Histoires d'horreur qui se déroulent dans un appartement désert

Chapitre 17

Troisième partie, treizième jour, section 30, dix-huitième jour (2)

Cependant, l'expression de Sun Zichu devint inhabituellement calme : « Avez-vous déjà entendu parler de la civilisation de Liangzhu ? »

« La civilisation de Liangzhu ? J'ai lu des articles sur l'ancienne et mystérieuse civilisation de Liangzhu dans le Jiangnan, est-ce exact ? »

« C’est exact. La civilisation de Liangzhu, ou culture de Liangzhu, tire son nom de la ville de Liangzhu, dans la province du Zhejiang, où elle a été découverte en 1936. Il s’agit de la civilisation préhistorique la plus importante du cours moyen et inférieur du Yangtsé en Chine et d’une des principales sources de la civilisation ancienne d’Asie orientale. D’après les datations archéologiques au carbone 14, elle remonte à environ 5

300 à 4

000 ans. La plupart des sites de la culture de Liangzhu découverts à l’époque moderne sont dispersés dans la région du Jiangnan. Le site de Fuquanshan à Qingpu, près de Shanghai, appartient également à la culture de Liangzhu. »

« Quel rapport avec ces artefacts en jade ? »

« La caractéristique la plus distinctive de la civilisation de Liangzhu réside dans ses artefacts en jade. Bien que cette civilisation remonte à cinq mille ans, elle a donné naissance à une civilisation du jade très développée, qui occupe une place importante dans l'histoire ancienne de la civilisation humaine. »

J'ai soudain demandé, perplexe : « La civilisation de jade ? »

« Oui, une caractéristique essentielle de la civilisation chinoise est sa culture du jade, qui remonte à sept mille ans et surpasse de loin celle d'autres civilisations possédant une culture du jade, comme les anciens Amérindiens et les Maoris d'Océanie. Le jade jouissait d'un statut extrêmement élevé pour les anciens Chinois, qui lui attribuaient même des pouvoirs surnaturels mystérieux. Qu'il s'agisse des sages de la période pré-Qin ou des empereurs des dynasties Han et Tang, tous avaient une affection particulière pour le jade. »

« Et ceux-ci ? » demandai-je en désignant les cinq objets en jade.

Sun Zichu ramassa l'objet en jade en forme de disque et dit : « C'est un bi de jade. Vous voyez ? Il est rond et fin comme une crêpe, non ? Il y a un petit trou au centre. Dans le jargon, un bi de jade est défini comme un objet dont la largeur du bord est approximativement le double du diamètre du trou. Les bi de jade de la culture de Liangzhu sont généralement assez grands, et la plupart sont découverts dans des tombes. Certains pensent même que les bi de jade de Liangzhu étaient une sorte de monnaie primitive. Vous trouvez que sa forme ressemble à une pièce de cuivre agrandie ? »

J'ai acquiescé. Le trou intérieur de ce disque de jade est carré, ce qui correspond à l'expression chinoise « un trou carré représente la rondeur du ciel et la forme carrée de la terre ».

Sun Zichu désigna alors l'objet en forme de hache et dit : « Cet objet s'appelle une hache de jade. »

« Je comprends maintenant, la hache et la hallebarde sont le même type d'arme. »

« Cependant, la hache de jade de la culture de Liangzhu est un objet rituel non utilitaire, représentant généralement la force et la puissance militaire de son propriétaire. » Puis, Sun Zichu prit le grand porte-plume en jade et dit : « C’est le plus célèbre, appelé cong de jade. »

"Du jade cong ? Je crois en avoir vu au musée de Shanghai."

