Elf Jahre sind vergangen, und wir sind so weit gekommen. Was ist Ursache, was ist Wirkung, was ist Realität und was ist Illusion?
Ju Nian zog ihren Mantel aus und hüllte Fei Ming fest darin ein. Tränen rannen über Fei Mings Wangen. Tang Yes gebrochenes Versprechen hatte sie schon wieder enttäuscht. Für Ju Nian war der kleine Hof hinter dem eisernen Tor der Frieden, nach dem sie sich so sehr sehnte, doch für das Kind bedeutete er tiefe Einsamkeit.
„Bleib hier stehen und rühr dich nicht“, ermahnte sie Fei Ming, aus Angst, das Kind könnte wieder leichtsinnig in den Regen rennen. Dann ging sie Schritt für Schritt auf das schwankende Eisentor zu, ohne Han Shus Gesichtsausdruck zu beachten, und holte einen kleinen Schlüssel hervor, den sie in das rostige Schloss steckte.
Als sich das Schlüsselloch drehte, öffnete sich die Tür mit einem leisen „Klick“ des Federmechanismus.
Han Shu stieß die Tür auf und trat ein. Sein erster Schritt berührte das weiche, regennasse Laub. Ju Nian hatte sich schon seit einiger Zeit um Fei Ming gekümmert und keine Zeit zum Putzen oder Aufräumen gehabt; Wasser sickerte aus seinen Schuhen. Ju Nian begrüßte ihn nicht, sondern führte Fei Ming zuerst ins Haus. Schamlos folgte er ihm. Er war noch nie zuvor in dieses Haus gelassen worden und wusste, dass sie in Armut lebten. Obwohl er einigermaßen vorbereitet war, rief der Anblick des schwach beleuchteten, alten Hauses, das bis auf die nötigsten Haushaltsgegenstände fast leer war, zusammen mit dem Hof voller welker Blätter ein unbeschreibliches Gefühl der Trostlosigkeit und des Verfalls in ihm hervor. Er war ein Mann, der Lebensqualität über alles schätzte und seine Nahrung, Kleidung und Besitztümer sorgfältig auswählte. Sie so viele Jahre so leben zu sehen, hinterließ einen bitteren, unaussprechlichen Schmerz in seiner Kehle.
Während Han Shu sich umsah, nahm Ju Nian ein trockenes Handtuch und reichte es ihm wortlos. Er war traurig, aber auch besorgt, dass sie seinen Scherz durchschauen würde, und konnte sich deshalb nicht beherrschen. Er schnalzte mit der Zunge und sagte, während er sich die Haare abtrocknete: „Wenn du all den Kram in deinem Garten an einen Schrotthändler verkaufen würdest, könnte ich damit frühzeitig in Rente gehen und meinen Lebensabend genießen.“
Als Ju Nian dies hörte, empfand er großes Mitgefühl und sagte: „Dann fürchte ich, dass Ihre späteren Jahre sehr kurz sein werden.“
Han Shu, der jung verstarb, brach das Gespräch klugerweise ab, denn er konnte nicht sagen, ob Xie Junian seinen Sinn für Humor völlig verloren hatte oder ob er ihm einen noch flacheren Witz erzählte als seinen eigenen.
Aus irgendeinem Grund fühlte sich das alte Haus kälter an, und es gab keine Heizung. Han Shus Hände waren vor Kälte halb erfroren. Endlich gelang es ihm, sein Haar zu trocknen, bis es nicht mehr tropfte, doch er musste trotzdem wieder niesen. Fei Ming weigerte sich, sich wieder ins Bett zu legen, und rückte einen Hocker näher an ihren Onkel Han Shu heran. Daraufhin holte Ju Nian die kleine elektrische Heizung, die Fei Ming sonst immer benutzte, und stellte sie neben sie. Han Shu zog Fei Mings Hände schnell an die Heizung, um sie zu wärmen. Nach einer Weile spürte er, wie sein Blut wieder in Wallung geriet, und das unangenehme Gefühl der feuchten Kleidung, die an seiner Haut klebte, wurde noch stärker.
