Панорамный вид подсказал Лин Юню, что в рюкзаке находилось передовое водонепроницаемое электронное оборудование, назначение которого он не мог понять, а также спасательные баллоны, спрессованная еда и несколько миниатюрных стальных инструментов, которые, вероятно, предназначались для использования в полевых условиях. Эта экипировка в точности соответствовала стандартной форме бойца спецназа морской пехоты развитой страны; один комплект высококачественной боевой формы на черном рынке стоил бы более 500 000 долларов.
Однако спецподразделения официальной страны никогда бы не стали плавать на таком необычной формы, но мощном вооруженном военном корабле. Более того, этот район находится далеко от территории какой-либо страны, и здесь очень мало патрульных кораблей, курсирующих круглосуточно. Паром плывет уже почти десять часов, постоянно двигаясь на максимальной скорости. Это означает, что встреча с полностью вооруженным черным кораблем в этом пустынном районе моря, скорее всего, обернется неприятной встречей с пиратами.
«Это пираты», — тихо произнесла Сяороу, её чувства немного расширились. Они вдвоём отчётливо видели происходящее на пиратском корабле. На борту находилось около пятидесяти человек. Помимо полностью вооруженных пиратов, главные пираты впереди были одеты в повседневную одежду, которая казалась неуместной на фоне пиратов позади них. В передней части палубы стоял мускулистый, полный белый мужчина в красной футболке и белых брюках. Его каштановые волосы постоянно развевались на морском ветру. Он держал в руках мощный военный бинокль и смотрел в сторону парома. Рядом с ним стоял высокий чернокожий мужчина в боевой форме с холодным и безжалостным выражением лица, всегда держащий в руках автомат Калашникова.
«Неужели пираты так выглядят на самом деле?» — немного удивился Лин Юнь. Его представление о пиратах почти полностью основывалось на романах и фильмах. Все они должны были быть свирепыми, темнокожими, крепкими мужчинами в черной одежде, черных платках, с широкими мачете, в кожаных сапогах и грязной одежде с расстегнутыми рукавами, отчаянно бросающимися в атаку и кричащими под развевающимся флагом с черепом и скрещенными костями позади них.
«Ты думаешь о средневековых пиратах. А сейчас XXI век. Пиратам нужно идти в ногу со временем. Если можно купить эти дорогие вещи на чёрном рынке, почему бы ими не воспользоваться? Ты действительно хочешь броситься в бой?» Сяороу раскусила его и одарила его милым, игривым взглядом.
«Похоже, нас ждет невезение», — медленно произнес Лин Юнь. «Перед отплытием Лао Юй сказал, что шансы встретить пиратов невелики. Как же так получилось, что мы сорвали джекпот менее чем за десять часов в море?»
«Если кто и должен бояться, так это они. Чего ты боишься?» Сяо Жоу снова закатила глаза. «В худшем случае мы просто украдем пиратский корабль. Мне уже надоело, что этот чертов корабль такой медленный. Если бы он был вдвое быстрее, мы бы добрались до Америки быстрее. Кстати, ты же говоришь по-английски, верно?» — поддразнила она Лин Юня с полуулыбкой.
«Могу, но в разговоре всё ещё есть некоторые трудности», — честно ответил Лин Юнь. Он изучал английский язык лишь недолго, в выпускном классе старшей школы, и благодаря своей сверхспособности очень быстро освоил его. На самом деле, язык не является препятствием для людей со сверхспособностями. Даже не зная английского, Лин Юнь всё равно мог понимать и говорить на языке собеседника благодаря колебаниям своего ментального энергетического поля. Нужно было просто немного освоиться.
Из кабины пилотов и пассажирского салона доносились хаотичные, тяжёлые шаги и крики, перемежающиеся громкими воплями и отчаянными воплями бандитов. Было ясно, что Лао Юй заметил пиратский корабль и быстро отдавал приказ своим людям занять позиции для решающего боя.
В кабине пилота сердца Лао Ю и Фатти упали на самое дно. Это было именно то, чего они боялись. Перед отплытием они молились, чтобы не столкнуться с кораблекрушениями или пиратами. Неожиданно, еще до кораблекрушения, они наткнулись на группу хорошо вооруженных морских разбойников!
