Nombreux sont ceux qui haïssent Baili Jian, comme le prince héritier avec qui il s'est battu, Baili Chen qui vient d'être piégé, et même certains membres de la cour qu'il a manipulés. Fu Shun a déjà secrètement répandu la nouvelle de l'évasion de Baili Jian
; son sort est donc scellé
!
L'empereur Mingxian sirotait doucement son thé, le regard perdu dans ses pensées, contemplant les feuilles dorées. Fu Shun, fidèle à lui-même, se tenait à ses côtés, sans le déranger.
Soudain, l'empereur Mingxian dit : « Fushun, dis-moi, le septième prince ne ressemble-t-il pas de plus en plus à Yanran ? »
Fu Shun, décontenancé, ouvrit la bouche mais resta muet. L'empereur Mingxian ne lui laissa pas le temps de parler et murmura : « Ils se ressemblent de plus en plus. Sais-tu ce que je ressens chaque fois que je vois le septième prince ainsi ? »
Fu Shun ne savait pas, ne voulait pas savoir et n'osait pas deviner. L'empereur Mingxian, une tasse de thé à la main, la claqua soudainement sur la table. Ses yeux, d'une noirceur intense, ne laissaient aucun doute sur ses sentiments. Il se contenta d'esquisser un sourire froid : « Je me vengerai, c'est certain ! Ce n'est que le début ! »
Yanran était le nom de jeune fille de l'ancienne impératrice ; son nom complet était Bai Yanran.
Le cinquième prince, également connu sous le nom de prince Baili Jian, s'évada de prison et fut finalement retrouvé mort dans la nature, les yeux arrachés. Plusieurs hommes mystérieux vêtus de noir gisaient à ses côtés ; on supposa qu'il s'agissait des gardes secrets de la famille Sun. En conséquence, l'empereur se mit également à la recherche de la concubine Sun.
La concubine Sun tremblait, le visage d'une pâleur mortelle. Ses traits, d'ordinaire si séduisants, exprimaient désormais une rare vulnérabilité et une profonde pitié. Elle pleurait sans cesse, secouant la tête : « Votre Majesté, je suis innocente ! La famille Sun ne commettrait jamais un acte aussi odieux. De plus, la vérité reste encore à établir. Jian'er n'agirait jamais sur un coup de tête. Il vous appartient, Votre Majesté, de déterminer l'innocence de Jian'er après votre enquête. Jian'er a toujours été très intelligente et posée. Cet emprisonnement soudain… Votre Majesté, je soupçonne qu'on cherche à piéger Jian'er ! Votre Majesté, je vous en prie, retrouvez ce coupable et vengez Jian'er ! »
L'empereur Mingxian se demanda : « Ces gens ne sont-ils pas les gardes secrets de la famille Sun ? »
La concubine Sun soupira et secoua la tête
: «
Majesté, ma famille a toujours vécu dans la discrétion. Ces gardes secrets étaient des généraux qui ont suivi mon arrière-arrière-grand-père au combat. À l’origine, c’étaient des soldats blessés. Ces gardes secrets furent créés pour qu’ils puissent légitimement recevoir l’aide et le soutien de la famille Sun. Après tant d’années, ils sont aujourd’hui pratiquement dissous. Si j’avais réellement disposé de gardes secrets aussi compétents, comment aurais-je pu laisser Jian’er être blessée
? Si j’avais osé le faire, j’aurais assurément veillé à sa sécurité.
»
En réalité, la Consort Sun n'avait pas tort. Les cinq grandes familles disposaient toutes de gardes secrets, mais leur existence était tenue secrète. Si certains nourrissaient des soupçons, ils y avaient rarement recours. Tous savaient qu'ils existaient, mais la forme et la véritable nature de leurs opérations restaient inconnues du public. Ces gardes secrets constituaient l'un des filets de sécurité des cinq grandes familles et n'étaient pas utilisés à la légère. Cependant, ceux de la famille Sun étaient les plus préoccupants. D'autres familles, comme les Lin et les Ning, étaient principalement composées de fonctionnaires
; aussi, même si elles possédaient leurs propres gardes secrets, ils n'inspiraient pas autant d'inquiétude.
Cependant, si la famille Sun a pu prétendre à la réputation d'être l'une des cinq grandes familles, c'est grâce à son arrière-grand-père, un général réputé pour sa bravoure et son prestige au sein de l'armée. Bien que ses descendants n'aient pas atteint le même prestige, leur influence n'en demeurait pas moins considérable, compte tenu de l'héritage militaire de leur ancêtre. De ce fait, les gardes secrets formés par une famille de militaires étaient particulièrement prisés.
