Pei Shaocheng erinnerte sich daran, wie er es liebte, die Knöchel seiner Opfer zu packen und sie mit Gewalt zurückzuziehen, wenn diese bis zur Verzweiflung gefoltert wurden und fliehen wollten. Er sah ihnen zu, wie sie zu Tränen gerührt waren und um Gnade flehten, wie ihre wunderschönen Augen sich mit einem unnachgiebigen, bezaubernden Licht füllten und wie ihre Münder, die so ärgerlich hätten sein können, verstummten und nur noch gebrochene Atemzüge übrig ließen…
Er berührte durch das warme Wasser seine Füße, die kühler waren als die von normalen Menschen, und spürte, wie seine Zehenballen allmählich heiß wurden.
Wen Yuhan lag auf dem Bett, bemerkte das ungewöhnliche Verhalten der anderen Person und runzelte die Stirn. Sie versuchte, ihre Beine zurückzuziehen, doch die andere Person packte sanft ihre Knöchel und machte es ihr unmöglich, sich zu bewegen.
"Pei Shaocheng, was treibst du jetzt schon wieder?", fragte Wen Yu kalt.
Im nächsten Augenblick spürte er, wie sein Fußrücken plötzlich von einer warmen, weichen Hülle umhüllt wurde, erfüllt von Zärtlichkeit und Ehrfurcht.
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über Wen Yuhans Augen, und für einen Moment vergaß sie, ihren Fuß zurückzuziehen: „Du!“
Es heißt, manche Gläubige würden den Göttern die Füße küssen, um ihre Frömmigkeit zu beweisen.
Und nun kniet dieser hochmütige Filmstar tatsächlich vor ihm und küsst seine Fußrücken...
Wen Yuhans Gedanken waren völlig durcheinander, und sie fühlte sich sofort von tausend komplexen Gefühlen überwältigt.
„Pei Shaocheng…“ Seine Wimpern zitterten, und er holte tief Luft. „Was genau wollen Sie tun?“
"Ich liebe dich."
...
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Kapitel 73
Eine warme Brise trug einen kleinen Schwalbenweih in den klaren Himmel. Wenn man inne hielt und genau hinhörte, konnte man in der Ferne das Lachen von Kindern vernehmen.
Das verdorrte Schilf am Flussufer zeigt bereits erste Anzeichen dafür, wieder grün zu werden, und eine Gruppe Forsythien entfaltet ihre zarten gelben Blütenblätter, was darauf hindeutet, dass der Frühling nicht mehr weit ist.
Es gibt jedoch einen Ort, an dem der Frühling nie wirklich durchzuscheinen scheint.
Hinter den kalten Eisengittern blickte ein hübscher Junge leicht nach oben zu dem kleinen, buchgroßen Lüftungsschlitz über seinem Kopf.
Sein Gesichtsausdruck war heiter und friedlich. Sein langes, weiches Haar bedeckte seine Stirn und verbarg seine sanften, klaren Augen, die denen eines Lamms glichen. Der Leberfleck in seinem Augenwinkel schimmerte zartrosa im Licht, das durch das Oberlicht fiel.
Als der Junge hörte, wie sich die Tür durch die Eisengitter öffnete, drehte er leicht den Kopf, um den Neuankömmling anzusehen, zeigte ein freundliches Lächeln und rief: „Älterer Bruder, du bist da.“
Doch selbst ihr scheinbar harmloses Äußeres weckte in Pei Shaocheng kein Mitleid mehr. Er wusste, welch extreme und furchterregende Seele sich unter dieser engelsgleichen Fassade verbarg.
Pei Shaocheng musterte Yi Li eingehend und wechselte dann höflich ein paar Worte mit dem ihn begleitenden Polizeibeamten der Haftanstalt. Der Beamte nickte, drehte sich um und ging hinaus, die Tür hinter sich schließend. Pei Shaocheng warf Yi Li noch einen Blick zu, ging langsam auf ihn zu, zog sein Hosenbein auf der anderen Seite der Gitterstäbe hoch und setzte sich.
„Hat der ältere Bruder schon gefrühstückt?“, fragte Yi Li lächelnd.
