Ein eisiger Wind weht, eine gespenstische Aura liegt in der Luft, Spinnenlilien blühen in der Unterwelt, und man sitzt allein da

Kapitel 13

Je suis allé au restaurant et j'ai mangé un morceau. Malgré un petit-déjeuner copieux, je n'ai pris que deux brioches vapeur et un bol de porridge. Ensuite, je me suis dirigé vers le parking. En arrivant, j'ai aperçu Shi Ping'er et les deux hommes en noir. Ils avaient tous revêtu d'étranges vêtements, gris-noirs, semblables à des tenues d'alpinisme. Shi Ping'er s'est retourné, a désigné les personnes du doigt et a dit

: «

Tout le monde est là. Nous distribuerons le matériel plus tard, puis nous partirons. Le groupe B est parti une heure avant nous, mais dans une direction différente.

»

Après avoir parlé, Shi Ping'er se dirigea vers un petit camion-conteneur. Je ne l'avais pas vu la veille. Shi Ping'er ouvrit la porte du conteneur et deux hommes en noir en sortirent des caisses. Après avoir déchargé sept caisses et les avoir posées au sol, Shi Ping'er les désigna du doigt et dit

: «

Du matériel militaire. Il nous a fallu beaucoup d'efforts pour l'obtenir. C'est principalement pour votre sécurité. Chaque caisse est munie d'un cadenas à combinaison. La combinaison est votre code d'accès. Tang Dun est le numéro 1, Lai Bao le numéro 2, Fu Qing le numéro 3, Zhong Sheng le numéro 4, Mi Dou le numéro 5, Liu Chao le numéro 6, et moi, c'est la caisse numéro 7. Prenez vos affaires, s'il vous plaît. Nous n'avons pas beaucoup de temps. Nous partons dans dix minutes. Une fois le matériel déchargé, nous le chargerons dans le camion.

»

Après avoir fini de parler, Shi Ping'er s'accroupit devant la boîte numéro 7 et composa le code. La boîte se déplia lentement, révélant des compartiments superposés. Shi Ping'er sortit rapidement le contenu et l'enfila. Nous fîmes ensuite son exemple, ouvrîmes la boîte, en sortîmes tout et montâmes dans le véhicule – le petit camion-conteneur. À l'intérieur, Shi Ping'er nous fit enlever nos manteaux et nous fit enfiler un tout petit ensemble de vêtements qu'elle avait sorti de la boîte. Liu Chao se plaignit : « Si petit ? On dirait que c'est pour mon neveu ! »

Shi Ping'er retira ses vêtements, attrapa le vêtement noir qu'elle portait et dit : « C'est le dernier cri en matière d'équipement, fabriqué en Israël. J'ai entendu dire qu'il avait été développé en collaboration avec les États-Unis. Il est extensible et peut s'étirer jusqu'à deux mètres sans se déchirer. Il est très résistant et offre une excellente isolation thermique. Il maintient la température corporelle constante pendant 24 heures, vous n'aurez donc ni trop chaud ni trop froid. Il coûte actuellement 500

000 yuans pièce au marché noir. Libre à vous de le porter ou non. »

Le vieux Fu déglutit difficilement, contempla longuement les vêtements, puis en retira quelques-uns et commença à les enfiler sans dire un mot. Shi Ping'er se retourna et nous nous mîmes nous changer nous aussi. Zhong Sheng commença également à se changer lentement, en marmonnant quelque chose.

Après nous être habillés, nous avons suivi les instructions de Shi Ping'er et enfilé les vêtements d'alpinisme qui se trouvaient dans la voiture. Shi Ping'er a ensuite présenté le reste du matériel

: une montre avec boussole, affichage lumineux, étanche et résistante aux chocs, avec affichage numérique et analogique, capable d'émettre une forte lumière pendant 30

secondes avant que la batterie ne soit épuisée si elle n'est pas exposée au soleil ou à une forte luminosité

; une lampe frontale avec batteries rechargeables d'une autonomie de 3

heures, plus deux batteries de rechange, également étanche

; un poignard

; et d'autres articles comme des aliments compressés, une petite bouteille d'oxygène, un respirateur, un masque à gaz, du matériel de communication, etc.

Après avoir accroché tous ses effets personnels sur lui, Lao Fu demanda à Shi Ping'er : « Pourquoi n'y a-t-il pas d'arme à feu ? »

Shi Ping'er le regarda et dit : « Tu crois que c'est la guerre ? Que fais-tu avec une arme ? Tu ne sais pas qu'il est illégal de porter une arme ? »

Le vieux Fu dit : « Si tu peux te procurer tout ça, pourquoi ne pourrais-tu pas te procurer un fusil ? À quoi sert un couteau cassé ? »

Shi Ping'er ne lui répondit pas, mais nous fit une démonstration sommaire du fonctionnement du matériel. Elle nous avertit ensuite de ne pas quitter le groupe sans autorisation après notre entrée dans la grotte. Elle mit également en place la formation, Shi Ping'er devant et moi derrière. Toutes les quelques minutes, nous comptions ensemble le nombre de personnes au centre pour vérifier que le groupe était au complet.

