L'ami de Jin Shunqi s'exprima avec éloquence et calme, sans humilité ni arrogance, ce qui les impressionna immédiatement.
L'avocat adverse jeta un coup d'œil à son client.
« Deux millions et demi, c'est bien trop peu... »
« C'est beaucoup. Assez pour que votre famille de trois personnes puisse acheter un appartement dans la capitale provinciale. »
L'ami avocat de Jin Shunqi tourna son regard vers la famille de la victime, un sourire légèrement triomphant se dessinant sur ses lèvres.
« Si vous acceptez ce montant, le père de Mme Qiao recevra également une indemnisation supplémentaire. Vous ne souhaitez pas consacrer du temps et de l'énergie à une action en justice pour finalement ne rien obtenir, n'est-ce pas ? L'indemnisation accordée par le tribunal ne dépassera probablement pas ce montant. Vous pouvez vous renseigner auprès de mes collègues à ce sujet. »
Concernant l'indemnisation, ils avaient déjà consulté un avocat et savaient qu'ils n'obtiendraient pas autant ; sinon, ils n'auraient pas pris le risque de causer des ennuis.
L'avocat lui jeta un coup d'œil, voulant reprendre la parole.
L'ami de Jin Shunqi a pris la parole en premier.
«
Ai-je besoin de vous rappeler que vous avez enfreint la loi en incitant votre client à harceler Mme Qiao
? Je peux non seulement porter plainte contre vous, mais aussi saisir le barreau. Il est temps de tourner la page. Même si la somme s'élève à 2,5 millions, votre commission vous permettra de vivre pendant six mois.
»
L'avocat assis en face d'eux s'étrangla, et le couple échangea un regard sans rien dire de plus.
Qiao Yuchu s'est levé.
« C’est donc réglé. Rappelez-moi quand vous aurez pris votre décision. »
À peine sortis du café, le téléphone de Qiao Yuchu sonna.
Elle a répondu, a dit l'homme.
« Donnez-moi les deux millions et demi dès que possible. »
Qiao Yuchu poussa enfin un soupir de soulagement, le poids qui pesait sur son cœur s'étant enfin allégé. Mais en repensant à toutes les épreuves qu'elle avait traversées, elle sentit qu'elle ne pouvait pas donner l'argent aussi facilement.
« Cela ne convient pas. Trouvons d'abord un moment pour signer la lettre d'entente. »
Après avoir dit cela, il a raccroché.
« Merci d'avoir fait ce voyage, dînons ensemble ce soir pour fêter ça. »
« Je ne mangerai pas, je dois rentrer vite à Pékin. J'ai une audience au tribunal demain matin. Je vous enverrai la lettre d'accord plus tard, vous pourrez la signer. Si vous rencontrez d'autres difficultés, n'hésitez pas à m'appeler. »
Pendant qu'il parlait, mon ami a fait signe de la main et a hélé un taxi.
Il avait parcouru tout ce chemin sans même boire une gorgée d'eau, et Qiao Yuchu ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu coupable.
« Écoute, ce n'est pas grave si on ne va pas manger au restaurant. Je rentrerai à la maison et je te préparerai quelque chose. Tu pourras partir après le dîner. »
L'homme regarda sa montre et monta dans un taxi.
« Belle-sœur, je ne mange plus, sinon je vais rater mon avion. Tu pourras m'inviter à ton mariage la prochaine fois. »
Il n'arrêtait pas de l'appeler « belle-sœur », et comme il s'agissait d'un banquet de mariage, cela la gênait un peu.
« Ceci… ceci est une autre affaire. De toute façon, ils n’auraient pas cédé aussi vite sans vous. »
Jin Shunqi s'est approché, a fermé la portière de la voiture pour lui et a également aidé sa petite amie à se sortir de cette situation délicate.
« D'accord, tu ne peux donc pas ne pas venir. Bon voyage. »
Ayant résolu un problème majeur, Qiao Yuchu était visiblement beaucoup plus détendue. Elle lui prit le bras et ils marchèrent en discutant.
« Jin, vraiment, tu nous as tellement aidés, tu devrais leur offrir un repas avant leur départ. »
Jin Shunqi sourit.
« C’est mon meilleur ami de la fac. Entre frères, on ne fait pas de cérémonies comme ça. Et comme tu l’as entendu, il est très occupé. Je lui ai déjà préparé un beau cadeau de remerciement. Il n’aura pas fait tout ce chemin pour rien. Ne t’inquiète pas. »
Alors qu'elles discutaient, le téléphone de Qiao Yuchu sonna de nouveau. Elle le sortit et vit que c'était un agent immobilier. Elle hésita un instant avant de répondre.