Pei Shaocheng wollte nicht länger mit ihm reden. Er trommelte zweimal leicht mit den Fingerspitzen auf sein Knie und sagte mit tiefer Stimme: „Etwas verstehe ich immer noch nicht. Warum will Han Shu Wen Yuhan diesmal unbedingt ruinieren? Es geht ihr nicht nur darum, ihn aus der Branche zu drängen. Obwohl Wen Yuhan schon weg ist, will sie ihn immer wieder zerstören. Am Ende geht es ihr doch nur um seine Karriere. Das ist doch absurd.“
Yi Li seufzte leise, als sie das hörte: „Das ist also alles, was du mir hier erzählen wolltest?“
„Ich habe Ihnen nichts mehr zu sagen“, sagte Pei Shaocheng kalt. „Yi Li, das ist Ihre letzte Chance. Sie wissen, dass das endgültige Urteil des Gerichts maßgeblich von Xiao Hans Position abhängen wird.“
„Xiao Han…“, murmelte Yi Li, „Du nennst sie so liebevoll.“ Er hielt inne, lächelte dann plötzlich seltsam und sagte leise: „Bruder Cheng, deine Xiao Han ist nichts Besonderes, außer dass sie etwas heller und schlanker ist.“
Pei Shaochengs Pupillen verdunkelten sich plötzlich, und eine eisige Tötungsabsicht ging von der Umgebung aus.
„Versuch ein anderes Wort.“ Seine Stimme war eiskalt, wie die eines lebenden Dämons.
"Hehehahaha..." Yi Li stieß ein leises Lachen aus, doch tief in seinen lächelnden Augen lag eine unnachgiebige Verzweiflung.
Pei Shaocheng unterdrückte den Impuls, den Mann vor ihm zu Staub zu zermahlen, schloss die Augen und atmete tief durch. Er hatte den Zweck seiner Reise nicht vergessen, und seine Finger trommelten ungeduldig und schnell auf seinen Knien.
Yi Li hörte auf zu lachen: „Bruder Cheng, in deinen Augen mag Han Shus Hass auf Wen Yuhan nicht so groß sein, weil du allgemein als Genie anerkannt bist. Aber verstehst du die Verzweiflung und den Groll eines Menschen, der sein Studienfach mit Leidenschaft liebt und feststellen muss, dass die Mindestanforderungen des anderen, egal wie sehr er sich auch anstrengt, unerreichbar sind?“ Er hielt inne. „Natürlich verstehe ich Han Shu in dieser Hinsicht auch nicht. Aber emotional gesehen sind wir uns eigentlich sehr ähnlich.“
An diesem Punkt wurde Yi Lis Tonfall verbittert: „Derjenige, dem ich mit aller Kraft gefolgt bin, den ich so sehr geliebt habe, den ich nicht einmal beschmutzen wollte, sah immer nur den Rücken eines anderen. Obwohl dieser andere sich überhaupt nicht um ihn scherte, bestand ich dennoch darauf, alles für ihn zu geben. Wie könnte ich ihn da nicht hassen und ihm Groll hegen?“
„Wechsel nicht das Thema“, unterbrach Pei Shaocheng Yi Li. „Was ich mit Xiao Han mache, geht dich nichts an.“ Er blickte auf den anderen herab, erkannte die subtilen Gefühle in Yi Lis Augen und sagte langsam: „Meiner Meinung nach zeugen Han Shus Handlungen diesmal eher von Angst als von Groll.“
Yi Lis Augen verdunkelten sich leicht, was Pei Shaocheng genau bemerkte. Pei Shaocheng fuhr fort: „Und Wen Yuhans Existenz stellt zweifellos eine große Bedrohung für ihn dar, weshalb er so darauf bedacht war, Wen Yuhan vollständig zu eliminieren.“
"Na, rate mal, was es ist?" Yi Li grinste, was eigentlich ein Eingeständnis von Pei Shaochengs Vermutung war, aber er wollte es ihm nicht einfach so verraten.
„Sag mir, was soll ich tun, damit du es mir sagst?“ Pei Shaocheng starrte Yi Li mit seinen dunklen Augen an.
Yi Li starrte ihn einen Moment lang an, wandte dann den Kopf wieder dem Lüftungsschlitz zu, durch den das Sonnenlicht fiel, und sagte leise: „Eigentlich mag ich den Frühling überhaupt nicht. Die Temperatur ist weder zu heiß noch zu kalt, und ich werde immer müde. Genau wie in meinem Leben werde ich von allen geliebt und erwartet, die die Wahrheit nicht kennen. Aber sie wissen nicht, dass ich in diesem Frühling wie ein Frosch im Kochtopf bin und so tun muss, als wäre ich glücklich, sobald alles wieder zum Leben erwacht, um alle Erwartungen zu erfüllen … Aber Bruder Cheng, ich bin so genervt, ich könnte vor Wut sterben.“
Pei Shaocheng hörte ausdruckslos zu. Er wusste, dass er nicht mit Yi Li verhandeln konnte, wenn er ihn nicht ausreden ließ.
