenu à la normale dans la chambre.

**********************

«

C’était le fantôme de la sorcière, tout à l’heure

?

» Après un moment de silence, Li Hong finit par demander avec prudence. Elle était toujours assise par terre, visiblement encore sous le choc de ce qui venait de se passer.

« Pourquoi ne portes-tu pas de talisman ?! » cria soudain Zheng Zhihao à Li Hong. « Veux-tu mourir ?! »

Li Hong sursauta. Elle recula, ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. L'amulette avait été jetée de côté

; elle ne l'avait pas prise au sérieux, encore moins portée. Qui aurait cru qu'elle était si importante

?

« Tu as failli mourir, tu sais ? » Zheng Zhihao s'approcha lentement, s'accroupit et la regarda. Son ton était légèrement plus calme. « Pourquoi es-tu si désobéissante ? »

«

…Je ne m’attendais vraiment pas à ce que ce soit si important…

» dit Li Hong d’une voix douce, comme si elle avait commis une grave erreur. Mais au fond d’elle, elle se demandait

: «

Cette chose étrange, peut-elle me protéger

?

»

« Si cet objet était inutile, je ne te l'aurais pas donné. » Zheng Zhihao, assis en tailleur face à elle, répondit : « C'est une relique d'un moine de haut rang de la dynastie Tang. Elle possède un pouvoir magique très puissant. J'aurais dû te la mettre moi-même autour du cou. »

Pourquoi ne me l'as-tu pas mis ? Franchement… Li Hong grommelait encore pour elle-même : « Tu ne m'as même pas dit de quel genre de relique il s'agissait. »

« Ne sois pas si rancunier. » Zheng Zhihao soupira en voyant le mécontentement sur le visage de Li Hong. « Même si je t'en supplie, le feras-tu ? »

« Je suis désolée », murmura Li Hong, presque inaudiblement. « Je vais le mettre tout de suite. » — Elle s'excusait bel et bien. Li Hong était un peu incrédule. Mais elle repensa aussitôt à la fois où il l'avait sauvée

; c'était en effet très dangereux, et le remercier était tout à fait normal. C'était la deuxième fois qu'il la sauvait.

Zheng Zhihao observa Li Hong trouver l'amulette sur la table de chevet, l'examiner longuement, puis la passer sur son doigt. Il laissa alors échapper un long soupir de soulagement. Après une pause, il dit

: «

Maintenant que cette affaire est réglée, tu dois me la rendre.

»

« Oh », fit Li Hong. La petite chose était fraîche au toucher, comme une petite bille d'acier pressée contre sa poitrine. Elle ne ressentit rien de différent après l'avoir mise.

«

Très bien, la nuit devrait être calme.

» Zheng Zhihao se releva. «

Je retourne dans ma chambre, vous pouvez continuer à dormir.

»

« Je n’arrive plus à dormir », dit aussitôt Li Hong. Elle avait un peu froid ; ses vêtements étaient trempés de sueur froide et la climatisation soufflait un air glacial. Elle se glissa sous les couvertures et désigna le lit à côté d’elle. « Asseyez-vous, j’ai quelques questions à vous poser. » En réalité, elle ne voulait pas qu’il parte ; elle craignait d’avoir peur toute seule. Une médecin légiste réduite à cet état… elle se plaignait… si seulement elle avait été un homme, elle n’aurait certainement pas eu peur.

«

Que voulez-vous demander d'autre

?

» Zheng Zhihao se tourna vers elle et demanda

: «

C'est le fantôme de la sorcière.

»

« Et les chaussures près de la porte ? » demanda Li Hong.

« C’est le fantôme que la sorcière a attrapé avec le chat noir ! » s’exclama Zheng Zhihao. « Ce fantôme n’appartient pas à Ma Guiping ; il a dû être attrapé par le chat bien avant cela. »

«

Tu veux dire qu’il y a eu d’autres victimes avant Ma Guiping

?

» demanda Li Hong en se redressant dans son lit. Elle ne s’était jamais posé cette question auparavant

; elle avait toujours cru que Ma Guiping était la première victime de la sorcière.

