Tiefbrunnen

Kapitel 1

uno

Desde la distancia, la antigua ciudad de C parece un bosque, con frondosos árboles verdes y senderos serpenteantes por todas partes.

La Universidad de Ningzhong se encuentra en las afueras de la ciudad C. Muchos expertos en biología de renombre internacional se graduaron de su departamento de biología, lo que le ha otorgado fama en todo el país. Ser admitido en el departamento de biología de esta universidad es un gran honor.

Al este del campus se encuentran las residencias estudiantiles, con amplios parterres frente a cada edificio y detrás de ellos. Estos parterres están plantados con césped verde exuberante, rosas, acacias lloronas, magnolias, glicinias y diversas flores. Tras la primavera, florecen flores de todos los colores y tamaños, rojas, blancas, azules y moradas, en un espectáculo deslumbrante, como olas de flores. Alrededor de cada parterre hay exquisitas mesas y bancos de piedra, donde las parejas suelen sentarse cuando el cielo está despejado y hay luna llena.

Los estudiantes varones del Departamento de Biología viven en la quinta planta este, mientras que las estudiantes mujeres del Departamento de Biología viven en la undécima planta este.

Desde que los estudiantes de primer año del Departamento de Biología se mudaron al Edificio 5 del Campus Este en 1996, Zhu Zhi siempre ha notado una tenue nube de niebla sobre el macizo de flores frente al edificio de la residencia estudiantil. Si bien no tiene un aura maligna, definitivamente no es un buen presagio, porque en los días de lluvia se puede percibir el resentimiento que emana de la niebla.

Zhu Zhi investigó y no encontró ninguna fuente cercana, pero a juzgar por su ubicación, no debería estar lejos. Desde la perspectiva del Feng Shui, cada piso tiene una orientación distinta; el dicho «la energía de la casa cambia con cada habitación» ilustra que la energía de un edificio se modifica cuando sus habitantes son diferentes. Entre los estudiantes de primer año de la promoción del 96, seguramente hubo personas cuya energía alimentó esta «nube de niebla», que ha crecido lentamente gracias a ella. Ha pasado más de un año y la niebla parece volverse más densa.

El sábado fue un día soleado y refrescante. La luz dorada del sol se filtraba oblicuamente entre los macizos de flores que rodeaban los edificios de la residencia estudiantil. El rocío de la noche anterior aún se aferraba a los pétalos de las rosas e hibiscos en flor. Una suave y fresca brisa acariciaba el paisaje. El cielo era de un azul claro y cristalino. Era una hermosa mañana, al igual que el estado de ánimo de Zhang Li en ese momento.

Como tenía una cita con su amada Liyan, Zhang Li se vistió elegantemente hoy: zapatillas blancas, vaqueros azul claro y una camiseta blanca; ¡sencillo pero con estilo! Justo como él. Llegó rápidamente a la planta baja del Edificio 11, Ala Este.

Chen Jie estaba en el balcón, contemplando el macizo de flores. Últimamente, cada mañana, lograba distinguir vagamente a una mujer vestida con un traje antiguo bajo la glicina que crecía en el centro del macizo. Pero al mirar con más atención, ya no veía nada. Aunque le resultaba extraño, no se lo contó a nadie. ¡No creía en la existencia de nada anticientífico, excepto la vida misma!

Hoy volvió a ver a aquella mujer con traje antiguo. Estaba de pie entre las sombras del bosquecillo de bambú, aparentando estar allí y no estar, como un fantasma, ¡un fantasma ligero y fugaz! Cuando Chen Jie intentó mirar más de cerca, como de costumbre, no pudo ver nada. Justo cuando estaba pensando, vio a Zhang Li abajo, quien se giró hacia Li Yan, que se estaba arreglando, y sonrió: «¡Oye! ¡Li Yan, tu chico guapo está abajo!».

Liyan corrió al balcón mientras se peinaba: "¡En serio, habíamos quedado a las 8:30, y ahora solo son las 8:15! ¿Por qué estás aquí tan temprano?".

Wen Xin, tumbada en la litera de arriba, ladeó la cabeza y dijo: "¡Sinvergüenza! ¡La gente vino temprano a esperarte y todavía los regañas! ¿No te levantaste tú también a las 7:30?..."