„Dann erschienst du, und langsam erwachte ich aus meiner Betäubung. Diese Gefühle der Angst, der Aufregung, der Anspannung und sogar des Schmerzes ließen mich das Leben spüren, und so wurdest du mein einziger, mein alleiniger Lebenssinn …“ Yi Lis Stimme erstickte vor Rührung, als er sein Gesicht in den gefesselten Händen vergrub und zitternd sagte: „Bruder Cheng, ich will wirklich nicht, dass du mich hasst … Ich will wirklich nicht, dass Bruder Cheng … Warum musste er zurückkommen …“
„Yi Li, erzähl mir alles, was du weißt. Vielleicht“, Pei Shaocheng hielt inne und sagte dann leise, „gibt es vielleicht noch eine Chance.“
Yi Li schüttelte den Kopf und lachte: „Du bluffst mich. Ich weiß, dass du mich am liebsten sofort umbringen würdest…“
Das stimmte. Pei Shaochengs Kiefermuskeln spannten sich an, er presste die Lippen zusammen und schwieg.
Sein Schweigen löschte den letzten Hoffnungsschimmer in Yi Lis Herzen aus. Er lachte weiter in der Lichtsäule, bis das schimmernde Licht in seinen Augen allmählich erlosch und dunkel und leer wurde. Doch das Lächeln auf seinen Lippen blieb, zu träge, es zu verbergen.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne, so lange, dass Pei Shaocheng schon dachte, er würde auf dieser Reise keine weiteren Informationen mehr erhalten, sprach Yi Li schließlich wieder mit leiser Stimme. Er wandte sich Pei Shaocheng zu, seine Augen nun von Düsternis getrübt, und sagte kalt: „Ich kann es dir sagen, solange du einen Weg findest, mir zu ermöglichen, diese Show Ende des Monats zu beenden.“
An dieser Stelle hielt er erneut inne, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Und außerdem kommst du mit.“
"Sie meinen 'Sinking Lake'?"
Yi Li nickte: „Ich habe selbst an der Entstehung des Stücks mitgewirkt und die Originalgeschichte sowie die Charakterzüge angepasst … Als mein älterer Bruder mir an diesem Tag bei der Probe zusah, war ich überglücklich. Weißt du, das Stück wurde extra für dich aufgeführt.“ Sein leerer Blick ruhte auf Pei Shaochengs Gesicht, als wollte er durch seine Haut in seine Seele blicken. „Der geliebte See-Dämonenkönig liebt den Hirtengott im Wald am Ende des Sees innig, doch er kann nicht an Land gehen. Er kann nur jeden Tag durch den Sumpf voller Wasserschlangen und Knochen schwimmen, um heimlich einen Blick auf den Hirtengott zu erhaschen. Doch der Hirtengott Pan ist stets von einem unwirklichen Traum und einem Wassergeist besessen, der in diesem Traum nicht existiert.“
„Damit ist die Sache erledigt.“ Pei Shaocheng stimmte ruhig zu und stand auf.
Yi Li ist unwürdig, vom Hirtengott und seinem Wassergeist zu sprechen. Dieser sogenannte „Sinkende See“ ist nichts weiter als ein Wunschtraum des See-Dämonenkönigs.
Pei Shaocheng blickte Yi Li kalt an: „Ich werde einen Weg finden, dich dazu zu bringen, ‚Der versinkende See‘ zu Ende zu spielen. Jetzt kannst du mir Han Shus Absicht verraten.“
Yi Li senkte den Kopf und schwieg einen Moment, bevor er wieder aufblickte: „Han Shu war viele Jahre im Ausland und möchte die Figur des Andrew neu gestalten und das Stück von damals wieder aufgreifen. Das kann man auch als Beweis dafür sehen, dass er Talent hat und dass sein Talent dem von Wen Yuhan in nichts nachsteht.“
Pei Shaocheng kniff die Augen zusammen und wartete darauf, dass Yi Li fortfuhr.
