Смертельно опасные электронные письма

Глава 5

Capítulo 5 La sombra fuera de la ventana (2)

Después de cada encuentro sexual con Hanqing, Meifang siempre se repetía que no habría una próxima vez. Tenía hijos en casa, un marido lejos, vecinos a ambos lados y la mirada de Dios y el alma de su difunto padre en el cielo y en la tierra. A menudo sentía que estaba haciendo alguna tontería delante de todos.

Mei Fang solía pensar que su hijo era demasiado adorable. Siempre intentaba controlarse y no quería excederse. Aunque sentía que necesitaba el cariño de Han Qing, no quería lastimar a los dos hombres de la familia, especialmente a su buen hijo y al pequeño que parecía un adulto en miniatura.

Antes, Mei Fang podía soportar cualquier adversidad, superar cualquier dificultad y afrontar cualquier situación por su hijo. Pero esta vez, realmente no sabía qué hacer. Entre Han Qing y su hijo, entre la lujuria y el afecto familiar, Mei Fang era como un barco solitario sin velas, atrapado entre dos corrientes turbulentas, indefensa y meciéndose de un lado a otro.

Cada vez que bajaba del ático y volvía a su habitación, le costaba mucho calmarse. Mirando a su hijo dormido, el corazón de Mei Fang se llenó de amargura: Hijo mío, no importa lo que haya hecho, te amo. Puede que te haya lastimado emocionalmente, pero jamás te maltrataré en la vida, ¡jamás!

28

Aunque Xie Hanqing desconocía el secreto que se escondía tras el cuadro "Nieve y Luna en estado de embriaguez", intuía su gran importancia debido a los recientes acontecimientos. El último deseo de su padre, un robo a medianoche, una persecución en las afueras... e incluso después de escapar a Chongqing, seguía siendo perseguido. Ahora, incluso escondido en casa de su primo, sentía constantemente que lo observaban en la oscuridad. Hanqing pensó que, si este cuadro no era de un valor incalculable, ¡podría ocultar un gran secreto! Para confirmar sus sospechas, decidió que debía hacer que expertos lo tasaran.

Sin embargo, Hanqing llevaba muchos años fuera de Chongqing y ya no conocía a la gente ni las costumbres de su ciudad natal. Solo recordaba vagamente que su padre tenía un amigo pintor llamado Qin Songtao. Quizás podría pedirle al Sr. Qin que lo confirmara, o encontrar un experto a través de él. Desde que dejó el continente para ir a Taiwán en 1948, no había tenido contacto con su ciudad natal en más de diez años. Con el paso del tiempo, seguía siendo una incógnita si el Sr. Qin seguía vivo.

La mañana del incendio, después de que Ah Cai se fuera a la escuela, Han Qing escuchó la señal de Mei Fang y se atrevió a bajar sigilosamente del ático.

"¿Todavía recuerdas al señor Songtao?" Hanqing, influenciado desde niño por los preceptos familiares, siempre hablaba con el máximo respeto cuando mencionaba a los mayores.

—¿A cuál te refieres? —Mei Fang sabía que de joven había visitado la residencia del señor Qin con Han Qing y lo había visto pintar, pero cambió de tema deliberadamente porque la pregunta de Han Qing le brindaba la oportunidad. Estar con Han Qing la hacía sentir joven, y a menudo, inconscientemente, mostraba un lado infantil.

"¿Quién más?" Hanqing sintió que la respuesta de su primo era un poco extraña.

"¿Cómo pudiste olvidar tu propio título honorífico?"

—¡Sí! —Han Qing se rascó la cabeza, algo avergonzado. Resulta que de joven le apasionaba la pintura y, durante un tiempo, solía pedirle consejo al señor Qin Songtao. En aquel entonces, admiraba profundamente el talento del viejo pintor y, en secreto, se puso el seudónimo de «Pequeño Songtao». Esta anécdota era el pequeño secreto de Han Qing, y solo su prima Mei Fang, que había trabajado con él, lo sabía.