En réalité, la famille Bai, l'une des cinq grandes familles, avait elle aussi des origines militaires. Cependant, cette génération ne comptait aucun descendant illustre, et aucun de ses aînés ne s'était particulièrement distingué. Bien que plusieurs personnes à la cour aient bénéficié des faveurs de la famille Bai, il était peu probable qu'elles accomplissent de grandes choses.
La famille Leng, première parmi les cinq grandes familles, mais légèrement en deuxième position, possède une longue histoire de plus de mille ans, issue de la fonction publique. Bien qu'elle la dissimule, l'empereur Mingxian en a connaissance. De plus, la famille Leng n'a jamais participé aux luttes pour le trône, ce qui explique la relative tranquillité d'esprit de l'empereur Mingxian à son égard.
L'empereur Mingxian dit calmement : « Puisque le cinquième prince est parti, je ne chercherai pas à savoir qui il était. Rong'er, je t'ai chérie pendant de nombreuses années, et tu peux voir à quel point je t'aime. J'espère que tu ne feras rien pour me décevoir, comprends-tu ? »
La concubine Sun, les yeux embués de larmes, hocha la tête à plusieurs reprises en disant : « Votre Majesté, je comprends, je comprends. » L'empereur Mingxian prononça alors quelques mots de plus et s'en alla.
La consort Sun se tenait immobile, portant lentement son mouchoir à son œil. Un sourire froid effleura ses lèvres. Elle ne dévoilerait pas si facilement l'atout maître de la famille Sun. Jian'er était morte subitement, et l'Empereur semblait indifférent. Cette situation emplit la consort Sun d'un ressentiment immense, la convainquant plus que jamais qu'un complot avait été ourdi. Ces gardes secrets avaient été entraînés par la famille Sun pendant des années
; elle connaissait parfaitement leur force. Et rares étaient ceux qui pouvaient mobiliser aussi facilement une armée aussi nombreuse pour les éliminer. Sans cette mobilisation massive, même une douzaine ou une vingtaine de personnes n'auraient pas été aussi facilement anéanties sans la moindre résistance.
« Jian'er, ta mort est si tragique ! » La Consort Sun repassait en boucle le récit des serviteurs décrivant l'horrible scène de la mort de Baili Jian. Une flèche lui avait transpercé l'œil et l'arrière du crâne, un spectacle macabre. Mais le sourire sur le visage de Baili Jian était encore plus terrifiant. La Consort Sun ne pouvait imaginer à quel point Baili Jian avait été torturé.
Et il n'y a pas plus de trois personnes capables de faire tout cela !
L'empereur Mingxian, le prince héritier, l'impératrice et les forces de la famille Lin, ainsi que Baili Chen et la famille de la princesse, sont tous impliqués. Les trois autres grandes familles possèdent également une force comparable, mais elles n'osent pas agir imprudemment pour le moment. De ce fait, le meurtrier sera facilement démasqué. Quant aux suspects, il s'agit naturellement de l'impératrice, du prince héritier, de Baili Chen et de la famille de la princesse. Ils sont désormais dos au mur.
Le visage de la Consort Sun se figea dans une expression glaciale : « Jian'er était mon dernier soutien ! Comment osez-vous le traiter ainsi, anéantissant la moitié de mes espoirs de survie ? Croyez-vous que je resterais impassible ? Vous êtes complètement à côté de la plaque. Prince héritier, Baili Chen, je m'occuperai de vous un par un. Maintenant que Jian'er est mort, je ferai en sorte que vous soyez tous enterrés avec lui ! »
Au bout d'un moment, la Consort Sun se calma, se retourna et s'assit sur la chaise haute, puis demanda soudain à Grand-mère Qi : « Qu'est-ce que Baili Mao a fait ces derniers temps ? »
Grand-mère Qi répondit précipitamment : « Votre Altesse, depuis que Leng Caidie de la famille Leng a épousé le prince Sheng, ce dernier ne quitte presque jamais le manoir. J'ai entendu dire qu'ils s'aiment profondément et sont inséparables. Même les concubines et les servantes du manoir d'origine du prince Sheng ont toutes été renvoyées les unes après les autres. Cependant, ce ne sont que des rumeurs. Je sais pertinemment que la concubine Leng est plutôt rusée. »
La consort Sun hocha légèrement la tête
: «
À propos, cette Cai Die est aussi ma cousine. Je l’appréciais beaucoup. Maintenant, nous sommes tous de la même famille. Pourquoi ne vient-elle pas plus souvent au palais pour bavarder avec moi
? Vraiment, allez lui dire de venir au palais dans les prochains jours.