Nous étions assis dans la calèche et ne pouvions rien voir dehors, hormis une petite fenêtre qui laissait entrevoir la cabine du cocher, mais cette fenêtre restait toujours fermée. J'essayais d'estimer notre vitesse et l'état de la route. À mon intuition, la route était en mauvais état

; la voiture était souvent secouée par de grosses secousses. Je savais que si je demandais à Shi Ping'er où nous étions, elle ne me le dirait pas, alors je devais me taire. Je regardai ma montre et réalisai que nous roulions depuis près d'une demi-heure. En analysant la carte que j'avais vue la veille, l'entrée de la grotte se trouvait non loin du réservoir au pied du mont Chuanshan. Normalement, il fallait environ dix minutes pour aller en voiture de la villa de montagne au réservoir, mais cela faisait plus de dix minutes, et nous aurions dû rouler à 70 kilomètres par heure. Mais l'intuition n'est que l'intuition, et mon estimation était probablement erronée.

Notes VII : Le voyage aux confins de la Terre, Chapitre 6 (Entrée)

À 7 h 40, la voiture s'arrêta, puis la portière s'ouvrit lentement, laissant entrer la lumière du soleil. Mes yeux me picotèrent soudain, alors je mis rapidement mes lunettes de protection et ajustai la sensibilité à la lumière de mes lunettes comme Shi Ping'er me l'avait indiqué. Me sentant un peu mieux, je descendis de voiture. Une fois à terre, je regardai autour de moi et ne vis que des montagnes

; tout me semblait étranger. Je n'avais jamais vu un tel paysage. La voiture était garée dans un endroit qui ressemblait à un petit canyon. Je me demandais pourquoi je n'avais jamais entendu parler d'un tel endroit à Chuanshan, un site touristique réputé, lorsque Shi Ping'er réunit tout le monde. Nous ajustâmes notre équipement une dernière fois, puis nous nous apprêtâmes à partir.

À ce moment-là, Zhong Sheng demanda à Shi Ping'er s'il ne pouvait pas participer, prétextant son âge et son incapacité potentielle à assumer la responsabilité. Mais Shi Ping'er répondit que l'équipe pouvait se passer de n'importe qui, sauf du professeur Zhong. Qu'il ait été satisfait ou non de cette remarque, Zhong Sheng n'ajouta rien et suivit silencieusement Shi Ping'er pour vérifier son équipement.

Une fois tout prêt, Shi Ping'er a fait signe à la voiture de revenir et nous a conduits vers la montagne. Je l'ai rattrapée en vitesse et lui ai demandé combien de temps il nous restait à marcher. Shi Ping'er a sorti une boussole, l'a regardée et a dit : « Il nous reste encore un peu de chemin. » J'ai été un peu surpris de constater que la boussole qu'elle tenait était un modèle pliant à clapet des plus classiques. Shi Ping'er a simplement répondu qu'elle aimait les objets anciens et les trouvait fiables.

Je marchais à l'arrière du groupe, observant les traces de pneus de la voiture disparaître peu à peu. Un léger malaise m'envahit, vite dissipé par une excitation grisante. Je rangeai mes affaires, me frottai les épaules et suivis le groupe dans les montagnes.

Plus nous nous enfoncions dans les montagnes, plus le ciel s'assombrissait, comme si le crépuscule approchait. Je levai les yeux et constatai qu'il n'y avait presque aucune végétation sur le flanc de la montagne qui obstruait ma vue. J'attrapai Zhong Sheng, qui était devant moi, et demandai

: «

Où sommes-nous

? Pourquoi est-ce si étrange

? Il n'y a pas de canyons par ici.

»

Chapitre 37 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Chapitre 37 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

Zhong Sheng secoua la tête en riant, expliquant qu'il n'était pas géographe et qu'il n'y connaissait pas grand-chose, mais qu'il savait pertinemment que l'endroit présentait une topographie karstique, car la région autour de la ville J était entièrement karstique. Je secouai la tête à mon tour et continuai de suivre le groupe. Nous marchâmes pendant près de quarante minutes dans ce qui ressemblait à un petit canyon, jusqu'à atteindre une petite colline entourée de bambous. Les environs me semblaient familiers, alors je grimpai rapidement sur une colline voisine. Une fois en haut, je pus admirer le réservoir jouxtant le mont Chuanshan dans toute sa splendeur, et même quelques maisons. Je me demandai : « N'avons-nous pas fait un immense tour ? » Il n'aurait dû nous falloir qu'une dizaine de minutes pour longer le réservoir depuis cet endroit.

J'ai rapidement dévalé la colline et interrogé Shi Ping'er. Elle a souri et a indiqué le chemin du retour, en disant : « Retourne sur tes pas. Essaie de voir si tu peux y arriver. Si c'est le cas, je t'épouserai sur-le-champ. »

Je me suis dépêché de retourner au petit canyon que j'avais traversé plus tôt, mais après quelques pas seulement, j'ai compris que quelque chose clochait. Le sentier d'où je venais avait disparu, remplacé par des bosquets de bambous et des herbes folles. Shi Ping'er se tenait derrière moi, me faisant signe de la main et disant

: «

Fais une pause maintenant, et attends que ton temps soit écoulé.

