Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 12

„Es ist eine seltsame Ballade.“

"Volkslieder?"

Ich überlegte einen Moment, zog dann meine Kleider aus und drängte auf eine Antwort:

"Hast du davon gehört?"

„Nein, es kann kein Fluch eines rachsüchtigen Geistes sein, sonst wäre ich bestimmt schon tot. Ich habe jedoch eine Frau ein Lied mit sehr seltsamen Texten singen hören. Ich habe über die Bedeutung nachgedacht, aber ich verstehe sie immer noch nicht.“

„Erinnerst du dich noch an dieses Lied?“, fragte Luo Yi mit leicht zitternder Stimme.

"Ich erinnere mich, wurde es nicht so gesungen: 'Der Medizinhändlerwagen kommt um sechzehn, der alte Mann stirbt im sanften Wind und Rauch, die beiden Brücken sind immer mit Hirse und Sorghum bedeckt, wer kennt die Vergangenheit östlich des Flusses Bian...'"

"Ja, das ist dieses Lied. Wer hat es dir vorgesungen?"

Luo Yi spannte sich an, hockte sich vor mich hin und sah zu mir auf. Obwohl ich ihr Gesicht nicht sehen konnte, war ich mir sicher, dass sie entsetzt war.

„In diesem kleinen Gebäude war ein Mädchen in Weiß mit weißen Haaren. Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen. Sie hatte nur ein Bein und anscheinend auch nur eine Hand. Ich dachte, sie sei deine Inkarnation.“

"Ah! Sie ist es, der rachsüchtige Geist von Gemahlin Zhen! Und zugleich die Reinkarnation meiner Schwester... Wieso wusste ich nichts von diesem kleinen Gebäude?"

Luo Yi zitterte vor Angst. Ich hielt ihren Kopf und bot dem weiblichen Geist mit meinem noch vorhandenen rationalen Mut den größtmöglichen Trost.

„Es befindet sich im innersten Zimmer im ersten Stock, mit Blickrichtung Norden. Im Inneren befinden sich ein Badezimmer, ein Aktenschrank und ein Fernseher.“

„Solche Räume gibt es, aber sie werden als Lagerhallen genutzt!“

Luo Yi gab tatsächlich eine so absurde Antwort. Mir stockte der Atem; es zeigte sich, dass selbst dieser gekränkte Geist einiges nicht wusste und das Problem womöglich noch viel komplizierter war.

"Vielleicht... habe ich mich an den Ort falsch erinnert, keine Sorge."

Ich versuchte ihn so gut wie möglich zu trösten und nutzte diesen Moment der Ruhe, um die Schriftrolle „Entlang des Flusses während des Qingming-Festes“ eingehend zu betrachten. Dabei fiel mir etwas sehr Seltsames auf: Bei nur einer Person im Gemälde fehlte der weiße Rand, wodurch eine Reihe beängstigender leerer Stellen sichtbar wurde. Diese Person befand sich ganz rechts im Bild, hinter ihr eine Brautsänfte.

Kapitel Neununddreißig: Die Brautsänfte für das Qingming-Fest

"Ist diese ausdruckslose Rolle für mich reserviert?"

Dieser leere Raum wirkte wie ein Grab, in dem die Seele ruhen konnte. Weil er so einzigartig war, musste ich unwillkürlich an mein eigenes Schicksal denken und fragte leise.

„Nein, ich weiß nicht, warum das Gesicht auf dem Gemälde verschwunden ist. Weder meine Schwester noch ich haben es getan. Seit Jahrhunderten kommt mir das seltsam vor. Jedes Mal, wenn ein rachsüchtiger Geist jemanden tötet, färbt sich der Bereich des Gesichts rot!“

Wissen Sie, was diese Szene darstellt?

Obwohl ich kein Experte für das Gemälde „Entlang des Flusses während des Qingming-Festivals“ bin, liebe ich die Malerei seit meiner Kindheit und weiß dennoch einiges über dieses Gemälde.

„Das Gemälde zeigt eine wohlhabende Frau, die nach einem Besuch der Gräber während des Qingming-Festes in die Stadt Bianliang zurückkehrt und in einer Sänfte sitzt.“

Er ist sehr geschickt im Ausziehen; kein Wunder, dass er schon so viele Jahre mit ihr zusammen ist.