Er zog seinen Mantel aus und enthüllte, dass sein dünner Pullover und sein Hemd darunter ebenfalls völlig durchnässt waren. Während die anderen im Schnee vor Chengs Tür standen, stand er im Regen vor Xies Tür; sein Ziel schien erreicht, doch die Folgen waren schwerwiegend. Fei Ming, wie erwartet, verschwendete seine Schmerzen nicht und rief sofort aus: „Onkel Han Shu, so wirst du krank!“
Han Shukong schüttelte seine Kleidung, hustete ein paar Mal und richtete dann eine scheinbar vernünftige Bitte an Ju Nian: „Ähm... könnte ich Ihr Badezimmer benutzen, um... zu duschen?“
Er war außerordentlich bescheiden, doch Ju Nian war auch äußerst überrascht und verlegen. Ihrer Meinung nach war es für sie bereits selbstverständlich, ihm den Zutritt zum Haus zu erlauben, und sie hätte nie erwartet, dass er eine solche Bitte äußern würde.
Ju Nian sagte zögernd: „Hast du nicht gesagt, du würdest dich nur kurz hinsetzen, durchatmen und dann gehen?“
Han Shu riss die Augen auf. „Das habe ich doch gesagt, aber seht mich an, ich bin klatschnass und mir ist kalt. Wenn ich mich nicht umziehe, erkälte ich mich bestimmt. Ich habe niemanden, der mir Brei kocht oder sich um mich kümmert. Wenn ich mich erkälte, wird es eine Lungenentzündung, und wenn ich eine Lungenentzündung bekomme, wird es eine Hirnhautentzündung. Dann habe ich Glück, wenn ich nicht sterbe, geschweige denn wieder Luft bekomme.“
Er murmelte vor sich hin: „Pah! Pah!“ So etwas hätte er früher nie gesagt, schon gar nicht zu Neujahr. Aber nach so vielen Gesprächen mit Xie Junian redete er natürlich nur noch Unsinn. Na ja, Hauptsache, es funktioniert.
Ju Nian zwang sich zu einem Lächeln: „Ich habe keine Kleidung zum Umziehen für dich.“
"Ja, Tante, du hast es vergessen? Es ist in deinem Zimmer..."
„Feiming!“
Ju Nian runzelte die Stirn und unterbrach das unschuldige Kind. Fei Ming war unschuldig; sie wollte nur ihren Onkel Han Shu bei sich behalten. Sie ahnte nicht, dass ein einziger Satz ihre Tante erröten und zutiefst verlegen machen würde.
„Das sind doch alles alte Kleider deines Vaters Sinian. Wie kann Onkel Han Shu die tragen?“
Han Shu blickte Tante und Nichte einige Augenblicke lang schweigend an, dann stand er lächelnd auf. „Kein Problem. Ich habe Wechselkleidung im Auto. Ich brauche nur kurz eure Unterkunft.“
Kapitel 22: Dean Hans Sohn
Han Shu holte hastig seine Sachen aus dem vor der Tür geparkten Auto. Ju Nian wurde klar, dass seine Behauptung, er hätte nur „Wechselkleidung“ dabei, eine maßlose Untertreibung war. Er schleppte einen Koffer herein, groß genug für die gesamte Familie Fei Ming; es war weit mehr als nur Wechselkleidung. Selbst wenn er behauptete, er hätte genug Vorräte für einen Monat auf einer einsamen Insel, würde Ju Nian ihm glauben. Sie überlegte ernsthaft, ob es eine sehr unkluge Entscheidung gewesen war, ihn hereinzulassen und dann immer forderndere Forderungen zu stellen.
Han Shubei besaß zwar ein komplettes Gepäckstück, doch dies ließ sich nicht einfach auf „wölfische Ambitionen“ zurückführen. Er war der Typ Mann, der auf Geschäftsreisen stets ein sauberes Laken mitbrachte und im Hotel übernachtete. Bis heute versteht er nicht, warum sein ästhetisches Empfinden im Angesicht von Xie Junian so außergewöhnlich war.
Da er tatsächlich sehr fror und durchnässt war und zudem befürchtete, Ju Nian könnte die zuvor stillschweigende Vereinbarung plötzlich brechen, wagte Han Shu es nicht, weiter zu reden. Auf Fei Mings Anweisung hin betrat er rasch das einzige Badezimmer des Hauses.