» Elle sortit alors quelque chose et le posa au sol. Cela ressemblait à un ordinateur portable, mais avec un petit module semblable à un satellite. Après l'avoir mis en place, elle enfonça plusieurs petits objets en acier dans le sol. Une fois que tout fut en place, elle sortit son équipement de communication et le plaça à côté de l'ordinateur portable, puis s'assit à côté.

À ce moment-là, bien que Lai Bao regardât lui aussi autour de lui, son attention restait surtout fixée sur Mi Dou. Lao Fu, allongé sur le côté, fumait en contemplant le ciel. Liu Chao, le regard perdu, effleurait les pierres devant la paroi rocheuse. Zhong Sheng, assis par terre, prenait des poignées de terre, les observait et les humait, tout en marmonnant : « Si seulement j'avais apporté une pelle de Luoyang… »

Shi Ping'er a ri et a dit : « C'est dépassé. »

Je connaissais la pelle de Luoyang, mais je n'en avais jamais vu de mes propres yeux. Je savais seulement qu'elle était utilisée en archéologie, alors j'ai demandé à Zhong Sheng à quoi elle servait. Il m'a expliqué que la pelle de Luoyang était initialement utilisée par les pilleurs de tombes de Luoyang, d'où son nom. Son inventeur reste inconnu, mais sa méthode de forage est très précise pour identifier les artefacts souterrains avec une marge d'erreur minimale. Cependant, elle est peu efficace, peut endommager les artefacts et sa profondeur de forage est limitée. Elle ne peut pas traverser les roches, la nappe phréatique ou les couches de sable, et son utilisation requiert une grande habileté. Les utilisateurs expérimentés peuvent forer jusqu'à 30 mètres de profondeur. L'outil se compose essentiellement de trois parties

: une sonde, une tige de fer et une tête de pelle. Ainsi, lors des premiers travaux archéologiques, faute d'outils facilement disponibles, la pelle de Luoyang était fréquemment utilisée aussi bien par les pilleurs de tombes que par les archéologues.

J'ai ri en entendant cela et j'ai dit : « L'archéologie, c'est pas un peu comme piller des tombes ? » Zhong Sheng a secoué la tête, a souri et n'a rien dit, continuant à « jouer » avec sa terre. J'ai secoué la tête à mon tour. Cela ne fait que confirmer un adage que j'aime répéter : les vrais maîtres sont toujours parmi le peuple.

Environ une heure plus tard, le communicateur de Shi Ping'er émit soudain un bip. Elle bondit, s'empara de l'appareil, le porta à son oreille et nous cria : « Préparez-vous ! Rassemblez-vous autour de moi, dépêchez-vous, c'est bientôt fini ! » Nous nous sommes tous rassemblés autour d'elle, et à peine réunis, l'endroit se mit à trembler violemment, rendant l'équilibre précaire presque impossible. Je me suis immédiatement laissé tomber au sol, pris d'un vertige. Après la fin des secousses, la petite montagne devant nous commença à se fissurer, comme si elle s'élevait… non, plutôt comme si elle s'affaissait, je n'arrive pas à me prononcer. J'avais le vertige, et la vue de la montagne me donnait la tête qui tournait. J'ai rapidement fermé les yeux et baissé la tête. Quand les secousses cessèrent et que je relevai la tête, une grotte était apparue !

L'apparition de la grotte choqua tous les présents, y compris Shi Ping'er. Zhong Sheng répétait sans cesse « ceci », tremblant de tous ses membres, avant de finalement parvenir à dire : « C'est incroyable ! Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ! Impossible ! »

J'ai tapoté l'épaule de Zhong Sheng et lui ai dit : « Rien n'est impossible, on l'a tous vu. » C'est alors seulement que Shi Ping'er a compris ce qui se passait et a rapidement pressé tout le monde d'entrer, disant que s'ils arrivaient trop tard, ils risquaient de ne plus pouvoir entrer. Une idée m'a traversé l'esprit, mais j'ai secoué la tête et n'y ai pas prêté attention. J'ai aidé Shi Ping'er à ranger ses affaires et nous nous sommes précipités à l'intérieur. Arrivé à l'entrée, j'ai été surpris : il n'y avait presque rien. Shi Ping'er a rapidement sorti quelques bâtons lumineux de son sac et les a jetés à l'intérieur. Elle a vu apparaître une sorte de toboggan, puis a constaté que le sol était plat en dessous. Elle a été la première à glisser et m'a crié : « Tu es le dernier ! »

Presque personne d'autre n'a hésité comme moi avant d'entrer dans la grotte

; ils s'y sont tous glissés, et je n'aurais pas pu les retenir, même en essayant. J'ai serré les dents et j'ai fini par m'y glisser moi aussi.

Après avoir glissé en bas, j'ai remarqué que tout le monde regardait dans la même direction

: l'entrée de la grotte. Seule Shi Ping'er éclairait l'intérieur avec sa lampe torche, cherchant prudemment. La question qui m'est venue à l'esprit était

: si l'entrée est fermée, comment allons-nous sortir

?

