Aujourd'hui, j'avais vraiment envie de parler à quelqu'un, alors je lui ai redemandé : « As-tu déjà aimé quelqu'un ? »
Il marqua une pause, puis tourna la tête et demanda : « Est-ce que le fait d'aimer quelqu'un pendant l'enfance compte ? »
Quel âge as-tu?
« Treize ou quatorze ans, je suppose. »
« Ça ne devrait pas compter, n'est-ce pas ? »
"Alors non."
Je me suis soudain intéressée à la personne qu'il aimait bien quand il avait treize ou quatorze ans, et je lui ai dit : « Mais puisque tu es libre maintenant, pourquoi ne me dis-tu pas quel genre de personne tu aimais bien quand tu étais jeune ? »
Il esquissa un sourire désinvolte
: «
Ne vous moquez pas de moi. À l’époque, je gagnais ma vie comme artiste, et la fille qui me plaisait était, bien sûr, une petite fille d’une dizaine d’années. Elle ne m’a jamais dit son nom, mais elle était très gentille et compréhensive. Elle a su m’aider sans me blesser dans mon orgueil, même si ce n’était qu’une rencontre sans lendemain.
»
J'ai hoché la tête : « Oh, donc c'est un béguin à sens unique. L'avez-vous croisée ou avez-vous essayé de la contacter depuis ? »
Il a dit : « J'ai croisé M. Mo peu de temps après, et je ne l'ai jamais revue. Même si je l'avais revue, elle n'aurait pas su qui je suis. Ou je ne l'aurais pas reconnue non plus. »
« Eh bien, le destin nous réunit et le destin nous sépare. Si nous sommes destinés à nous revoir, nous nous reverrons. Mais tant d'années ont passé, peut-être qu'elle est mariée maintenant. »
« Oui, j'y ai pensé, mais je garderai toujours cette gentillesse dans mon cœur. »
De retour à Hengling, Yi Ge séjourna naturellement avec moi au pavillon Wangtian. J'avais initialement réservé trois chambres et, bien qu'il restât des chambres disponibles dans un établissement de luxe comme le pavillon Wangtian, il n'aurait pas été convenable que Yi Ge loge ailleurs. J'ai donc réservé deux chambres supplémentaires pour Qi Long. Ce dernier avait envoyé Yi Ge en éclaireur pour recueillir des informations.
Ils avaient déjà dormi ensemble, mais les lits de l'auberge ne pouvaient rivaliser avec les lits spacieux de la résidence de la princesse. Inévitablement, ils étaient tous deux un peu raides en s'allongeant.
Note de l'auteur
: Jinjiang sévit de plus en plus, et je suis sincèrement reconnaissant à tous ceux qui continuent de lire mon histoire. La mise à jour n'est pas facile pour moi, et j'imagine que la lecture ne l'est pas non plus.
Chapitre neuf : Mari et femme
Le premier jour, à mon réveil, j'ai trouvé Yi Ge endormi au bord du lit, et j'étais blottie dans ses bras. Je me suis excusée un peu maladroitement
: «
Pardon, je dors pourtant très bien d'habitude. Je ne sais pas pourquoi j'étais comme ça hier.
» Oui, je suis généralement dans le même état au réveil, mais la nuit dernière était une exception.
Le lendemain matin, à mon réveil, ma posture n'avait guère changé. J'ai rougi et me suis retournée dans le lit avant qu'il ne se réveille.
Le troisième jour, la première chose que j'ai vue en ouvrant les yeux, c'était son regard sombre. J'étais appuyée contre sa poitrine, une main posée sur la poitrine, l'autre entre nous, et je sentais clairement son état physique inhabituel. Mon visage s'est encore plus empourpré, et je n'ai même pas pu articuler un mot d'excuse. Essayant de garder mon calme, je me suis raclé la gorge et j'ai dit quelque chose de complètement incohérent
: «
Euh… vous ne vous sentez pas bien
?
»
Il était sans voix.
