Пока с другой вершины холма не раздался звук, не похожий на выстрелы — звук настоящей бомбардировки.
«Это пушка!» Ли Ли сразу узнал звук. Он был очень похож на звук пушки, которую ему дал маршал.
Лицо Ли Ли смертельно побледнело. В этот момент, даже если он больше не боялся огнестрельного оружия Ху Сюнну, ему следовало опасаться его пушек.
Я думал, что осадная пушка есть только у маршала, но никак не ожидал, что она будет и у сюнну!
На следующий день на рассвете все выстрелы и звуки артиллерии бесследно исчезли, словно их никогда и не было. Но солдаты, которые видели это на вершине холма накануне вечером, знали, что битва на другой стороне закончилась.
Позже разведчик из варварской армии прибыл, чтобы сообщить о конфликте между ху и сюнну.
За одну ночь Акина, используя десять пушек, разгромил 300 000 воинов двух принцев на границе, убив на месте 60 000 человек. Аба На бежал в горы с 20 000 воинами, а Апоху погиб на месте.
Оставшиеся в живых либо сдались, либо пропали без вести.
Всего за три дня печально известная репутация Акины как места, где были созданы массовые захоронения, распространилась по всему миру.
Эти небольшие, но могущественные народы даже называли пушки Акины «небесными пушками».
Теперь армия Акины под командованием генерала Арны начала зачистку остатков и направила 100 000 человек обратно к границе Красной реки, оказывая еще большее давление на Ли Ли.
Ранее им удавалось некоторое время держаться благодаря Апоху и Абе, двум принцам, отказавшимся подчиниться Акине. Теперь же Акина амбициозен и обладает передовым вооружением, что делает его грозной силой.
Однако, когда отец хан Бэйлуо услышал, что Акина владеет Небесной Пушкой, он не смог удержаться от того, чтобы завоевать её расположение. Он даже сам инициировал брак между Цици и Аньшанем.
Ли Ли даже не успела отказаться, потому что отец уже поставил на конверте печать.
Теперь отец-хан послал кого-то в Тяньцзин, чтобы вернуть Цици в Северный регион, а затем отправить её в царство Сюнну в качестве наложницы под командованием Аньшаня.
Ли Ли был в ярости. Он немедленно написал письмо Си Ситун с просьбой о помощи, надеясь, что она спрячет его сестру и предотвратит ее разоблачение в Тяньцзине как принцессы Северного региона на данный момент.
Когда письмо прибыло в Тяньцзин, Елю Цици все еще сидела на корточках на берегу реки, время от времени махая людям внизу: «Айин, Айин, посмотрите на меня, посмотрите на меня».
Се Ин подняла глаза на источник звука, вытерла пот со лба полотенцем, висевшим на шее, и выглядела немного беспомощной. Затем она продолжила убирать ил совком.
«Ах Ин, не хотите ли подняться на чашку чая?»
Двое офицеров с зонтами неподалеку вмешались: «Верно, мисс права. Поднимайтесь и выпейте чаю».
С тех пор как новогодние подарки Се Ланьчжи были доставлены в дом Се Гуана, политическая обстановка в Тяньцзине мгновенно изменилась. Те, кто раньше соблазнял и льстил, больше не смели оскорблять семью Се Гуана. Хотя Се Гуан потерял свой пост Великого Генерала, многие простолюдины по-прежнему узнавали его, когда он охранял ворота, и по-прежнему уважительно обращались к нему как к Великому Генералу.
Когда Се Гуан был в хорошем настроении, он вмешивался в чужие дела. Если кто-то приставал к прохожему, он наказывал его. Он оставался местным тираном у ворот города Цзюцзинь.
Его называли тираном, потому что его методы помощи людям были крайне жестокими, порой даже неразумными, он прибегал к силе для подавления протестов. И те, кого он наказывал, и те, кто обращался к нему за помощью, боялись его.
Если возникает даже малейший спор, никто не смеет ссориться на улице, опасаясь, что это увидят и вмешаются, и тогда никто не окажется в выгодном положении.
Благодаря уникальному подходу Се Гуана ситуация с безопасностью в регионе Цзюцзинь значительно улучшилась.
