Ouyang Hua ignora complètement Ouyang Rou et lança un regard méprisant à Ouyang Yue : « Troisième sœur, tu as commis un acte si cruel. Même moi, je ne peux rien pour toi aujourd'hui. Hommes, emmenez-les au pavillon Anhe et obéissez aux ordres de grand-mère ! »
Le groupe se dirigea immédiatement vers le hall Anhe. Ouyang Yue marchait aux côtés d'Ouyang Hua et dit : « Les manigances de ma sœur aînée sont vraiment remarquables. Elle a tendu un piège incroyable pour me faire tomber dedans. »
Ouyang Hua plissa les yeux et ricana : « Que dis-tu, petite sœur ? Tu as poussé ta propre sœur à l'eau, quel acte ignoble ! Je l'ai fait pour ton bien, je ne voulais pas que tu sombres dans un abîme sans retour. C'est par amour que je t'ai envoyée chez Grand-mère pour que tu te repentes. »
Ouyang Yue sourit mystérieusement : « Alors merci pour votre gentillesse, grande sœur. »
Hmph ! On va voir combien de temps tu vas rester aussi arrogant. Une fois à Anhetang, n'essaie même pas de repartir sain et sauf. Ouyang Yue, tu es fichu !
Peu après, tout le monde entra dans le hall Anhe. La vieille dame Ning prit place à l'honneur, suivie de la jeune dame Ning. Les concubines Ming et Hong se tenaient de part et d'autre de la vieille dame Ning et toutes deux esquissèrent un sourire glacial à la vue d'Ouyang Yue.
☆, Chapitre 043, Une série de plans complexes (Ajoutez-le à vos favoris !)
Lorsque tante Hong vit le sang sur Ouyang Rou, elle s'exclama, choquée : « Que s'est-il passé ? Comment la deuxième demoiselle a-t-elle été blessée ? Vite, appelez un médecin ! »
Le visage de Xiang'er pâlit : « Le médecin a déjà été appelé. Tante Hong, vous devriez d'abord aider la deuxième demoiselle à la voir. Elle a déjà assez souffert. Sa propre sœur l'a poussée dans l'étang pour essayer de la noyer. Heureusement qu'elle s'en est sortie indemne. » Xiang'er se mit à pleurer, les larmes ruisselant sur ses joues.
« Que se passe-t-il ? » Le visage de la vieille Madame Ning s'assombrit aussitôt. Qui d'autre que Ouyang Yue pouvait être la sœur cadette d'Ouyang Rou !
« Que dire de plus ? Aidez vite la deuxième demoiselle à entrer ! » Tante Hong donna un coup de pied à Xiang'er, et d'un clin d'œil, deux servantes accoururent aussitôt pour aider Ouyang Rou à descendre.
Ouyang Hua soupira profondément
: «
Grand-mère et Mère, après le sauvetage de la Seconde Sœur, celle-ci a témoigné que la Troisième Sœur l’avait poussée à l’eau pour tenter de la noyer. De nombreux domestiques étaient présents à ce moment-là et peuvent tous en témoigner. Quant à la raison, nous devrons interroger M. Ning sur sa relation avec ma sœur.
»
Les membres de la famille Ning, dont les propos semblaient clairement insinuer quelque chose, froncèrent les sourcils. Outre la cruauté et la brutalité dont Ouyang Yue avait fait preuve en poussant sa propre sœur à l'eau, si elle avait agi ainsi parce qu'elle avait été surprise en flagrant délit d'adultère, la situation était d'autant plus grave !
