Vampirzahn

Kapitel 21

Yang Tianxing suspiró profundamente en ese momento. No queríamos interrumpir los recuerdos del anciano. Después de un rato, continuó su relato: «Lin Junxian estaba desconsolado por la enfermedad de su hija y se culpaba constantemente, diciendo que era incompetente y que no podía curarla. Más tarde, y aún más trágicamente, la esposa de Lin Junxian no pudo soportar el sufrimiento de la grave enfermedad de su única hija, y sumado a su propia mala salud, falleció prematuramente».

"¿Qué le sucedió a Lin Junxian después?" Fang Lei, que estaba de pie a un lado, no pudo evitar intervenir.

"¡Ay!" Yang Tianxing suspiró y dijo: "No conozco los detalles, pero sé que mi padre me contó después que Lin Junxian cayó en una profunda depresión y casi siguió a su esposa en la muerte, pero tuvo que soportarlo por el bien de su hija. Sin embargo, un día, recuperó la energía y empezó a trabajar horas extras en el laboratorio hasta muy tarde. Mi padre pensó que había recobrado la cordura y estaba muy contento con él. Pero, inesperadamente, Lin Junxian se volvió extremadamente irritable después de eso, actuaba de forma arbitraria y no escuchaba consejos. Era como si tuviera algún trato secreto con alguien, y se fue alejando cada vez más de mi padre".

¿Una operación secreta? ¿Sabes qué clase de operación es?, pregunté apresuradamente.

El rostro de Yang Tianxing se contrajo varias veces, como si hubiera tocado algo doloroso que no quería recordar. Tras un largo rato, nos miró con una expresión de profunda convicción y dijo: "¡Está realizando experimentos en vivo!".

—¿Qué? —exclamamos Fang Lei y yo casi al mismo tiempo, intercambiando miradas. Si fuera cierto, habría una razón por la que los cadáveres en la Avenida de la Muerte mostraran signos de haber sido diseccionados en vida.

—Sí, es cruel, ¿verdad? —dijo Yang Tianxing—. Después de que mi padre se enterara, intentó por todos los medios disuadirlo y tuvo una fuerte discusión con Lin Junxian en casa. Pero Lin Junxian no le hizo caso y no tomó en serio las palabras de mi padre. Dijo que si mi padre no lo ayudaba, alguien más lo haría, y le advirtió que tuviera cuidado y no dijera tonterías fuera de casa.

—¿Tu padre estuvo de acuerdo? —pregunté.

Yang Tianxing negó con la cabeza y dijo: "Por supuesto que mi padre no estuvo de acuerdo. Después de que Lin Junxian se fue, lo pensó durante un buen rato y me dio algunas instrucciones antes de ir tras él al hospital para seguir intentando convencer a Lin Junxian".

—¿Funcionó? —preguntó Fang Lei.

—No, esa misma noche se produjo un incendio en el hospital. —Las manos de Yang Tianxing temblaban mientras sostenía la taza, y dijo con tristeza—: Mi padre y Lin Junxian murieron quemados en el hospital.

Al oír esto, Fang Lei y yo no pudimos evitar suspirar. Lin Junxian, quien realizaba experimentos con su amada hija, merecía compasión, pero también era despreciable. Sin embargo, en cierto modo comprendía sus acciones porque yo era igual que él. Si pudiera intercambiar la muerte de otra persona por la vida de alguien importante para mí, haría lo mismo. Los humanos somos egoístas por naturaleza. Extendí la mano y tomé la de Fang Lei; mi determinación de no perder a mi amada era excepcionalmente fuerte. Incluso si eso significaba ir al infierno, no importaba, con tal de que estuviéramos juntas. Fang Lei pareció percibir mis sentimientos y me estrechó la mano con firmeza. Sus ojos reflejaban una mirada increíblemente cálida e inquebrantable.

"¿Nos estás contando todo esto porque...?" Sabía que Yang Tianxing no nos contaría este secreto así como así.

