„Er …“ Yan Yun war wie gelähmt von dem Anblick, der sich ihm bot, als er ankam. Er blickte auf die Person am Boden, dann auf seinen älteren Bruder und stammelte: „Er sieht nicht verletzt aus, er sieht eher so aus, als wäre er getroffen worden …“
Li Chixue drehte sich plötzlich um und blickte Shen Ange an: „Was genau ist hier los?“
Seine Fragen waren so heftig und so selbstgerecht, dass Shen Ange ihm wahrscheinlich alles erzählt hätte, wenn sie nicht befürchtet hätte, dass jemand den Himmlischen Mystischen Spiegel begehrte.
Zum Glück gelang es ihr, sich zu beruhigen. Ihr hübsches Gesicht verdüsterte sich, und gerade als sie überlegte, wie sie sprechen sollte, mühte sich Fu Mingxu, der am Boden lag, sich aufzusetzen.
„Keine Sorge.“ Seine Stimme war ungewöhnlich heiser, und nur seine Finger, die sich krampfhaft ins Gras krallten, verrieten seine wahren Gefühle. „Es ist nur eine alte Verletzung, die wieder aufgebrochen ist.“
Li Chixue warf einen Blick auf die Röte in seinen Wangen, ihr Blick verweilte auf den Schweißperlen, die von seiner Stirn zu seinem Kinn rannen. Die Schweißperlen, die jeden Moment abzufallen schienen, wiegten sich sanft mit seinen Bewegungen, als könnten sie das Herz berühren.
Fu Mingxu schien verlegen zu sein, was Yan Yun in seiner Vermutung nur noch bestärkte. Er berührte den Arm seines älteren Bruders, doch Li Chixue schien wie verzaubert und reagierte nicht.
"Hilf mir auf, such mir einen ruhigen Ort, wo ich mich erholen kann." Fu Mingxus Augen waren trüb, und die Rötung in seinen Augenwinkeln war besorgniserregend.
Shen Ange hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, aber als sie sah, wie Li Chixue Bai Lengxia ohne zu zögern tötete, wagte sie es nicht, den wahren Grund für Fu Mingxus seltsames Verhalten preiszugeben.
In der Welt der Kultivierenden sind Mord und Raub an der Tagesordnung. Wäre Han Tao anwesend gewesen, hätte es niemand gewagt, Fu Mingxus Himmels- und Erden-Mystischen Spiegel zu begehren. Da sie und Li Chixue jedoch nicht eng befreundet waren, wagte sie es nicht, zu spielen.
Am besten ist es, sie fälschlicherweise glauben zu lassen, dass Fu Mingxus alte Verletzung wieder aufgebrochen ist, und aufzuhören, über das gerade Geschehene zu sprechen.
„Okay.“ Shen Ange wollte ihm helfen, doch Li Chixue versperrte ihr den Weg.
Er hob Fu Mingxu hoch, und dieser stand schief zur Seite.
„Ich kenne einen Ort, wo wir hingehen können.“ Ein sanfter, warmer Atemzug erfüllte ihre Nase, und Li Chixues Gesichtsausdruck blieb angespannt. „Komm mit mir.“
Fu Mingxu wehrte sich heftig gegen seine Berührung, blieb aber trotz der Schmerzen in seinem Knöchel stehen und sagte: „Ich kann alleine gehen.“
Li Chixue hielt inne, drehte den Kopf, um ihn eindringlich anzusehen, und ließ langsam seine Hand los.
Shen Ange eilte schnell zu Fu Mingxu, um ihn vor einem Sturz zu bewahren, doch dabei stellte sie sich versehentlich zwischen die beiden, was Fu Mingxus Verlegenheit linderte.
Li Chixue ging voran und überholte die beiden. Fu Mingxu folgte ihm mühsam etwa hundert Meter lang, und nachdem er mehrere Grasbüschel und mannshohe Bäume passiert hatte, erblickte er tatsächlich einen Wasserfall.
Der Wasserfall stürzt vom hohen Berg herab, und das laute Rauschen des Wassers hallt zwischen den Klippen wider.
„Hinter uns ist eine Höhle, da ist es ganz sicher.“ Li Chixue drehte sich um, sah ihn an und bemerkte, dass seine Wangen bereits gerötet waren, woraufhin sie unwillkürlich die Stirn runzelte.
Die Hitze in ihm verstärkte sich unter dem Einfluss der Dämonenknochenkette, und seine Augen leuchteten auf, als er die hinter dem Wasserfall verborgene Höhle erblickte.
