Zhenshu fürchtete, dass sie, wenn er sie weiter neckte, erst am Abend nach Hause kommen würde. Schnell presste sie die Beine zusammen, um ihn zum Schweigen zu bringen, und sagte: „Meine zweite Schwester ist mit dem Marquis von Beishun verheiratet. Vor einigen Tagen wurde ihre Familie belagert und ihr Besitz beschlagnahmt. Ich bin zum Tor des Anwesens gegangen, um nach ihrem Kind zu fragen.“
Dann hielt Yu Yichen inne, streckte die Hand aus, um Zhenshus Lippen und Zunge zu necken, und sagte langsam: „Kein Wunder, dass ich in jener Nacht vor dem Anwesen des Marquis eine Frau gesehen habe, die dir sehr ähnlich sah.“
Zhenshu sagte leise und etwas verärgert: „Das war ich. Das Kind hatte hohes Fieber und musste im Haus bleiben, deshalb musste ich Geld bezahlen, um sie herauszubringen, damit sie ärztlich behandelt werden konnte.“
Yu Yichen sprach ganz offensichtlich nicht gern über Kinder. Er lehnte sich zurück, zog Zhenshus Hand und sagte: „Wenn du jemanden loswerden willst, gibt es in der Hauptstadt viele Familien, die enge Verbindungen zur Familie des Marquis von Beishun pflegen, aber sie alle meiden ihn wie die Pest. Warum bestehst du darauf, gegen den Strom zu schwimmen und gerade jetzt, in dieser kritischen Zeit, ein Kind zu beseitigen?“
Zhenshu sagte: „Zhenyu ist meine Schwester. Wenn ich meiner Schwester nicht helfe, wenn sie in Schwierigkeiten ist, wie kann ich dann irgendjemanden um Hilfe bitten?“
Yu Yichen schüttelte den Kopf und sagte: „In den meisten Fällen können sogar enge Verwandte ignoriert werden, geschweige denn Schwestern aus anderen Zweigen der Familie?“
Da Zhenshu sah, wie unbeschwert er sprach, entgegnete er: „Dieses Kind ist wirklich entzückend. Obwohl ich mich schon seit vielen Tagen um ihn kümmere, mag ich ihn sehr und mag ihn immer mehr. Ich wünschte, ich könnte ihn selbst aufziehen, bis er erwachsen ist.“
Bevor sie ausreden konnte, bemerkte sie den trüben Blick in Yu Yichens Augen und begriff plötzlich, dass sie, wenn sie ihm folgte, niemals ein eigenes Kind haben würde. Also schmiegte sie sich an seine Brust und flüsterte: „Eigentlich mag ich ihn nur ein bisschen. Kinder sind so anstrengend.“
☆、82|81.1
Yu Yichen blieb unentschlossen, zog sie einfach fest an sich und schloss die Augen.
Die beiden schliefen tief und fest ineinander verschlungen. Als Zhenshu wieder erwachte, war es stockfinster um sie herum. Panisch sprang sie auf und rief: „Es ist vorbei, es ist dunkel!“
Auch Yu Yichen öffnete die Augen und sah, dass es tatsächlich Nacht war. Hastig ging er hinaus, um Sun Yuanyuan zu bitten, das Essen aufzustellen.
Als er sah, wie Zhenshu herumhüpfte und nach ihren Kleidern suchte, löste er absichtlich ihren Rock, den sie gerade erst zugebunden hatte, und warf ihn weit weg. Zhenshu hob ihn hastig auf und band ihn wieder zu, doch dann löste er die Gürtel ihrer kurzen Jacke. Wütend trat Zhenshu ihm mit ihren nackten Füßen in den Rücken und rief: „Du wirst sterben! Du willst mir wehtun!“
Yu Yichen beobachtete mit hinter dem Rücken verschränkten Händen ihren verlegenen Zustand und sagte mürrisch: „Ich habe dir gesagt, dass du deinem Vater spätestens Ende letzten Monats von uns erzählen würdest, aber du hast immer noch nichts gesagt.“
Er wird alte Rechnungen begleichen. (Diese Geschichte wurde zuerst auf Jinjiang Literature City veröffentlicht; andere Websites enthalten unvollständige Kapitel. Den Teil über das Boot des Eunuchen finden Sie auf der Hauptseite.)