"No voy a hablar más contigo, voy a bajar." Liyan soltó una risita y salió corriendo, dejando atrás a Wenxin, que seguía regañándola.

¡¿Qué miras ahí todas las mañanas?! ¡Bajemos, es hora de desayunar!, le gritó Wenxin a Chen Jie, que estaba en el balcón.

La apariencia de Liyan conmovió el corazón de Zhang Li: hoy llevaba una blusa blanca con ribetes de seda, una falda corta roja con un cinturón blanco alrededor de la cintura y botines blancos de cuero; su cabello de longitud media caía naturalmente a ambos lados, y bajo sus cejas ligeramente pobladas y arqueadas, sus ojos le sonreían directamente... ¡Era como una gota de rocío pura!

Al ver que Zhang Li la miraba fijamente, Li Yan sintió una mezcla de dulzura y timidez: "¿Qué miras, cabeza hueca?"

—¡Cabeza hueca, estás mirando a una chica guapa! —exclamó Zhang Li riendo, pero sin dejar de mirar a Li Yan a los ojos. ¡Sus ojos negros siempre eran tan claros y juguetones! Como dos estrellas sumergidas en un profundo y oscuro estanque, brillaban con una luz onírica, haciendo que la gente se perdiera en ellos sin darse cuenta.

Zhang Li, con naturalidad y como si lo hubiera planeado todo, le tomó la mano a Li Yan: "Mira, hoy hace muy buen tiempo".

De repente, una mano grande le tomó la suya, y Liyan casi pudo oír los latidos de su propio corazón. Siguiendo la mirada de Zhang Li, vio unas nubes tenues que se deslizaban lentamente por el cielo azul claro. La luz del sol proyectaba suaves sombras de las nubes sobre la hierba. Bajo ese cielo, entre esa hierba verde, con ese chico, Liyan sintió una profunda felicidad.

"Oye, Cabeza de Cerdo Li, ¡Wang Hongbing de tu dormitorio es muy introvertido! Siempre lo veo entrar y salir solo." Liyan inició una conversación.

—¡Ay, él! Es así —dijo Zhang Li, sacudiendo la cabeza—. Su familia no tiene muchos recursos. Deberías hablar con Chen Jie y sugerirle que ayude a Wang Hongbing a solicitar un puesto de estudiante-trabajador en la escuela. ¡Eso es lo que debería hacer la secretaria de la filial de la Liga Juvenil!

—No hace falta que me lo digas, Chen Jie ya lo había pensado. Deberían ayudarlo más. A menudo lo veo comprando bollos al vapor fuera de la escuela. Tiene tu estatura, ¿verdad? ¿Cómo aguanta su cuerpo comiendo bollos al vapor todos los días? —respondió Liyan.

—Haré todo lo posible por ayudarlo. No hablemos de él, ¿de acuerdo? —Zhang Li no quería perder el tiempo con otras personas—. ¿Qué te parece si vamos al Jardín Yonghe a ver las flores de loto?

—¡De acuerdo! —Liyan estaba a punto de ir a ver las flores de loto. Dejó que Zhang Li la tomara de la mano y corrió hacia el Jardín Yonghe con una leve risa. Su risa ahogó los suspiros que provenían de la glicina detrás de ellas, suspiros teñidos de un toque de melancolía y fragilidad.

La clase de circuitos analógicos era aburrida. Para colmo, tenía una asignatura optativa el sábado, y cuando por fin terminó la clase, ya era mediodía. En cuanto el profesor salió del aula, Wang Hongbing se escabulló. No había desayunado y se moría de hambre. Aunque mantuvo la cabeza baja, caminó rápido y pronto llegó a la puerta de la escuela. ¡Los bollos al vapor que vendían fuera eran el doble de grandes que los de la cafetería! La anciana que los vendía había estado vigilando la puerta, esperándolo.

—Niño, ¿tienes hambre? —preguntó la anciana con una sonrisa mientras veía a Wang Hongbing acercarse.

Las pobladas cejas de Wang Hongbing se relajaron y sonrió tímidamente: "Sí, abuela".