“Como sabía que las muertes de mi padre y Lin Junxian no fueron tan simples como un incendio, realmente quería descubrir la verdad, por eso vine a trabajar a este hospital. Pero no tenía la capacidad para encontrarla, y pensé que no tenía esperanza para el resto de mi vida, hasta que apareciste. Sé que no eres una persona cualquiera. Por eso te conté esta historia, con la esperanza de que te ayude. Además, me estoy haciendo viejo, y la tarea de descubrir la verdad solo puede recaer en ustedes, los jóvenes”, dijo Yang Tianxing con tristeza, luciendo de repente mucho mayor.

"No se preocupe, doctora Yang, sin duda descubriremos la verdad." Fang Lei parecía estar jurando ante el cielo, con una confianza inquebrantable.

Yang Tianxing sonrió satisfecho. Tras charlar sobre asuntos triviales, se levantó para marcharse. Al verlo alejarse, sentí una mezcla de alegría y preocupación. Me alegraba haber obtenido por fin información privilegiada sobre el Hospital Santa María, pero me preocupaba no haber descubierto aún la verdad. Todo seguía envuelto en misterio, e incluso existía la posibilidad de que la situación se volviera aún más confusa.

—¿Parece que no confías mucho en el Dr. Yang? —Fang Lei hizo un puchero, claramente disgustada por mi desconfianza. Sonreí. ¿Acaso había pasado más de veinte años cultivando magia sin aprender a desconfiar de los demás? ¡Qué ingenua! Cree todo lo que la gente dice sin considerar la verdad. Claro que no dudaba de las palabras de Yang Tianxing, pero había algunas cosas en ellas que no entendía. De hecho, esto era algo que acababa de pensar: una pequeña pregunta.

"Fang Lei, ¿crees que si una persona muere, su fantasma se parecerá a la persona que era cuando murió?"

—¿Por qué preguntas eso? —preguntó Fang Lei, desconcertada.

"¡Respóndeme primero!", dije, mientras le tocaba suavemente la cara, consiguiendo que se sonrojara en sus delicadas facciones.

Fang Lei me miró con reproche, me apartó la mano de un manotazo y dijo: "Básicamente, los fantasmas son en realidad entidades mentales formadas por los humanos antes de morir, y también una especie de entidad energética. Suelen adoptar su propia forma antes de morir".

—Eso tiene sentido —dije, confirmando mis dudas—. Si es así, Lin Junxian murió quemado, entonces ¿por qué el fantasma con el que nos encontramos, que decía ser Lin Junxian, tenía vendajes?

"¿Qué quieres decir?" Fang Lei era bastante inteligente e inmediatamente entendió lo que quería decir.

—Así es —asentí—. Creo que ese fantasma vendado podría no ser Lin Junxian en absoluto.

Capítulo cuarenta y seis: Rompiendo la formación

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"Li Yang, ¿qué opinas?", preguntó Li Hai a Li Yang, que estaba de pie a un lado, después de escuchar el relato de Yang Tianxing sobre el pasado del Hospital St. Mary's.

«Podemos creerle por ahora, hasta que haya otras pruebas que demuestren que miente. En cuanto a la verdadera identidad de ese fantasma vendado, ¡eso aún está por verse!», respondió Li Yang. Para un policía, buscar pruebas es perfectamente razonable.

"¿Dónde está Cao Ying?" Miré el reloj; ya era tarde por la noche, pero aún no podía ver a Cao Ying.

“Oh, ella fue a la **ciudad”, respondió Li Yang.

—¿A qué vas para allá? —pregunté.

“Descubrimos que la compañía de ópera Kunqu venía de ** Town, así que Cao Ying pensó que esto también era una pista y fue a investigar”. Li Yang se sentó a mi lado y dijo: “Dijo que con nosotros cuatro sería suficiente”.

—Oh —asentí con la cabeza y pregunté—: ¿Encontraste algo más?

“Por supuesto que sí.” Li Yang levantó la cabeza con orgullo y dijo: “Investigamos y descubrimos que había ocurrido un pequeño incidente en el lago Xinhu antes de que esas mujeres fueran asesinadas.”