Während Zhenshu das Band band, sagte sie: „Aber du hast mir noch gar keinen Antrag gemacht. Wenn du mir jetzt einen Antrag machst, muss ich es ihnen nicht erzählen und sie sind umso überraschter.“
Yu Yichen glaubte ihm und lächelte, als er sie an die Wand drängte und sagte: „Dann lass uns richtig essen, und danach gehen wir zu dir nach Hause, um über die Heirat zu sprechen, okay?“
Jedes Mal, wenn Zhenshu kam, wollte sie mit ihm über ernste Dinge sprechen, doch er schaffte es stets, das Gespräch zu sabotieren. Nun, da er sie so weit getrieben hatte, dachte sie, da sie ihn ohnehin heiraten würde, sei es besser, einige Dinge vor der Hochzeit zu besprechen. Mit diesem Gedanken warf sie die Schuhe, die sie in der Hand hielt, einfach hin und sagte: „Aber ich habe noch ein paar Fragen an dich. Wenn du mir die Wahrheit sagst und meinem Wunsch zustimmst, werde ich heute Abend zurückgehen und meinem Vater von uns erzählen. Sobald ich ihn überzeugt habe, kannst du kommen und mir einen Heiratsantrag machen.“
Yu Yichen blickte auf sie herab und sah, dass sie es ernst meinte und mit ihm sprechen wollte. Er streckte die Hand aus, zog sie zu sich und sagte: „Lass uns beim Essen reden.“
Die beiden saßen an einem Sommerabend auf dem kühlen Balkon. Zhenshu nahm ihre Reisschüssel und die Essstäbchen. Da Yu Yichen mit ungewöhnlicher Konzentration und Ernsthaftigkeit aß, als ob er verhungerte, brachte sie es nicht übers Herz, ihn etwas zu fragen. Erst nachdem er aufgegessen und seine Suppe ausgetrunken hatte, sagte sie: „Du musst alle meine Fragen wahrheitsgemäß beantworten, sonst werde ich dich nicht heiraten.“
Sun Yuan kam herbei, entfernte den Tisch und stellte stattdessen einen Teetisch zwischen sie, bevor er zurücktrat. Yu Yichen nickte daraufhin und sagte: „Fragt nur.“
Zhenshu dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Als wir in Chengjiabaozi ankamen, wer hat die Karte der Goldmine bekommen? Das musst du mir sagen.“
Yu Yichen sagte: „Ich bin’s.“
Es stellte sich heraus, dass Du Yu Unrecht getan wurde.
„Die Goldmine gehörte ursprünglich meiner Stadt Schwarzwasser. Als die Stadt fiel, ging die Karte verloren, doch durch einen unerklärlichen Zufall tauchte sie wieder auf. Ich bin geschwächt und mein Land ist zerstört. Was spricht dagegen, an diesem Erbe meiner Vorfahren festzuhalten?“ Er beendete seine Rede ruhig, seine Augen leuchteten hell, als er Zhenshu in der Dunkelheit ansah.
Zhen Shu nahm ebenfalls einen Schluck Tee, hielt die Tasse und blickte zu Yu Yichen auf. Seine Stirn und seine Augen verrieten nichts von den Mühen und Veränderungen, die er durchgemacht hatte. Immer wenn sie vor ihm saß, wurde er so sanft wie Jade, seine Augen leuchteten weich. Dies war das stillschweigende Einverständnis, das Liebe und Geliebtwerden im Herzen des anderen spürten.
Zhenshu dachte insgeheim bei sich: Ich darf dich nicht enttäuschen.
Dann fragte sie: „Ich habe gehört, dass der verstorbene Kaiser vier Regenten hinterlassen hat, und nun, mit dem Hinzukommen des Marquis Chengshun, habt Ihr drei von ihnen entlassen und getötet. Stimmt das?“
Yu Yichen kicherte und sagte: „Hat dir der kaiserliche Zensor auf Patrouille das etwa wieder gesagt?“
Zhenshu sagte: „Nein, ich habe es von meiner zweiten Schwester und Dou Mingluan gehört.“
Yu Yichen nickte und sagte: „Ich war es. Aber diese Angelegenheit hat ihren Ursprung nicht in meiner Politik. Die allgemeine Tendenz des Gerichts kann nicht von einer einzelnen Person oder einer einzelnen Seite geändert werden. Es ist stets ein verworrenes Netz von Kräften, die sich gegenseitig zerreißen.“
„Also war es der Kaiser?“, fragte Zhenshu. „Hat der Kaiser dir das befohlen?“
Die Mauer, die der verstorbene Kaiser zu seinem Schutz vor dem Wind hatte errichten lassen, fühlte sich für ihn wie eine Fessel an, und er wollte sich davon befreien und unabhängig werden. Deshalb benutzte er Yu Yichen, um diese nominellen Minister einen nach dem anderen zu beseitigen.
