Der Fall des Geisterboten – Die Geschichte einer Seele, die den Körper verlässt

Kapitel 9

Oh non, je dois partir vite, ils me trouveront dès qu'ils sortiront.

Mais dès que je me suis retourné, j'ai vu le visage impassible de Xu Ma.

« Laissez… laissez… moi partir ! »

Xu Ma m'a traîné dans la maison en me saisissant par le cou. Grand-mère Tang s'était déjà rhabillée sur son lit, avait enfilé sa prothèse de jambe et s'était recouverte d'une couverture. Mais sa langue de serpent écarlate, encore légèrement visible, et sa bouche, grande ouverte jusqu'aux oreilles, n'avaient pas encore retrouvé leur apparence normale.

Tante Xu m'a tiré vers la fenêtre : « Maître, voulez-vous manger ça aussi ? »

Grand-mère Sucre m'a passé sa langue de serpent sur le visage un instant, puis a ri : « Née le 29 février de l'année du Serpent ? Très bien, c'est la meilleure. Te manger me permettra de guérir complètement. Mais il est encore trop tôt pour te manger… »

Grand-mère Sugar fit un signe de tête à tante Xu. Soudain, tante Xu me fourra une sorte de ravioli dans la bouche puis me la gifla violemment.

Quand je me suis réveillé, il faisait déjà grand jour.

Je n'ai aucun souvenir de ce qui s'est passé hier soir. Je me souviens seulement d'avoir regardé un film puis d'être rentré dormir. Quant à savoir comment je suis entré, je n'en ai absolument aucun souvenir.

Pendant le déjeuner, j'ai appris que Zhong Kai avait sauté dans la rivière, et j'ai perdu toute envie de sortir ; je suis donc resté allongé, apathique, sur le lit.

Grand-mère, sans se soucier des complications, se rendit elle-même à la rivière. On raconte qu'elle brûla un talisman, dispersa une poignée de riz et trois pièces de cuivre à l'endroit où Zhong Kai était tombé à l'eau, et attrapa un coq pour qu'il chante sur la rive. Moins d'un quart d'heure plus tard, l'enfant remonta à la surface. Mais c'était un cadavre.

Guo Xiaoqiang m'a raconté tout cela lorsqu'il est venu me voir.

Mais j'avais tellement le vertige que j'ai refusé son invitation à faire de la randonnée avec moi.

Grand-mère est venue à mon chevet dès son retour à la maison. Nous n'avions pas échangé plus de quelques mots que j'ai vu son expression changer. Elle m'a dit d'ouvrir la bouche. Je l'ai fait, et elle a approché son nez de ma bouche et a reniflé longuement. J'ai alors compris que quelque chose n'allait pas

; ses yeux gris brillaient d'une colère féroce.

«Comment osez-vous lever la main sur mon petit-fils !»

Grand-mère prit une poignée de cendres d'encens sur l'autel, les mélangea à de l'eau talismanique et me la fit boire. Je résistai farouchement, mais elle abandonna sa douceur habituelle et, de ses mains desséchées, me pinça le nez pour me forcer à avaler le tout.

« Beurk ! » En moins d'une demi-minute, j'ai vomi le reste de mon riz. Mais il y avait deux vers qui ressemblaient à des ascaris dedans. Grand-mère a frappé du pied sa canne en bois de pêcher, et les vers se sont instantanément transformés en une flaque de liquide vert.

Les souvenirs de la nuit dernière ont défilé dans ma tête comme un film.

J'ai pleuré en racontant à ma grand-mère les détails du meurtre de Zhong Kai et mon propre calvaire.

«

Tu veux dire cette vieille dame qui vend des bonbons rue de l'Ouest

? Je n'aurais jamais cru qu'elle ferait ça…

» Grand-mère soupira en levant les yeux au ciel. «

En fait, j'aurais dû m'en douter plus tôt. Tous ces enfants ont eu des ennuis après son arrivée. Mais Grand-mère vieillit, alors il vaut mieux éviter les problèmes.

»

Ma grand-mère m'a dit que tous les enfants décédés étaient nés le 29 février. Dans une certaine tradition ésotérique, ce jour est appelé le «

Jour des Disparus

», et les enfants nés ce jour-là posséderaient un pouvoir particulier dans leur sang. C'est pourquoi ils deviennent souvent la cible de démons, surtout ceux d'une nature froide et malveillante.

