« C’est possible », a déclaré Nan Xuzong. « Tuoba Heyan est un nouveau roi ambitieux. Il doit songer à développer rapidement la production, et ensuite, lorsque la guerre éclatera, il lancera sans aucun doute une contre-attaque et étendra son territoire. »
« Tuoba Heyan, » dit doucement Ji Wushang, « pensez-vous que Tuoba Heyan pourrait cibler notre grande dynastie Xia Zhou pour une expansion territoriale ? »
« Pas pour l'instant, sa force n'est pas si grande. Ton père et le prince de Zhenbei gardent la frontière ! De quoi as-tu peur ? » Nan Xuzong sourit : « Et ton frère aîné, ce sont tous deux des héros. »
« Mon père et le prince de Zhenbei vieilliront un jour. La santé de mon père se détériore de jour en jour. Hélas ! » soupira Ji Wushang. « Mon frère aîné combat à la frontière depuis de nombreuses années. Je me sens redevable envers ma belle-sœur. »
« Il faut bien que quelqu’un fasse des sacrifices », dit Nan Xuzong en la serrant dans ses bras. Il comprenait ce qu’elle voulait dire
; Ji Dingbei était parti commander des troupes pendant de nombreuses années, ce qui représentait effectivement une dette envers leur famille. «
Ne t’inquiète pas. Dès que la situation s’améliorera, je pense que ton père pourra prendre sa retraite et profiter d’une vie plus paisible.
»
S'il n'a pas parlé d'une période de bonheur familial, c'est parce que la mère biologique de Ji Wushang, Madame Bei, était déjà décédée, et Nan Xuzong a délibérément évité d'en parler.
Ji Wushang acquiesça : « Rentrons vite ! Ces questions concernant la frontière sont probablement votre affaire, à vous les hommes, tandis que moi, jeune femme naïve, je ne m'inquiéterai que pour vous. »
« Très bien, ça me convient. Tu peux t'inquiéter pour moi autant que tu veux. » Nan Xuzong sourit et ordonna à Gong Shu de retourner à la capitale au plus vite.
À ce moment précis, une personne était tournée dos au vent, et derrière elle se trouvaient Muers et Hao Yueyi, agenouillés.
« Votre Majesté, lorsque nos hommes les ont poursuivis pour les tuer, qui aurait pu deviner que ces gens étaient tous des imposteurs engagés pour se faire passer pour eux ! Ces quelques personnes étaient en réalité les serveurs et le gérant de l'auberge ! » s'exclama Murs avec indignation.
« Ils sont si rusés ! » s'exclama Hao Yueyi. « Votre Majesté, veuillez m'accorder la permission de mener des troupes à l'attaque de la Grande Dynastie Xia Zhou ! »
Yiyun Shangcheng se tenait là, immobile comme un monument. Sans se retourner, il demanda directement : « En cas de guerre, quelles sont, selon vous, les chances de victoire des Régions de l'Ouest ? »
« Même si les chances sont inférieures à 50 %, je me battrai jusqu'à la mort ! » Hao Yueyi serra les dents, incapable d'avaler cette insulte ! Se faire ainsi complètement surpasser par Nan Xuzong était une humiliation suprême !
« Hmph ! Même pas une chance sur dix, Général Hao ! Alors qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez vous battre ? » Yi Yun Shangcheng se retourna et se planta devant Hao Yueyi. « Moi, le Roi, je ne ferai jamais rien dont je ne suis pas sûr ! Général Hao, vous comprenez ? »
« Votre sujet reconnaît sa culpabilité. » Hao Yueyi s'agenouilla au sol et se prosterna.
« J'avais prévu ce qui allait se passer aujourd'hui. Après tout, tu ne fais pas le poids face à Nan Xuzong. C'est un homme d'une patience et d'une intelligence stratégique exceptionnelles. Comparé à lui, mon art martial est à peine égal ! Très bien ! Je ne te confierai pas cette affaire ! J'ai d'autres missions à te confier : coopérer avec le sorcier ! » Nan Xuzong croit pouvoir me vaincre ? Il est vraiment trop naïf ! Je ne recourrai pas à des manœuvres déloyales ; je m'en chargerai moi-même ! Hé, Ji Wushang, tu viendras me supplier !