Bei diesem Gedanken empfand sie erneut Mitleid mit Yu Yichen.
Zhenshu fragte: „Warum würdest du so etwas für ihn tun? Er ist der Kaiser; er kann töten, wen er will. Warum sollte er dich benutzen, damit die ganze Welt dich dafür verantwortlich macht?“
Yu Yichen sagte: „Er ist nur ein Kaiser im Palast. Er kann lediglich einige tausend kaiserliche Gardisten befehligen. Militärische und finanzielle Macht liegen in den Händen adeliger Familien. Er will diese Macht zurückgewinnen, fürchtet aber, sie zu verärgern und sie zu einer Rebellion zu zwingen. Deshalb bleibt ihm nichts anderes übrig, als mich als Stellvertreter zu benutzen.“
Zhenshu sagte: „Warum nimmst du die Schuld für ihn auf dich?“
Yu Yichen lächelte bitter, nahm einen Schluck Tee und sagte: „Der Kronprinz war damals gütig zu mir. Ohne ihn wäre ich längst ein Geist im dichten Schnee des inneren Palastes, ohne jede Spur von meinem Körper.“
Das stimmte nicht ganz. Er beschönigte sein Image absichtlich oder unabsichtlich immer weiter und wagte es letztlich nicht, ihr seine grausamste Seite zu zeigen. Meistens wollte er einfach nur diese arroganten und hochmütigen Adelsfamilien unterwerfen, sie prächtige Paläste errichten und Mägde und Diener anheuern sehen, nur um dann mitanzusehen, wie ihre Paläste verfielen, ihre Mägde und Diener verschwanden und ihr Leben ausging.
„Du willst es ihm also mit deinem Ruf und deinem Leben vergelten?“, fragte Zhen Shu und biss sich auf die Lippe, den Tränen nahe. „Weißt du überhaupt, wie sehr dich diese mächtigen Familien hassen und dich loswerden wollen?“
Yu Yichen sagte: „Ich weiß. Jemand wie ich fürchtete ursprünglich nichts. Nur werde ich zehntausend Jahre lang berüchtigt sein. Ich bin sowieso ein nutzloser Mensch, also was gibt es da an Ruhm und Schicksal zu fürchten?“
Er lauschte still dem leisen Zirpen der Insekten im Garten, nahm dann Zhenshus Hand und schloss sie in die Arme, bevor er sagte: „Aber seit ich dich kenne, kann ich nicht mehr so denken. Mit dir an meiner Seite bekommen Ruhm und Schicksal eine neue Bedeutung. Ich möchte, dass wir in diesem kleinen Hof leben, frei von Lasten, rein und glücklich. Dafür muss ich erneut kämpfen und mir einen Weg zum Überleben bahnen.“
Das war tatsächlich sein wahres Gefühl. Er hasste die Welt wegen der Schmerzen seines gebrochenen Körpers. Er nutzte seine Macht, um willkürlich Chaos und Unordnung in der Welt zu stiften, suchte Trost in diesem Chaos und dieser Zerbrochenheit und hoffte, eines Tages die Kälte, die ihn durchdrang und in sein Herz und seine Lungen sickerte, mit Bergen von Leichen begraben zu können.
Unerwarteterweise, als er keinen anderen Ausweg mehr sah, fand er seine einzige Wärme und seinen einzigen Trost in dieser jungen und lebhaften Frau.
Ihretwegen muss er weiterkämpfen. Diese scheinbar erreichbare Normalität und Einfachheit, das wahrhaftigste Glück, wird ihn letztendlich einen ebenso großen Teil seines eigenen Lebens kosten. Und höchstwahrscheinlich wird er in Ungnade fallen, zutiefst erschüttert werden und alles verlieren.
