El viejo pescador los miró y dijo sorprendido: «Hablan ustedes dos al unísono, palabra por palabra, como si tuvieran una conexión telepática. Esto es lo que haremos: yo diré el segundo verso del pareado, y ustedes dos se darán la vuelta y escribirán cada uno el primer verso en el suelo, a la orilla del río. ¡A ver si podemos escribirlos igual!».
Entonces el pescador dijo el segundo verso del pareado: "Un pez mide un pie de largo, nueve pulgadas y diez partes".
Los dos hombres escribieron cada uno en el suelo: "Diez patos, diez cuerpos, tres parejas, cuatro en total".
El viejo pescador se levantó y observó los versos que se intercambiaban los dos hombres, mudo de sorpresa durante un buen rato. Luego, acariciándose la barba plateada, dijo con pesar: «¡Qué lástima que hayan hecho el examen el mismo año! De lo contrario, ¡sin duda serían los dos mejores estudiantes!». Dicho esto, les indicó el camino y los siguió observando hasta que los perdió de vista antes de regresar.
"¿Puede determinar el nivel de conocimiento de una persona solo con leer un pareado?", preguntó Cai Hongyuan con entusiasmo a Liang Hongyuan después de caminar un rato.
"¡Los ancianos hablan con amabilidad, así que solo diles cosas bonitas para complacerlos!", dijo Liang Hongyuan con desdén.
Los dos continuaron caminando hacia adelante.
Tras caminar durante media tarde, los dos llegaron a un pueblo comercial llamado Qianlong. Cai Hongyuan se sentía cansado y, deseando que el pueblo tuviera un nombre auspicioso, decidió quedarse allí.
Liang Hongyuan miró al cielo y dijo: "El sol aún está alto en el cielo. No será un problema perseguirlos durante otros diez kilómetros aproximadamente".
Cai Hongyuan dijo: "¡Estamos aquí caminando para poder hacer turismo y estudiar al mismo tiempo! Si quisiéramos llegar rápido, nuestras familias nos habrían echado hace mucho tiempo". Luego añadió: "'Qianlong' es un nombre de buen augurio. Nosotros, que estamos presentando el examen, podemos descansar aquí y disfrutar de la buena fortuna".
Liang Hongyuan dijo: "Hermano, si quieres quedarte, quédate. Todavía tengo que reunirme con mis dos hermanos. Cuanto antes nos reunamos, antes podré estar tranquilo. Seguiré mi camino".
Y así, los dos rompieron.
Para encontrar cuanto antes a Dou Jin'an y Xie Yucheng, Liang Hongyuan emprendió el camino solo hacia la capital. Sin embargo, con las prisas, pasó de largo la posada y, a tientas en la oscuridad, llegó finalmente a la puerta de una gran finca. Decidió pasar allí la noche.
Subí y llamé a la puerta. Después de un buen rato, alguien finalmente vino y abrió, preguntando: "¿Qué quieres?".
Liang Hongyuan dijo: "Son candidatos que se dirigen a realizar el examen imperial. Perdieron el hotel y les gustaría alojarse en su prestigioso establecimiento esta noche".
La persona que abrió la puerta dijo: "Mi amo tiene la norma de que los extraños no pueden pernoctar. Será mejor que busque otro lugar donde alojarse, señor".
Si Liang Hongyuan no encontraba dónde alojarse, tendría que dormir en la calle, y el corazón le dio un vuelco.
Justo cuando la persona estaba a punto de cerrar la puerta, alguien en el patio preguntó: "¿Quién es? ¿Qué haces aquí?".
El hombre dijo: "Señor, hay un estudiante que viene a presentar el examen imperial y necesita quedarse aquí esta noche".
La persona que hizo la pregunta dijo: "¡Déjame ver!"
La familia encendió antorchas inmediatamente.
A la luz del fuego, apareció un hombre de unos cincuenta años, elegantemente vestido y de rasgos amables. El corazón de Liang Hongyuan, que había estado latiendo con fuerza, finalmente se calmó. (Continuará)
Capítulo 488 Camino al examen (Segunda parte)
El anciano tomó personalmente la linterna y la alumbró tres veces sobre Liang Hongyuan de la cabeza a los pies, antes de sonreír y decirle a su familia: "Es tarde, déjenlo quedarse aquí".
Liang Hongyuan le dio las gracias rápidamente.
El anciano dijo: "Mis familiares fueron un poco groseros hace un momento, por favor no se ofenda, joven amo."
