Le jour de sa sortie de l'hôpital, Xu Yan n'eut pas de chance. Il bruinait et l'air était humide et frais. D'ordinaire, Xu Yan portait des tenues élégantes, mais à l'hôpital, elle avait dû porter une blouse d'hôpital, qu'elle trouvait toujours peu digne. Pourtant, au moment de sa sortie, elle réalisa que cette blouse était en réalité assez confortable. Le pur coton, le col simple et la coupe ample lui rappelèrent de bons souvenirs.
Debout à la porte, Xu Yan jeta un regard hésitant à la blouse d'hôpital rayée pliée sur le lit. Elle fit un mouvement de lèvres, mais Zhou Luming, qui supervisait les déménageurs à l'intérieur, remarqua son hésitation et suivit son regard pour en deviner la cause. Sans hésiter, il prit la blouse.
« Le matériau est d’excellente qualité, ce serait dommage de le jeter. La frugalité est une vertu traditionnelle chez nous, et nous devons perpétuer cette belle tradition. » Zhou Luming inspecta les lieux pour s’assurer que rien n’avait été oublié, puis prit le bras de Xu Yan et partit.
Xu Yan observa ses cheveux. Comme ils avaient été brûlés, Zhou Luming avait rasé un côté. Au premier abord, cela paraissait très tendance et avant-gardiste, comme la coiffure d'une certaine célébrité.
« De toute façon, tout est brûlé, alors autant tout raser et changer de coupe. J'aurais bien aimé garder cette coiffure depuis un moment, mais je ne peux pas me permettre d'être trop têtue quand je joue le rôle de Zhou Luming. Puisque Dieu m'en donne l'occasion, je vais en profiter pour changer de coiffure et conjurer le mauvais sort. » Zhou Luming rejeta ses cheveux sur le côté, sans se soucier le moins du monde d'attirer l'attention des passants sur son look branché et décontracté.
Xu Yan admirait sincèrement son optimisme et sa confiance. Elle trouvait que Zhou Luming était comme une mauvaise herbe tenace. Bien qu'elle paraisse petite et ordinaire, dès qu'elle trouverait un terrain fertile pour survivre, elle ferait tout son possible pour absorber les nutriments et devenir forte.
Ayant échappé à ce milieu familial, elle ne s'est pas égarée ; au contraire, elle a mené une vie dynamique et travailleuse, ce que Xu Yan ne pouvait s'empêcher d'admirer.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu viens seulement de te rendre compte à quel point je suis jolie ? » Zhou Luming se tourna vers Xu Yan et sourit. « Prends ton temps, tu pourras m'admirer tranquillement une fois rentrées. » Son sourire était envoûtant, et même si son maquillage était léger, ses traits étaient fins et expressifs.
Xu Yan l'ignora. Elle était habituée aux taquineries, volontaires ou non, de Zhou Luming. Elle savait que la plupart du temps, ses paroles étaient involontaires
; Zhou Luming parlait sans réfléchir, avec désinvolture. Inutile d'y prêter plus attention.
« Vous parlez souvent comme ça aux autres ? » demandèrent finalement Xu Yan et Zhou Luming, attendant une voiture à l'entrée de l'hôpital. Après avoir posé la question, ils évitèrent de se regarder et ajoutèrent nonchalamment : « De nos jours, les gens sont plus conservateurs et attachés aux traditions. Ils ne sont peut-être pas habitués à votre façon de parler. Certains pourraient mal l'interpréter. »
Tandis que Xu Yan parlait, Zhou Luming se rapprocha de plus en plus, manquant de peu de l'embrasser sur la joue. Devant l'hôpital, au milieu de la foule animée, de nombreux passants les observaient avec curiosité.
Voyant l'air embarrassé et ridicule de Xu Yan, Zhou Luming esquissa un sourire et dit : « Président Xu, depuis votre retour en Chine, vous êtes la seule personne à mes côtés. Je ne peux donc pas et ne veux pas dire ce genre de choses à d'autres personnes à tort et à travers. »
Sentant que Xu Yan était tendue, Zhou Luming la relâcha, repoussa les cheveux qui lui tombaient sur le front et dit d'un air entendu : « Oh, je sais. »
Xu Yan attendait du regard qu'elle dise ce qu'elle voulait dire par « Je comprends ».