J'ai eu du mal à retirer ma main de notre corps, mais elle a effleuré son érection. Il a froncé les sourcils, a laissé échapper un gémissement étouffé, et j'ai senti son corps trembler légèrement. Paniquée, j'ai tenté de me relever, mais quelque chose m'a retenue dans le bas du dos et je suis retombée, enfouissant mon visage dans sa poitrine. C'est alors seulement que j'ai réalisé que son bras amortissait mon poids, m'enlaçant tendrement. Il avait dû être très mal à l'aise la nuit dernière. À cette pensée, je me suis figée, paralysée par la peur.
Cela m'a paru une éternité, si long que j'avais la gorge sèche, et j'ai réussi à lui dire d'une voix rauque : « Euh, toi, tu veux... tu sais ? »
Il a eu l'honnêteté de faire un petit « hmm » puis a dit : « Mais si vous êtes d'accord. » Il s'est avéré que sa gorge n'était pas en très bon état non plus.
Me souvenant des instructions de ma mère avant son départ, j'ai hésité et répondu : « Eh bien, je suppose que je suis d'accord. »
Ma mère m'a dit : « Tu as choisi cette personne toi-même, alors quoi que tu penses au fond de toi, tu dois bien la traiter. Même si les choses entre mari et femme peuvent se faire progressivement, une femme doit remplir ses devoirs et ne pas tourmenter son conjoint. »
J'ai maintenant plus de deux mois de retard et il me semble que je dois honorer mes obligations. Pensant à cela, et pour éviter tout malentendu, j'ai décidé de prendre l'initiative. J'ai donc légèrement changé de position et j'ai tendu la main pour déboutonner son caleçon. Il a paru quelque peu incrédule et a demandé à nouveau
: «
Madame, êtes-vous vraiment consentante
?
»
J'ai hoché la tête solennellement, avec l'intention de poursuivre mes actions, mais je me suis alors souvenu de quelque chose et n'ai pu m'empêcher de soupirer de frustration.
Voyant son regard, je secouai la tête
: «
Je ne le regrette pas, c’est juste que je me suis souvenue que toutes les photos que mon père m’avait données étaient restées à la résidence de la princesse, et je n’en ai emporté aucune.
» C’était vraiment imprudent de ma part. Quelle femme emporterait des photos érotiques avec elle à un tournoi d’arts martiaux
? Aussitôt les mots prononcés, j’ai regretté de ne pas avoir pu me mordre la langue.
Il a ri doucement, a posé sa main sur la ceinture de mon sous-vêtement et a dit : « Nous n'avons pas besoin de ça. »
Il appuya doucement sur moi, et la main qui m'appuyait se resserra peu à peu, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucun espace entre nous.
Voyant son regard intensément fixé sur moi, je ne savais plus où poser les yeux, alors je fermai doucement les yeux. Une sensation de fraîcheur effleura mes lèvres ; deux lèvres douces s'y pressaient à plusieurs reprises. Je compris soudain qu'il m'embrassait ; ses lèvres, si bien dessinées, étaient pressées contre les miennes. Alors, c'était ça, la sensation des lèvres : douces, humides et fraîches. Pour une raison inconnue, quelque chose en moi sembla s'enfoncer un peu plus. C'était mon premier baiser. Même Bai Yifei ne m'avait embrassée que sur le front et la joue, et j'étais déjà complètement sous son charme. Mais Yi Ge… il est toujours mon mari, n'est-ce pas ? Tout ce qu'il fait est justifié.
Ses baisers étaient continus, descendant progressivement, et ses mains devinrent plus actives. Avant même que je m'en rende compte, nous étions nus, et il caressait mon corps comme s'il jouait du zither. Mon corps se détendit sans que je m'en aperçoive, et je l'entendis murmurer à mon oreille
: «
Je viens.
»
À cet instant précis, j'ai haleté, fermé les yeux et serré les dents, refusant de crier. Je me suis dit que ce n'était qu'un obstacle franchi à l'entraînement. Même si j'ai toujours peur de la douleur, je peux l'endurer quand personne ne compatit, et je m'en suis toujours sortie indemne. Cette fois, tout ira bien.
Je l'ai entendu soupirer à mon oreille : « Wu Bao, détends-toi, c'est comme ça qu'on profite de son temps ensemble. »
J'ai essayé des deux côtés, mais ça reste tendu comme un arc.