« Oui, le cong en jade est le plus grand et le plus finement ouvragé parmi les objets en jade de Liangzhu. Sa forme est généralement carrée à l'extérieur et ronde à l'intérieur, le corps étant plus large en haut et plus étroit en bas. Certains congs sont même divisés en couches et sections. Tous les congs en jade de Liangzhu mis au jour présentent des sculptures et des motifs complexes, représentant principalement des visages d'animaux et des figures divines. »

J'ai immédiatement fixé du regard le cong de jade que je tenais à la main. Effectivement, il arborait de nombreux motifs exquis, évoquant une sorte de monstre à la gueule grande ouverte. J'ai touché le cong de jade et j'ai demandé : « À quoi sert-il ? »

« Le cong de jade trouve son origine dans le chamanisme religieux de la civilisation de Liangzhu et symbolise l'autorité divine. Les propriétaires des tombes où des congs de jade ont été mis au jour étaient des personnages importants détenant un pouvoir divin, probablement des rois et de grands chamans. On peut dire que le cong de jade a déterminé l'ascension et la chute de l'ancien royaume de Liangzhu, à l'instar du Temple du Soleil dans l'Égypte antique. »

Est-ce vraiment si mystérieux ?

Lorsqu'il évoquait l'histoire du domaine principal de Sun Zichu, son enthousiasme grandissait

: «

Ce sont là des faits reconnus par la communauté scientifique, et non mon opinion personnelle. Quant aux deux autres petits objets, ce sont des ornements de jade que les habitants de Liangzhu portaient sur eux à cette époque.

»

En contemplant la tortue de jade et le poignard de jade, je ne pus que hocher la tête et dire : « Pouvez-vous être sûr que ces cinq artefacts en jade de Liangzhu sont tous authentiques ? »

« Pour l'instant, je peux seulement dire que la forme de ces cinq objets en jade est similaire à celle des objets en jade de Liangzhu mis au jour. Que ce soit au niveau des matériaux ou de la sculpture, ils présentent tous les caractéristiques propres aux objets en jade de Liangzhu. » Il marqua une pause et ajouta d'une voix grave : « Cependant, les objets en jade de Liangzhu sont tous des jades anciens exhumés, et leur identification est très complexe. Il faut principalement observer la patine, la couleur de la zone d'incrustation, la forme et les caractéristiques de fabrication, et ce n'est qu'ensuite qu'il est nécessaire de déterminer la datation. Je suis historien, et non expert en identification du jade. »

« Après toutes ces discussions, vous-même n'en êtes pas sûr ? »

Sun Zichu fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de dire : « Si vous me faites confiance, vous pouvez me confier ces objets en jade. Je ferai appel aux meilleurs experts en évaluation de jade ancien pour en déterminer l'authenticité et l'âge. »

Sa suggestion me fit hésiter. Après tout, ces objets avaient été chèrement acquis

; Su Tianping y avait sacrifié sa vie. Je serrai le poignard de jade, baissai la tête et réfléchis longuement avant d’acquiescer et de dire

: «

Très bien, gardez-les pour l’instant, mais vous ne devez absolument pas les perdre.

»

« Ne t'inquiète pas, je le fais moi-même, comment pourrais-je le casser ? »

Pendant que je parlais, Sun Zichu commença à ranger soigneusement les objets en jade. Je lui tapotai l'épaule et lui dis : « Si l'affaire est révélée, rends-moi ces objets immédiatement. »

« Bien sûr, tous ces objets en jade sont vos trésors. »

J'ai soudain esquissé un sourire ironique et j'ai dit : « Très bien, je m'en vais. Allez-y, faites ce que vous avez à faire. »

En quittant le bureau de Sun Zichu, j'ai couru jusqu'au bout du campus, peut-être sans vouloir jamais y revenir.

Pourquoi confier ces artefacts de jade à Sun Zichu ? Parce que si ces mystérieux artefacts, provenant du village abandonné, sont bien du jade de Liangzhu ancien, datant d'il y a 5

000 ans, alors ce village doit avoir un lien avec la civilisation de Liangzhu. Peut-être cette civilisation ancienne et mystérieuse est-elle la clé des secrets de ce village ? Bien qu'il ne s'agisse que d'une hypothèse, je suis prêt à tenter le coup.

À mon retour à l'appartement désert, la nuit était déjà tombée sur Shanghai. Je suis entré dans la vieille maison par la porte de derrière, dans l'obscurité, et suis retourné dans ma chambre au deuxième étage.