Grand-mère m'a caressé les cheveux longuement avant de dire : « Puisque tu es la cible de ce monstre, grand-mère ne peut pas rester les bras croisés. »

Je ne savais pas ce que grand-mère allait faire, mais je ne l'avais jamais vue aussi sérieuse auparavant.

Grand-mère frotta sa canne en bois de pêcher avec du soufre et de la cendre d'encens, encore et encore. Puis elle me donna une lettre, un sachet de soufre et des talismans, me recommandant de rester à la maison. Si elle n'était pas rentrée avant la nuit, je devais aller au poste de police et trouver un homme nommé Yang Xueming. Je devais lui montrer la lettre, et il m'accueillerait.

Après avoir parlé, grand-mère est partie avec son bâton en bois de pêcher et ses objets rituels.

Assise dans la pièce, je repensais sans cesse à la même chose, et je n'arrivais pas à me débarrasser de ce sentiment de malaise. Mais j'avais aussi peur qu'accompagner ma grand-mère ne la perturbe.

Grand-mère n'était toujours pas rentrée lorsque le soleil était presque couché.

Je ne pouvais plus rester assis, alors j'ai pris mon sac à dos et je me suis dirigé vers West Street.

De loin, j'ai remarqué que la maison de Grand-mère Tang était bien fermée. C'était l'heure du dîner et les rues étaient désertes. Je me suis approché et j'ai poussé la porte

; elle n'était pas verrouillée. En entrant, une odeur nauséabonde de poisson m'a saisi. Grand-mère Xu gisait là, étendue sur le sol, la tête comme frappée à coups de gourdin, complètement dégonflée. Mais il n'y avait pas de sang. En regardant de plus près dans la lumière déclinante du soleil, j'ai compris que Grand-mère Xu n'était pas humaine. Sous sa nuque, il y avait des points de suture denses et complexes

—

de toute évidence une peau humaine bourrée de terre.

En entrant dans la chambre de la sorcière, j'ai vu le bâton en bois de pêcher de grand-mère planté dans le sol, et une flaque de sang nauséabond sur le sol. Il semblait que grand-mère avait réussi !

« Toi… pourquoi es-tu ici… »

J'ai entendu une voix faible venant du coin. C'était grand-mère !

Grand-mère semblait avoir pris cinq ans, affalée, impuissante, dans un coin du lit.

J'ai aidé ma grand-mère à se relever ; heureusement, elle n'était pas gravement blessée.

Plus tard, grand-mère m'a demandé de trouver le policier Yang Xueming, qui s'est ensuite occupé secrètement de la situation de grand-mère Tang.

...

Deux ans plus tard, j'ai eu douze ans. Ma première année de mon cycle zodiacal.

Ma grand-mère et moi avons déménagé en ville il y a un an.

Aujourd'hui c'est mon anniversaire, mais mes deux parents doivent faire des heures supplémentaires, donc seule ma grand-mère peut le fêter avec moi.

Ma grand-mère attentionnée a même acheté un grand gâteau à deux étages, ce qui m'a rendu incroyablement heureux.

Je voulais couper le gâteau plus tôt, mais grand-mère a insisté pour le couper à minuit.

« Mon cher petit-fils, il est temps de faire un vœu ! » Grand-mère éteignit la lumière, et toute la pièce fut réchauffée par la lueur des bougies.

J'ai joint les mains et j'ai fait un vœu en silence.

Grand-mère se tenait derrière moi, les mains posées sur mes épaules.

« Est-ce que cela a été approuvé ? »

« Hmm ! » J’ai hoché la tête. « C’est le moment de souffler les bougies et de manger le gâteau ? »

Instantané!

Un morceau de peau humaine est tombé de mon épaule sur la table — c'était le visage de grand-mère.

Puis j'ai senti la langue froide et glissante du serpent lécher lentement mon lobe d'oreille et mon pavillon, et une odeur de poisson est venue de derrière moi : « Oui, c'est... l'heure... de... manger. »

*Pfft...* La bougie s'est éteinte.

peau

Chapitre un – Xiao Hong

Son mari était parti en voyage de recherche depuis plus de trois mois, et même si Xiao Hong se sentait seule, elle s'y était habituée. Après tout, elle l'avait épousé malgré son divorce parce qu'elle aimait son talent.