Gerade als Shen Ange darüber nachdachte, wie er Fu Mingxu hineinbringen könnte, sagte Li Chixue plötzlich: „Ich bringe dich hinein.“
Fu Mingxu überlegte kurz und beschloss, Shen Ange nicht weiter zu belästigen. Die Unruhe in ihm war groß, und wenn er noch länger vor den dreien blieb, wusste er nicht, wie er sich blamieren würde.
„Danke.“ Dies war nicht der richtige Zeitpunkt für Sentimentalität.
Wie erwartet, entsprachen Li Chixues Worte und Taten. Kaum hatte er ausgeredet, spürte Fu Mingxu, wie sich seine Taille zusammenzog, und wurde dann in die Luft gehoben. Er hörte den Wind an seinen Ohren vorbeirauschen, gefolgt von Wasserdampf, und fiel dann in einen trockenen, dunklen Raum.
Dies ist die Höhle, die Li Chixue erwähnt hat.
Fu Mingxu taumelte, sobald seine Füße den Boden berührten. Die Tränen in seinen Augen gefror fast. Schnell stemmte er sich gegen die Wand, blickte zu Boden und sagte: „Danke. Meine alte Verletzung ist nicht vorzeigbar. Bitte gehen Sie.“
Als sich die Fesseln an ihrer Taille lockerten, klang Li Chixues Stimme aus irgendeinem Grund etwas steif: „Okay.“
Er konnte Fu Mingxus Gesichtsausdruck nicht sehen, als dieser den Kopf senkte, aber er konnte sein unterdrücktes, leichtes Atmen hören und die feinen Schweißperlen auf der entblößten Gesichtshälfte erkennen.
Li Chixue warf einen Blick auf seine zitternden Schultern, drehte sich dann um und ging weg.
Nachdem die Schritte verklungen waren, entfesselte Fu Mingxu endlich seine Kraft und glitt von der Mauer zu Boden. Seine Kleidung saß etwas lockerer, und der Tränennebel in seinen Augen wurde durch die Hitze seines Körpers endgültig herausgepresst und kondensierte.
"Han Tao." Er murmelte den Namen fast unhörbar, fast instinktiv.
Die durch die Dämonenknochenkette hervorgerufene Kraft des Ofens war überwältigend, doch glücklicherweise ermöglichte ihm die Höhle außerhalb des Wasserfalls, sie zu verdauen und all seine Bewegungen zu verbergen.
Li Chixue saß im Schneidersitz am spirituellen Becken, über das der Wasserfall floss. Shen Ange kannte ihn nicht und sorgte sich nur um Fu Mingxus Lage. Yan Yun war noch immer mit den Angelegenheiten ihres älteren Bruders beschäftigt und hatte keine Lust zu meditieren. Da sie ihn nicht stören wollte, ging sie einfach in der Nähe spazieren.
Das Rauschen des Wasserfalls erfüllte ihre Ohren, doch Li Chixue, die nicht die Absicht hatte, in einen meditativen Zustand zu verfallen, hörte ein ungewöhnliches Geräusch, das sich mit dem Rauschen des Wassers vermischte.
Der Laut war unregelmäßig, jeder Ton von Wärme durchdrungen, und man konnte sich sogar vorstellen, wie die Person, die den Laut erzeugte, sanft auf den Zähnen kaute und leise summte.
Li Chixue schloss die Augen, und ihre zirkulierende spirituelle Energie kam zum Erliegen.
...
In der endlosen Dunkelheit schien die Zeit stillzustehen, und ein goldener Drache schwebte regungslos im Wasser.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne begannen sich Wellen auf der Wasseroberfläche zu bilden, als ob das Wasser langsam erwachen würde.
"Han Tao." rief jemand mit schnellem Atem.
Die Stimme klang von Unbehagen und tiefem Groll erfüllt.
Ohne auch nur die Augen zu öffnen, konnte er sich vorstellen, dass in diesen Augen zersplittertes Sternenlicht zu sehen sein musste, in dem sich Sternenlichtpartikel zu einem wirbelnden Nebel vereinigten.
Der dunkle Raum war zu still; es gab keinen Laut, der in dieser Welt eigentlich existieren sollte.
Han Tao öffnete langsam die Augen und war etwas orientierungslos, welcher Tag es war.
Der Schwanz des Drachen schwang sanft hin und her, und in seinem Seelenbereich schien es keinerlei Unbehagen zu geben.
Wer ist er?
Wo befindet sich dieser Ort?
Hier ist es so ruhig; es ist ein perfekter Ort zum Schlafen.
Die Augenlider des Drachen sanken, und das Schwingen seines Schwanzes wurde weniger stark, als hätte er gerade erst die Augen geöffnet und langweilte sich nur im Schlaf.
