In Liangjiatun bestehen männliche Namen aus drei Schriftzeichen, wobei das mittlere Schriftzeichen für alle Mitglieder derselben Generation gleich ist. Dadurch lässt sich die Generation anhand des Namens sofort erkennen, ähnlich wie bei der Kong-Familie des Konfuzius in der modernen Geschichte.
Die Clanregeln hier sind sehr streng: Kindespietät wird befürwortet; wer beim Stehlen erwischt wird, wird je nach Schwere des Vergehens mit dem Abhacken von Fingern oder Armen bestraft; Männer und Frauen, die Ehebruch begehen, werden, wenn die Affäre bestätigt wird, in Schweinekäfigen ertränkt, und diejenigen, die ohne wirkliche Beweise Streitigkeiten verursachen und die soziale Ordnung stören, werden aus dem Dorf verbannt und sich selbst überlassen.
Vielleicht liegt es an diesen etablierten Regeln, dass Liangjiatun innerhalb von zweihundert Jahren von einem kleinen Dorf zu einem großen Dorf mit siebzig oder achtzig Haushalten und vier- oder fünfhundert Einwohnern herangewachsen ist.
Liang Defus Vater war Liang Longqin, der eine Frau namens Wu heiratete. Wu gebar ihren ältesten Sohn, Liang Deshun, ihren zweiten Sohn, Liang Defu, und ihre Tochter, Liang Yanmei. Als Liang Defu drei Jahre alt war, starb Wu nach der Geburt ihrer Tochter Liang Yanmei an einer Nachblutung. Liang Longqin heiratete daraufhin erneut, diesmal eine Frau namens Zhao. Zhao gebar ihren dritten Sohn, Liang Degui, ihre zweite Tochter, Liang Yanjun, und ihre dritte Tochter, Liang Yanqiu.
Liang Deshun ist 33 Jahre alt und mit An Guihua verheiratet; Liang Yanmei ist 30 Jahre alt und mit Fan Danian aus dem Dorf Zhifang verheiratet, das einige Dörfer entfernt liegt; Liang Defu ist 27 Jahre alt; Liang Yanjun ist 22 Jahre alt und mit Zhang Jianying aus dem nahegelegenen Dorf Zhanghao verheiratet; Liang Fugui ist 19 Jahre alt und mit Xu Jiuju verheiratet; Liang Yanqiu ist 15 Jahre alt und derzeit unverheiratet.
Die Heirat von Xiaoles Vater, Liang Defu, und ihrer Mutter, Li Huimin, war das Hauptgesprächsthema unter den Dorfbewohnern, wobei die Meinungen am weitesten auseinandergingen.
Es stellte sich heraus, dass Li Huimin die Tochter einer Familie namens Li aus der Stadt war. Die Familie Li besaß beträchtlichen Familienbesitz, mehrere hundert Morgen Land und mehr als ein Dutzend Bedienstete, die sie von ihren Vorfahren geerbt hatte. Sie galten in der Stadt als eine große Familie.
Eines Tages unternahm Li Huimin mit ihren Freundinnen einen Spaziergang, doch in einem Menschengewirr verloren sie sich aus den Augen. Besorgt kehrte Li Huimin um und wollte allein nach Hause gehen.
Es war abzusehen, dass etwas Schlimmes passieren würde. Auf halbem Weg begann es plötzlich heftig zu regnen. Li Huimin blieb nichts anderes übrig, als in einem nahegelegenen, verfallenen Tempel Zuflucht zu suchen.
Kurz darauf betraten drei weitere Männer den verfallenen Tempel. Einer von ihnen schien ein verwöhnter junger Mann zu sein, begleitet von zwei Dienern. Als er Li Xiangyis auffallende Schönheit bemerkte und den strömenden Regen sowie die Abwesenheit der anderen sah, näherte er sich ihr, um sie zu belästigen. Im darauf folgenden Gerangel zerriss er Huimins Rock.
