Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 2

« Nous n'avons pas encore eu l'occasion de l'ouvrir. Pourquoi ne pas l'ouvrir maintenant et jeter un coup d'œil ? » dit Xu San en faisant mine de soulever la boîte.

Xu Haicheng savait qu'il plaisantait, mais il se contenta de le fusiller du regard. « Tu ne sais même pas ce qu'il y a dedans, et tu veux quand même le voler ? »

« Capitaine Xu, en matière d'observation, vous ne faites pas le poids face à moi. Cette boîte à elle seule vaut une petite fortune. »

« Où l'as-tu volé ? »

Xu San raconta d'un trait : « À la gare, j'ai vu un père et sa fille, de vrais campagnards. Le vieil homme tenait une boîte dans ses bras, l'air très nerveux. Alors, pendant qu'il était aux toilettes, je l'ai prise pour voir ce qu'il y avait dedans. J'étais juste curieux, et je la lui rendrai après, promis… » Il parlait avec une grande conviction, craignant que Xu Haicheng ne le croie pas.

Xu Haicheng, l'ayant vu mentir effrontément tant de fois, renifla légèrement pour manifester son dédain et son incrédulité.

Xu San n'y a pas prêté attention et a poursuivi : « Qui aurait cru que je rencontrerais une policière aussi gentille ? Quelle malchance ! »

« S'il y a quelque chose de valeur dans la boîte, c'est fini pour vous. »

Xu San, visiblement contrarié, dit : « Capitaine Xu, ce n'est pas la première fois que nous avons affaire l'un à l'autre. Pourriez-vous avoir la décence de me laisser partir ? Je me souviendrai de votre grande bonté. »

Xu Haicheng laissa échapper un petit rire : « Tu essaies de marchander avec moi ? »

Xu San fut un instant attristé, puis se précipita pour soulever le couvercle de la boîte.

Xu Haicheng cria : « Qu'est-ce que tu fais ? » en tendant la main pour l'arrêter.

Xu San recula d'un pas, évitant sa main, et dit : « Voyons voir ce que c'est. Je veux mourir en sachant pourquoi. » À peine avait-il parlé qu'il entendit un léger clic de mécanisme et le couvercle de la boîte s'entrouvrit. Xu San baissa les yeux, abasourdi : sa main lui avait lâché.

Xu Haicheng tendit rapidement la main et attrapa la boîte avec assurance. Il entendit le clic du mécanisme et le couvercle se referma. Voyant Xu San planté là, l'air ahuri, une pensée lui traversa l'esprit

: «

Qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte

?

»

« Dans la boîte, dans la boîte… » Xu San, encore sous le choc, répétait machinalement.

Xu Haicheng fronça les sourcils et demanda à voix basse : « Qu'est-ce que c'est exactement ? »

Xu San reprit enfin ses esprits. Son expression vide fit place à l'incrédulité. Il dit : « La boîte contient… impossible, comment est-ce possible… Je dois halluciner, je dois halluciner… »

Xu Haicheng écoutait son monologue interminable, mais il refusait de dire ce que contenait la boîte. Après quelques suppositions, il imagina que son contenu devait être extraordinaire, sinon Xu San, voleur chevronné et expérimenté, ne serait pas aussi surpris. Inconsciemment, sa curiosité s'empara de lui et il examina la boîte en bois qu'il tenait entre ses mains. Un examen plus attentif révéla la finesse de sa fabrication

; le couvercle et le corps s'emboîtaient parfaitement, à tel point qu'à première vue, on aurait pu les confondre avec le grain fin du bois. Il tenta d'ouvrir le couvercle en forçant légèrement, mais il ne bougea pas. Il accentua la force, en vain. Se souvenant du bruit mécanique qu'il avait entendu plus tôt, il lui sembla que la boîte était équipée d'un interrupteur pour l'ouvrir et la fermer. Le seul élément distinctif de la boîte était le délicat motif qui ornait ses bords

; il se demanda si l'interrupteur n'y était pas dissimulé.

Xu Haicheng s'apprêtait à suivre le schéma pour trouver l'interrupteur lorsqu'il entendit soudain Xu San à côté de lui dire, encore sous le choc : « C'est un œil, vivant. »

Des yeux, vivants ?

