Capítulo 181 Los pensamientos del tío segundo
La cena fue muy suntuosa.
Como el viejo maestro Li estaba de muy buen humor tras ver a su tercera hija y su enfermedad había mejorado notablemente, los hermanos Li se sintieron aliviados. Además, era la primera vez que conocían al padre de Hongyuan, así que inevitablemente bebieron bastante vino.
Esa noche, los padres de Hongyuan y sus dos hijos se alojaron en la habitación oeste, frente al dormitorio del abuelo Li.
Aquella noche no se dijo nada. Después de que los padres de Hongyuan se durmieran, Liang Xiaole se deslizó a su dimensión espacial y reemplazó toda el agua potable de la cocina del Viejo Maestro Li con agua de su propio espacio. En primer lugar, esto sería beneficioso para la recuperación del Viejo Maestro Li y su esposa, y en segundo lugar, Liang Xiaole realmente no se acostumbraba al agua del pozo; estaba llena de cal y la comida que cocinaba tenía un sabor amargo.
A la mañana siguiente, el abuelo Li se despertó de un humor excepcionalmente bueno y con un apetito que le hacía mucha falta. Se comió un gran tazón de gachas de mijo y pidió más, diciendo: "¡Estas gachas están deliciosas hoy! ¿De qué están hechas?".
La madre de Hongyuan sonrió y dijo: "Probablemente sea porque tienes el estómago vacío, por eso todo te sabe dulce".
"Las gachas están deliciosas hoy", dijo la abuela Li. "Probablemente se cocinaron demasiado tiempo, por eso están más pegajosas de lo normal".
Liang Xiaole se alegró en secreto al oír esto.
Al ver que su padre estaba fuera de peligro, la madre de Hongyuan desayunó y luego despidió a su padre y a Liang Hongyuan de la familia del Viejo Maestro Li antes de regresar en su carruaje a la aldea de Liangjiatun. Después, les sugirió a sus padres que llevara a su hija a visitar a sus dos hermanas mayores. El Viejo Maestro Li fue el primero en aceptar: «Adelante, ve a ver a tus dos desafortunadas hermanas. No están tan bien como tú».
A pesar de la negativa de la madre de Hongyuan a que su familia lo acompañara (por temor a que estuvieran demasiado ocupados para ocuparse de todo), Li Chonglin subió al carruaje y se fue con ellos.
El pueblo de Xintun está a más de 20 li de distancia del pueblo de Xiaojia. Incluso en un carruaje rápido tirado por caballos, el viaje hasta allí llevaría bastante tiempo.
Era el mismo carruaje cubierto de ayer. Xizi conducía desde la parte delantera, mientras que la madre de Hongyuan, Liang Xiaole, y Li Chonglin iban sentados dentro. Desde fuera no se veía nada, ni desde dentro se veía nada.
Al principio, los hermanos hablaban con gran interés sobre los asuntos de la familia Li. Pero entonces, la expresión de Li Chonglin se ensombreció repentinamente y su voz bajó varias octavas:
"¡Tercera hermana, tu hermano ha hecho algo turbio!", dijo Li Chonglin tímidamente a la madre de Hongyuan.
“Segundo hermano, aquí no hay extraños, así que di lo que quieras”, dijo la madre de Hongyuan.
Esto también demuestra la bondad de la madre de Hongyuan: tuvo que fingir que no sabía nada sobre las apuestas de Li Chonglin, ya que Chunyan era una sirvienta. No podía permitir que acusaran a Chunyan de chismorrear a sus espaldas.
"Tercera hermana, yo... yo... tos, para ser honesto, odio a mi segundo cuñado a muerte." El apuesto rostro de Li Chonglin se contrajo ligeramente. "Hace dos años, en invierno, tuve que ir a casa de mi segunda hermana. Cuando estaba a punto de regresar, de repente empezó a nevar con fuerza, y la nieve se hacía cada vez más pesada. Me quedé atrapado allí. Después de cenar, mi segundo cuñado dijo que me llevaría a divertirnos un rato. Pensé que no tenía nada más que hacer, así que pensé que bien podría ir a divertirme. Así que fui con él."
Para mi sorpresa, mi cuñado me llevó a la mesa de cartas. Sentí curiosidad, así que me limité a observar. Esa noche, mi cuñado ganó mucho dinero. Pensé que era muy fácil ganar, así que lo intenté yo mismo un par de veces. Para mi sorpresa, gané. Desde entonces, me volví adicto al juego.
Después, perdí más de lo que gané. Para recuperar mis pérdidas, me volví un adicto incurable. Cuanto más apostaba, más perdía. Y cuanto más perdía, más quería recuperar lo perdido. Después de haber perdido todos mis ahorros en apuestas, empecé a... empecé a poner en el punto de mira las escrituras de las propiedades de mi casa. Cuando mi padre se enteró, ya había perdido más de la mitad.
—Tercera hermana, soy un hijo desleal de la familia Li —dijo Li Chonglin, con lágrimas corriendo por su rostro y la voz quebrada por los sollozos—. Sé que la enfermedad de nuestros padres esta vez es por mi culpa. No te dejes engañar por mi aparente indiferencia; ¡me siento culpable por dentro!
Después de enfermar a mis padres, juré que nunca volvería a apostar. Pero aún tengo una montaña de deudas de juego. Cuando mis apostadores vieron que ya no iba, vinieron a mi puerta exigiendo el pago. Dijeron que si no pagaba en cinco días, me cortarían una pierna. Mi padre y mis hermanos escondieron bien la escritura de la propiedad, así que, aunque quisiera, no podría sacarla.
