Luo Qinghe sabía, por supuesto, que esta analogía no era del todo apropiada, pero había visto muy pocas cosas en su vida, y esto era lo único que se le ocurría por el momento.
Entonces soltó una risita para sí mismo, pensando que incluso si se trataba de una piedra, debería ser la mejor pieza del universo.
"¿Qué?" A pesar de su agitación interior, el rostro de Qinghe permaneció impasible, fingiendo no comprender la pregunta de Chaoge ni su significado.
Al ver la sonrisa que apenas rozaba sus ojos oscuros, Chaoge solo pudo caminar hacia la estación flotante mientras intentaba averiguar qué problema había olvidado después de bajarse del tren.
Al llegar a la estación, Chaoge la encontró casi desierta. Acostumbrada a no fijarse en su entorno, comprendió de inmediato por qué la estación de relevo estaba tan llena: esas personas no iban a regresar; más bien, M1 quería partir hacia Tianzixing.
Chaoge ladeó la cabeza, con la cinta blanca en la muñeca aún a su lado. Al instante, apareció una tenue proyección de luz azul en la pantalla, que mostraba la hora actual.
A pesar de que el viaje solo duró unas horas, Chaoge se quedó boquiabierta al ver la fecha. «La hora en la nave espacial estaba mal», pensaron Caperucita Roja y Chaoge al unísono. Al intentar conectarse a la red de información del Imperio Sin Cristal, descubrió que estaba en alerta de nivel 1, con toda la inteligencia militar encriptada en nivel 2.
A menos que uno conozca el código secreto o tenga privilegios de descifrado del Imperio Sin Cristal.
Chaoge sintió un frío penetrante que emanaba de la delgada cadena que rodeaba su cuello, y el objeto que colgaba de ella era tan pesado que sentía como si su cuello estuviera a punto de no poder levantarse debido al peso.
«Hay un problema con la hora en la nave espacial, ¿lo sabías?». La multitud en la sala de transferencia ya no era visible desde la estación. Con su capacidad física, solo les tomaría unos diez minutos llegar hasta aquí, pero a cualquier otra persona le tomaría mucho más tiempo.
No se trataba solo del tiempo a bordo de la nave espacial; toda la IA a bordo se vio afectada simultáneamente.
Chaoge hizo todo lo posible por averiguar dónde fallaba la nave espacial, pero su memoria no era la adecuada, y las desventajas de no prestar atención al entorno se hicieron muy evidentes en ese momento.
Luo Qinghe parecía sorprendida; Chaoge pensó que ella tampoco estaba al tanto de la situación. Caminó hacia adelante, escogió un auto al azar y la luz azul que simbolizaba su nivel de acceso en su pulsera se iluminó. Justo cuando esperaba que la puerta del auto se abriera como de costumbre, su pantalla inteligente se iluminó, mostrando el mensaje: "Nivel de acceso demasiado bajo, no tiene derecho a usarlo".
Desde que Chaoge llegó a este mundo, nunca se había topado con el problema de tener un nivel de acceso demasiado bajo. Al ver esa línea de texto, casi no pudo evitar frotarse los ojos, pensando que estaba soñando.
"Lo sé." Justo en ese momento, Luo Qinghe se acercó a ella y extendió la mano hacia la puerta del coche, que se abrió con un clic.
Luo Qinghe se quedó quieta a su lado, luego se agachó y subió al coche. Tras acomodarse, miró a Chaoge, que estaba de pie junto a la puerta. El rostro de Chaoge ya no era el de Sikong Yufu; tal vez fue en el momento en que bajó la cabeza que su apariencia cambió. Al ver la expresión de duda en el rostro de Chaoge, Luo Qinghe sonrió dulcemente, le tendió la mano y le sugirió con suavidad: «Entra».
Parece que la persona que acaba de admitir haber manipulado la nave espacial no era ella.
Chaoge sintió que le venía un dolor de cabeza. Nunca se había considerado especialmente inteligente, pero desde que llegó aquí, un par de personas a su alrededor habían empezado a jugar con ella al juego de adivinar sus pensamientos. Una cosa era Qin Muge, que era impredecible, pero incluso Qinghe, que al principio había sido víctima de acoso y nunca supo defenderse, se había vuelto así.
