Une fois qu'elle l'eut menacé, Agu n'osa pas résister et ordonna immédiatement au cocher : « Allez à Baohezhai immédiatement. »
Baohezhai est le plus grand magasin d'antiquités de Pékin. Outre les bijoux et le jade, on y trouve également de précieuses calligraphies et peintures. C'est un lieu où aiment flâner de nombreux lettrés et érudits.
Les produits sont de bonne qualité, mais j'ai entendu dire qu'ils sont tous très chers.
Cependant, les achats qu'elle faisait ce jour-là étaient destinés à Son Altesse le Prince héritier. Même si les gens du Manoir du Général ressentaient les effets de cette situation, ils n'oseraient probablement pas refuser de payer. De cette manière, elle portait un coup dur à Lady Liu et ciblait le Prince héritier, faisant d'une pierre deux coups.
La calèche se dirigea vers Baohezhai. À l'intérieur, un éclair de compréhension traversa le visage de Rouge
: «
Mademoiselle, vous êtes allée acheter des choses à offrir au prince héritier, encore une fois.
»
Hai Ling sourit et dit : « Dites-moi, n'est-ce pas une situation gagnant-gagnant de faire perdre de l'argent à la famille Liu et de mettre en colère le prince héritier ? »
Rouge, cependant, n'était pas aussi optimiste que Hailing : « Mademoiselle, pensez-vous vraiment que c'est une bonne idée ? Et si nous irritons le prince héritier ? »
Hai Ling se tut et s'appuya contre le mur, se demandant si Feng Zixiao romprait leurs fiançailles ou la tuerait s'il la mettait en colère. Finalement, elle comprit qu'il n'y avait que deux possibilités
: soit il romprait les fiançailles, soit il l'épouserait. Il ne ruinerait jamais tout son plan juste pour la tuer.
"Ne t'inquiète pas, tout va bien."
Ce n'est pas qu'elle recherche les ennuis, c'est plutôt que les ennuis viennent à elle ; même si elle essaie de les éviter, cela ne servira à rien.
Après un certain temps de voyage, la diligence arriva finalement à Baohezhai.
Le soleil de midi faisait briller l'enseigne dorée de Baohezhai. La boutique de trois pièces était ouverte et une foule animée y entrait et sortait.
Bien que les articles proposés fussent chers, l'endroit était bondé de clients, ce qui montre qu'il y avait beaucoup de gens riches sous la dynastie des Grands Zhou.
Hai Ling fit descendre Yan Zhi de la calèche, attirant aussitôt l'attention de nombreux témoins. Les murmures évoquaient surtout la victoire de la princesse héritière sur Ye Xiuying, fille du grand précepteur Ye, et Jiang Feixue, fille aînée de la famille Jiang, et sa capacité à résoudre la partie d'échecs Zhenlong, restée insoluble pour quiconque. Nul n'aurait imaginé que cette princesse, d'apparence si discrète, puisse se révéler si talentueuse et si habile dès son premier coup.
Si elle était apparue ici par le passé, cela aurait provoqué des moqueries, mais aujourd'hui, les gens ne le voient plus ainsi. Étant donné son talent et son statut de future princesse héritière, sa présence dans un lieu comme celui-ci est tout à fait normale.
Hailing ignora ces gens et conduisit Rouge, Agu et d'autres gardes à Baohezhai.
Le commerçant l'a immédiatement reconnue et a surgi de derrière le comptoir avec un grand sourire, leur demandant avec empressement ce dont ils avaient besoin.
Hailin demanda avec un sourire : « Quelles belles calligraphies et peintures avez-vous ici ? »
« Oui, oui, Votre Altesse, veuillez vous asseoir ici. Je vais le chercher immédiatement. »
Le commerçant leur montra le chemin et invita Hailin à prendre le thé dans un espace séparé, juste à côté, par un paravent.
Au moment même où Hailin levait le pied, elle entendit un bonjour clair et agréable venant de l'embrasure de la porte.
«Quelle coïncidence, nous nous sommes croisés ici.»
Lorsque la voix se tut, elle entendit des halètements provenant de l'intérieur de la boutique de Baohezhai et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil curieux.
Trois silhouettes se tenaient devant la porte. Celle qui menait la marche était celle qui avait orchestré la partie d'échecs complexe la veille au soir. En plein jour, il était encore plus rayonnant, sa robe d'un blanc immaculé soulignant sa peau lisse comme la glace. Son regard, légèrement voilé, était fixé sur Hai Ling, imprégné du parfum enivrant des fleurs de prunier d'hiver. Ses lèvres sensuelles esquissèrent un sourire magnifique, aussi éclatant que des fleurs d'été, donnant l'impression de contempler de grandes fleurs aux couleurs vives et éclatantes.