„Sie sagten gerade ‚Ehefrau‘, aber auf diesem Gemälde ist keine Frau zu sehen. Sind Sie sicher, dass die Person, die auf dem Gemälde in der Sänfte sitzt, eine Frau ist?“

„Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube schon.“

„Vielleicht ist das Seltsame Folgendes.“

„Es bleibt nur noch ein Tag, dieses Gemälde... Ich vermisse dich so sehr.“

Luo Yi schmiegte sich an mich und murmelte, dass ich ihr vergangene Grausamkeit vielleicht nicht verziehen hätte, wenn mich der betörende Duft von Johannisbrotblüten an ihrem Körper nicht daran erinnert hätte, wie jämmerlich sie war. Doch Weisheit und Logik überwinden die Grenzen zwischen Sterblichem und Übernatürlichem; mein Denken muss mit dem nahenden Rhythmus des Todes Schritt halten, und meine Rettung liegt in meiner eigenen Hand.

"Sie meinen also, Sie glauben immer noch, dass der Geist von Kaiser Huizong Menschen tötet?"

„Ja, als Kind hörte ich diese Geschichte von einer alten Palastmagd erzählen. Kaiser Huizongs Tod stand in Zusammenhang mit einem Gemälde. Immer wenn diese Ballade erklang, zwang er meine Schwester und mich, jemanden zu töten, weil sie eine Szene aus dem Gemälde ‚Entlang des Flusses während des Qingming-Festes‘ darstellte. Ich habe jahrelang darüber nachgedacht, aber den Grund nicht gefunden. Es muss also Kaiser Huizong gewesen sein, der ungerechtfertigt starb und nun Rache suchte. Anders gibt es keine Erklärung.“

„Du magst Recht haben, aber die Person, die dieses Lied singt, ist eine Frau, während Kaiser Huizong der Song-Dynastie ein Mann war. Selbst wenn er zu einem Rachegeist geworden wäre, hätte er sein Geschlecht nicht geändert.“

„Ich sagte, der Zauber würde durch einen Stellvertreter weitergegeben. Die weibliche Stimme, die Sie singen hörten, gehört Gemahlin Zhen, die im Brunnen erstickte.“

"Vielleicht haben Sie Recht."

Mir fiel plötzlich noch eine andere Frage ein und ich stellte sie:

„In ‚Entlang des Flusses während des Qingming-Festivals‘ scheinen keine Frauen vorzukommen…“

„Sie saßen alle in Sänften. In der Song-Dynastie war es Frauen nicht erlaubt, ihre Häuser zu verlassen.“

"Sänfte?"

"Es ist eine Sänfte!"

"Zieh deine Kleider aus!"

Ich wurde aufgeregt, als ich mich an einen seltsamen Vorfall erinnerte, der sich ereignet hatte, als meine Cousine verschwunden war. Sie hatte durch ein Hotelfenster auf ein Auto gezeigt, das gar nicht existierte, und gesagt, das Kennzeichen sei 1644. Könnte es sich bei dem Auto, von dem sie sprach, um eine uralte Sänfte handeln? Ich konnte es kaum erwarten, zu erfahren, was als Nächstes geschah, und packte sie deshalb fester an den Schultern.

„Ich habe eine Frage an Sie, und Sie müssen mir die Wahrheit sagen. Das ist sehr wichtig.“

"Erzähl mir alles, außer die Geheimnisse über mich."

„Hast du meine Cousine Pang Zhen getötet und dich dann in sie verwandelt? Warst du die falsche Pang Zhen? Nur um an meiner Seite zu sein!“

"Ah! Nein, ich habe Pang Zhen erst später kennengelernt... nachdem ich Qi Silong getroffen hatte."

"Du sagst nicht die Wahrheit."

"Das ist die Wahrheit!"

