Der Fall des Geisterboten – Die Geschichte einer Seele, die den Körper verlässt

Kapitel 8

Je me suis agenouillé pour disposer l'encens et les bougies, et j'ai allumé les billets de banque.

Les larmes coulaient lentement, accompagnées des flammes qui s'élevaient.

« Je me souviens de cette fois-là, c'était censé être mon tour d'être le père. Mais Bai Ge s'est comporté comme un scélérat, retenant Tian Tian et refusant de me la rendre. Je me suis impatienté et j'ai commencé à me battre avec lui. Il a attrapé Tian Tian par les cheveux et lui a tordu la tête. Tout ce que je pouvais faire alors, c'était pleurer… »

Je ne me souviens pas de grand-chose de ce qu'il a dit.

« À l'époque, Xue Hui et Bai Ge étaient les meilleurs amis du monde, et il est venu arracher Tian Tian des mains de mon père, lui tordant le bras d'un seul coup. J'étais anéanti. Tian Tian est notre fille à tous les deux ! Alors je me suis battu avec eux… »

Peu à peu, j'ai senti quelque chose en moi se dépouiller couche par couche, et mes souvenirs semblaient impatients de jaillir.

« Plus tard, ils m'ont plaqué au sol et m'ont battu… Mais quand Bai Ge m'a poussé, ma tête a heurté cette pierre pointue… Celle-ci ! » dit-il en montrant la pierre du pied.

J'ai peu à peu senti que quelque chose n'allait pas, alors je me suis lentement levée et je l'ai regardé. Il m'a ignorée et a continué à parler.

« J’avais un mal de tête terrible à ce moment-là. Vous n’imaginez même pas, mon crâne était fracturé. Bai Ge n’arrêtait pas de me frapper, et Xue Hui m’a donné un coup de pied dans le ventre. Vous, vous étiez là, à pleurer. Quand je suis morte, je serrais encore Tian Tian dans ma main… »

Mon esprit a explosé comme un coup de tonnerre étouffé...

J'ai enfin compris pourquoi je faisais tant de cauchemars enfant, au point qu'une partie de mes souvenirs avait été scellée sous hypnose par un psychologue. Oui, j'avais bien un camarade de jeu comme ça quand j'étais petite. Bai Ge et Xue Hui l'ont tué. Il a été enterré sur la colline derrière la maison. Et là, il y avait ma poupée préférée

: Chérie. Mais ce personnage ne s'appelait pas Feng Li… si, c'était Li Feng

!

Feng Li, à l'envers, c'est Li Feng… Donc il l'était…

Je l'ai pointé du doigt avec horreur : « C'est toi Li Feng ! »

«

Tu t’en souviens enfin, ma petite princesse…

» Feng Li, ou plutôt Li Feng, se tourna vers moi. Sa peau s’était rapidement ratatinée, devenant jaune et noire, et des rats et des mille-pattes sortaient de ses orbites. À chaque fois qu’il ouvrait et fermait la bouche, des dents tombaient, ainsi que des cafards et des asticots.

"Héhéhé... Tu t'es enfin souvenu de ton vieil ami."

Je me suis retourné pour m'enfuir, mais j'ai trébuché sur quelque chose et je suis tombé par terre.

Une main de poupée émergea de la terre, tâtonnant. Puis, une poupée sans tête, amputée du bras gauche et vêtue d'une robe noire sale, rampa hors de terre, la moitié du corps découverte. Un instant plus tard, elle se fraya un chemin hors du sol à tâtons et en retira une tête et un bras sectionné, qu'elle fixa ensuite à la terre.

Chérie ! C'est ma chérie qui a disparu depuis plus de dix ans.

Je dois remonter immédiatement dans la voiture.

Mais lorsque j'ai regardé là où se trouvait la voiture, j'ai été de nouveau horrifié. L'Audi s'était réduite en cendres sous mes yeux, ne laissant derrière elle que les restes calcinés d'une voiture en papier.