El anciano sonrió levemente, levantó el grueso paño, sacó cuatro bollos al vapor de la cesta, los metió en una bolsa y se los entregó a Wang Hongbing, sin olvidar decir: "Eres como una niña pequeña".

"Jeje..." Wang Hongbing rió entre dientes y se rascó la cabeza, tomó el bollo al vapor, pagó con una moneda y entró a la escuela con la cabeza gacha.

En cuanto Wang Hongbing se marchó, Chen Jie, cargando varias botellas de agua, también se acercó a la anciana.

El rostro de la anciana se iluminó con una sonrisa en cuanto vio a una clienta: "Niña, ¿quieres comprar unos bollos al vapor?".

Chen Jie asintió: "Sí, abuela, compra dos bollos al vapor".

La anciana preparó con destreza los bollos al vapor y se los entregó a Chen Jie. Chen Jie sacó una moneda y dijo: «Abuela, quédese con el cambio». Tras tomar los bollos, preguntó con naturalidad: «Abuela, ¿viene esa persona a comprarle bollos al vapor todos los días?».

La anciana tomó el dinero y le dio las gracias repetidamente: «¡Gracias, gracias! ¿Preguntaste por aquel niño de antes? Sí, viene a comprar todos los días. Ay, los niños del pueblo de montaña son pobres, no hablan mucho, pero nos conocemos bastante bien, prácticamente somos del mismo pueblo».

¿De verdad? No me extraña que se conozcan tan bien. Tengo que volver, abuela. Chen Jie sonrió levemente, se dio la vuelta y corrió tras Wang Hongbing.

Pronto lo alcanzó y lo siguió hasta el Jardín del Estanque de Lotos. Un aroma fragante la envolvió, y muchas flores de loto ya estaban en plena floración. Los pétalos, de un blanco puro, parecían tallas de jade, cristalinos y delicados. Las libélulas incluso "colgaban sus patas" de los capullos de loto que estaban a punto de abrirse. Y las hojas de loto, de un verde esmeralda, parecían pequeños paraguas verdes. Aunque era la hora del almuerzo, algunos estudiantes aún admiraban las flores.

Caminaba tan rápido que Chen Jie se distrajo por un momento, y cuando volvió a buscarlo, él ya se había marchado del Jardín Yonghe.

"¡Chen Jie!" Zhang Li y Li Yan gritaron traviesamente detrás de Chen Jie.

¡Chen Jie se sobresaltó!

—¿Sois vosotros dos? —Chen Jie se giró y, al verlos, se llevó una palmada en el pecho—. ¡Me habéis asustado! Tengo que ir a buscar a alguien. No os molestaré mientras admiráis las flores de loto. Dicho esto, se marchó apresuradamente del Jardín Yonghe.

Poco después de salir del Jardín Yonghe, Wang Hongbing llegó a una singular colina artificial en lo profundo del campus. Cerca de la colina había un gran estanque, completamente cubierto de flores de loto. Cada flor se erguía con gracia, sus pétalos rosados se desplegaban, desprendiendo una delicada fragancia, aparentemente tan hermosa como las del Jardín Yonghe. Flores silvestres de diversos colores, dispuestas de forma irregular, florecían a lo largo del borde de la colina, ofreciendo una vista impresionante. Junto a la colina se alzaba un viejo algarrobo, muy, muy antiguo, que se decía que tenía varios cientos de años, pero que aún proporcionaba una amplia sombra. A través de los huecos entre las ramas, se podía ver el edificio del laboratorio abandonado no muy lejos.

Wang Hongbing también vio a Zhang Li y Li Yan en el Jardín Yonghe, así que dio media vuelta y corrió hasta aquí. Se apoyó en el tronco del viejo algarrobo y empezó a comer: un bollo al vapor.

Hacía un poco de calor, y al ver que no había nadie alrededor, se desabrochó el primer botón de la camisa (era la primera vez que se desabrochaba la camisa en público desde que llegó a la Universidad de Ningzhong), dejando al descubierto una pieza de jade brillante: el jade tenía forma de lágrima, era de color verde esmeralda y tenía un pequeño anillo amarillo en la parte superior, sujeto por un delicado candado de latón a un collar amarillo. Debido a este candado, a este collar y a esta pieza de jade, siempre había dudado en usar camisetas, y cuando usaba una camisa, se abrochaba el primer botón para cubrir estas cosas.

