Tiefbrunnen

Kapitel 3

Plötzlich sagte ein Polizist das. Er konnte den Polizisten fast vor sich sehen, wie er sich umsah und dabei sagte.

"Nervosität."

Die Stimme des anderen Polizisten klang reifer, vermutlich die eines erfahrenen Beamten: „Dieser Mörder ist extrem kaltblütig. Erfahrungsgemäß ist es durchaus möglich, dass er nach der Tat zum Tatort zurückkehrte, um Nachforschungen anzustellen. Peng, hast du die Leute bemerkt, die heute gekommen sind, um sich den Tumult anzusehen? Sieh sie dir mal an.“

Er musste schmunzeln. Der Polizist hatte in gewisser Hinsicht recht, aber der kaltblütige Mörder war immer noch da, nur wenige Meter von ihnen entfernt – etwas, was sich der Polizist niemals hätte vorstellen können.

„Der Verstorbene war wirklich faul; er hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, den Garten in Ordnung zu bringen“, sagte der junge Polizist plötzlich. Er muss wohl gemerkt haben, dass er etwas paranoid war, deshalb sagte er das.

„Hast du nicht gehört, was der Gärtner gesagt hat, der es gemeldet hat? Er kommt nur einmal die Woche zum Saubermachen. Verdammt, diese Reichen werden immer geiziger, je reicher sie sind. Ich finde, er hätte es verdient, enthauptet zu werden.“

Der ältere Polizist hegte wohl eine Art Hass gegen reiche Leute. Während sie sich unterhielten, verhallten ihre Schritte allmählich in der Ferne, und schließlich schlug das eiserne Tor mit einem Knall wieder zu, vermutlich mit mehreren Siegeln versehen.

Der Hof kehrte in Stille zurück. Er blickte leer auf, sah aber nichts. Gerade als er erneut versuchen wollte, hinaufzuklettern, durchfuhr ihn ein plötzlicher, stechender Schmerz, als ob ihn eine riesige Hand zudrückte, und er fühlte sich am ganzen Körper schwach.

Da er an diesem Nachmittag sehr nervös gewesen war, hatte er keinen Hunger verspürt, doch jetzt, da die Anspannung nachgelassen hatte, verspürte er einen unerträglichen Hunger.

Gab es sonst noch etwas, dem es sich zuzuhören lohnte? Er hatte kein Essen mitgenommen, und selbst wenn er welches gehabt hätte, könnte er es mit seinen ausgestreckten Händen nicht herausziehen. Er starrte leer vor sich hin, während die Dunkelheit allmählich hereinbrach und es im Brunnen stockfinster wurde.

Was könnte es da zu essen geben? Unwillkürlich fuchtelte er mit der Hand, und plötzlich blitzte ihm eine Idee durch den Kopf.

---Elsterbrückenfee

Antwort [16]: Die Brunnenwand war mit einer dicken Moosschicht bedeckt. Als er herunterfiel, wischte er etwas Moos ab, sodass man ein Stück mit der Hand abziehen konnte. Hält man es in der Hand, fühlt sich die dicke Konsistenz ein bisschen wie gedämpfter Biskuitkuchen an.

Der Gedanke an gedämpften Reiskuchen verursachte ihm erneut einen stechenden Schmerz im Magen. Doch nun steckte auch seine Schulter fest, und er konnte seine Hände nur eingeschränkt bewegen, nicht einmal zum Mund führen. Zum Glück gab es reichlich Moos, sodass er sich zur Seite drehte und seinen Mund an die Brunnenwand führte.

Wäre das Moos nicht so dicht gewesen, hätte er es sicher nicht abbeißen können. Doch obwohl seine Nase im Weg war, presste er sein Maul an die Brunnenwand. Mit seinen oberen und unteren Schneidezähnen kratzte er am Moos, und schon bald war sein Maul erfüllt vom Duft frischen Grases.

Das Moos schmeckte auch wie frisch gemähtes Gras. Er nahm etwas davon in den Mund und begann zu kauen. Es schmeckte etwas bitter und herb, aber beim Kauen trat etwas Saft aus. Er kaute den Moosklumpen, bis er zerdrückt war, schluckte ihn herunter und biss, den noch vorhandenen herben Geschmack auf seiner Zunge ignorierend, ein weiteres Stück ab.

