« C'est entièrement de ma faute si je n'ai pas gagné. Si j'avais gagné, sœur An n'aurait pas eu à jouer. Soupir… c'est vraiment pas de chance qu'elle soit tombée malade à ce moment-là. Même si tu es la meilleure joueuse en simple, ton adversaire est Kim Nam-ji. Ce n'est qu'un match, on pourra se rattraper l'année prochaine. La santé est plus importante. »
Ses paroles de réconfort sonnaient si dures, pleines de sarcasme et d'ironie.
Jian Changnian se leva d'un bond, furieuse.
"toi--"
Xie Shi'an tira légèrement sur les coins de ses lèvres, un demi-sourire se dessinant sur son visage. Il lui saisit le poignet, se leva, jeta son manteau sur l'épaule sur la chaise, prit sa raquette et la repoussa.
« Vous ne vouliez pas voir par vous-même ? Voici votre chance, regardez attentivement et apprenez bien. »
« Je serais plus que ravie si sœur An acceptait de faire étalage de ses talents. »
Gao Jian fut projeté en arrière par le choc, mais un sourire persistait sur son visage. Dans son cœur, cependant, il pensait avec malice : « Comment peux-tu espérer gagner dans ton état actuel ? »
Jian Changnian la rattrapa et lui saisit le bras : « Shi'an, Shi'an, laisse-moi participer à ce match, d'accord ? Je te jure que je vais gagner, promis… »
Des caméras installées en bord de terrain.
Le public a rugi comme un raz-de-marée.
L'équipe sud-coréenne, dont les drapeaux étaient déjà hissés et où régnait une ambiance de célébration, se trouvait de l'autre côté.
Et ce que Gao Jian vient de dire.
Sans la moindre hésitation, Xie Shi'an retira sa main de son bras et se tourna pour marcher vers l'arène.
« Arrêtez de tirer et de forcer, je suis déterminé à gagner ce match. »
Jian Changnian suivait le match depuis le banc de touche, le souffle coupé, encore plus nerveuse que lorsqu'elle était sur le terrain. Ses doigts serraient le bas de ses vêtements et son front était ruisselant de sueur.
Lü Xiaoting la réconfortait à ses côtés.
« Ne t'inquiète pas, sœur An devrait aller bien. Elle a déjà gagné un match. »
Jian Changnian fixait intensément la silhouette rouge sur le terrain, se mordant la lèvre, sans tourner la tête.
« Vous ne savez pas, elles se sont affrontées de nombreuses fois, et aucun de ces matchs n'a été facile. Shi An progresse, tout comme Kim Nam Ji. De plus, elle joue malgré sa maladie. »
Lü Xiaoting savait, bien sûr, que la bataille entre les deuxième et troisième joueurs mondiaux ne serait pas facile, mais tout ce qu'ils pouvaient faire maintenant était de prier pour Xie Shi'an.
Dès son entrée en jeu, Xie Shi'an n'avait aucune intention de faire durer le match. Elle enchaînait les smashs pour rester dans la partie et tenter de conclure rapidement. Dans le deuxième set, Jin Nanzhi a su saisir quelques opportunités et a progressivement réduit l'écart. Les deux joueuses sont restées très proches en termes de niveau.
15:15
17:17
19:19
...
Chaque minute sur le terrain lui paraissait interminable. Elle entendait sa respiration haletante, sa tête la faisait souffrir et sa vision commençait à se brouiller.
Xie Shi'an se mordit la langue jusqu'au sang, la bouche emplie d'un goût de rouille, pour rester consciente. Elle n'osait même pas regarder le tableau d'affichage
; elle devait concentrer toute son attention sur le volant qui filait vers elle.
"Super ! 20:19 ! Xie Shi'an marque un autre point !"
"Xie Shi'an poursuivit son attaque. Sa capacité à renverser la situation et à sauver le bâtiment qui s'effondrait dépendait de cette dernière balle !" [1]
Une météorite blanche, brûlant d'une lueur éclatante, destinée à briller intensément même au moment de sa chute.
L'instant où le tableau d'affichage s'est illuminé.