À ce moment-là, j'étais affamé, alors j'ai rapidement préparé du riz frit au micro-ondes et j'ai terminé mon dîner.

Après le dîner, je me suis de nouveau tenue près de la fenêtre, l'air embaumé par le parfum du lierre, mais mon esprit restait fixé sur ces objets en jade — ils provenaient tous des profondeurs de ce village déserté, peut-être déjà vieux de cinq mille ans

: des disques bi en jade, des haches yue en jade, des tubes cong en jade…

Soudain, je me suis rendu compte que j'avais oublié quelque chose : une bague en jade !

C'était la bague de jade que Chunyu avait volée dans la chambre souterraine du village désert. J'ouvris précipitamment le simple meuble et finis par trouver la bague.

J’ai ramassé avec précaution la bague de jade. Dans la pénombre de la vieille maison, le jade bleu-vert avait un éclat translucide, comme un œil d’un vert lumineux.

Mais sur un côté de la bague de jade, une tache d'un rouge profond contrastait fortement avec le vert translucide du jade. J'ai approché la bague de mes narines et l'ai humée profondément

; une légère odeur de poisson m'a envahi les narines, me donnant soudain la nausée.

Mon cœur s'est remis à battre la chamade. J'ai lentement levé la bague de jade au-dessus de ma tête, la pointant vers la lumière. La douce lumière traversait le jade translucide, révélant d'étranges motifs à l'intérieur de la bague qui semblaient onduler comme des serpents. Seules les taches rouges demeuraient opaques, dissimulant leurs secrets.

Finalement, je reposai la bague de jade, en me demandant : est-ce aussi une bague de jade de la civilisation de Liangzhu ? Si oui, à qui appartenait-elle à l'époque préhistorique, il y a cinq mille ans ?

Peut-être inconsciemment, j'ai tendu l'annulaire gauche. En regardant mon doigt contre la bague de jade, une étrange impulsion m'a soudain envahie. Soudain, j'ai eu un trou de mémoire et ma main droite, comme hors de contrôle, a saisi involontairement la bague de jade.

Non, j'avais perdu le contrôle et j'avais assisté, impuissante, à la lente glissade de la bague de jade sur l'annulaire de ma main gauche.

Troisième partie, treizième jour, section 31, dix-huitième jour (3)

Cependant, je ne m'attendais pas à ce que la bague de jade soit si serrée. Lorsqu'elle glissa sur ma première phalange, une sensation de froid me parcourut le corps, et ma phalange et mon ongle me brûlèrent. Mais la bague descendit rapidement jusqu'à la deuxième phalange, et je ressentis une étrange pression sur l'os de mon doigt. Finalement, lorsqu'elle atteignit la troisième phalange, tout au bout de mon annulaire, la pression et la douleur disparurent soudainement.

J'ai déjà mis la bague de jade.

À cet instant précis, j'ai cru entendre une voix faible qui appelait doucement mon nom. Paniquée, je me suis immédiatement retournée et j'ai crié : « Qui êtes-vous ? »

Pourtant, j'étais seul dans la pièce, et mon écho, resté silencieux, résonnait dans le vaste appartement désert.

En regardant la bague de jade à mon doigt, mon expression changea soudainement. Se pourrait-il que la voix que j'avais entendue tout à l'heure provienne de la bague de jade

?

Non, impossible, c'est mon imagination. Malgré mes secousses répétées, un frisson me parcourut l'annulaire gauche, et même les poils de ma main se hérissèrent. Je portai aussitôt ma main gauche à mes yeux

: la bague de jade était étroitement enroulée autour de mon doigt, telle une phalange verte. La tache cramoisie sur la bague était maintenant particulièrement visible, pointant droit vers le haut sur le dos de ma main, comme un rubis serti.

J'ai tendu le doigt pour l'examiner à nouveau, et plus je la regardais, plus je me sentais mal à l'aise, comme si je portais une marque étrange. Je ne sais pas si c'était psychologique ou si la vieille bague de jade était trop froide, mais j'ai senti des sueurs froides me parcourir.

