„Vater, Hantao ist nicht mehr das, was es einmal war. Müssen wir dem Befehl des Stadtherrn wirklich noch gehorchen?“ Fu Shanqing hatte Hantao nie persönlich getroffen. Während des Krieges zwischen Unsterblichen und Dämonen war er lediglich als neue Streitmacht im Hinterland eingesetzt worden. Die meisten seiner Beschreibungen der Taten des Stadtherrn stammten von anderen.
Natürlich war keines dieser Gerüchte so schockierend wie die Tatsache, dass er später schwer verletzt wurde und seine menschliche Gestalt nicht mehr beibehalten konnte.
Erst vor zwei Tagen schickte der Drachenclan plötzlich jemanden vorbei und sagte, der Priester des Drachenclans habe geglaubt und herausgefunden, dass ein Mann aus der Familie Fu der Weissagung entspreche und dass er noch heute Nacht bei Vollmond das Anwesen betreten müsse, um Glück zu bringen und dem Stadtherrn Han Tao beim Aufwachen zu helfen.
Was den Kandidaten betrifft, so war der Priester, obwohl die Ergebnisse der Weissagung unklar waren, der Ansicht, dass derjenige aus der Familie Fu mit den besten himmlischen Eigenschaften am besten geeignet sei.
Obwohl kein Name genannt wurde, nahmen die anwesenden Mitglieder der Familie Fu instinktiv an, es handele sich um Fu Shanqing. Einige empfanden Mitleid mit ihm, während andere das Schauspiel beobachteten, was Fu Shoude auf der Stelle erzürnte.
„Ich habe schon lange gehört, dass der Drachenclan nicht zwischen Fleisch und Gemüse unterscheidet, aber dass ein Mann wie ich hingeht …“ Fu Shanqings Gesicht verzog sich zu einem Ausdruck des Ekels. „Vater, die Unsterbliche Sekte wird mich morgen abholen. Diese Pille gegen Muskelfäule wird mir nach meinem Beitritt zur Sekte das Leben retten.“
„Selbst wenn die Leute von der Unsterblichen Sekte eintreffen, werden sie es nicht wagen!“
Er wollte nicht in die Villa des Stadtherrn einziehen, aber er wollte auch nicht die Muskelfäule-Pille an jemand anderen weitergeben.
Fu Shoude verstand seine Andeutung. Besorgt über Fu Luweis mögliche Entfremdung rieb er sich die Schläfen und sagte mit ernster Stimme: „Heute ist Vollmond. Du sagtest auch, die Leute der Unsterblichen Sekte würden erst morgen eintreffen. Du kennst die Natur des Drachenclans. Diese Stadt Yunhan ist immer noch ihr Territorium. Wenn wir uns kategorisch weigern, geschweige denn morgen, wissen wir nicht einmal, ob wir diese Nacht unbeschadet überstehen!“
Was er verschwieg, war, dass Han Tao im Krieg zwischen Unsterblichen und Dämonen verletzt worden war. Würde es die Familie Fu nicht in eine ungerechtfertigte Lage bringen, wenn heute Abend niemand aus der Familie Fu das Anwesen des Stadtherrn betritt? Dann wäre es möglich, dass die Sekte der Unsterblichen die Familie Fu erneut aufsuchen würde.
Fu Shoude warf einen Blick auf die zunehmend imposante Ausstrahlung seines Sohnes, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Hör auf deinen Vater, lass Fu Mingxu noch heute Abend in die Residenz des Stadtherrn eintreten.“
Fürs Erste war dies die beste Lösung für sie. Fu Shanqing runzelte die Stirn. Letztendlich war seine Zukunft wichtiger. In der Annahme, bei der Unsterblichen Sekte bessere Elixiere zu finden, gelang es ihm, seinen Widerwillen zu unterdrücken, sich von der Muskelkorrosionspille zu trennen.