„Nein, du hast sie getötet! Du und Pang Zhen liebtet beide Qi Silong. Du warst eifersüchtig auf ihr gesundes Leben, also hast du sie, während sie unterwegs war, absichtlich in einem Autounfall in der Nähe von Kaifeng entführt, ihr das Gesicht abgezogen und sie in dem Brunnen eingesperrt, in dem du vor Jahren so gelitten hast. Sie versuchte, Qi Silong, der in der Nähe des verfluchten Gebäudes Dienst hatte, mit einem übernatürlichen Telefon ihren Aufenthaltsort mitzuteilen. Qi fürchtete um Pang Zhens Leben, rannte los und filmte die Szene. Er erreichte den ausgetrockneten Brunnen genau um 16 Minuten und 44 Sekunden. Dort traf er unerwartet auf dich. Du dachtest, er sei da, um dich zu treffen, öffnetest die Wand und umarmtest ihn.“

Doch Qi Silong ignorierte dich und stürmte durch das geheime Loch in der Wand in die geheime Kammer im Brunnen, dein sogenanntes „Hautbemalungsatelier“. Dort sah er seine Geliebte, deren Gesicht und Bauch brutal abgezogen worden waren. Er wusste, dass du die Schuldige warst, und richtete wutentbrannt eine Pistole auf dich. Du fürchtetest, erschossen zu werden, denn dein Körper war unsterblich. Er war ein Andenken an deinen Status als Prinzessin der Dynastie. Obwohl du dich oft von diesem Körper löstest, wenn du Böses tatest, konntest du dich nicht von ihm trennen und wolltest nicht zulassen, dass dein Körper auch nur im Geringsten Schaden nahm. Doch die Haut dieser Prinzessin war längst von Chongzhen zerstört worden. Um sie zu erhalten, musstest du sie mit der Haut einer neuen, schönen Frau bedecken. Deshalb trägst du die Maske der Unbeständigkeit. Wütend auf Qi Silong enthülltest du dein entstelltes Gesicht.

Qi Silong war verzweifelt. Er konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie Pang Zhen zu Tode gefoltert wurde, umarmte seine Geliebte und erschoss ihnen beiden einen Kopfschuss…

Während ich sprach, wurde ich immer aufgeregter und konnte nicht anders, als wütend die Faust zu ballen. Ich weiß nicht, woher diese angespannte Reaktion kam, aber ich wollte einfach alles loswerden.

Plötzlich wurde es vor meinen Augen schwarz. Aus der Dunkelheit drang das klagende Schluchzen von Luo Yi. Sie verschwand, zusammen mit den geisterhaften Kindern. „Du!... Du hast einem unschuldigen Menschen Unrecht getan! Ich hasse dich, du bist genauso verabscheuungswürdig wie Qi Silong...“

Ich stand wie versteinert da und erst jetzt begriff ich, wie grausam und herzlos meine vorherige Argumentation gewesen war. Luo Yis Ehrlichkeit, mit der sie mir von ihrer Vergangenheit erzählte, zeigte, dass sie Reue empfand und ein Gewissen hatte, das nicht völlig erloschen war. Vielleicht hatte sie meinen Cousin Pang Zhen und Qi Silong gar nicht getötet? Aber wer hatte diese Geisterhochzeitsfotos entworfen und gemacht? Wo sind ihre Seelen jetzt…?

Das Spukhaus war wieder leer, und die Geister, die durch die Räume gegangen waren, waren verschwunden. Ich hockte in einer Ecke und ließ die Ereignisse vor und nach meiner Begegnung mit Luo Yi Revue passieren. Plötzlich zerrissen wirre Schritte die Stille. Meine Nerven, die schon seit Tagen wie ein aufgescheuchter Vogel verängstigt waren, wurden durch die Schritte endgültig zertrümmert. Ich lauschte aufmerksam den Geräuschen draußen. Waren die Geister durchs Fenster ins Haus gelangt?

In diesem Moment summte der Aufzug, und ich fuhr nervös hoch und versteckte mich schnell in einem Zimmer mit offener Tür. Kurz darauf machte der Aufzug einen dumpfen Schlag, und mir dröhnte der Kopf. Nein, dieses Zimmer ist zu nah am Aufzug! Ich muss die Treppe hinunter, bevor der Geist darin herauskommt! Mit diesem Gedanken stürmte ich zur Tür hinaus – oh nein! Ein Dutzend helle Lichtstrahlen erhellten den Flur.

"Packt ihn!"