Zhen Shu dachte bei sich: Die Dinge sind also nicht so einfach, wie sie scheinen. Er ist nur deshalb da, wo er heute ist, weil er für die ihm entgegengebrachte Anerkennung und Wertschätzung dankbar ist. Und nun ist auch sein Leben nicht einfach. Die mächtigen Familien werden sich verbünden, um einen Gegenangriff zu starten. Wenn der Kaiser ihn voll unterstützt, ist alles gut. Aber wenn der Kaiser ihn nicht voll unterstützt, wird er der Bösewicht sein, der letztendlich von allen verurteilt wird, der wahre Eunuch, der Verräter.
Zhenshu spürte einen stechenden Schmerz im Herzen, als sie daran dachte. Sie streckte die Arme aus und zog seinen schlanken Körper in ihre Umarmung, flüsterte: „Ich bin dein kleiner Ofen, der im Winter deine Hände und Füße wärmt und dich im Sommer kühlen lässt. Du kannst mich niemals von dir stoßen, noch darfst du jemand anderen ansehen, nicht einmal den Kaiser.“
Sie war ohnehin schon aufbrausend, und Yu Yichen, diesen so kalten Menschen, in den Armen zu halten, war in der Tat sehr angenehm. Yu Yichen kicherte über ihre Worte und senkte den Kopf mit der Frage: „Warum darf ich nicht auch andere etwas länger ansehen, selbst den Kaiser?“
Zhen Shu sagte: „Weil in der Hauptstadt viele Gerüchte kursieren, die alle besagen, dass du und der Kaiser... Sag mir einfach, stimmt das nicht?“
Yu Yichen schüttelte den Kopf: „Er hat seine Frau, und ich habe meine. Das ist alles.“
Zhenshu fragte lächelnd: „Hast du dann jemals seine Frauen begehrt? Ich weiß, es ist leicht. Du kannst mich täuschen, und sie auch. Ich habe gehört, dass die Frauen im Palast verrückt nach Männern sind und ihre Augen leuchten, wenn sie einen sehen.“
Yu Yichen fragte lächelnd: „Hat Ihnen der kaiserliche Zensor auf Patrouille das etwa wieder gesagt?“
Zhen Shu kicherte und nickte. Yu Yichen antwortete nicht, sondern hielt sie fest in seinen Armen und legte sein Kinn auf ihre Schulter, als ob er gleich einschlafen würde. Da sie sah, wie müde er war, half Zhen Shu ihm auf, trug ihn ins Schlafzimmer, half ihm einzuschlafen und deckte ihn mit einer Decke zu, bevor sie selbst nach unten ging und Sun Yuan bat, eine Kutsche zu holen, um sie abzuholen.
Nachdem Zhenshu gegangen war, stand Yu Yichen auf und ging in den Vorgarten. Er rief Mei Xun zu sich und wies ihn an: „Geh zum Reitsportgeschäft im Ostmarkt und finde heraus, was los ist. Wenn Zhenshu Probleme hat oder ihr Vater wütend ist und nicht zuhört, dann …“
Mei Xun blickte Yu Yichen an und zischte angesichts seines Zögerns: „Soll ich ihn töten?“
Yu Yichen winkte mit der Hand und sagte: „Nein.“
Das waren ihre Familienmitglieder; er konnte sie natürlich nicht töten.
Niemand würde jedoch freiwillig seine Tochter mit einem Eunuchen verheiraten lassen. In früheren Dynastien kam es vor, dass Adelsfamilien die Tochter einer Konkubine einem Eunuchen zur Frau gaben, um sich die Gunst einflussreicher Beamter zu sichern, doch in dieser Dynastie war dies nie üblich. Zudem war Song Gongzheng ein integrer Mann, und Song Anrong beherrschte Kalligrafie und Malerei, weshalb auch er ein äußerst orthodoxer Mensch sein musste.
was zu tun?
Nach einer langen Pause sagte Yu Yichen: „Ihr dürft nur draußen zuhören. Außer in äußerst dringenden Fällen dürft ihr nicht hereinkommen und uns stören.“
Auch wenn er wütend ist, wird Song Anrong es Zhenshu wohl nicht allzu schwer machen; schließlich ist sie seine Tochter. Er kann nur abwarten, bis sie die Hindernisse aus dem Weg geräumt hat, und wird es nicht wagen, sich auch nur im Geringsten einzumischen, damit sie seine grausame und dunkle Seite nicht wieder zu spüren bekommt.