Les yeux de la vieille dame Ning s'assombrirent en regardant Ning Zhuangxue, enveloppée dans un drap, et elle sentit une oppression dans sa poitrine : « Dites-moi, que s'est-il passé ! »
Ning Zhuangxue pinça les lèvres, baissa la tête et resta silencieux. La vieille dame Ning frappa violemment du poing la table basse à côté d'elle : « Dis la vérité ! »
Ning Zhuangxue, surprise, jeta instinctivement un regard à Ouyang Yue. Ce regard était chargé d'émotions ; personne d'autre ne pouvait deviner ses pensées, mais cela suffisait à montrer la proximité qui unissait les deux. La vieille dame Ning fixa froidement Ouyang Yue, puis rugit de nouveau : « Parlez ! Racontez-moi tout, du début à la fin ! »
Ning Zhuangxue soupira, le visage empreint de tristesse : « Je suis reconnaissant de la bienveillance de la vieille dame et de l'honneur qui m'est fait d'enseigner au manoir. Dès mon premier jour, j'ai rencontré la Troisième Demoiselle. À ce moment-là, j'ignorais son identité, mais elle m'a chaleureusement conduit vers moi en me voyant. Jusqu'à présent, la Troisième Demoiselle s'est montrée indifférente à mon égard en classe, mais elle m'a glissé de temps à autre des messages en secret. J'ai toujours veillé à ne pas dépasser les bornes, mais l'autre jour, elle m'a fait parvenir un message me disant que si je ne l'attendais pas dans le jardin aujourd'hui, elle me priverait de mon poste d'enseignant au Manoir du Général, et même de ma survie dans la capitale. Je n'ai d'autre choix que d'accepter ! »
« Un mot ? Je n’en ai jamais écrit un ! » railla Ouyang Yue.
Le visage de la vieille dame Ning était sombre lorsqu'elle se tourna vers Ning Zhuangxue et dit : « Comment votre récit unilatéral peut-il être pris au sérieux ! »
Ning Zhuangxue déclara d'un ton grave : « Cela touche à la réputation de la Troisième Demoiselle, et j'hésitais à en parler. Mais je ne peux plus décevoir la Vieille Dame. Voici le billet que la Troisième Demoiselle a envoyé hier soir. » Ce disant, il sortit une bourse de sa poche et en extirpa plusieurs billets. Si les premiers étaient illisibles, l'écriture des deux derniers était parfaitement lisible : il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de celle d'Ouyang Yue !
La vieille dame Ning jeta le billet directement au visage d'Ouyang Yue : « Regarde ça ! Le Manoir du Général a toujours été si strict sur les règles, comment ont-ils pu élever un vaurien pareil ! » Repensant aux paroles de Grand-mère Ai, elle était plus que jamais convaincue qu'Ouyang Yue ne savait pas la respecter et était prêt à s'abaisser en appréciant une pauvre lettrée sans aucun rang officiel !
Madame Ning était issue d'une famille prestigieuse, et la famille du Général avait récemment fait fortune. Ouyang Zhide avait toujours adoré Ouyang Yue. Simplement, Madame Ning ne l'appréciait pas sans raison apparente. Cependant, en tant que fille légitime du Général, Madame Ning n'aurait jamais imaginé faire un mariage de rang inférieur
!
Elle s'était opposée au mariage de Hong Yicheng à l'époque, mais heureusement, elle a su anticiper l'avenir de la famille Hong et a fini par céder. Sans cela, les fiançailles de Hong Yicheng et Ouyang Yue n'auraient pas été aussi simples.
La fille de la famille Ouyang ne doit épouser ni un membre d'une famille illustre depuis des générations, ni une personne inconnue.
La vieille dame Ning avait bien pris soin de la mère de Ning Zhuangxue, mais cela ne signifiait pas pour autant que Ning Zhuangxue était une épouse convenable pour la fille du Général. Comment aurait-elle pu ne pas être furieuse
? Elle aurait voulu qu'Ouyang Yue soit battue à mort sur-le-champ, pour qu'elle cesse de faire rire toute la capitale, au sujet du manoir du Général et d'elle-même
!
Ouyang Yue déplia calmement le billet, plissa les yeux pour l'examiner et dut admettre que l'écriture était similaire à la sienne à huit ou neuf reprises. Ouyang Hua et les autres avaient vraiment fait un effort !