Die Tür war geschlossen. Das Zimmer war schmal, aber blitzsauber. Die Wände waren mit gewöhnlichen weißen Fliesen verkleidet, und an einer Wand hing ein kleiner Spiegel. Han Shu konnte es kaum erwarten, die unbequemen Kleider auszuziehen. Unter der heißen Dusche verschwanden all seine zerzauste und abgestandene Ausstrahlung, und er fühlte sich so zufrieden, dass er am liebsten in Tränen ausgebrochen wäre.
Er fuhr sich mit den Fingern durchs nasse Haar, und im Dampf sah er sein halbnacktes Spiegelbild. Er wischte den Kondenswasserfilm vom Spiegel, ein surreales Gefühl überkam ihn. Ihr Badezimmer, ihr Spiegel – dieser Spiegel hatte einst ihr Bild reflektiert… Das Wasser war zu heiß. Han Shu drehte es etwas herunter, doch sein Körper brannte immer noch, rot wie eine gekochte Garnele, eine besonders alberne Garnele. Er wagte es nicht, weiter nachzudenken. Er griff nach einer Flasche Duschgel aus einem nahegelegenen Regal und rieb sich damit ungeschickt ein. Er kannte die Marke nicht; der Duft war schwach, genau wie ihrer. Han Shu fühlte sich wie besessen. In seiner Hektik stieß er irgendwie Dinge im Regal um. Die umgekippten Flaschen rollten herunter und erschreckten die Leute draußen. Das Badezimmer grenzte an die Küche. Han Shu hörte Ju Nian ein paar Schritte herüberkommen, doch sie schien zu verlegen, um etwas zu sagen, und ging zurück in die Küche, um ihre Arbeit fortzusetzen.
Das Badezimmer hatte eine schmale Tür und ein kleines Fenster mit einem hellblauen Vorhang. Han Shu wusste nicht, wie lange er schon drinnen war. Durch den schimmernden Vorhang lauschte er den Geräuschen aus ihrer Küche – das Klappern von Töpfen und Pfannen kam ihm so vertraut vor. Han Shu erinnerte sich daran, dass Zhu Xiaobei vor langer Zeit gesagt hatte, übermäßige Sentimentalität sei ein Zeichen des Alterns, aber er wünschte sich, er könnte so alt werden, mit weißem Haar hinausgehen und fragen: „Ist das Essen fertig?“
"Tante, Onkel Han Shu wäscht schon lange, warum ist er noch nicht herausgekommen? Ist er vielleicht ohnmächtig geworden?"
Es war Fei Mings Stimme. Han Shu schämte sich für ihre Schlussfolgerung und wollte sich gerade räuspern, um ihre Zweifel zu zerstreuen, als er plötzlich das Rauschen des Wassers aus dem Küchenhahn hörte. Dann wurde der Wasserdruck aus dem Duschkopf abrupt reduziert und die Wassertemperatur stieg so stark an, dass Han Shu sich verbrühte und unwillkürlich „Aua!“ ausrief.
„Hast du das gehört? Du bist nicht ohnmächtig geworden.“ Dann hörte er, wie Ju Nian Fei Ming ganz selbstverständlich eine Tatsache mitteilte, und er war sofort wütend und dachte sogar an Selbstmord. „Wer zubeißt, bellt nicht“, dachte er. „Diese Frau ist so hasserfüllt, und ihre Taten sind so rücksichtslos.“
So schämte sich Han Shu, länger drinnen geblieben zu sein. Schnell trocknete er sich ab, zog sich an und stand mit Fei Ming vor der Küche, um Ju Nian bei den letzten Vorbereitungen für das Abendessen zuzusehen.
Ju Niancha beobachtete einen Topf Suppe, der vor sich hin köchelte, als er sich umdrehte und Han Shu mit einem unbeschwerten Gesichtsausdruck auf das Abendessen warten sah. Nach kurzem Zögern fragte er: „Willst du dein Silvesteressen wirklich hier einnehmen?“
Han Shu sagte mit einem Ausdruck größter Aufrichtigkeit: „Mein Appetit ist wirklich ziemlich groß.“
"Nein." Ju Nian wischte sich sanft die Hände an ihrer Schürze ab und sagte leise: "Ich meinte heute, an diesem Tag, deine Eltern..."