Il cessa de bouger et continua de m'embrasser, devenant peu à peu plus passionné. J'étais submergée par ses baisers, mon esprit vagabondant. Quand je repris mes esprits, il m'avait comblée. Je n'entendais plus que son murmure : « Misty, Misty… »
Après cela, nous avions tous deux un peu transpiré. Il m'a doucement embrassée sur le front, puis a pris un linge et m'a essuyée délicatement. Il s'est habillé à la hâte et a dit : « Madame, allongez-vous un instant. Je vais demander au serveur de vous apporter de l'eau chaude. »
En refermant la porte, je me suis soudain sentie un peu perdue. Qu'est-ce qui m'arrive ? Je ne suis pas amoureuse de lui, et pourtant je lui ai permis de partager des moments intimes avec moi, et j'éprouve même une certaine affection pour lui. Aurais-je vraiment été influencée par le temps que je passe dans les maisons closes ?
Ces derniers jours, pourquoi est-ce que je me retrouve à me blottir dans ses bras tous les soirs ? J'imagine que j'ai le sommeil léger, mais j'aime dormir avec un oreiller contre moi. Ce n'est pas grave si je n'en ai pas, mais s'il y a quelque chose à serrer contre moi, je ne peux m'empêcher de me blottir. Quand nous étions jeunes mariés, c'était l'été, alors c'était plus agréable d'être séparés. Mais maintenant, c'est le début de l'hiver, alors je me rapproche peu à peu de cet oreiller chaud.
Quant à lui, il m’appelait « Wu Bao » lorsque nous étions intimes, mais « Madame » lorsque nous nous levions du lit.
Il est revenu peu après, et j'ai dit directement : « Vous venez de m'appeler Wu Bao ? »
Il acquiesça : « J'ai toujours voulu vous appeler ainsi, mais la première fois que je vous ai vue, on vous a appelée Wu Bao. Si Madame n'aime pas ça, Yi Ge ne vous appellera pas ainsi. »
La première fois qu'il m'a vue, sous la haute estrade près du fleuve Jing, frère Xuan m'a-t-il appelée Wu Bao
? N'aurait-il pas dû m'appeler sœur impériale
? Soupir… je ne m'en souviens plus. Ou peut-être m'avait-il vue à Duanzhou.
J'ai rapidement répondu : « Non, peu importe comment vous m'appelez. Wu Bao, c'est ainsi que m'appellent mon père, mon frère Xuan et mon frère Yuan. Au début, on m'appelait Wu'er Bébé, mais ensuite, comme je parle souvent sans réfléchir et que je suis très directe, ils m'ont surnommée Wu'er Trésor Vivant, puis c'est devenu Wu Bao. Seuls mes parents et mes frères ne se moquent jamais de moi, alors ils m'appellent simplement Wu'er. »
Ses belles lèvres s'étirèrent en un sourire, et il hocha la tête, sans préciser s'il l'appellerait ainsi à l'avenir.
On lui a apporté de l'eau chaude et il a voulu m'aider à me laver, mais comme je le fais toujours toute seule, j'ai gentiment refusé. Il m'a quand même portée dans la baignoire.
Il a dit que le prince pourrait arriver aujourd'hui, alors pourquoi ne pas aller l'accueillir ?
Le tournoi d'arts martiaux débutera demain.
Peu après Shenshi (entre 15 h et 17 h), un léger nuage de poussière s'éleva de la route principale, près du pavillon du ruisseau, à la sortie de la ville de Hengling. Un instant plus tard, quatre jeunes gens vêtus de brun portaient une chaise à porteurs recouverte de gaze bleue, suivis de deux hommes robustes en brun. L'appellation «
chaise à porteurs
» aurait sans doute été plus juste pour décrire un palanquin, si ce n'est que la chaise était recouverte d'un dais et de gaze, masquant la vue de ses occupants. Mais cela m'était inutile. Sans même regarder, je sus, à son aura, qu'il s'agissait de Qi Long.
Ces gens se sont arrêtés en nous voyant près du pavillon au bord du ruisseau. J'ai bondi et j'ai dit : « Frère, tu as vraiment tout appris de notre quatrième oncle. »
La personne derrière le rideau de gaze rit de bon cœur : « Je suis ici au nom du palais Si Xie cette fois-ci. »
J’ai pincé les lèvres
: «
Est-ce que le quatrième oncle veut que tu concoures pour le titre de chef de l’Alliance des arts martiaux
?