Se dice que esta piedra de jade aleja las enfermedades y trae paz. Mi padre decía que es una reliquia familiar, que solo se transmite al hijo mayor.

Sus padres tenían casi cuarenta años cuando nació su único hijo. Con apenas un mes de edad, su padre le puso el amuleto de jade, una reliquia familiar, alrededor del cuello, diciéndole que solo podría quitárselo al cumplir veinte años (los aldeanos creían que la vida de un hombre solo se fortalecía a los veinte años, capaz de resistir a los malos espíritus). Pero cuando ingresó en la universidad, sus padres le dijeron que tenía que irse a otra ciudad y que solo podría quitárselo después de terminar sus estudios. Wang Hongbing discutió con sus padres, acusándolos de supersticiosos, pero al final, su madre se escondió tras el pajar detrás de la casa y lloró; su padre fumó en el patio, y el amuleto de jade permaneció colgado de su cuello.

En la secundaria, como éramos pobres, y con ese collar de aspecto antiguo —un candado de latón y una pieza de jade— las dos piezas se veían desparejadas y ridículas, haciéndome parecer increíblemente vulgar. Mis compañeros se reían mucho de mí. Ahora que estoy en la universidad, en un nuevo entorno, no puedo permitir que mis compañeros vean ese "collar" de aspecto antiguo.

Al tocar el jade, Wang Hongbing no pudo evitar pensar en sus padres, que tenían casi sesenta años, y en su hogar humilde, y una oleada de tristeza lo invadió...

En ese instante, el viejo algarrobo emitió un crujido de hojas, como si alguien tarareara emocionado o moviera la cabeza con alegría. También se oyeron muchos pajaritos revoloteando en las ramas. Wang Hongbing alzó la vista, pero no había pájaros, ¡solo ramas y hojas que se mecían!

"¡Wang Hongbing!", exclamó una suave voz femenina.

Al oír que alguien lo llamaba, se abotonó la camisa a toda prisa, se metió en la boca el bollo al vapor a medio comer, lo masticó descuidadamente, se lo tragó a la fuerza y luego se dio la vuelta. Por supuesto, Chen Jie no pasó por alto ninguno de estos actos.

Cuando Wang Hongbing vio que era Chen Jie, su rostro se puso rojo como siempre: "Sí, sí... ¿Necesitas algo?", preguntó Wang Hongbing con la cabeza gacha. No se atrevía a mirarla a los ojos. Le daba mucho miedo hablar con chicas, sobre todo porque Chen Jie era la secretaria de la Liga Juvenil de la clase y la chica más guapa del Departamento de Biología.

—No es nada. Acabo de comprar unos bollos al vapor en la puerta de la escuela y me dirigía a mi residencia. Justo pasaba por allí cuando te encontré. ¡Qué casualidad! —dijo Chen Jie con una sonrisa—. ¿Tienes sed? Acabo de comprar dos botellas de agua. Bebamos una cada uno. Me muero de sed. —Mientras hablaba, abrió las botellas y le dio una a Wang Hongbing.

Tomó el agua que Chen Jie le ofreció, sintiéndose un poco avergonzado de beberla a pesar de tener mucha sed. Chen Jie pareció comprender lo que quería decir y sonrió amablemente: "Tengo que irme ahora, Wen Xin todavía me está esperando allí".

Al ver a Chen Jie alejarse, Wang Hongbing no pudo esperar para beber agua; realmente se moría de sed.

Tras comer cuatro bollos al vapor, no sintió hambre alguna. Apoyado en el tronco del viejo algarrobo, se quedó dormido. En su sueño, parecía estar tumbado junto a un río circular, cuyas aguas fluían en círculo, salpicando contra las rocas de la orilla con un sonido rítmico. Una joven y hermosa mujer con vestimenta antigua lo observaba, desabrochándole la camisa y tocando el jade que llevaba al cuello, ¡pero esa mano era claramente un esqueleto sin carne! Sin embargo, lentamente, muy lentamente, tocaba el jade, como si tocara un tesoro invaluable. Con cada toque, sentía que le faltaba el aire, y pronto se sintió asfixiado. Intentó desesperadamente abrir los ojos, pero no pudo...