Han Shu, der sich endlich wieder gefasst hatte, trug erneut einen Schatten der Bedrückung in den Augen. Er bemühte sich, in einem nicht zu bedrückenden Ton zu sprechen: „Hey, der Alte hat sich gerade gegen mich gewendet. Das ist eine lange Geschichte … Ach, übrigens, wusstest du, dass meine Patentante krank ist?“
Ju Nian schwieg, und Han Shu fuhr fort: „Ich habe heute Morgen Überstunden gemacht und Lao Hu, Xiao Zeng und die anderen mitgeschleppt. Dieser Fall hat uns so viel Mühe gekostet, und alle halten den Atem an, fest entschlossen, ihn aufzuklären. Gegen Mittag rief mich Teng Yun aus Guangli an …“ Han Shu hielt inne und warf Ju Nian einen unsicheren Blick zu. „Du kennst Teng Yun, oder?“
Ju Nian gab ein vages „Hmm“ von sich.
Han Shu wurde merklich vorsichtiger und wählte seine Sätze sorgfältig. „Er bat mich zu einem Vieraugengespräch und legte Beweise vor, die wir vorher nicht hatten … Ich muss sagen, dass diese Beweise jetzt sehr bedeutsam für uns sind.“
Ju Nian starrte konzentriert auf ihre Suppe. Han Shu war sich nicht sicher, ob sie zugehört hatte. Da sie den Namen Teng Yun kannte, war es inakzeptabel, dass sie in einer so heiklen Situation nicht einmal eine Frage stellte.
Er versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu deuten, doch es gelang ihm nicht. Deshalb wählte er seine Worte sorgfältig und sagte: „Manchmal habe ich das Gefühl, diese Gefühle, die ‚außerhalb der Regeln‘ liegen, nicht verstehen zu können, aber Teng Yun hat mich wirklich berührt. Zumindest in gewisser Weise hat er mir gezeigt, dass diese Gefühle genauso echt sein können. Wie soll ich es ausdrücken? Er hätte sich da raushalten können, aber er war darauf bedacht, Tang Ye ungeschoren davonkommen zu lassen. Er hat sogar, absurd genug, angeboten, das riesige Defizit auszugleichen.“
"Ist das der Grund, warum deine Patentante erkrankt ist?", fragte Ju Nian unerwartet.
„Nun ja … eigentlich weiß ich gar nicht, wie das alles passiert ist. Meine Patentante kümmert sich sehr um ihren Adoptivsohn Tang Ye, aber sie wusste wohl vorher nichts von seinen Affären … Schau mich nicht so an. Ich schwöre, ich habe nichts gesagt, aber es ist nun mal so weit gekommen. Man kann die Wahrheit nicht ewig verbergen; es war nur eine Frage der Zeit, bis sie es herausfand. Nach dem Treffen mit Teng Yun ging ich zurück zum Anwesen und besprach mich mit Lao Hu und den anderen. Meine Mutter drängte mich, zum Abendessen nach Hause zu gehen, also ging ich zuerst. Meine Patentante begleitet ihre Kollegen, die zum Silvesteressen bleiben, immer; das ist nicht das erste Mal … Später ging ich nach Hause. Zuerst war alles in Ordnung; es ist schließlich Silvester, jedes Jahr dasselbe. Aber mein Mann fragt mich gern nach der Arbeit. Ich war interessiert, also wollte ich ehrlich gesagt seine Meinung hören. Mein Gespräch mit Teng Yun bestätigte unsere Vermutung: Tang …“ Ye kann, genau wie Wang Guohua, nicht so viel ertragen; er nimmt meist die Schuld für andere und die Leute hinter ihm auf sich...
Han Shu zeichnete mit dem Finger Kreise auf den Türrahmen der Küchentür. Ju Nian, die ihm die ganze Zeit den Rücken zugewandt hatte, wirkte etwas verwirrt, als sie sagte: „Ist dir das egal?“
Ju Nian blickte auf das vergangene Jahr zurück und sagte: „Ich höre zu.“
„Eigentlich hätte ich das nicht sagen sollen.“ Han Shus Fingerspitzen beschrieben noch unruhigere Kreise. Er wollte sagen, dass er Ju Nian nicht als Außenseiterin betrachtete, aber er brachte es nicht über die Lippen. Dennoch war er der Meinung, dass Ju Nian aufgrund ihrer engen Beziehung zu Tang Ye gewisse Dinge wissen müsste.