Mei Xun verbeugte sich und ging, während Yu Yichen mit gerunzelter Stirn und verschränkten Händen stehen blieb. Als es um die Heirat ging, zählte nicht sein Mut, sondern ihrer und ihre Beharrlichkeit.
Er kehrte in sein Arbeitszimmer zurück, nahm die Bücherkiste aus dem Regal und studierte zunächst die wenigen von Zhen Shu geschriebenen Worte, bevor er den dritten Band, „Die Aufzeichnungen der Großen Tang-Dynastie über die Westlichen Regionen“, aufschlug.
Er hat nun bis zum dritten Band der Reiseberichte des asketischen Mönchs in den Westen gelesen, der dessen Beobachtungen und Beschreibungen der Sitten und Gebräuche verschiedener Länder enthält.
Es war unklar, wie spät es war, doch der Mond stand hoch am Himmel, und die Straßen waren menschenleer. Selbst in den Stadtvierteln herrschte Ausgangssperre. Sun Yuan hatte Yu Yichens Ausweis, also ordnete er die Aufhebung der Ausgangssperre an und geleitete Zhenshu bis zum Montagegeschäft, bevor er die Kutsche anhielt. Sobald Zhenshu den Vorhang hob, sah sie, dass das Geschäft noch nicht verbarrikadiert war und Song Anrong und Zhao He hinter dem Tresen saßen. Innerlich schrie sie auf, dass etwas nicht stimmte, denn sie wusste, dass diese Angelegenheit noch heute Abend ans Licht kommen musste.
Song Anrong hatte die Tür angestarrt, als er eine Kutsche anhalten sah. Er stand auf und sah, wie Zhenshu heraussprang. Der Kutscher ballte die Fäuste zum Gruß, nickte und fuhr davon. Song Anrong eilte herbei, packte Zhenshu und fragte: „Wo warst du den ganzen Morgen?“
Zhenshu zog ihre Hand zurück und sagte: „Vater, lass uns drinnen reden.“
Zhao He ging zur Tür. Zhen Shu ging zuerst in den zweiten Stock hinauf, zu dem Ort, wo Kalligrafen und Maler gewöhnlich schrieben und malten. Sie bat Song Anrong, Platz zu nehmen, zündete dann nacheinander die Lampen an und setzte sich selbst. Erst dann sagte sie leise: „Vater, ich heirate.“
Song Anrong hatte bereits vermutet, dass Zhenshu einen Liebhaber außerhalb der Ehe haben könnte, daher war er nicht überrascht. Er sagte nur „Oh“ und fragte: „Wer ist diese Person? Woher kommt er? Was macht er beruflich?“
Zhenshu presste fast die Zähne zusammen, bevor sie hervorbrachte: „Er ist ein Eunuch namens Yu Yichen. Das habe ich heutzutage schon öfter gehört …“
*Klatsch!* Zhenshus Wange schwoll an und brannte. Song Anrong wollte sie gerade erneut schlagen, als Zhao He vortrat, seine Hand ergriff und sagte: „Lass das Kind ausreden.“
Song Anrong unterdrückte seinen Zorn und knurrte: „Sprich!“
Zhenshu senkte den Kopf und sagte: „Ich habe gehört, dass er jetzt der Oberste Eunuch im Palast ist und für den Kaiser arbeitet.“
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Song Anrong zitterte vor Wut. Gerade als er nach dem Stuhl griff, um sich zu setzen, lehnte er sich plötzlich zurück. Zhao He packte ihn schnell von hinten und kniff ihm in den Kiefer, während Zhenshu ihm hastig einen Finger in den Kiefer steckte, damit er hineinbiss, und verzweifelt rief: „Vater! Vater!“
Sie ertrug den Schmerz in ihrem Finger, holte dann eine Tasse kalten Tee und schüttete ihn Song Anrong in den Hals. Nachdem Zhao He ihm eine Weile auf den Rücken geklopft hatte, erholte sich Song Anrong allmählich. Er zeigte auf Zhenshu und sagte: „Verschwinde von hier, du Schande für die Familie!“
Zhenshu kniete mit einem dumpfen Geräusch nieder und sagte: „Vater, er ist ein guter Mann. Er will mich wirklich heiraten. Ich werde mit ihm glücklich sein. Warum tust du …“
Song Anrong zeigte mit zitterndem Finger auf Zhenshu und sagte: „Weißt du, was ein Eunuch ist? Wie können sie heiraten, wenn sie nicht einmal Fortpflanzungsorgane haben?“
Er war so wütend, dass er solche Dinge sagte, ohne Rücksicht auf die Gefühle seiner Tochter zu nehmen.