»
Les yeux de Grand-mère Qi papillonnèrent légèrement tandis qu'elle répondait à plusieurs reprises. La Consort Sun, quant à elle, esquissa un sourire. Bien qu'elle n'eût pas assisté à la dispute entre la Seconde Madame Sun du Manoir Leng et Ouyang Yue, elle en connaissait tous les détails. À cet instant, son regard se glaça, et l'on ignorait ce qu'elle pensait.
Le lendemain de la mort de Baili Jian, les hommes que l'empereur avait envoyés à Qizhou pour enquêter sur sa villa revinrent. Ils étaient accompagnés de Xuan Yuan Chaohua, Ouyang Zhide et des généraux adjoints des deux personnes impliquées. Le groupe fit une entrée remarquée et se rendit directement au palais pour faire son rapport à l'empereur Mingxian.
Les preuves recueillies suffisaient à démontrer que Baili Jian avait bel et bien des projets de rébellion. L'empereur Mingxian envoya alors des hommes à la frontière pour remplacer les armes endommagées. L'or et l'argent découverts furent immédiatement versés au trésor national sur ordre de l'empereur. Le palais du prince fut confisqué et tous ses occupants, du maître aux serviteurs, furent exilés.
L'empereur Mingxian a également récompensé et puni Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide, victimes d'une grande injustice.
Au total, la dynastie des Grands Zhou comptait plus de 800
000 hommes. Xuan Yuan Chaohua commande actuellement 220
000 hommes, soit environ un tiers des forces militaires totales de la dynastie des Grands Zhou. Ouyang Zhide, qui a passé la moitié de sa vie sur les champs de bataille, commande aujourd'hui 100
000 hommes. Bien que ce nombre soit faible comparé à l'effectif total, Ouyang Zhide, sans aucun soutien, a gravi les échelons par sa seule force, ce qui est véritablement remarquable.
L'empereur Mingxian se montra également très généreux cette fois-ci, accordant à chacun d'eux 50
000 hommes supplémentaires. Xuanyuan Chaohua reçut ainsi 270
000 hommes et Ouyang Zhide 150
000, portant leur force combinée à 420
000 hommes, soit la moitié des forces militaires de la dynastie des Grands Zhou. Tous deux entretenaient des liens familiaux complexes avec Ouyang Yue et avaient subi le même sort
; ils partageaient donc la même opinion. La décision de l'empereur Mingxian était risquée, et Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide n'osèrent pas l'accepter, mais l'empereur insista. Cette récompense suscita immédiatement de nombreuses discussions à la cour, chacun s'interrogeant sur les véritables intentions de l'empereur Mingxian.
Sur les 800
000 hommes de la dynastie des Grands Zhou, 400
000 ont été retirés des forces armées. Parmi les 400
000 restants, 200
000 sont placés sous le commandement de l'empereur Mingxian, chargé de la sécurité de la capitale, une responsabilité cruciale traditionnellement dévolue à des conseillers de confiance. Les 200
000 autres sont répartis dans diverses préfectures et comtés, chacun commandé par l'un des trois généraux. Ce renforcement des troupes aux deux principaux postes frontières assure une protection efficace des frontières. Les deux précédentes campagnes frontalières se sont soldées par des défaites, les Grands Zhou perdant deux villes. Bien qu'ils aient finalement conservé des cols stratégiques et empêché l'avancée ennemie, les Grands Zhou ont subi un important revers. En cas de nouvelle bataille, les Grands Zhou doivent remporter une victoire décisive. Par conséquent, les renforts de troupes de l'empereur Mingxian sont perçus comme une tentative de redorer l'image de la nation.
Quant aux 100
000 soldats nouvellement arrivés, 50
000 furent affectés à Xuan Yuan Chaohua et 50
000 à Ouyang Zhide. Les 50
000 restants furent attribués par l'empereur Mingxian, tandis que les 50
000 soldats restants, provenant des trois principales préfectures, furent redéployés. Dès que l'empereur Mingxian donna l'ordre, les troupes se mirent à l'œuvre. Une fois réorganisées, elles accompagneraient Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Zhide lors de leur retour à la frontière. Cette opération prendrait au moins un mois.
Avant d'entrer au palais, il était un criminel en attente de châtiment
; à sa sortie, il était redevenu un général plein d'entrain. Nombre de courtisans murmuraient en secret
: «
Il semblerait que la faveur de l'empereur envers Ouyang Zhide et Xuan Yuan Chaohua ne soit pas terminée. Nous devons nous rapprocher d'eux et gagner leur confiance.