Zhou Luming jeta un coup d'œil à Xu Yan du coin de l'œil et dit : « Tu es jaloux. »
Xu Yan : ...
Elles ont été prises en charge dans un monospace Toyota, conduit par un chauffeur d'âge mûr en uniforme. Xu Yan a hésité un instant en voyant la voiture
; Zhou Luming savait qu'elle venait de vivre l'attentat et qu'elle pourrait encore se méfier des voitures.
« Xu Yan, j'ai fait inspecter minutieusement la voiture par le chauffeur. Il n'y a rien de dangereux, alors ne t'inquiète pas. Le chauffeur travaille pour le groupe Zhou. Je vais commencer un nouveau travail au sein du groupe Zhou dans quelques jours, et c'est le chauffeur personnel que le groupe m'a attribué. »
Xu Yan était au courant. Depuis sa collaboration avec Scarlett, celle-ci avait non seulement fourni à Xu Lang l'adresse clé, mais lui avait également glissé à l'oreille la promesse de permettre à Zhou Luming de revenir au sein du groupe Zhou en tant qu'héritier de la famille Zhou.
«
Es-tu sûre d'être prête à intégrer le groupe Zhou
?
» Xu Yan craignait encore que Zhou Luming ne soit pas à la hauteur de la situation complexe au sein du groupe, mais si elle parvenait à y entrer, elle se rapprocherait de la vérité. C'était le but ultime de Xu Yan en l'engageant pour usurper son identité.
Tout se déroulait sans accroc, conformément au plan, et Xu Yan aurait dû être heureux, mais il hésita à ce moment crucial.
Zhou Luming répondit nonchalamment : « Bien sûr que je suis mentalement préparé. Hésitez-vous à me laisser prendre ce risque ? »
Xu Yan déclara d'une voix grave : « Le groupe Zhou est comme une tanière de tigre ou un repaire de loup. Une fois entré, il est peu probable que vous en ressortiez indemne. »
« J’ai pris votre argent, je dois donc terminer cela pour vous. Plus vite je répondrai à votre demande, plus vite je pourrai mettre les affaires de côté et vous parler de choses personnelles. » Zhou Luming ouvrit la portière de la camionnette Toyota, laissa Xu Yan monter en premier, puis monta à son tour et s’assit à côté de lui.
"Vieux Li, rentre à la maison."
Le conducteur, nommé Lao Li, démarra la voiture et se dirigea vers sa destination.
Xu Yan était assise bien droite, observant le paysage défiler par la fenêtre.
Outre l'attentat à la bombe survenu à proximité, elle avait subi un autre traumatisme lié aux voitures
: l'accident de voiture impliquant ses parents. Cet accident avait profondément marqué la jeune Xu Yan, qui, pendant un temps, ne put que se cacher dans un coin, la tête entre les mains, refusant que quiconque l'approche ou la touche.
Elle n'a jamais pu l'oublier ; elle fait souvent des cauchemars, hurle au milieu de la nuit et est extrêmement sensible et vulnérable. Ayant perdu ses parents adorés et se retrouvant isolée et sans défense à l'étranger, elle est passée en un instant d'une enfant heureuse à une orpheline…
Je passais par là par hasard et j'ai trouvé cette petite fille enfermée à la cave. Était-elle orpheline, elle aussi
?
Malgré la faim et l'enfermement dans une cave sans aucune liberté, pourquoi était-elle encore aussi forte qu'un brin d'herbe, et pourquoi manifestait-elle un tel désir de vivre ?
La main posée à côté de Xu Yan était recouverte par deux autres mains douces. Zhou Luming tenait sa main, entrelaca leurs doigts et lui sourit : « Nous serons bientôt à la maison. Je te promets que tu te sentiras comme chez toi et que tu passeras un séjour très chaleureux et confortable. »
Xu Yan n'éprouvait pas vraiment le besoin de « se sentir chez elle ». De son enfance à l'âge adulte, elle avait toujours vécu dans des endroits spacieux et luxueux. Elle avait sa propre chambre, et ses parents disposaient également d'un salon. Son premier souvenir d'avoir vécu dans la même chambre que ses parents remontait à ses cinq ans. Depuis lors, Xu Yan avait toujours été seule dans sa chambre.