« Votre sujet obéit ! » Le fait que Yiyun Shangcheng n'ait pas perdu son sang-froid fut un immense soulagement pour eux !
Pendant ce temps, dans la cité impériale, une joie immense régnait. C'était le jour où le deuxième prince, Huangfu Ting, et le troisième prince, Huangfu Xuan, devaient épouser leurs concubines.
Il y a deux jours, le matin même, quelqu'un a vu l'impératrice Yao entrer au palais de Longqian et s'entretenir avec l'empereur Zhou. L'après-midi même, l'empereur Zhou avait déjà dépêché des hommes pour clôturer plusieurs parcelles de terrain dans la cité impériale et y construire des résidences.
La veille, l'empereur Zhou avait ordonné à un eunuque de lire un édit impérial à la cour, conférant les titres de prince Ting à son deuxième fils, Huangfu Ting
; de prince Xuan à son troisième fils, Huangfu Xuan
; de prince Zong à son quatrième fils, Huangfu Zong
; de prince You à son cinquième fils, Huangfu You, décédé en bas âge
; et de prince Yu à son sixième fils, Huangfu Yu. Chacun reçut une résidence, mais malheureusement, elles sont encore en construction.
La raison en est que ces princes ont atteint l'âge de la majorité et sont éligibles au titre de roi, avec leurs propres résidences. De plus, chacun d'eux est exceptionnel et a suscité un vif intérêt.
Tout cela serait transmis à Nan Xuzong par pigeon voyageur ou par d'autres messages codés.
Cependant, le palais n'étant pas encore construit, le mariage eut lieu dans leurs palais respectifs. Cela permit d'éviter bien des formalités, car les festivités ne devaient pas être trop fastueuses, de peur d'être entendues par l'empereur Zhou.
Les ministres venus présenter leurs félicitations échangèrent quelques mots de politesse avant de déposer leurs cadeaux et d'être invités à prendre place dans le Jardin Impérial. L'espace d'un instant, cela conféra au mariage une atmosphère légèrement différente, lui donnant davantage l'allure d'un banquet que d'un mariage princier.
Mais le plus important, c'est d'être heureux.
Dans le temple ancestral impérial, Huangfu Xuan, le regard clair, contemplait Ma Ruyi, vêtue d'une robe de mariée rouge, conduite en avant par le maître de cérémonie. Un sourire effleura son visage, avant de s'effacer aussitôt. Il prit la main de Ma Ruyi et la serra, mais il sentit qu'elle était moite.
Les yeux de Huangfu Xuan s'illuminèrent légèrement. Elle aussi pouvait être nerveuse ? Cette femme, parfois, pouvait se montrer encore plus impitoyable que lui ! Tant pis, elle aurait dû être célibataire, mais… Huangfu Xuan resserra son emprise sur sa main, puis ils s'agenouillèrent ensemble devant les tablettes ancestrales. À leurs côtés se tenaient Huangfu Ting et ses deux concubines, Yan Yuan Meian et Yao Jinhan.
Les deux étaient extrêmement enthousiastes ; épouser un membre de la famille royale était le rêve de leur vie !
Pas le moindre sourire n'illuminait le visage de Huangfu Ting. Épouser ces femmes n'avait pour seul but que de remplir son harem, tout au plus de les utiliser pour assouvir sa colère et consolider son pouvoir, rien de plus !
Après les trois prosternations et les neuf révérences, ils furent conduits à la chambre nuptiale, et chacun se dispersa selon l'heure.