"Yo... me refiero al señor Qin, el pintor que solía estar en Nanping", explicó Han Qing, con un tono que cambió notablemente.

Al ver la expresión de vergüenza de Han Qing, Mei Fang decidió no seguir molestándolo: "¿Por qué pensaste en él?"

Hanqing relató entonces el último deseo de su padre, pero no procedió a revelar la serie de emocionantes encuentros que siguieron, por temor a causar demasiada ansiedad a su primo.

—¿Sigue viviendo en el mismo sitio? —preguntó Han Qing. En realidad, había una segunda parte de la pregunta que no se atrevía a formular: ¿Sigue vivo? Ahora mismo, en Chongqing, no tenía a nadie en quien confiar. Dada su situación, lo mejor era mantenerse alejado de familiares y amigos. Cuanta más gente lo supiera, mayor sería el peligro.

Mei Fang pensó un momento y dijo: "¿Qué tal si voy al lugar de siempre y pregunto?". Se ofreció voluntaria.

Tras reflexionar profundamente, Han Qing decidió salir él mismo. ¡Ese cuadro era demasiado importante para él! Solo conociendo su verdadero valor podría juzgar correctamente la situación. Una vez que tomó la decisión, se mostró resuelto y decidido, como si no le importara la vida ni la muerte. Sin embargo, pensando en la importante responsabilidad que le había encomendado su padre, sintió que era mejor ser precavido. De repente, tuvo una idea y decidió ir a visitar al señor Qin por la tarde.

Han Qing había estudiado pintura desde niño y poseía una gran habilidad, especialmente para copiar, logrando copias casi indistinguibles del original. Una noche, poco después de recibir de su padre el cuadro de un hombre ebrio bajo la nieve y la luna, su antigua pasión resurgió. Sin pensarlo dos veces, se remangó, preparó la tinta, extendió el papel y tomó su pincel. Copió el cuadro durante toda la noche, obteniendo varias copias. Seleccionó la que más le satisfizo y, en secreto, le pidió a alguien que la montara según el original. Al colocar los dos cuadros uno al lado del otro, sería difícil para cualquiera, excepto para un experto, distinguirlos. Solo él sabía perfectamente que el original era la falsificación.

Han Qing tenía previsto salir con Mei Fang, pero no juntos. Sin embargo, un incendio repentino por la tarde frustró sus planes.

29

El profesor Yu y Long Fei visitaron a Mei Fang por la noche con el pretexto de preocuparse por la situación familiar de A Cai. Durante el incendio diurno, muchos vecinos sufrieron pérdidas en medio del caos provocado por la huida apresurada. Algunos rompieron ollas y sartenes, otros dañaron puertas y muebles, e incluso algunos perdieron objetos de valor en la confusión.

Según la descripción de Mei Fang, la maestra Yu opinó que su familia no había sufrido muchos daños; solo se habían roto algunos cuencos y nada grave. Mientras conversaban, Long Fei aprovechó para revisar la sala, la cocina y el patio trasero durante un rato.

Después de que la maestra Yu y la otra maestra se marcharan, Mei Fang parecía preocupada. Con su intuición femenina, presentía que las dos maestras estaban inquietas por algo más. ¿Sería posible que alguien supiera que había visitas desconocidas en su casa? El comité vecinal estipulaba que cualquier persona que recibiera visitas debía registrarse primero para garantizar la seguridad pública, especialmente con la proximidad del Día Nacional y las diversas campañas de concienciación sobre seguridad que la ciudad estaba llevando a cabo: prevención de incendios, saneamiento, prevención de robos y advertencias contra el sabotaje. Mei Fang pensó que si alguien conocía la verdadera situación en su casa, deberían ser los miembros del comité vecinal quienes vinieran a investigar. No entendía por qué las maestras de la escuela la visitaban con tanta frecuencia.