Xu Haicheng fut un instant décontenancé, puis il gloussa et dit : « Toi, Xu San, tu mens sans sourciller. »

Xu San le regarda d'un air étrange, sur le point de parler, lorsqu'une voix claire et forte retentit soudain : « Chef d'équipe Xu ! » Tous deux se retournèrent et virent Pan Xiaolu s'approcher. Derrière elle se tenaient deux personnes, un vieil homme et une jeune femme, vêtus de vêtements très rustiques. Il s'agissait probablement du père et de la fille campagnards dont Xu San avait parlé.

Xu Haicheng lui tendit la boîte en bois, puis poussa Xu San, bouleversée, devant elle en disant : « Tout est à toi maintenant. »

Pan Xiaolu tendit la boîte en bois au vieux campagnard, puis attrapa Xu San par le col. Elle était à peine plus grande que lui, et la sensation qu'elle lui procurait était étrange et désagréable. Alors, d'un ton sévère, elle dit

: «

Je ne te menotterai plus. Tiens-toi bien.

»

Xu San hocha la tête précipitamment.

Pan Xiaolu relâcha sa prise avec satisfaction, se tourna vers Xu Haicheng et dit : « Capitaine Xu, merci. »

Première partie, section 4 : Chapitre un, La formation de la calamité ○1(3)

« Inutile. » Xu Haicheng fit un geste de la main et se dirigea vers le métro qui venait de s'arrêter. En passant devant Lao Tu Mao, il le vit serrer la boîte en bois contre lui, comme si sa vie en dépendait. Pas étonnant que Xu Sansheng la convoitât. L'autre homme leva soudain la tête et croisa son regard.

Ces yeux si particuliers, comme du verre, j'ai l'impression de les avoir déjà vus quelque part.

Comprenant cela, Xu Haicheng ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil, mais le vieux campagnard avait déjà baissé la tête. Voyant que le métro allait partir, il ne s'attarda pas et monta dans la rame. Les portes se fermèrent et le métro se mit en marche, laissant Pan Xiaolu et les trois autres à bord.

J'ai trouvé une place et je me suis assis. Sur l'écran de télévision mobile en face de moi, un message s'affichait

: «

J-9 avant le festival culturel Mansi.

»

Dix secondes plus tard, le texte disparut en un éclair, remplacé par une multitude d'images colorées

: d'étranges masques Nuo, le plan de l'ancien tombeau avec sept étoiles entourant la lune, des effigies accueillantes à l'entrée du tombeau, une carte du ciel dans la septième chambre… Sur fond de musique plaintive, une scène sombre et inquiétante après l'autre défilait, provoquant des halètements involontaires.

Perdu dans ses pensées, Xu Haicheng, songeur, faillit rater son arrêt. Il descendit du train et sortit du métro. Il n'était même pas cinq heures, mais la nuit était déjà tombée. Le vent agitait les platanes de part et d'autre de la rue, et des feuilles mortes tourbillonnaient, créant un paysage désolé. Il traversa une rue calme et pénétra dans une grande cour. Une pancarte à l'entrée indiquait

: «

Centre de réadaptation en santé mentale de la ville de Nanpu

».

Quelqu'un sortait précipitamment de la cour. Apercevant Xu Haicheng, il s'exclama avec surprise : « Capitaine Xu ? »

Xu Haicheng s'arrêta et le regarda. De taille moyenne, il portait un manteau court noir et des lunettes, et avait une apparence très raffinée. « Qui êtes-vous ? »

« Je suis le docteur Park Jin-hwa du service de psychiatrie de l'hôpital populaire de Jingyun. » Voyant que Xu Haicheng semblait toujours perplexe, le docteur Park ajouta rapidement : « Je suis le médecin traitant de Lu Minghua ; nous nous sommes rencontrés l'année dernière. »

« Ah, c'est vous, bonjour. » Xu Haicheng tendit la main. Le nom de Lu Minghua lui revint enfin en mémoire. L'année dernière, à cause de l'affaire Zhong Dongqiao, lui et Xiao Zhang avaient rendu visite à Lu Minghua au service de psychiatrie de l'hôpital populaire de Jingyun et s'étaient longuement entretenus avec ce docteur Pu Zhenhua.