Als Zhenshu sah, dass Song Anrongs Gesicht vor Wut blass geworden war, kroch er zu ihm hinüber, klopfte ihm auf die Brust und sagte: „Vater, ich habe meine Jungfräulichkeit schon vor langer Zeit verloren, solche Dinge kümmern mich nicht mehr.“
Obwohl Song Anrong gewisse Zweifel an den Ereignissen in den Fünf-Mausoleums-Bergen hatte, hatte er Zhenshus Worten stets geglaubt. Nun, da er sie so offen sprechen hörte, empfand er noch mehr Schmerz und Wut. Es schmerzte ihn, dass seine Faulheit, in die Hauptstadt zu reisen, dazu geführt hatte, dass sie in den Fünf-Mausoleums-Bergen ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, und es ärgerte ihn, dass sie sich deswegen selbst verachtete und tatsächlich einen Eunuchen heiraten wollte, der seinen Pflichten nicht nachkommen konnte. Er packte die Teetasse und warf sie weit weg auf den Boden, wo sie laut klirrte.
Da Zhenshu noch nicht zurückgekehrt war, machte sich Frau Su bereits Sorgen. Als sie den Lärm draußen im Laden hörte, eilten sie, Zhenxiu und Zhenyi nach oben. Dort sahen sie Zhenshu knien und Song Anrong immer noch wütend. „Onkel“, sagte Frau Su zu Zhao He, „was ist denn diesmal los?“
Zhao He, der sich nicht länger in die Familienangelegenheiten einmischen und auch Zhenshu das Gesicht wahren wollte, drehte sich um und ging. Song Anrong zeigte auf Zhenshu und sagte: „Sie ist verrückt geworden, will tatsächlich einen Eunuchen heiraten.“
Als Frau Su das hörte, hielt sie sich hastig ein Taschentuch vor den Mund und sah sich um. Ihr wurde klar, dass Song Anrong ihr keinen Vorwurf machen konnte, und sie verspürte Erleichterung. „Deine Tochter ist auch nicht viel besser als meine“, dachte sie. Dann erinnerte sie sich an die Worte ihrer Tante von vor ein paar Tagen und begriff, dass die alte Frau die Information, mehr über ihre Tochter zu wissen als sie selbst, wohl irgendwoher haben musste.
Doch nach langem Überlegen war Zhenshu schließlich ihre eigene Tochter. Würde sie einen Eunuchen heiraten, würde sie selbst ihr Gesicht verlieren und sich nicht mehr ehrenhaft fühlen. Bei diesem Gedanken konnte Frau Su die Tränen nicht zurückhalten und schlug sich auf den Oberschenkel: „Deine beiden jüngeren Schwestern sind noch nicht verheiratet. Wenn du einen Eunuchen heiratest und dich in der ganzen Hauptstadt lächerlich machst, wie sollen sie dann jemals Ehemänner finden?“
Zhenshu senkte den Kopf und sagte: „Ich habe es mir überlegt. Ich werde ihn heimlich heiraten und dann in sein Haus ziehen. Wenigstens bis Zhenxiu und Zhenyi heiraten, kann ich mich vor den Leuten verstecken, genau wie meine ältere Schwester.“
Song Anrong schlug wütend mit der Faust auf den Tisch und rief: „Ihr meidet alle die Menschen! Habe ich euch nur in diese Welt gesetzt, damit ihr so selbstverachtend und respektlos seid? Zhenyuan ist eine Sache, sie war einfach nur kindisch. Aber was ist mit euch? Habe ich euch jemals etwas gefehlt, seit ihr klein wart? Welches Buch ihr auch lesen wolltet, wenn es nicht in der Kreisstadt stand, bin ich über das Wuling-Gebirge nach Wenxian gefahren, und wenn es auch dort nicht zu finden war, nach Lixian. Wann habe ich euch jemals etwas gefehlt?“
Er brüllte wütend: „Ich habe dich total verwöhnt, dich so böse gemacht! Wenn ich dich heute nicht totschlage, dann beende ich alles hier und jetzt…“
Song Anrong sah sich um und hob einen Stein von einem großen Tisch in der Ferne auf, um ihn Zhenshu über den Kopf zu schlagen. Su Shi und Zhenxiu, wie auch andere, erschraken und wichen zur Seite aus. Zhenshu jedoch zuckte nicht mit der Wimper, kniete mit erhobenem Haupt auf dem Boden und wartete. Sie wusste, dass ihr Vater, Song Anrong, mit Sicherheit einen Aufstand machen und wütend sein würde. Ihre einzige Angst war, dass er seinen Zorn wie bei Zhenyuan in sich hineinfressen und sich damit selbst schaden würde. Wenn er seinen Zorn an ihr ausließ und es ihm selbst nicht schadete, dann wäre es egal. Schließlich war die Heirat mit einem Eunuchen schon das Schwerste auf der Welt; da konnte sie schon ein paar körperliche Schmerzen ertragen.