Il semble que tout le monde ait compris. Au moment où Lao Fu s'apprêtait à remonter, l'entrée de la grotte se referma instantanément, aussi vite qu'on ferme la bouche. Nous n'avons même pas eu le temps de réagir

; tout s'est passé en un instant.

La fermeture de l'entrée de la grotte nous a de nouveau surpris. Le cri de Mi Dou nous a ramenés à la réalité. Lai Bao a saisi Shi Ping'er et a demandé : « Comment sortons-nous ? »

Shi Ping'er demanda : « Que penses-tu de ma présence à tes côtés ? » Lai Bao lâcha Shi Ping'er et tapota l'épaule de Mi Dou. Lao Fu soupira, sortit une cigarette et s'apprêtait à l'allumer lorsque Shi Ping'er la lui arracha des mains en disant : « Même dans une grotte touristique, il est interdit de fumer, n'est-ce pas ? »

Le vieux Fu grommela en éteignant sa cigarette. Shi Ping'er prit le briquet et le jeta par terre en disant : « Je le répète : interdiction de fumer, interdiction de quitter le groupe sans autorisation, et vous devez rester avec tout le monde si vous devez aller aux toilettes ! »

Notes VII : Le voyage aux confins de la Terre, section 7, groupe B

Shi Ping'er continua d'avancer, en disant que chacun devait prendre un bâton lumineux et le tenir à la main, prêt à l'utiliser en cas de besoin. Elle et moi pouvions allumer nos lampes torches l'une après l'autre, mais les autres n'avaient pas besoin de les allumer

; nous pouvions simplement la suivre lentement.

Après avoir marché un moment, Shi Ping'er et moi avons utilisé nos communicateurs pour confirmer le nombre de personnes. Shi Ping'er a dit à l'autre bout du fil

: «

Nous devrions bientôt rejoindre le groupe B.

» J'étais stupéfait. Le groupe B était déjà entré

? Comment avaient-ils fait

? J'y ai longuement réfléchi et j'ai compris qu'il devait y avoir plusieurs entrées à cette grotte, sinon comment le groupe B aurait-il pu y entrer

!

Après être entrée dans la grotte, je l'ai observée attentivement et j'ai discrètement pris quelques pierres que j'ai mises dans mon sac. Elle ressemblait à une grotte, mais il lui manquait une chose essentielle

: de l'eau

! Cet endroit, qui avait tout l'air d'une grotte, était complètement sec. J'ai touché des stalactites

; elles étaient très sèches. Sous une légère pression, la matière se transformait en sable et coulait. Des champignons poussaient aussi sous les stalactites, certains ressemblant à des champignons. Malgré mes gants, je n'osais pas les toucher. Je ne savais pas si c'était sans danger. Si quelque chose collait à mes gants, ce serait catastrophique, et si c'était corrosif, ce serait encore pire.

La grotte était plongée dans une obscurité totale. Nous avons marché pendant plus d'une demi-heure sans rien voir. Elle était d'une profondeur terrifiante, sans la moindre lueur. Parfois, nous apercevions un faible éclat, mais ce n'était que le reflet d'une lampe torche sur les stalactites. Soudain, Mi Dou poussa un cri, et le groupe s'arrêta net. Je vis Lai Bao saisir Mi Dou et la serrer fort dans ses bras. Lao Fu accourut également, mais Zhong Sheng recula d'un pas. Shi Ping'er me demanda par le communicateur ce qui se passait. Je répondis que je n'en savais rien, et elle me dit de ne pas bouger pendant qu'elle allait vérifier. Je vis alors la lumière de Shi Ping'er briller dans ma direction tandis qu'elle s'approchait lentement. Bien que j'étais le plus proche de Mi Dou et Lai Bao, le passage était trop étroit, à peine assez large pour qu'une personne puisse y passer à la fois. Le chemin était de forme trapézoïdale, bordé de stalactites de toutes tailles. Cet endroit, qu'on ne pouvait qualifier que de «

chemin

», était bien trop étroit pour que deux personnes puissent marcher côte à côte. Il semblait que Shi Ping'er se frayait également un chemin.

Shi Ping'er s'approcha de Mi Dou et lui demanda ce qui n'allait pas. Mi Dou répondit qu'elle avait marché sur quelque chose de doux, qui semblait recouvert de fourrure. À ce moment-là, Lao Fu s'exclama : « Pourquoi amener une femme ici ! Quelle galère ! » Il fut aussitôt réduit au silence par le cri de Lai Bao. Shi Ping'er demanda alors à tout le monde de reculer un peu pour lui laisser passer.

Chacun est retourné d'où il venait. J'ai lentement repris le chemin et, arrivée à l'endroit où se trouvait Shi Ping'er, elle a pointé du doigt le sol. J'ai baissé les yeux et j'ai aperçu un gant par terre – un gant très épais. Je l'ai ramassé et j'ai demandé à Shi Ping'er

: «

À qui est ce gant

? L'as-tu perdu

?