Diesmal hatte er mit einem Biss ein großes Stück Moos abgebissen und begann, es langsam zu kauen, während er ein Ende im Mund hielt. Moos ist an sich schwer verdaulich, und es ist selbstverständlich, schwer verdauliche Nahrungsmittel langsam zu kauen. Er kaute langsam und versuchte, sich auf den bitteren Geschmack zu konzentrieren und nicht mehr an seine missliche Lage zu denken.

Genau in diesem Moment fiel ein Mondstrahl herein.

Der Mond muss hoch am Himmel gestanden haben.

Er blickte auf. Zwischen Gras und Blättern sah er einen von Schatten zersplitterten Mond. Er war noch nicht ganz voll, wirkte aber rund genug und schien direkt auf die Brunnenöffnung. Von unten erschien er so groß wie die Öffnung selbst. Er leuchtete noch golden, und sein goldenes Licht ergoss sich herab und tauchte den Brunnen in einen sanften Schein.

Wäre da nicht diese absurde Situation gewesen, wäre der Ort durchaus ansehnlich gewesen. Nachdem er ein großes Stück bitteres Moos verschluckt hatte, hatte er Zeit, sich erneut umzusehen.

Seine Füße steckten noch immer im Wasser. Er spürte die Kälte nicht mehr; das Wasser strahlte eine raue Wärme aus, und etwas Zartes streifte sanft seinen Knöchel. Es musste ihr langes Haar sein, das sich wie Wasserpflanzen frei im dunklen Wasser wiegte. Im Wasser musste sie wie ein Fisch gewesen sein. Vielleicht gehörte sie nur in diesem Augenblick wirklich sich selbst.

"Ich liebe dich."

"Ich liebe dich auch."

Er schien ihre Stimme wieder zu hören, schüchtern, sanft und zart, die Kühle des frühen Herbstes im feinen Regen tragend, fließend wie Wasser, wie das gurgelnde Wasser in einem Gebirgsbach.

Er trat auf ihren Kopf, seine Zehen fuhren langsam über seine Oberfläche. Augen, Nase, Mund. Da die Nervenenden in den Zehen nicht so zahlreich sind wie in den Fingern, waren die Empfindungen, die durch seine Zehen übertragen wurden, vage, eher so, als sähe man eine Gestalt durch Nebel. Ihre Haut fühlte sich nun steif an; vielleicht verging die Verwesung in dem stehenden Wasser schneller, und ihre Haut begann zu faulen. Vielleicht würde er sie, wenn er sie hochhob, wie ein Monster aus einem Horrorfilm sehen, ihr Gesicht vernarbt und geschwollen, mit gelegentlichen Rissen, aus denen gelblich-weißer Eiter sickerte – aber er konnte nichts davon spüren.

Das ist gut, dachte er. So würde sie in seiner Erinnerung immer dieses zarte und schöne Gesicht behalten, genau wie in jener regnerischen Nacht.

Er war in diese chaotische Fantasie versunken und glitt allmählich in einen halbwahnsinnigen Zustand. Nun liebte er seine jetzige Umgebung beinahe. Wenn er entkam, die Welt war so groß, wohin sollte er gehen? Aber in diesem ausgetrockneten Brunnen gehörte sie ihm, und auch der Frieden.

Er schloss die Augen halb. Er musste den ganzen Tag sechzehn oder siebzehn Stunden wach gewesen sein, und nun umfing ihn eine tiefe Müdigkeit wie die Flügel einer Amsel. Gerade als er die Augen schloss, hörte er ein Rascheln.

Da sind Leute im Hof!

Obwohl der Wind solche Geräusche erzeugen konnte, hatte er eine Vorahnung, dass sich definitiv jemand im Garten befand. Diese Person ging langsam, schob unbeholfen das Gras beiseite und kam unmissverständlich auf ihn zu.