A mitad de camino, Chen Jie recordó de repente que debía preguntarle a Wang Hongbing sobre su programa de trabajo y estudio, así que se dio la vuelta y lo vio recostado contra el tronco de un árbol, profundamente dormido. Sin embargo, tenía el ceño fruncido, la boca entreabierta y el pecho agitado, como si estuviera teniendo una pesadilla. Rápidamente lo empujó suavemente: "¡Wang Hongbing, Wang Hongbing, despierta! ¡Despierta!". Pero Wang Hongbing parecía seguir soñando.

Al ver que su rostro palidecía cada vez más, pero seguía inconsciente, vertió el agua purificada que tenía en una mano sobre su cara, mientras le apretaba el filtrum con fuerza con la otra. Quizás por el dolor, Wang Hongbing se incorporó de golpe, con los ojos desorbitados por el terror, pero sin brillo alguno. El cuello abierto de su camisa dejaba ver un candado de cobre y una piedra de jade negro, completamente fuera de lugar en esta época. Una capa de niebla negra parecía rodear la piedra de jade, dándole un aspecto inquietante.

—Wang Hongbing, Wang Hongbing, ¿qué te pasa? —Chen Jie miró la piedra de jade con extrañeza y agitó una mano frente a su rostro—. ¿Qué te ocurre? ¿Estás enfermo? ¿Tienes una pesadilla? ¡Di algo!

Aproximadamente un minuto después, Wang Hongbing finalmente recobró el sentido. Miró a Chen Jie como si acabara de percatarse de su presencia.

Al notar que la mirada de Chen Jie se posaba en su cuello, se lo tocó apresuradamente. ¡Oh, no! ¡El botón de la camisa estaba desabrochado! Bajó la mirada bruscamente y vio que el jade verde esmeralda se había vuelto negro. Y lo que es peor, ¡estaba al descubierto! Una sensación de inquietud se extendió rápidamente por todo su cuerpo.

"¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal?", preguntó Chen Jie rápidamente al verlo distraído de nuevo.

Wang Hongbing miró fijamente a Chen Jie como si fuera un monstruo, protegiéndose el cuello y retrocediendo. Luego, se dio la vuelta y salió corriendo como el viento, dejando a Chen Jie pataleando bajo el árbol.

Ninguno de los dos se percató de la voluta de humo blanco que se elevaba suavemente desde las ramas del viejo algarrobo junto a la colina artificial.

Al llegar finalmente al quinto piso, Wang Hongbing abrió la puerta del dormitorio y sintió mareo: ¡las consecuencias de la desnutrición! Tras cerrar la puerta, se apoyó débilmente en ella. Por suerte, no había nadie en el dormitorio.

¿Cómo es posible que los botones de la camisa estén desabrochados? ¡Chen Jie debió haber visto el candado de latón y el jade! ¡Esa maldita piedra! ¡Ese maldito candado de latón! Pensando esto, buscó rápidamente un espejo; ¡estaba decidido a abrir ese dichoso candado! Aunque había intentado quitar el jade y el candado cientos de veces desde niño sin éxito, estaba decidido a intentarlo de nuevo esta vez. Encontró un espejo, un cuchillo y le pidió prestados unos alicates al supervisor del dormitorio del primer piso. Después de forcejear durante aproximadamente una hora, aún no lo había logrado y, finalmente, exhausto, se acostó en una litera inferior.

Era la primera vez que faltaba a clase desde que ingresó en el Departamento de Biología de la Universidad de Ningzhong hace más de un año.

Al tocar el jade, recordó de repente su color al mediodía. Se levantó y cogió un espejo. El jade reflejado en él seguía siendo del familiar verde esmeralda, sin rastro de negro.

El sueño que tuve al mediodía fue aterrador. Al recordarlo, el rostro de Chen Jie volvió a mi mente. Me pregunté si lo habría visto. Chen Jie era la secretaria de la Liga Juvenil de la clase, una chica muy guapa y objeto de los amores platónicos de muchos chicos. Pero él no sentía lo mismo, porque ella estaba muy lejos; aunque ella lo quería mucho, él era demasiado introvertido. Incluso en su segundo año de universidad, apenas le había dirigido la palabra.