»
À l'extérieur du palais, un cortège s'avançait. Le carrosse de tête, orné de soie dorée des plus fines, de perles et de jade, respirait l'extravagance. Au moment où Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Zhide quittaient le palais, le rideau du carrosse s'ouvrit soudainement et Ouyang Yue en descendit avec douceur. Elle tendit ensuite la main et aida délicatement la princesse Shuangxia à descendre. Dans le carrosse suivant, un peu plus sobre, une noble en rouge descendit, portant un adorable petit garçon de deux ans. Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Zhide furent visiblement ravis à cette vue.
"Grand-mère, Yue'er, tu es arrivée !" Xuan Yuan Chaohua s'est précipité.
Ouyang Zhide s'approcha également et s'inclina devant la princesse Shuangxia : « Votre humble serviteur salue la princesse et la princesse Mingyue. »
«
C’est bon que tu sois de retour, c’est bon que tu sois de retour.
» La princesse Shuangxia, d’ordinaire digne et rarement impassible, ne put retenir son émotion. Elle serra avec enthousiasme la main de Xuanyuan Chaohua. Chacun savait qu’il s’agissait d’une question de vie ou de mort. Sans le faux Lüyan comme témoin, Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide n’auraient probablement jamais pu rentrer sains et saufs.
Ouyang Yue aida aussitôt Ouyang Zhide à se relever, en disant : « Pourquoi papa est-il si pointilleux sur ces choses avec sa fille ? Frère et papa doivent être très fatigués du voyage. Pourquoi ne rentrez-vous pas vous reposer un peu ? Le palais de la princesse donnera un banquet de bienvenue pour vous tous dans trois jours. Nous pourrons en parler à ce moment-là. »
À ce moment-là, Madame Liu s'approcha avec Ouyang Tong dans les bras et dit : « Maître, vous devez être fatigué. Écoutons la princesse Mingyue et revoyons-nous dans trois jours. Nous pourrons en parler alors. »
Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Zhide étaient épuisés par le voyage, tant physiquement que mentalement. Un seul faux pas, une petite erreur, et leur retour serait fatal. Ce n'était pas le moment de discuter
; ils acquiescèrent donc et convinrent de rentrer chez eux.
Ouyang Yue séjournait à la résidence de la princesse. Elle venait de raccompagner Xuan Yuan Chaohua au pavillon Chaohua lorsqu'elle apprit l'arrivée de Li Rushuang. Elle dépêcha aussitôt une servante pour l'accueillir. Li Rushuang portait une magnifique robe blanche brodée de lotus roses. Dans sa démarche, elle ressemblait à un lotus rose épanoui parmi les nuages, dégageant une élégance extraordinaire. Dès son entrée, elle demanda : « Yue'er, les généraux Xuan Yuan et Ouyang sont de retour. Comment vont-ils ? Ont-ils rencontré des difficultés durant leur voyage ? »
Ouyang Yue sourit à Li Rushuang, mais une lueur étrange brilla dans ses yeux. Pourquoi Rushuang semblait-elle si impatiente aujourd'hui
? Même lorsqu'elle avait quelque chose à faire, elle n'avait jamais paru ainsi, et son expression semblait aussi quelque peu…
Ouyang Yue plissa les yeux et demanda : « Ru Shuang, de qui veux-tu en savoir plus, de mon père ou de mon frère ? »
Li Rushuang, qui marchait vers Ouyang Yue, s'est soudainement figée en entendant cela !
☆、200、Chaohua X Rushuang、Un enfant ?!