Quizás fue su propio miedo e inquietud lo que la volvió tan paranoica, viendo cada pequeña cosa como un monstruo. Durante su estancia en casa de Hanqing, se sentía emocionada y nerviosa a la vez. Cada vez que su hijo salía para la escuela o a altas horas de la noche, no podía evitar confiarle sus sentimientos a su prima mayor. Pero en cuanto su hijo volvía a casa, tenía que esforzarse por ocultar su alegría, disimulando cuidadosamente cualquier cambio inusual en la casa. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, parecía que siempre había algún descuido que su hijo olía o notaba. De día era mejor, pero por la noche, la idea de que su hijo durmiera solo en su habitación —si estaba dormido, cuándo se despertaba y qué hacía— la mantenía despierta. Incluso cuando lograba conciliar el sueño, este era intranquilo, o ligero y con frecuentes sobresaltos, o plagado de pesadillas. Esta noche podría ser un poco mejor; ¡su hijo le había pedido dormir en la misma habitación!

Por la noche, Mei Fang quería que A Cai durmiera dentro, pero A Cai insistía en dormir fuera.

"¡Quiero protegerte del exterior!" La razón de Ah Cai era muy grandilocuente, sonaba como la de un adulto.

«Creo que tienes miedo de no tener tiempo para ir al baño en mitad de la noche». Mei Fang estaba realmente feliz de que su hijo durmiera a su lado esa noche, así que sus palabras tenían un toque de humor. Pero al ver la postura erguida de A-Cai, sintió que el niño parecía bastante serio, y no pudo evitar preguntarse si tenía miedo de que ella se levantara en mitad de la noche. ¡Dios mío, incluso había aprendido a ser más listo que ella! ¡Qué inteligente es este niño! Mei Fang sabía que su hijo lo había aprendido de ella. ¡Entendía que su hijo siempre estaba pendiente de todo lo que hacían sus padres! Si A-Cai siempre había sido tan atento con ella, no sería sorprendente; era algo bueno. Si un niño no se preocupara por sus padres, ¿no se desperdiciaría todo el amor que se le tiene? Pero la excesiva atención de A-Cai la incomodaba. ¡Esta incomodidad provenía del miedo a perder su libertad y facilidad de movimiento bajo la atenta mirada de su hijo! Mei Fang estaba indecisa y daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño.

Ella ya había concertado una cita con Hanqing, así que no iría a verlo por las noches durante los próximos días.

30

El equipaje de Han Qing para Chongqing era muy sencillo: una maleta de mano y una bolsa de cuero. Los cuadros, tanto el original como la falsificación, de la obra "La borrachera de la luna de nieve" estaban escondidos en el fondo de la maleta.

La idea de encontrarse al Sr. Songtao, a quien no había visto en más de diez años, al día siguiente lo llenaba de inquietud. Si no hubiera sido por la guerra, tal vez no habría ido a Taiwán con su madre. Si se hubiera quedado en Chongqing estudiando con el Sr. Songtao, ¡quizás se habría convertido en pintor! La vida es impredecible y nadie puede controlar su destino. Apenas un mes antes, Hanqing rebosaba energía en la bulliciosa ciudad de Hong Kong, yendo de restaurante en restaurante y de hotel en hotel todos los días. Ahora, era como un ganso caído, aprisionado en un ático en un pequeño callejón de una ciudad continental. No pudo evitar sentirse profundamente conmovido. ¿Qué clase de época es esta? ¿Por qué, incluso después de haberse establecido en la aparentemente pacífica tierra de Hong Kong, su familia todavía tenía que sufrir tantas penurias y desplazamientos?

Han Qing sabía que el cuadro escondido en la caja era un objeto ominoso, pero no podía deshacerse de él. Incluso arrojándolo al río Yangtsé, no podría librarse de los problemas derivados de su origen histórico. Pensó que, tal vez, desde el día en que su padre se hizo cargo de ese cuadro, algo del destino había estado predestinado a involucrar a la familia Xie. La única manera de librarse de la influencia de la mano desconocida era probablemente descubrir la verdad oculta tras el cuadro "Embriaguez de la Luna de Nieve".