„Ich habe gerade gehört, dass Onkel Zweiter auch die Muskelfäule-Pille will“, sagte er unsicher. „Schließlich ist Haoren ja...“
Fu Shoude war nicht überrascht, dass er davon wusste. Als er dies hörte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck und sein Tonfall wurde verächtlich: „Er? Er ist nur ein Unsterblicher niedrigen Ranges, der sich leicht von anderen beeinflussen lässt und tatsächlich versucht hat, Fu Mingxu anzugreifen. Ich hatte nie vor, ihm diese Muskelzerstörungspille zu verabreichen.“
Fu Shanqings Augen blitzten auf, und sein hübsches Gesicht war voller Lächeln: „Vater hat Recht.“
„Du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen. Ruh dich einfach heute Nacht gut aus und schone deine Kräfte. Wenn die Unsterbliche Sekte morgen eintrifft, kannst du mit ihnen gehen.“ Fu Shoude dachte einen Moment nach und wies ihn dann ausdrücklich an: „Wenn der Drachenclan später kommt, um die Braut abzuholen, komm nicht heraus. Dein Vater wird sich um alles kümmern.“
„Okay.“ Fu Shanqing war sichtlich erleichtert, und der Gedanke, Fu Mingxu „auf seine Hochzeit zu warten“, war wie weggeblasen. Sie ging beruhigt weg.
Fu Shoude sah ihm nach, wie er sich entfernte, rieb sich dann die Schläfen und sah aus, als hätte er Kopfschmerzen. Nachdem er eine Weile so dagestanden hatte, ging er mit ernster Miene davon.
Obwohl er freundlich mit seinem Sohn sprach, waren die Drachen für ihren Stolz bekannt und ließen sich nicht so leicht besänftigen. Glücklicherweise hatte er die Muskelkorrosionspille dabei, die die Verletzungen des Stadtherrn zumindest etwas lindern sollte. Er vermutete, dass es dem anderen wahrscheinlich egal war, wer da tatsächlich das Herrenhaus betrat.
Er erinnerte sich an den Herzensfragestein von der prunkvollen Hochzeit des Drachenclans und seufzte. Nach all den Berechnungen hatte er nicht damit gerechnet, dass ihm die Muskelkorrosionspille trotzdem noch entgehen würde.
Ohne sein Wissen tauchte Fu Luwei, nachdem er gegangen war, aus dem Felsengarten neben ihm auf. Sein Gesichtsausdruck war von Groll gezeichnet, seine Augen waren erfüllt von unverhohlenem Zorn und Erstaunen, gefolgt von tiefem Groll.
Es stellte sich heraus, dass Fu Shoude überhaupt nicht die Absicht hatte, ihm die Muskelkorrosionspille zu geben! Wäre er nicht beunruhigt gewesen, nachdem der andere die Eingangshalle verlassen hatte, und hätte er nicht so entschlossen erneut nach der Pille gefragt, hätte er sich niemals vorstellen können, dass sein eigener älterer Bruder und sein Sohn einen solchen Plan verfolgten!
Du, Fu Shoude! Du würdest das für deinen eigenen Sohn tun! Warum kann ich es dann nicht für meinen eigenen Sohn tun?
Fu Luwei rannte ihm nicht nach, um Fragen zu stellen, sondern drehte sich um, verließ die Familie Fu und rannte zum Herrenhaus des Stadtherrn!
Er würde dem Drachenclan erzählen, dass Fu Shoude die Braut heimlich mit Fu Mingxu vertauscht hatte! Dann sollte dieser Patriarch den Zorn des Drachenclans zu spüren bekommen!
...
Die Stadt Yunhan pulsierte vor Leben, der Klang von Gongs und Trommeln erfüllte die Luft. Die Musik war prachtvoll und klangvoll und hallte vom Palast des Stadtherrn bis zum Wohnsitz der Familie Fu wider.
Ein festlicher Festzug, vorwiegend in Rot und Gold geschmückt, traf in großem Stil ein und lockte viele Menschen an die Straßenränder, um zuzusehen.
Die aus rotem Jade gefertigte Sänfte wurde von vier schwer atmenden Drachenwesen gemächlich gezogen. Goldene Bänder hingen von den Dachtraufen der Sänfte herab und reflektierten das blendende Licht des noch schräg einfallenden Sonnenlichts.
Die Drachenrasse hegt eine große Vorliebe für seltene und kostbare Materialien, doch selbst ein Stück unsterblicher Jade, das beiläufig von dieser Sänfte gestohlen wurde, reicht aus, damit Fremde mit Zähnen und Klauen darum kämpfen.
Vor dem Tor der Familie Fu stehend, konnte Fu Shoude den Zug schon von Weitem hören. Sein Blick verweilte unwillkürlich auf dem stolzen Drachenwesen und der Sänfte, und er hatte sogar die Illusion, es wäre nicht verkehrt, seinen eigenen Sohn in das Anwesen zu bringen.