Le docteur Park tendit la main pour la lui serrer, hésita un instant, puis dit : « Savez-vous que Lu Minghua est guérie ? Elle est complètement guérie. »

Les yeux de Xu Haicheng s'écarquillèrent de surprise. Aussitôt, l'image de mains nues et glabres, sans ongles, et de petits trous partout sur le mur lui traversa l'esprit. Comment une personne aussi malade pouvait-elle guérir ? Au bout d'un moment, il remarqua le ton inhabituel du docteur Park. Lu Minghua avait guéri, mais en tant que son médecin traitant, il ne laissait transparaître aucune joie. Surtout, la dernière phrase, « complètement guérie », traduisait une émotion très complexe, mêlant incrédulité et une pointe d'appréhension.

Après un moment de réflexion, Xu Haicheng dit : « C'est une bonne chose qu'elle se soit rétablie. » Bien que Lu Minghua ait été perverse et ait piégé Zhong Dongqiao, le faisant emprisonner, sa dépression nerveuse en pleine jeunesse et les sept ou huit années qu'elle a passées en état de folie suffisaient à racheter les péchés qu'elle avait commis.

Le docteur Park a balbutié : « Logiquement parlant… ça devrait être une bonne chose, mais… les choses sont un peu étranges. »

« Qu'y a-t-il de si étrange ? » La curiosité de Xu Haicheng fut piquée, mais voyant qu'il y avait du vent dehors et que ce n'était pas l'endroit idéal pour parler, il dit : « Entrons et parlons-en. » Le docteur Park acquiesça et le suivit dans le bâtiment administratif du centre de réadaptation de Nanpu.

L'immeuble de bureaux avait plus de dix ans et les signes du temps étaient visibles partout, des moindres recoins. Le carrelage, usé et brillant, et la faible lumière des couloirs donnaient l'impression qu'un vent froid pouvait surgir à tout moment. Des bancs étaient disposés dans les couloirs pour que les familles des patients puissent patienter. Ils trouvèrent un coin abrité du vent pour s'asseoir, et le docteur Park s'éclaircit la gorge avant de commencer à raconter toute l'histoire de la guérison de Lu Minghua.

Avant 21 heures la veille, Lu Minghua était encore dans un état second, comme depuis sept ans. Elle creusait des trous dans le mur avec ses doigts ou marmonnait à propos de ces trous. Bref, avant 21 heures hier soir, elle était une patiente psychiatrique «

normale

». Comme d'habitude, à 21 heures précises, l'infirmière lui a donné des sédatifs et des somnifères, qu'elle a pris avant de s'endormir.

Rien ne s'est passé pendant la nuit jusqu'à six heures ce matin. Les infirmières du matin et du soir venaient de terminer leur relève et se préparaient pour leur tournée matinale habituelle lorsqu'elles ont soudain entendu un cri provenant de la chambre de Lu Minghua. Toutes se sont précipitées et l'ont vue assise sur le lit, fixant ses dix doigts longs et pointus comme des radis et hurlant de terreur.

En voyant les infirmières, Lu Minghua a sauté du lit en criant : « Où suis-je ? Comment suis-je arrivé ici ? Qu'est-ce que vous m'avez fait...? »

Les infirmières étaient stupéfaites.

Lu Minghua était une patiente « célèbre » de l'hôpital psychiatrique, tant en raison de son long séjour que de ses étranges passe-temps morbides. Les infirmières connaissaient bien son état et savaient qu'à son admission, elle parlait distinctement et de façon cohérente. Depuis sept ou huit ans, elle ne faisait que marmonner dans un trou dans le mur. Mais à présent, elle parlait distinctement et rapidement, et ses yeux étaient clairs et brillants, n'étant plus aussi embrouillés qu'avant.

Première partie, section 5 : Chapitre un, La formation de la calamité ○1(4)

En voyant la tenue des infirmières, Lu Minghua réalisa soudain : « Je suis à l'hôpital, n'est-ce pas ? Mon doigt… » Elle regarda son doigt chauve et rond, puis les trous partout sur le mur, le visage empreint d'incrédulité : « Est-ce que je me suis fait ça ? » Puis elle se remit à hurler.