Les acclamations de tout le stade ont fait trembler le ciel.
L'arbitre a sifflé et le commentateur s'est exclamé avec enthousiasme.
« De recrue à pilier de l'équipe nationale, Xie Shi'an a parcouru un long chemin, mettant toujours sa force au service de l'équipe dans les moments cruciaux. »
« Félicitations à l'équipe chinoise pour sa victoire 3-2 contre l'équipe sud-coréenne et sa victoire à la Coupe Sudirman 2016 ! »
«Toi, tu peux toujours faire confiance à Xie Shi'an !»
Nous avons gagné.
Xie Shi'an ressentit un soulagement soudain, un sourire se dessinant sur ses lèvres. Le score doubla et il se sentit complètement épuisé. Sa raquette tomba lourdement au sol et il s'effondra.
« Reposez en paix ! »
Un cri retentit depuis le fond de la zone.
Jian Changnian repoussa la personne devant elle, prit appui sur la rambarde et sauta par-dessus. Elle se précipita à ses côtés, les yeux rouges, et se retourna : « Vite, appelez le médecin de l'équipe ! »
***
Xie Shi'an se réveilla à l'hôpital. Le soleil venait de se coucher et une lumière orangée éclairait les murs blancs. Elle était seule dans la chambre.
Elle bougea légèrement, mais la douleur n'était pas dans sa tête ; elle était dans sa jambe droite, une douleur lancinante comme si un énorme rocher appuyait dessus.
Xie Shi'an, légèrement essoufflé, s'efforça de se redresser et souleva la couverture pour voir que sa jambe droite était plâtrée.
Elle ferma brièvement les yeux, sachant que sa vieille blessure s'était réveillée.
Des voix lointaines parvenaient de l'embrasure de la porte. Elle retira l'aiguille de la perfusion du dos de sa main et descendit du lit en titubant.
« Docteur, comment va Shi'an ? »
« Une pneumonie due à un rhume est un problème mineur. Les antibiotiques ont déjà été administrés. Reposez-vous simplement quelques jours, faites attention à votre alimentation et gardez le moral. Il ne devrait pas y avoir de complications graves. »
« Mais… » L’expression du médecin était hésitante.
Wan Jing a dit avec urgence : « Quelle heure est-il ? Arrête de tourner autour du pot et dis-moi simplement à quel point elle est gravement blessée ! »
Le médecin soupira.
« Jouer au basket toute l'année sollicite davantage mes genoux que la moyenne. Lors de ma précédente blessure, mon ménisque était déjà usé. Cette fois-ci, la radiographie a révélé qu'il était complètement déchiré. »
« Sans le ménisque pour amortir le choc, chaque fois qu'elle court ou qu'elle saute, c'est comme si ses os frottaient les uns contre les autres, ce qui provoque une douleur insupportable. »
En entendant cela, les yeux de Jian Changnian s'empourprèrent instantanément et elle saisit la manche du médecin en le suppliant.
« Alors, n'y a-t-il aucun traitement ? Ce n'est pas une maladie incurable… »
Le médecin la regarda et soupira lui aussi.
« Ce n'est pas une maladie en phase terminale, mais elle est, d'une certaine manière, incurable. À ce stade de la lésion du ménisque, une suture ne changera pas grand-chose. Le patient souffre également d'une entorse du ligament croisé et l'articulation est remplie de liquide. La meilleure solution est de remplacer le genou par une prothèse dès que possible. »
En entendant cela, Wan Jing saisit la main du vieux professeur et parla avec sérieux.
« Peu importe le coût ou les méthodes employées, je vous en prie, soignez-la. Elle est encore jeune, a une longue carrière devant elle et peut encore faire la fierté du pays. Elle ne peut pas s'arrêter là ! »
« Bien sûr, je ferai de mon mieux, mais… l’opération est possible, mais peut-elle supporter une période de convalescence de plus de six mois ? »
Tout bien considéré, il ne reste qu'un mois avant l'ouverture des Jeux olympiques de Rio.
Dès que les mots furent prononcés, ils se figèrent tous les deux sur place.