Der Brunnenrand war verschwunden, versteckt unter einem Grashaufen. Die meisten Leute hätten nie bemerkt, dass sich dort ein ausgetrockneter Brunnen befand. Und da Zhou Baoqiangs Leiche nicht stark beschädigt war, dachte die Polizei nicht daran, den Hof zu durchsuchen.

Wer könnte hereinkommen? Ein Dieb? Plötzlich kam ihm ein Gedanke. Wenn es ein Dieb wäre, würde er ihn doch anzeigen, oder? Er könnte dem Dieb etwas Geld geben, sich von ihm hinauszerren lassen und dann schnell verschwinden. Sein vorheriger Fluchtplan bedurfte nur einer kleinen Anpassung.

---Elsterbrückenfee

Antwort [17]: In seinen wirren Gedanken kam ihm plötzlich die Erkenntnis, dass es sich nicht um einen Dieb handeln konnte.

Obwohl sich die Person langsam bewegte, war deutlich zu erkennen, dass sie in diese Richtung ging.

Diese Person sucht genau danach!

Während er noch nachdachte, verdunkelte sich plötzlich der Brunneneingang. Erschrocken blickte er auf, doch der Schatten verschloss den Brunneneingang vollständig wie ein Deckel und tauchte ihn in Dunkelheit, sodass selbst das schwache Licht, das noch vor wenigen Augenblicken dort gewesen war, erlosch.

Er sagte nichts. Nun überkam ihn ein Gefühl der Angst. In der Dunkelheit spürte er ein, zwei Tropfen kaltes, klebriges Wasser auf seinem Gesicht, doch da seine Hände erhoben waren und der Brunnen zu eng war, konnte er sie nicht zurückziehen und ließ die zwei Tropfen Wasser auf seinem Gesicht zurück.

Ein Tropfen, zwei Tropfen, drei Tropfen … die kalte Flüssigkeit tropfte weiter herab, und allmählich stieg ihm ein immer stärker werdender, fischiger Gestank in die Nase. Er schwieg und starrte gebannt auf die Brunnenöffnung. Obwohl es stockfinster war und er nichts sehen konnte, reckte er die Augen zusammen und hoffte, einen Lichtstrahl erhaschen zu können.

Nach einer unbestimmten Zeitspanne hörte er plötzlich einen leisen Seufzer.

Es war nur ein gewöhnlicher Seufzer, aber er ließ sein Herz plötzlich zusammenzucken.

Das ist die Stimme von Zhou Baoqiang!

Einen Moment lang glaubte er beinahe, es sei wieder ein Albtraum. Er erinnerte sich genau daran, wie er Zhou Baoqiang mit diesem Messer den Kopf abgetrennt hatte, und er hatte es gerade in seine Tasche gesteckt, doch er konnte es nicht herausnehmen. Er war ein überzeugter Materialist und wusste, dass ein Enthaupteter nie wieder leben konnte. Aber wer war es jetzt am Brunnen?

Der Schatten über dem Brunnen wich zurück, und ein schmaler Mondstrahl fiel herein. Obwohl die Dunkelheit nur kurz anhielt, fühlte es sich für ihn an, als hätte er die längste Zeit seines Lebens durchlitten. Er schwieg und starrte die schattenhafte Gestalt an.

Es war eine Gestalt, die den Kopf mit beiden Händen stützte. Ursprünglich hatte es so ausgesehen, als sei ihr ganzer Körper in die Brunnenöffnung gezwängt, doch nachdem sie beiseitegeschoben worden war, zeichnete sich ihr Umriss deutlich ab. In dem kreisförmigen Bereich, der von der Brunnenöffnung abgeschnitten war, bewegte sich die Gestalt sehr langsam, wie ein Schattenspiel.

Plötzlich zischte der Mann erneut. Der Laut hatte eine erkennbare Tonhöhe, klang aber wie Luft, die aus einem Ballon mit einem kleinen Loch entweicht. Er schwieg, sein Herz eiskalt.

Nachdem das Geräusch eine Weile angehalten hatte, ertönte schließlich ein langes, zischendes Geräusch, vermutlich ein tiefer Seufzer. Er dachte bei sich, dass die übelriechende Flüssigkeit immer noch herabtropfte und bereits seinen Kopf und sein Gesicht bedeckte. Vielleicht war es der Speichel der Person.