"Bonjour?"
« Madame Qiao, nous avons trouvé un acheteur convenable pour la maison que vous nous avez confiée. Quand seriez-vous disponible pour venir en discuter en personne ? »
Qiao Yuchu jeta un coup d'œil à Jin Shunqi et il hocha la tête.
« Faisons-le aujourd'hui. Je passerai à votre entreprise dans quelques instants. »
« Très bien, alors nous préviendrons également l'acheteur de venir. »
***
Qiao Yuchu était absente, tout comme Xie Shian. Malgré les jours qui passaient et la poursuite des entraînements, Jian Changnian s'ennuyait quelque peu. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle se rendait chez Xie Shian, mais personne ne répondait à ses coups. La boîte à lunch laissée devant la porte restait intacte.
Elle le prit et le sentit
; la nourriture à l’intérieur était avariée. Elle s’inquiéta aussitôt et frappa à la porte.
« Xie Shi'an ! Je sais que tu es là ! Sors ! Les gens ont besoin de manger pour survivre, quel genre de personne ferait une grève de la faim si elle est de mauvaise humeur ! »
Xie Shi'an reprit ses écouteurs dans sa chambre et les mit, se plongeant complètement dans le jeu. Il fit semblant de ne rien entendre.
Jian Changnian frappa à la porte pendant un moment, mais elle ne sortit pas. Il dérangea alors les voisins du dessous, qui montèrent.
« Hé, petite fille, arrête de frapper. Il n'y a personne. On est en plein jour, on ne peut pas faire une sieste ? »
Jian Changnian baissa alors la main et présenta ses excuses à la personne.
« Je suis désolé, mais cette famille... »
« S'il y avait quelqu'un, il serait sorti depuis longtemps. Vous frappez depuis si longtemps que même un sourd vous aurait entendu. »
La voisine renifla et rentra chez elle sans discuter avec elle.
Jian Changnian se mordit la lèvre, ses yeux trahissant une certaine douleur.
Xie Shi'an était clairement à l'intérieur, et les coups étaient si forts qu'il n'y avait aucune raison pour que les voisins ne l'aient pas entendue ; elle ne voulait tout simplement pas lui parler.
Elle recula et déposa les en-cas qu'elle lui avait achetés près de la porte.
« Je sais que tu n’as envie de voir personne en ce moment, mais la Coupe intercontinentale va bientôt commencer et tu n’as plus beaucoup de temps pour te préparer. Reviens vite, l’entraîneur Yan et moi t’attendons. »
Xie Shi'an marqua une pause en tapant sur le clavier, les yeux légèrement rouges. Le personnage qu'elle contrôlait était mort, et l'écran était en noir et blanc.
Le garçon prit la bière à côté de lui et en but une autre gorgée.
Jian Changnian sortit en courant du bâtiment et constata qu'il pleuvait. Le début de l'été à Jiangcheng était humide et chaud, avec des pluies abondantes. Elle leva les yeux vers le ciel et vit qu'il était couvert de nuages sombres. Elle ignorait quand la pluie cesserait. Il faisait beau lorsqu'elle était partie et elle n'avait pas emporté de parapluie.
Elle serra les dents, jeta un dernier coup d'œil en arrière, et choisit tout de même de se jeter sous la pluie, bravant le déluge torrentiel pour rejoindre l'arrêt de bus.
***
De retour à la base d'entraînement, Qiao Yuchu ressentit un mélange de familiarité et d'étrangeté ; même le gardien l'avait reconnue.
Voyant qu'elle était là depuis un moment, je suis rapidement sorti et lui ai ouvert la porte.
« Yu Chu, te voilà enfin de retour de vacances ! Comment ça va ? As-tu réglé les problèmes à la maison ? »
Qiao Yuchu ne put que sourire.
« Bon, c'est tout. Je reviendrai aujourd'hui pour faire mes valises. »
La gardienne fut surprise. Elle était déjà entrée, suivie de Jin Shunqi qui lui tenait un parapluie et regardait autour d'elle avec curiosité.
« C’est ici que vous habitiez et vous entraîniez ? »
Contrairement à d'autres équipes comptant des joueurs vedettes, l'équipe provinciale de Binhai disposait de moyens financiers limités et ne parvenait pas à attirer de sponsors importants. Son centre d'entraînement était vétuste et n'avait pas été rénové depuis longtemps.
Lorsqu'il pleut, la route en ciment est recouverte de feuilles mortes, les barres parallèles de l'aire d'activités sont rouillées, les murs du dortoir sont couverts de lierre vert tendre et les bâtiments sont toujours de vieilles maisons en briques rouges datant des années 1970 et 1980.