»
Qi Long leva le rideau et descendit : « Pourquoi le Parrain a-t-il une si haute opinion de ce chef d'alliance ? Mais puisqu'il représente le Palais Si Xie, sa réputation et son prestige ne doivent pas être diminués. »
Ce n'est pas très loin de Chuzhou, donc même si on fait les malins tout le long du trajet, ce ne sera probablement pas trop fatigant.
Cependant, tout en disant cela, Qi Long fit un geste aux quatre hommes. Les quatre jeunes gens obéirent et empaquet soigneusement la chaise à porteurs, en retirèrent la toile légère et la nouèrent en un grand paquet d'environ un mètre de long. Il s'avéra que toutes les parties de la chaise à porteurs étaient pliables, ce qui était plutôt ingénieux.
Il mit un chapeau à voilette, monta dans ma petite calèche, et les autres nous suivirent à distance.
Yi Ge et l'eunuque Jing étaient assis ensemble dans le wagon de tête. Qi Long me demanda : « Comment Yi Ge te traite-t-il ? J'ai suivi les souhaits de Mère et je l'ai envoyé plus tôt afin que vous puissiez passer plus de temps ensemble. »
J'ai levé les yeux au ciel
: «
Tu te trompes complètement, n'est-ce pas
? Maman voulait absolument que tu saches comment ça se passe entre Yi Ge et moi. Ne t'inquiète pas, j'ai fait tout mon possible. Tout va bien entre nous. C'est vraiment quelqu'un de bien, avec qui je peux être amie.
»
Les lèvres de Qi Long esquissèrent un sourire : « Des amis ? Maman veut que vous deveniez mari et femme. »
J'ai baissé les yeux et j'ai joué avec le bas de mes vêtements : « Ne sommes-nous pas déjà mari et femme ? »
Qi Long haussa les épaules : « Tu sais ce que Mère veut dire. »
J'ai acquiescé : « Je ne vous mens pas, nous n'avons négligé aucune des choses qu'un mari et une femme devraient faire. »
Il m'a soudainement regardé et m'a demandé : « Pendant la période où vous étiez séparés, est-ce qu'il vous a manqué ? »
J'étais sans voix, mais j'ai fini par dire : « Vous avez tous des attentes trop élevées à mon égard, et vous êtes tous trop impatients. »
Qi Long m'a tapoté l'épaule pour me rassurer : « D'accord, d'accord, c'est juste que ta mère est inquiète. On ne te forcera pas. »
********
Le tournoi d'arts martiaux connut un franc succès. Le manoir Qingyu n'avait pas envoyé autant d'invitations qu'espéré, mais assister au spectacle ne posait aucun problème. N'importe qui pouvait accéder à la vallée de Haoyin depuis les abords du manoir Qingyu le jour du tournoi, mais une invitation était nécessaire pour entrer dans le manoir lui-même. Le tournoi se déroulait dans la vallée de Haoyin, et l'enceinte arrière du manoir Qingyu se situait à flanc de colline. Un siège y avait été aménagé, offrant une vue imprenable sur la vallée, tout en restant à proximité.
Je suppose que l'invitation au Palais Si Xie n'était qu'une simple formalité de la part des sectes vertueuses du monde des arts martiaux, et vu le tempérament de mon quatrième oncle, il n'y aurait probablement pas prêté attention. Mais mon quatrième oncle n'est pas du genre à suivre les règles. De plus, il voulait entraîner Qi Long, alors l'invitation au Palais Si Xie était tout à fait inattendue.
Qi Long fit son entrée comme à son habitude, dans sa chaise à porteurs, avec une certaine ostentation. Les héros rassemblés restèrent silencieux un instant avant d'exiger qu'il révèle sa véritable apparence. Il dit quelques mots et descendit de sa chaise. Cette fois, il ne portait pas de voile, seulement un masque d'argent transparent couvrant son visage. Il était aussi naturellement plus robuste que les autres, si bien que personne ne put deviner son âge. Certains dans la vallée réclamèrent qu'il retire son masque, mais le chef de la secte du Cri du Phénix de Lingnan déclara : « La façon dont on s'habille est une liberté individuelle. La voie juste des arts martiaux ne peut-elle même pas tolérer un masque d'argent ? »
Le chef actuel de l'alliance des arts martiaux, Tao Wangchao, propriétaire du manoir Qingyu, lui fit signe de s'asseoir, et la vallée retomba dans le silence.
