Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 4

«

Comme tu ne voulais pas me le dire, il me l'a dit lui-même. Il a appelé il y a deux jours pour prendre de tes nouvelles

; on voit bien qu'il tient beaucoup à toi.

» Hawke se leva et lui versa un verre d'eau.

Xu Haicheng soupira doucement. Comment pouvait-il ignorer la profonde affection que Chen Chen lui portait ? Il attrapa le verre d'eau posé sur la table, sa main tremblant légèrement, faisant clapoter l'eau à l'intérieur et produisant un doux bruissement. Cette main droite, qui lui avait jadis valu la réputation d'un tireur d'élite, tremblait désormais par intermittence au moindre effort. Il soupira de nouveau, relâcha les muscles de son coude et porta le verre à ses lèvres, prenant une gorgée.

Hawke regarda Xu Haicheng calmement et dit : « J'ai dit au directeur Chen que votre main n'a jamais complètement guéri. Bien que la blessure par balle ait endommagé les nerfs, c'est surtout votre refus psychologique de la laisser guérir qui est en cause. » Il marqua une pause. « Vous ne voulez pas retourner dans la police. »

Xu Haicheng leva les yeux vers lui, surpris, puis rit doucement : « Comment est-ce possible ? Être policier est mon rêve depuis l'enfance. D'ailleurs, ces mains ne servent à rien d'autre qu'à arrêter des suspects. » En parlant, il fixait ses mains, les paumes couvertes d'épaisses callosités, résultat de ses entraînements au tir.

Son expression était calme et son ton ordinaire, mais Hawke perçut tout de même une lueur de confusion dans ses yeux. « Puisque c'est votre rêve depuis l'enfance, qu'est-ce qui vous trouble aujourd'hui ? Un doute sur ce rêve, ou sur vos propres actions ? »

Xu Haicheng semblait ne pas entendre, fixant d'un regard vide sa paume. La lumière projetait sur lui un voile léger, donnant l'illusion qu'il resterait silencieux à jamais.

« Capitaine Xu, vous êtes une personne responsable. Vous gardez toujours tout pour vous et supportez les choses en silence. Avec le temps, on a fini par vous voir comme un arbre robuste capable de les abriter des intempéries, oubliant que vous aussi avez des émotions et des désirs humains, et que vous aussi pouvez ressentir la solitude. »

Ces mots éveillèrent quelque chose en Xu Haicheng. Résolu et peu sentimental, il lui arrivait pourtant de porter un lourd fardeau. D'ordinaire, il le noyait dans la cigarette et l'alcool. En y réfléchissant, il réalisa qu'il n'avait personne autour de lui à qui se confier véritablement. Fang Li était la seule dont il se sentait proche, mais un malentendu avait semé la discorde entre eux, et ils s'étaient peu à peu éloignés. À sa pensée, Xu Haicheng ne put s'empêcher de soupirer.

« Pourquoi ne pas parler de Fang Li ? »

La remarque soudaine de Hawke surprit Xu Haicheng. Après un instant, il secoua la tête. La dernière personne au monde dont il voulait parler, c'était d'elle.

« Parlons donc du voyage d'études à l'université de Nampa. »

« Puisque notre directeur vous a tout dit, vous devriez comprendre que ce dont j'ai besoin, ce n'est pas d'un psychologue, mais de temps. » L'expression de Xu Haicheng était complexe, un mélange de douleur, de culpabilité et d'impuissance. « J'ai besoin de temps pour tout oublier. »

Hawke, son calme habituel ayant laissé place à l'agressivité, demanda : « Combien de temps êtes-vous prêt à mettre pour oublier ? Et êtes-vous sûr de pouvoir tout oublier ? Oublier la mort de votre partenaire, oublier la disparition de la femme que vous aimez, oublier le fait que vous avez failli mourir, oublier les quatorze personnes disparues dans les montagnes ? Oublier les quatre qui passeront leur vie dans un hôpital psychiatrique ? »

Ces mots transpercèrent le cœur de Xu Haicheng comme un couteau. Il resta là, la pomme d'Adam se contractant sous l'effet du vent.