War das wirklich Zhou Baoqiang? Von unten konnte er jedoch nur die Umrisse der Gestalt erkennen. Obwohl sie Zhou Baoqiang etwas ähnelte, konnte er sich nicht sicher sein.

Der Mann hob plötzlich beide Hände.

Es war eine ganz normale Bewegung, doch zwischen seinen Händen hob er den Kopf des Mannes vom Hals. Es fühlte sich an, als wäre ihm ein Messer ins Herz gerammt worden, ein stechender Schmerz durchfuhr ihn, und sein Mund war ungewöhnlich trocken.

Das ist Zhou Baoqiang!

Nachdem Zhou Baoqiang den Kopf vom Hals getrennt hatte, wischte er die Wunde offenbar mehrmals ab. Dabei spürte er, wie ein paar Tropfen einer übelriechenden Flüssigkeit herabtropften. Es musste sich um noch nicht vollständig getrocknetes Blut handeln, und allein der Gedanke daran löste Übelkeit in ihm aus. Doch seltsamerweise verspürte er nicht mehr die Angst von zuvor; sein Herz war ruhig und unbewegt. Er versuchte krampfhaft, sich zu konzentrieren und Zhou Baoqiangs Worte zu hören.

Zhou Baoqiang legte den Kopf in den Nacken und richtete sich auf. Dadurch wirkte er größer und weiter entfernt. Erneut entfuhr ihm ein Zischen, begleitet von einer übelriechenden Flüssigkeit, die herabspritzte. Doch das kümmerte ihn nicht. Er versuchte nur, Zhou Baoqiangs Worte zu verstehen.

Vielleicht, weil seine Luftröhre durchtrennt war, war Zhou Baoqiangs Stimme gedämpft und undeutlich, die Silben verschmolzen wie Schlamm. Doch plötzlich hörte er einen relativ klaren Satz: „…Sie verrotten alle…“ Der Satz überraschte ihn nicht, aber ein plötzlicher Schauer durchfuhr ihn.

Sie verrotten alle...

Diese Worte ließen ihn nachdenklich werden, und er seufzte tief. Als er wieder aufblickte, war die Brunnenöffnung erneut mit Gras bedeckt, und Zhou Baoqiang war verschwunden. Doch der übelriechende Geruch der Flüssigkeit auf seinem Kopf und Gesicht verriet ihm, dass er nicht geträumt hatte.

Während er schaute, tauchte plötzlich eine Fliege in seinem Blickfeld auf, wie ein Flugzeug am Himmel.

Es gibt jetzt so viele Fliegen. Normalerweise versammelt sich ein großer Fliegenschwarm um die Müllkippe, nur um dann zu zerstreuen, sobald sich jemand nähert. Doch der Anblick dieser einen Fliege durchbricht plötzlich die Stille.

Es musste eine sehr große Fliege gewesen sein; durch den Hall war das Geräusch ihrer Flügelschläge ohrenbetäubend, fast wie eine Reihe von Donnerschlägen, die im Brunnen widerhallten. Die Fliege schwebte herab und landete auf seinem Kopf. Er schüttelte den Kopf, woraufhin die erschrockene Fliege aufflog, gegen die Brunnenwand prallte und dann wieder auf seinem Kopf landete.

Die Fliege, die plötzlich auftauchte, schien aus dem Nichts zu materialisieren. Vielleicht war es Zhou Baoqiangs Geist. Der Gedanke, dass Zhou Baoqiang sich nach seinem Tod in eine Fliege verwandelt hatte, brachte ihn zum Lachen. Doch trotz der Absurdität landete die Fliege unaufhörlich auf seinem Kopf. Sein Arm ließ sich nur eingeschränkt bewegen. Kaum hatte er sie verscheucht, flog schon die nächste herein. Jedes Mal, wenn er versuchte, sich nach oben zu bewegen, landete sie auf seinem Kopf und hielt ihn in ständiger Flucht gefangen. Er wollte sie ignorieren, aber dieses summende Insekt war einfach zu lästig, und er empfand stets eine instinktive Abneigung dagegen.