« Ça devrait l’être », a déclaré Zheng Zhihao, « et il est très probable qu’il ait également été capturé dans le 104. »

Li Hong ne dit plus rien. Elle fronça les sourcils, réfléchissant au problème. Il fallait examiner tous les cas de morts suspectes survenus dans cet hôtel.

« Bon, tu devrais dormir un peu maintenant », dit Zheng Zhihao en rangeant la petite bouteille qu'il tenait dans sa main droite dans sa poche.

« Qu’est-ce que tu tiens dans ta main ? » demanda Li Hong immédiatement après avoir remarqué son mouvement.

« Ceci… » Zheng Zhihao hésita un instant. « Cela ne vous fera pas de mal de vous le dire. Il s’agit d’une bouteille à âmes, un artefact magique utilisé spécifiquement pour recueillir les fantômes. »

« Hein ? » Li Hong s'est immédiatement montré très intéressé. « Cette bouteille peut recueillir des fantômes ? Je peux jeter un coup d'œil ? »

« Non. Ce n'est pas une bouteille ordinaire », dit Zheng Zhihao, d'un ton légèrement impatient.

« Très bien, je ne te le montrerai donc pas. » Li Hong était un peu déçu. « Alors, quand tu as attaqué la sorcière tout à l'heure, est-ce que ces visages qui flottaient autour de toi étaient les fantômes que tu avais capturés et mis dans cette bouteille ? » Li Hong ne put s'empêcher de demander, se souvenant des visages fantomatiques qui l'avaient entouré auparavant.

«

Tu peux voir ça aussi

?

» Zheng Zhihao la regarda avec une certaine surprise. «

Je croyais que tu ne pouvais pas.

»

« Je l’ai vu », a déclaré Li Hong avec une pointe de fierté, « mais je ne pouvais pas le voir très clairement. »

« Oui, ce sont bien des fantômes que j'ai capturés auparavant », admit Zheng Zhihao. « Je les ai soumis et ils sont maintenant à mon service. »

Comment les contrôler ?

«

Ça ne vous regarde pas

!

» s’exclama Zheng Zhihao, exaspéré. «

Quelle heure est-il

? Vous devez encore enquêter demain. Je ne sais même pas si quelqu’un vous a entendu crier. Je dois y aller, sinon ça va se compliquer.

»

« Merci », dit soudain Li Hong, le visage rouge.

« R-rien. » Zheng Zhihao fit un geste de la main, sans même la regarder, et quitta précipitamment la pièce.

33. Registre d'enregistrement (1)

Li Hong ne s'est levée qu'à 8 heures et, dès son réveil, elle a ressenti des douleurs dans tout le corps. Il semblait qu'elle avait fait une mauvaise chute la nuit précédente, notamment aux fesses, qui présentaient des ecchymoses et une grande tache bleue.

Elle n'avait pas le temps de penser à autre chose ; elle devait enquêter au plus vite sur l'historique d'occupation de la chambre 104. Li Hong se dit, tout en se lavant, qu'une fois l'identité de la sorcière découverte, elle pourrait confier le reste à Zheng Zhihao. Elle ne s'attarda pas à se maquiller ; son métier de médecin légiste lui avait inculqué l'habitude de rarement se maquiller (le maquillage pouvant contaminer les échantillons analysés). Après un coup d'œil dans le miroir, elle sortit précipitamment, non sans avoir oublié d'arracher le talisman collé sur la porte et de le glisser soigneusement dans son carnet.

Il n'y avait personne à la réception du rez-de-chaussée

; elle ignorait où était passée la réceptionniste. Elle s'y rendit directement et trouva le registre. Li Hong le feuilleta avec empressement pour y trouver des informations. Les registres étaient relativement clairs

: l'heure d'arrivée, le numéro de chambre et les informations personnelles des clients y figuraient par ordre chronologique. Cependant, l'écriture était difficilement déchiffrable, ce qui laissait supposer que le niveau d'instruction du personnel était assez faible.

Après avoir constaté que l'ordre d'enregistrement était de plus en plus tardif, Li Hong a directement consulté la première page du registre. À sa grande déception, la date d'enregistrement la plus ancienne remontait à janvier 2007. Si l'estimation de Zheng Zhihao, soit environ dix mois pour l'enterrement, était exacte, la sorcière avait donc dû enterrer le chat noir entre juin et septembre 2006. De toute évidence, son nom ne figurait pas sur ce registre.