„Erinnerst du dich an den Besuch bei dir im Krankenhaus und an das Foto, das aus dem Aktenordner gefallen ist?“, fragte Han Shu.
Ju Nians Herz setzte einen Schlag aus, und sie dachte natürlich an den „alten Mann“ auf dem Foto, den Ping Feng erwähnt hatte, und an den „dicken alten Mann“, den dieser vorgestellt hatte. Könnte das mit Han Shus Fall zusammenhängen?
"Äh, ich erinnere mich, aber ich habe mir das Foto nicht genau angesehen."
„Es handelt sich um zwei Personen. Zum einen um Ye Bingwen, den Verantwortlichen von Guangli, und zum anderen um Zou Yiping, den stellvertretenden Leiter des Provinzbauamtes. Sie standen schon immer in Kontakt. Wir hatten bereits den Verdacht, dass Zou Yiping Wang Guohua, Tang Ye und andere manipuliert und den Löwenanteil der Gewinne eingestrichen hat. Das heutige Gespräch mit Teng Yun hat unsere Vermutung bestätigt, und er ist bereit, mit uns bei der Beweissammlung zusammenzuarbeiten.“
»Stellvertretende Leiterin der Bauabteilung?«, murmelte Ju Nian vor sich hin, als sie sich an diese ungewohnte und ferne offizielle Position erinnerte.
"Ja, es sind zu viele Dinge damit verbunden, und ich habe keine klare Vorstellung davon, was ich tun soll, deshalb habe ich es angesprochen, als ich mit dem alten Mann gesprochen habe."
"Er sagt Ihnen, Sie sollen die Ermittlungen nicht fortsetzen?"
Han Shu nickte heftig. „Eigentlich weiß ich, dass mein Vater und Zou Yiping eine Verbindung haben. Sie waren sogar schon zusammen angeln. Aber er ist nicht der Typ, der seine Prinzipien wegen so einer Verbindung aufgeben würde. Im Gegenteil, mein Vater hat sein halbes Leben im politischen und juristischen Bereich gearbeitet, und was er am meisten verabscheut, ist Machtmissbrauch zum persönlichen Vorteil und die Annahme von Schmiergeld. Deshalb wollte ich seine Meinung hören, bevor ich den Bericht offiziell einreiche. Ich hätte nie erwartet, dass er mein Urteilsvermögen infrage stellen, meine Informationsquelle für fragwürdig halten und mir sogar vorwerfen würde, voreilige Schlüsse zu ziehen.“
Han Shu war sichtlich aufgewühlt und verzweifelt. Die Angelegenheit hatte ihm in der Tat großen Kummer bereitet. „Ich weiß, ich habe noch nicht genügend Beweise, aber vieles deutet auf ihn hin. Es sind keine bloßen Spekulationen, und mein Vater hat mir keinen Grund gegeben, meinen Verdacht gegen Zou Yiping aufzugeben. Ich wusste immer, dass ich in seinen Augen wertlos bin. Ich bin ihm in allem unterlegen. Er hält alles, was ich tue, für falsch. Egal, wie sehr ich mich bemühe, ihm etwas zu beweisen, er tut es einfach ab. Seine Augen sagen ganz klar: Wäre ich nicht Han Shewens Sohn, wäre ich nichts. Ehrlich gesagt … habe ich wirklich mein Bestes gegeben. Es ist nicht meine Schuld, dass ich sein Sohn bin!“
"Das weißt du doch selbst."