Die Stunde der Liebe (17-19 Uhr) ist die beste Zeit für Hochzeiten und den Empfang von Gästen.
Der Anführer der Drachen war niemand anderes als Han Zhengzhi, der Leibwächter des Stadtherrn. Seine Stimme war tief und sonor: „Es ist Zeit für die Braut, in die Sänfte zu steigen.“
Einige der Schaulustigen am Tor der Familie Fu verstummten beim Hören dieser Worte und blickten Fu Shoude neugierig an.
„Ich habe gehört, dass derjenige, der diesmal den Stadtherrn geheiratet hat, der einzige Sohn des Familienoberhaupts ist?“, murmelte jemand.
Das leise Geräusch war in der Stille nach dem Ende des Hochzeitszuges deutlich zu hören und riss Fu Shoude aus seiner Träumerei. Er warf Han Zhengzhi, dem Vertrauten des Stadtherrn, einen nervösen Blick zu.
Leider blieb Han Zhengzhis Gesichtsausdruck ernst, als hätte er nichts gehört, und er sagte mit tiefer Stimme: „Bitte, ihr Frischvermählten, steigt in die Sänfte!“
Als die Mitglieder der Fu-Familie hinter Fu Shoude die Hintergründe kannten, veränderten sich ihre Gesichter. Nur Fu Luwei warf einen Blick auf die Menge unten, doch diejenigen, die zuvor gesprochen hatten, waren bereits verstummt. In der dichten Menge war es unmöglich zu erkennen, wer gesprochen hatte.
"Bitte warten Sie einen Moment." Fu Shoude unterdrückte das Kribbeln auf seiner Kopfhaut, trat zwei Schritte vor und sagte mit einer Stimme, die gerade laut genug war, dass die beiden sie hören konnten: "Fu Mingxu bewundert den Stadtherrn schon lange und hat ihm die Muskelkorrosionspille als Geschenk angeboten. Er betritt freiwillig die Residenz des Stadtherrn."
Sobald er ausgeredet hatte, veränderte sich Han Leis Atmung merklich für einige Augenblicke.
Er wettete darauf, dass der Drachenclan ursprünglich die Muskelfäule-Pille seiner Familie haben wollte.
Obwohl erst zwei Atemzüge vergangen waren, hatten sich bereits feine Schweißperlen auf Fu Shoudes Stirn gebildet. Er senkte leicht den Kopf, unterdrückte die Unruhe in seinem Herzen und zwang sich zur Ruhe.
Han Zhengzhis Blick glitt mehrmals über ihn, als wäre er ein greifbarer Gegenstand, dann lächelte er plötzlich und jagte ihm damit beinahe einen Schrecken ein.
„Gut.“ Er ließ Fu Shoude nicht weiter zu Wort kommen, seine Stimme klang wie Eisennägel, die in Holz eindringt: „Von diesem Moment an hat Fu Mingxu keinerlei Verbindung mehr zur Familie Fu.“
Fu Shoude war verblüfft, begriff aber schnell, was er meinte, und war überglücklich: „Ja! Von nun an hat alles, was er tut, nichts mehr mit meiner Familie Fu zu tun!“
Gerade als die beiden ihr Gespräch beendet hatten, war es bereits später Nachmittag, und ein Diener öffnete auf ein Zeichen des Herrn das Haupttor.
Die Menge, in der allerlei Gedanken kreisten, richtete ihre Blicke auf die Person, die herausgekommen war, verstummte aber instinktiv, als sie sah, wer es war.
Der Mann, gekleidet in ein leuchtend rotes, weitärmeliges Hochzeitsgewand, trat aus der Tür. Seine Augenbrauen waren so gewaltig wie ferne Berge, und sein schwarzes Haar war lässig mit einem roten Band zusammengebunden und fiel ihm gemächlich hinterher. Während er ging, flatterte der Saum seines Gewandes, und die roten und schwarzen Farben erschienen und verschwanden wieder, sodass er wie ein verbannter Unsterblicher wirkte.
Doch die dunkelrote Schärpe betonte ihre schlanke Taille, wie ein Seil, das ein himmlisches Wesen fesselt und sie vom Himmel herabzieht, und verlieh ihrer strahlenden Gestalt einen Hauch von bezaubernder Schönheit.