« Hehehe. » Dans le hall, Ouyang Yue laissa échapper un petit rire grave et glacial, empreint d'une froideur indescriptible. « Grande sœur, Monsieur Ning a-t-il fini de parler ? C'est à mon tour. »
Ouyang Hua ricana avec dédain. Que pouvait-elle faire d'autre ? Cet imbécile jouait avec le feu. « Ma sœur, les choses en sont arrivées là, autant l'accepter. Nous savons tous que le jeune maître Hong t'a éconduite et que tu es devenue la risée de la capitale. Monsieur Ning est lui aussi un homme beau et talentueux, il est donc normal que tu te contentes de moins. Ne t'apitoie pas sur ton sort. Grand-mère est toujours la plus bienveillante et saura régler cette affaire avec équité. N'aie pas peur, ma sœur ! »
Ouyang Yue inclina légèrement la tête, un large sourire aux lèvres
: «
Ma sœur aînée croit-elle vraiment que j’ai quelque chose à voir avec M. Ning
? Elle a toujours été la personne la plus cultivée et instruite du manoir. Tu ne peux pas m’en vouloir simplement parce que Grand-mère Ai a été stricte avec toi et indulgente avec moi ces derniers temps. Nous sommes de bonnes sœurs
!
»
C'est précisément là que le bât blesse chez Ouyang Hua !
Ouyang Hua se considérait comme la plus brillante des trois jeunes filles du manoir, mais elle fut surpassée par une personne qu'elle jugeait bonne à rien. Comment aurait-elle pu ne pas lui en vouloir et ne pas avoir envie de tuer Ouyang Yue
?
« La troisième sœur n'a pas le droit de dire ça, n'est-ce pas ? C'est toi qui as poussé la deuxième sœur dans l'étang ! » Ouyang Hua lança un regard furieux, jouant le rôle de la bonne grande sœur protégeant sa cadette.
Ouyang Yue ricana : « Il y a tant de serviteurs ici. Dites-moi un par un, à votre arrivée, qui avez-vous vu en compagnie de M. Ning ? Était-ce la deuxième demoiselle ou la troisième ? N'oubliez pas de dire la vérité, sinon on vous coupera la langue et vous serez mordus par des esprits maléfiques en enfer après votre mort, et vous resterez muets dans votre prochaine vie ! »
Les domestiques présents frissonnèrent. Dongxue leur jeta un coup d'œil et dit : « À ce moment-là, j'ai vu M. Ning et la deuxième demoiselle s'enlacer étroitement, et ils faisaient… des bruits très étranges. »
Ouyang Yue cligna des yeux : « Quel est ce bruit étrange ? »
Le visage habituellement glacial de Dongxue devint instantanément écarlate : « C'est comme un homme et une femme… »
« Vous dites n'importe quoi ! J'ai toujours été intègre et honnête, et je ne ressemble en rien à la Seconde Mademoiselle ! » rétorqua Ning Zhuangxue avec colère.
« Cette servante… a elle aussi vu la deuxième demoiselle et M. Ning s’embrasser », murmura la servante derrière elle. Aussitôt dit, aussitôt fait, les servantes derrière elle se mirent à bavarder, chacune prétendant avoir vu la même scène.
Le visage de Ning Zhuangxue s'empourpra de colère : « Madame, vous êtes perspicace. Lorsque j'ai vu la troisième demoiselle pousser la deuxième demoiselle dans la piscine, j'étais tellement pressée de la sauver que je n'y ai pas prêté plus attention. Mais ce n'est certainement pas ce qu'ils ont dit ! »
L'implication de Ning Zhuangxue avec les deux jeunes filles du Manoir du Général assombrit légèrement le visage de la Vieille Madame Ning. À ce moment, Robe Orange, l'une des quatre servantes de la Vieille Madame Ning, entra, l'air débraillé
: «
Vieille Madame, je vous arrête, le pyromane
!
»
« Amenez-la ! » Aussitôt dit, Madame Ning n'eut pas le temps de finir sa phrase que deux servantes à la tâche rude enfilèrent une vieille femme vêtue d'une veste bleu foncé. À la vue de cette femme, Madame Ning, qui était restée assise tranquillement à l'écart, fut stupéfaite !
N'est-ce pas le chef de cuisine sous sa supervision ?
Il y a donc bel et bien un incendie dans la cour ! Il semblerait qu'Ouyang Hua et sa bande veuillent non seulement l'écraser, mais aussi prendre le contrôle réel du Manoir du Général !