Han Shu hielt inne, unsicher, ob Ju Nian ihn trösten wollte. Nach einer Weile seufzte er tief. „Also habe ich nicht nachgegeben. Ich habe mit ihm über die Angelegenheit gestritten, und er wurde wütend und verlangte, dass ich mich nach dem Feiertag sofort, ohne auch nur einen halben Tag Verspätung, bei der Staatsanwaltschaft melden und alle meine laufenden Fälle ruhen lassen solle, egal wie weit sie fortgeschritten seien. Ich sagte: ‚Warum sollte ich? Er ist heute nicht der Leiter unserer Staatsanwaltschaft. Welches Recht hat er, meine Arbeit so einseitig zu regeln? Ist es wie früher, als er mich zu etwas zwang und es ihm, ob ich wollte oder nicht, genügen musste? Weiß er überhaupt, wie viele Überstunden und Nächte Lao Hu und ich für diesen Fall gearbeitet haben? Ich habe absolut keinen Grund aufzugeben, wo der Fall doch vielversprechend aussieht, und er stellt ihn so einfach dar.‘ Natürlich widersprach ich, und wir fingen an zu streiten. Dann brachte er einige … alte Beschwerden zur Sprache.“
Ju Nian war nicht dumm. Han Shu wollte nicht näher darauf eingehen, aber sie konnte sich denken, worum es bei der erwähnten „alten Schuld“ ging, und sie musste mit ihr zu tun haben. Sie senkte den Kopf und konzentrierte sich darauf, die Hitze der Suppe zu beobachten, ohne ein Wort zu sagen.
Ich will gar nicht erst auf die Details der Streitereien eingehen, aber sie stritten sich ununterbrochen, machten ein riesiges Theater und ließen niemanden in Ruhe. Der Alte hatte wohl nicht damit gerechnet, dass ich mich diesmal so auflehnen würde. Wenn das noch in der alten Gesellschaft wäre, hätte er mich, so wie er sich verhielt, wohl als rebellischen Sohn bestraft. Ich verstehe einfach nicht, warum er mich so weit getrieben hat, dass ich keinen Ausweg mehr sah. Meine Mutter versuchte unter Tränen, mich zu überreden. Ich glaube kaum, dass irgendjemand jemals so elende Feiertage erlebt hat wie die Familie Han. Schließlich sagte meine Mutter, ich solle mich beim Alten entschuldigen, alles wiedergutmachen, ihm zuhören, und dann wäre die Sache erledigt. Normalerweise hätte ich mein Pech einfach hingenommen, aber nicht diesmal. Ich glaube doch nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe! Warum sollte ich auch zugeben, dass ich nichts falsch gemacht habe! Wer zum Teufel hat mir denn von klein auf beigebracht, meinen Prinzipien treu zu bleiben? Und als ich es dann endlich tat, … Er hat mir eine Ohrfeige gegeben! Ich werde es nicht zugeben, mal sehen, was er mir antun kann!
„Er hat dich rausgeschmissen.“ Ju Nian lieferte eine prägnante Schlussfolgerung und einen Kommentar zu Han Shus Worten.
„Ja, so sei es. Glaubst du etwa, ich werde wirklich sterben?“, sagte Han Shu höhnisch.
Ju Nians Suppe war fertig. Sie trug sie zum Schneidebrett und betrachtete Han Shu eingehend. Sie wusste nur zu gut, dass Han Shu trotz seiner scheinbar entschlossenen und unnachgiebigen Art und seiner lässigen Haltung einen tiefen Kummer verbarg. Er war ein Mann, der an eine Familie gewöhnt war und sich im Grunde immer noch an seine Eltern klammerte. Seine rücksichtslosen Handlungen diesmal mussten aus Hilflosigkeit und einem festen Entschluss geboren sein, aber wie hätte er da nicht untröstlich sein können? Vor allem verstand er vielleicht insgeheim, dass er, obwohl er behauptet hatte, Direktor Han könne ihm nichts anhaben, nicht bleiben konnte, selbst wenn er es wollte, wenn Direktor Han ihn wirklich aus dem West City Hospital haben wollte. Ein so stolzer Mann würde sich diesem Hindernis wohl beugen müssen. Ju Nian kannte Han Shus Jähzorn schon lange und fand, er habe seinen Fall verdient, aber diesmal, aus irgendeinem Grund, empfand sie ihn tatsächlich als bemitleidenswert.