Han Zhengzhi stockte kurz der Atem, und als er begriff, was geschah, wandte er unbewusst den Kopf ab.
Schönheit kann tödlich sein, und die Zuschauer erkannten dies mit absoluter Klarheit.
„Der Hauptcharakter ist erschienen; es ist Zeit aufzubrechen.“ Han Zhengzhi sagte feierlich: „Bitte.“
Fu Haorens Augen weiteten sich, während nur Fu Luwei nach dem Anblick von Han Zhengzhis Gesichtsausdruck ein tiefes Gefühl des Zweifels verspürte.
Er erinnerte sich genau daran, wie sich der Gesichtsausdruck des Drachen schlagartig verändert hatte, als er es ihm selbst erzählt hatte. Doch nun verhielt sich Han Zhengzhi völlig anders als erwartet, was ihn völlig ratlos zurückließ.
Dennoch wusste Fu Luwei, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war, Fragen zu stellen.
Fu Mingxu runzelte leicht die Stirn, als er den beeindruckenden Begrüßungszug betrachtete und ein wenig überrascht war.
Könnte es sein, dass sein Gedächtnis ihn trügt? Warum hat er in seinem früheren Leben keinen so prunkvollen Hochzeitszug gesehen?
Obwohl Fu Mingxu zutiefst verwirrt war, blieb er äußerlich ruhig und gefasst. Er stieg in die Sänfte, ohne sich umzudrehen, und wandte ihnen den Rücken zu.
Nachdem Han Zhengzhi die Person getroffen hatte, sah er natürlich keinen Grund, länger zu verweilen. Er warf ihr keinen zweiten Blick zu und sagte kein Wort; mit einer Handbewegung setzte die Musik, die eben noch geendet hatte, wieder ein.
Fu Shoudes Worte gingen im Lärm der Musik unter, sodass er unbeholfen dastand. Die anderen Mitglieder der Familie Fu tauschten verwirrte Blicke.
„Lasst uns zurückgehen.“ Als die Begrüßungsgesellschaft allmählich außer Sichtweite geriet, erinnerte Fu Shoude alle: „Die Unsterbliche Sekte wird morgen eintreffen, daher sollte sich jeder im Voraus vorbereiten.“
Sie alle haben die Möglichkeit, an der alle fünfzig Jahre stattfindenden Auswahl von Jüngern durch die Unsterbliche Sekte teilzunehmen.
Diese Erkenntnis ließ den Schock, den er eben noch empfunden hatte, sofort verschwinden. Fu Luweis Gesichtsausdruck veränderte sich, und schließlich folgte er den anderen ins Innere.
Der Hochzeitszug wurde von Musik begleitet, bis er in die Residenz des Stadtherrn einzog, woraufhin die Zuschauer über die Hochzeit diskutierten.
Doch all das war für Fu Mingxu völlig irrelevant. Bevor er sich überhaupt fragen konnte, warum er den Herzfragestein nicht überquert hatte, war er bereits in das Schlafzimmer des Stadtherrn in dessen Villa gestoßen worden.
Eine Anmerkung des Autors:
Jetzt ist es soweit!
Kapitel 3
Die Musik war längst verstummt; die Pracht des Hochzeitszuges und die Trostlosigkeit im Inneren des Stadtherrnpalastes wirkten wie zwei verschiedene Welten.
„Der Rest liegt an Ihnen.“ Han Zhengzhi blieb vor der Tür stehen; seine Haltung war höflich, doch sein Tonfall ließ keinen Raum für Zweifel.
Fu Mingxu blieb abrupt stehen und wurde von hinten in den Raum gestoßen. Die Tür wurde daraufhin zugeschlagen, als fürchtete man, er könnte fliehen.
Im Gegensatz zum farbenprächtig geschmückten Äußeren war das Zimmer des Stadtherrn völlig frei von Hochzeitsdekorationen; er selbst, in Hochzeitskleidung, war die einzige Quelle der "Freude".
Das alles kümmerte ihn jedoch nicht. Stattdessen blieb er stehen und betrachtete aufmerksam alles vor ihm.