¿Soy venenoso?
¿Quién es realmente el que tiene doble personalidad?
"Felicidades por haberte comprendido por fin correctamente." Caperucita Roja suspiró en la mente de Chaoge con sentimientos encontrados.
[Cállate, ni siquiera he saldado cuentas contigo todavía. Será mejor que resuelvas el problema del nivel de acceso mientras no estoy pensando en esto.] Chaoge no tenía tiempo para discutir con Caperucita Roja. Ahora estaba usando cada célula de su cerebro para pensar en la causa y el efecto de los eventos del día.
Además del culpable que acababa de admitir haberse sentado a su lado, quien pudiera haber manipulado este asunto debió haber actuado bajo las órdenes de otra persona. Zhao Ge había visto a varios miembros de la guardia personal y conocía bien sus capacidades. La única persona capaz de un engaño tan descarado como para hacerla abandonar Tianzixing, y que no temía al sistema de IA de Tianzixing, no era otra que la propia IA.
Min, Kai, Yang.
Chaoge apretó los dientes y repitió el nombre en silencio. En realidad, solo quería quedarse tranquilamente en la Estrella Tianzi, o estar al lado de alguna persona caprichosa e intentar seguirle el ritmo. ¿Por qué alguien le bloqueaba el paso una y otra vez, dejándola sin salida?
«A alguien no le caes bien y serás infeliz aquí. No te haré daño ni conspiraré contra ti. Ven conmigo, ¿de acuerdo?». Sentada a su lado, Luo Qinghe extendió la mano para tocar el dorso de la mano de Chaoge, que descansaba sobre su rodilla. Sus movimientos eran cautelosos, como si temiera que Chaoge se enfadara.
Chaoge se giró de repente para mirarla, con un par de ojos brillantes bajo su flequillo que reflejaban una fría ira. Su tono denotaba inmediatamente enfado, aunque era mucho más tranquilo de lo habitual: "¿Con 'conspirar' te refieres a participar activamente en el plan o a darle la vuelta a la tortilla a otra persona?".
Originalmente, se pensó que Luo Qinghe guardaría silencio, pero inesperadamente, aquello la había afectado profundamente. Una clara expresión de dolor se reflejó en sus ojos, una mezcla de tristeza, aflicción, incredulidad y decepción. El peso de su tristeza era tan grande que sus ojos casi se enrojecieron. Miró fijamente a Chaoge, y unas tenues líneas azules reaparecieron en un lado de su rostro, delineando vagamente una especie de patrón. Le tomó más de diez segundos recuperar el control de sus emociones.
Chaoge conocía muy bien esa expresión, pues la había visto en su propio rostro innumerables veces; como si ya debería haber aceptado la verdad, pero aún así se negaba a perder la esperanza. Luo Qinghe tragó saliva con dificultad, conteniendo la respiración, cerró los ojos brevemente y luego los volvió a abrir antes de retomar su tono suave habitual: «Siempre eres así, tan indulgente con ella, pero tan dura contigo misma y con los demás. Incluso si me equivoqué, solo estaba haciendo lo mismo, lo mismo que ella». La última frase sonó como una narración, con la voz mucho más baja, como si hablara consigo misma.
Pero esos ojos claros, blancos y negros, seguían de cerca sus palabras inconclusas: Si no la culpas a ella, ¿por qué me culpas a mí?
Qin Muge fue quien presenció cómo sus subordinados conspiraban contra ti, así que ¿por qué me culpas a mí?
Chaoge sintió un dolor de cabeza indescriptible, como si alguien la interrumpiera de repente con un monólogo cómico en una reunión militar; una sensación de desconcierto e impotencia. Pensándolo bien, ¿cuándo empezó Qinghe a sentir algo así por ella?
【¿No es demasiado tarde para darse cuenta de esto ahora?】 Caperucita Roja se quejó sin ninguna presión, como si temiera que Chaoge no la hiciera responsable.