—¿Qué ocurre? —preguntó Fang Lei, saliendo de la cocina con dos cuencos de fideos. No había nada que pudiera hacer; los dos hermanos, Li Hai y Li Yang, estaban tan absortos investigando las pistas que se habían olvidado de cenar. Parece que, efectivamente, los dos hermanos son iguales en su obsesión por el trabajo y la investigación.

“Varios trabajadores migrantes procedentes de fuera de la ciudad fueron detenidos por la policía por talar árboles indiscriminadamente en el lago Xinhu”, respondió Li Hai.

"¿Qué tiene esto de especial?", pregunté con curiosidad. ¡Solo se trata de talar unos cuantos árboles!

"¡Idiota!" Li Yang me dio una palmada en la cabeza, con una expresión que hacía pensar que todos los demás en el mundo eran tontos excepto él, y dijo: "La Formación de Bloqueo de Almas del Lago Corazón está formada por la disposición de los árboles circundantes. Si se mueve o se quita algún árbol, ¿no se interrumpiría la formación?"

Me rasqué la cabeza y miré a Li Hai con expresión perpleja. Él asintió, indicando que tal vez no fuera del todo descabellada esta explicación. Supuse que los forasteros probablemente desconocían o no creían en las historias de fantasmas del Lago Corazón, así que no me sorprendió que se atrevieran a atacar el lago, un lugar tan tabú entre los lugareños. A juzgar por la fecha en que talaron los árboles, fue justo el día anterior al asesinato en el Lago Corazón.

—¿Alguien volvió después e hizo algo con esos árboles? —pregunté apresuradamente.

—Sí, se han replantado árboles, y son algarrobos —respondió Li Yang.

¡Incluso lograron averiguar esto, es impresionante! Fang Lei colocó los fideos frente a los dos hermanos; estaban humeantes y se veían deliciosos, lo que me hizo salivar. Parece que Fang Lei cocina muy bien; ¡sin duda vale la pena casarse con ella!

—¡Por supuesto! —exclamó Li Yang, cogiendo sus palillos y sorbiendo la comida. En contraste con la grosería de Li Yang, Li Hai comía con mucha elegancia y sin prisas.

"¿Sabes quién ordenó personalmente la replantación de los algarrobos?", preguntó Li Hai, dando un bocado a sus fideos, guiñándome un ojo y sonriendo.

"¡Solo di lo que tengas que decir, chico!" Me reí y le di un puñetazo a Li Hai, dejando de lado temporalmente todo el disgusto.

“¡Jeje, es Zhu Zhenhua, el vicealcalde de esta ciudad! ¡Y también era muy amigo de Yu Zhongguo!”, respondió Li Hai.

"¿Qué?" Me sorprendió un poco. No era buena idea involucrar a un teniente de alcalde en estos asuntos.

¿No dijiste que habías plantado más algarrobos? Lógicamente, la formación debería estar completa de nuevo, ¿no? A Fang Lei no parecía importarle si el alcalde o el teniente de alcalde estaban involucrados.

"Creo que llevará algún tiempo que esos árboles de acacia se integren con los árboles de acacia originales en la formación y surtan efecto después de ser plantados", respondió Li Hai.

Fang Lei emitió un suave "oh" para indicar que había entendido. Permanecí en silencio, con la mente aún absorta en el asunto del vicealcalde Zhu Zhenhua. La participación de altos funcionarios nunca era buena, pero la realidad a menudo contradecía nuestros deseos. Incliné la cabeza con cierta frustración. Li Yang y Li Hai estaban ocupados terminando sus fideos, comiendo con deleite. Finalmente, después de que ambos terminaron, Li Yang se limpió la boca con una persistente sensación de satisfacción y preguntó: "¿Cuáles son sus planes ahora?".

"No lo sé." Puse los ojos en blanco. Estaba agotada. En ese momento, lo único que quería era dormir bien.