Le corps de Li Feng rapetissa peu à peu, reprenant son apparence d'il y a plus de dix ans, et sa voix devint enfantine : « Lele, Tian Tian et moi t'attendions depuis si longtemps. »

« Non ! Vous ne pouvez pas me faire ça. Je ne vous ai pas fait de mal ! Vous avez tué Bai Ge et Xue Hui, cela ne suffit-il pas ? » ai-je hurlé de toutes mes forces.

« Oui, ils méritent tous deux de mourir. Après la mort de Bai Ge, Xue Hui est venu ici et a brûlé de l'encens et des bougies dans l'espoir que je lui pardonne. Il a été assez malin pour me soupçonner immédiatement. Cependant, puisque le Ciel m'a donné le pouvoir de vengeance, cela signifie que justice triomphera et que le châtiment ne restera pas impuni ! Il ne pourra pas s'échapper. »

« Et moi alors ? Pourquoi me retenez-vous encore ? »

« Vous ne m'avez pas tué, mais vous avez regardé ma mort. Et pendant plus de dix ans, vous étiez au courant, mais vous ne l'avez pas signalé ! »

Il s'avère que la voix des enfants peut être si féroce, encore plus terrifiante que celle des adultes lorsqu'ils sont agressifs.

J'étais véritablement sans voix.

Li Feng a poursuivi : « Vous vous souvenez de cette mendiante un peu folle dans la rue ? C'est ma mère ! »

Ces mots m'ont transpercé les tympans comme un poinçon. Voilà pourquoi je me suis sentie si mal à l'aise tout ce temps. Je savais qui était cette femme depuis le début, mais je ne lui ai jamais dit que son fils était décédé il y a plus de dix ans. Je n'ai pas non plus cherché à faire davantage pour l'aider.

Mes larmes coulaient à flots, mêlées de tristesse, de peur et de regret.

Le corps de Sweetie tremblait tandis qu'elle grimpait lentement. Ce n'est que lorsqu'elle fut complètement déracinée que je vis une main squelettique agrippée à ses jambes.

Inutile de préciser que je savais qu'il s'agissait des restes de Li Feng.

Le squelette relâcha soudainement Tian Tian, la laissant s'avancer vers moi pas à pas.

Au moment où Tian Tian s'est jeté sur moi, j'ai perdu connaissance et je n'ai plus rien su.

Quand je me suis réveillé, j'ai levé les yeux au ciel. J'ai vu des policiers, mes parents, mes camarades de classe et le personnel médical.

J'ai entendu le médecin dire : « La personne blessée est dans un coma profond. Elle doit être ramenée à l'hôpital pour une surveillance et un traitement plus poussés. »

Puis ils m'ont soulevé... non ! un autre moi, sur une civière et m'ont mis dans une ambulance.

Si c'est moi, alors que suis-je ?

J'ai essayé de détourner la tête, très mal à l'aise. Mais d'un seul coup d'œil, j'ai vu clairement mon bras

: c'était celui d'une poupée.

Je suis déjà prisonnier du corps de Sweetie.

De plus, j'ai senti une main sous moi qui me tirait lentement vers le sol à une vitesse imperceptible.

Mamie Sucrée

Quand j'avais sept ans, une famille s'est installée dans notre petite ville. Plus précisément, il s'agissait d'une femme âgée partiellement paralysée et de sa tante Xu, qui s'occupait d'elle au quotidien.

Personne ne savait d'où ils venaient. On savait seulement que la vieille femme s'appelait Feng, que son mari était mort pendant la Révolution culturelle et qu'elle avait perdu ses enfants durant la famine. La famille à qui ils avaient acheté la maison avait déménagé en ville, et ils l'avaient donc vendue précipitamment. Elle changea de mains presque du jour au lendemain.

J'enviais beaucoup la famille qui avait déménagé et je rêvais de voir ce que les citadins mangeaient et comment ils s'habillaient. Mais avant que ce souhait ne se transforme en désir ardent, mon attention fut entièrement captivée par cette vieille dame.

Parce qu'elle s'appuyait chaque jour contre la fenêtre, avec un bâtonnet de paille à côté d'elle, couvert de toutes sortes de sucettes.