Lorsque Ji Wushang et Nan Xuzong revinrent à la capitale, il était déjà tard (21 heures, heure de Pékin). Nan Xuzong était toujours dans la calèche avec elle, laissant Gong Shu conduire lentement. Il passa un bras autour de la taille de Ji Wushang et lui demanda : « Comment vas-tu ? Es-tu fatiguée ? Veux-tu rentrer au palais pour te reposer tout de suite ? »
« Inutile. C’est un jour de fête pour mon troisième frère et les autres. Pourquoi ne pas nous reposer un peu et retourner au palais demain ? » Ji Wushang le regarda. Dehors, l’ambiance était à la fête.
Nan Xuzong suivit son regard et regarda dehors. Voyant un grand groupe de personnes qui s'amusaient, il demanda à Gong Shu : « Gong Shu, est-ce un jour spécial aujourd'hui ? »
« Oui, monsieur, c'est la Fête du Dieu de la Guerre », répondit Gong Shu.
Nan Xuzong resta un instant stupéfait. « La Fête du Dieu de la Guerre ? » Il n'avait jamais prêté attention à de telles fêtes auparavant, mais à présent, la simple évocation du mot « Dieu de la Guerre » lui donna des frissons.
Ji Wushang le regarda : « Cong, qu'est-ce qui ne va pas ? »
«
Ça va. Tu aimes ce festival
?
» Nan Xuzong la regarda et demanda
: «
Tu penses partir à l’aventure et découvrir le monde
?
» Nan Xuzong dissimulait toutes ses émotions.
« Oui, j'aimerais bien aller voir. » Ji Wushang sourit et, voyant qu'il n'y voyait pas d'inconvénient, elle exprima son opinion. Tout à l'extérieur était nouveau et merveilleux à ses yeux, et elle aimait beaucoup cela.
Nan Xuzong acquiesça. Il ne l'avait pas emmenée en sortie depuis la guérison de ses jambes, et maintenant que la nuit était parfaite, c'était l'occasion idéale.
Gong Shu gara la calèche dans une cour et tous deux en descendirent. Après avoir fait signe à Gong Shu de descendre, Nan Xuzong conduisit lentement Ji Wushang à travers les rues nocturnes.
De nombreux hommes et femmes flânaient au marché nocturne.
Ji Wushang n'était pas sortie depuis longtemps, ce qui la rendait un peu excitée. En voyant son air joyeux, Nan Xuzong perdit toute sa tristesse. Il la suivit lentement, et la voyant si excitée, il ne put s'empêcher d'accélérer le pas et de lui crier : « Doucement, fais attention à ta jambe ! »
« Tout va bien, regarde comme je vais bien », dit Ji Wushang avec un sourire, son sourire devenant encore plus éclatant.
Nan Xuzong soupira, impuissante. Peut-être était-elle restée trop longtemps enfermée dans cette cage, et le fait d'être libérée seulement de temps à autre la rendait si heureuse. Mais peut-être était-ce là sa véritable nature ! Elle devrait être si joyeuse, et non pas aussi accablée de chagrin qu'elle l'était lors de sa mort tragique dans sa vie antérieure.
Ji Wushang continua son chemin, mais aperçut un groupe de personnes rassemblées, semblant discuter. Elle s'arrêta et Nan Xuzong s'avança pour lui prendre la main. « Qu'y a-t-il ? »
« Regarde, il y a tellement de monde rassemblé là-bas, je me demande ce qu'ils font ? » demanda Ji Wushang avec une grande curiosité.
« C’est un conteur », a déclaré Nan Xuzong. « On se trouve dans la cour intérieure de la résidence, il est donc naturel d’être curieux. »
« J'ai envie d'aller l'écouter, ça a l'air vraiment passionnant. » Ji Wushang regarda Nan Xuzong avec des yeux pleins d'espoir. Nan Xuzong sourit : « Comme tu voudras. »
☆、246 Un couple amoureux, que notre amour dure toujours !
Nan Xuzong prit la main de Ji Wushang et s'avança, faisant de son mieux pour la protéger, car une telle apparition publique avait déjà attiré l'attention de nombreuses personnes.
Ji Wushang tourna la tête vers Nan Xuzong, qui lui sourit et lui fit signe d'écouter les récits des gens.