In diesem Moment betrat auch Liang Defu den verfallenen Tempel, um Schutz vor dem Regen zu suchen. Als Li Huimin die Fremden sah, rief sie: „Hilfe!“ Liang Defu erkannte, dass die Verbrecher versuchten, die unschuldige Frau zu vergewaltigen, und trotzte seiner eigenen Schwäche, indem er gegen die drei Männer kämpfte.
Die beiden Handlanger waren kräftige Männer, und sie waren drei gegen einen. Nach nur wenigen Runden war Liang Defus rechtes Bein gebrochen, und er konnte es nicht mehr bewegen.
Zu dieser Zeit kam auch die Familie Li zu dem verfallenen Tempel, um nach Li Huimin zu suchen. Als sie die Szene sahen, wussten sie, dass etwas geschehen war, und riefen sofort Huimins Vater, Meister Li, herbei.
Als Meister Li nachfragte, beteuerten die drei Männer, sie hätten den Schurken entdeckt, der im Begriff war, die junge Dame zu vergewaltigen, als sie in den Tempel gingen, um vor dem Regen Schutz zu suchen, und deshalb seien sie eingeschritten, hätten den Schurken schwer verletzt und die junge Dame beschützt.
Liang Fude stritt dies natürlich ab und ertrug die Schmerzen, um sich zu verteidigen. Er sagte, er sei später hinzugekommen und habe die drei Männer bei der Begehung eines Verbrechens beobachtet, weshalb er eingegriffen habe, um sie zu retten. Er sei jedoch in der Unterzahl gewesen und verletzt worden.
Obwohl Li Huimin bitterlich weinte, gelang es ihr dennoch, bruchstückhaft zu erzählen, was geschehen war.
Die drei Ganoven weigerten sich, ihre Schuld einzugestehen, und forderten von Huimin Beweise, andernfalls würden sie sie vor Gericht bringen.
Der alte Meister Li, besorgt um den Ruf seiner Familie, wollte die Angelegenheit nicht öffentlich machen. Er wollte den Irrtum fortsetzen, Liang Defu als Schurken abstempeln und ihn von seiner Familie erneut verprügeln lassen, um die Sache endgültig zu klären.
Als Li Huimin sah, wie verwirrt und verwirrt ihr Vater war, dankte er nicht nur demjenigen nicht, der seine Tochter gerettet hatte, sondern beschuldigte ihn auch noch fälschlicherweise! Wütend sagte sie heftig zu ihrem Vater: „Da Vater nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden kann, bin ich bereit, mich ihm als Ehefrau oder Konkubine anzubieten, um diesem Wohltäter für meine Rettung zu danken.“
Als der alte Meister Li seine Tochter diese Worte in der Öffentlichkeit sagen hörte, erbleichte er vor Wut. Doch dann dachte er: Der Ruf seiner Tochter war ruiniert; sie würde nie einen guten Ehemann finden. Es ist das Schicksal einer Frau, einem Mann bis zum Tod treu zu bleiben; da sie es wollte, sollte man sie gehen lassen!
„Das wirst du bereuen!“, sagte der alte Meister Li wütend.
„Meine Tochter hält ihr Wort!“, erklärte Li Huimin entschieden.
„Gut! Von nun an habe ich keine Tochter mehr wie dich, und du hast keinen Vater mehr wie mich. Angesichts seiner schweren Verletzungen und seiner Gehbehinderung“, sagte der alte Meister Li und blickte einen Mann mittleren Alters an, „Butler Wang, bring die beiden mit einem Wagen nach draußen, miete einen und lass sie allein. Wenn du zurückkommst, darf niemand etwas davon erwähnen; tu so, als wäre nichts geschehen.“ Damit stürmte er in den strömenden Regen hinaus.
(Fortgesetzt werden)
Kapitel Zwanzig: Der Mühlsteinvorfall
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Liang Defu brachte eine wunderschöne Frau mit nach Hause, ohne einen Cent auszugeben, und ersparte der Familie Liang so eine beträchtliche Mitgift. Obwohl Liang Longqin und seine Frau glücklich waren, verachteten sie insgeheim diese Frau, die ihnen „weggelaufen“ war. Ungeachtet der Tatsache, dass Defu sich das Bein gebrochen hatte und behindert war, schickten sie die beiden nach der Hochzeit in einen abgelegenen Hof, wo sie allein leben sollten.