Der Raum war still, nur das flackernde Kerzenlicht erhellte ihn. Das Rauschen der Kerzenflammen auf den schweren Vorhängen klang wie das stumme Brüllen eines kämpfenden Albtraumwesens.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne durchbrach das plötzliche Knistern der brennenden Kerze die unaussprechliche Stille, und Fu Mingxu wandte endlich seinen Blick von den Vorhängen ab.
Hinter dem Vorhang dürfte sich der Ort befinden, an dem sich der Stadtherr Han Tao aufhält.
Aus irgendeinem Grund zuckte das Fleisch in Fu Mingxus Brust einige Male heftig, und sogar seine Handflächen waren schweißnass.
Niemand in der Familie Fu wusste, dass er sich mit Alchemie auskannte, noch wusste irgendjemand, dass sein Geruchssinn viel ausgeprägter war als der anderer.
Zum Beispiel roch er, sobald er den Raum betrat, unter dem brennenden Kerzenlicht den eigentümlichen, schwachen Fischgeruch, der der Geruch der Blutblume war.
Zum Beispiel konnte er schon aus der Ferne das Blut riechen, das durch die dicken Vorhänge sickerte.
Der Geruch von Blumen und Blut vermischte sich zu einem noch seltsameren Gestank. Fu Mingxus Herz setzte einen Schlag aus, und für einen Moment überkam ihn ein Gefühl, das er nicht recht beschreiben konnte – eine Mischung aus Übelkeit und etwas anderem.
„Broken Blood Flower…“, murmelte er und starrte auf die zwei Reihen brennender Kerzen, unsicher, ob es unabsichtlich oder absichtlich geschah.
Es heißt, der Stadtfürst Han Tao sei zu diesem Zeitpunkt schwer verletzt, und die in der Bestienkerze versteckte Blutbrechende Blume sei nichts anderes als ein langsam wirkendes Gift.
Fu Mingxu warf noch einmal einen Blick auf die beiden Reihen tierförmiger Kerzen, versuchte, seinen Atem zu beruhigen, und ging langsam auf den Vorhang zu.
Durch seine Bewegungen schien das Kerzenlicht heftiger zu flackern, und das alptraumhafte Ungeheuer auf dem schwarzen Vorhang schien darum zu kämpfen, aufzuwachen.
Obwohl er sich schon vor langer Zeit dazu entschlossen hatte, zitterte Fu Mingxus Hand, die den Rand des Vorhangs umklammerte, noch immer, als er ihn tatsächlich anhob.
Er konnte sich nicht vorstellen, in welchem Zustand sich die schwerverletzte Person dort befinden musste...
Fu Mingxu holte unbewusst tief Luft und verschluckte sich fast an der Nase angesichts des erdrückenden blutigen Geruchs, der ihm durch den Vorhang entgegenströmte, sobald er ihn auch nur ein wenig anhob.
Der außergewöhnlich starke Geruch von Blut ließ sein Herz, das unter seiner Brust verborgen war, einen Moment lang heftig pochen, gefolgt von einer unwiderstehlichen Anziehungskraft, die das Blut in seinem Körper zum Kochen brachte.
„Es riecht so gut…“ Dieser Gedanke schoss Fu Mingxu in einem unpassenden Moment durch den Kopf, und er erschrak, als er wieder zu sich kam.
„Was stimmt nicht mit mir?“, murmelte er erstaunt, als er am Vorhang stand. Doch das seltsame Gefühl kam und ging schnell wieder, und er hatte keine Ahnung, was gerade geschehen war.
Er fasste sich, sein Blick verdüsterte sich leicht. Schließlich riss er den Vorhang auf, und der überwältigende Blutgeruch ließ ihn einen halben Schritt zurücktaumeln.
Neben dem Blutgeruch lag ein unbeschreiblich intensiver Duft in der Luft. Dieser Duft, vermischt mit dem Blutgeruch, drang in seine Nase und rief trotz seiner langjährigen Getreideabstinenz ein seltsames Gefühl in ihm hervor.
Schmeckt so Drachenblut?
Schon der Geruch allein machte ihn hungrig...
Aber vielleicht hat er die Fastenpille heute nicht genommen?
Ein Anflug von Verlegenheit huschte über Fu Mingxus hübsches Gesicht. Er musste schniefen, holte schnell eine Fastenpille hervor und stopfte sie sich in den Mund, um den Hunger gerade so zu unterdrücken.
Erst dann hatte er Zeit, einen Blick auf das nicht weit entfernte Bett zu werfen.