»

Shi Ping'er ramassa les gants, les agita devant moi et dit : « Je ne les ai pas laissés tomber, et nous non plus. » Je fus stupéfait un instant, puis réfléchis un moment et demandai : « Est-ce que quelqu'un du groupe B les a laissés tomber ? »

Shi Ping'er hocha la tête, regarda derrière moi et murmura : « Il faut que je te dise quelque chose. On est déjà là, mais tu dois me promettre de ne le dire à personne après avoir découvert la vérité… Attends une minute, je vais leur dire de se reposer où ils sont. Attends-moi. Je te dirai plus tard. Ils vont sûrement nous entendre d'ici. »

Après avoir dit cela, Shi Ping'er se dirigea vers Lai Bao et les autres. Je m'avançai lentement vers l'endroit où Shi Ping'er s'était arrêtée. En marchant, j'observai attentivement le sol et remarquai que les différentes couches étaient étranges. Tantôt de la boue, tantôt des mottes de boue, tantôt du sable. Après un moment, j'atteignis l'endroit où Shi Ping'er s'était arrêtée, mais je constatai que des empreintes de pas étaient encore visibles devant nous. Ce n'étaient certainement pas les nôtres. Nous portions des chaussures de randonnée similaires. Si nous avions marché dans la boue, nos empreintes auraient laissé deux profondes marques à l'avant et à l'arrière, les traces des griffes. Or, les empreintes devant nous n'avaient pas ces marques. De plus, elles étaient très profondes, indiquant que la personne était très corpulente ou portait une lourde charge. Enfin, aucune trace n'était visible sous les empreintes.

Tandis que je regardais, quelqu'un me tapota l'épaule. Surpris, je tremblai de tous mes membres et faillis tomber à genoux. Shi Ping'er prit alors la parole : « Tu refuses d'admettre que tu es un lâche. »

En réalité, je suis plutôt timide. Petite, la première fois que j'ai entendu le téléphone sonner, je me suis cachée sous la table… Ma mère en parle encore à tout le monde, ce qui fait de moi la cible de nombreuses moqueries.

Shi Ping'er jeta un coup d'œil en arrière et me demanda

: «

Tu as vu ces empreintes

?

» J'acquiesçai. Shi Ping'er poursuivit

: «

Ces empreintes ne sont pas entièrement celles du Groupe B. Regarde attentivement la zone à côté.

» Je suivis le faisceau de la lampe torche de Shi Ping'er et aperçus d'autres empreintes près de l'empreinte centrale. Elles étaient identiques aux nôtres. Shi Ping'er expliqua que c'était là que le Groupe B les avait laissées.

Chapitre 38 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Chapitre 38 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

J'ai mis longtemps à comprendre. Le groupe B nous a-t-il rejoints hier ou il y a peu

? Sinon, comment expliquer notre avance

? Shi Ping'er me regarda en se mordant les lèvres, comme si elle voulait dire quelque chose mais se retenait. J'ai failli lui donner un coup de pied en la voyant ainsi.

Shi Ping'er a finalement pris la parole, mais après avoir entendu ses paroles, j'ai failli tomber à la renverse.

« Le groupe B est arrivé il y a trois ans », m’a dit Shi Ping’er.

Avant même que je puisse poser une question, Shi Ping'er a poursuivi : « Autrement dit, ils sont le groupe A et nous sommes le groupe B. Nous sommes le deuxième groupe et ils sont le premier groupe. »

J'ai secoué la tête pour indiquer que je ne comprenais pas. Shi Ping'er m'a dit de m'accroupir et de m'appuyer contre la stalactite, et de parler à voix basse pour que personne d'autre ne le sache… Le groupe précédent avait été préparé par le groupe Mulin cinq ans auparavant. Ils étaient prêts depuis trois ans et avaient trouvé un moyen d'entrer, mais ils avaient utilisé une méthode de dynamitage pour pénétrer dans la grotte, sans attendre l'apparition naturelle de l'entrée, qui ne se produit qu'une fois tous les trente ans.

Le groupe B est composé de quatre personnes. Une seule d'entre elles appartient au groupe Mulin

: Shi Mei, la sœur de Shi Ping'er. Les trois autres sont thaïlandaises. L'une est assistante de professeur dans une université thaïlandaise et organisatrice de la célèbre organisation thaïlandaise de chasse au trésor «

Baiga

». Les deux autres sont originaires de Corée du Sud et du Cambodge. Le père du Sud-Coréen a fait fortune en 1985 en renflouant une épave en mer de Chine méridionale avec l'explorateur britannique Michel Hartcher. Cet événement a attiré l'attention de la communauté archéologique chinoise, qui s'est alors intéressée à l'archéologie sous-marine et a découvert la célèbre épave du «

Nanhai n°

1

» en 1987. Le Cambodgien serait assez âgé. Bien qu'il soit également membre de l'expédition thaïlandaise Baiga, il serait un ancien soldat cambodgien, ce qui signifie qu'il est mercenaire.