S'il y avait une autre chose qui surprit le propriétaire du manoir, c'était bien moi. La lettre que j'avais envoyée était destinée à la Secte de la Brume du Dragon. Mes parents l'avaient laissée à la résidence de la famille Shen à Longcheng, afin qu'elle me soit remise.
En apprenant l'arrivée de la Secte de la Brume du Dragon, la plupart des occupants du Manoir Qingyu se levèrent. En effet, la Secte de la Brume du Dragon n'avait pas fait son apparition dans le monde martial depuis neuf ans, ne laissant derrière elle que des légendes éparses.
Quand ils virent que c'était une femme comme moi, ils ne purent dissimuler leur surprise, leur choc, leurs doutes, leur joie et leur peur. J'étais scrutée de loin par tous les regards. À cet instant, je me tenais à l'entrée de la vaste cour arrière du Manoir Qingyu. Les regards de la foule ne m'étonnèrent pas. Je repéras le siège réservé à la Secte de la Brume du Dragon, juste à côté du siège principal, et d'un léger coup de pied, j'y étais déjà installée avant même que quiconque puisse réagir. Yi Ge me suivit de près. Quelqu'un s'exclama : « Mystère de la Mer Brumeuse, une digne héritière de la Secte de la Brume du Dragon ! »
Je me suis inclinée gracieusement devant Maître Tao, venu me saluer : « Mon maître a envoyé Qi Wu observer le tournoi d'arts martiaux. Je vous suis reconnaissante de votre aide, Maître Tao. »
Il joignit ensuite ses mains en coupe et déclara : « La secte de la Brume du Dragon n'a pas participé aux deux précédents tournois d'arts martiaux. C'est un honneur pour moi, Tao, que Mlle Qi nous honore de sa présence cette fois-ci. »
Soudain, deux autres personnes sont venues me saluer : « Êtes-vous Mlle Qi ? Cela fait presque un an que nous ne nous sommes pas vues. »
Je me suis retourné et j'ai aperçu Nan Qingyong, seigneur de la forteresse de Nanfeng, et Bai Xianglong, chef du manoir de Baima et père de Bai Yifei. Je leur ai souri et les ai salués.
Il s'avéra que la forteresse de Nanfeng et le manoir de Baima n'avaient pas envoyé leurs jeunes recrues ; Nan Cong et son groupe s'étaient contentés de préparer le terrain quelques jours auparavant. Mon regard parcourut les tables de la forteresse et du manoir. J'aperçus Bai Yifei à la table du manoir, tandis que Nan Ya était assise avec Nan Cong et Shen Yimei à celle de la forteresse. À l'exception de Shen Yimei, qui me souriait encore, tous trois étaient sous le choc, plus encore que lorsqu'ils avaient appris que j'étais la princesse Hongni quelques jours plus tôt. En me voyant les observer, Nan Cong et Shen Yimei me firent un signe de tête de loin, Nan Ya était stupéfaite, et l'expression de Bai Yifei laissait à désirer. Mais il gardait son calme ; si je ne connaissais pas ses expressions, je n'aurais rien remarqué.
Le tournoi d'arts martiaux du premier jour n'était qu'un point à l'ordre du jour. Il s'agissait, en substance, de réélire le chef de l'alliance, un tournoi organisé tous les quatre ans. Une fois élu, le chef serait interrogé sur les dernières nouvelles importantes du monde des arts martiaux, notamment les rumeurs concernant le Palais Fantôme et son trésor. L'élection du chef impliquait bien sûr de définir les règles de la compétition. Les sectes souhaitant participer devaient communiquer leurs effectifs, et le Manoir Qingyu se chargerait d'organiser les combats. Cependant, les combats ne débuteraient que le lendemain
; cette journée fut donc sans incident majeur.