L'équipe d'inspection de sept membres de la ville de Nanpu fut suivie par onze soldats locaux venus à leur secours, ainsi que par Xu Haicheng et Zhang Xiaofeng du Bureau de la sécurité publique de Nanpu, et quatre guides de la région du mont Jingyun, soit un total de vingt-quatre personnes pénétrant dans les montagnes… Plus tard, la garnison de Jingyun reçut un signal de détresse sur le canal de communication militaire et dépêcha deux hélicoptères pour des recherches qui durèrent toute une journée et permirent de retrouver six survivants. Tous six étaient grièvement blessés. Bien qu'ils aient tous survécu après leur sauvetage, trois d'entre eux souffrirent de troubles mentaux, l'un se suicida en retirant son masque à oxygène et un autre tomba dans un état végétatif.

Il n'y avait donc qu'un seul véritable survivant, Xu Haicheng.

Xu Haicheng resta assis, raide, pendant une minute environ, puis alluma une cigarette et tira une profonde bouffée. La fumée s'échappa du coin de ses lèvres et s'élevait entre lui et Hawke. Ses yeux se plissèrent, son regard rivé à travers la fumée vers un lieu lointain

: les monts Jingyun, six mois plus tôt. Ce que Hawke avait décrit était à l'origine de ses cauchemars depuis six mois. Seul survivant, il ne pouvait véritablement oublier

; au contraire, il revivait ces événements en rêve chaque jour.

«Vous devez vous demander ce qui a bien pu arriver à un soldat sur le terrain pour perdre la raison.»

Hawke resta évasif ; bien que sa tâche fût de dissiper la tristesse qui régnait dans le cœur de Xu Haicheng, il était en réalité curieux de connaître la vérité.

« En fait, je ne sais pas ce qui s'est passé. J'ai reçu une balle dans la tête… » Xu Haicheng montra la cicatrice sur son front. « Tout autour de moi n'était que sang. J'étais allongé par terre et, étrangement, je n'ai ressenti aucune peur. Je n'avais qu'une seule pensée

: je vais mourir, je vais mourir… » Sa voix s'éteignit tandis qu'il allumait une autre cigarette. Le mégot rougeoyait entre ses doigts, se reflétant au fond de ses pupilles comme deux points lumineux vacillants. « Je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite, mais comme ce qui m'est arrivé aurait pu rendre fou un simple soldat, et que je n'étais pas plus fort qu'eux, cette balle m'a en quelque sorte sauvé la vie. »

L'atmosphère au bureau était extrêmement pesante. Bien que Xu Haicheng parlât d'un ton calme, on aurait dit qu'il avait frôlé la mort. Hawke, incapable de trouver les mots justes pour apaiser les tensions, se contenta d'écouter en silence.

« J'ai entendu dire que le professeur Ma Junnan était soigné ici ? »

Hawke acquiesça. Ma Junnan avait été transférée dans cet hôpital il y a un mois seulement.

«Emmenez-moi le voir.»

«

D’accord.

» Hawke se leva et conduisit Xu Haicheng par la porte de derrière de l’immeuble de bureaux, dans le jardin. Les arbres y étaient encore plus luxuriants et bruissaient sous le vent. Un petit bâtiment, à demi dissimulé parmi les arbres, créait une atmosphère étrange. Une lumière était allumée à l’entrée, projetant une longue ombre sur le sol depuis le portail en fer.

Hawke poussa le portail en fer et salua l'infirmière de garde à l'entrée. Soudain, un cri perçant retentit. Xu Haicheng frissonna et regarda autour de lui, mais Hawke et l'infirmière l'ignorèrent.