Han Shu hatte seine Erklärung noch nicht beendet, als er fortfuhr: „Ich sagte meiner Mutter, dass wir Silvester nicht zusammen essen könnten. Wenn ich nicht bald ginge, würde das in einer Familientragödie enden. Meine Mutter wusste nicht, was sie tun sollte, also beschloss ich, zum Hof zu gehen, um Lao Hu und die anderen zu suchen. Doch unterwegs erhielt ich einen Anruf, dass meine Patentante einen Unfall hatte. Sie erlitt plötzlich einen akuten Herzinfarkt und wäre beinahe gestorben. Ich eilte ins Krankenhaus. Sie war noch nicht aufgewacht. Der Arzt sagte, sie sei nicht in unmittelbarer Gefahr, aber es könnte kritisch werden. Ich blieb eine Weile bei ihr. Viele Leute vom Hof kamen, darunter auch Tang Ye. Es wäre nicht gut gewesen, in so einer Situation zu viel Kontakt zu ihm zu haben. Nachdem ich das Krankenhaus verlassen hatte, merkte ich, dass ich nirgendwo hin konnte, und so irrte ich wie eine verlorene Seele hier umher. Die Geschichte endet hier.“
"Besitze ich etwa eine Art Seelenbeschwörungsmagie?", kicherte Ju Nian.
Han Shu kicherte: „Vielleicht ist es eine Technik, um Seelen zu rauben.“
So ist er eben. Sobald Ju Nian ihm auch nur die geringste Aufmerksamkeit schenkt, wird er überheblich und seine arrogante Art kommt zum Vorschein. Da Ju Nian ihn völlig ignoriert, ist auch Han Shu etwas missmutig. Er sieht Fei Ming an, wäscht sich mit ihm die Hände und bereitet sich aufs Essen vor.
Kapitel 23: Ein Dreisitzer-Fahrrad inmitten des Feuerwerks
Ju Nian war noch mit Aufräumen in der Küche beschäftigt, als das Geschirr bereits auf dem Tisch stand. Han Shu und Fei Ming setzten sich eifrig an den Tisch. Obwohl dies für die Chinesen die wichtigste Mahlzeit des Jahres sein sollte und Ju Nian sich mehr Mühe als sonst gegeben hatte, war ihr „Festmahl“ in Han Shus Augen unglaublich einfach: ein Topf alte Hühnersuppe, ein Feuertopf und ein gedämpfter Fisch.
Fei Ming betrachtete den schlichten Tisch mit den Speisen, doch ihre Augen leuchteten. Sie flüsterte Han Shu zu: „Das beste Gericht meiner Tante ist gedämpfter Fisch.“
Fei Ming schien deutlich besser gelaunt zu sein als im Krankenhaus. Obwohl er immer noch krank aussah, lag er nicht mehr den ganzen Tag im Bett.
Han Shu hatte den ganzen Tag kaum etwas gegessen, sein Magen war leer, und ihm war schon ganz schwindlig vor Hunger. Ju Nian kam verspätet zum Essen, und der verlockende Duft der Speisen war eine quälende Versuchung für ihn. Als er sein Magenknurren vernahm, musste er seinen Status als ungebetener „Gast“ für einen Moment vergessen. Wie früher, als er zu Hause heimlich von dem Essen seiner Mutter naschte, nahm er sich ein Stück Fisch und steckte es sich in den Mund, wobei er schamlos Fei Mings Worte fortführte: „Mal sehen, wie gut sie ihr bestes Gericht zubereitet.“
Fei Ming blinzelte Han Shu an und fragte eindringlich: „Wie war es?“
Ehrlich gesagt waren Ju Nians Kochkünste eher mittelmäßig. Wäre es früher gewesen, hätte Han Shu mit seinem wählerischen Gaumen höchstens 60 von 100 Punkten vergeben. Der gedämpfte Fisch war etwas zu lange gekocht und schmeckte etwas fad. Da Han Shu aber gerade hungrig war und gute Beziehungen wichtig waren, nickte er großzügig und wiederholt.
Als Fei Ming ihn so sah, griff er unwillkürlich nach seinen Essstäbchen und sagte beim Essen: „Ich dachte schon, ich müsste heute nicht Tantes Essen essen. Onkel Tang hatte uns eingeladen, das neue Jahr mit ihm zu verbringen, aber leider ist er nicht gekommen.“
Han Shu verspürte ein Unbehagen, als er Fei Ming mit demselben vertrauten Tonfall von Tang Ye sprechen hörte. Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf, doch er versuchte geschickt, dem Kind Informationen zu entlocken. „Hat deine Tante dir von Onkel Tang Ye erzählt?“
Fei Ming zupfte an den Fischgräten herum und nickte nach einer Weile: „Wir haben schon oft darüber gesprochen.“
„Wovon redest du?“, hakte Han Shu schnell nach.