Die Dorfbewohner, die den Grundsatz der „von Eltern und Heiratsvermittlern arrangierten Ehen“ respektierten, blickten natürlich auf Li Huimin herab.
Die naive Li Huimin hätte sich nie träumen lassen, dass ihre „Heldentat“ ihr solche Scham bereiten würde. Obwohl sie sich nach besten Kräften bemühte, eine „gute Ehefrau“ zu sein, ihre Allüren ablegte, auf dem Feld arbeitete und den Haushalt führte, konnte sie den Klatsch und Tratsch nicht verhindern. In ihren Augen war sie immer noch eine „vergewaltigte und dann geheiratete, leichtfertige und minderwertige“ Ausreißerin.
Liang Defu wurde lahm, und Li Huimin wurde verachtet. Da sie ehrlich war und nicht mit anderen stritt, wurden ihre Ernte und ihr Vieh oft gestohlen.
Nachdem Liang Defu sich niedergelassen hatte, trennte sich auch sein älterer Bruder Liang Deshun von dem alten Mann. Um die Landwirtschaft zu erleichtern, kaufte Liang Longqin einen kleinen Esel, den die beiden Brüder, Liang Deshun und Liang Defu, gemeinsam nutzen und füttern sollten.
Eines Nachts wurde der kleine Esel in Liang Defus Haus gestohlen. Seine Schwägerin An Guihua meinte, wenn der alte Mann ihn ihnen überließe, würde er als gemeinsames Eigentum der beiden Familien gelten. Da er in Liang Defus Haus verloren gegangen war, musste er ihrer Familie die Hälfte des Kaufpreises erstatten. Liang Longqin hatte den Esel für zwei Tael Silber erworben und verlangte nun die Hälfte von Defu. Nachdem die Ältesten im Hof vermittelt hatten, gab Defu seiner Schwägerin schließlich achthundert Kupfermünzen.
Er zahlte damals 200 Münzen zurück, doch später wurde er immer ärmer. Wie sollte Defu sich das leisten? Seine Schwägerin kam alle paar Tage vorbei und bat um Geld, wobei sie alles nahm, was sie in die Finger bekam. Defu hielt es nicht mehr aus, biss die Zähne zusammen und zahlte ihr diesen Herbst 250 Münzen zurück, schuldete ihr aber immer noch 350.
Liang Defu hatte Schwierigkeiten beim Gehen, und Li Huimin kannte sich mit Landwirtschaft nicht aus. Die Ernte ihrer Felder reichte bei Weitem nicht für den Bedarf der Familie, sodass sie sich oft von der einen Familie ein kleines Stück und von der anderen ein paar Pints leihen mussten. Nach einer Weile konnten sie nichts mehr leihen. In der Nebensaison ging Liang Defu mit seiner Frau und seinen Kindern betteln.
Li Huimin, einst eine wohlerzogene junge Dame, wurde zur Bettlerin. Hinzu kam die Verachtung der Menschen, die ihr entgegenschlugen. Ihre Stimmung sank rapide, und sie verfiel in Depressionen und wollte niemanden mehr sehen.
………………
Nachdem Liang Xiaole von diesen Umständen erfahren hatte, empfand sie tiefen Respekt für die Eltern des kleinen Mädchens: Der eine war ein Held, der ein Mädchen in Not gerettet und dabei eine Behinderung erlitten hatte – würde er in der heutigen Zeit nicht als Vorbild für „Rechtschaffenheit und Mut“ gefeiert werden? Die andere war eine Frau, die Güte mit ihrem Leben erwiderte – sie wäre in den Augen moderner Journalisten zweifellos eine edle und schöne Frau! Eine so schöne und bewegende Ehe wurde als „leichtfertig und niveaulos“ verurteilt, von Tausenden kritisiert und von Zehntausenden verflucht. Dies stürzte eine wohlerzogene und vernünftige junge Frau (Xiaole schloss aus dem Tonfall von Hongyuans Mutter, dass sie kultiviert war) in eine Depression (Xiaole war inzwischen zu dem Schluss gekommen, dass sie an einer Depression litt und keine geistige Behinderung hatte).