Según las pistas que tenemos, el cuerpo encontrado en la Avenida de la Muerte provenía del Hospital St. Mary’s, pero se desconoce la ubicación exacta donde fue abandonado, y no creo que volvamos a encontrarnos con la Niebla Vengativa. Li Hai dejó los palillos y dijo: «Así que la Avenida de la Muerte no es un buen punto de partida. El Hospital del Sagrado Corazón es una opción, pero es un hospital y siempre hay gente allí, lo cual no me parece apropiado. En cuanto al número 77 de la Calle Langosta Antigua, probablemente aún no hemos encontrado la dirección exacta, así que es imposible. Por lo tanto, ahora solo nos queda un lugar por donde podemos empezar fácilmente».

¡¿De ninguna manera?! ¿Volver a ese lugar? Suspiré profundamente. Cuanto más quieres escapar de un sitio, más terminas volviendo. Así es la gente; la realidad a menudo te coloca en una situación desesperada.

"¿Volver a ir a Heart Lake?" Casi quise gritar de desesperación.

"¡Por supuesto, y esta vez vamos a hacer algo muy importante!" Los ojos de Li Hai brillaron de emoción.

—¿Qué pretendes hacer? —Me puse en pie, alerta, con los párpados temblorosos, intuyendo que tramaba algo. Efectivamente, Li Hai solo pronunció dos palabras, pero bastaron para que me preocupara si llegaría a ver el sol pasado mañana.

"¡Rompan la formación!"

※ ※ ※

Vestidos con ropa deportiva ligera y cargando una gran bolsa de viaje, si cada uno de nosotros también hubiera tenido una cámara en la mano, creo que una persona desinformada pensaría sin duda que los cuatro estábamos de vacaciones. Sin embargo, en realidad, estábamos en la entrada del bosque junto al Lago Corazón, preparándonos para hacer lo importante que Li Hai había mencionado: ¡romper la formación!

La gran bolsa de viaje estaba llena de algunos de los artefactos mágicos de Li Hai. Realmente no sabía si confiaba en su propia magia o en esos objetos cuya efectividad aún era incierta, pero insistió en llevarlos, así que no podíamos decir nada, ya que los cargaba él mismo. En cuanto al chándal, bueno, incluso un chándal sencillo puede hacer que una mujer hermosa luzca atlética, así que no tengo nada que decir. Esta también fue idea de Li Hai; dijo que si estábamos en peligro, ¡llevar ese atuendo nos haría correr más rápido! Ante esta explicación, solo pensé una palabra: "¡Maldita sea!".

—¿Qué sigues mirando? —preguntó Li Yang, mirándome mientras yo alzaba la vista hacia el cielo.

"¡A ver si alguna vez tenemos la oportunidad de volver a ver este día!", le respondí mirándolo con irritación.

"No te preocupes, eres tan resistente como una cucaracha, ¡no morirás!", dijo Li Hai, sacando un montón de cosas de su bolso.

—En este punto —dijo Li Yang encogiéndose de hombros—, apoyo su opinión.

¡Uf! Puse los ojos en blanco. ¿Cuándo me involucré con Xiao Qiang? Pero mi expresión, junto con las bromas de Li Hai y Li Yang, lograron aliviar la tensión que sentíamos. Después de todo, todos sabían que esta misión no era sencilla y que podía ser mortal. Nadie se negó a participar; las cosas habían llegado a este punto, y permanecer juntos era la única opción.

"Toma, esto es para ti." Li Hai me dio una pequeña daga de madera de durazno y Li Yang una pequeña campana de bronce.

—¿Qué es esto? —Li Yang tomó la campana y la jugueteó un momento. Aunque parecía antigua, la mano de obra era exquisita y los diseños eran claramente visibles.

—Es una campana para invocar almas —respondió Li Hai.

"¿Dónde está Fang Lei?", pregunté, mirando las manos vacías de Fang Lei, sintiéndome un poco inquieto.

"¡No te preocupes, tengo esto!" Fang Lei extendió su muñeca, dejando al descubierto una delicada pulsera de oro con una gran flor de loto.

¿Eh? ¿Qué clase de tesoro es este? Mi expresión de curiosidad hizo que Fang Lei sonriera y dijera: "¡Es esa horquilla! ¡Puede transformarse!". ¿En serio? ¡Como era de esperar del tesoro de una mujer, es tan elegante!