On dit souvent que les artistes sont fous. Mais Xiao Hong a bien de la chance de ne pas avoir rencontré un peintre excentrique et « mondain ». Quand Zhao Shibin est à la maison, il est toujours très attentionné et prévenant envers elle. Il s'occupe de toutes les tâches ménagères, comme la cuisine et le linge. De plus, c'est un excellent cuisinier, et sa femme adore ses plats. Xiao Hong a toujours eu le sentiment d'avoir fait le bon choix

; un homme mûr est plus attentionné. Malgré leur différence d'âge, il semble qu'il n'y ait pas de fossé générationnel entre eux. Ils parlent généralement de tout avec franchise et ouverture.

Il y a un mois à peine, elle s'est rendue seule à l'hôpital pour une intervention chirurgicale mineure sans en parler à son mari.

Lorsqu'elle est rentrée chez elle ce jour-là, elle a trouvé Zhao Shibin assis, l'air absent, sur le canapé, semblant plongé dans ses pensées.

« Chéri, quand es-tu rentré ? Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu rentrais plus tôt… » Xiao Hong s'est précipitée vers lui et l'a serré dans ses bras avant même d'avoir pu poser son sac.

Zhao Shibin semblait vouloir dire quelque chose, mais il hésita. Finalement, il parvint à articuler quelques mots entre ses dents serrées

: «

J’ai terminé le travail en avance, c’est pourquoi je suis rentré le premier.

»

Après avoir parlé, elle se dégagea de l'étreinte de Xiao Hong et alla à la cuisine pour préparer le repas.

Pendant plusieurs jours consécutifs, Zhao Shibin a gardé une attitude distante envers Xiao Hong, ce qui l'a beaucoup surprise. Normalement, « l'absence renforce les sentiments », et par le passé, après une si longue séparation, son mari se montrait incroyablement affectueux. Mais cette fois… se pourrait-il qu'il ait une liaison

?

Xiao Hong fut surprise par sa propre pensée. Elle n'avait jamais envisagé sa vie sans Zhao Shibin. Après tout, même à une époque où le divorce est courant, il n'y a pas lieu de le prendre à la légère. De plus, elle aimait profondément son mari et prévoyait même de fonder une famille dans l'année à venir.

Voyant l'attitude indifférente de son mari, Xiao Hong décida de faire fondre son cœur avec enthousiasme.

Elle prit donc un jour de congé et rentra tôt, sachant que son mari était généralement encore occupé dans son atelier à cette heure-ci. Pendant son absence, elle prépara les plats préférés de Zhao Shibin, fit un ménage impeccable et enfila une tenue d'intérieur japonaise sexy.

À son retour, Zhao Shibin fut visiblement surpris par les préparatifs de Xiao Hong. Cependant, son attitude resta globalement inchangée, ce qui causa un certain mécontentement à Xiao Hong.

Après le dîner, Xiao Hong s'est connectée à Internet depuis sa chambre, tandis que Zhao Shibin est allée discrètement faire la vaisselle.

"Ah-- !"

En entendant le cri de Xiao Hong, Zhao Shibin se précipita dans la chambre. Il s'avéra que Xiao Hong avait accidentellement ouvert une image de « seins en forme de lotus » en naviguant sur Internet. Terrifiée, elle s'accrocha à Zhao Shibin, tremblant longuement. Finalement, Zhao Shibin l'aida à fermer la page web.

Si Xiao Hong levait les yeux à ce moment-là, elle verrait un sourire méprisant dans les yeux de son mari.

C'est passé en un éclair.

Des choses étranges se tramaient aux portes de cette famille de la Guerre froide, profitant de la situation.

Une nuit, peu de temps après, Xiao Hong était à moitié endormie lorsqu'elle fut soudainement réveillée par une sensation de froid et d'humidité. Elle essaya d'ouvrir les yeux, mais n'y parvint pas. Elle sentit seulement… quelqu'un lui lécher les pieds.

Dans l'obscurité la plus totale, une langue humide et douce a glissé sur la plante de mes pieds, fraîche et chatouilleuse.

Elle essaya d'appeler son mari, mais sa bouche ne fit que s'ouvrir et se fermer faiblement dans le vide ; elle respira quelques fois, puis se rendormit.

Le lendemain matin, à son réveil, elle pensa avoir fait un rêve étrange. Elle regarda la plante de ses pieds et ne vit rien d'inhabituel.