---Elsterbrückenfee

Antwort [18]: Vielleicht ist diese Fliege ja wirklich Zhou Baoqiang in Verkleidung, so ärgerlich ist das.

Er hielt kurz inne, und die Fliege summte erneut herab und landete in der Nähe seines Ohrs. Das plötzliche Geräusch war ziemlich unangenehm. Er schüttelte den Kopf, doch die Fliege flog nicht wie zuvor davon; stattdessen schien sie sich dauerhaft an seine Haut heften zu wollen, krabbelte an seiner Schläfe entlang und summte dann erneut, als sie auf sein rechtes Ohrläppchen kletterte. Erschrocken, noch bevor er begreifen konnte, was geschehen war, hatte sich die Fliege bereits in seinen Gehörgang eingegraben.

Er wusste nur, dass Wespen sich gern eingraben, hätte sich aber nie vorstellen können, dass Fliegen das auch tun würden. Ein Schauer lief ihm über den Rücken. Als eine Fliege in sein Ohr krabbelte, war sein rechtes Ohr augenblicklich taub. Das Geräusch der Fliege wurde tausendfach verstärkt, wie Millionen winziger Haken, die sich in sein Ohr bohrten. Es tat nicht weh, aber der Juckreiz war unerträglich, und er konnte sein Ohr nicht erreichen. Er schüttelte heftig den Kopf, aber die Fliege grub sich nur immer tiefer ein. Vielleicht war die Fliege sehr groß, nur etwas kleiner als sein Gehörgang; einmal drin, kam sie nicht mehr heraus, und erschrocken konnte sie sich nur noch vorwärts graben. Dieser heftige Juckreiz war schlimmer als jede andere Qual. Je mehr er den Kopf schüttelte, desto stärker wurde der Juckreiz. Verzweifelt griff er nach seinem Ohr, aber sein Ellbogen war an der Brunnenwand blockiert, und er konnte seine Hand nicht herausziehen. Seine Fingerspitzen konnten nur sein Haar streifen; wenn sein Arm nicht brach, würde er ihn nie wieder herausbekommen. Schließlich konnte er die Unannehmlichkeiten nicht länger ertragen und schrie verzweifelt auf.

Seine Stimme hallte lautstark am Grund des Brunnens wider, und er hatte nie erwartet, dass das Echo so laut sein würde. Nach dem Schreien fühlte es sich an, als wären die Blutgefäße in seinen Ohren geplatzt, was ein dumpfes Geräusch verursachte, aber die Fliegen schienen betäubt und hörten auf zu krabbeln.

Er rang nach Luft. Er spürte etwas in seinen Ohren stecken, konnte sie aber nicht berühren. Zum Glück hatte die Fliege aufgehört, sich zu bewegen, sonst hätte er sich vielleicht nicht festhalten können.

Vielleicht war die Fliege schon in sein Trommelfell gekrochen und vom erstickenden Ohrenschmalz erstickt worden. Selbst mit diesem Fremdkörper im Ohr konnte er es noch aushalten. Er keuchte und lehnte den Kopf gegen die Brunnenwand.

Sein Hals fühlte sich an, als würde er zerrissen, brannte wie ein kleines Messer. Er beugte sich näher an die Brunnenwand und biss in ein Stück Moos. Der bittere Saft brannte in seinem Hals, als er hinunterfloss, aber er linderte den ausgetrockneten Geruch etwas.

Er war auf dem rechten Ohr taub, konnte aber auf dem linken noch hören. Beim Kauen machte sein Ohr ein trommelndes Geräusch. Er hatte gerade geschluckt, als er aus großer Entfernung Schritte hörte und in Panik geriet.

Wer waren diese Leute? Misstrauisch blickte er nach oben und fragte sich, was dort vor sich ging. Doch die Schritte verstummten augenblicklich, und der Himmel hellte sich merklich auf.

Ist es Morgengrauen?

Der Mond ist nicht mehr zu sehen. Der Himmel, der zuvor trüb und dunkelblau erschienen war, leuchtet nun in einem hellen Rot- und Gelbton.

Vielleicht dämmert es gerade?