Après la réunion, Maître Tao a insisté pour m'inviter à séjourner au Manoir Qingyu, soucieux de bien m'accueillir, et j'ai accepté à contrecœur. Il n'était pas convenable de parler à Qilong ici, aussi ai-je pensé profiter de l'occasion pour retourner au Pavillon Wangtian afin de faire mes bagages et de lui parler plus tard.
En arrivant au pavillon Wangtian, ils virent une femme dans le hall principal dire au directeur : « Comment se fait-il qu'il n'y ait plus de chambres de première catégorie disponibles ? Qu'en est-il des chambres de catégorie inférieure ? Tous les pratiquants d'arts martiaux sont-ils devenus si riches ? »
Quand j'ai vu cette silhouette et entendu cette voix, je n'ai pas pu m'empêcher de rire
: je le savais
! Mon quatrième oncle a demandé à mon frère de prendre la relève du palais Si Xie, comment cette dame pourrait-elle accepter
?
J'ai ri et je lui ai tapoté l'épaule : « Attends un peu, le modèle haut de gamme sera bientôt prêt. »
Note de l'auteur
: C'est un refrain bien connu. N'hésitez pas à laisser un commentaire, à offrir des fleurs et à ajouter à vos favoris.
Chapitre dix Conversations nocturnes
Le visiteur n'était autre que He Lanqian.
Qianqian a un an de moins que moi, neuf mois en réalité. C'est la seule fille de mon quatrième oncle, mais il vénère Qilong. Ses talents en arts martiaux sont indéniables, et il lui a progressivement confié la gestion du palais Si Xie ces deux dernières années. Qianqian et moi sommes très proches depuis l'enfance, pourtant elle critique Qilong, tout comme mon quatrième oncle le fait avec mon père. Ils passent leur temps à critiquer et à semer la zizanie.
Avant de quitter la montagne, j'avais parlé du tournoi d'arts martiaux à Qianqian et Yimei lors de notre rencontre à Luoxia, et toutes les trois rêvions d'y participer. Yimei et moi espérions que nos parents nous laisseraient y aller seules, tandis que Qianqian espérait seulement que son quatrième oncle l'emmènerait. À présent, ce dernier a choisi Qilong pour le remplacer, et les espoirs de Qianqian sont anéantis. Qianqian n'est pas particulièrement fougueuse, disons à 80-90 %. Son ressentiment a donc fini par exploser, et elle est venue seule à Hengshan. Je parie qu'elle va causer des ennuis à Qilong.
Puisque Qi Long porte un masque, je ne peux pas révéler sa véritable identité.
Quand Qianqian m'a vue, elle était folle de joie, comme si elle avait enfin trouvé quelqu'un. Elle m'a attrapé le bras et a dit : « Awu, tu es là ? Ton frère est là ? »
J'ai hoché la tête vaguement.
Elle a demandé à nouveau : « Vous avez dit qu'il y avait une chambre au dernier étage, cela signifie-t-il que je devrais vivre avec vous ? »
J'ai secoué la tête : « Je vous ferai une place. J'ai une invitation ; Maître Tao m'a invité à séjourner dans sa propriété. »
Elle jeta un coup d'œil à Yi Ge et demanda : « Est-ce votre beau-frère ? J'étais avec ma mère pour l'aider à se remettre de sa maladie lors du mariage en août, je n'ai donc pas pu venir. »
J'ai hoché la tête à nouveau. Elle nous a regardés avec un certain doute, mais elle a immédiatement changé de sujet pour parler de Qi Long et m'a demandé : « Est-ce que votre frère va aussi vivre au village avec vous ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Si le quatrième oncle vient, pensez-vous qu'il restera au manoir Qingyu ? »
Elle haussa un sourcil : « Vous voulez dire votre frère, il est juste ici ? »
Regarde-la, elle accepte de m'appeler «
Awu
», mais quand elle appelle Qilong, elle l'appelle «
ton frère
». Ce serait une chose qu'elle ne m'appelle même pas «
frère
», mais là, elle refuse même de prononcer mon nom. Soudain, une idée m'est venue.
Je lui ai demandé avec un sourire : « Qianqian, ça fait combien de temps que tu n'as pas vu mon frère ? »
Elle ne s'attendait probablement pas à ce que je pose une telle question, et après avoir baissé les yeux un instant, elle a dit : « Cela fait environ trois ans, presque quatre ans. »