Elle et sa mère gagnaient leur vie en vendant des bonbons.

À l'époque, les friandises étaient rares, surtout dans un village reculé comme le nôtre. Un vendeur de sucettes attirait naturellement tous les enfants. De plus, les sucettes de grand-mère Feng étaient exceptionnellement bonnes, contrairement aux figurines en sucre vendues dans la rue, toujours écœurantes et uniquement au caramel. Ces sucettes-ci étaient de toutes les couleurs et de toutes les saveurs

: cerise, orange, osmanthus…

Au bout de trois ans, les gens ont cessé de l'appeler par son vrai nom de famille et ont commencé à l'appeler Mamie Sucre.

Grand-mère Sugar était une personne aimable et facile à vivre. Certains enfants qui voulaient des bonbons mais n'avaient pas d'argent pouvaient en obtenir un en échange de leur aide pour aller chercher quelques seaux d'eau du puits ou pour aider tante Xu à arroser le potager.

Malgré tout, il restait encore quelques enfants en ville qui n'avaient jamais goûté à ses bâtonnets de sucre d'orge. J'étais l'un d'eux.

Mon père a été embauché comme ouvrier dans une aciérie de la ville, et ma mère l'a accompagné pour trouver des petits boulots. Ma grand-mère et moi sommes donc restées seules en ville. Ma grand-mère était une guérisseuse

; dans sa jeunesse, elle gagnait sa vie en pratiquant des rituels pour les habitants. Mais maintenant, à cause de son âge, elle a développé une cataracte et sa vue est floue. Comme nos parents nous envoient de l'argent pour subvenir à nos besoins, elle reste à la maison pour cuisiner et s'occuper de moi. Elle ne sort que rarement pour pratiquer des rituels ou des séances de médiumnité, lorsqu'elle est invitée.

Parce qu'il y avait un chaman dans ma famille, on m'a inculqué toutes sortes de tabous dès mon plus jeune âge. Par exemple, ne pas ramasser l'argent trouvé sur la route, car cela porterait malheur à autrui

; ne pas saluer les femmes qui se lavent les cheveux au bord de la rivière la nuit, car elles seraient hantées par des esprits des eaux

; et si l'on entend des pas nous suivre la nuit, ils nous suivront quand nous marcherons et s'arrêteront quand nous nous arrêterons, mais ne se retourneront jamais. Au lieu de cela, ramasser un caillou à nos pieds, cracher dessus et le jeter par-dessus notre tête. Puis enlever nos chaussures et marcher pieds nus.

Comme celles-ci.

Avant, j'étais terrifiée, mais après être allée à l'école primaire et avoir reçu une éducation formelle, je suis progressivement devenue sceptique face à ce que disait ma grand-mère.

Mais ces deux dernières années, plusieurs enfants sont morts dans la ville, provoquant une panique générale. Du coup, les histoires de fantômes sont redevenues populaires.

Deux des enfants décédés étaient des personnes que je connaissais. L'un d'eux jouait avec moi la veille, et le lendemain midi, quelqu'un l'a vu grimper à un grand banian au bord de la rivière et sauter dans l'eau. Étrangement, il a disparu sans laisser de trace. Les sauveteurs ont longuement fouillé la rivière en vain

; ils ont donc dû descendre le courant pour le rechercher.

Trois jours passèrent sans aucun résultat.

Le quatrième jour, le corps de l'enfant remonta à la surface, à l'endroit où il était tombé à l'eau. Son corps était d'une pâleur cadavérique, ses mains, ses pieds et son corps étaient gonflés comme paralysés, et une de ses jambes avait été dévorée par les poissons, ne laissant que le squelette. Il était impossible de dire qu'il s'agissait d'un être humain.

Ses parents étaient naturellement anéantis. Mais ce qui intriguait tout le monde, c'était pourquoi le corps n'avait pas été emporté par les flots après tant de jours, et pourquoi de la boue noire coulait de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche.