Tras formular la pregunta, añadió con entusiasmo: «De verdad que estás siendo demasiado duro con ella. A este paso, le lleva veinte puntos de ventaja al General en cuanto a afecto. Ya estoy mentalmente preparado para que vosotros dos estéis juntos en el futuro».
—Si esto continúa, creo que debes prepararte para que me quede sola el resto de mi vida —respondió Chaoge con irritación. Caperucita Roja, que normalmente sabía cuándo callarse, esta vez se mostró inusualmente desobediente. Tras percibir la impaciencia de Chaoge, continuó hablando por su cuenta.
¿Por qué no usas lo que ella te dio? Su autoridad está por encima de la de la realeza; incluso Caperucita Roja sabía lo importante que Qin Muge le había dado.
[Cállate. En esta situación, ¿cómo sabes si eso es una carta ganadora o veneno?] Chaoge rechazó la sugerencia de Caperucita Roja sin pensarlo dos veces.
Caperucita Roja no tuvo más remedio que guardar silencio y dejar de perturbar sus pensamientos.
Justo cuando Luo Qinghe pensó que Chaoge no respondería a la pregunta, Chaoge soltó de repente: "Le creo".
Qinghe, que ya sabía la respuesta, simplemente arqueó una ceja, como si hubiera escuchado sus palabras. Miró por la ventana, donde el paisaje a lo largo del camino era real, con cada brizna de hierba y cada árbol. En el cielo azul oscuro, solo brillaba la estrella redonda Tianzi, y como las estrellas emiten luz, los cinturones planetarios circundantes recibían su luz de la estrella Tianzi.
Unos minutos después, Chaoge recordó esto: "¿Dónde trazaste la ruta?"
Luo Qinghe se giró hacia ella y sonrió, con los ojos entrecerrados, como si la llevara de viaje a un lugar maravilloso. Con calma, le explicó su propósito: «Cuando subimos al tren, la última nave espacial que partía de M1 hacia la Estrella Tianzi estaba despegando. No soy la única que no quiere que regreses. Vuelvo a Yuandu solo para llevarte conmigo. Y como Qin Muge no tiene intención de detenerme, yo tampoco seré cortés».
Chaoge se sentía algo impotente. Desde su llegada al Imperio Sin Cristal, era la primera vez que comprendía realmente lo aterrador que era el poder de la IA. Esto significaba que, sin importar lo que vieran las masas, mientras la explicación proviniera de alguien con mayor autoridad que ella, jamás podría superar la respuesta de esa persona ni descubrir la verdad en toda su vida.
En este lugar es mucho más fácil esconder algo que en cualquier otro sitio.
—Tu perro ha desaparecido. —Su mirada pasó por encima del hombro de Qinghe y se posó en la mochila que llevaba detrás. La mochila seguía igual que antes, pero Chaoge habló con seguridad.
«Tú también lo sentiste, ¿verdad? En este mundo, en la tierra del Imperio Sin Cristal, tu nacimiento, tu autoridad, la IA e incluso la gente común de la calle están por encima de ti. Es como si tu vida no te perteneciera». Luo Qinghe miraba fijamente el paisaje a través de la ventana, con la mirada perdida. Sus ojos parecían ver el mundo exterior, pero era como si no viera nada en absoluto, como si nada pudiera entrar en sus ojos.
Los dos decían cosas completamente diferentes, pero continuaron la conversación de una manera extraña.
Como única víctima, Caperucita Roja consideró que lo mejor era apagar su dispositivo en ese momento.
Al final, Chaoge se dio cuenta de que lo único que podía ofrecerle a Qin Muge era confianza.
Pero en este momento, esa voluntad inquebrantable está siendo excavada cada vez más profundamente por palas desde todas direcciones, hasta que está al borde del colapso.
«Caperucita Roja, estoy un poco cansada». Chaoge se apoyó en la ventanilla del coche, sus pensamientos claros se volvían pesados poco a poco, sus párpados finalmente se cerraron, incapaz ya de ver el mundo a su alrededor. Incluso escuchó una voz tenue y lejana desde lo más profundo de su corazón: «¿Cansada? Entonces duerme. Te sentirás mejor cuando despiertes».
