Première partie, chapitre onze
Le lendemain, Willson n'était toujours pas venu travailler et ne m'avait pas appelée. Je n'arrivais pas à garder le même calme que la veille, mais je me suis tout de même retenue de l'appeler en premier – j'avais peur de le déranger. Naturellement, je m'étais réfugiée dans un coin sombre et discret
; il semblerait que j'aie un certain potentiel pour être une maîtresse compétente. J'ai essayé d'appeler Yin Tianyu, mais sa messagerie vocale indiquait qu'il était à l'étranger.
L'après-midi était l'heure de pointe lorsque le téléphone sur mon bureau sonna bruyamment. Je décrochai et entendis la voix glaciale de Joyes me percer les tympans
: «
RUBY, viens ici immédiatement.
» Je verrouillai les dossiers et me dirigeai vers le service administratif. En poussant la porte, je fus surprise de voir cinq personnes assises derrière le bureau. Joyes était assis tout à gauche, et les autres étaient tous des hommes, dont aucun ne m'était familier.
« Asseyez-vous. » Joyes désigna du menton une chaise en face d'eux, sans un mot. À peine assise, je sentis une pression invisible venir de l'autre côté de la pièce, me mettant tellement mal à l'aise que je ne savais plus où donner de la tête.
« Madame Li », un homme d'âge mûr aux cheveux légèrement dégarnis, assis au centre, rompit enfin le silence suffocant, « puis-je vous demander quel est votre poste dans l'entreprise ? »
«
Directeur adjoint.
» J’ai pris une profonde inspiration. Je me sentais comme une souris manipulée par un chat, et j’avais la prémonition que quelque chose de mauvais allait se produire.
« Dans le cadre des procédures normales, est-il possible qu'une tierce personne, outre vous et le directeur général, puisse manipuler ou consulter des documents confidentiels de l'entreprise ayant une note de trois étoiles ou plus ? »
« Personne dans l'entreprise ne pouvait voir cela à part moi et le directeur général, car je m'occupe moi-même de l'impression, des photocopies et de l'envoi du courrier. »
« Pourriez-vous nous expliquer pourquoi la société Shengyu, en tant que concurrente dans l'appel d'offres pour le projet A7126, a en fait obtenu notre offre pour la densité d'avions quatre étoiles avant même que nous ayons soumis la nôtre ? »
Sa voix n'était pas forte, elle était même plutôt douce, mais à mes oreilles, elle ressemblait à une série de coups de tonnerre ! Impossible ! J'étais extrêmement prudente en manipulant ces documents ; même lorsque j'allais aux toilettes, je mettais l'économiseur d'écran avant de sortir.
J'ai répondu honnêtement : « Je ne peux pas l'expliquer. »
« D’accord, pouvez-vous expliquer pourquoi il y avait 200
000 yuans supplémentaires sur votre compte bancaire le jour où la société Shengyu a remporté l’appel d’offres
? »
« Buzz ! » Ma tête me devint soudain lourde. Quelle était la date de la vente aux enchères ? J'essayai de me souvenir, mais impossible de me rappeler quoi que ce soit. Je ne savais même plus quel jour on était !
« C'était le 14 août, Mademoiselle Li n'aurait pas dû oublier, n'est-ce pas ? » L'autre personne semblait lire dans mes pensées. Le 14 août, soudain, mon esprit s'éclaircit : deux cent mille, c'était bien le paiement pour le lot de pantoufles que je distribuais.
« C'étaient les fonds de mon entreprise privée. »
« Des fonds d'entreprise privés ? Mais ces fonds d'entreprise privés provenaient du compte de Shengda, une filiale de la société Shengyu. »
J'avais l'impression d'être tombée dans une grotte de glace, le corps tout entier glacé jusqu'aux os, car même moi, je ne pouvais croire qu'une telle coïncidence terrifiante puisse exister. Ma bouche s'ouvrait et se fermait machinalement, répétant : « Que vous me croyiez ou non, je n'y suis pour rien. »
Je ne sais pas comment on m'a fait sortir, et je n'ai pas vu l'étonnement et le mépris dans les yeux de mes anciens collègues. Seules les dernières paroles de Joyce résonnaient encore en moi
: «
Comme le directeur général est intervenu personnellement auprès du siège, nous avons décidé de ne pas porter plainte contre vous pour le moment. Veuillez récupérer vos effets personnels et quitter les lieux dans les dix minutes. Nous espérons également que notre clémence vous fera prendre conscience de vos erreurs et vous permettra de vous respecter
!