Ouyang Yue se fichait bien que Ning Shi en subisse les conséquences, mais si la conspiration de tante Ming Ouyang Hua était punie, son avenir serait encore plus compromis. Ouyang Yue plissa les yeux
: sa décision était prise
!
☆、044, récoltant ce qu'ils ont semé, tout le groupe a été puni (Recherche du premier abonnement~)
« À genoux ! » Dès que la personne fut amenée, deux brutales servantes la firent tomber à genoux d'un coup de pied. Ses genoux heurtèrent le sol avec un bruit sec, et la servante poussa un cri de douleur.
En voyant la personne, la vieille dame Ning jeta un regard indifférent à la dame Ning au visage pâle et dit : « N'est-ce pas la première servante que Madame a promue ? Elle est si étourdie. Caiyue, tu as très bien géré cette maison ! »
Le visage de Madame Ning pâlit alors qu'elle s'apprêtait à parler lorsque Cheng Yi répondit : « Madame, cette vieille dame n'a pas été négligente. Elle n'était même pas dans la cuisine principale au moment de l'incident. Après avoir fait éteindre l'incendie, j'ai interrogé quelques personnes et j'ai découvert qu'elle avait joué aux cartes tard hier soir et qu'elle s'était endormie jusqu'à ce que je la réveille. »
Le visage de la vieille Madame Ning s'assombrit encore davantage : « Très bien, le Manoir du Général vous paie pour rester, et vous osez encore tricher et vous soustraire à vos devoirs ! Sortez-la de là, donnez-lui cinquante coups de fouet, puis calculez les pertes de la cuisine principale, déduisez ses biens en guise de compensation, et enfin, expulsez-la du Manoir du Général ! »
« Pitié, épargnez-moi, madame ! » implora aussitôt la mère de Li.
Madame Ning ne pouvait plus rester assise : « Mère, maman Li est apparentée à la famille Ning, alors j'ai bien peur que ce ne soit pas une bonne idée de faire cela. »
La nièce de Li Mama était une servante de premier ordre dans la cour de Madame Huang, la matriarche de la famille Ning, et jouissait d'une influence considérable. Aussi, lorsque la servante s'adressa à elle, Madame Ning accepta sans hésiter, sachant que Li Mama avait l'habitude de se prélasser en jouant aux cartes. La vieille Madame Ning était au courant de ces agissements et les approuvait tacitement, mais maintenant que des ennuis étaient survenus, on lui faisait porter toute la responsabilité. De plus, après cet incident avec Li Mama, il semblait peu probable qu'elle puisse conserver la direction des cuisines – un poste lucratif, comment Madame Ning aurait-elle pu y renoncer
!
Un éclair sombre passa dans les yeux de la vieille Madame Ning. Tante Hong, incapable de se contenir, prit la parole : « Madame, en temps normal, je ne devrais pas me mêler des affaires de la maison, mais la Seconde demoiselle a été poussée dans l'étang par la Troisième demoiselle pour la tuer et étouffer son infidélité, et il se trouve qu'il s'est passé quelque chose dans la cuisine principale, sous votre autorité. Par pitié pour la Seconde demoiselle, puis-je vous demander si Madame ignore vraiment tout de la liaison de la Troisième demoiselle avec Monsieur Ning ? »
Le corps de Ning trembla et elle lança un regard furieux à tante Hong !
Tante Hong l'accuse d'avoir toujours su qu'Ouyang Yue et Ning Zhuangxue avaient une liaison, mais au lieu de la contrôler, elle a encouragé l'arrogance d'Ouyang Yue et l'a poussée à faire des choses qui ont nui à la réputation du Manoir du Général !
Le retour du général étant imminent, même si Ouyang Zhide chérissait Ouyang Yue et ne la punissait jamais, si cela venait à lui parvenir, comment Ning Shi pourrait-elle ne pas être méprisée
! Comment pourrait-elle l’accepter
!