En el Imperio Sin Cristal hay mucha gente inteligente, pero Yan Chaoge definitivamente no es una de ellas. En este pequeño barco llamado el destino del imperio, ella no será la barquera.
Luo Qinghe pensó inicialmente que Chaoge ya no quería pensar en lo que estaba sucediendo frente a ella, así que dejó de provocarla y condujo el vehículo flotante hacia un puerto de transporte de residuos en M1. De vez en cuando, los camiones de basura se dirigían a un vertedero fijo y luego regresaban a M1 para atracar.
El puerto de transporte de residuos al que se dirigen es solo uno de los muchos puertos de la línea M1. No está fuertemente defendido, y Luo Qinghe por sí sola es suficiente. Por supuesto, lo que más valora es que la nave espacial pueda escapar de este lugar. En cuanto al apoyo posterior a la partida, Si Zhongqi se encargará de todo.
Chaoge durmió durante varias horas antes de despertar. Sus ojos profundos y oscuros miraban fijamente a Qinghe, sentada a su lado, con una sonrisa fría en los labios.
Incluso Caperucita Roja presentía que algo andaba mal. ¿Era esto... era esto otro caso de desarrollo de una personalidad múltiple?
“M1 es un planeta, después de todo. Por muy rápido que sea el tren de levitación magnética, tardarás mucho en llegar a tu destino. ¿Por qué no aprovechas para contarme tu historia? Me interesa mucho saber cómo has llegado hasta aquí, Qinghe.” Extendió la mano y apartó el cabello que le cubría la frente, aparentemente sin importarle que su flequillo, tan bien peinado, se hubiera despeinado. Incluso enroscó las puntas de su cabello ondulado con las yemas de los dedos, mirando a Luo Qinghe, sentada a su lado, con una media sonrisa.
El tono burlón implícito en su voz hizo que Luo Qinghe frunciera el ceño. En comparación con su propia historia, le resultaba difícil comprender este cambio en Chaoge.
«A cambio de escuchar mi historia, les contaré sobre mí. Suelo ser bastante optimista, pero si sucede algo realmente malo, sale a relucir mi peor lado. Eso es todo lo que hay en mí, pero ustedes podrían ser diferentes, ¿verdad?». Chaoge explicó sus cambios de personalidad al público con una actitud indiferente, y Qinghe no pudo evitar dedicarle una sonrisa enigmática.
«Lo peor de todo, ¿no?, es la decepción con esa reina». Aunque Luo Qinghe quería tratar a esta Chaoge de forma diferente a como estaba acostumbrada, inconscientemente sentía que esta Chaoge la hacía sentir más a gusto. Era racional, pero irradiaba la misma aura que ella.
La misma aura, un deseo de destruirlo todo.
Aunque me cueste admitirlo, según mi parecer, nadie puede engañar a Qin Muge. De hecho, me siento más a gusto contigo. Si tenemos que hablar de sentimientos, tal vez esté decepcionada. Miró por la ventana, con una sonrisa autocrítica que ocultaba una profunda soledad y tristeza.
Luo Qinghe soltó una risita mientras escuchaba lo que parecían elogios.
Qinghe finalmente no reveló su historia, por lo que Chaoge no tenía forma de saber qué tipo de circunstancias llevarían a una chica que había sido víctima de acoso escolar a ese punto.
Mientras Chaoge observaba cómo el paisaje fuera de la ventana se volvía gradualmente desolador, supo que se acercaba la hora de su partida. Una extraña sonrisa asomó en sus labios mientras miraba por la ventana sin girar la cabeza y preguntó: "¿Así que no piensas dejarme volver a casa para mi cumpleaños? ¿Cuánto tiempo llevas planeando esto, Qinghe?".
"Lo siento." Los labios de Luo Qinghe se curvaron en una suave sonrisa, pero no había rastro de disculpa en sus ojos.
Yuandu.