« Le Dieu de la Guerre descendit dans le monde des mortels, initialement avec l'intention de tuer le Seigneur Démon Lotus de Sang. Mais contre toute attente, le Dieu de la Guerre tomba amoureux d'elle ! » C'est à ce moment précis que le conteur prenait la parole.
En entendant cela, Nan Xuzong fut extrêmement surpris et tenta d'éloigner Ji Wushang, mais Ji Wushang, très curieux, dit : « Zong, non, je veux l'entendre. »
« Pourquoi es-tu tombé amoureux d'elle ? C'est une vraie diablesse ! » demanda quelqu'un.
« Prenez votre temps, pas de précipitation ! » dit le conteur. « Le Seigneur Démon était à l'origine froid et insensible, mais le Dieu de la Guerre pensait que ceux qui manquent d'amour en manquent le plus. Il décida donc d'utiliser l'amour pour influencer le Seigneur Démon. Il n'aurait jamais imaginé que les deux finiraient par tomber amoureux en se battant ! »
Le regard de Nan Xuzong s'assombrit tandis qu'il serrait la main de Ji Wushang. Elle était tellement absorbée par ce qu'elle écoutait qu'elle ne s'en aperçut pas.
« Le Dieu de la Guerre s'était servi de l'amour pour sceller son cœur, mais il ne s'attendait pas à ce que les deux tombent amoureux. Lorsque la Cour Céleste l'apprit, les Trois Royaumes décidèrent de les tuer ! » Le conteur balaya du regard la foule qui l'entourait, mais son dernier regard se posa sur ces deux êtres singuliers.
Voyant qu'il les regardait, elle et Nan Xuzong, Ji Wushang se tourna vers ce dernier. Son visage était sombre, non pas par colère, mais par une tristesse indicible. Ji Wushang devina qu'il n'appréciait pas son récit et tira sur sa main. « Ne fais pas cette tête ! On part dès qu'on a fini d'écouter, d'accord ? »
Nan Xuzong réalisa que son expression était quelque peu sérieuse et risquait d'effrayer Ji Wushang. Il sourit donc aussitôt et dit : « Je t'écouterai autant que tu voudras. » L'écouter ne lui ferait pas de mal, pourvu qu'elle ne doute pas de lui.
« Dépêche-toi de me le dire ! Pourquoi me fais-tu languir ? »
« Oui, que s'est-il passé ensuite ? » a immédiatement demandé quelqu'un.
Le conteur se retourna et dit : « Le Dieu de la Guerre et le Seigneur Démon se cachèrent partout, tentant d'échapper à ce fléau. Mais où pouvaient-ils bien se cacher dans les Trois Royaumes ? Finalement, le Seigneur Démon assista, impuissant, à la mort imminente du Dieu de la Guerre, sacrifié pour elle. Elle-même affronta son épée et périt sous sa lame, se transformant en lotus de sang ! »
En entendant cela, tout le monde soupira, ne s'attendant jamais à ce que le Seigneur Démon se sacrifie réellement.
« Ce n'est pas fini, pourquoi pars-tu déjà ? » s'exclama le conteur au moment où quelqu'un s'apprêtait à partir. « Le Dieu de la Guerre, accablé de chagrin, tenait un lotus de sang et se rendit auprès du Bouddha. Il resta agenouillé pendant mille ans avant de pouvoir contempler sa véritable apparence. Le Bouddha lui dit que s'il souhaitait que le Seigneur Démon renaisse sous les traits d'une femme, il devait pratiquer sa religion pendant dix vies afin de se libérer de leurs liens karmiques. Le Dieu de la Guerre accepta sans hésiter. Le Bouddha lui révéla également que, pour que l'âme du Seigneur Démon soit immortelle, il devait offrir son cœur immortel afin de protéger son esprit. Devine la suite ? »
« Il doit s'agir du dieu de la guerre qui demande à Bouddha s'il existe une autre voie », a déclaré une personne.