Wang Hongbing se recostó en la cama, acariciando la piedra de jade con la mano, con la mirada perdida en el techo. Notó una capa de niebla blanca flotando en él, indistinta y etérea. Mientras la observaba, su consciencia comenzó a nublarse de nuevo, incapaz de distinguir entre el sueño y la realidad. En su estado de confusión, un instante una mujer de una belleza deslumbrante lo miraba con resentimiento… al instante siguiente una mano pálida y esquelética se extendió hacia él…

Fuera de la residencia estudiantil, el sol de la tarde brillaba intensamente sobre el campus. Zhang Li caminaba dando saltitos hacia la residencia. El camino estaba bordeado de flores de cara de gato, cada una con sus hermosos pétalos de diversos colores. Los viejos árboles, lo suficientemente grandes como para rodearlos, permanecían inmóviles. Al contemplar los árboles, no pudo evitar saltar, a veces imitando un tiro de baloncesto, a veces arrancando una hoja verde de una rama.

Al contemplar la hoja verde que sostenía en su mano, pensó en la refrescante sonrisa de Liyan, y la emoción y la alegría se extendieron por todo su ser. Entonces, tarareó una canción: "Dulce, dulce, tu sonrisa es tan dulce..."

Dando dos pasos a la vez, Zhang Li "saltó" al quinto piso en un abrir y cerrar de ojos.

"¡Oye, ¿qué haces tumbado en la cama de Zeng Hai?! ¡Levántate!" Acababa de abrir la puerta del dormitorio cuando vio a Wang Hongbing medio tumbado en la cama de Zeng Hai, así que empezó a gritar: "¡Wang Hongbing, levántate! ¡Ven a dormir a mi cama, Zeng Hai te volverá a regañar cuando vuelva!"

A Zhang Li le duele la cabeza solo de pensar en Zeng Hai. Ese tipo parece demasiado egoísta y no se lleva bien con la gente del dormitorio. Si Zeng Hai ve esto, Wang Hongbing sin duda recibirá otra reprimenda suya.

Wang Hongbing no reaccionó en absoluto a los gritos de Zhang Li. Normalmente, se despertaba con el menor ruido. Al ver que Wang Hongbing no se movía, Zhang Li se inclinó, acercando la boca a su oído, con la intención de llamarlo. Justo entonces, vio un collar alrededor del cuello de Wang Hongbing, del tipo que solo se ve en las películas de época. El collar tenía un candado de cobre que sujetaba un objeto oscuro y sombrío. El objeto parecía estar rodeado de una niebla negra, lo cual era muy inquietante. Zhang Li extendió la mano para tocarlo, pero justo cuando estaba a punto de tocar el objeto oscuro, un rayo negro salió disparado de él y desapareció en el umbral.

Inmediatamente después, con un "¡golpe seco!", el Buda de jade que Zhang Li llevaba al cuello cayó al suelo.

Antes de que Zhang Li pudiera expresar su asombro, se agachó rápidamente para recoger el Buda de jade, solo para descubrir una grieta en la pieza, por lo demás perfecta. Este Buda de jade era un regalo de Li Yan; ¡después de todo, era una muestra de su amor! Zhang Li sostuvo el Buda de jade con el corazón roto.

Wang Hongbing abrió lentamente los ojos y, sin darse cuenta, se tocó el cuello. Al tocarse el cuello de la camisa desabrochado, vio a Zhang Li de pie a su lado. Un escalofrío de nerviosismo lo invadió. Se abrochó la camisa a toda prisa, se levantó sin decir palabra y salió corriendo por la puerta.

Zhang Li frunció el ceño: ¿Por qué corres? ¡No soy un tigre!

Tras salir del edificio de la residencia estudiantil, Wang Hongbing no sabía adónde ir. Caminó entre los macizos de flores y se dirigió tranquilamente hacia la puerta de la escuela.