Les larmes montèrent rapidement aux yeux de Jian Changnian, submergée par le chagrin et les remords.
Le vieux professeur poursuivit.
« Par ailleurs, toute intervention chirurgicale comporte des risques. Une prothèse de genou est, après tout, une prothèse, et le rejet est inévitable. Infection postopératoire, thrombose veineuse profonde, descellement de la prothèse, usure et possibilité de devoir la remplacer tous les quelques années sont autant de problèmes auxquels on peut être confronté. Quant à savoir si elle peut retrouver son état antérieur, c'est une autre histoire. »
Jian Changnian recula d'un pas, incrédule.
La porte grinca légèrement, et Xie Shi'an se tenait faiblement appuyé contre le chambranle, le visage pâle, mais les yeux exceptionnellement fermes.
« Coach, je ne veux pas me faire opérer, je veux… participer aux Jeux olympiques. »
Chapitre 120 Le temps
Quand ils la virent sortir, ils se turent tous tacitement. Jian Changnian s'approcha et l'aida à se relever : « Pourquoi t'es-tu levée ? »
Xie Shi'an l'ignora, mais regarda Wan Jing avec des yeux avides et répéta la même chose.
« Coach Wan, je... je ne veux pas me faire opérer, je veux participer aux Jeux olympiques. »
Wan Jing évita son regard.
«Discutons de cette question en détail. Vous devriez d'abord rentrer vous reposer.»
Jian Changnian a aidé la personne à faire quelques pas.
"Shi'an, retournons d'abord en arrière, Shi'an."
Xie Shi'an ne voulait pas partir et se retourna comme pour dire quelque chose, mais Wan Jing entraîna le médecin à l'écart.
«Venez avec moi un instant, j'ai quelques questions à vous poser.»
De retour dans sa chambre, Xie Shi'an s'assit au bord du lit, regardant le soleil se coucher lentement à l'horizon.
La nuit tomba sur la ville.
Jian Changnian éplucha une pomme et la lui tendit.
"Tu as faim ? Prends d'abord des fruits."
Xie Shi'an ne bougea pas, restant silencieux comme une statue.
Jian Changnian posa la pomme de côté et prit le verre d'eau, le plaçant dans sa main.
« Tu peux le manger plus tard, mais le médecin vient de passer et a dit que c'était l'heure de ton médicament. Je t'ai fait refroidir de l'eau chaude, elle n'est plus trop chaude... »
Xie Shi'an fixa longuement les ondulations à la surface de l'eau dans le verre, puis leva soudain les yeux vers elle : « Tu n'essaierais pas de me persuader de me faire opérer, n'est-ce pas ? »
« Je… » Jian Changnian la regarda dans les yeux et changea enfin de mots, sa sincérité transparaissant dans chacune de ses phrases.
« J’espère que vous êtes en bonne santé et à l’abri de toute maladie et catastrophe. »
Être à l'abri de la maladie et des catastrophes – quelle belle expression ! Qui n'en rêverait pas ? Mais le destin est si capricieux.
Xie Shi'an esquissa un sourire moqueur.
« J’accepterai ce qui se présentera après les Jeux olympiques de Rio. »
Voyant qu'elle insistait pour ne pas se faire opérer, la voix de Jian Changnian devint anxieuse.
« Mais tu ne peux pas continuer à jouer comme ça. Tu dois écouter le médecin et te faire opérer au plus vite. Si tu rates Rio, il y a Tokyo et les Jeux olympiques de 2024. Avec ton talent, un Grand Chelem, c'est juste une question de temps. Il n'y a pas d'urgence ! »
« J'ai déjà raté les Jeux olympiques de Londres. Quatre ans, quatre ans, et quatre ans après quatre ans, combien d'années de quatre ans me reste-t-il à perdre
! »
Xie Shi'an leva la tête, les yeux rouges, la fixant intensément en serrant les dents.
Ce qui est plus terrifiant que le temps lui-même, c'est de le gaspiller, surtout pour les athlètes dont la carrière professionnelle est déjà courte.