Non, je ne peux pas porter cette bague en jade. Elle dégage une aura étrange et maléfique qui me met très mal à l'aise.

J'ai rapidement tendu la main droite pour essayer d'enlever la bague de jade de mon doigt. Cependant, elle était fermement accrochée et, malgré tous mes efforts, impossible de la faire bouger.

Pire encore, lorsque j'ai tenté de retirer la bague de jade, j'ai senti une force invisible s'exercer sur mon annulaire gauche. La bague s'est resserrée autour de mon doigt, s'y enfonçant peu à peu. J'ai immédiatement ressenti un engourdissement. Cette bague de jade ancestrale semblait s'être animée, ses ventouses s'accrochant à ma peau comme si elle voulait dévorer mon annulaire.

Il m'a fallu plus d'une demi-heure, et j'ai déployé toutes mes forces, mais je n'ai toujours pas réussi à retirer la bague de jade. La tache écarlate qui la recouvrait se dressait fièrement devant moi, étroitement enroulée autour de mon doigt, comme si elle s'était enracinée dans ma chair.

Finalement, haletante, je lâchai ma main moite et contemplai la bague de jade à mon annulaire gauche, que je ne parvenais pas à enlever, quoi que je fasse. Un frisson me parcourut l'échine.

Ma main gauche tremblait de façon incontrôlable, mais la douleur s'estompa peu à peu. Cependant, lorsque je voulus retirer à nouveau la bague de jade, elle se resserra soudainement, se fixant fermement sur ma phalange, comme si elle pouvait s'allonger et se rétracter automatiquement.

Soudain, je me suis souvenue d'une méthode que ma mère m'avait apprise

: lorsqu'une bague ou un bracelet est coincé, on peut y appliquer un peu d'huile et ensuite on peut l'enlever.

J'ai donc pris quelques flacons d'huile que j'avais apportés et je m'en suis versé sur les doigts. Rapidement, l'huile a imprégné mes doigts et la bague de jade. En touchant mes doigts, je les ai trouvés glissants. J'ai supposé que la bague était bien lubrifiée, alors j'ai recouvert ma main droite d'un chiffon, j'ai saisi fermement la bague et je l'ai retirée d'un coup sec.

Cependant, l'huile semblait irriter la bague de jade, qui s'enfonçait encore plus profondément dans mon doigt. Plus je tentais de l'enlever, plus la douleur devenait insoutenable, comme si on m'arrachait les os. Finalement, après plus de dix minutes d'efforts et avoir vidé la moitié d'une bouteille d'huile, la bague de jade resta fermement fixée à mon doigt, sa tache écarlate semblant se moquer de moi.

Que faire maintenant ? J'étais presque désespérée, arpentant la pièce de long en large, la main gauche ballante. Un profond regret m'envahissait ; pourquoi avais-je été si envoûtée, passant cette bague de jade sans réfléchir ? Ce n'était pas un simple caprice, mais une force étrange qui me poussait. Qui aurait cru qu'une fois cette mystérieuse bague de jade passée à mon doigt, je ne pourrais plus jamais l'enlever, comme si elle avait pris racine et « poussé » sur mon doigt ?

Épuisée, je me suis effondrée sur le lit. La douleur avait disparu, mais j'avais l'impression qu'un morceau de chair était resté coincé dans mon doigt. Maintenant, je n'ose plus l'enlever, espérant que la bague de jade tombera d'elle-même demain matin au réveil.

Après être restée assise sur le lit un moment, je commençais déjà à somnoler. En voyant l'huile sur mes mains et la sueur sur mon corps, je me suis dit qu'il était temps d'aller me laver. Je n'ai donc pu quitter la chambre qu'avec ma bague de jade et me rendre à la salle de bain.

Je me suis regardée d'un air absent dans le miroir, la bague de jade à mon doigt se détachant nettement. Je me sentais comme venue d'une autre époque, d'un autre espace, lorsque je portais cette bague.

