Tras recoger las verduras, la madre de Hongyuan sacó de la estufa una cesta llena de ceniza de leña y la usó para formar en el patio una figura que parecía un silo de grano. Luego colocó varios granos en el centro y los presionó con ladrillos. Después, esparció la ceniza restante de la cesta al pie del muro, mientras recitaba: «Un puñado de ceniza, dos puñados de ceniza, escorpiones y ciempiés morirán a montones».
Después de hacer todo eso, la madre de Hongyuan vertió en la olla un poco de la fina arena blanca que había traído del río Oeste hacía un par de días. Luego encendió la leña. Una vez que la arena estuvo caliente, añadió un cucharón de soja y la sofría.
"¡Saltea las judías!", se dio cuenta Liang Xiaole.
¿Qué día es hoy? ¿Es el segundo día del segundo mes lunar?
Liang Xiaole rebuscó en sus recuerdos de su vida pasada y de repente recordó que, efectivamente, en el campo existía la costumbre de celebrar el segundo día del segundo mes lunar. Lo que ocurría era que, después de vivir en la ciudad durante mucho tiempo, había olvidado esta tradición popular.
El segundo día del segundo mes lunar también es un día de celebración para los agricultores. Esto se debe a que el segundo mes lunar marca el comienzo de la primavera. En esta época, la energía yang se eleva, la tierra revive y las plantas brotan; entonces, los agricultores comienzan a arar y sembrar en primavera.
Para pedir una buena cosecha este año, tradicionalmente se cubre con ceniza de madera los almacenes de grano antes del amanecer. Se cree que esto presagia una cosecha abundante y expresa los deseos de obtener una buena cosecha.
Además, dado que principios de febrero coincide con el despertar de los insectos, diversos animales que han permanecido inactivos durante todo el invierno recuperan su vitalidad y están a punto de activarse. La gente recita conjuros mientras esparce ceniza de madera en la base del muro, creyendo que así, aunque haya insectos jugando allí, no dañarán a los niños.
El segundo día del segundo mes lunar también se conoce como el Festival del Dragón Verde o el Día de la Elevación de la Cabeza del Dragón. Según las costumbres populares, en este día se deben comer alimentos rellenos. Además, es común añadir la palabra "dragón" a los nombres de los platos, como llamar a las empanadillas "orejas de dragón", a las empanadillas fritas "escamas de dragón" y a los wontons "ojos de dragón".
"¡Oh, no!", exclamó Liang Xiaole para sí misma en su dimensión espacial, "¡Debería haber traído algunas verduras para llenar mi dimensión espacial hoy!"
Liang Xiaole usó rápidamente su habilidad sobrenatural para cortar un manojo de cebollino y un manojo de hinojo, y los colocó silenciosamente en el huerto de espinacas.
Sin embargo, la madre de Hongyuan ya se había llevado las verduras de allí, y según su costumbre diaria, ya no podía ir a ver el huerto de espinacas.
Liang Xiaole observaba con fastidio cómo la madre de Hongyuan salteaba las judías. Planeaba encontrar una oportunidad para decírselo sutilmente más tarde.
Las judías salteadas se cocinaron rápidamente.
Las habilidades culinarias de la madre de Hongyuan eran realmente excelentes. Freía la soja a la perfección, ni quemada ni cruda, dejándola brillante y dorada, con un aspecto muy apetitoso. Mientras la madre de Hongyuan se daba la vuelta, Liang Xiaole sacó un puñado de su almacenamiento espacial y lo tomó a escondidas. Se llevó uno a la boca, lo masticó, ¡y vaya! Era fragante por fuera y crujiente por dentro, dulce y sabroso, llenando su boca con un aroma maravilloso.
Liang Xiaole puso los frijoles que tenía en la mano en un plato, recitando en silencio: "Uno se convierte en dos, dos en tres, diez veces, cien veces y más". La pequeña pizca de frijoles en el plato se convirtió instantáneamente en un plato lleno.
Esto hizo muy feliz a Liang Xiaole. Jamás imaginó que un hechizo que había recordado espontáneamente mientras cocinaba dumplings pudiera aplicarse en otro lugar.
"De ahora en adelante, habrá un suministro interminable de frijoles en este lugar." Liang Xiaole pensó feliz, con la mente puesta en el cebollino y el hinojo del huerto de espinacas, y luego dirigió su mirada a la madre de Hongyuan.
Se vio a la madre de Hongyuan caminando por la casa, con medio cucharón de frijoles en la mano izquierda y el mango de una escoba en la derecha, golpeando cosas por todas partes. Con cada golpe, murmuraba algo:
"El segundo día del segundo mes lunar, golpea el borde del kang (una cama de ladrillos calentada) y no aparecerán escorpiones ni ciempiés."
"El segundo día del segundo mes lunar, si llamas a la ventana, no saldrán escorpiones ni ciempiés."
…………
Tras llamar a la puerta de la habitación este, la madre de Hongyuan se dirigió a la habitación oeste.
Al ver esto, Liang Xiaole voló rápidamente delante de ella y se apresuró a acostarse en la cama fingiendo estar dormida.
La madre de Hongyuan se acercó al silo de grano, golpeó la puerta y recitó: "En el segundo día del segundo mes lunar, el dragón alza la cabeza, los graneros se llenan y los pequeños rebosan".
Luego tomó una cesta vacía para aventar el grano y se acercó a Liang Xiaole, golpeándola suavemente con el mango de la escoba mientras recitaba: "El segundo día del segundo mes lunar, golpea la cesta para aventar el grano, y las pulgas y las garrapatas no se atreverán a subir al kang (cama de ladrillos caliente)".
"Mamá, ¿qué estás haciendo?" Liang Xiaole fingió despertarse sobresaltada y se levantó adormilada.