Les couloirs du service psychiatrique étaient étroits et longs, créant une atmosphère oppressante. Xu Haicheng suivait Hawke, entendant toutes sortes de bruits : des hurlements, des coups frappés aux portes et des chants rauques qui résonnaient de tous côtés. Malgré son courage, il se sentait comme dans un congélateur par des températures négatives.

Hawke resta impassible tout du long, marchant jusqu'au bout, regardant par un judas au-dessus d'une porte, puis faisant signe à Xu Haicheng de s'approcher.

Xu Haicheng se pencha et fut aveuglé par la lumière, ce qui le força à plisser les yeux. Les murs étaient d'un blanc immaculé, le lit aussi, et la lumière blanche qui jaillissait du plafond rendait la pièce insoutenablement lumineuse. Une silhouette décharnée était assise au milieu du lit, le regard fixe et impassible, rivé sur la lumière blanche.

Est-ce Ma Junnan ?

Xu Haicheng fixa Hawke avec incrédulité. Il avait déjà rencontré Ma Junnan, mais l'homme qui se tenait devant lui était totalement méconnaissable

: les yeux enfoncés, les pupilles exorbités et un corps si maigre qu'il semblait n'avoir que la peau et les os.

« Il a une peur panique du noir et du sommeil. Alors il laisse la lumière allumée en permanence et ne dort jamais. Même si les injections peuvent l'endormir, il devient maniaque et s'automutile à son réveil », expliqua Hawke en appuyant sur plusieurs interrupteurs muraux. Plusieurs lumières au plafond s'éteignirent aussitôt. Ma Junnan, qui était restée immobile, fut prise de panique, se recroquevillant et regardant autour d'elle comme une petite souris apeurée.

Hawke appuya de nouveau sur l'interrupteur, rétablissant la luminosité initiale. L'expression paniquée de Ma Junnan disparut et il resta assis, fixant toujours intensément l'ampoule. « Devrions-nous entrer et lui parler ? Il se souviendra peut-être de toi. »

Xu Haicheng hésita un instant, puis hocha la tête et suivit Hawke dans la chambre. Le bruit de la porte qui s'ouvrait ne fit pas réagir Ma Junnan

; il restait absorbé par l'ampoule.

« Professeur Ma, quelqu'un est là pour vous voir. » Hawke agita la main devant les yeux de Xu Haicheng. Ce dernier le remarqua enfin et le fixa intensément. Un instant plus tard, la terreur traversa son regard et il recula en hurlant : « Un pistolet ! Il a un pistolet ! Il a tiré sur quelqu'un ! Des fantômes… tellement de fantômes… » Ses cris devinrent de plus en plus stridents et résonnèrent dans l'obscurité. Ils effrayèrent les autres patients du service, qui se mirent eux aussi à hurler, comme les gémissements de cent fantômes. L'atmosphère déjà sinistre du service psychiatrique semblait désormais infernale.

Ma Junnan était resté silencieux depuis son arrivée au centre de réadaptation, son seul épisode ayant été provoqué par une coupure de courant soudaine. Hawke, pris totalement au dépourvu, avait donc rapidement poussé Xu Haicheng, distrait, hors de la chambre. Même à distance, ils pouvaient encore entendre les cris déchirants de Ma Junnan : « Au meurtre ! Au meurtre ! Fantôme… »

Première partie, section 9 : Chapitre deux, deuxième partie de la formation de la calamité (3)

Xu Haicheng fut traîné dehors par Huo Ke. Ce n'est qu'au claquement de la grille de fer qu'il reprit ses esprits. Il se tourna vers la grille, puis vers le long couloir au bout duquel se trouvait la chambre de Ma Junnan. Ma Junnan hurlait encore. Mais de loin, ses cris étaient indistincts, comme une voix intérieure hurlant sans cesse : « Au meurtre ! Au meurtre ! »