Aprovechando la luz de la luna que entraba por la ventana, Han Qing abrió la caja y sacó dos pergaminos con pinturas. Sin siquiera abrirlos, guiándose únicamente por las marcas que había hecho en ellos, apartó la pintura falsa y desenrolló la auténtica. Bajo la brillante luz de la luna, se reveló la pintura "Nieve y Luna en Borrachera", que emanaba un aura escalofriante que aterrorizó a Han Qing. Era la primera vez que veía "Nieve y Luna en Borrachera" a la luz de la luna: una luna brillante colgaba en el cielo, la nieve cubría el suelo, un edificio solitario se alzaba junto a una ventana fría y un erudito yacía ebrio sobre su escritorio.

Este entorno de contemplación le produjo una extraña sensación, ya no la melancolía, la indiferencia, la arrogancia ni la rebeldía del pasado, sino una sensación de vicisitud, una vicisitud extremadamente serena, una calma casi indiferente que penetraba en el alma del espectador. A la luz de la luna, examinó cuidadosamente el cuadro de arriba abajo, pero no encontró ningún secreto. Por la noche, rara vez se atrevía a encender las luces o prender fuego. Si alguna vez hacía algo de noche, como una cita secreta con Mei Fang, a lo sumo se atrevía a encender una pequeña linterna, cubriendo la fuente de luz con un pañuelo, intentando minimizar cualquier exposición y evitar llamar la atención.

Han Qing mantuvo la mirada fija en el cuadro, deseoso de comprobarlo por sí mismo. Recordó una lupa en la maleta, que se usaba para identificar joyas. Cuando Han Qing se giró para acercarse a la maleta, sintió de repente una sombra oscura pasar fugazmente. Se giró bruscamente y vio que el cuadro de la Luna de Nieve y la Embriaguez que estaba sobre la mesa frente a la ventana ¡había desaparecido!

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Bai Jingzhai, líder del Partido Flor de Ciruelo, no era un hombre cualquiera. Al enterarse del asesinato de su confidente de confianza, Hei Dou, a manos del Puente Luohu, sospechó de inmediato que Huang Feihu debía estar detrás del crimen. ¡Él y Huang Feihu se conocían demasiado bien! Pensó que esta historia apenas comenzaba, y que aún se desconocía quién saldría victorioso o quién tendría la última palabra.

Al informar a Chiang Kai-shek, Bai Jingzhai elogió la determinación de los hombres de Huang Feihu, afirmando que habían ayudado al Partido y a la nación a lograr un mártir, garantizando al mismo tiempo la seguridad del plan "Espada de la Restauración". Argumentó que si el enemigo descubría una operación tan importante, sin duda se encontraría en desventaja. Esto parecía razonable e impresionó a Chiang Kai-shek, quien percibía en Bai Jingzhai una gran magnanimidad, que priorizaba al Partido y a la nación por encima de todo y dejaba de lado el beneficio personal. Si bien podría perder el control efectivo del plan "Espada de la Restauración", sin duda había ganado una considerable influencia ante el líder.

Sin embargo, Bai Jingzhai ordenó en secreto a sus asistentes que purgaran la red interna. Tras la investigación, descubrió que quien vendía los frijoles negros era Lobo Salvaje, quien tenía una conexión clandestina con Huang Feihu. Ahora que el traidor había sido identificado, era necesario actuar con rapidez; debía ser ejecutado sin piedad. Lobo Salvaje fue ejecutado inmediatamente por su crimen: viajar en secreto a Hong Kong para filtrar secretos al hijo de la familia Xie, permitiéndole escapar de regreso al continente con planes secretos de tráfico de armas.