»
Pourquoi ? Pourquoi est-il venu supplier la société de ne pas engager de poursuites contre moi ? Pensait-il seulement que je ferais une chose pareille ? Vendre les parts de la société et son trust pour la modique somme de 200
000
? Au final, tout ce qui nous lie ne mérite-t-il qu'un traitement aussi clément, comme une simple charité ? J'étais tellement en colère que je tremblais de tous mes membres.
Debout devant mon bureau, j'ouvris un tiroir et mes doigts effleurèrent une boîte froide. C'était la boîte de chocolats qu'il m'avait offerte. Mon cœur rata un battement et l'engourdissement qui m'habitait depuis si longtemps me submergea soudainement. Je remarquai alors deux grands gardes de sécurité derrière moi, qui m'observaient attentivement tandis que je rangeais mon bureau. Ils jetaient des coups d'œil impatients à leurs montres, comme si je n'avais que dix minutes. Tous les autres se tenaient à distance, comme si j'avais soudainement contracté la lèpre et que j'allais les contaminer.
Je ne peux pas partir ! Du moins pas comme ça ! Sinon, je ne pourrai plus jamais marcher la tête haute ! Tout comme la décision résolue que j'ai prise il y a plus de dix ans de devenir riche, j'ai pris cette autre décision : je me suis retourné et, lentement, mot à mot, j'ai fait face aux deux agents de sécurité et j'ai dit : « Dites à Mme Joyce des ressources humaines que j'ai décidé d'appeler la police. L'entreprise ne me tiendra pas responsable ; je me tiendrai responsable moi-même ! »
En sortant de la cellule, j'avais l'impression d'être dans un autre monde. Dès mon premier jour de travail après mes études, je savais que tout a un prix. Cette fois-ci, le prix de ma décision fut ma première nuit en prison, et je savais que ce n'était que le début.
Le soleil de septembre à Guangzhou était brûlant et aveuglant. En sortant du parquet, les yeux plissés, j'aperçus Xia Mengmeng, debout au loin sous un grand banian. Elle s'éventait vigoureusement avec une pile de documents, mais son front luisant de sueur lui donnait l'air d'avoir été sortie de l'eau. Je me mordis la lèvre pour retenir les larmes qui me montaient soudainement aux yeux, avant de m'approcher d'elle.
« Pourquoi me protégerais-tu ? Rester à l'intérieur te permettrait d'être logé et nourri gratuitement, ce qui t'économiserait beaucoup d'argent. » J'ai fait semblant d'être insouciant.
« Allons, tu te crois si malin ? Tes frais de nourriture et d'hébergement sont déjà inclus dans cette prime d'assurance, bon sang, c'est plus cher qu'une hospitalisation ! » Les grognements de Xia Mengmeng ont enfin réussi à détendre mes nerfs à vif.
Quel est le montant de la prime ?
« Je savais que tout ce qui t'intéressait, c'était l'argent ! Tu ne m'as même pas demandé depuis combien de temps je t'attendais ici », dit Xia Mengmeng, le cœur brisé, avant d'énumérer un chiffre qui m'a presque fait trébucher !
« Pourquoi est-ce si cher ? D'où sort tout cet argent ? Tu ne vas quand même pas faire ça… » Je la dévisageai avec suspicion. Ce n'est pas étonnant que je pense ainsi. Xia Mengmeng et moi sommes aux antipodes. Elle gagne généralement deux fois plus, mais dépense trois fois plus. Elle n'économise jamais. Son compte bancaire n'a jamais dépassé les 100
000
€. Je le sais.
« Va te faire foutre, chaque soir je ne fais que séduire des moustiques avec la même pose que j'utilise pour séduire les hommes. »
« D’où vient cet argent ? »
« Je me suis précipité chez toi après avoir appris que tu étais arrivé ici, mais quand j'ai découvert que la prime d'assurance était si élevée, j'ai dû retourner chercher une solution. Ce n'est que la nuit dernière que j'ai finalement contacté la seule personne fortunée que je connaissais susceptible de me prêter de l'argent, Yin Xiaokai. C'est pour ça qu'il a engagé un avocat. »
« Je le rembourserai à mon retour. » À cet instant, tout ce qui concerne Willson me choque profondément, sans parler de Yin Tianyu, son ami proche. J'ai l'impression que l'argent n'a pas été emprunté par Yin Tianyu, mais pris directement dans le portefeuille de Willson.
« Comment comptes-tu me rembourser ? Tous tes comptes bancaires sont bloqués. » Ces mots, prononcés avec une désinvolture déconcertante par Xia Mengmeng, me firent taire instantanément. À quoi bon parler d'innocence et de dignité quand on n'a même pas un sou ? Je ne suis pas un génie, mais au moins je comprends certaines choses.