Qin Mu sostenía en sus manos un libro de historia del imperio como pasatiempo cuando estaba aburrido. Si alguien que desconociera la situación lo viera, pensaría que el imperio había estado en un estado de paz y prosperidad últimamente, razón por la cual el gobernante estaba tan ocioso.
Cuando me vino a la mente la conocida historia de la sucesión de la actual reina del Imperio Sin Cristal, la pasé por alto con apenas unos trazos, como si la rebelión que tiñó de sangre cada rincón del palacio nunca hubiera existido. Era como si la sucesión al trono fuera perfectamente natural y no fuera a ser reducida a la nada, en algún momento de la historia, por un pequeño giro de los acontecimientos.
Leyó el libro, que no era particularmente interesante, con gran interés, e incluso la llegada de Tian Shu para informar sobre la situación no pudo interrumpirla. Min Kaiyang ya se había unido a la Legión Aliada, por lo que el puesto de secretario en el palacio real recayó en Ling Tian Shu. La única diferencia entre él y Min Kaiyang era que nunca actuaba por iniciativa propia bajo la atenta mirada de Qin Muge.
"General, se ha suspendido por completo todo contacto con los planetas afiliados, la zona de defensa se ha elevado al nivel de alerta bélica y todo está en orden." Ling Tianchu terminó de hablar en un informe formal, esperando la reacción de Qin Muge.
Los ojos inyectados en sangre de Qin Muge esbozaban una sonrisa oscura y enigmática. Dejó de pasar las páginas, con una sonrisa burlona en los labios. ¿Todo normal? Esto era lo más extraño que había pasado, ¿no?
Como si hubiera pensado en alguna escena interesante, asintió con la cabeza a Ling Tianchu indicándole que podía bajar, mientras su mente comenzaba a divagar hacia la escena que había imaginado.
Lamentablemente, tras esta terrible experiencia, el hermoso espejo se agrietará y la persona reflejada en él ya no tendrá el mismo aspecto.
Mientras tanto, Chaoge, con algunas conjeturas sobre la identidad de Luo Qinghe, entró en la cabina de una nave espacial que transportaba desechos cósmicos, con un cachorro blanco lechoso acostado a su lado.
Luo Qinghe cortó por completo la conexión de la nave con el cuartel general, y tras ella pudo ver la inmensa Estrella Tianzi y los siete colores de su cinturón planetario circundante. Chaoge bostezó y respondió a la pregunta de Qinghe con indiferencia, diciendo: "Lo que Qin Muge puede darte, yo también puedo dártelo".
"Lo siento mucho, pero de verdad no puedes darme lo que quiero". Cuando Chaoge escuchó el tintineo de Caperucita Roja que indicaba que la tarea estaba completada, un atisbo de melancolía evidente apareció en sus ojos.
Solo quiero irme a casa.
☆ La segunda frase pronunciada a los jefes finales en el Capítulo 51
Yuan Du Yanjia.
Chaoge parece haber olvidado por completo la existencia de esta familia. No solo no regresó a casa para Año Nuevo, sino que tampoco se le vio por ningún lado durante las celebraciones colectivas de Año Nuevo en Yuandu.
Yan Chen tuvo un arrebato inusual con Yan Xi por el envío de Chao Ge al frente para realizar una pasantía. Li Wanfang no estaba presente en ese momento, pero se sorprendió cuando la ama de llaves lo mencionó más tarde. Sabía que no obtendría nada de su esposo, y cuando le preguntaron por Yan Xi, esquivó la pregunta y cambió de tema con facilidad.
Al ver que habían transcurrido varios días de las vacaciones anuales y que Chaoge había desaparecido por completo, Yan Chen utilizó directamente la IA para comprobar su paradero. Cuando vio que su último registro de nave espacial la situaba volando al planeta M1, interrumpió a Li Wanfang sin siquiera voltear la cabeza: "De acuerdo, no está en Yuandu, ha vuelto a casa de sus padres".