Huang Feihu sabía que Bai Jingzhai buscaba venganza, pero se mantuvo tranquilo y sereno. Su subordinado, Lao Diao, ya había tomado la iniciativa de vigilar al hijo de Xie, y el acuerdo secreto de armas estaba prácticamente a su alcance, a la vuelta de la esquina.

Sin embargo, en cuanto a habilidad, Huang Feihu no era rival para el astuto Bai Jingzhai. Lo que no sabía era que, tras descubrir al lobo, Bai Jingzhai utilizó una droga especial para engañarlo y obligarlo a revelar la verdad. Lo que Bai Jingzhai había matado era simplemente un lobo que se había vuelto inútil.

Huang Feihu no tenía ni idea de que, mientras él creía que Lao Diao vigilaba el número 13 de la calle Meishan, Bai Jingzhai, basándose en otra información que había obtenido, también había enviado a un subordinado competente a ese lugar. Se trataba de una mujer que tenía un pequeño puesto de cómics allí, que alquilaba a niños día y noche. Su nombre era encantador: Na Lihua.

Esa noche, quien arrebató el cuadro "La borrachera de la luna de nieve" de las manos de Han Qing no fue otra que Na Lihua, experta en escalar muros y tejados.

Na Lihua ya había descubierto el escondite de Han Qing, pero no se había atrevido a actuar precipitadamente porque desconocía dónde se guardaba el cuadro "Embriaguez bajo la luna de nieve" y, además, sabía que Han Qing portaba un arma. Esa noche, bajo la brillante luz de la luna, Na Lihua divisó el cuadro en la mano de Han Qing desde fuera del tejado del pabellón. Aprovechando su momentáneo despiste mientras él se giraba para coger algo, con la rapidez del rayo le arrebató el cuadro y escapó.

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Han Qing se apoyó en la ventana, observando impotente cómo la figura oscura desaparecía por la cumbrera del tejado junto a él. No solo era imposible alcanzarla, sino que incluso si intentaba dispararle, ¡sería demasiado tarde! Justo cuando lamentaba en secreto su desgracia y miraba repetidamente hacia arriba suspirando avergonzado al pensar en el espíritu de su padre en el cielo, de repente oyó un grito lejano, seguido de un golpe seco como si un objeto pesado hubiera caído al suelo.

Han Qing se preguntó si el hombre se había caído y se había lastimado. Pero eso no tenía sentido. Inmediatamente comprendió que si alguien se hubiera caído, el sonido del impacto debería haber precedido al grito. Sin embargo, tal vez no fuera así. Han Qing estaba realmente inseguro sobre la situación del ladrón. Dudó, preguntándose cómo bajar y recuperar el cuadro del Borracho de la Luna de Nieve.

Han Qing vaciló un instante y luego miró hacia abajo desde el alero. Bajo la luz de la luna, vio a una persona tendida en el suelo, sin nada en las manos. Mirando más allá, vio una figura oscura de forma extraña desaparecer tras la curva del camino. Han Qing se dio cuenta de que bajar sería inútil; sin duda, el cuadro había sido robado. Impotente, fijó la mirada en la persona en el suelo y vio que sus ojos estaban abiertos, emitiendo una luz verde escalofriante que los hacía parecer aterradores.

Han Qing aún estaba en estado de shock cuando escuchó otro grito desde la planta baja. La voz le resultaba familiar.

Capítulo Seis: El cadáver femenino en la calle (1)

La madre de Ah Cai se acercó de puntillas a la puerta del salón, pegó la cara a la rendija y, tras asomarse por ella, dejó escapar un grito extraño. Lo había visto...