"Ya es el segundo día... Tercera Hermana, tú... ¡tienes que salvarme pase lo que pase!"
Mientras Li Chonglin hablaba, se arrodilló en el carruaje ante la madre de Hongyuan con un golpe seco.
"Hermano segundo, siéntate y habla. ¿Qué haces aquí?" La madre de Hongyuan lo levantó rápidamente.
"Tercera hermana, yo... yo... realmente no tengo otra opción. ¡Tú... tú debes ayudarme!"
Li Chonglin ya sollozaba desconsoladamente.
«Segundo hermano, ¿en qué puedo ayudarte?», preguntó la madre de Hongyuan, también entre lágrimas. «Vine con prisa y no traje mucho dinero. Además, todo el dinero de mi familia se ha invertido en comprar terrenos y emprender negocios, así que ahora mismo no tengo mucho».
"Tercera hermana, no quiero pedirte dinero prestado."
"Entonces, ¿qué quieres que haga?"
"Quiero tomar prestada tu 'magia' para ayudarme a alcanzar el punto de equilibrio."
"Segundo hermano, no tengo aires de grandeza. Son solo rumores que la gente difunde y exageran asuntos tan triviales. Yo conozco mi propio valor mejor que nadie."
"Tercera hermana, sé de lo que eres capaz. Por favor, pídele a Dios que me ayude. Aceptaré tu bendición. Si puedes ayudarme a volver a ser como antes, te prometo que jamás volveré a pisar una mesa de juego. Si no me crees, que Dios me fulmine con un rayo."
"Segundo hermano, ¿qué estás diciendo? ¿Por qué estás hablando de la muerte y la vida de repente?!"
"Tercera hermana, si no accedes a mi petición, tu segundo hermano... yo... solo tendré una salida: la muerte."
Mientras Li Chonglin hablaba, estaba a punto de arrodillarse de nuevo ante la madre de Hongyuan. La madre de Hongyuan lo detuvo rápidamente, impidiéndole arrodillarse.
"Tercera hermana, sé que le pides favores a Dios por los demás, y no puedes esperar nada a cambio. Si me devuelves mi dinero, le pediré al abuelo que te transfiera la mitad entera. No solo intento salvar las apariencias; no quiero que la fortuna de la familia Li se malgaste en mis manos. Sin embargo, ya no puedo quedarme en el pueblo de la familia Xiao. Quiero llevar a mi familia de cuatro a tu pueblo para hacer negocios. ¿Podrías abrirme una tienda en un pueblo cercano, como hicieron tu cuñado y tus padrinos, para que podamos vender tus productos y ganarnos bien la vida?"
Acostada en los brazos de la madre de Hongyuan, Liang Xiaole escuchó toda la conversación. Pensó para sí misma: ¡Con razón insistía en "acompañarla"! ¡Así que eso era lo que estaba pensando!
Al ver la sinceridad de Li Chonglin y escuchar sus verdaderos sentimientos, pensó: Aunque no sabía nada de lo que ocurría en la mesa de juego, era lo suficientemente inteligente como para deducirlo con solo observar. Además, al usar sus habilidades especiales para ganar con más frecuencia y recuperar sus pérdidas, podía considerarlo una buena acción para la familia de la madre de Hongyuan. Dado que no había ni una sola persona decente en la mesa de juego, darles una lección no era mala idea. Al menos, había salvado a alguien que se había descarriado.
Con este pensamiento en mente, la madre de Hongyuan pudo conectar con su alma.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Hermano, no digas eso. Aunque recupere tu dinero, no me quedaré con tus tierras. Sin embargo, en el pasado, le rogué a Dios que salvara a la gente. Realmente no tengo ninguna confianza en recuperar el dinero apostando. Ya que lo mencionaste, solo puedo intentar ayudarte."
“Solo tienes que intentarlo. Tienes tanta confianza. Lo he averiguado todo.” Una sonrisa asomó en el rostro de Li Chonglin. “Tercera Hermana, no insisto en darte la tierra, pero creo que es mucho mejor que esté en tus manos que en las nuestras. Un mu de tierra puede producir 1600 jin al año (en verano y otoño). ¿Quién puede producir tanto? No debes negarte cuando llegue el momento.”
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Aún no sabemos cómo irá, mejor no hablemos de eso. Entonces, ¿cuándo sugieres que lo intentemos?"
"Cuanto antes mejor, solo me quedan cuatro o cinco días", dijo Li Chonglin con impaciencia.
Madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Muy bien, hoy vamos a casa de mi hermana mayor, y mañana planeo ir a casa de mi segunda hermana. Avísame dentro de dos días para que pueda hacer los preparativos."
"De acuerdo, entonces está decidido. Pasado mañana y la noche siguiente, ¿qué te parece?"
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "¿Por qué dos noches? Hemos acordado: solo cubrir los gastos. Una vez que lo logremos, nos retiraremos de inmediato. Ni un centavo más."
“¡Vale, vale, vale! Haré lo que me digas, Tercera Hermana.” El rostro de Li Chonglin se iluminó de alegría.
……
Xintun es una gran ciudad comercial, y hoy es día de mercado. Las calles están abarrotadas de gente y los vendedores ambulantes pregonan sus productos. Es un lugar animado y bullicioso.