Im blendenden Lichtkegel meiner Taschenlampe drang ein ohrenbetäubender Schrei an meine Ohren! Der Schrei ließ mich zusammenzucken, und ich blickte in die Richtung, aus der er kam. Eine Gruppe dunkler Gestalten stürmte den Korridor entlang – keine Geister, sondern schwer bewaffnete Polizisten. Innerhalb von fünfzig Metern um mich herum verteilten sie sich in die verschiedenen Räume, mehrere schwer bewaffnete SEK-Beamte bezogen Stellung. Ich hörte schwere Schritte von oben, was bedeutete, dass sich mir bereits jemand über die Treppe näherte.

Erst da wurde mir klar, dass ich tatsächlich zum Mordverdächtigen geworden war und gejagt wurde. Dass die Polizei in der Verbotenen Stadt solche Maßnahmen ergriff, war beispiellos. Vielleicht fürchteten sie, ich könnte bewaffnet sein. Ihre Verfolgung war extrem schnell und geschickt; sie nutzten die Türen und Fenster der Gebäude als Deckung, während sie den Kreis um mich herum immer weiter verkleinerten.

"Nicht bewegen! In die Hocke gehen!"

Ich hatte keine Fluchtmöglichkeit. Der blendende Lichtstrahl der Taschenlampe machte es mir unmöglich, die Augen zu öffnen, also musste ich die Hände hinter den Kopf legen. Die Polizisten stürzten herbei, zwangen mich mit vorgehaltener Waffe, mich hinzulegen, und durchsuchten mich. Gerade als ich zu Boden fiel, versteckte ich den Film, den ich in der Hand hielt, im Staufach.

Kapitel Vierzig: Friedhof von Wan'an

Die Dunkelheit und die angespannte Atmosphäre ermöglichten es mir, das Negativ zu sichern. Da ich unbewaffnet war, stellten die Polizisten die Durchsuchung ein. Mir wurden kalte, glänzende Handschellen angelegt, vermutlich aus Sorge, die Medien könnten mein Gesicht fotografieren – ein Standardverfahren bei der Festnahme von Hauptverdächtigen. Ein Polizist verband mir die Augen mit einem schwarzen Tuch und band es fest hinter meinem Kopf zu. Dann wurde ich aus dem dunklen Flur geschoben und zur Haustür geführt.

Ein Beamter, begleitet von mehreren anderen Polizisten, kam auf mich zu und blieb zwei Schritte vor mir stehen. Nachdem er mich eine Weile gemustert hatte, fragte er die anderen in strengem Ton:

"Sie haben ihn erkannt?" Ich erkannte seine Stimme; es war Kapitän Ji Yunsheng.

„Das ist richtig, Captain. Genau wie das Touristenpaar es bei seinem Anruf bei der Polizei beschrieben hat, ist er der Mordverdächtige Pang Yuling.“

"Sehr gut, haben Sie nach Waffen gesucht?"

Er hatte nichts bei sich.

„Oh, sie haben eine Absperrung vor dem Gebäude errichtet; Reporter dürfen nicht hinein.“

"Ja, Kapitän, irgendjemand tut es."

Obwohl ich die Augen verbunden hatte, konnte ich Ji Yunshengs imposantes Gesicht spüren, das mich wohl verächtlich musterte. Er machte zwei Schritte vorwärts, blieb vor mir stehen und sprach mit einem Tonfall voller Spott und Einschüchterung.

„Pang Yuling, ich hätte nicht gedacht, dass wir nicht mehr gemeinsam Dienst tun könnten. Du hast mich wirklich enttäuscht.“

Ich war sprachlos und senkte wortlos den Kopf.

„Bis der Fall vollständig aufgeklärt ist, hoffe ich, dass Sie mit der Polizei kooperieren und keinen Widerstand leisten.“ Ich hob den Kopf und ignorierte seinen Rat.