« Non, le Dieu de la Guerre s'est simplement arraché son propre cœur et l'a placé dans le Lotus de Sang. Le Lotus de Sang était presque fané, mais après avoir reçu son cœur, il a immédiatement fleuri et repris vie ! Lorsque Bouddha vit le Dieu de la Guerre mourir près du Lotus de Sang, il les envoya au Pont du Désespoir, leur promettant dix vies de cultivation en échange d'une vie passée ensemble. »
« Notre fête du Dieu de la Guerre commémore leur amour. En réalité, on l'appelle aussi la Fête des Amoureux ! » ajouta le conteur avec un sourire, voyant la tristesse s'installer dans l'atmosphère silencieuse.
Tous ceux qui entendirent cela soupirèrent et parlèrent de cette tragique histoire d'amour avant de se disperser lentement.
Ji Wushang écouta puis se tourna vers Nan Xuzong. Celle-ci baissa les yeux vers Ji Wushang et demanda
: «
Alors
? Tu as fini d’écouter
?
» Son destin serait-il le même que celui du Dieu de la Guerre et du Seigneur Démon
?
Héhé !
Quelle absurdité ! Dois-je vraiment croire aux histoires de ces conteurs ?
« Cela me brise le cœur de voir leur fin. Dix vies, Cong, dites-moi, combien de temps cela représente-t-il ? » demanda aussitôt Ji Wushang à Nan Xu Cong.
Nan Xuzong a dit : « Une vie dure environ cent ans, dix vies font mille ans, plus les mille ans pendant lesquels le Dieu de la Guerre s'est agenouillé devant Bouddha, cela représente plus de deux mille ans d'amour. »
Tandis que Ji Wushang écoutait, elle soupira intérieurement. Nan Xuzong baissa les yeux et la prit dans ses bras. « Peut-être vaut-il mieux échanger deux mille ans d'attente et de sincérité contre cent ans de dévotion. »
« Cong, si tu étais le Dieu de la Guerre et moi le Seigneur Démon, que ferais-tu ? » Ji Wushang le regarda, les yeux remplis d'anticipation.
Les femmes ont toujours tendance à s'identifier très rapidement à certaines situations, mais cette fois-ci, son identification était tout à fait correcte.
Nan Xuzong la regarda, ainsi que les gens qui l'entouraient, s'affairant, certains marchant, d'autres se rassemblant.
Il l'enlaça et s'avança. « Si j'étais le Dieu de la Guerre, je ne laisserais pas le Seigneur Démon mourir de sa main. Au contraire, je le protégerais d'un cœur indéfectible. Les Trois Royaumes ne peuvent tolérer l'amour entre dieux et démons. Si l'un d'eux venait à mourir le premier, cet amour serait anéanti et la paix régnerait. Autrement, le Dieu de la Guerre n'aurait jamais pu porter le Lotus de Sang au Bouddha et s'agenouiller pendant mille ans. »
« Cela ne voudrait-il pas dire qu'il ne reste plus que le Seigneur Démon ? Le Dieu de la Guerre est mort de sa main ? » demanda Ji Wushang. « Ce sont les survivants qui souffrent le plus, Cong, tu ne le sais pas ? »
« Je sais. » Nan Xuzong sourit. « Mais c’est seulement en vivant que nous pouvons espérer continuer à être heureux. Si nous mourons, tout prendra fin. Le Seigneur Démon peut choisir d’oublier, ou il peut choisir un autre amant. »
« Ce n'est pas si simple », rétorqua Ji Wushang. « Faire en sorte que les amoureux s'oublient est probablement plus difficile que d'atteindre le ciel. »
« Laisse tomber, n'en parlons plus. Allons voir les lanternes là-bas », dit Nan Xuzong en souriant, priant pour que le ciel ne lui impose pas un tel fardeau. Qu'il ait raison ou non, il voulait simplement marcher avec Ji Wushang. Quant à savoir s'il serait difficile d'oublier… il savait combien c'était difficile, mais il préférait ne pas y penser.