Tras salir de la escuela y caminar solo por la calle, Wang Hongbing se sintió un poco solo. Zhang Li y Chen Jie debían de haber visto su "collar". Esperaba que sus compañeros no se burlaran de él constantemente como en el instituto. Se tocó el cuello; probablemente tenía demasiado miedo a las burlas, pues había tenido dos pesadillas ese día. Al pensar en la mujer con traje antiguo y la mano esquelética de su sueño, se le erizó la piel, pero no recordaba cómo era la mujer.

Alzó la vista hacia el infinito cielo azul y las nubes teñidas de oro por la puesta de sol, y suspiró profundamente. El verano había llegado y pronto tendría que pagar la matrícula.

dos

Dentro de la tienda de jade Hengsheng, el dueño, de complexión robusta, entrecerró sus ojos de rata al observar el candado de jade y cobre que Wang Hongbing llevaba alrededor del cuello.

¿Solo vendes esta pieza de jade? Pero el color no es muy bueno; no es jade de primera calidad. El tendero examinó a Wang Hongbing y dijo con cautela: "Lo más complicado es abrir la cerradura. No es una cerradura cualquiera; no es fácil de abrir. ¿Qué te parece esto...?" Hizo una pausa: "Te doy cinco mil yuanes por este jade. ¡Te ofrezco un precio astronómico!"

¡Cinco mil yuanes! Eso alcanza para un año de matrícula y gastos de manutención. Tras dudar un instante, Wang Hongbing finalmente asintió y el trato quedó cerrado.

Una hora después, Wang Hongbing salió de la tienda de jade con el collar, el candado de cobre y el dinero. Se sentía mucho más ligero, pero la opresión en el pecho le oprimía el pecho: sus padres le habían dicho que el candado de cobre y el jade eran reliquias familiares, pero él había vendido el jade. ¿Cómo podría explicárselo a sus padres?

Reacio a gastar el dinero en el autobús, caminó aturdido hacia la escuela. Las farolas se encendieron gradualmente y las luces de neón de la ciudad comenzaron a parpadear. Las luces de colores le hicieron sentir que estaba muy lejos de la ciudad...

Eran pasadas las 11 de la noche cuando regresé a la escuela.

Las luces del dormitorio ya estaban apagadas. Al llegar al quinto piso, volvió a sentirse mareado. Durante su último examen físico, el médico le había dicho que prestara atención a la alimentación. ¿Alimentación? La alimentación cuesta dinero. De pie al pie de la escalera, descansó un rato, palpó el dinero en su bolsillo y tomó una decisión en secreto: ¡mañana me daré un capricho y compraré dos bollos al vapor y un salteado en la cafetería! Pareció oler el aroma del plato y tragó saliva con dificultad.

Mientras la luz de la luna se filtraba por las ventanas del pasillo, caminó lentamente hacia la habitación 501. En la oscuridad, pudo distinguir lo que parecía ser una figura borrosa en la entrada del dormitorio.

"¿Eres tú? ¡Qué bueno estar de vuelta!" Antes de que pudiera reaccionar, la figura y la voz comenzaron a acercarse a él.

Aunque la voz era suave y seductora, resonaba en la oscuridad, dándole un aire un tanto inquietante.

"¿Quién eres?" Wang Hongbing sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Cómo podía haber una mujer en el dormitorio de los chicos? ¡Y la voz de esa mujer era tan desconocida! ¡Tan fría!

La figura no respondió y pasó rápidamente junto a Wang Hongbing. Un olor a humedad mezclado con perfume se extendió por el aire, y en ese instante, Wang Hongbing vio claramente dos inquietantes luces verdes en la sombra.

"¿Quién eres?", gritó Wang Hongbing, girándose bruscamente.

"¡Oye! ¡De verdad eres tú!", la voz resonó en la escalera, pero no se oyó ningún otro sonido.

Wang Hongbing se quedó atónito un momento antes de sacar la llave para abrir la puerta del dormitorio. Los ronquidos de Liu Li cesaron y Jiang Bing se dio la vuelta. Seguramente había molestado a los demás. Wang Hongbing se sintió un poco avergonzado, así que sostuvo la llave y la sacó con cuidado, temiendo que el ruido volviera a despertar a los demás.