Yang Tingguang siguió caminando hacia adelante, siguiendo el balón, absorto en sus pensamientos.
Mientras caminaban, divisaron tres casitas. En el interior había luces encendidas y se oía el sonido del hilado del algodón.
La bola de hilo dobló una esquina y rodó hacia las tres cabañas.
Yang Tingguang lo siguió de cerca.
Después de que la bola de hilo rodara hasta la cabaña, se recogió el hilo.
Cuando Yang Tingguang entró en la habitación, vio a la muchacha que había cargado agua durante el día sentada en el kang (una cama de ladrillos calentada) hilando algodón.
Cuando la chica vio a Yang Tingguang, dejó de girar de inmediato, se puso de pie y dijo alegremente: "¡Ah, has venido!". Su actitud durante el día era completamente diferente a la de antes; parecía una persona totalmente distinta.
Lleno de alegría, Yang Tingguang no olvidó verificar su identidad. Rápidamente preguntó: "Disculpe, señorita, ¿su apellido es Liu y su nombre es Yiyi?".
Capítulo 429 del texto principal: Cada uno encuentra su lugar, sauces meciéndose (Segunda parte)
Al preguntársele, Liu Yiyi asintió y dijo: «Sí. Mi apellido es Liu y mi nombre es Yiyi. La razón por la que no te hablé durante el día es porque este bosque está maldito. Si te hubiera hablado y no hubieras tenido el valor o la capacidad de encontrarme, habrías muerto. Muchos jóvenes que han venido aquí han muerto así. Si te hubiera ignorado y te hubieras rendido, tal vez aún tendrías una oportunidad de sobrevivir».
—Ya veo —dijo Yang Tingguang con alivio—. Entonces, ¿por qué me lanzaste tres hilos tricolores?
Esto también es una pista para ti. Los tres hilos son la única forma de encontrarme. Si eres inteligente y tienes la suerte de que el destino te acompañe, descubrirás el secreto y vendrás a mi encuentro. De lo contrario, los verás como tres simples hilos de algodón, los ignorarás o simplemente los tirarás. Entonces nunca me encontrarás.
Yang Tingguang asintió. Pensó para sí mismo: Así es. Si no fuera por la guía de Lianpeng, jamás habría pensado en este lugar.
Liu Yiyi continuó: "Ya que viniste a buscarme, estábamos destinados a encontrarnos. Quienes logran encontrar este lugar son personas excepcionales, verdaderos héroes. Por eso, me alegra mucho verte; me alegra tu valentía y audacia".
Al escuchar las palabras de Liu Yiyi, Yang Tingguang supo que ella se había enamorado de él. Con timidez, preguntó: «Ya que este es un bosque maldito, ¿qué tal si escapamos y vivimos una vida sin preocupaciones?».
Liu Yiyi reflexionó un momento, luego miró a Yang Tingguang y dijo: "Con nuestras habilidades, salir de aquí no debería ser un problema. Sin embargo, una vez fuera del bosque, mi magia desaparecerá. Yo también me convertiré en una chica común y corriente debido a la desaparición de mi magia, y nuestras vidas comenzarán desde cero".
Yang Tingguang estaba desconcertado y preguntó apresuradamente: "¿Cómo puedo evitar empezar desde cero?"
Liu Yiyi dijo: "Desde fuera, este lugar parece una gran familia con una jerarquía de jóvenes y ancianos. Pero no hay verdadero parentesco. Solo hay maldiciones y maldiciones. El que maldice está en lo alto, gobernándolo todo, mientras que el maldito es su esclavo para siempre, controlado por ellos".
"El grupo de grandes casas de ladrillo y teja que viste al entrar en el bosque es donde viven los malditos. La mansión a la que entré es la residencia del maldito supremo. Todos lo llamamos amo."
"En la casa del amo había muchas joyas de oro y plata que podían derrochar."
«Ya sabes, una maldición es una plegaria a los dioses, una maldición y otra maldición. Ambas se pueden romper e intercambiar. Depende de quién tenga mayor habilidad. Si logras romper la maldición aquí, este bosque, junto con los tesoros de oro y plata en la casa del amo, serán todos nuestros.»
Al oír esto, Yang Tingguang pensó: «¡Mujeres hermosas y joyas! ¿Acaso no es este el final perfecto, digno de leyenda?». Al pensar en el regreso de Feng Liangcun a su hogar ancestral, su matrimonio con una mujer hermosa y la herencia de una inmensa fortuna que lo convertiría instantáneamente en un magnate, no pudo evitar sentirse tentado. No pudo evitar preguntarse: «Entonces, ¿cómo puedo romper esta maldición?».
Al ver el interés de Yang Tingguang, Liu Yiyi se alegró en secreto. Con entusiasmo, dijo: "Solo necesitas valor y audacia; yo te enseñaré el resto".
Yang Tingguang dijo: "¡De acuerdo! Escucharé todo lo que digas. Haré lo que me digas."
Liu Yiyi añadió: «Ya han descubierto lo que hiciste hoy. Si no salimos esta noche, mañana vendrá alguien a darte órdenes. Te matarán en secreto mientras trabajas. Hagas lo que hagas, debes decírmelo con antelación y te enseñaré a defenderte».
Yang Tingguang asintió y tomó nota mental de ello.
Tal como Liu Yiyi había predicho, al amanecer, un sirviente llamó a Yang Tingguang al patio al que Liu Yiyi había entrado el día anterior. Un anciano le dijo: «Aquí no toleramos holgazanes. Ya que estás aquí, tienes que trabajar. Esto es lo que haremos: nos falta leña. Ve y corta ese gran algarrobo que está al este del camino, fuera de la puerta». Acto seguido, le entregó una espada larga.