Los ojos de Li Wanfang se abrieron de par en par por la sorpresa. Su cabello, normalmente bien peinado, estaba un poco despeinado por haber cocinado, y algunos mechones sueltos le caían sobre la frente, obstruyendo ligeramente su visión. Se los llevó a las orejas y se los colocó detrás de ellas. "¿Qué? ¡Pero M1 está completamente cerrado! ¡El noticiero global de esta mañana dijo que todos los residentes ya se han trasladado a alojamientos temporales en Tianzixing! Y acabo de hablar con mis padres..." Su voz se apagó, llena de evidente inquietud.
Yan Xi no estaba en casa en ese momento, y Li Wanfang parecía querer sacar el tema a colación.
Sin embargo, el normalmente paciente jefe de la familia Yan no mostró interés en discutir el asunto, bajando la mirada hacia la proyección en su pulsera azul e ignorando las palabras de Li Wanfang.
"Yan Chen, ¿me estás escuchando siquiera?" El rostro de Li Wanfang se tornó ligeramente frío, y su tono ya no era tan amable como cuando estaba frente a sus hijos.
La ternura en los ojos de Yan Chen se desvaneció, y ya no era el esposo cariñoso que solía ser. La pantalla de IA mostraba que no había nadie alrededor del restaurante. Su rostro inexpresivo era siempre frío y severo, pero Li Wanfang ya lo había visto muchas veces. Se apartó un mechón de pelo de la sien y su sonrisa se volvió forzada, sin rastro de ternura en sus ojos.
¿Qué quieres que diga? ¿Acaso no es esto precisamente lo que buscas? Yan Chen, con su habitual porte militar, se mostró inflexible en su postura. Bajo sus cejas marcadas se escondían unos ojos profundos y penetrantes como un barranco, que revelaban una mirada aguda e incisiva.
Durante el golpe real de ese año, las familias militares Yan y Yan, de larga tradición, estuvieron involucradas. Ambas familias tenían raíces igualmente profundas, pero la familia Yan se vio implicada por muchos otros miembros, y al final solo quedó el linaje de Yan Chen.
Esto significa que, si bien la familia Yan se opone abiertamente a Qin Muge en el ámbito militar, Yan Zihe comprende mejor que nadie la importancia de la seguridad nacional y ha cooperado repetidamente con el palacio real en asuntos políticos cruciales. Este comportamiento, naturalmente, ha generado el descontento de muchas otras familias de larga tradición y profundamente arraigadas en el imperio. Mientras Qin Muge mantenga el control absoluto de la máxima autoridad imperial, estas personas seguirán preocupadas.
Cada movimiento está siendo observado por ojos invisibles, y la sensación es como estar sentado sobre alfileres.
Li Wanfang no debería haberse involucrado con esas familias ni con asuntos militares y políticos, pero su vida fue como una obra de teatro, todo gracias a sus dotes interpretativas.
"Está claro que se ha aliado con el mayor benefactor del imperio, pero no pareces muy contenta. A Xi'er le encantaría, pero por desgracia, no tiene suerte. Hablando de eso, el comportamiento reciente del jefe de la familia Yan se ha vuelto cada vez más impredecible para esos viejos cascarrabias. Me gustaría saber tu opinión al respecto." Li Wanfang, tras haber llevado una máscara durante tanto tiempo, aún no se acostumbraba del todo a quitársela de golpe, y su mirada hacia Yan Chen todavía denotaba de vez en cuando un atisbo de ternura.
Yan Chen apartó la mirada, sin responder a su pregunta. Su única preocupación ahora era que Chao Ge hubiera desaparecido sin dejar rastro. Siempre había sido bueno ocultando sus pensamientos, y cuando no quería hablar, nadie podía obligarlo a abrir la boca.
Sintiéndose incómoda y sin ganas de lavar los platos, Li Wanfang salió del restaurante y comentó con indiferencia: "La familia Yan se está volviendo cada vez más aburrida".
Finalmente encontró a alguien que la entretuviera, pero luego desapareció sin dejar rastro. La vida es verdaderamente solitaria.
Yan Xi desconocía que su familia ocultaba un secreto tan impactante. En ese momento, solo se concentraba en contarle su situación a Yan Zihe en la casa familiar Yan, y también se quejaba mucho de que la actitud de Yan Chen hacia ella había empeorado cada vez más últimamente.