Voyant qu'il ne semblait pas très intéressé par le sujet, Ji Wushang n'ajouta rien. Mais à la vue des lanternes, il fut fou de joie. «
Très bien, allons-y
!
»
Nan Xuzong sourit. Ces fêtes étaient indissociables des lanternes, et chaque fois qu'il voyait ses yeux s'illuminer à leur vue, il était comblé de joie
! C'est à ce moment-là qu'elle était la plus authentique, la plus attachante et la plus captivante à ses yeux.
Nan Xuzong la guida le long de la rive, en remontant le courant, croisant de nombreuses lanternes emportées par le courant. Cette fois, il n'osa pas l'emmener lâcher une lanterne, craignant qu'elles ne soient à nouveau emportées par le courant ! Il redoutait que le ciel lui envoie un autre présage, l'avertissant que penser à être avec Ji Wushang revenait à défier les cieux !
Mais maintenant, nous devons le forcer à défier les cieux !
Voyant Nan Xuzong perdu dans ses pensées, Ji Wushang agita aussitôt la main devant lui. « Cong, qu'est-ce qui ne va pas ? » Ji Wushang le regarda, puis se planta devant lui, leva la tête, plongea son regard dans ses yeux brillants et fit apparaître comme par magie une lanterne de lotus de derrière son dos. « Regarde, une lanterne de lotus ! J'en ai acheté une ! »
Il baissa les yeux, surpris, mais le dissimula aussitôt, un sourire illuminant son visage. « Alors, tu comptes lâcher des lanternes de lotus ? Viens, allons-y ! » Finalement, son sourire l'avait conquis. Même si cela signifiait des souffrances sans fin, il les affronterait. Même s'il ne voulait en voir aucun signe, il irait voir de quoi il retournait, rien que pour son sourire !
Voyant son bonheur, Ji Wushang lui prit aussitôt la main et l'entraîna vers la rivière. « J'ai acheté cette lanterne de lotus à cet oncle là-bas. Il n'a même pas voulu de mon argent ! Quel homme généreux ! » Ji Wushang bavardait sans cesse, les yeux rivés sur Nan Xuzong. Nan Xuzong lui jeta un coup d'œil, les yeux brillants. « Cet oncle est vraiment quelqu'un de très gentil. »
« Oui ! » Ji Wushang sourit en croisant le regard de Nan Xuzong. « Dépêche-toi, beaucoup de gens ont déjà lâché des lanternes ! »
Voyant son bonheur, Nan Xuzong sourit, passa un bras autour de sa taille et, sur la pointe des pieds, la porta jusqu'à l'autre rive. Il n'y avait pas grand monde. D'abord, Nan Xuzong ne voulait pas être dérangé, lui et Ji Wushang. Ensuite, si la lanterne de lotus remontait vraiment le courant, lui seul avait besoin de le savoir
; inutile que les autres le sachent
! Il pourrait aussi tromper un peu Ji Wushang
: en descendant le courant, elle ne risquait pas d'éveiller ses soupçons.
Ji Wushang se ressaisit, puis prit la lanterne de lotus entre ses mains. Heureusement, la lampe à l'intérieur brûlait encore.
« Mets-la à l'eau ! Fais attention », dit Nan Xuzong en lui souriant à l'oreille, puis il passa un bras autour de sa taille, comme s'il craignait qu'elle ne tombe à l'eau.
Ji Wushang sourit et hocha la tête
: «
Inutile de me retenir ainsi. Je lâche juste une lanterne. Je ferai attention. Ne t’inquiète pas.
» Ce disant, elle retira sa main de sa taille d’une main. Il la lâcha docilement, mais son regard restait fixé sur elle. Elle se pencha et, d’une main, laissa glisser doucement la lanterne de lotus dans l’eau.
Elle se leva aussitôt, tira la langue, ferma les yeux et pria. Nan Xuzong sourit, observant son expression dévote. Oui, elle était si pieuse
! Que le Ciel lui fasse grâce et ne la tourmente pas
! Elle était si belle
!