„Er kehrt nächsten Monat nach China zurück und bringt dieses Theaterstück sowie eine völlig neue Version der Figur mit. Er wird nicht zulassen, dass Wen Yuhan seine jahrelange harte Arbeit zunichtemacht“, sagte Yi Li langsam. „Dein älterer Bruder hat es richtig erraten. Han Shu ist im Moment tatsächlich verängstigt, weil er mit der von ihm geschaffenen Figur noch immer nicht zufrieden ist. Er fürchtet, dass die Zuschauer nach der Aufführung seiner neuen Version diese nicht nur nicht wertschätzen, sondern auch die vorherige Version vermissen werden, was seine Mittelmäßigkeit und Inkompetenz endgültig beweisen würde. Er befürchtet außerdem, dass Wen Yuhans Anwesenheit während der Aufführung Probleme verursachen könnte. Doch nach jahrelanger, akribischer Recherche muss er es tun, weil er das Ergebnis wissen will, aber gleichzeitig hat er Angst davor …“
„Wenn wir ihn nicht übertreffen können, warum eliminieren wir ihn dann nicht zuerst?“ Pei Shaocheng verspürte einen Anflug von Abscheu; Han Shu war wahrlich verabscheuungswürdig.
Yi Li: „Han Shu sagte einmal, dass es in dieser Welt nur eine Version von Andrew geben kann, und diese Version kann nur ihm selbst gehören.“
„Heh.“ Pei Shaocheng spottete.
Es gibt tatsächlich nur einen Andrew auf dieser Welt, und das ist Pei Shaocheng.
Pei Shaocheng, Wen Yuhan.
...
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Kapitel 74
Als Pei Shaocheng auf die Krankenstation zurückkehrte, schob eine Krankenschwester gerade einen medizinischen Wagen herein, um Wen Yuhans Verband zu wechseln.
Als Person des öffentlichen Lebens hatte Pei Shaocheng bereits dafür gesorgt, dass seine An- und Abreisen im Krankenhaus vertraulich behandelt wurden. Auch das für die Betreuung und Behandlung von Wen Yuhan zuständige medizinische Personal war eigens ausgewählt worden, und dessen Fähigkeiten und klinische Erfahrung standen außer Frage.
"Herr Wen, lassen Sie mich Ihren Verband wechseln."
„Okay, danke.“ Wen Yuhan lächelte die Krankenschwester an, zog ihr Hemd aus und legte es beiseite. Sie half der Krankenschwester beim Entfernen der Verbände und sagte dann ruhig zu Pei Shaocheng: „Sie haben ihn gesehen.“
Pei Shaocheng nickte, sein Blick weiterhin auf die Wunde an Wen Yuhans Bauch gerichtet. Beim Anblick der genähten Narbe empfand er sie als besonders auffällig und herzzerreißend.
"Tut es immer noch... weh?" Die Worte zitterten leicht, als sie ausgesprochen wurden.
„Es tut nicht sehr weh.“ Wen Yuhan beobachtete, wie die Krankenschwester seine Wunde mit einem in Jod getränkten Wattebausch abwischte, und keuchte dennoch leicht vor Unbehagen.
Während die Krankenschwester die Wunde versorgte, sagte sie: „Wie hätte es nicht weh tun können? Die Wunde ist so tief. Zum Glück wurden keine inneren Organe verletzt.“
Als Pei Shaocheng dies hörte, wünschte er sich, das Messer wäre ihm selbst in den Leib gerammt worden. Erneut verdunkelte sich sein Blick, seine Hände ballten sich zu Fäusten, und ein tiefer Seufzer entfuhr seiner Brust.
„Es ist wirklich alles in Ordnung.“ Wen Yuhan atmete erleichtert auf, nachdem die Krankenschwester ihren Verband gewechselt und angelegt hatte. Dann sagte sie leise: „Es hat nur nachts so gejuckt, aber ich habe mich nicht getraut, zu kratzen.“
„Das ist die Wunde, die heilt, aber Ihre ist ziemlich tief, deshalb juckt sie stärker als eine normale äußere Wunde.“ Die Krankenschwester warf die alte Gaze in den Abfalleimer und schrieb ein paar Zeilen in die Krankenakte. „Ich werde Direktor Xie informieren und ihn bitten, Ihnen weitere Medikamente zu verschreiben. Denken Sie daran, die Wunde nicht zu kratzen.“
„Ja, ich weiß, danke.“ Wen Yuhan nickte der Krankenschwester zu, die ebenfalls einen guten Eindruck von ihm hatte. Schließlich, wer mag nicht jemanden, der gut aussieht und immer ein Lächeln im Gesicht hat? Sie gab Wen Yuhan noch ein paar Anweisungen, bevor sie den Wagen aus dem Krankenzimmer schob.
Nachdem die Krankenschwester gegangen war, hob Wen Yuhan sein Hemd auf und wollte es gerade wieder anziehen, als Pei Shaocheng es ihm abnahm, es für ihn anzog und ihm dann half, die Knöpfe einzeln zu schließen.