Er schloss die Augen. Genau in diesem Moment hörte er plötzlich wieder eine Polizeisirene. Sein Herz zog sich zusammen, und erneut überkam ihn ein Gefühl der Angst.

Die Polizei hat ihn gefunden? Sein Schrei muss laut genug gewesen sein, um selbst einen Tiefschläfer zu wecken, selbst wenn er aus dem Brunnen rief. Aber ist die Polizei wirklich so effizient? Er hatte keine Uhr und kannte die Uhrzeit nicht, aber er wusste, dass er höchstens zehn Minuten zuvor gerufen hatte.

Das Grollen hallte ihm noch immer in den Ohren nach. Sein linkes Ohr war schlechter als sein rechtes, etwas, das ihm vorher nie aufgefallen war, aber jetzt spürte er es deutlich. Er hörte den Boden beben, vermischt mit knackenden Geräuschen, konnte aber nicht genau einordnen, was es war. Gerade als er sich fragte, was vor sich ging, ertönte eine schrille Stimme: „Feuer!“

Das Haus von Zhou Baoqiang brennt?

Da wurde ihm klar, wie er zurückgekommen war; in Zhou Baoqiangs Haus musste eingebrochen worden sein. Seine plötzlichen, verzweifelten Schreie hatten den Dieb, der seelenruhig seiner Arbeit nachgegangen war, aufgeschreckt. Die Schreie, die vermutlich aus dem Hof kamen, hatten ihn wahrscheinlich so erschreckt, dass das Haus bei seiner Flucht in Brand geriet.

Dieses Feuer muss riesig sein.

Die Geräusche draußen folgten Schlag auf Schlag, und selbst fünf Meter unter der Erde spürte er die Hitze. Als er den Himmel betrachtete, der zwischen Licht und Schatten flackerte, überkam ihn plötzlich ein Lachanfall.

Zwischen Schritten und dem Geräusch anspringender Autos zischte alles. Plötzlich spürte er ein paar Tropfen heißes Wasser auf seinen Lippen. Diese Tropfen waren relativ rein und brachten ein seltsames Gefühl der Linderung in seinen ausgetrockneten Mund.

Das musste Wasser sein, das aus einem Feuerwehrschlauch spritzte. Er öffnete den Mund weit und hoffte, dass noch mehr Wasser herunterfiel, aber sobald er den Mund öffnete, hörte er ein lautes „Zischen“.

---Elsterbrückenfee

Antwort [19]: Der Lärm war so laut, dass er ihn, obwohl er nur auf einem Ohr hören konnte, deutlich vernahm. Eine Mauer war niedergebrannt und eingestürzt, direkt auf den Brunnen. Erschrocken brach alles zusammen, und plötzlich wurde es stockdunkel. Viel Staub drang in seinen Mund, schnürte ihm die Kehle zu und zwang ihn zum Husten. Er spuckte den Staub nicht aus und schrie verzweifelt: „Ich bin hier! Ich bin hier!“ Doch seine Stimme war so heiser, dass es selbst ihn überraschte. Sie klang wie zwei Scherben Porzellan, die aneinander rieben, und er konnte sich selbst kaum hören.

Er starrte leer nach oben. Noch vor wenigen Minuten hatte er sich Sorgen gemacht, entdeckt zu werden; jetzt wünschte er es sich sehnlichst. Er schrie verzweifelt weiter, doch nur bruchstückhafte Laute kamen aus seiner Kehle, die er wohl für das Knistern eines Feuers hielt, selbst wenn sie jemand hörte. Das lag vielleicht am Moos, vielleicht aber auch an der Dehydrierung. Obwohl sein Unterkörper im Brunnen versunken war, war er mit Sicherheit etwas ausgetrocknet.

Egal wie laut er schrie, der Brunnen war bereits in Dunkelheit gehüllt. Die zerbrochene Mauer drückte auf den Brunnen und versperrte ihn vollständig. In diesem Chaos würde selbst seine laute Stimme, so laut wie die eines Rockstars, wohl kaum Gehör finden, geschweige denn seine heisere, rattenartige Stimme.