« Tante Hong, vous pouvez manger ce que vous voulez, mais vous ne pouvez pas dire n'importe quoi ! Je suis l'épouse légitime du Général et je viens de la famille Ning, le même clan que la Vieille Madame. La famille Ning a-t-elle jamais eu une fille qui ignore ce qui compte vraiment ? Tante Hong est d'origine modeste, alors ne vous méprenez pas sur moi. Les affaires de la cuisine et celles de Yue'er n'ont absolument rien à voir. Que cherchez-vous à obtenir en faisant des suppositions aussi hasardeuses ? » Les paroles de Madame Ning étaient cinglantes et touchaient de plein fouet le point sensible de Tante Hong : ses origines. Furieuse, cette dernière leva les yeux au ciel et faillit perdre son sang-froid, prête à se jeter sur Madame Ning pour lui arracher la bouche.
Cependant, la bouche de tante Hong était en effet assez acerbe, et même l'expression de la vieille dame Ning s'est assombrie un peu plus car la famille Ning était impliquée.
« Ouyang Yue, tu es la fille légitime du Manoir du Général, et pourtant tu as un cœur de vipère. Tu as osé tuer ta propre sœur. Maintenant qu'il y a des témoins et des preuves, je ne peux plus te laisser vivre ! Heureusement, ta seconde sœur a été sauvée, je peux donc t'épargner la vie. Aujourd'hui, je te ferai emmener dans les montagnes. Sans mon ordre, tu ne remettras jamais les pieds au Manoir du Général ! » Voyant que la situation dégénérait, la vieille dame Ning cherchait déjà un coupable !
Ouyang Yue sourit légèrement : « Tous les témoins et les preuves ? Où sont les témoins ? Est-ce M. Ning qui s'est comporté de manière inappropriée avec la Seconde Sœur, ou la Seconde Sœur qui a été touchée par un homme ? Quant aux preuves matérielles, tout le monde au Manoir du Général sait que mon écriture n'est pas belle et qu'elle est très facile à imiter. Je peux l'apprendre en imitant un professeur de calligraphie dans une échoppe de rue en quelques jours. Si Grand-mère veut ce genre de preuves matérielles, Yue'er peut en trouver beaucoup. Grand-mère veut-elle les voir ? »
Lorsque ses paroles furent contestées, la vieille dame Ning fronça immédiatement les sourcils : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous parler ainsi à votre grand-mère ? Savez-vous seulement ce que sont la piété filiale et le respect ! »
Le sourire d'Ouyang Yue s'effaça, son regard parcourant la salle avant de se fixer dans un coin. Un léger sourire effleura ses lèvres
: «
Yue'er n'oserait évidemment pas remettre en question sa grand-mère, mais ces prétendus témoins et preuves ne sont absolument pas convaincants pour Yue'er
!
»
La vieille dame Ning fronça les sourcils. Voyant son regard se détourner, Madame Ning s'écria aussitôt : « Ouyang Yue ! À quoi bon t'avoir appris tout cela ? As-tu seulement retenu les trois devoirs et les quatre vertus qu'une femme se doit de connaître ? Tu as commis une erreur et tu n'as pas osé en assumer la responsabilité, et tu as même osé répondre à ta grand-mère. Tu es tout simplement désobéissante et ingrate ! Comment le Manoir du Général pourrait-il avoir une fille comme toi ? »
Tante Hong s'agenouilla lourdement, les larmes inondant aussitôt son visage
: «
Madame, vous devez rendre justice à la Seconde Mademoiselle
! La Troisième Mademoiselle lui a causé bien des ennuis, et elle, en tant que sœur aînée, a tout toléré. Mais cette fois, la Troisième Mademoiselle veut tuer la Seconde Mademoiselle
! Si ses actes restent impunis, cette misérable concubine n'osera plus jamais vivre au Manoir du Général. Si la Troisième Mademoiselle parvient à blesser la Seconde Mademoiselle aujourd'hui, elle pourra vous blesser la prochaine fois
!
»
« Comment osez-vous ! » s'écria le vieux Ning.
Tante Hong pinça les lèvres, l'air contrarié. Tante Ming ajouta, impuissante
: «
Madame, il n'est pas étonnant que tante Hong ait tenu des propos déplacés. N'importe qui serait mal à l'aise dans une telle situation. La troisième demoiselle est vraiment allée trop loin.