Quelques jours plus tard, à sa grande surprise, elle fut de nouveau réveillée par une sensation fraîche et glissante.

Cette fois, au lieu d'avoir le vertige, elle sentit clairement que quelqu'un... ou quelque chose d'autre, lui léchait les pieds dans l'obscurité.

Un frisson lui parcourut tout le dos, l'engourdissant.

Elle tendit la main pour attraper son mari, mais ne le trouva pas. Elle se souvint alors que Zhao Shibin avait dit qu'il allait faire des heures supplémentaires à l'atelier d'art pendant le dîner, et qu'il n'était probablement pas encore rentré.

Xiao Hong se réveilla, mais la sensation sous ses pieds persistait. Elle retira rapidement sa jambe.

La chose sembla se rendre compte que Xiao Hong s'était réveillée et se releva lentement de sa position accroupie.

Xiao Hong alluma soudainement la lampe de chevet, voulant voir qui c'était.

Mais elle le regretta aussitôt qu'elle alluma la lumière, car un homme entièrement nu se tenait au pied de son lit. Enfin, cette description était inexacte. Cet « homme » avait des cheveux gris en désordre, un front ridé, des cernes sous les yeux, des joues creuses, des oreilles pointues et un teint d'une pâleur cadavérique. Sa peau était d'un gris foncé uniforme, mais constellée d'innombrables minuscules trous noirs. Comme des trous rongés par l'acide sulfurique, plus encore que des capsules de lotus !

Il remarqua que Xiao Hong était réveillée, mais au lieu d'avoir peur, il tira sa longue langue et sourit en s'approchant d'elle. De longs filaments de salive s'étirèrent dans l'air. C'est alors seulement que Xiao Hong remarqua que sa langue était également criblée de trous, autant de cratères noirs.

Alors que le monstre se rapprochait, Xiao Hong trembla violemment, puis perdit connaissance avant même d'avoir pu reprendre son souffle.

Avant de perdre connaissance, la dernière image qu'elle eut du monstre fut celle de celui-ci lui léchant le visage avec sa langue pleine de trous.

À son réveil, elle constata que tout était normal, comme si de rien n'était. Zhao Shibin dormait paisiblement à ses côtés.

Le lendemain, lorsqu'elle en a parlé à Zhao Shibin, il a simplement cru qu'elle faisait un cauchemar.

Quelques jours plus tard, Xiao Hong commença à se rendre compte que quelque chose n'allait pas.

Elle a d'abord constaté que de nombreux petits trous étaient inexplicablement apparus sous ses pieds pendant qu'elle les lavait.

Ça ne fait pas mal et ça ne démange pas

; c’est juste que la peau est abîmée. Il y a de nombreux cercles très serrés, de toutes tailles.

Il y en a des ronds, des plats, des ovales... et certains sont des anneaux emboîtés les uns dans les autres.

Elle a réprimé ses nausées et s'est appliqué une pommade antifongique sur la plante des pieds.

Mais plusieurs jours passèrent sans qu'il y ait eu d'amélioration.

Étrangement, elle n'avait pas été réveillée la nuit depuis quelques jours, mais cela ne dura pas. Bientôt, son corps commença à la démanger et de grandes et petites taches rouges apparurent.

Zhao Shibin a dit qu'elle avait une allergie cutanée et lui a acheté du Claritin.

Après avoir pris le médicament, les démangeaisons ont cessé. Rassurée, elle a pris un congé pour se rétablir chez elle.

À ma grande surprise, le lendemain, ces cicatrices rouges s'étaient creusées, se transformant en petits trous qui recouvraient tout mon corps comme des étoiles éparpillées sur le sol.

Lorsque Xiao Hong a aperçu dans le miroir de la salle de bain les innombrables trous couleur chair qui recouvraient tout son corps, elle a failli s'évanouir.

Elle hurlait hystériquement et se frottait frénétiquement. Mais hélas, ces trous étaient comme des marques au fer rouge

; une fois là, impossible de les faire disparaître. Ses ongles laissaient d'innombrables griffures rouges sur sa peau autrefois parfaite, la chair déchirée et arrachée.

Entendant les cris provenant de la salle de bain, Zhao Shibin s'y précipita. Il semblait totalement indifférent à la maladie de sa femme et la serra immédiatement dans ses bras. Cependant, Xiao Hong sentit distinctement un léger frisson le parcourir lorsqu'il la tenait.