Menés par Shi Mei, les quatre hommes pénétrèrent dans la grotte à l'aide d'explosifs. Moins de 24 heures après leur entrée, ils perdirent tout contact avec l'extérieur. Quinze jours plus tard, le groupe Mulin conclut à leur mort. Cependant, la direction du groupe Mulin ne renonça pas à explorer la grotte de Biyun, car ces explorations n'étaient soumises à aucune autorité officielle et se déroulaient clandestinement. Initialement, le groupe Mulin prévoyait d'y retourner dans cinq ans, mais durant cette période, ils découvrirent que l'entrée de la grotte pouvait apparaître environ tous les 30 ans. Cette année, ils préparèrent donc une nouvelle équipe pour y pénétrer. Bien entendu, cette équipe était différente de la précédente. Par conséquent, un incident contraignit la société Mulin à dissoudre temporairement l'équipe précédente et à reconstituer notre groupe hétéroclite et amateur.

Notes VII : Le voyage aux confins de la Terre, Chapitre 8 : L'organisation mystérieuse

J'ai demandé à Shi Ping'er si elle avait choisi de participer cette fois-ci parce que sa sœur avait disparu ici. Shi Ping'er a hoché la tête puis a dit : « Après cet incident, les supérieurs ont jugé l'équipe précédente peu fiable, alors ils ont temporairement formé l'équipe dont tu fais partie maintenant. »

« Que s'est-il passé ? » demandai-je en jetant un nouveau coup d'œil à Lai Bao. Mon cœur battait la chamade ; et si nous ne pouvions pas sortir de cette grotte ? Je ne suis même pas encore mariée ! J'aurais dû sauver un enfant avant de venir ici…

Au moment même où Zhang Aimin réapparaissait, le groupe Mulin reçut une nouvelle communication du groupe B. Bien que le groupe Mulin ait annoncé la mort de tous les membres du groupe B, il n'avait pas pour autant abandonné et menait une enquête secrète. Des hommes étaient postés près de Chuanshan depuis longtemps, et les communications étaient maintenues. Mais un miracle se produisit. La voix de Shi Mei parvint à travers le communicateur. D'un ton très calme, elle expliqua qu'ils avaient passé près de cinq heures à explorer la partie la plus profonde de la grotte et y avaient découvert des objets, mais qu'ils ignoraient leur nature. Ces objets étaient très étranges et nécessitaient une analyse sur place. Si possible, ils prévoyaient d'en rapporter certains pour les étudier plus en détail.

Bien que la nouvelle de Shi Mei ait choqué la direction du groupe Mulin, celle-ci a immédiatement envoyé un message pour s'enquérir de la situation. Cependant, Shi Mei n'a pas répondu. Le groupe Mulin a examiné les enregistrements des communications et a constaté que Shi Mei semblait fermement convaincue qu'ils n'étaient restés que cinq heures dans la grotte et qu'il n'y avait rien d'anormal. Le lendemain, ils ont reçu un autre message de Shi Mei indiquant qu'ils avaient décidé de ramener quelque chose de très important et qu'un hélicoptère pourrait être nécessaire en cas de besoin. Après cela, plus aucune nouvelle.

« Notre direction a alors décidé d'envoyer une seconde équipe dans la grotte, mais au moment même où elle s'apprêtait à en ressortir, notre service de conseil a appris l'apparition du livre que vous possédiez. » Shi Ping'er se leva et secoua le sable qui la recouvrait. « Les informations détaillées concernant cette grotte ont en fait été déchiffrées à partir de ce livre. »

Un instant, mon esprit s'est vidé, puis une succession d'images a défilé dans ma tête

: depuis le moment où j'ai appris l'existence du livre grâce à la famille Fu, jusqu'à la mort de Yang Zhan, la liaison de Wang Qiang, l'apparition de Zhong Sheng et ses révélations sur l'origine du livre, et ainsi de suite. Un flot de souvenirs tourbillonnait dans ma tête. J'ai secoué la tête avec force et j'ai demandé à Shi Ping'er

: «

Tu as dit que les membres de cette équipe étaient tous liés à ce livre, mais… je ne comprends pas quel est le lien

? Ou plutôt, quel est le lien entre le livre et la grotte

?

»

Shi Ping'er se rassit et dit lentement : « L'organisation qui a créé ce livre... s'appelait Tianya, qui est l'ancêtre de l'actuel groupe Mulin. »

Quand j'ai entendu les paroles de Shi Ping'er, j'ai de nouveau tremblé de tous mes membres. J'étais dans un chaos total, absolument chaotique.

Shi Ping'er soupira et dit : « Permettez-moi de vous dire ceci : vous devriez savoir pourquoi l'organisation Tianya a été créée. Tous les membres les plus anciens de cette organisation sont héréditaires, c'est-à-dire qu'ils se transmettent de génération en génération, et ce jusqu'à nos jours. »

J'ai regardé Shi Ping'er et j'ai dit : « Alors... toi aussi ? »

Shi Ping'er acquiesça et dit : « Oui, moi aussi. Mon père m'a expliqué tout cela quand j'avais 18 ans. Après cela, j'ai compris pourquoi les écoles que j'ai fréquentées depuis mon enfance étaient toutes parmi les meilleures de la région, et pourquoi l'université où j'ai été admise était l'une des plus prestigieuses du pays. Bien sûr, je n'ai pu compter que sur mes propres capacités. Tous mes frais, y compris les frais de scolarité, ont été pris en charge par le groupe. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai directement intégré le groupe et j'ai bénéficié d'une formation complémentaire. »