Ma grand-mère était également présente à la cérémonie. Elle s'est renseignée sur la date et l'heure de naissance de l'enfant, et son expression est devenue de plus en plus grave. Mais elle n'a rien dit.

L'oncle de l'enfant travaillait pour le service de sécurité publique de la ville. En apprenant que de la boue coulait du visage du corps, il eut des soupçons et demanda au médecin légiste de pratiquer une autopsie.

Contre toute attente, à l'ouverture du crâne, aucune blessure externe n'a été constatée sur la tête du cadavre, mais le cerveau avait disparu. À l'intérieur de la cavité crânienne, il n'y avait que de la terre noire.

Le corps de l'enfant ne contenait pas une seule goutte de sang.

Après cela, un enfant mourait mystérieusement tous les quelques mois dans la ville. La plupart se jetaient à l'eau et se suicidaient sous les yeux des autres.

Pendant longtemps, personne en ville n'allait pêcher à la rivière.

Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours trouvé un peu bizarre cette grand-mère qui s'appuyait tous les jours contre la fenêtre. Par exemple, je ne l'ai jamais vue acheter du sucre blanc, ni des fruits. Comment faisait-elle pour faire autant de sucettes aux fruits

? Du coup, je ne lui en ai jamais acheté.

Un jour, alors que j'accompagnais Xiaobao acheter des bâtonnets de sucre d'orge, j'ai remarqué ses jambes recouvertes d'une couverture. Seuls ses petits pieds dépassaient

; je me suis demandé depuis combien d'années elle était paralysée. La voir rendre la monnaie à Xiaobao m'a mise inexplicablement mal à l'aise. Ce n'est qu'une fois rentrées à la maison et couchées que j'ai compris. La façon dont elle se contorsionnait ne ressemblait pas à celle de quelqu'un qui avait perdu l'usage de ses jambes.

À partir de ce moment-là, j'ai évité sa boutique à tout prix.

Un jour, un garçon de notre classe, Zhong Kai, a reçu de l'argent de poche d'un proche et a acheté plein de bâtonnets de sucre d'orge chez Grand-mère Sucrée pour les distribuer en classe. Chaque élève en a reçu un. J'ai eu celui à la fraise

: il était rouge, emballé dans du papier de riz gluant et avait l'air vraiment appétissant.

Je l'ai tenu, je l'ai regardé encore et encore, je l'ai senti encore et encore. Je n'arrivais toujours pas à me résoudre à le manger. J'ai décidé de l'emporter à la maison pour que ma grand-mère y goûte.

« Pff… ! Qu’est-ce que c’est que ça ?! » Grand-mère le jeta violemment par terre avant même d’avoir pu y goûter. Il se brisa en mille morceaux.

Je ne m'attendais pas à ce que grand-mère réagisse aussi fortement rien qu'en le sentant.

Grand-mère m'a saisi la main et m'a regardé fixement de ses yeux gris : « C'est ça que vend cette vieille femme infirme de West Street ? »

« Oui. Comment ça se fait… »

Grand-mère serra plus fort son étreinte : « N'oublie pas, ne mange pas ses bonbons. Ils sont impurs ! Et quoi que tu fasses, n'aie rien à faire avec elle. »

Bien que je n'en connaisse pas la raison, j'écoutais encore ma grand-mère dans une certaine mesure.

Ce jour-là, la commune envoya des gens projeter un film en plein air. Presque tous les habitants de la ville y allèrent. Même grand-mère, qui avait une mauvaise vue, fit exceptionnellement le déplacement pour se joindre à la fête.

Cependant, je n'arrivais pas à rester en place ce soir-là, et avant même que le film n'atteigne la moitié, j'ai dit à ma grand-mère que je voulais rentrer à la maison.

Tout le monde était allé au cinéma, et les rues de la ville étaient désertes, seule la lueur de la lune éclairant les ruelles. Arrivé chez Zhong Kai, j'aperçus une silhouette sombre devant sa porte, qui faisait tinter quelque chose. En tendant l'oreille, je compris qu'il s'agissait du son d'une cloche.