Потому что его боятся и хорошие, и плохие люди.
После того как Се Ин высадилась на берег около полудня, двое офицеров уже незаметно скрылись. Они, казалось, были вполне уверены в Се Ин, не беспокоясь о том, что она не выполнит свою задачу или сбежит. Они полностью ей доверяли.
Се Ин, конечно же, не собиралась убегать; она сидела на чистом камне и ужинала с принцессой, сидевшей перед ней.
Елю Цици, все еще держа в руках палочки для еды, время от времени указывала на дикие овощи и спрашивала: «Разве это не трава?»
«Нет. Съешьте другую сторону. Там есть мясо», — сказала Се Ин.
В большой миске наполовину лежали дикие овощи, наполовину — вяленое мясо. Елю Цици дала и то, и другое Се Ин, но сама, из любопытства, взяла один дикий овощ, чтобы попробовать. Горький вкус заставил ее высунуть язык, но она все же проглотила дикий овощ.
В этот момент Цици наконец поняла истину: каждое зернышко риса на тарелке — результат упорного труда. Неудивительно, что её брат всегда говорил, что еду нужно зарабатывать тяжёлым трудом. Не всё в мире вкусно; некоторые вещи невкусны, но при этом питательны.
"Вкусно." Лицо Елю Цици слегка дернулось и исказилось от отвращения, потому что на вкус это было ужасно. Она все еще не хотела сдаваться и откусывала по кусочку, пока не съела большую часть диких овощей.
Она облизнула губы и сказала: «Теперь уже не кажется таким горьким».
Се Ин посмотрела на нее с нежностью в глазах и взяла для нее кусок вяленого мяса: «Возвращайся сегодня днем и больше не жди меня на берегу».
«Это очень опасно».
«Нет». Елю Цици жадно смотрела ей в лицо; она не хотела отходить от нее ни на минуту, иначе не смогла бы уснуть всю ночь.
Се Ин больше ничего не сказала. Они молча поели, а после получасового отдыха она собиралась спуститься к реке.
Запыхавшись, подбежал чиновник и наклонился, чтобы передать ей письмо: «Это письмо из дворца, командующий Сяо».
Се Ин взяла письмо и прочитала его. Она отложила письмо, не меняя выражения лица, и затем сказала Елю Цици: «Раз ты не хочешь возвращаться во дворец, почему бы тебе не остаться у меня на некоторое время?»
Эти слова были произнесены.
Елю Цици была вне себя от радости; она дважды подпрыгнула и воскликнула: «Ура!»
Се Ин одновременно развеселился и разозлился: «Неужели моя семья настолько обеспечена?»
«С тобой здесь подойдет любое место», — сказала Елю Цици.
В воздухе мгновенно воцарилась тишина. Прежде чем чиновники успели понять, что происходит, они увидели, как Се Ин молча повернулся и продолжил копать в грязи.
Что касается письма, то Се Ин тайком разорвал его в укромном месте и выбросил на берег вместе с грязью.
Хан Северных Регионов намерен выдать свою дочь замуж за сюнну, поэтому вам следует взять его с собой, чтобы он временно пожил там.
Глава 166. Нестабильная ситуация за столом переговоров.
Она работала, не поднимая головы.
«Я не позволю ей стать политической жертвой».
В настоящее время в Тяньцзине царит мир и спокойствие, но Се Ланьчжи чуть ли не каждый день посылает людей, чтобы те досаждали жителям Минбао.
Три дня назад она повела своих людей к захвату Минбао.
Вскоре после этого пришло личное письмо от царя Чжэн Фу из Юэ, в котором он утверждал, что им манипулировали и что это не было его собственным намерением. Он умолял её проявить снисхождение и отступить к границе, обещая выплатить компенсацию павшим воинам Се.
Се Мин тут же пришел в ярость, посчитав, что Хань Фэйцзы прав: «Маленькое государство, которое не смиряется, слабое государство, которое не боится сильных, государство, которое грубо оскорбляет своего великого соседа, государство, которое жадно, упрямо и не умеет заводить друзей, обречено на гибель».