Wen Yuhan versuchte, mit der Hand abzuwehren, doch nachdem ihre Fingerspitzen mit denen von Pei Shaocheng zusammenstießen, zögerte sie einen Moment und zog dann langsam ihre Hand zurück.
„Eigentlich brauchst du nicht jeden Tag zu kommen.“ Er seufzte leise. „Xiao Yang war heute Nachmittag da …“
"Ich möchte an deiner Seite bleiben."
Wen Yuhan zögerte einen Moment, konnte sich aber die Frage nicht verkneifen: „Aber ich fühle mich unwohl, wenn Sie hier sind. Das Neujahr ist vorbei. Wann planen Sie, nach Yancheng zurückzukehren?“
"Lass mich an deiner Seite bleiben, okay?" Pei Shaocheng blickte auf und begegnete Wen Yuhans Blick; in seinen sonst so arroganten Augen lag nun ein Hauch von Schwäche und Flehen.
Wen Yuhans Adamsapfel zuckte, dann wandte er den Blick ab und sagte gleichgültig: „Was soll’s.“ Schließlich konnte er es nicht mehr ertragen, Pei Shaocheng mit diesem Gesichtsausdruck zu sehen.
„Was möchtest du heute Abend essen? Ich koche es für dich.“ Da Wen Yuhan nicht länger versuchte, ihn wegzuschicken, fragte Pei Shaocheng schnell in einem beschwichtigenden Ton: „Wie wäre es mit gebratenen Bambussprossen und Schinken? Deine Wunde heilt noch, deshalb darfst du keine scharfen oder anregenden Speisen essen.“
"Kauf dir einfach was in der Cafeteria des Krankenhauses."
„Nein.“ Pei Shaocheng unterbrach ihn: „Dein Magen macht dir zu schaffen, lass mich das machen. Ich kenne deine…“
Wen Yuhan wandte den Kopf ab und sah ihn mit einem halben Lächeln an. Pei Shaochengs Herz sank, und er musste unwillkürlich daran denken, wie er Wen Yuhan einst in dieser riesigen Suite am Kinn gepackt und ihn gezwungen hatte, eine ganze Flasche Rotwein zu trinken.
Und tatsächlich kicherte Wen Yuhan am Ende leise, wobei seine Stimme immer lauter wurde: „Ich habe wirklich... ein Schrödinger-Magenproblem.“
Diese Worte trafen Pei Shaocheng zweifellos schwer, doch er konnte sie nicht widerlegen. Glücklicherweise verweilte Wen Yuhan nicht länger bei dem Thema, sondern wechselte es mit der Frage: „Was hat Yi Li dir denn gesagt?“
„Ich habe ihn gefragt, warum Han Shu dieses Mal so hartnäckig hinter dir her war.“
Beim Hören dieses Namens spannte sich Wen Yuhans Körper unwillkürlich an.
Pei Shaocheng legte seine warme Hand auf Wen Yuhans Schulter. Da sie nicht zurückwies, öffnete er die Arme und zog sie sanft in seine Umarmung. Seine tiefe, magnetische Stimme, erfüllt von beruhigender Zärtlichkeit, tröstete sie: „Hab keine Angst, niemand kann dir mehr wehtun.“ Auch ich nicht.
Wen Yuhan schloss die Augen. Obwohl er wusste, dass es falsch war, fühlte es sich an, als er sich an diese warme und breite Brust lehnte, als wäre ein kleines Boot, das lange auf stürmischer See getrieben war, endlich den Hafen erreicht hatte und sich wohl und entspannt fühlte.
„Hat er es dir erzählt?“ Als Wen Yuhan die Augen wieder öffnete, war sein Blick wieder ruhig. „Ich fürchte, so einfach wird es nicht sein.“
„Er hat es zur Bedingung gemacht, dass ich wie geplant an der Premiere des neuen Stücks teilnehmen kann.“ Pei Shaocheng klopfte Wen Yuhan auf den Rücken. „Ich habe zugestimmt.“
Als Wen Yuhan sich an ihre erste Begegnung mit Yi Li erinnerte, an seine außergewöhnlich talentierte Darbietung und seine Leidenschaft für die Bühne, blitzte ein Anflug von Bedauern in ihren Augen auf: „Er hätte…“ Wen Yuhan wollte sagen, dass er eine bessere Zukunft hätte haben sollen, aber sie brach mitten im Satz ab.