Cet homme était vraiment époustouflant ; pas étonnant que les clientes du magasin n'arrêtent pas de s'exclamer, et que beaucoup d'entre elles le dévisagent, le cœur battant la chamade et les joues rouges.
Il l'ignora complètement et s'approcha directement d'Hailing. Hailing sourit et la salua nonchalamment : « Quelle coïncidence ! »
Est-ce vraiment une coïncidence
? Il semble que cette personne l’ait suivie délibérément. Que veut-elle exactement
?
Après avoir salué la personne, Hai Ling l'ignora et se tourna pour suivre le commerçant derrière le paravent. Contre toute attente, l'homme qui l'avait saluée la suivit jusqu'à l'intérieur. Hai Ling ne put alors plus l'ignorer ; elle s'arrêta et le fixa du regard.
« Qui êtes-vous exactement ? »
"Je m'appelle Ji Shaocheng."
« Ji Shaocheng ? » répéta Hai Ling, puis elle haussa les sourcils, incrédule. Ji Shaocheng, général de Beilu, était non seulement brave et habile au combat, mais aussi réputé pour sa beauté. On disait de lui qu'il était un homme d'une beauté rare à Beilu. Il était certes beau, mais était-ce vraiment Ji Shaocheng de Beilu ? Que faisait-il au royaume de Da Zhou ?
« Êtes-vous Ji Shaocheng, un général du Lu du Nord ? »
« C'est moi. »
Ji Shaocheng joignit les mains pour confirmer son identité. À cet instant, les invitées de Baohezhai se mirent à murmurer entre elles, la plupart louant le général Ji. Les rumeurs étaient fondées
: le général Ji était d'une grande beauté et, de surcroît, un général d'État. Quelle chance ce serait de gagner ses faveurs
! Nombre d'entre elles, subjuguées, le dévisageaient avec admiration.
Malheureusement, Ji Shaocheng n'avait d'yeux que pour lui ; son regard restait fixé sur Hailing.
Bien que surprise, Hailin garda son sang-froid. Elle hocha la tête puis prit la parole poliment.
« Je me demande pourquoi le général Ji me suit ? »
« Je souhaite rencontrer la mère de la princesse héritière ? »
Ji Shaocheng, déterminé à ne pas abandonner, prit la parole. Bien que Hai Ling fût un peu rondelette, il devinait, à la vue de ses sourcils, qu'elle avait un potentiel de beauté certain, mais ses rondeurs lui en ôtaient toute beauté. Il devait donc rencontrer sa mère pour savoir si elle était vraiment comme une seconde mère pour lui.
« Ma mère ? »
Hai Ling était extrêmement perplexe. Pourquoi le général Ji insistait-il pour voir sa mère
? L’avait-il confondue avec une autre, ou y avait-il un lien quelconque entre lui et sa mère
?
« Pourquoi voulez-vous voir ma mère ? »
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Oh », sa mère ne quittait jamais la maison, alors pourquoi Ji Shao de Beilu voulait-il la voir ?
Pendant que les deux discutaient, le commerçant, qui se tenait à l'écart, demanda prudemment : « Votre Altesse la princesse héritière souhaiterait-elle entrer et servir le thé ? »
«
D’accord
», acquiesça Hai Ling en se tournant vers Ji Shaocheng et en l’invitant chaleureusement à entrer. Il serait trop voyant qu’ils discutent ici
; ils devraient entrer et dire ce qu’ils avaient à se dire.
Ji Shaocheng, sans hésiter, suivit Hailing derrière le paravent. Ils s'assirent séparément, et le commerçant appela aussitôt un serveur pour apporter le thé. Puis, il chargea le jeune serveur de Baohezhai de le servir pendant qu'il allait chercher les précieuses calligraphies et peintures de Baohezhai.
Agu ordonna à ses hommes de se rendre à la résidence du prince héritier pour annoncer la nouvelle, tandis qu'il menait les autres hommes en faction à l'extérieur du périmètre pour empêcher les intrus de les déranger.
Hors de l'écran, les jeunes filles éprises ne pouvaient apercevoir la silhouette de Ji Shaocheng et ne purent s'empêcher de soupirer et de bavarder. Certaines partirent dépitées, tandis que beaucoup d'autres restèrent obstinément dans la boutique, tendant l'oreille pour entendre les conversations.
Hai Ling prit quelques gorgées de thé avant de lever la tête pour interroger Ji Shaocheng.