Это было даже менее вероятно, чем столкновение с метеоритом. Старый Юй провел в море несколько лет, и это был первый раз, когда он столкнулся с таким свирепым на вид пиратским кораблем. Хотя приказы отдавались непрерывно, а все приспешники занимали позиции со всевозможными автоматами, все сопротивление было тщетным.
Сердце старого Юя сжалось, когда он увидел в бинокль пушки пиратского корабля. Один выстрел мог потопить его ветхий паром. Однако пиратские корабли обычно грабили каждое встречное судно, прежде чем остановиться, поэтому они не стали бы тратить свои пушечные ядра без причины. Это была главная причина, по которой паром не был обстрелян, хотя находился в зоне досягаемости пиратского корабля. Тем не менее, пушки пиратского корабля уже были установлены, темные дула были сфокусированы, и ядра были готовы к выстрелу, готовые в любой момент взорвать ветхий маленький пароход напротив.
Несмотря на осознание своей обреченности, Лао Юй стиснул зубы и на полной скорости управлял паромом. Он планировал дать последний отчаянный бой только тогда, когда побег станет невозможным. Он уже пару раз сталкивался с пиратскими кораблями, но те были гораздо медленнее контрабандных судов. Благодаря своим превосходным навыкам вождения, Лао Юй мог легко оставить пиратские корабли позади.
Но теперь, даже просто взглянув на модернизированный корпус пиратского корабля, Лао Юй понял, что отбиться от пиратов — всего лишь фантазия. Всё, что он мог сделать сейчас, — это тянуть время, пока совсем не выбьется из сил, прежде чем вступить в бой. Сдаться или молить о прощении было хуже, чем прыгнуть за борт. Пираты всегда были простыми и безжалостными: отдать деньги, а затем убить и избавиться от тел. За исключением молодых, привлекательных женщин, которых можно было держать в качестве жалких сексуальных игрушек, все остальные были обречены.
Поэтому вместо того, чтобы быть убитым пиратами, лучше умереть славной смертью. В худшем случае он мог бы потопить собственный корабль, оставив пиратов лишь с пятном на репутации. — подумал старый Юй, стиснув зубы.
Он внезапно что-то почувствовал и невольно посмотрел в сторону каюты двух таинственных постояльцев. Из-за паники и криков бандитов даже многочисленные безбилетные пассажиры поняли, что произошло, и начали в панике кричать. На самом деле пиратский корабль уже был очень близко к лодке безбилетников. Как только дверь каюты открылась, огромный черный пиратский корабль был отчетливо виден невооруженным глазом.
Но изнутри каюты не доносилось ни звука. Эти двое знатных гостей, которых они не могли себе позволить обидеть, никак не могли не заметить шум снаружи, но никак не отреагировали. Что это значит? Старый Юй не мог понять, но внезапно, словно получив козырь в рукаве, успокоился, как будто даже если небо рухнет, кто-то всегда будет рядом, чтобы поддержать его.
Сердце каждого безбилетного пассажира мгновенно сжалось. Хотя контрабандисты были безжалостны, по крайней мере, они не убивали безбилетных пассажиров без разбора. Но пираты были другими. После того, как их полностью ограбили, их трагически убивали, а тела сбрасывали в море. Это мгновенно повергало каждого безбилетного пассажира в почти неуправляемую панику. Некоторые даже начинали истерически кричать. Как бы громко бандиты ни пытались их заглушить, это было бесполезно. Столкнувшись с ситуацией, угрожающей жизни, все внезапно становились чужими, балансируя на грани насилия и безумия.
Пиратский корабль приближался все ближе и ближе, вскоре оказавшись в ста метрах от контрабандного судна. С борта пиратского корабля медленно поднялся флаг, расшитый черепом и широким мечом. Пираты использовали этот флаг с древних времен, и он даже превратился в символ их духа.
Голос, транслируемый через громкоговоритель, разнесся по морю на сотни метров вокруг. Он был на китайском языке: «Сложите оружие, сдайтесь, и мы гарантируем вашу безопасность, если вы отдадите свои деньги».
Если не обращать внимания на вторую часть предложения, то, услышав этот глубокий, магнетический баритон, люди на контрабандном судне почти поверили бы, что они приговоренные к смертной казни в открытом море, а пиратский корабль — это праведная организация по слежке. Конечно, за исключением нескольких ничего не подозревающих безбилетных пассажиров, никто не поверил лжи пиратов о сдаче. Сложите оружие — как вы можете гарантировать свою безопасность? Это шутка; они могли просто убить вас по своему желанию. Поэтому паром, помимо того, что продолжал кружить на полной скорости, полностью игнорировал призывы к сдаче с пиратского корабля.