—¡Muy bien, entremos! —Li Hai se echó la mochila al hombro, empuñó la Espada Estelar Antártica y nos gritó. Nos saludamos con un gesto de cabeza y finalmente nos adentramos en el bosque.

Tras adentrarse en el bosque, Li Hai caminaba al frente, blandiendo constantemente su espada. Al blandirla, saltaban chispas que brillaban en la penumbra. Los rayos del sol se filtraban entre los árboles. Li Hai eligió entrar al bosque al mediodía, ya que la energía yang era más fuerte en ese momento, facilitando así el movimiento.

El crujido de nuestros pasos sobre la hierba espesa era el único sonido mientras nos adentrábamos en el bosque. La penumbra comenzaba a inquietarme. Las figuras de Li Hai y Fang Lei parecían irreales, a veces cerca, a veces lejos, como si fueran una mancha borrosa. Aunque sabía que era Li Yang quien caminaba detrás de mí, me sentía muy incómodo, como si me siguiera un extraño, una sensación de inquietud. De repente, un fuerte tintineo provino de detrás de mí, sobresaltándome.

"¿Qué está pasando?", le pregunté a Li Yang, que miraba la campana que tenía en la mano con expresión de desconcierto.

“¡Esta campana sonará automáticamente si un fantasma se acerca!”, respondió Li Hai con expresión seria, apretando aún más la espada.

Li Yang retrocedió algo avergonzado, y no dijimos nada más, continuando tras Li Hai. La campana sonaba cada vez con más urgencia, su estruendo y golpeteo nos ponía ansiosos e inquietos, y nuestra irritabilidad aumentaba. Me giré para mirar a Li Yang y lo vi apenas sujetando con ambas manos la vibrante campana que invocaba almas, con el sudor corriéndole por la cara.

El aire a mi alrededor se volvió denso, la presión atmosférica parecía aumentar varios pascales, oprimiéndome el pecho y haciéndome sentir asfixiado. Respiré hondo, me toqué el pecho y miré a Fang Lei; finas gotas de sudor se formaban gradualmente en mi frente. Empezaba a sentirme débil; aunque solo era una caminata lenta, casi pausada, me sentía como si hubiera corrido 1000 metros. Mis piernas se volvían cada vez más pesadas, y tenía la garganta seca y dolorida. Me bajé el cuello de la camisa, y el colgante de jade en mi pecho comenzó a calentarse lentamente al contacto con el aire frío. Una brizna de calor, transmitida a través del colgante, recorrió mi cuerpo, fluyendo hacia mis extremidades y meridianos, concentrándose en mi dantian para formar una cálida esfera de energía que me resultó muy reconfortante, y poco a poco recuperé mis fuerzas.

Capítulo cuarenta y siete: Un regreso fallido

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—¿Fang Lei, cómo estás? —pregunté con preocupación, sosteniendo a Fang Lei, que estaba casi exhausto. Luego miré a Li Hai y Li Yang. El primero apenas se mantenía en pie gracias a su magia, pero Li Yang estaba en el peor estado, casi tendido en el suelo. La presión del aire y la sensación de asfixia nos hacían sentir como si nos hubieran sacado del agua.

"Aún aguanto... ¡Puedo aguantar!" La pulsera en la muñeca de Fang Lei brillaba con una luz púrpura, resistiendo aparentemente la presión del entorno.

"¡Toma esto!" Li Hai se quitó de repente su jade inmortal de diez mil años y se lo puso alrededor del cuello a Li Yang. Li Yang luchó por resistirse, pero estaba demasiado débil para hacerlo.

"¿Por qué... por qué?" Li Yang tocó el colgante de jade, y una sensación fresca y agradable se extendió desde la palma de su mano a todo su cuerpo.

—¡Porque soy tu hermano! —Li Hai apartó la mirada, impidiendo que Li Yang viera su expresión de sorpresa. Sí, por mucha discordia y malentendidos que hubieran existido en el pasado, los lazos de sangre eran innegables. Li Yang, de forma inusual, dejó de insistir, y noté que sus ojos estaban ligeramente enrojecidos.