Mei Fang no podía dormir; su mente no dejaba de revivir el incendio de la calle vecina durante el día. Con su marido frecuentemente ausente y su hijo aún pequeño, siempre se sentía sola e indefensa. Las mujeres necesitan seguridad más que nadie, pero para ella, durante mucho tiempo había sido un lujo, algo con lo que solo podía soñar. Ahora, el repentino regreso de su primo mayor de Hong Kong para buscar refugio le pareció una bendición. Al pensar en Han Qing en el ático, Mei Fang se sintió como si hubiera caído en un tarro de miel. Saboreó esa dulzura, que le recordaba a la piña: un aroma embriagador. Pero la piña no se podía comer así como así; tenía que mojarse en agua salada, de lo contrario, comer demasiadas rodajas le adormecería la lengua. Y no podía comer demasiado, o le daría indigestión fácilmente. Esto era como el dilema de tener una aventura, pensó Mei Fang.

Ah Cai también tenía problemas para conciliar el sueño. Ya no estaba acostumbrado a dormir en la misma cama con su madre. Varias veces en mitad de la noche, quiso volver a su habitación, pero aún tenía algunas preocupaciones. Ya había dicho que quería quedarse con su madre y protegerla, pero si quería echarse atrás a mitad de camino, ¿qué pasaría? En realidad, para ser honesto, también tenía miedo de dormir solo. Además, le preocupaba mucho la seguridad de su madre si dormía sola. En los últimos días, cada noche, sentía que había ojos vigilando su casa en la oscuridad.

Cuando Ah-Cai fingió estar dormido, también fingió adoptar una postura de sueño normal. Sin embargo, al cabo de un rato, todo su cuerpo se puso rígido e incómodo. Quería moverse y cambiar de postura, pero temía despertar a su madre, así que tuvo que seguir conteniéndose.

Mei Fang extrañaba muchísimo a Han Qing. Quería levantarse, y cuando se giró para mirar a A Cai a la luz de la luna, notó que las pestañas de A Cai se crisparon. Sabía que ese chico no estaba dormido; estaba fingiendo.

Ah Cai sintió de repente un rugido en el estómago y un gas lo invadió, llegando finalmente a su ano. Se dio cuenta de que estaba a punto de tirarse un pedo e intentó contenerlo, pero el hedor en su estómago no cooperó y se le escapó por el ano con un fuerte golpe. "¡Pff!", no pudo evitar reírse a carcajadas.

Al oír el alboroto, Mei Fang no pudo evitar soltar una carcajada.

La madre y el hijo estallaron en carcajadas.

—Hablemos —sugirió Ah Cai.

"Vale, ven a mi cama."

Ven aquí.

"No, ahí dentro huele demasiado mal."

Ah-Cai frunció las fosas nasales, aspiró profundamente el aroma que aún quedaba en las mantas, luego se quitó las sábanas de encima, dio unas cuantas vueltas y se metió en la cama de su madre.

"¿Qué estás diciendo?" Ah Cai parecía estar hablando consigo mismo.

¿Qué quieres oír?

"¿Yo? Mamá, entonces déjame contarte sobre tu infancia."

Mei Fang reflexionó un momento y, por alguna razón desconocida, comenzó a relatar las muchas historias interesantes que compartía con su primo mayor, Han Qing, cuando era niña. A Cai pudo percibir claramente la dulzura en las palabras de su madre.

Mientras Ah Cai escuchaba, se quedó dormido, aturdido y con sueño.

Al ver esto, Mei Fang continuó hablando en voz baja. Sabía que era un método hipnótico. Mientras relataba el pasado, la imagen de Han Qing volvió a su mente con gran viveza. Su amado estaba tan cerca, y a la vez tan inalcanzable. Este sentimiento era insoportable. Quería que A Cai durmiera profundamente, así que continuó hablando, y habló...

De repente, se oyó un grito desde fuera, seguido de un golpe sordo, como si algo hubiera caído al suelo. Mei Fang y A Cai se incorporaron casi al mismo tiempo, mirándose el uno al otro con asombro durante un buen rato antes de recuperarse. Mei Fang se levantó de la cama en silencio, y A Cai cogió una pistola de juguete de debajo de la almohada.

Mei Fang quería averiguar qué estaba pasando.

Ah Cai dijo: "Mamá, te protegeré". Luego la siguió de cerca.