С оглушительным грохотом в ушах всех на пароме раздался пушечный выстрел. Огромный снаряд упал в море менее чем в двадцати метрах справа от парома, мгновенно создав огромные волны, которые обрушивались на палубу и каюты, словно проливной дождь. Большинство людей промокли насквозь, морская вода яростно бурлила под действием пороха. Паром начал сильно качаться. За исключением опытных моряков, которым удалось ухватиться за борт, чтобы удержаться, большинство кричали и качались вместе с судном. Многие думали, что он перевернется, их крики были близки к слезам.
Старый Юй спокойно стоял перед компасом в кабине, сосредоточенно раскачивая его влево и вправо. Демонстративный пушечный огонь пиратского корабля, казалось, немного успокаивал его. Это означало, что пираты не хотели уничтожать свою добычу, прежде чем что-либо заполучить. В противном случае, на таком близком расстоянии, даже новичок мог бы точно попасть в корабль ядрами. Хотя паром был среднего размера и позже был усилен, он все еще был слишком уязвим, чтобы быть уничтоженным мощными пушками.
В данный момент другого выхода не было. Лао Юй мог лишь надеяться протянуть время до наступления ночи и, используя своё знание местности, заманить пиратский корабль в коварные воды, кишащие рифами. Хотя это могло привести к тому, что его собственный паром сядет на мель и затонет, это было лучше, чем быть пойманным пиратами и затем убитым.
Сквозь запотевшее от морской воды плексигласовое стекло Лао Юй посмотрел на небо. Солнце садилось, но до наступления ночи и коварных, кишащих рифами вод оставалось еще как минимум несколько часов. Смогут ли они пережить это время, зависело исключительно от судьбы. Он мог лишь сделать все возможное, а остальное предоставить волю случая. Думая об этом, Лао Юй невольно снова взглянул на каюту, дверь которой оставалась закрытой. Как бы сильно ни качало корабль, изнутри не доносилось ни звука, ни единого вопроса. Это было нелогично. У Лао Юя даже возникла иллюзия, что Лин Юнь и Сяо Жоу отрастили крылья и улетели, и что в каюте вообще никого нет.
Пираты продолжали свои бессмысленные попытки убедить их сдаться, но вскоре их попытки прекратились. Они поняли, что этот паром не так неопытен и с ним не так легко справиться, как с другими грузовыми судами. Часто вид хорошо вооруженного пиратского корабля в море вселял ужас в моряков как торговых, так и грузовых судов, заставляя их быстро поднимать белый флаг и сдаваться под угрозой. Конечно, их ждала еще более трагическая участь, но, будучи обезоруженными, сожалеть было уже поздно.
Даже самые смелые паромы, которые, увидев пиратские корабли, разворачивались и убегали, часто теряли самообладание после нескольких пушечных выстрелов, послушно сдавались и повторяли трагическую судьбу кораблей предыдущего типа.
Но сегодня белый капитан пиратского корабля был несколько удивлен. После неудачной попытки убедить пиратов сдаться, ветхий паром, несмотря на пушечный огонь, не остановил свою попытку побега. Вместо этого он ускорился и направился в открытое море. Это означало, что люди на пароме обладали богатым морским опытом и определенно не были новичками. Капитан был очень авантюрным человеком, умевшим понимать психологию людей. Он знал, что пираты не уничтожат корабль, прежде чем что-либо добудут, и использовал это, чтобы выиграть время. Он казался довольно грозной личностью.
Вождь пиратов молча подумал, затем повернулся к младшему офицеру и крикнул по-английски: «Ускоряйтесь! Не ждите темноты. Перехватите их впереди. В сотнях морских миль впереди риф. Их цель — заманить нас туда. Не попадитесь в их ловушку. Также активируйте инфракрасные снайперские винтовки и уничтожьте всех головорезов на палубе, кроме безбилетных пассажиров».
Глава 283 Снайперская стрельба
Как бы шумно ни было снаружи, Лин Юнь не обращал на это внимания. Его панорамный обзор всегда был сосредоточен на энергетической ауре, оставленной безымянным энергетическим сооружением. Хотя паром несколько раз менял направление, его общий курс оставался неизменным, и он всегда двигался параллельно энергетическому каналу. К счастью, это происходило в море, где никто не мог видеть, поэтому энергетическая аура сохранялась в чистом виде. В городе шумная атмосфера легко заглушила бы эту энергетическую ауру, и обнаружить её снова было бы невозможно.