Die Wellen auf dem Wasser ebbten langsam ab, und auch die letzte Spur von Bewegung in der Welt schien zu verschwinden.
"Hantao." rief jemand.
„Ich fühle mich so schlecht.“ Jemand schluchzte leise, als ob er sich darüber beklagte, warum die Person, die hätte da sein sollen, nicht gekommen war.
Wer weint?
Die hängenden Augenlider des Drachen schnellten auf, sein Kopf schwankte, während er die Dunkelheit überblickte.
Das immer wieder aufflammende Schluchzen war herzzerreißend und weckte in einem den Wunsch, ihm alles Schöne zur Auswahl anzubieten.
Wer ist es?
Der Drache konnte nicht anders, als in der Dunkelheit umherzuirren, aber er konnte die Quelle des Geräusches immer noch nicht finden.
Dies versetzte ihn in unerklärliche Angst, als hätte er seinen wertvollsten Schatz irgendwo verloren und liefe nun Gefahr, von anderen begehrt zu werden.
Wieder bildeten sich Wellen auf der Wasseroberfläche, und diese Wellen zeigten keine Anzeichen dafür, sich aufzulösen; im Gegenteil, sie breiteten sich immer schneller aus, als ob sich im Begriff wäre, eine riesige Welle zu bilden.
„Hantao“.
Die Stimme, die anfangs noch feucht klang, sprach diese beiden Worte schwerfällig aus, bevor sie vollständig verstummte.
Das Geräusch verstummte; der Drache konnte es nicht mehr hören.
Diese Erkenntnis versetzte den Drachen in Raserei, sodass selbst seine Seele schmerzte.
Die heftigen emotionalen Turbulenzen durchbrachen die Fesseln der Erinnerung, und die Drachenflamme entzündete sich und verbrannte die Dunkelheit, die versucht hatte, den Drachen gefangen zu halten.
Nach dem Gebrüll eines Drachen öffneten sich die goldenen Augen in der Dunkelheit wieder, und Erinnerungen strömten wie Wasser zurück. Fu Mingxus ungeduldige Stimme tauchte immer wieder auf, und sein ohnehin schon gleichgültiges Gesicht wurde noch strenger.
Das goldene Schwert zeigte direkt in die Tiefen der Dunkelheit, und Han Taos Stimme war so kalt wie Frost und Schnee auf einem hohen Berg: „Komm heraus!“
Die Dunkelheit blieb still, als ob sie seinen Fehlurteil verspottete.
Han Taos Gesichtsausdruck war weder freudig noch wütend. Nachdem er zwei Worte gesagt und keine Antwort erhalten hatte, umfasste er den Griff seines Schwertes und schlug, ohne hinzusehen, zu. Augenblicklich loderten gewaltige Flammen in der Dunkelheit auf.
Der Wasserstand zu unseren Füßen sank rasch und gab den Blick auf die darunter liegenden schwarzen Felsen frei.
Der dämonische Same in der Seele des Drachen regte sich unruhig, wurde aber von der Aura des Drachen heftig unterdrückt und konnte sich keinen Zentimeter bewegen.
Han Tao blieb stehen. Obwohl die Dunkelheit überall gleich schien, kniff er die Augen zusammen und blickte sich um. Dann warf er das goldene Schwert in die Dunkelheit, und die Drachenflammen verwandelten sich augenblicklich in einen Feuerdrachen, der die Dunkelheit in zwei Teile spaltete.
Unzählige goldene Strahlen brachen aus der Dunkelheit hervor, ihre grenzenlose Kraft und Wut stürmten nach vorn und verwandelten sich dann in eine grimmige Schärfe, die direkt auf einen bestimmten Punkt in der Dunkelheit einwirkte.
„Nein, hör auf, mich zu schlagen!“, ertönte eine kindliche Stimme voller Klagen. „Warum ist dein Drache so wild? Warum habe ich so viel Pech?“
Die Macht des Feuerdrachen blieb ungebrochen. Han Tao griff mit der Hand in die Dunkelheit und zog ein Kind heraus.
Aber er wusste, dass dies kein Kind war, und kein Kind konnte einen Drachen fangen.
„Der Geist des geheimen Reiches?“ Han Tao hob leicht eine Augenbraue und packte das Kind am Nacken. „Du warst es also, der mich gefangen genommen hat?“
Das Kind zappelte in seinen Händen, sein ganzer Körper von Drachenflammen umhüllt, und schrie: „Hör auf mit deinem verdammten Feuer! Es verbrennt mich!“
Han Tao musterte seinen großen Kopf und seinen runden Bauch und sagte kalt: „Lass mich raus, dann lasse ich dich gehen.“
Der Geist des geheimen Reiches erwiderte empört: „Wenn ich nicht gewesen wäre, hättet ihr euch von diesen beiden Menschen belagern lassen. Anstatt mir zu danken, habt ihr mich am Hals gepackt!“
Han Tao ließ los, und der Geist des geheimen Reiches fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, um dann rasch wieder vor ihm aufzusteigen. Die ihn umhüllenden Drachenflammen konnten ihm zwar nicht schaden, schränkten aber seine Bewegungsfreiheit ein.