Li Hong poursuivit ses recherches dans les registres

; elle devait retrouver tous les clients ayant séjourné dans la chambre 104, espérant y dénicher d’autres indices. À sa grande surprise, le registre ne mentionnait que deux clients

: Zhang Tianhai et Niu Benxin le 18

mai

2007, et Ma Guiping et Li Li le 15

juin

2007. Personne d’autre n’avait occupé cette chambre. Zhang Tianhai et Niu Benxin n’y avaient passé qu’une matinée avant de quitter les lieux.

Tandis que Li Hong consignait les informations concernant ces personnes, elle s'interrogeait sur cet étrange phénomène. Bien que le taux d'occupation de l'hôtel fût faible, seulement quatre personnes avaient séjourné dans la chambre 104 en six mois, ce qui paraissait bien peu. De plus, la chambre 104 était idéalement située au premier étage, et l'hôtel aurait dû privilégier cette chambre pour ses clients. En bref, ce phénomène méritait une enquête.

Où pouvaient bien être les anciens registres

? Li Hong se redressa à la réception et chercha les serveuses du regard. Vers 8

h, le personnel prenait probablement sa pause

: les lève-tôt avaient déjà pris leur petit-déjeuner et étaient partis explorer les environs, tandis que les couche-tard ne se levaient généralement pas avant 9

h, laissant ainsi au personnel un moment de répit. De plus, l’hôtel ne nettoyait les chambres qu’après le départ des clients, il était donc impossible de voir le personnel à cette heure-ci.

Li Hong décida de fouiller à nouveau dans les tiroirs du bureau d'accueil, car elle voulait absolument en savoir plus sur la sorcière au plus vite.

Au moment où elle s'apprêtait à ouvrir tous les tiroirs, une serveuse apparut. Elle regarda Li Hong d'un air perplexe et demanda : « Que cherchez-vous ? »

En apercevant son sauveur, Li Hongxiang a immédiatement montré sa carte de police et a exposé ses revendications.

Le serveur semblait soucieux : « Je suis désolé, les anciens registres d'inscription ont peut-être été jetés par le patron, vous ne pouvez donc pas les trouver maintenant. »

« Quoi ?! » Li Hong sentit sa tête exploser. Si tout le registre était détruit, qui se souviendrait de qui avait séjourné dans la chambre 104 ? Cet indice crucial et direct risquait alors d'être perdu à jamais.

« Où est votre patron ? » demanda Li Hong avec impatience.

« Il n’est pas à l’hôtel tous les matins ; je ne sais pas où il va. »

« Alors, comment organisez-vous les chambres pour vos invités ? » Li Hong voulait savoir du personnel pourquoi il y avait si peu d'invités dans la chambre 104, mais elle ne voulait pas poser la question directement.

« Disposez-le comme ça. » La serveuse parut perplexe, ne comprenant pas la question du policier. « D'habitude, nous demandons d'abord aux clients leurs souhaits. S'il n'y a pas de demande particulière, nous les installons ensuite dans l'ordre des chambres. »

« Pourquoi seulement quatre personnes ont-elles séjourné dans la chambre 104 au cours des six derniers mois ? » demanda Li Hong en feuilletant le registre des inscriptions.

«

Comme la chambre 104 contient le chiffre 4, nous l'évitions autant que possible lors de l'attribution des chambres

», a expliqué le serveur. «

Le patron nous a dit que, vu le nombre de chambres libres, nous devions éviter d'attribuer la chambre 104 si possible.

»

« Oh… » acquiesça Li Hong. En effet, certains invités sont superstitieux et refusent de séjourner dans des chambres comportant le chiffre 4, comme la 104. Cependant, comme l’unité de Ma Guiping était nombreuse cette fois-ci, il leur fallait davantage de chambres

; la chambre 104 fut donc réservée.

« Très bien, prévenez-moi si le patron revient », dit Li Hong. « Je dois le voir. J’habite dans la chambre 202. »