Ji Yunshengs hochgewachsene Gestalt schwankte vor mir, klopfte ein paar Mal mit seiner Pistole gegen meine Handschellen und schnaubte leise:

„Sie haben das Recht zu schweigen, aber es ist besser, Ärger zu vermeiden. Es gibt wirklich keinen anderen Weg; meine Untergebenen würden so etwas tun. Sie sind eine Schande für meine Sicherheitsabteilung.“

Ich schwieg; ein Erklärungsversuch würde alles nur noch schlimmer machen. Aber ich fühlte mich furchtbar. Nie hätte ich mir vorstellen können, dass meine Reise nach Peking zu einem Albtraum werden würde. In dieser neunstufigen Verschwörung war ich zum Hauptziel sowohl der Menschen- als auch der Geisterjagd geworden. Egal, in welche Hände ich geriet, ich würde nicht ungeschoren davonkommen. Wut stieg in mir auf, doch Widerstand war nun zwecklos. Ji Yunsheng fragte weiter:

„Wo ist der Whistleblower-Zeuge?“

"Hä? Es war doch ganz in der Nähe, wie konnte es verschwinden?"

„Stellt sicher, dass sie gefunden werden. Ich nehme den Verdächtigen mit.“

"Aber... Captain, sollten wir nicht auf das Eintreffen der Stadtpolizei warten?"

„Worauf warten wir noch? Sind wir etwa alle Vegetarier?“

Ji Yunsheng war sehr wütend und drehte sich um, um als Erster zu gehen.

"Kapitän, soll ich Sie begleiten?"

Es war die Stimme von Officer Lu Ying, und er rannte ihr nach.

„Sie und Sheng Xilin, ich fahre, müssen beide wachsam sein. Er ist kein gewöhnlicher Verdächtiger. Die anderen müssen dieses alte Gebäude gründlich durchsuchen, das fehlende Videoband vom 17. Februar finden und sich vor seinen Komplizen in Acht nehmen, die dort ein Schatzmuseum einrichten könnten.“

"Jawohl, Kapitän!"

Ein Auto hielt an, und drei Polizisten brachten mich hinein. Ji Yunsheng fuhr in aller Eile von der Verbotenen Stadt los und raste frühmorgens über die Pekinger Autobahn. Mit verbundenen Augen und desorientiert vermutete ich, dass sie zum Pekinger Polizeipräsidium fuhren. Zumindest war ich in Sicherheit, so gefährlich die Fahrt auch sein mochte. Doch Ji Yunshengs Worte von vorhin, er suche nach dem Videoband, beunruhigten mich. Warum hatte er es so eilig? Im Auto herrschte Stille. Nach einer Weile konnte Lu Ying sich nicht länger beherrschen, zog ihre Pistole und begann, sie allein zu reinigen.

Plötzlich hörte ich das Klicken von Metallreifen. Ich spitzte die Ohren, und meine empfindlichen Nerven erinnerten mich sofort an Ning Yus neunreihige Ringe. Genau in diesem Moment fragte Lu Ying nervös:

„Kapitän, wir fahren in die falsche Richtung! Irgendetwas stimmt nicht. Warum fahren wir in diese Richtung? Der Friedhof von Wan'an ist doch direkt vor uns!“

„Hier ist der richtige Ort. Die Behörde will, dass wir den Verdächtigen in einem dünn besiedelten Gebiet festhalten. Er ist eine gefährliche Person.“

„Captain, das ergibt keinen Sinn. Was, wenn er entkommt? … Rufen wir den Gefangenentransporter!“

Lu Yings Stimme klang besorgt; er wusste nicht, woher der Befehl des Kapitäns kam.

„Er sitzt im Todestrakt, er kann nicht fliehen.“

Als Ji Yunsheng das Wort „Todeskandidat“ aussprach, senkte er die Stimme abrupt. Mir lief ein Schauer über den Rücken. Die Erwähnung des Friedhofs von Wan’an ließ mein Herz noch tiefer sinken, und ich wurde misstrauisch. Warum brachten sie mich zu einem Friedhof? Wollten sie mich unter Hausarrest hinrichten? Wahrscheinlich würde er es nicht wagen, aber welchen Trick führten sie im Schilde? Ich wurde hellwach. Der holprige Weg verriet mir, dass der Wagen tatsächlich auf dem Friedhofsgelände war.

Gerade als der Wagen eine scharfe Kurve fuhr, stieß Lu Ying plötzlich einen krampfhaften Schrei aus:

"Kapitän, bremsen! Da vorne ist ein Mädchen! Wir werden sie überfahren! Sofort anhalten!"

Wo?