Сяо Жоу нежно положила голову ему на руки, ее прекрасные глаза, словно омуты чистой воды, полуоткрытые и полузакрытые, наслаждались редким моментом покоя. Хотя каюта сильно качалась вместе с паромом из-за быстрой качки и угрозы обстрела, двое людей, сидящих на железной кровати, оставались словно на устойчивом матрасе, совершенно невозмутимые.
Трехмерное изображение уже было замкнуто, но в полуоткрытых глазах Сяороу, словно кадры, мелькали образы морской поверхности. Это были образы, воспринимаемые серебряным голубем, который мог напрямую генерировать в своем сознании образы внешнего мира посредством связи с невидимой духовной позицией. В некотором смысле, эта странная техника была близка к панорамному обзору, но панорамный обзор не имел слепых зон и обладал функцией обнаружения энергии. Очевидно, что в этом отношении эти два понятия несравнимы.
Каюта была плохо герметизирована. Боковые стенки были просто сварены между собой, и морская вода легко просачивалась внутрь при ударе волн. Однако Сяороу заранее установила изоляционный барьер. Она добавила к барьеру функцию герметизации, и как только морская вода врывалась через щели, барьер немедленно оттеснял её обратно.
«Похоже, этот старик Юй весьма способный, раз ему так долго удавалось ускользать от преследования пиратов». Лин Юнь медленно отвел взгляд, и панорама начала сужаться, вновь сосредоточившись на погоне между ними.
«Стоит ли им помочь? В конце концов, эта погоня — пустая трата времени», — лениво спросила Сяо Жоу, прислонившись к его плечу. Внезапно она взмахнула своей тонкой мягкой рукой, и сквозь круглое окно из плексигласа пробился слабый серебристый свет, который в воздухе столкнулся с выстрелами из пушек пиратского корабля.
«Давайте подождем и посмотрим. Если можем, то лучше воздержаться от действий. У меня такое чувство, что что-то не так. Возможно, среди этих людей скрываются и другие. Это путешествие не так просто, как нам кажется», — спокойно сказал Лин Юнь, наблюдая, как телекинетическая атака Сяо Жоу перехватила пушечное ядро в воздухе, вызвав громкий взрыв. В воздухе вспыхнул густой красный дым и пламя, бесчисленные осколки ядра разлетелись, словно саранча. Большинство из них упало в море, а несколько разлетелись в сторону парома и с грохотом приземлились на толстую деревянную крышу пассажирского салона, вызвав новую волну паники.
С пиратского корабля раздался неожиданный вздох. Артиллерист, только что выпустивший ядро, с изумлением уставился на только что рассеявшиеся в воздухе пламя и дым. По его расчетам, ядро должно было упасть примерно в пятнадцати метрах справа от контрабандного судна.
По указанию пиратского вождя, артиллерийский огонь должен был становиться все более угрожающим, с целью сокрушить надежды противника и, в идеале, заставить его остановиться и сдаться. Поэтому после каждого выстрела опытные артиллеристы должны были корректировать установку и фокус орудия, а затем снова стрелять, ориентируясь на скорость и направление движения противника. При этом они должны были максимально увеличить зону поражения; в противном случае один выстрел мог легко превратить весь вражеский корабль в пепел, чего пираты явно не хотели.
В бюджет пиратов обязательно должны входить пушки и корабли слежения. Поскольку это частная организация, ни одна страна или правительство не предоставляет им бесплатное финансирование. Поэтому они должны экономно расходовать каждую копейку. Что бы они ни потратили, им все равно придется откупаться от парома. Если усилия и вознаграждение не будут соразмерны, ограбление провалится. Как пираты, они прекрасно понимают важность разумного расходования денег.
Наводчик проработал в этой сфере более десяти лет. Благодаря своему богатому опыту он успешно выполнил множество бомбардировочных миссий, ни разу не допустив ошибки, которая могла бы потопить корабль. Однако он всё равно был поражён, увидев, как снаряд взорвался в воздухе, несмотря на то, что он рассчитал ущерб. После тщательного осмотра он обнаружил, что дело было не в скорострельности пушки и линии огня. Проблема, должно быть, заключалась в самом снаряде. Возможно, он случайно подобрал неисправный снаряд. Подумал наводчик, покачал головой и быстро и умело зарядил следующий снаряд.