Qiao Yuchu marchait la tête baissée, un léger sourire aux lèvres.
« C'est délabré et vieux, n'est-ce pas ? Mais j'y ai passé les dix meilleures années de ma vie. »
Tandis qu'elles discutaient, elles arrivèrent au bureau de l'entraîneur. Elle jeta un coup d'œil à travers la vitre et constata qu'il était vide. Tout le monde aurait dû être à l'entraînement à cette heure-ci.
Elle se retourna et conduisit son groupe vers la salle d'entraînement.
« Laissez-moi vous emmener au stade. »
Le seul bâtiment digne d'intérêt du centre d'entraînement provincial de badminton de Binhai est cette salle de badminton de 4
000 mètres carrés. Avant même d'arriver à proximité, on entend déjà les cris qui s'en échappent.
« Plus vite, plus vite ! Cours et attrape la balle ! Magnifique ! »
« Zhang Chun et Yang Li, que faites-vous tous les deux ?! Jouez-vous au ballon ou pratiquez-vous le tai-chi ?! Si vous ne savez pas jouer, descendez et regardez comment les autres jouent ! »
Qiao Yuchu se tenait à la porte, un sourire aux lèvres, et tourna son regard vers Yan Xinyuan, qui se tenait au milieu de la pièce en train de gronder quelqu'un.
« Voici notre entraîneur Yan, vous l’avez déjà rencontré. »
« Oui, j'avais déjà entendu parler de lui. C'est le premier champion du monde chinois de tennis en simple messieurs. Je l'ai trouvé très abordable lors de mon séjour à Pékin, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi sévère lorsqu'il réprimande les gens. »
Lorsqu'on mentionna son nom, une pointe de fierté apparut sur le visage de Qiao Yuchu.
« Bien sûr, les professeurs exigeants forment des élèves exceptionnels. C'est grâce à sa rigueur que nous avons pu nous qualifier pour la compétition nationale, et c'est aussi grâce à cela que Shi'an a pu… »
L'entraîneur Liang dirigeait également l'équipe lors des entraînements physiques sur le terrain.
Les bruits de la balle frappée, le crissement des chaussures sur le sol, les cris et les sifflements emplissaient l'air, créant une atmosphère vivante et animée.
Qiao Yuchu : « J'allais vous présenter les membres de notre équipe, mais il semble qu'il y ait de nouveaux visages que je ne reconnais pas. »
Après avoir donné des instructions sur une série de mouvements, Yan Xinyuan se sentait extrêmement fatigué. Essoufflé, il retourna à l'espace de repos et s'affala sur une chaise.
« Vieux Liang, où est Chang Nian ? Pourquoi n'est-elle pas là aujourd'hui ? »
"Hein ? Vous me le demandez à moi ? Chang Nian n'a-t-elle pas dit qu'elle vous avait demandé un congé parce qu'elle allait faire des courses ?"
Yan Xinyuan se frappa la cuisse, furieux.
«
Quand m'a-t-elle demandé un congé
? Elle ne peut pas venir à l'entraînement, mais elle est passée maître dans l'art du mensonge. Des deux, seule Yu Chu m'a demandé un congé elle-même. L'une ne répond pas au téléphone et ne revient jamais, et l'autre est toujours distraite et court partout tous les deux jours
! Dans quel genre de compétition sont-elles censées concourir
? Je vais aller les retrouver
!
»
En se levant, il tourna la tête et aperçut Qiao Yuchu debout à la porte. Un air de surprise se dessina dans ses yeux, mais lorsqu'il posa les yeux sur Jin Shunqi, son sourire s'effaça.
« Coach Yan. » Qiao Yuchu s'avança pour le saluer.
Jin Shunqi lui a également serré la main.
« Coach Yan, ça fait longtemps. »
Yan Xinyuan les regarda, impassible.
« Yu Chu, tu reviens juste à temps. J'ai aussi quelque chose à te dire. Allons à mon bureau. »
Arrivé devant la porte du bureau, Jin Shunqi s'abstint sagement d'entrer.
«Vous discutez, moi je vais me promener dehors.»
Yan Xinyuan la conduisit à son bureau, lui versa un verre d'eau et ne fit aucune mention de ce qui s'était passé chez elle. Au lieu de cela, il feuilleta la montagne de formulaires d'inscription sur son bureau et dit d'un ton enjoué
:
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. Vous revenez juste à temps. Il reste encore plusieurs compétitions continentales avant les Jeux olympiques. Je pensais vous envoyer, Shi'an et Chang Nian, vous entraîner en vue des qualifications olympiques. »