„Ich habe über die Bilderbücher gesprochen, die mir Onkel Tang geschenkt hat, und über die Geschichten, die er mir erzählt hat.“
"Aha." Han Shu konnte sich ein wenig Enttäuschung nicht verkneifen und kicherte in sich hinein, denn was weiß schon ein Kind?
Fei Ming beugte sich in diesem Moment näher zu Han Shu und sagte geheimnisvoll: „Meine Tante fragte mich einmal, ob ich, wenn es möglich wäre, bei Onkel Tang wohnen möchte.“ Als fürchtete sie, Han Shu würde sie nicht verstehen, fügte sie mit verschmitzter Stimme hinzu, die nur die beiden hören konnten: „Ich glaube, meine Tante fragte mich, ob sie Onkel Tang heiraten würde, wenn es möglich wäre.“
Han Shu war verblüfft, beugte sich ebenfalls vor und fragte mit demselben finsteren Ton: „Und was hast du geantwortet?“
Fei Ming gab sich reif und sagte: „Ich habe meiner Tante gesagt, es wäre gut, wenn sie mit Onkel Tang Ye zusammenkäme. Wenn ich dann wieder gesund und erwachsen bin, werde ich Onkel Han Shu heiraten.“
Han Shu richtete sich langsam auf und sah Fei Mings ausdruckslosen Blick, der sagte: „Siehst du, ich war immer auf deiner Seite.“ Er brachte kein Wort heraus. Mechanisch nahm er ein weiteres Stück Fisch und steckte es sich in den Mund, wobei er sich beinahe an einer Gräte verschluckte.
"Onkel Han Shu, geht es Ihnen gut?"
Han Shu lächelte bitter: „Kleine Tante, du hast mir wirklich sehr geholfen.“
Während sie flüsterten, kamen Ju Nians Schritte näher. „Das Essen ist fertig, Fei Ming. Wo hast du Tantes Fischteller hingebracht?“
Fei Ming öffnete den Mund und war einige Sekunden sprachlos, bevor er panisch zu Han Shu sagte: „Oh nein, ich war so mit Reden beschäftigt, dass ich ganz vergessen habe, dass meine Tante jedes Jahr an Silvester Hühnchen und Fisch den Göttern opfern muss, bevor wir sie essen dürfen.“
Sie und Han Shu blickten beide auf den Seebarsch in der Mitte des Tisches. Während ihres Gesprächs beim Essen hatten sie bereits die Hälfte des Fisches verzehrt.
Fei Ming legte schnell seine Essstäbchen hin, streckte unbewusst die Zunge heraus und wagte es nicht, ein Wort zu sagen.
Han Shu war ebenfalls einen Moment lang verblüfft und murmelte verständnislos: „Warum ist diese Frau so abergläubisch?“
Bevor sie eine Lösung finden konnten, war Ju Nian bereits zum Tisch gegangen. Sprachlos starrte sie auf den verstümmelten Fisch, gefolgt von zwei anderen Männern, die schweigend die Köpfe senkten.
„Ich habe nur ein bisschen gegessen.“ Fei Ming fürchtete den Zorn seiner Tante, gab es deshalb schnell zu und machte seine Haltung deutlich. Er deutete damit an, dass er Han Shu, der eben noch ein Verbündeter gewesen war, leichtfertig verraten hatte.
Han Shu kratzte sich verlegen am Kopf: „Ich wusste nicht, dass es dieses Verfahren gibt … Was soll ich tun? Warum sagst du den Göttern nicht, dass wir dieses Jahr keinen Fisch essen werden?“
Fei Ming musste sich ein heimliches, lautes Lachen verkneifen.
Ju Nian streckte die Hand aus, deutete mit verärgertem Blick auf die beiden Fische und drehte sie wortlos mit den Essstäbchen um, sodass die unversehrte Seite nach oben zeigte. Dann legte sie die Fische, ohne mit der Wimper zu zucken, auf den Tisch, der an einer Seite des Brunnens aufgestellt war, und brachte ihnen ein andächtiges Opfer dar.
Selbst nachdem sie das Huhn und den Fisch wieder auf den Tisch gestellt hatte, lachten Han Shu und Fei Ming, die eigentlich ein schlechtes Gewissen haben sollten, weiter.