Mei Fang se acercó sigilosamente a la puerta principal de la sala, se pegó a la rendija y, tras una sola mirada, lanzó un grito. Vio un cadáver a la tenue luz de la luna, todo su cuerpo verde y sus ojos también resplandecientes de verde.

34

Cuando Ah-Cai notó que la voz de su madre se tornó aterradora, supuso que algo terrible debía haber ocurrido afuera. Sin ser consciente del peligro, se abrió paso a empujones, intentando asomarse por la rendija de la puerta para ver qué sucedía.

Aunque Mei Fang estaba aterrorizada, rápidamente apartó a su hijo al verlo intentar mirar hacia afuera. En ese instante, Mei Fang se tranquilizó. No quería que su hijo viera una escena tan horrible, pues podría tener un profundo impacto en su joven mente. Como madre, tenía la responsabilidad de proteger el sano desarrollo de su hijo. Su fuerte instinto maternal la ayudó a superar el miedo en poco tiempo. Todo cambió en cuestión de segundos.

Hanqing, que se encontraba en el ático, reconoció los gritos que venían de abajo como los de su prima Meifang. Sin dudarlo, bajó rápidamente del ático. En ese instante, tanto Acai como Meifang oyeron los sonidos que provenían del ático. Ambos se quedaron atónitos y se miraron.

Mei Fang, con su agudo oído, reconoció de inmediato la voz de Han Qing. Sabía que probablemente Han Qing estaba preocupada por ella y quería acercarse. Para evitar que Han Qing apareciera repentinamente y pudiera traumatizar a la niña, Mei Fang, con gran astucia, gritó: "¡No tengas miedo, todo está bien!". En apariencia, le hablaba a A Cai, pero en realidad le decía a Han Qing: "No salgas, por favor, no salgas". Afuera, ya se había desatado un alboroto. Los vecinos de todas partes abrieron sus ventanas para mirar hacia afuera, e incluso algunos más atrevidos se detuvieron a observar, pero todos se mantuvieron a distancia, sin atreverse a acercarse demasiado.

Mei Fang volvió a asomarse por la rendija de la puerta y vio que el cuerpo estaba oculto por la multitud de curiosos. Solo entonces se atrevió a abrir la puerta, con la esperanza de obtener información de los presentes.

Ah Cai siguió el consejo de Mei Fang y no cruzó el umbral para unirse a la diversión. Aunque se quedó dentro, sus ojos recorrían la multitud, tratando de percibir el ambiente. De repente, vio al profesor Tian y a varios policías uniformados emerger de entre la multitud. Ah Cai estaba desconcertado; ¿por qué estaba el profesor Tian con la policía? Justo cuando se lo preguntaba, oyó el claxon de un coche. Varios hombres con batas blancas y gorras, que parecían médicos y policías, salieron de un jeep militar. El profesor Tian y los policías apartaron a la multitud, pidiéndoles a todos que se alejaran para no interferir con el trabajo de los agentes.

Al ver esto, Mei Fang cerró la puerta en silencio y le dijo a A Cai: "Vete a la cama rápido, mañana tienes que levantarte temprano". A Cai visitará mañana la Organización de Cooperación Sino-Estadounidense.

Ah Cai parecía muy obediente, regresó al dormitorio principal y se acostó con su madre.

Esta vez, él durmió en el interior de la cama, mientras que su madre se acostó en el exterior.

35

Como la mantis religiosa que acecha a la cigarra, sin percatarse del oropéndola que la sigue, Na Lihua, valiéndose de su destreza en artes marciales, logró arrebatarle a Han Qing el cuadro "Luna de Nieve y Belleza Embriagada". No tenía ni idea de que una figura sombría la acechaba. Se escondía entre las sombras, y en cuanto ella consiguió su botín, lanzó un ataque mortal por la espalda: un pequeño dardo la alcanzó de lleno en la nuca. Era un dardo envenenado; Na Lihua ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de desplomarse muerta al suelo.