Yang Tingguang recordó las instrucciones de Liu Yiyi y se las contó al regresar. Liu Yiyi extendió la mano, tomó la espada larga de Yang Tingguang y, furioso, la arrojó al suelo. La espada rebotó varias veces y se transformó en un largo gusano.
Liu Yiyi agitó la mano y la serpiente se escabulló. Miró a Yang Tingguang durante un buen rato antes de decir: "Te daré mi hacha. Tienes que talar ese algarrobo de tres golpes, darte la vuelta y volver corriendo".
Yang Tingguang tomó el hacha y la sopesó en su mano. Pesaba al menos cuarenta libras, y la hoja era brillante y muy afilada.
Yang Tingguang salió al exterior con un hacha en la mano. Al llegar al algarrobo, se puso en posición de ataque y le dio tres hachazos; luego se dio la vuelta y corrió de vuelta. Sintió que el suelo temblaba a sus espaldas y, acto seguido, se oyó un crujido, como si el árbol se hubiera caído.
Yang Tingguang corrió hacia Liu Yiyi como un suspiro. Liu Yiyi dijo alegremente: "Nadie ha podido derribarlo de tres golpes. No es una simple acacia, es el guardián de la puerta del amo. Ahora nos será más fácil salir".
Yang Tingguang bajó la mirada y vio que su cuerpo estaba cubierto de sangre.
Yang Tingguang acababa de cambiarse de ropa cuando el sirviente volvió a llamarlo. Esta vez, el anciano le indicó que visitara a sus parientes: «Ya que vas a vivir aquí, no puedes desconocer a tus familiares. Hoy ve a visitar a su tío, que vive al oeste».
Yang Tingguang regresó y le dijo a Liu Yiyi.
Liu Yiyi suspiró y dijo: «Parece que el amo realmente quiere matarte. Pero no temas. Toma estos cien huevos, una bolsa de harina y un paquete de colorete. Cuando estés casi en su puerta, coloca los huevos uno por uno, uno por uno, hasta llegar al umbral. Una vez dentro, no importa lo que te ofrezca de comer, no lo comas. Cuando veas que su expresión cambia, sal corriendo inmediatamente. En cuanto salgas, rompe un huevo a patadas. Si aún te persigue, lánzale la harina. Si aún te persigue, lánzale el colorete».
Yang Tingguang tomó sus cosas y se marchó. Tras caminar un rato hacia el oeste, vio una casa. Cuando no estaba lejos de ella, dejó un huevo a cada paso. Después de dejar los cien huevos, llegó a la puerta.
Yang Tingguang llamó a la puerta y salió un anciano bajo y corpulento. Al ver a Yang Tingguang, le dijo: «Pase». Al entrar, le preguntó: «¿Tiene sed? Le prepararé agua». Yang Tingguang respondió rápidamente: «No tengo sed». Después de un rato, volvió a preguntar: «¿Tiene hambre? Le prepararé algo». Yang Tingguang repitió: «No hace falta, no tengo hambre». Tras sentarse un rato, Yang Tingguang dijo: «Mi amo me mandó a verle. Volveré y le diré que está bien para que se quede tranquilo».
El anciano cambió repentinamente de expresión y dijo: "Has corrompido a mi sobrina; no vas a volver a casa".
Recordando las palabras de Liu Yiyi, Yang Tingguang se dio la vuelta y salió corriendo. Una vez afuera, miró hacia atrás y vio que el anciano se había transformado en un escorpión gigante tan largo como un palo, con el vientre curvado hacia arriba al emerger.
Yang Tingguang salió corriendo por la puerta y, siguiendo las instrucciones de Liu Yiyi, pateó un huevo con cada paso, rompiéndolo uno a uno. En cuanto el huevo se rompió, se transformó inmediatamente en un gallo grande y rojo como el fuego, que se abalanzó sobre el escorpión.
Yang Tingguang pensó para sí mismo: "¡Esto es genial! ¡Las gallinas pueden comer escorpiones!".
Tras correr cien pasos, Yang Tingguang había pateado y roto cien huevos. Al mirar hacia atrás, vio que el enorme escorpión era increíblemente feroz; el gallo no pudo vencerlo y lo perseguía de nuevo. Al ver que estaba a punto de alcanzarlo, Yang Tingguang le arrojó rápidamente la bolsa de harina.
La harina se transformó instantáneamente en una imponente montaña nevada que bloqueó el paso del escorpión.
Yang Tingguang pensó para sí mismo: "Esta vez el escorpión no podrá pasar. Los escorpiones le temen al frío e hibernan en invierno".
Pero al observarlos más de cerca, el escorpión salió de la nieve y volvió a perseguirlos.
Yang Tingguang arrojó rápidamente el paquete de colorete al escorpión. De repente, un enorme fuego al rojo vivo brotó del suelo. El escorpión se revolvió un rato antes de morir quemado.
Yang Tingguang volvió corriendo y, al ver a Liu Yiyi, contó todo el incidente en detalle.
Liu Yiyi dijo: «Este demonio escorpión es el segundo al mando del bosque. El mayor, que también es el amo, te envió allí para que te matara. Pero tú mataste al segundo al mando. El amo (el mayor) no lo dejará pasar y te matará, y ni siquiera a mí me perdonará. Esto es lo que haré: te daré un arco y una flecha afilada. Escóndelos a tu espalda. Dentro de poco, un sirviente vendrá a buscarte. Cuando veas al amo (el mayor), debes dispararle a quemarropa. Si cometes el más mínimo error, tu vida correrá peligro».
Tras hablar, Liu Yiyi reflexionó un momento y luego dijo: «Una vez que mates al jefe, todo el bosque quedará libre de la maldición. Sin embargo, cuando la maldición se levante, mi magia también desaparecerá. De ahora en adelante, seré una chica común y corriente».