Белый пиратский капитан опустил свой военный бинокль, который он постоянно осматривал, и посмотрел на контрабандные лодки, которые были хорошо видны невооруженным глазом и слегка покачивались. Он покачал головой и сказал: «Кай, похоже, на этот раз мы столкнулись с опытным капитаном. Догнать их будет непросто. Они уже заставили нас потерять четыре итальянских фугасных снаряда. Мы должны отыграться у них». Говоря это, он протянул свою большую волосатую руку и крепко сжал кулак.
«Адамс, я чувствую, что что-то не так». Чернокожий лидер, сохранявший бесстрастное выражение лица и державший в руках автомат Калашникова, слегка шевельнул своими пухлыми губами. «Думаю, нам не стоит преследовать их дальше. Давайте развернёмся и найдём следующую добычу. Этот паром с безбилетными пассажирами вызывает у меня очень плохое предчувствие. Мы только что экипировали наших солдат; нам следует поискать судно большей ценности для ограбления. Этот корабль выглядит обветшалым; он вряд ли чего-то стоит».
Адамс пренебрежительно взглянул на него, вытащил из кармана футболки плоскую жестяную коробку, осторожно открыл её, достал изысканную кубинскую сигару из чистого серебра, затянулся и сказал: «Ладно, ты слишком осторожен. Этот потерпевший крушение корабль не такой быстрый и не такой хорошо вооруженный, как наш. Помимо, возможно, капитана, знающего моря, ты думаешь, что эти несколько потрепанных пушек, которые не могут стрелять даже на пятьдесят метров, смогут противостоять нам? Эти безбилетники, может быть, и одеты в лохмотья, но раз они занимаются контрабандой, значит, у них должны быть деньги. Конечно, наши главные цели — контрабандисты; большая часть денег будет у них. Что касается женщин, пусть парни наслаждаются ими. Надеюсь, на этот раз мы найдем приличную в море. Боже, я не был с женщиной уже несколько месяцев».
Кей, чернокожий мужчина, глубоко вздохнул и пожал плечами: «Может быть, вы правы. Мы пираты, и наша жизнь всегда на грани. Но есть старая китайская поговорка: „Лучше перестраховаться, чем потом жалеть“. Даже если у нас будет преимущество, нам все равно нужно быть осторожными».
Адамс выдохнул бледно-желтое кольцо дыма, похлопал Кая по крепкому широкому плечу и от души рассмеялся: «Кай, с тобой в качестве моего заместителя я чувствую себя намного комфортнее в роли пирата. Если на этот раз тебе понравятся какие-нибудь девушки, я позволю тебе сначала насладиться ими, как тебе это? Но ты же как жеребец, не убивай девушку за один раз, как в прошлый раз».
Кай, выглядевший несколько скучающим, пробормотал себе под нос, глядя на АК-47: «Эти азиатки слишком слабые. Они не справятся после первого же раза. Они не сравнятся с нами, чернокожими. Мы сильные, как коровы. Просто мы слишком уродливые. Нам неинтересно с ними играть».
Пока двое мужчин разговаривали, двое полностью вооруженных пиратов, запыхавшись, пронесли мимо них массивную деревянную платформу и тяжело поставили ее на палубу в носовой части корабля, откуда открывался хороший обзор. Затем подошел другой пират, несший большую кучу инструментов, похожих на строительные леса, и начал собирать строительные леса на высокой деревянной платформе.
«Кей, ты же эксперт по оружию, взгляни на эту штуку. Я только что купил её на чёрном рынке за 100 000 долларов. Неплохо, правда?» Адамс с гордостью сделал ещё одну затяжку сигары, выдохнул густое облако дыма и вместе с Кеем подошёл к столу, наблюдая, как пират умело собирает стальной кронштейн снайперской винтовки.
Кай присвистнул и протянул свою большую, темную и грубую руку, чтобы погладить еще не собранный длинный ствол ружья: «Неплохо, супер-усовершенствованный «Барретт» и электронный снайперский прицел. Даже новичок, никогда не державший в руках оружие, может сбить птицу на расстоянии 100 метров. С его помощью мы можем уничтожить всех этих проклятых китайцев. Почему ты не сделал этого раньше?»