J'ai plongé mes mains dans l'évier et ouvert le robinet. L'eau a coulé sur mes doigts et sur la surface de la bague de jade. Le jade reflétait la lumière dans l'eau, me procurant une sensation de bien-être. Enfin, toute la graisse a disparu. Après ce bain d'huile et d'eau, la bague de jade paraissait plus éclatante, son corps bleu-vert plus translucide, tandis que la tache cramoisie semblait encore plus profonde, telle une vilaine tache de naissance.

J'ai ensuite fait bouillir de l'eau dans la bouilloire électrique de la salle de bain et pris une douche rapide. Une fois l'eau chaude, je me suis lavée les cheveux au lavabo. La bague en jade ne semblait pas souffrir de la chaleur et la gêne que je ressentais au doigt avait presque disparu. Enfin, je me suis débarrassée de toute la transpiration de la journée. Je me suis tenue devant le miroir pour sécher mes cheveux

; la vapeur chaude emplissait la salle de bain et embuait le miroir.

J'ai regardé le miroir flou, qui ne reflétait qu'une image indistincte. Soudain, j'ai réalisé que l'image dans le miroir était parfaitement immobile, alors que je bougeais sans cesse en m'essuyant le corps.

La personne que je vois dans le miroir, c'est moi ?

Instantanément, les cheveux de ma nuque se hérissèrent. Je reculai de quelques pas et me balançai de gauche à droite, mais mon reflet dans le miroir demeura immobile.

Ma nuque se contracta involontairement tandis que je fixais mon reflet tremblant dans le miroir. La buée qui le recouvrait m'empêchait de voir clairement mon visage.

Soudain, j'ai ouvert le robinet et aspergé le miroir d'eau froide. L'eau a déferlé comme une cascade, dissipant la buée et révélant peu à peu quelques interstices…

—Le miroir reflète l'image d'une femme.

Je restai immédiatement muette de terreur. Oui, c'était la silhouette d'une jeune femme

; le miroir reflétait clairement de longs cheveux noirs, des épaules fines et une taille élancée…

Cependant, je ne pouvais pas voir clairement son visage ; une tache de buée sur le miroir n'avait pas été essuyée et masquait ses yeux.

Quand la peur atteint son paroxysme, elle disparaît complètement

: j’ai retenu mon souffle et aspergé le miroir d’eau. Plus il y avait d’eau, plus la buée se dissipait, et j’ai enfin pu voir clairement dans le miroir.

Cependant, la femme disparut soudainement, et mon visage se reflétait toujours dans le miroir.

J'ai regardé autour de moi, paniquée, pour m'assurer que personne d'autre n'était dans la salle de bain. Puis j'ai touché mon visage, et mon reflet dans le miroir a parfaitement reproduit mes gestes.

Que s'est-il passé ? Je fixais le miroir de cet appartement désert, complètement déconcertée. Était-ce encore une hallucination ? Je secouai la tête et me contentai de rire nerveusement : « Pas étonnant que les miroirs dans le noir soient un élément incontournable des films d'horreur. »

Soudain, j'ai pensé à ces gens qui vivaient il y a des décennies dans les appartements abandonnés du village, notamment les hommes et les femmes de la famille Ouyang. Eux aussi ont dû laisser leur reflet et leur visage devant ce miroir, y imprimant des moments de bonheur et de tristesse.

À ce moment-là, j'ai levé la main gauche, et la bague de jade à mon doigt a reflété une faible lumière.

Je suis sortie précipitamment de la salle de bain et suis retournée dans ma chambre. Avec cette bague de jade du village désertée à mon doigt, j'avais l'impression d'être enchaînée

; j'étais paralysée par la peur.

Puis, j'éteignis la lumière, m'allongeai sur le lit plongé dans l'obscurité et caressai doucement la bague de jade à mon annulaire gauche. Elle semblait respirer avec moi tandis que je sombrais peu à peu dans un sommeil empreint de peur…