—Shh, baja la voz, no despiertes a tu hermana y a tu hermano —dijo la madre de Hongyuan, llevándose el dedo índice de la mano derecha, que sostenía el mango de una escoba, a los labios y susurrando—: Hoy es el segundo día del segundo mes lunar. Estoy llevando las alubias y sacudiéndolas para que no salgan los insectos y te piquen. Lele, pórtate bien, aún es temprano, duerme un poco más.
—Mamá, acabo de oír a alguien toser fuera de la ventana. Parecía un anciano, y estaba removiendo la hierba seca de nuestro huerto de espinacas —dijo Liang Xiaole con seriedad.
—¿De verdad? —dijo la madre de Hongyuan con una sonrisa—. ¿Estás soñando? Todavía estabas dormido cuando entré.
—No —dijo Liang Xiaole, con expresión de desconfianza y resentimiento—. ¡Solo lo oyeron! No fue un sueño.
"Vale, mamá irá a ver cómo estás. Deberías acostarte pronto o te resfriarás."
La madre de Hongyuan volvió a llamar a la puerta y salió.
Recordando el sonido de "zas, zas" que se oía al voltear el heno, tal como lo había descrito su hija Lele, la madre de Hongyuan no pudo resistir la curiosidad y fue a echar un vistazo.
Entonces descubrieron el cebollino y el hinojo que Liang Xiaole había colocado dentro.
………………
Para desayunar, comimos fideos (llamados "fideos barba de dragón" el segundo día del segundo mes lunar). En la mesa, la madre de Hongyuan le habló a su padre sobre el cebollino y el hinojo. El padre de Hongyuan dijo: "Dicen que los niños nacidos antes de cumplir tres años tienen un oído y una vista muy agudos, capaces de oír sonidos que los adultos no oyen y ver cosas que los adultos no ven".
Liang Xiaole estaba tan feliz que no pudo evitar sonreír. Bajó la cabeza rápidamente y comenzó a comer los fideos con forma de barba de dragón que tenía en su tazón.
Como Liang Hongyuan y Feng Liangcun habían dormido en casa de Xin Qingtong y desayunado allí, los tres chicos (incluido Xin Luo) llevaban cada uno un puñado de frijoles mientras caminaban, comiéndolos por el camino. De vez en cuando, Liang Hongyuan abría la boca de par en par, cogía un frijol y se lo metía en la boca o lo lanzaba al aire, lo atrapaba con un chasquido y luego lo masticaba. Hacía una mueca graciosa y exclamaba: «¡Qué crujientes! ¡Qué fragantes!». Esto hacía reír a todos.
Liang Xiaole pasó la mañana jugando con los niños, compartiendo e intercambiando frijoles. Algunos incluso imitaban a los adultos, usando palillos o palitos para golpear el borde del kang (una cama de ladrillos caliente), el marco de la puerta, la cesta para aventar el grano, el taburete y cualquier otra cosa que estuviera a su alcance, murmurando para sí mismos. Esta actividad lúdica contribuyó al ambiente festivo, haciendo que el día fuera aún más animado de lo habitual.
Liang Xiaole, sin embargo, tenía otra preocupación: el segundo día del segundo mes lunar, el día en que el dragón alza la cabeza, anuncia el regreso de la primavera y el comienzo de la temporada de cultivo. ¿Por qué no había oído nada del padre de Hongyuan sobre la construcción de casas o la compra de tierras de cultivo?
Para el almuerzo, comimos empanadillas de cebollino. Durante un breve descanso después de la comida, Liang Xiaole se acurrucó en los brazos de la madre de Hongyuan, tocándole el lóbulo de la oreja y conectando con su alma.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Después del segundo día del segundo mes lunar, será tiempo de trabajar en el campo. ¿Cuándo deberíamos empezar a construir la casa?"
—Estaba a punto de decírtelo —dijo el padre de Hongyuan, cogiendo una judía del plato y llevándosela a la boca, masticándola—. Esta mañana, en la tienda, estuve hablando con mi padre sobre esto. Este año hay un mes bisiesto en el séptimo mes lunar, así que no podemos construir la casa orientada al norte. Deberíamos construir primero las habitaciones del ala este y oeste y la puerta principal de este patio, levantar el muro del patio y luego arreglar la piedra de molino. Podemos terminar todo esto en febrero, así que no se retrasará la siembra en los campos.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Tengo una idea: construyamos un muro alrededor de la casa vacía frente a la casa de Xin Qingtong y construyamos habitaciones en las alas este y oeste. La piedra de molino se puede colocar en esas habitaciones. En el futuro, cuando haya trabajo, podemos contratar a Mei Yinhua allí. De esta manera, le encontraremos un empleo cerca de su casa, lo que le permitirá vigilar todo por la mañana y por la noche."
El padre de Hongyuan pensó un momento: «Mmm, no está mal. En fin, se queda en casa sin hacer nada. Podemos pagarle un sueldo y así complementar los ingresos familiares. Se lo diré a papá y la dejaremos allí. Sin embargo, la construcción de la casa y el muro del patio tendrá que esperar un tiempo».
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Primero construyamos ese lado. No necesitamos a los de casa de inmediato."
El padre de Hongyuan sonrió, con expresión de comprensión: "Lo has pensado perfectamente. De acuerdo, entonces está resuelto".
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "¿Me pregunto si podremos cerrar el trato por esas veinte y tantas hectáreas de tierra que mencionó el abuelo del niño?"
“Le pregunté a papá y me dijo que estaban esperando a que habláramos. Le dije que mientras siguieran vendiendo, lo compraríamos y podríamos negociar el precio”, dijo el padre de Hongyuan, rascándose la nuca. “Es que a los niños les duelen las piernas estos días y la tienda ha estado muy concurrida, así que dejé el asunto de lado”.