«Allons-y, commençons par un bon repas, et nous verrons le reste plus tard.»
« Je n'ai plus d'argent, tu peux prendre ce repas. »
Xia Mengmeng se tapota la poitrine avec assurance, affirmant qu'elle n'aurait aucun problème à manger des ormeaux. J'ai découvert que lorsqu'on est fauché, il n'est pas trop difficile de se faire un ou deux amis et de jouer les rebelles. Bien sûr, il vaut mieux être fauché seulement de temps en temps, sinon on finit par se retrouver seul avec un petit ami et rien d'autre.
Je venais de m'asseoir au restaurant quand le téléphone de Xia Mengmeng a sonné. J'étais absorbé par le menu et je l'ai ignorée. De toute façon, elle n'arrêtait pas de dire « la » et « ouais », mais c'était sans doute encore une fois sa tentative de draguer un vieux veuf.
Peu après, Yin Tianyu entra accompagné d'un jeune homme élégamment vêtu.
Soupir. Je savais dès le départ que nous nous rencontrerions, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si tôt. J'ai longtemps essayé, mais je n'arrivais pas à esquisser un sourire reconnaissant. Je n'ai donc pu que soupirer avec résignation et préparer ma réponse à son « pourquoi » — je suis sûre qu'il était déjà au courant de la décision « clémente » de Willson de m'exempter de poursuites.
Qui aurait cru que la première chose qu'il dirait après s'être assis serait de présenter le jeune homme comme un avocat du nom de Tang
? Puis il sortit quelques reçus de sa poche, les agita devant moi et dit
: «
Voici les primes d'assurance et les honoraires d'avocat que je vous ai avancés. N'oubliez pas de me rembourser dès que l'affaire sera terminée.
»
« Mais je n’ai plus d’argent. » La pensée de mes économies durement gagnées me brisait le cœur de façon insupportable.
« Qui a dit que vous n'aviez pas d'argent ? Une fois le procès terminé et les fonds débloqués sur votre compte, que ferez-vous si vous ne me remboursez pas ? »
« Tu savais que j'allais gagner ? Tu n'as pas peur que je l'aie vraiment fait ? » Mes yeux s'illuminèrent soudain tandis que je fixais intensément Yin Tianyu.
Yin Tianyu me fixa sans broncher et dit : « Je sais que tu ne peux pas faire une chose pareille — avec ton intelligence et ton courage, tu ne peux pas gérer une affaire aussi difficile, même si tu es fou d'argent. »
Même si je comprenais qu'il se moquait encore de moi, après plus de trente heures passées à affronter une montagne de faits indéniables qui me faisaient même douter de ma culpabilité, entendre quelqu'un dire qu'il me croyait m'a donné envie de le serrer dans mes bras et de pleurer toutes les larmes de mon corps.
J'ai baissé la tête précipitamment, attrapé la tasse de thé et avalé le thé d'un trait pour éviter d'être remarquée.
Yin Tianyu se pencha plus près avec un air suffisant et dit : « Alors ? Ça ne vous touche pas ? Vous n'avez pas envie de vous offrir en retour ? »
« Pff ! » Mon vieux réflexe a ressurgi et j'ai recraché le thé que j'avais en bouche. D'un geste vif, Yin Tianyu s'est penché en arrière, évitant de justesse l'attaque. Mais toujours un peu inquiet, il s'est regardé, a épousseté son T-shirt blanc immaculé et a dit : « Ouf, il n'est pas sale. C'était un cadeau de ma copine de Singapour. »
Ce type avait un charisme fou – je n'ai pas pu m'empêcher de l'applaudir secrètement, en essuyant le thé de mes lèvres du revers de la main. Levant les yeux, j'ai vu Xia Mengmeng me dévisager avec un air avide, comme si elle voulait dévorer Yin Tianyu tout cru. Seul Maître Tang se comportait avec une politesse irréprochable, semblant ignorer notre bande de clowns, et il a même étalé ses documents pour me dire : « Maître Li, si vous voulez gagner ce procès, vous devez me faire entièrement confiance et coopérer pleinement. J'espère donc que vous pourrez répondre franchement aux questions suivantes. » Voyant mon hochement de tête, il a poursuivi : « Le parquet a déjà déposé la plainte, et pour la défense, il est crucial de gagner la confiance du juge. Si j'ai bien compris, Maître Li, vous êtes bénévole à la maison de retraite Shouyuan depuis de nombreuses années, n'est-ce pas ? »
"Oui."