Eine so eklatante Verdrehung der Wahrheit konnte Liang Xiaole, die stets gegen Ungerechtigkeit aufstand und gegebenenfalls handelte, unmöglich tatenlos hinnehmen! Vor allem, da es sich um die Eltern ihres eigenen kleinen Kindes handelte!
Liang Xiaole war wütend und verbittert und fest entschlossen, Gerechtigkeit für ihre Eltern zu erlangen, die sie ausgenutzt hatten.
Bevor Liang Xiaole jedoch etwas unternehmen konnte, geriet Hongyuans Mutter in Schwierigkeiten.
„Mutter, die dritte Großmutter sagte, ihre Familie habe die Mühle fertig gerollt und wolle, dass wir vorbeikommen“, sagte Hongyuan keuchend, als er von draußen hereinstürmte.
Die dritte Großmutter war Liang Defus dritte Tante. Liang Longqin hatte vier Brüder: Liang Longnian, Liang Longfa, Liang Longcai und Liang Longqin. Die dritte Großmutter war die Frau des dritten Bruders, Liang Longcai; sie war in ihren Fünfzigern und bei bester Gesundheit. Heute schob sie zusammen mit ihrem Enkel Liang Hongqi den Mühlstein.
"Okay, führe du deine Schwester zuerst hinein, ich komme gleich nach", sagte Hongyuans Mutter ausdruckslos.
Xiaole folgte Hongyuan und rannte vergnügt umher.
Die Mühle befand sich in einem verfallenen Hof im Dorf und bestand aus zwei niedrigen, kleinen, nach Osten ausgerichteten Räumen. Im äußeren Raum stand der Mühlstein, während im inneren Raum das Getreide gemahlen und gelagert wurde.
Hier gibt es verschiedene Bezeichnungen für den Mühlstein: allgemein spricht man von „den Mühlstein schieben“, während das Mahlen von Getreide zu Mehl als „Mehlmahlen“ oder „Hirsemahlen“ bezeichnet wird und das Mahlen von Hirse zu Reis als „Reismahlen“.
Der Mühlstein besteht aus einer runden Steinplatte und einer Walze. Ein Holzpfosten verläuft durch die Mitte der Platte und ist mit einem quadratischen Rahmen an der Walze verbunden. Mithilfe einer Schlaufe (aus Stoffresten, Hanfseil oder Lederstreifen) wird der Mühlstein mit dem Rahmen verbunden. Durch das Drehen des Mühlsteins in einer kreisförmigen Bewegung innerhalb seiner Bahn mahlt die Walze das Getreide. Er ist nicht sehr schwer; eine Person kann ihn schieben, es erfordert jedoch Kraft. Zwei Erwachsene können ihn problemlos schieben.
Das Mahlen von Reis, Mehl und Getreide war zwar keine alltägliche Arbeit, aber jeder Haushalt benötigte diese Geräte. Daher besaß jedes Dorf mehrere Steinmühlen und Walzen. Einige gehörten wohlhabenden Familien, andere wurden durch gemeinsame Spenden der Dorfbewohner angeschafft. Mit der Zeit wurden sie zu öffentlichen Einrichtungen.
Um sicherzustellen, dass jeder Haushalt Zugang zum Mühlstein hatte, einigten sich die Dorfbewohner freiwillig auf eine Gewohnheitsregel: Sie gingen der Reihe nach, und wer gerade an der Reihe war, ging nacheinander. Die Haushalte gingen nacheinander, und der Vorgang verlief recht geordnet.
Es gab verschiedene Möglichkeiten, einen Mühlstein zu reservieren: Manche schickten ein Kind zum Bewachen, andere stellten einen Mühlsteinschieber auf, um eine Zahl zu erzeugen, und wieder andere fragten einfach herum, wessen Haus daneben stand. Da jeder ein Nachbar war, drängte sich niemand darum, einen Platz zu reservieren.