Das Feuer loderte noch immer über ihm. Obwohl die Hitze zunahm, spürte er, wie die Temperatur im Brunnen deutlich angestiegen war und die Luft noch stärker verschmutzt war. Er erinnerte sich, irgendwo gelesen zu haben, dass nur sehr wenige Menschen tatsächlich an Verbrennungen starben; die meisten erstickten und verloren das Bewusstsein, bevor sie überhaupt die qualvollen Flammen spürten. Das Feuer reichte aus, um um einen Menschen eine Atmosphäre aus nichts anderem als Stickstoff zu schaffen. Obwohl die Wand sehr dicht war, konnte er die Flammen durch die Ritzen schimmern sehen und fast sehen, wie das Feuer am Boden den Sauerstoff wie ein riesiges Ungeheuer verschlang. Am Brunnenkopf leckten die gierigen Flammen den Boden und saugten den gesamten Sauerstoff aus dem Brunnen wie eine hocheffiziente Vakuumpumpe.

Die Luft wurde immer trüber. Sie fühlte sich nun an wie siedendes Quecksilber, schwer und brennend, und belastete seine Lungen, die bereits von den Brunnenwänden zusammengedrückt wurden, noch mehr. Seine Ohren, auch das, das bereits taub war, klingelten laut, und sein Blut fühlte sich an, als würde es kochen.

„Wenn jetzt Rauch aus meinem Kopf aufsteigen würde, wäre das nicht unmöglich“, dachte er, als er das Bewusstsein verlor.

jucken.

Es fühlte sich an, als ob ein sich bewegender Faden auf seinem Rücken läge, der jede Nervenendigung seiner Haut berührte und ihm unerträglichen Juckreiz bereitete.

Als ich wieder zu Bewusstsein kam, war dies der erste Gedanke, der mir in den Sinn kam.

Es war wieder Tag. Obwohl die zerbrochene Mauer über ihm vollständig verdeckt war, gab es noch einige Spalten, durch die etwas Licht drang. Doch dieses Licht erhellte nichts; es erweckte nur den Eindruck spärlichen Sternenlichts. Nur das leise Brummen des Mixers verriet ihm, dass es Tag war. Er blickte auf und bewegte mühsam seine Hände; sein ganzer Körper schmerzte.

Nun fehlte ihm die Kraft, weiter zu klettern. Sein Körper war vom langen Verharren taub, und der Juckreiz war ihm noch immer deutlich anzusehen. Seine Arme, die er so lange hochgehalten hatte, fühlten sich an wie zwei Holzstücke, die an seinem Körper festgebunden waren, und er spürte sie kaum noch. Die Hälfte seines Gesichts fühlte sich schwer an, als wäre sie mit flüssigem Blei gefüllt, und unbewusst lehnte er sich nach rechts.

Das konnte kein Traum sein. Er lächelte schwach. So schrecklich der Albtraum auch sein mochte, er würde nicht so lange dauern, wie ein Albtraum, aus dem er nicht erwachen würde. Diese grammatikalisch absurde Vorstellung, die die Grenzen zwischen Metapher und Subjekt verwischte, brachte ihn selbst in dieser Situation zum Schmunzeln.

Sein Rücken juckte noch immer. Er bewegte die Schulterblätter, doch der Druck der Brunnenwand machte selbst diese einfache Bewegung schmerzhaft. Trotz der Schmerzen war der Juckreiz noch deutlich spürbar und kroch ihm die Wirbelsäule hinunter, als würde ein Insekt herunterkrabbeln.

Insekt!

Er war einen Moment lang wie gelähmt, entsetzt über seinen eigenen Gedanken. Vielleicht war es nicht nur eine Einbildung, sondern Realität. Wenn da tatsächlich ein weichhäutiger Wurm auf ihn herabkroch … der Gedanke jagte ihm einen Schauer über den Rücken. In diesem Moment spürte er ein plötzliches Jucken an seinem rechten Ohrläppchen, als würde eine Flüssigkeit heruntertropfen.

Blutete sein Ohr? Er drehte den Kopf, doch da fiel sein Blick plötzlich auf einen kleinen weißen Fleck auf seiner rechten Schulter.