Liang Hongyuan dijo: "Fue una falta de respeto por mi parte llamar a la puerta tan tarde por la noche y perturbar los dulces sueños del dueño".
"Ya que se quedan a pasar la noche, supongo que aún no han cenado, ¿verdad?", preguntó de nuevo el anciano.
Al haber perdido la posada, Liang Hongyuan también perdió la hora de la comida. Ahora que tenía hambre, asintió.
El anciano se dedicó a dar instrucciones a su familia para que prepararan la comida.
El anciano condujo a Liang Hongyuan a la sala principal, al norte, y lo hizo sentarse. Después de que la familia sirviera el té, el anciano le ofreció un poco a Liang Hongyuan mientras decía con tono de disculpa: "No es que sea deshonesto, es solo que tengo más de cincuenta años y no hay niños jugando en casa, así que siempre ha habido tranquilidad, y por eso...".
Al oír esto, Liang Hongyuan dijo apresuradamente con remordimiento: "Siento mucho haber perturbado la paz y la tranquilidad de la anciana".
—No, no, no, me complació de inmediato ver su apuesto aspecto y sus refinados modales. —El anciano sonrió levemente y dijo—: Su llegada me recuerda a mi propia juventud.
El anciano era muy hablador y no paraba de hacer preguntas. Respondió a todas las preguntas de Liang Hongyuan.
Durante su conversación, Liang Hongyuan supo que el pueblo se llamaba Xuejiazhuang y que el apellido del anciano era Xue. Era un hombre rico y conocido en el pueblo, conocido como el Maestro Xue.
El maestro Xue le preguntó a Liang Hongyuan sobre su ciudad natal, dirección, nombre y otros detalles, y luego preguntó: "¿Está casado?".
Liang Hongyuan dijo: "Los estudiantes están concentrados en sus estudios y nunca han pensado en el matrimonio".
El maestro Xue suspiró profundamente y dijo: "¡Ay, la vida es corta y hay muchas cosas insatisfactorias! Tengo más de cincuenta años y, aunque tengo cinco esposas y concubinas, ninguna me ha dado un hijo o una hija. Como dice el refrán, de los tres actos de deslealtad filial, el mayor es no tener descendencia. ¡He fallado a mis antepasados!".
Cuando Liang Hongyuan lo oyó decir esto, no tuvo más remedio que decirle cosas bonitas y consolarlo, diciendo: "Las buenas personas siempre son bendecidas por el cielo. El viejo maestro pronto tendrá un hijo noble".
El maestro Xue primero negó con la cabeza y luego dijo: "¡Gracias por sus amables palabras, espero que mi deseo se haga realidad!"
La familia sirvió la comida. Cuando Liang Hongyuan terminó de comer, ya era pasada la medianoche. El maestro Xue lo llevó a otra habitación y le dijo: «¡Por favor, quédese aquí esta noche! Si hay algún problema, joven maestro, no se alarme, simplemente manténgase tranquilo». Dicho esto, se marchó.
Aunque Liang Hongyuan estaba completamente confundido, pensó que, dado que estaban en casa de otra persona, no debía entrometerse en sus asuntos familiares y no le dio importancia.
Entré. A la luz de las velas, observé a mi alrededor. La habitación no era lujosa, pero estaba limpia. En las paredes colgaban caligrafías y cuadros, y junto a la ventana había una mesa y una silla, con utensilios de escritura sobre la mesa. Al lado de la mesa había una cama doble grande con ropa de cama nueva.
Liang Hongyuan pensó para sí mismo: «Apenas nos conocemos, y el Maestro Xue me ha tratado con tanta amabilidad. Apruebe o no el examen imperial, le recompensaré generosamente». Dicho esto, siguió su rutina habitual: sacó un libro de su mochila y se sentó a la mesa para estudiar.
Apenas había leído una página cuando la puerta se abrió con un crujido. Liang Hongyuan miró con atención. Entró una mujer, de no más de veinte años, de rostro hermoso y gran encanto. Se sobresaltó.
La mujer no pronunció palabra al ver a Liang Hongyuan. Simplemente bajó la cabeza, jugueteando con el dobladillo de su vestido. Luego se acercó a la cama y se sentó.
A Liang Hongyuan le pareció extraño y rápidamente preguntó: "¿Quién eres?".
La mujer dijo: "Soy la quinta concubina del Maestro Xue".
Liang Hongyuan volvió a preguntar: "¿Qué haces aquí en medio de la noche?"
La mujer dijo tímidamente: "El amo me pidió que viniera a hacerle compañía mientras duerme".