Ранее, полагаясь на своё огнестрельное оружие, они пересекли границу Южно-Центральных равнин, не воспринимая семью Се всерьёз. Теперь, когда семья Се привезла свои пушки, они снова начинают переговоры о мире. Это совершенно возмутительно.
«Маршал, недавно пострадали пятьдесят человек. Все они были ранены скрытыми стрелами королевства Юэ».
«Мы не должны позволить им уйти безнаказанными!»
Се Ланьчжи заметила, что стоявший рядом с ней генерал всё ещё был вспыльчив. Он был прав. Царство Юэ действительно нападало на царство Ши, но разве оно не бросало вызов и новому Тяньцзину?
«Поскольку царь Юэ хочет заключить мир, вы должны сказать им, что они могут заключить мир, но должны лично прислать своего царя».
Се Мин тут же взволнованно воскликнул: «Как только прибудет царь Юэ, Великий Маршал захватит их всех одним махом — сначала захватит царя, верно?»
Се Ланьчжи: «Ты преувеличиваешь».
«Пока я полностью не разберусь в сложной ситуации, я не могу действовать опрометчиво».
Более того, Чжэн Фу, конечно же, не осмелился бы прийти один.
Се Мин, как генерал, ответственный за мирные переговоры, обратился с требованиями к посланнику Юэ, но, к его удивлению, посланник Юэ категорически отказался. Однако они предложили направить Чжэн Сю, известного царя Юэ, представлять царя на переговорах.
Се Мин, увидев их нерешительность, хотел всех их уничтожить, но, по его предположению, если бы он это сделал, его бы потом уничтожил маршал.
Не сумев достичь своей цели, он нетерпеливо сказал: «Идите, идите, даже Седьмой Принц подойдёт».
Посланник Юэ невольно вздохнул с облегчением: «Я немедленно сообщу королю».
Когда Се Ланьчжи узнала, что другая сторона собирается направить принца на переговоры, она тут же организовала стол переговоров и попросила военный штаб оказать ей поддержку.
Из правительства княжества Ши также поступили сведения о том, что Ши Ян все еще находился в траурном зале, когда между братьями Ши Цзянем и Ши Яном произошла драка. Ши Ян был так сильно избит Ши Цзянем, что у него пошла кровь из головы. Жена Ши Яна, бизнесвумен, немедленно объединила усилия с чиновниками княжества Ши, чтобы перекрыть большую часть зернохранилищ, что значительно затруднило действия армии Ши Цзяня.
Ши Цзянь был упрям и несговорчив, как скала, и никакие уговоры не могли его переубедить. Он лично повел своих людей силой захватить зерно в резиденции царства Ши, но был отброшен отрядом торговки с огнестрельным оружием.
Ши Цзянь также повредил правую руку. Гибель их командира подорвала боевой дух его 100 000 солдат. В сочетании с нехваткой продовольствия их попытка разграбить кладбище также провалилась. Это заставило многих солдат усомниться в пригодности Ши Цзяня к управлению царством Ши.
Между тем, Ши Ян щедро утешал жертв конфликта и распределял компенсации, завоевав сердца людей. По сравнению с безрассудным Ши Цзянем, Ши Ян, казалось, обладал большим количеством качеств господина.
После того как Ши Ян инсценировал единство армии и народа, большое количество солдат перешло на его сторону.
У Ши Цзяня осталось всего три генерала, которые могли его поддержать, но и моральный дух тоже рухнул.
Ши Цзянь всё ещё хотел убить Ши Яна, пока тот был ранен. На этот раз оставшиеся генералы в одночасье перешли на сторону Ши Яна, оставив Ши Цзяню всего 20 000 солдат.
Однако 20-тысячная армия вот-вот должна была столкнуться с летним зерновым кризисом, и женщины-торговки собрали всех торговцев префектуры Шиго, переманив их на сторону Ши Яна, что позволило Ши Яну контролировать всю префектуру Шиго изнутри.
Ши Ян тоже был безжалостным человеком. Вместо того чтобы посылать войска на уничтожение Ши Цзяня, он заключил с ним мир, восстановил братские узы и даже договорился о встрече в одном месте.
Ши Цзянь отказался оплатить счет и не пошел. В результате Ши Ян получил пулевое ранение в грудь от спрятанной стрелы и едва не погиб в тот день. После поимки убийцы выяснилось, что Ши Цзянь был организатором покушения.