Mon intuition me disait que quelque chose clochait, alors je me suis cachée sur le côté et j'ai observé en silence.

Peu après, Zhong Kai sortit et suivit la silhouette sombre qui sonnait la cloche, marchant de près dans la rue.

Quand elles sont apparues au grand jour, j'ai réalisé que la personne qui sonnait à la porte était… tante Xu.

Ma curiosité s'est accrue. Je les ai suivis à distance, et j'ai même enlevé mes chaussures pour marcher pieds nus.

Comme je m'y attendais, Zhong Kai a suivi Xu Ma jusque chez grand-mère Tang.

J'ai jeté un coup d'œil par l'entrebâillement de la fenêtre. J'ai vu Zhong Kai, l'air complètement déconnecté de la réalité, obéissant aveuglément aux ordres. Il se levait quand on lui disait de se lever, et restait immobile quand on lui disait de ne pas bouger.

Est-ce que ça pourrait être à cause de la cloche

? Mais pourquoi je ne suis pas affecté

?

Ce qui s'est passé ensuite, je l'aurais probablement crié depuis longtemps si je ne m'étais pas mordu la main très fort.

J'ai vu Mamie Sucre arracher la couverture, puis écarter les fausses jambes – oui, les fausses jambes sous la couverture. Ensuite, elle a sorti le bas de son corps de sous le lit – le bas du corps d'un python.

C'était donc un démon serpent !

Voyant sa difficulté à se déplacer, je remarquai une cicatrice purulente sur son corps de serpent. La cicatrice ne semblait pas avoir de croûte

; elle était recouverte d'une substance collante et pâteuse. Je regardai Grand-mère Xu rouler une brochette de bambou sur la cicatrice, créant comme par magie un bâtonnet de sucre d'orge, qu'elle enfila ensuite sur une tige de paille. En un rien de temps, la substance collante s'était complètement transformée en bâtonnet de sucre d'orge. La cicatrice de Grand-mère Xu laissa apparaître sa chair verdâtre.

À ce moment-là, Xu Ma attrapa la cheville de Zhong Kai, le souleva la tête en bas et le suspendit au-dessus de la blessure de grand-mère Tang.

Avant même que je puisse réagir, elle sortit une faucille et trancha d'un coup sec la gorge de Zhong Kai. Le sang de ce dernier jaillit sur la plaie de Grand-mère Tang comme une cascade. Le visage de Zhong Kai pâlit de plus en plus, ressemblant bientôt à celui d'un zombie recouvert de dioxyde de titane, tout droit sorti d'une série télévisée. Puis, en regardant à nouveau le sang, il était clair qu'il n'en restait pas une seule goutte

; tout avait été absorbé par la plaie.

Je ne sais pas si c'est juste mon imagination, mais j'ai l'impression que la blessure est devenue un peu plus petite qu'avant.

Je suis resté là, complètement figé, savourant la seconde partie de la tragédie.

La sorcière, visiblement insatisfaite du sang qu'elle avait sucé, ouvrit la bouche et projeta une longue langue de serpent écarlate qui se glissa dans le conduit auditif de Zhong Kai, comme pour fouiller son cerveau. Soudain, je compris : elle était en train de dévorer le cerveau de Zhong Kai !

J'étais si terrifiée que mes jambes se sont mises à trembler de façon incontrôlable. Je voulais m'enfuir, mais mes jambes étaient trop faibles. Je voulais appeler à l'aide, mais j'avais la gorge nouée comme par des algues.

À cet instant, Xu Ma déposa le corps de Zhong Kai au sol. La sorcière prit une poignée de boue noire et l'enduisit de la plaie tranchée au cou de Zhong Kai, ainsi que de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Elle murmura des incantations incompréhensibles, mais la boue sembla s'animer et pénétrer le corps de Zhong Kai. Bientôt, la plaie à son cou se referma et la boue disparut complètement de son visage.

« Lève-toi, rentre chez toi et dors », dit Granny Sugar au cadavre en souriant.

Le corps de Zhong Kai se releva tout seul, comme une personne vivante, et se dirigea lentement vers la porte.