La conduite de Li était sûre et assurée, et ils arrivèrent bientôt dans le vieux quartier où habitait Zhou Luming. Zhou Luming sauta de la voiture, tendit la main à Xu Yan à l'intérieur et lui sourit gentiment : « Permettez-moi de vous aider à descendre, Votre Altesse. »
Xu Yan est descendue de la voiture de l'autre côté.
Les personnes qui les accompagnaient avaient déjà porté les bagages jusqu'à la porte. Zhou Luming et Xu Yan montèrent au sixième étage l'un après l'autre et constatèrent que les bagages qu'ils avaient apportés bloquaient presque la porte.
Profitant de sa force physique supérieure, Zhou Luming dégagea le passage avant l'arrivée de Xu Yan et se posta à la porte pour l'accueillir.
« Entrez et enfilez les pantoufles à votre droite. Je vais vous faire visiter ma maison. » Zhou Luming était inexplicablement excité et heureux.
Xu Yan ne comprenait pas ce qu'il y avait de si excitant à visiter le domicile de quelqu'un, mais Zhou Luming lui prit la main avec enthousiasme et la conduisit à l'intérieur de la maison.
À ce moment-là, Xu Yan remarqua que les pantoufles que Zhou Luming lui avait préparées étaient elles aussi en forme de lapin, mais que celles qu'elle avait à la maison étaient roses, tandis que Zhou Luming avait choisi des lapins bleus. Elle jeta alors un coup d'œil aux pantoufles que portait Zhou Luming
: elles étaient effectivement roses.
Xu Yan plissa les yeux ; elle préférait toujours le rose.
« Voici la cuisine, voici le salon, et il y a un grand balcon. Regardez, j'ai planté des succulentes, et heureusement, elles sont toutes encore en vie. J'avais vraiment peur qu'elles ne se dessèchent et ne meurent. Ensuite, à notre gauche se trouve la salle de bain, à notre droite le bureau, et voici la chambre. » Zhou Luming termina rapidement de présenter la disposition de la maison, puis, les mains derrière le dos, se tint sagement devant la porte de la chambre, attendant l'avis de Xu Yan.
Xu Yan était venu chez elle pour l'aider à faire ses valises. Il était évident que sa maison avait été rénovée pendant cette période. Bien que l'extérieur fût ancien, l'intérieur était flambant neuf. On y trouvait même un bureau, un balcon, un salon et d'autres pièces. Certes, elle n'égalait pas la villa à trois étages de Xu Yan, mais elle était au moins bien située et offrait tout le confort nécessaire.
Le bureau et les étagères du bureau me semblaient familiers, tout comme le grand téléviseur plasma et l'équipement audio du salon…
Xu Yan réalisa soudain quelque chose et retrouva ses articles de toilette dans la salle de bain extérieure, y compris des mouchoirs de la même marque.
Zhou Luming a-t-il vidé sa maison ?
« Au fait, nous sommes au dernier étage. J'ai aussi réservé la grande plateforme en face et je l'ai rangée. Quand il fait beau, on peut faire un barbecue, regarder un film en plein air, compter les étoiles et boire des bières. »
Zhou Luming a imaginé l'avenir.
Xu Yan jeta un coup d'œil autour de lui, se frotta les tempes et parvint finalement à réprimer son mécontentement face au comportement «
voleur
» de Zhou Luming. Un peu fatigué, il cherchait un endroit pour se reposer. «
Il n'y a qu'une seule chambre
? Où suis-je censé dormir
?
»
Un éclair malicieux brilla dans les yeux de Zhou Luming. « Désolé, ma famille ne dispose que d'une seule chambre et il n'y a pas de lit supplémentaire, vous devrez donc partager la mienne. »
Xu Yan la regarda avec suspicion : « Vous avez pratiquement fait déménager toutes mes affaires ici, et vous venez seulement de vous rendre compte qu'il manque un lit et que vous n'avez pas préparé de chambre pour moi ? Mademoiselle Zhou, ne me prenez pas pour une imbécile. »
Zhou Luming croisa les bras et s'appuya contre la porte, le menton levé, détournant le regard, l'air coupable. « Comment ai-je pu te prendre pour un imbécile ? Hehe… j'avais complètement oublié. Sinon, tu peux dormir dans la chambre et moi sur le canapé. »
Xu Yan ne voulait plus s'encombrer d'elle, alors il poussa sa valise dans la chambre.