Esa figura oscura es el Viejo Águila.

Tras su éxito, el viejo águila no pudo contener su alegría y corrió a las afueras para reclamar el mérito a Huang Feihu.

Huang Feihu se escondía en un templo rural. Se había disfrazado de monje errante que pedía limosna y llevaba allí bastante tiempo.

En este tranquilo templo rural, Huang Feihu, conocido por el alias de Huiling, es tratado con gran respeto y dispone de una habitación tranquila solo para él.

Al ver el retrato de Xueyue borracha, Huang Feihu se alegró tanto que una sonrisa se dibujó en su rostro, dejando ver una dentadura llena de dientes amarillos. Rápidamente sacó una caja de sándalo del cofre que contenía las escrituras y extrajo una pequeña botella. Se trataba de una poción especial incolora, utilizada específicamente para revelar la verdadera forma de uno.

Con expresión de satisfacción, Huang Feihu aplicó la medicina en la parte posterior del cuadro con un gesto sumamente despreocupado.

Extrañamente, tras esperar un buen rato sin respuesta, Huang Feihu, que tenía amplios conocimientos de caligrafía y pintura, tomó el cuadro "Luna de Nieve y Belleza Embriagada" y lo olió. Su expresión cambió drásticamente. El cuadro tenía un aire antiguo, pero no era auténtico: ¡era una falsificación! En un arrebato de ira, ¡pulverizó el rosario que tenía en la mano! Al ver esto, el Viejo Águila decidió asumir la responsabilidad e inmediatamente se arrodilló: "¡Jefe, todo es culpa mía por mi incompetencia!".

Olvídalo, no es tu culpa. ¡Maldita sea! ¿Cómo pudo ese tal Xie saber cómo hacer esto? Realmente no lo entendía. Originalmente pensó que la otra persona era solo un joven amo, pero no esperaba que fuera tan astuto. Huang Feihu, furioso, se remangó y se sentó, con el rostro pálido, sumido en profundos pensamientos...

Huang Feihu había servido en el ejército bajo órdenes de la Oficina de Inteligencia Militar en sus primeros años, y en una ocasión acompañó al general Xie, desempeñándose como jefe del departamento de entrenamiento político. Aunque no tenía una relación personal con el general Xie, conocía la situación de su familia. Años atrás, había conocido al hijo mayor de Xie, Hanqing, que entonces era solo un niño. Un incidente permaneció vívido en la memoria de Huang Feihu: Un día, aburrido, Huang Feihu estaba dibujando en su oficina cuando un niño se le acercó. Huang Feihu lo miró, pensando que un niño que podía ingresar a un lugar militar tan prestigioso debía ser de la familia de un oficial de alto rango. Cortésmente le preguntó: "Ven, déjame dibujarte un retrato". El niño asintió. Huang Feihu lo observó con atención y, con unos pocos trazos rápidos, dibujó un retrato. Huang Feihu pensó que su retrato era aceptable. El niño ladeó la cabeza, lo examinó por un momento y dijo: "Yo también te dibujaré uno". Huang Feihu soltó una risita y volvió a extender el papel, preguntándose qué clase de garabatos podría producir aquel mocoso. Apoyó la mano izquierda en el codo derecho y la derecha en la barbilla, observándolo con una sonrisa. El pequeño lo miró varias veces, con un brillo de inteligencia en los ojos. Tras unos cuantos garabatos juguetones, apareció en el papel un retrato caricaturesco. Huang Feihu se sorprendió en secreto, dándose cuenta de que aquel pequeño no debía ser subestimado. Al preguntarle, supo que el niño era hijo del general Xie. De tal palo, tal astilla, pensó Huang Feihu.

Huang Feihu le había dado instrucciones a Lao Diao: concéntrese en el asunto, no en la persona; priorice el objetivo; y trate de no dañar a nadie. Mostró cierta indulgencia hacia Han Qing. 36