J'ai ri et j'ai dit : « Y compris des choses comme les bagarres, n'est-ce pas ? »

« Des combats, etc. » Shi Ping’er m’a jeté un coup d’œil et a dit : « Il ne s’agit pas de se battre. »

J'ai haussé les épaules : « C'est toujours pareil. »

Cependant, au début de la République de Chine, un traître au sein de Tianya déroba le livre. Il engagea ensuite la plus célèbre agence d'escorte de l'époque pour assurer sa protection et celle du livre jusqu'à Shanghai, avec l'intention de s'enfuir à l'étranger. Il prévoyait de revenir en Chine une fois la situation intérieure stabilisée et de s'emparer de tous les trésors et autres objets décrits dans le livre. Ce traître ignorait qu'il était déjà surveillé par l'organisation au moment du vol. Tianya n'envoya personne à sa poursuite, car le traître ne connaissait qu'un seul exemplaire du livre et ignorait l'existence d'un second. Il croyait sincèrement que le livre en sa possession recelait le secret de l'immortalité. Les dirigeants de Tianya décidèrent d'adopter une contre-stratégie. Leur plan initial consistait à diffuser les deux livres dans le monde des arts martiaux, afin de semer la discorde parmi ceux qui nourrissaient des intentions cachées. Bien que les livres mentionnassent l'emplacement des trésors cachés, il s'agissait de faux

; sans combiner les deux ouvrages et recourir à des méthodes spéciales, il serait impossible de découvrir les véritables emplacements. Ils laissèrent donc le traître s'échapper, se contentant de le surveiller de près. Cependant, à sa grande surprise, il tomba dans une embuscade tendue par l'arrière-grand-père de Lao Fu et ses hommes…

Après le vol du livre, Tianya voulut le récupérer, mais se ravisa. Le traître était mort et le livre était déjà sur le marché. Il se contenta donc de surveiller la famille Fu. À tout prix, le livre ne devait pas tomber entre les mains d'étrangers. S'il tombait entre les mains d'étrangers, de traîtres ou de collaborateurs, quoi qu'il arrive, quel qu'en soit le prix, il devait trouver un moyen de le récupérer.

Heureusement, le premier volume de ce livre a toujours été entre les mains de la famille Fu. Durant la guerre de résistance contre le Japon et la guerre civile, les habitants de Tianya ont tout fait pour protéger la famille Fu et leurs ancêtres, et ils étaient déterminés à ne leur faire subir aucun mal. C'est grâce à cela que la famille Fu a pu vivre en paix jusqu'à présent.

J'ai rapidement demandé : « Où sont passés l'arrière-grand-père, le grand-père et le père de Lao Fu ? Vous le savez sûrement, n'est-ce pas ? »

Shi Ping'er secoua la tête et dit : « Vous ne me croiriez probablement pas si je disais que je ne sais pas, mais la vérité est que nous ne savons vraiment pas où ils sont allés. »

J'ai regardé Shi Ping'er avec suspicion, mais je savais qu'avec son don pour dissimuler la vérité, même un détecteur de mensonges ne pourrait probablement pas la démasquer. Il y avait peut-être une autre raison à son silence, alors je n'ai eu d'autre choix que d'abandonner.

Hormis l'organisation d'origine et les vingt-cinq auteurs du livre, personne d'autre à Tianya ne s'était rendu sur les lieux des trésors et des tombeaux antiques. Ils n'avaient pas non plus transmis aux générations futures les méthodes permettant de déchiffrer les emplacements mentionnés dans le livre. Ils affirmaient seulement que ces lieux devaient rester scellés à jamais, la dynastie Qing étant révolue et le monde étant revenu aux mains du peuple Han. Cependant, les descendants de l'organisation Tianya étaient convaincus que, malgré la nécessité de les sceller, leur valeur et les secrets qu'ils recelaient devaient profiter aux générations futures. Ils mirent donc tout en œuvre pour déchiffrer les emplacements indiqués dans le livre.

« Attends une minute, c’est étrange. Le livre a toujours été dans la maison de la famille Fu. Peu importe comment tu le déchiffres, tu devrais pouvoir combiner les deux volumes, non ? » ai-je interrompu Shi Ping’er.

Shi Ping'er expliqua que, malgré cela, chacun des vingt-cinq créateurs du livre avait conservé sa propre partie en prévision d'un imprévu. La partie gardée par la famille Shi était la mieux préservée

; elle était gravée sur un paravent de jade transmis de génération en génération. Elle utilisait un algorithme mathématique particulier, et l'emplacement indiqué correspondait à l'emplacement précis du trésor de Chuanshan. La méthode employée était… cette méthode d'immortalité, avec ces quelques remèdes et un talisman. En réalité, les autres remèdes furent ajoutés plus tard pour tromper. Le seul élément réellement lié à l'emplacement était l'herbe de haricot amer. Le talisman était en fait une carte, et l'herbe de haricot amer représentait le temps.