Ши Цзянь был ошеломлен. Он не сделал ничего плохого, а его подставили, обвинив в убийстве брата. У него даже не было возможности объясниться; его окружили 100 000 солдат Ши Яна.
После семи дней боев Ши Цзянь потерпел поражение у родового храма на горе Шигуофу и был обезглавлен перед родовым залом. Особенно запомнилась недавно установленная мемориальная доска в память о матери Ши Яна.
После великой победы Ши Ян начал активно налаживать союз с Тяньцзином и подчинился его власти.
Вся семья Ши принадлежала к фракции сторонников мира. Они видели огнестрельное оружие народа Юэ и знали, что правитель семьи Се за границей использует колесную пушку типа 94, что вызвало панику среди народа Юэ.
Царь Чжэн Фу из династии Юэ даже отправил своего седьмого сына, Чжэн Сю, просить мира.
Хотя Ши Ян выступал за подчинение, некоторые не были убеждены. Они считали, что царство Ши заслуживает суверенитета и достоинства и не должно легко склоняться перед Ним. Таким образом, собралась сила, чтобы противостоять Ши Яну. Поскольку Ши Ян только что взошел на трон, ему, естественно, пришлось притвориться покорным и отложить этот вопрос, дав понять, что он рассмотрит его.
Однако правитель Тяньцзиня, представленный принцем Фэннином, немедленно подарил Ши Яну две пушки и пять тысяч ши зерна, а также поручил царству Ши и Южному региону объединить усилия для создания альянса Ши-Нань.
В качестве союзника царство Ши могло использовать Южный регион в качестве своего тылового хранилища. Взамен царство Ши должно было направлять войска к границе, чтобы ослабить давление на пограничном участке.
Это прекрасная возможность нанести ответный удар по королевству Юэ.
Ши Ян получил две пушки и 5000 ши зерна. Сторонники суверенитета также уступили. По крайней мере, принц Фэн Нин не потребовал от них пожертвовать своим суверенитетом в обмен на зерно и пушки, что по-прежнему было проявлением уважения к ним.
Поэтому правящая фракция поддержала подчинение Ши Яна и направила элитные войска для усиления границы Юэ, ожидая приказа маршала Се.
Когда Се Ланьчжи получила известие о том, что царство Ши направило 30 000 человек в качестве резервных войск на передовую, она поняла, что за всем этим стоит Маленький Феникс.
Вопрос, который долгое время не давал ей покоя, получил быстрый ответ.
Неудивительно, что царство Ши взяло на себя инициативу спровоцировать царство Юэ. Цель заключалась в том, чтобы заставить царство Юэ применить огнестрельное оружие, продемонстрировать его, а затем, под предлогом того, что царство Юэ представляет угрозу суверенитету окружающих территорий, мобилизовать большое количество войск для окружения царства Юэ на его границе.
Даже окружающие вассальные государства не только не стали бы возражать, но и поддержали бы новый Тяньцзин в отправке войск. Тогда военная экспедиция Се Ланьчжи стала бы законной и популярной.
Представьте, что ваш сосед внезапно стал могущественной державой, которой боятся даже крупные страны и которая может бросить им вызов. Будучи небольшой страной, вы, естественно, отреагируете чрезмерно, почувствуете кризис, станете нерешительными и обеспокоенными.
На этом этапе окружающие более мелкие страны объединятся или даже встанут на одну сторону с более крупными странами.
Король Чжэн Фу из царства Юэ знал, что он не только подвергается преследованиям со стороны клана Се, но и находится в изоляции со стороны вассальных государств. В долгосрочной перспективе Юэ окажется в изоляции и беспомощности. Даже если он получит временное преимущество благодаря огнестрельному оружию, в конечном итоге он не сможет одержать победу. Поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как искать мира.
Так почему же Ши Ян стал бы вредить интересам царства Ши, чтобы переманить царство Юэ? Это еще один вопрос, который озадачивает Се Ланьчжи.
Когда седьмой принц Чжэн Сю прибыл к границе, Ши Ян тоже оказался там верхом на лошади.