Die Dunkelheit wich wie die Flut zurück, und Licht kehrte in seine Augen zurück. Da erkannte er, dass er sich in einem von Bergen umgebenen Tal befand.
Das Tal ist voller seltsam geformter Felsen, und obwohl dort kein einziger Grashalm oder Baum wächst, ist die spirituelle Energie darin rein und reichlich vorhanden, was es zu einem idealen Ort für Kultivierung und Weiterentwicklung macht.
"Na schön, ich habe dich freigelassen. Jetzt beeil dich und zünde dein Feuer wieder an." Der Geist des geheimen Reiches murmelte: "Wenn du nicht ein goldener Drache wärst, würde ich mich überhaupt nicht mit dir abgeben."
„Übrigens, die sterblichen Überreste deines Vorfahren befinden sich dort oben im Drachenpalast. Geh und such sie selbst auf.“
Han Tao blickte verwirrt auf ihn herab und fragte: „Ist das das Reich des Drachen und des Phönix?“
Der Geist des geheimen Reiches verdrehte die Augen und ahmte einen Menschen nach: „Das merkst du jetzt erst?“
Han Tao schwieg lange, bevor er langsam sagte: „Das Drachen-Phönix-Reich wurde vor tausend Jahren von den Anführern der Drachen- und Phönix-Clans in der Leere versiegelt. Es kann nur mit dem Blut des Phönix und der Seele des Drachen geöffnet werden. Warum ist es plötzlich erschienen?“
Während er sprach, erinnerte er sich plötzlich an die unerklärliche Vernichtung des Phönix-Clans vor langer Zeit.
Könnte es mit dem heutigen Erscheinen des geheimen Reiches zusammenhängen?
Der Geist des geheimen Reiches existierte schon immer im Drachen- und Phönixreich, hat aber erst jetzt Selbstbewusstsein entwickelt.
Er schwebte vor Han Tao, sein junges Gesicht voller Hass: „Der Grund, warum das Drachen- und Phönixreich versiegelt wurde, war, dass Yama in diesem Reich versiegelt wurde. Die Drachen- und Phönixvölker opferten ihren Lebensraum, um dem Cangling-Reich Frieden zu bringen.“
„Doch tausend Jahre später nutzte ein Mensch tatsächlich das Blut des gesamten Phönix-Clans, um die versiegelte Schnittstelle zu öffnen.“
„Ursprünglich hätte sich dieses Reich aufgrund der Geschwindigkeit, mit der das Phönixblut absorbiert wurde, erst in einem Jahr öffnen können. Aus irgendeinem Grund jedoch spürten die Überreste des Ahnendrachen im Inneren eine gewisse Existenz, weshalb es sich vorzeitig öffnete.“
Enma?
Dies ist das legendäre Dämonenvolk. Als der Kontinent Cangling noch das Reich Cangling war, lebten Menschen, Dämonen, Drachen und Phönixe mit den Dämonen zusammen. Yama war damals der Dämonenherrscher, und aufgrund seines Eroberungsdrangs wurde er von den mächtigen Wesen jener Zeit unterdrückt. Er ahnte nicht, dass er im Reich der Drachen und Phönixe versiegelt werden würde.
Die Ereignisse vor tausend Jahren lassen sich nicht zurückverfolgen, vielleicht weil die Existenz des Drachen- und Phönixreichs zu geheim gehalten wurde und die vorhandenen Aufzeichnungen nur kurze Erwähnungen enthalten.
Han Tao bemerkte jedoch etwas Ungewöhnliches an dieser Zeitlinie. Es schien, als sei das Cangling-Reich nach diesem Vorfall zum heutigen Cangling-Kontinent geworden, und niemand mehr konnte Unsterblichkeit erlangen.
Da er lange Zeit schwieg, wurde der Geist des geheimen Reiches unruhig: „Sie haben im Drachenpalast ein paar stinkende Dinge versteckt. Du bist ein Drache, also solltest du dafür verantwortlich sein, sie zu beseitigen.“
„Wenn ich dich nicht in das dunkle Reich gezogen hätte, hätten diese beiden Menschen die Kultivierungsregeln des geheimen Reiches benutzt, um dich anzugreifen.“