»
La salle entière était emplie de condamnations envers Ouyang Yue. Ouyang Yue effleura du bout des doigts le bracelet en or, les yeux brillants comme des étoiles.
À ce moment précis, une personne sortit du hall. Un peu rondelette et d'apparence ordinaire, son sourire, pourtant, attirait inexplicablement l'attention. C'était Zhang Mama, la servante préférée de la vieille Madame Ning. Dès son entrée, elle lança à Ouyang Yue un regard significatif, puis déclara d'une voix forte : « Vieille Madame, je peux témoigner ! »
Tante Hong et tante Ming échangèrent un regard, et elles virent de la joie dans les yeux de l'autre. Cette vieille dame était la personne en qui Madame Ning avait le plus confiance. Une de ses paroles valait mieux que toutes les leurs. Si elle témoignait, Ouyang Yue serait sans aucun doute exilé. Ils lui tendraient une embuscade en chemin et s'assureraient qu'il soit décapité !
« Qu’est-ce que vous prouvez ? » L’expression de la vieille dame Ning n’était pas bonne, car même elle pensait que cette vieille femme était le témoin d’Ouyang Rou !
Madame Zhang inclina respectueusement la tête
: «
Je peux témoigner que la première chose qui s’est produite est que la Troisième Demoiselle a été poussée dans l’étang par la Deuxième Demoiselle, qui s’est alors mise à crier grossièrement qu’elle voulait se débarrasser de la Troisième Demoiselle. Par orgueil, celle-ci a perdu l’équilibre et est tombée à l’eau. De plus, j’ai personnellement vu la Deuxième Demoiselle traîner la Troisième Demoiselle dans le jardin. Monsieur Ning est arrivé plus tard. L’affirmation de la Deuxième Demoiselle selon laquelle la Troisième Demoiselle et Monsieur Ning se seraient battus est totalement mensongère
!
»
« Quoi ! » La vieille Madame Ning était abasourdie. Elle ne s'attendait pas à un retournement de situation aussi soudain. Ouyang Rou ne faisait-elle pas que jouer avec tout le monde, piégeant et assassinant sa propre famille avec malice, et maintenant elle allait utiliser ce stratagème pour accuser un innocent !
Tante Hong, tante Ming et Ouyang Hua étaient toutes stupéfaites !
D'où vient cette vieille sorcière Zhang Mama ?!
« Pourquoi ce que vous dites serait-il vrai ! La deuxième demoiselle ne ferait jamais une chose pareille ! » Malgré ces paroles, tante Hong transpirait abondamment !
La mère de Zhang leva la tête et regarda tante Hong avec une expression significative...
« Tante Hong, parce que j'ai vu de mes propres yeux ce qui s'est passé ! »
Tante Hong sentit un frisson la parcourir. Mère Hong avait bel et bien témoigné en faveur d'Ouyang Yue, chose qu'ils n'auraient jamais imaginée, car tous dans la salle connaissaient la force de son témoignage ! Tout à l'heure, Ouyang Yue avait nié avoir poussé Ouyang Rou dans la piscine, et Ouyang Hua était arrivée délibérément un peu plus tard avec des personnes afin de faire croire que seules Ouyang Yue, Ouyang Hua, Ning Zhuangxue et quelques autres étaient présentes.
Ouyang Yue a toujours eu mauvaise réputation. Dès qu'elle a des ennuis, on pense instinctivement qu'elle les a provoqués. Avec les témoignages d'Ouyang Rou et de Ning Zhuangxue, Ouyang Yue va certainement beaucoup souffrir ! Qui aurait cru que Mère Zhang verrait cela ?
Tante Hong était quelque peu troublée, et tante Ming, Ouyang Hua, assise à côté d'elle, était tout aussi surprise. Regardant Zhang Mama la tête baissée avec respect, elle était partagée entre plusieurs sentiments.
Abandonner comme ça ? Absolument pas !