Notes VII : Le voyage aux confins de la Terre, Chapitre 9 : Les cinq personnes disparues

Shi Ping'er rit en disant cela : « Je pense que l'esprit des gens modernes est bien moins vif que celui de nos ancêtres. Les méthodes employées par ces derniers sont totalement inviolables aujourd'hui. S'il n'existe pas de méthode infaillible, il est probablement impossible de les déchiffrer à jamais. Prenez cet endroit par exemple. Ce symbole est une carte, qu'on peut déchiffrer, mais atteindre cet endroit n'est pas si simple. Vous l'avez vu vous aussi. Une fois à l'intérieur, nous ne pouvions plus voir cet endroit, n'est-ce pas ? »

J'ai repensé à ce qui s'était passé avant d'entrer dans la grotte, j'ai hoché la tête et j'ai demandé : « Que s'est-il passé ? »

Chapitre 39 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Chapitre 39 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

« Pour faire simple, vous ne comprendriez probablement pas si je vous l'expliquais en termes plus compliqués. Normalement, il serait très difficile pour les gens de venir à cet endroit où se trouve l'entrée de la grotte. Que ce soit au moment où l'entrée est censée être ouverte ou non, même en temps normal, il est impossible de venir ici. Le soi-disant petit canyon dans lequel nous sommes entrés n'existe pas. Vous devriez savoir ce qu'est Qimen Dunjia, n'est-ce pas ? »

J'ai hoché la tête pour indiquer que je savais. Mes premières connaissances à ce sujet provenaient de films hongkongais, qui me rappelaient la magie du Voyage en Occident. Plus tard, dans le Roman des Trois Royaumes, j'ai lu une histoire où Zhuge Liang, d'un geste désinvolte, disposait quelques tas de pierres et ensorcelait instantanément une personne du royaume de Wu oriental. J'ai appris par la suite qu'il s'agissait d'une forme de Qimen Dunjia. Après mes études universitaires, j'ai lu de nombreux ouvrages et interrogé beaucoup de personnes. Deux opinions principales s'opposaient

: soit cette pratique avait existé mais était tombée dans l'oubli, soit il s'agissait d'une simple superstition féodale, une imposture, une supercherie à laquelle seul un imbécile pouvait croire.

Bien sûr, quelqu'un d'aussi incroyablement curieux que moi croirait plutôt à la première hypothèse.

« Cet endroit a été scellé ainsi dès le départ. Comment le décrire… utilisons le terme de « barrière » que l'on retrouve souvent dans les mangas japonais. Vous pouvez peut-être l'apercevoir, mais ce que vous voyez ne sera peut-être pas ce que nous verrons en y entrant. Si vous essayez d'y accéder de l'extérieur, vous ne pourrez jamais y entrer, sauf en utilisant la méthode appropriée. Même en connaissant l'heure d'ouverture exacte de la grotte, vos efforts seront vains. Nous avons déjà déchiffré son emplacement, mais nous n'y sommes jamais entrés. Nous avons même utilisé un hélicoptère pour survoler les lieux et atterrir directement, mais nous avons finalement renoncé. D'abord, l'apparition soudaine d'un hélicoptère aux alentours de J City, surtout un hélicoptère civil, aurait causé beaucoup de problèmes. Ensuite, nous n'avions aucune garantie que l'endroit où nous atterririons se situerait à proximité de cette grotte. »

« Nous avons donc immédiatement déchiffré le mode d'entrée et finalement trouvé un algorithme dans le paravent de jade transmis dans notre famille. Il nous a d'abord fallu utiliser le feng shui pour déduire les nombres. Ensuite, nous avons utilisé cet algorithme pour calculer le moment et la direction afin de pouvoir entrer. Le premier groupe B connaissait le chemin, mais ils ont dû le faire sauter avant que l'ouverture ne soit ouverte. »

Après avoir terminé son discours, Shi Ping'er se leva et dit : « Maintenant, je vous ai dit tout ce que j'avais à vous dire. Nous devrions partir. »

Je l'ai saisie et lui ai demandé : « Il reste une question cruciale, ma sœur, pourquoi étions-nous tous réunis ici ? Tu ne me l'as toujours pas dit. »

Shi Ping'er soupira et dit : « Es-tu vraiment stupide ou fais-tu semblant ? Même après tout ça, tu ne comprends toujours pas. As-tu vraiment besoin de savoir quel était le but de ce livre au départ ? »

J'ai dit : « Renversez les Qing et restaurez les Ming ! »

Shi Ping'er poursuivit : « C'est exact, mais la dynastie Qing n'existe plus, il n'y a plus de sentiment anti-Qing. On a dit plus tard que seuls ceux qui possèdent une grande sagesse et un destin exceptionnel peuvent trouver ces lieux et se connecter à ce livre, comprenez-vous ? »

J'ai hoché la tête, mais je n'y comprenais rien. Tout ce que je savais, c'est qu'elle voulait dire que notre présence dans cette grotte était le fruit du destin, ou quelque chose comme ça. Qui essayait-elle de tromper

? Je suis complètement idiote. J'y ai réfléchi et j'ai décidé de laisser tomber. Ce point d'interrogation deviendrait bien un point final, ou peut-être même un point d'exclamation. Je m'en occuperais alors. De toute façon, nous étions déjà là.