La chambre contenait un lit double de 1,80 mètre, une grande armoire et une salle de bains privative. Xu Yan fixa sa brosse à dents et sa serviette sur le lavabo, se raidissant légèrement, mais faisant mine de ne pas s'en apercevoir, elle ouvrit sa valise et commença à y ranger ses affaires.
En ce moment, j'ai l'impression que c'est moi qui ai été égaré.
Chapitre 66
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Xu Yan sortit de la salle de bain embuée, les cheveux mouillés enveloppés dans une serviette propre, et fut surprise de trouver Zhou Luming assis dans la chambre.
Zhou Luming ouvrit le tiroir sous le meuble TV, sortit le sèche-cheveux, tira une chaise devant le miroir de la coiffeuse dans la chambre et la tapota. « Assieds-toi, je vais te sécher les cheveux. »
Xu Yan : « Je le ferai moi-même. »
Zhou Luming inclina la tête et dit : « Votre main doit encore être difficile à manipuler, n'est-ce pas ? » Il s'approcha, tira Xu Yan à l'écart et la fit asseoir sur une chaise. Il retira son foulard, appuya sur le bouton marche du sèche-cheveux et commença à lui sécher les cheveux.
Son toucher était doux ; ses doigts fins parcouraient les cheveux de Xu Yan, soulevant mèche par mèche et les séchant une à une. Xu Yan se surprit à apprécier cette façon de sécher ses cheveux. Zhou Luming avait-elle peut-être travaillé dans un salon de coiffure auparavant ?
Zhou Luming vit l'expression de Xu Yan dans le miroir et esquissa un sourire. « N'y pense pas. C'est une technique que j'ai apprise en travaillant comme assistante maquilleuse. »
Xu Yan haussa le sourcil droit. Elle avait travaillé comme assistante maquilleuse…
Zhou Luming caressa le cuir chevelu de Xu Yan du bout des doigts, faisant s'échapper quelques mèches de cheveux. Elle remarqua que les cheveux de Xu Yan étaient épais, raides et forts, avec une implantation basse et sans aucun signe de calvitie. Xu Yan était maintenant aussi docile qu'un chaton, assise tranquillement, la laissant masser et coiffer ses cheveux à sa guise. De douces mèches glissaient entre ses doigts. La pièce était calme et paisible, à l'image d'un couple heureux et insouciant.
Après avoir séché les cheveux de Xu Yan pendant un moment encore, jusqu'à ce qu'ils soient à moitié secs et à moitié humides, Zhou Luming a ajusté la température du sèche-cheveux et a continué à les sécher à l'air froid, demandant en plaisantant : « Présidente Xu, à quel point voulez-vous que vos cheveux soient secs ? »
Xu Yan : ...
Est-ce qu'elle fait frire un steak ?
Levant les yeux vers elle dans le miroir, il lui donna des instructions sérieuses : « Après ton intégration au groupe Zhou demain, si tu rencontres le moindre problème — quel qu’il soit —, tu pourras venir me voir. »
Zhou Luming : « Je vous contacterai dès que possible. »
Xu Yan réfléchit un instant et ajouta : « Xu Lang contrôle actuellement le conseil d'administration du groupe Zhou. C'est lui qui vous a fait entrer, donc les autres administrateurs ne devraient pas vous compliquer la tâche par respect pour lui. »
"bien."
« Vous n’avez jamais dirigé d’entreprise et on ne vous confiera aucun poste à responsabilité au sein du groupe. Au mieux, vous ne ferez que servir de faire-valoir… Une fois au siège, surveillez de près les agissements de la direction, notamment ceux de ceux qui ont un pouvoir de décision en matière financière. Je vous donnerai une liste plus tard. »
« Hein ? On doit faire des heures supplémentaires aujourd'hui ? »
«Vous devez connaître au moins quelques personnes importantes.»