Personne ne savait mieux qu'eux l'ampleur des sacrifices consentis. Sans compter le coût de l'embauche de Grand-mère Ai, partagé équitablement avec Tante Hong, même l'école de Ningzhuang avait été financée par Tante Ming, et cela avait représenté un coût important. Ajoutons à cela la collecte des manuscrits d'Ouyang Yue destinés à être copiés par l'école de Ningzhuang. Pour entraîner Ning Shi dans ce bourbier, ils avaient incité des serviteurs à jouer délibérément avec Mama Li, perdant ainsi une somme considérable afin de l'avidiser. Il ne s'agissait pas d'une opération ponctuelle
; depuis la conception de ce plan, ils avaient constamment envoyé des gens accompagner Mama Li pour lui faire perdre de l'argent, parvenant ainsi à ce résultat. Tout cet argent provenait de leurs propres poches
!
Ils étudièrent même le plan pendant plusieurs jours et nuits pour s'assurer de son exhaustivité, pour finalement être pris de court au moment crucial. Le pouvoir de l'administration centrale qu'ils étaient sur le point d'obtenir allait leur être retiré. Qui serait prêt à faire un tel sacrifice ?
Tante Ming dit calmement : « Le témoignage unilatéral de Zhang Mama ne suffit pas à disculper la Troisième Demoiselle. Bien que Zhang Mama soit la servante la plus fidèle de la Vieille Dame, elle n'en reste pas moins une servante. La Deuxième Demoiselle est fille du Manoir du Général, et M. Ning est un jeune talent formé à l'académie de la famille Ning. Leurs témoignages suffisent à prouver que la Troisième Demoiselle a de mauvaises intentions ! Zhang Mama, insinuez-vous que M. Ning, un jeune talent formé par l'académie centenaire de la famille Ning, ment à une personne ayant elle-même reçu une excellente éducation dans cette académie ? C'est une plaisanterie ! Sans parler des hommes de la famille Ning, même les femmes sont toutes issues de familles prestigieuses et de la meilleure classe. Zhang Mama, seriez-vous manipulée par quelqu'un ? »
Levant les yeux vers tante Ming, au visage impassible, Zhang Mama secoua immédiatement la tête et expliqua : « Cette servante n'a absolument aucune intention de remettre en question le savoir ou la réputation de la famille Ning. Je n'oserais jamais ! »
Le visage de la vieille Madame Ning s'assombrit légèrement. Fière d'appartenir à la famille Ning, elle ne supportait pas qu'on remette en question quoi que ce soit à son sujet. La vieille Madame Ning avait une confiance absolue en Zhang Mama et l'adorait, car cette dernière avait toujours su prioriser les tâches et connaissait ses priorités. Zhang Mama ne faisait jamais rien pour contrarier la vieille Madame Ning, mais cela ne signifiait pas pour autant que cette dernière pouvait tout tolérer ! De toute évidence, la vieille Madame Ning était très stricte en ce qui concernait la famille Ning, y compris son entourage.
« Madame Zhang, vous êtes la servante de confiance de la vieille dame, nous avons donc naturellement une confiance absolue en vous. Mais vous n'êtes qu'une servante après tout, il est donc normal que vous cédiez à la pression ou aux menaces, n'est-ce pas ? N'ayez crainte, Madame Zhang. Dites-nous simplement qui vous a menacée et forcée à faire ce faux témoignage. Vous êtes la servante de la vieille dame, qui peut vous passer sur le dos ? N'est-ce pas, Madame ? » dit tante Hong à Madame Ning d'un ton sarcastique.
La vieille Madame Ning plissa aussitôt les yeux. Cette maison avait toujours été gérée par Madame Ning, et la dernière fois, à cause de l'affaire impliquant Ouyang Yue et les deux autres, elle avait perdu de son influence. La vieille Madame Ning connaissait bien Madame Ning
; toutes deux, issues de la famille Ning, étaient fières et ne supportaient pas l'échec. Comment Madame Ning pouvait-elle accepter que la vieille Madame Ning lui prenne le pouvoir
? Si elle orchestrait ce complot, exposant Ouyang Rou et Ning Zhuangxue à un scandale, ce serait un affront direct à la vieille Madame Ning
!
La vieille famille Ning connaît la mère de l'école Ningzhuang, et celle-ci a accepté d'y admettre ses élèves. Si Ning parvient à ses fins, la vieille famille Ning sera discréditée auprès du palais du général, et il lui sera bien plus difficile d'obtenir des faveurs de Ning par la suite
!