Hawke avait observé attentivement l'expression de Xu Haicheng. Il le vit fixer le couloir pendant un long moment, une profonde tristesse se lisant sur son front, ses pupilles reflétant la faible lueur des réverbères comme du givre. « Notre chef ne vous a certainement pas dit que, parce que je n'ai pas interrompu la fusillade à la grotte de Julong, quatre des dix personnes qui y sont mortes ont été mortellement blessées par des balles tirées de mon pistolet. Je n'ai aucun souvenir d'avoir tiré un seul coup de feu, et j'ignore comment ils sont morts. »

Hawke fut très surpris et ne sut que dire pendant un instant, alors il se contenta de le fixer en silence.

Xu Haicheng regarda ses mains et dit : « J'ai peur. Je ne sais pas si elles sont tachées de sang sans que je m'en rende compte… » Il laissa échapper un rire froid, puis releva brusquement les paupières et fixa Hawke. « Ce n'est pas que je ne veuille pas retourner dans la police, c'est juste que je ne sais pas si je pourrai encore être policier en toute conscience. Tu viens de l'entendre… » Il baissa les yeux, le visage sombre.

« Le professeur Ma est très malade ; ce qu'il vient de dire n'est peut-être pas vrai », ne put s'empêcher de le réconforter Hawke.

Un sourire reconnaissant illumina le visage de Xu Haicheng. Il tapota l'épaule de Hawke et se dirigea vers la porte de la cour. Hawke ne dit rien de plus, le regardant s'éloigner peu à peu.

De retour chez lui, hanté par l'apparence émaciée de Ma Junnan et ses cris stridents, Xu Haicheng se tourna et se retourna dans son lit jusqu'à minuit avant de finalement s'endormir. Le cauchemar le hantait à nouveau ; depuis six mois, Xu Haicheng n'avait pas connu une seule nuit paisible.

Comme toujours, le rêve était fugace et changeant à toute vitesse. Un instant, il parlait avec Fang Li, l'instant d'après, il se trouvait dans la grotte du Dragon Rassemblé, des larmes lui coulant sur le cœur

; Xiao Zhang pointa un pistolet sur lui, puis, en un instant, le visage de Xiao Zhang se transforma en une chauve-souris géante, se jetant sur lui avec des dents acérées

; inexplicablement, il se retrouva dans une chambre d'hôpital d'un blanc immaculé, où Lu Minghua creusait un trou, la bouche près de l'entrée, marmonnant quelque chose. Il s'approcha, voulant en savoir plus…

« Tu ne te souviens vraiment pas ? » demanda Lu Minghua d'une voix rauque et basse, inhabituelle pour une femme. Il leva les yeux, surpris, et vit le visage émacié de Ma Junnan. Sa bouche s'ouvrit et se ferma, laissant échapper un souffle d'air vicié. Cet air vicié se transforma en une brume noire, d'où émergea vaguement une silhouette rouge sang, un homme aux yeux froids et vitreux…

Le cauchemar prit fin et Xu Haicheng ouvrit les yeux, trempé de sueur comme s'il sortait de l'eau. Il se remémora son rêve

: ces yeux vitreux ne lui étaient pas étrangers, mais jamais personne en particulier ne leur avait été associé auparavant.

Aujourd'hui est le dernier jour de son congé. Il s'est levé, s'est lavé, a enfilé son uniforme de police et est retourné au commissariat.

En y repensant, cela faisait presque six mois qu'il n'était pas retourné au commissariat, et il ressentit une légère nervosité. En entrant dans le bâtiment, une solennité familière l'envahit. Le carrelage de marbre froid, les guichets d'information disposés avec rigueur, le grand miroir à l'entrée pour ajuster sa tenue – tout cela lui parut étrangement accueillant. Plusieurs collègues croisés en chemin le saluèrent chaleureusement, comme s'il n'avait jamais quitté les lieux.

Avec des sentiments partagés, Xu Haicheng frappa à la porte du bureau du directeur.