Le sèche-cheveux s'arrêta et la voix de Zhou Luming se rapprocha. « Alors… nous avons terminé nos affaires ? »
Xu Yan : « Bon, j'ai terminé. »
« Alors toi… » dit Zhou Luming d'une voix traînante, se penchant et s'approchant de l'oreille droite de Xu Yan.
Xu Yan pinça les lèvres et serra les poings sur ses genoux.
« Qu'est-ce que tu veux manger ce soir ? Je peux commander à emporter, ou aller le chercher au magasin en bas. »
Xu Yan poussa un soupir de soulagement. Elle se souvenait avoir aperçu une boutique de brioches poêlées en bas de l'immeuble en venant
; il me semblait qu'elle s'appelait «
Les brioches poêlées de Lao Liu
». «
J'ai envie de manger des brioches poêlées.
»
Zhou Luming appuya sur son téléphone : « Il se trouve que j'ai le WeChat du patron. Ses petits pains poêlés sont vraiment exceptionnels. »
Xu Yan essaya le lit et trouva le matelas familier. Elle souleva les couvertures et vit le logo du matelas. « Est-ce mon matelas ? »
Zhou Luming haussa un sourcil et dit : « Je sais que tu as mal au dos, c'est pour ça que j'ai déménagé. Mais Xu Yan, tu ne devrais pas te faire enlever ces clous en acier plantés dans le corps ? Ce n'est pas bon de les laisser là indéfiniment, si ? »
« Ça ne fait mal que de temps en temps, pas besoin de l'enlever. » Xu Yan a essayé le matelas, spécialement posé sur un tatami sur mesure, légèrement surélevé. Il offrait la fermeté idéale et était très confortable.
« Merci », dit Xu Yan en se tournant vers Zhou Luming.
« Vous ne seriez pas assez avare pour vous contenter d'exprimer votre gratitude verbalement ? » Zhou Luming se tapota les lèvres.
Xu Yan avait clairement compris l'allusion, mais fit semblant d'être nonchalante et tapota l'oreiller.
La sonnette retentit et Zhou Luming ouvrit la porte pour prendre les petits pains poêlés, pour découvrir le propriétaire debout sur le seuil, hésitant comme s'il avait quelque chose à dire.
Alors Zhou Luming lui demanda : « Vieux Liu, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Normalement, les commandes à emporter du quartier sont livrées par le commis du magasin, mais aujourd'hui, le propriétaire, Lao Liu, est venu en personne, ce qui signifiait qu'il avait quelque chose à faire.
Liu, un homme d'une quarantaine d'années originaire de Shanghai, est marié à une femme d'une autre région. Ensemble, ils tiennent un commerce de snacks. Il a les cheveux rasés, le teint clair, un léger embonpoint et un visage rond et joufflu, avec un double menton qui lui donne l'air d'une boule de pâte trop gonflée.
Le vieux Liu laissa échapper un petit rire gêné, se gratta l'arrière de la tête et dit : « J'ai entendu dire que vous étiez un avocat spécialisé dans le partage des biens... ? »
Zhou Luming comprit parfaitement ce qu'il voulait dire. « Vous voulez dire un administrateur de succession ? Mais je ne suis pas administrateur de succession. Mon ami Xu Yan l'est. »
Elle jeta un coup d'œil à la porte de la chambre. Xu Yan était à l'intérieur et aurait dû tout entendre, mais elle ne répondit pas, ce qui signifiait qu'elle ne voulait pas y prêter attention.
Zhou Luming s'est excusé et a dit : « Mais elle est très occupée et doit prendre rendez-vous à l'avance. De quoi s'agit-il exactement ? Je peux vous transmettre le message. »
Le vieux Liu dit : « Voilà, mon mari veut faire son testament, et je me demandais si Mlle Xu pourrait nous aider à le rédiger. Nous avons besoin de trouver quelqu'un pour rédiger le testament et servir de témoin. »
Zhou Luming a demandé à Lao Liu de noter son adresse et ses coordonnées, puis lui a dit de rentrer et d'attendre des nouvelles.