Quelle membre de la famille Ning ! Quelle nièce rusée, qui complote contre elle !
En entendant cela, Madame Ning se leva brusquement et lança un regard noir à Tante Hong : « Tante Hong, inutile d'insinuer quoi que ce soit. Je n'ai absolument rien demandé à Zhang Mama. Puisque Zhang Mama a dit que Rou'er avait poussé Yue'er dans la piscine, c'est forcément vrai. Tante Hong, avez-vous oublié la honte qu'Ouyang Rou a fait peser sur le palais de mon général ? Elle a perdu sa virginité avant le mariage, a entretenu une relation ambiguë avec son cousin qui travaillait comme proxénète dans un bordel, et a été punie pour avoir offensé la Seconde Princesse au palais. Hong Yicheng refuse même d'admettre avoir eu une quelconque relation avec Ouyang Rou. » «
Vous m'avez trompée ce jour-là en prétendant qu'Ouyang Rou et Hong Yicheng étaient amoureux, et je n'ai pas insisté par égard pour la réputation du Manoir du Général. Mais quel en fut le résultat
! Malgré ses origines modestes, la Consort Hong reste la fille d'un simple fonctionnaire, une femme de la haute société. Elle m'appelle «
Seconde Demoiselle
» à longueur de journée, me couvrant d'éloges. J'ai fermé les yeux car j'ai vu combien vous aimiez votre fille. Hélas, vos agissements me déçoivent profondément. Comment cette Seconde Demoiselle a-t-elle pu devenir une femme si insignifiante sous votre tutelle
!
»
Le visage de tante Hong devint rouge de colère, ses yeux s'écarquillèrent, ses poings se serrèrent et elle se mordit légèrement la lèvre, montrant à quel point elle était en colère et combien elle pouvait le supporter.
Après un long silence, tante Hong ricana : « Ce que vous dites est vrai, Madame. Mes humbles origines sont incomparables aux vôtres. On vous prépare à devenir maîtresse de maison, mais hélas, vous l'êtes déjà… Heh… La troisième demoiselle devient de plus en plus arrogante et présomptueuse, traitant souvent les deux demi-sœurs comme si elles étaient ses propres sœurs. Les domestiques que vous avez recommandés se dérobent constamment à leurs devoirs et ne font rien d'important. Les sœurs de la maison s'entretuent. N'avez-vous pas, vous aussi, failli à vos devoirs, Madame ? »
Le visage de Madame Ning s'assombrit et elle cria soudain à Lin Mama, assise à côté d'elle : « Lin Mama, tais-toi ! Comment oses-tu, simple concubine de cette maison, me parler avec un tel manque de respect ! Si cela se sait, on va croire que je suis une intendante indiscrète, qu'une simple concubine peut me surpasser ! »
Tante Hong pinça les lèvres : « Madame, êtes-vous en colère par honte ? Peu m'importe d'être battue, mais je ne suis pas convaincue ! N'avez-vous pas vu la Seconde Demoiselle à sa naissance ? Elle était couverte de sang, c'était horrible ! Quelle cruauté et quelle perfidie de la part de la Troisième Demoiselle ! Madame, essayez-vous de me forcer à avouer ma culpabilité pour couvrir les crimes de la Troisième Demoiselle ? Je suis une femme, moi aussi, et même si je ne suis pas en mesure d'avouer ma culpabilité, j'ai porté la Seconde Demoiselle pendant dix mois. Si quelqu'un s'en prend à elle aujourd'hui et ne me donne aucune explication, je ne le laisserai jamais passer ! »
« Frappe-la ! Lin Mama, frappe cette salope irrespectueuse ! » Ning Shi était si furieuse qu'elle en avait mal à la poitrine. Elle hurlait de rage. Lin Mama était aussi rusée qu'impitoyable. Quand tante Hong et Ning Shi se disputaient, elle aurait voulu lui arracher la bouche. Maintenant qu'elle avait reçu l'ordre, elle se précipita et gifla tante Hong de ses mains plutôt épaisses.