Als Zhao He Song Anrongs Stein auf sie zufliegen sah, hielt er es nicht mehr aus und wich zurück, um ihn abzuwehren. Der Stein flog weit weg. Song Anrong liebte seine Tochter über alles und wusste, dass sie die eigensinnigste und beratungsresistenteste war. Doch er fürchtete, sie würde morgen tatsächlich einen Eunuchen heiraten und es ihr Leben lang bereuen, wenn er sie heute nicht zur Vernunft brachte. Also kümmerte er sich um nichts anderes, riss sich von Zhao He los und trat Zhenshu mit voller Wucht gegen die Brust. Zhenshu stürzte mit einem Ruck zu Boden, und der Schmerz war so heftig, dass sie beinahe ohnmächtig wurde.
Als Su Song Anrong vorhin gegen den Stein treten sah, dachte sie, er bluffe nur und würde sein Ziel verfehlen. Doch diesmal war der Tritt ernst gemeint. Wütend trat sie vor und packte Song Anrong: „Wenn du sie töten willst, dann töte mich zuerst! Sie hat doch nur gesagt, dass sie heiraten will, und er hat ihr noch nicht einmal einen Antrag gemacht. Außerdem müssen wir, selbst wenn sie kommen, erst einmal entscheiden, ob sie überhaupt wollen. Warum prügelst du sie fast zu Tode?“
Dann rief er Zhenxiu zu: „Bist du tot? Hilfst du ihr nicht auf?“
Zhenxiu schlich auf Zehenspitzen hinüber, streckte Zhenshu ihren Ärmel entgegen und sagte: „Steh auf.“
Zhenshu hatte sich bereits von den Schmerzen erholt und stand von selbst auf. „Vater, Mutter“, sagte sie, „ich gehe erst einmal zurück in mein Zimmer.“
Sie hielt sich nicht am Geländer fest, sondern stieg Stufe für Stufe die Treppe hinunter, betrat den Innenraum, durchquerte den Hof und ging ins erste Stockwerk des kleinen Gebäudes. Dann stieg sie langsam wieder hinauf. Zhenxiu holte sie nach wenigen Schritten ein und wollte ihr helfen, doch Zhenshu schüttelte ihre Hand ab und stieg weiter Stufe für Stufe. Zhenxiu machte schnell ein paar Schritte voraus, stand oben und spottete: „Wir sind doch alle gleich, und niemand sollte über den anderen lachen. Aber die Zweite Schwester ist einfach zu erstaunlich; sie überrascht uns immer wieder. Mal ehrlich, ist da unten unter dem Eunuchen-Ding wirklich nichts?“
Als Zhenxiu von der Treppe herab auf sie herabsah und den Eunuchen fragte, ob es da unten etwas gäbe, wollte Zhenshu gerade etwas sagen, als ihr ein heißer, metallischer Geschmack im Hals aufstieg. Außerdem beobachtete die neu eingestellte Amme das Geschehen ebenfalls von der Treppe aus, das Baby im Arm. Um das Kind nicht zu erschrecken, verschloss sie schnell den Mund und unterdrückte ihren Zorn. Sie deutete wütend auf Zhenxiu, ging zurück in ihr Zimmer und schloss die Tür hinter sich ab. Dann nahm sie einen Stapel dicker Taschentücher, öffnete den Mund und erbrach einen großen Schwall Blut.