—¡Entonces sigamos adelante! —Tomé la manita de Fang Lei, sintiendo de repente miedo. No sabía si era lo correcto. Solo quería sobrevivir, que todos saliéramos sanos y salvos de este maldito bosque. Pero ahora la situación parecía desvanecer mis esperanzas, pues vi volutas de humo negro que se elevaban bajo cada árbol, formando lentamente una bola que creaba rostros con rasgos espantosos.

«Tengan cuidado todos». Li Hai blandió su espada, desatando un destello de luz azul que repelió a los fantasmas que se abalanzaban sobre él. Fang Lei se liberó de mi abrazo, extendió su mano derecha y la pulsera en su muñeca brilló con luz púrpura, transformándose en una cinta bordada con flores de loto púrpuras, que luego se dirigió hacia los fantasmas.

Así pues, Li Hai y Fang Lei se colocaron uno frente al otro, rodeándonos a Li Yang y a mí. Una luz azul-violeta se entrelazó, formando una pequeña pared que nos encerraba. Li Yang y yo deseábamos con todas nuestras fuerzas ayudar, pero éramos impotentes. En ese instante, por primera vez, anhelé con desesperación poseer magia.

Al mirar a mi alrededor, vi cada vez más rostros fantasmales, muchos de los cuales se transformaron en rostros familiares: mis padres y Yin Xue. Me sentía cada vez más inquieta, deseando desesperadamente salir de aquel muro de luz. La sensación era muy intensa. Ya no podía ver a Li Hai ni a Fang Lei, e incluso Li Yang, que estaba justo a mi lado, había desaparecido. Estaba completamente sola en aquel lugar, sintiéndome solitaria y aislada. Sentí que las lágrimas me brotaban de los ojos.

"¡Xiaoxiao, levántate rápido, el sol te está dando en el trasero!" Esa era la voz de su madre.

"Xiaoxiao, no llores, ¡eres un niño!" Esa era la voz de su padre.

"Lin Xiao, te amo. Aunque tú no me ames, no importa. Mientras viva, te amaré." Esa era la voz de Yin Xue.

"Xiaoxiao..."

"Lin Xiao..."

Innumerables llamadas asaltaban mis tímpanos; esos sonidos parecían resonar sin cesar en mi mente. Extendí la mano, intentando alcanzar cada rostro, pero solo encontré aire vacío.

"¡Ah...!" El repentino rugido de Li Yang resonó en mis oídos, y me estremecí, despertando de la alucinación.

"¡Atrápenlo!", me gritó Li Hai. Cuando miré a Li Yang, su rostro estaba contraído, sus facciones parecían haberse deformado, sus ojos irradiaban una luz venenosa y sus diez dedos estaban curvados, agarrándose el cabello.

—¡Li Yang! —grité, agarrándolo por detrás, cuando estaba a punto de salir corriendo. El miedo a perderlo me hizo temblar, y me aferré con todas mis fuerzas al desplomarse, frenético y furioso Li Yang. Parecía intentar desesperadamente liberarse, forcejeando en mis brazos y emitiendo un aullido inusualmente penetrante. En ese sonido se percibía resentimiento y renuencia, lo que me hizo hervir la sangre, y casi lo solté. No era la voz de Li Yang, pero sin duda provenía de su cuerpo. El sonido parecía emanar de innumerables poros por todo su cuerpo, e incluso podía sentir cómo su piel temblaba a causa del aullido.

«¡Espíritus malignos, fuera!» Li Hai se giró de repente, y una luz azul cruzó la frente de Li Yang y se clavó en ella. Justo después de que la luz desapareciera, el rostro, antes feroz, de Li Yang se suavizó y se desplomó en mis brazos. En ese instante, innumerables fantasmas se abalanzaron sobre la espalda de Li Hai.

«¡Cuidado!», exclamé, tirando de Li Hai hacia atrás. Él blandió su espada con la mano izquierda, partiendo al fantasma en dos y convirtiéndolo en humo negro. ¿Lo había logrado? Mi corazón dio un vuelco de emoción, pero cuando el humo negro se condensó y se reformó en un rostro fantasmal, mi corazón se heló. ¡En verdad, era un espíritu persistente y relicto!