Li Rushuang était stupéfaite, apparemment encore plus confuse qu'Ouyang Yue, et demanda avec perplexité : « Yue'er, qu'essayez-vous de dire ? »
Les lèvres d'Ouyang Yue se sont légèrement retroussées : « Ce n'est rien, j'ai juste posé quelques questions supplémentaires parce que j'ai vu à quel point vous vous souciez de mon frère et de mon père. »
Li Rushuang haussa légèrement un sourcil, pinça les lèvres et garda le silence. Ouyang Yue ne s'attarda pas sur le sujet et répondit : « Mon frère et mon père ont été victimes d'une injustice. Lorsqu'ils ont été chassés, Baili Jian a envoyé des hommes pour les tuer et les réduire au silence, mais ils ont été secourus avant, ce qui a permis d'éviter le pire. Plus tard, ils se sont cachés à Qizhou pour trouver la résidence du prince où il entreposait ses provisions militaires. Il leur a été impossible d'échapper aux souffrances, mais maintenant qu'ils sont enfin innocentés, c'est une bonne chose. »
Li Rushuang hocha légèrement la tête et s'approcha. Ouyang Yue la tira également vers elle. Li Rushuang dit : « Père et Mère avaient prévenu que cette fois-ci, la situation était vraiment dangereuse. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'Ouyang Rou soit aussi effrontée et cruelle. On dit souvent que la famille d'une femme mariée est son seul soutien. C'est vraiment glaçant qu'elle s'en prenne ainsi au manoir du Général. »
À ce moment-là, le visage d'Ouyang Yue se glaça. Elle avait un temps envisagé de tuer Ouyang Rou, mais celle-ci était, après tout, la fille d'Ouyang Zhide. À la demande de ce dernier, Ouyang Yue avait songé à une réconciliation, mais Ouyang Rou n'avait pas apprécié et lui avait causé des ennuis à répétition. C'en était trop pour Ouyang Yue
; elle ne s'attendait pas à une telle cruauté de la part d'Ouyang Rou. Bien qu'Ouyang Yue ait joué un rôle dans le déclenchement de l'incident impliquant tante Hong, cette dernière et sa famille savaient que le détournement de fonds était strictement interdit par la dynastie des Grands Zhou, et pourtant, ils avaient osé commettre un crime aussi odieux. Même sans Ouyang Yue, ils auraient tôt ou tard eu des ennuis. On pouvait dire que tante Hong et sa famille méritaient leur sort
; ils n'avaient qu'eux-mêmes à blâmer.
L'attribution de tout cela par Ouyang Rou à Ouyang Yue et au Manoir du Général est une erreur, voire une ingratitude. Même si Ouyang Zhide l'a traitée plus mal qu'Ouyang Yue, elle restait sa fille. Ouyang Zhide ne lui avait jamais fait de mal et avait même plaidé sa cause une fois. Ce seul geste valait plus que tout ce qui s'était passé auparavant. Simplement, Ouyang Rou ne savait pas exprimer sa gratitude.
En réalité, Ouyang Yue trouvait la mort d'Ouyang Rou trop facile. Qu'en était-il de son frère, de son père et des autres généraux adjoints impliqués ? Qu'en était-il des milliers de soldats de la dynastie Zhou du Grand Royaume morts inutilement ? La lutte intestine et la mort d'Ouyang Rou et de Huang Yu auraient-elles pu éviter tout cela ? Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur ces questions. Ce qui préoccupait réellement Ouyang Yue, c'était le récent renforcement des troupes de Xuanyuan Chaohua et d'Ouyang Zhide par l'empereur Mingxian !
Ouyang Yue a ri : « Mon frère vient de retourner se reposer. Tu arrives un peu tard. Pourquoi ne pas déjeuner ici ? Tu devrais pouvoir le voir cet après-midi. »
Li Rushuang a immédiatement senti que quelque chose clochait dans les paroles d'Ouyang : « Yue'er, qu'essayez-vous de dire exactement ? Depuis que vous êtes entrée dans cette maison, vous vous comportez étrangement. »
Ouyang Yue a ri : « Étrange ? En quoi est-ce étrange ? Vous pensez que je suis étrange ? »
Li Rushuang hocha la tête sérieusement, et Ouyang Yue rit doucement et dit : « Ce n'est rien. Dis-moi, je t'ai déjà parlé de mon frère, non ? Mais tu avais catégoriquement refusé à l'époque. Et tu semblais si enthousiaste en arrivant tout à l'heure. Je pensais que tu avais changé d'avis. Tu n'as pas un peu hâte ? »
Li Rushuang, stupéfait, dit : « Ai-je paru trop empressé tout à l'heure ? Yue'er, tu as dû mal comprendre. »
Ouyang Yue esquissa un sourire et garda le silence, se contentant de contempler Li Rushuang avec douceur. L'expression de Li Rushuang changea légèrement, et elle parut quelque peu embarrassée
: «
Le général Xuanyuan se repose déjà, je ne le dérangerai plus. Mes parents sont très inquiets et m'ont donc envoyée me renseigner. Ils attendent toujours ma réponse. Je reviendrai un autre jour.
»
Ouyang Yue prit la main de Li Rushuang et accepta sans hésiter : « C'est parfait. Il ne faut pas inquiéter l'oncle et la tante Li. Le banquet de bienvenue de mon frère aura lieu dans trois jours, en même temps que celui de mon père. Nous inviterons certainement l'oncle et la tante à ce moment-là, afin qu'ils soient rassurés. »
Li Rushuang acquiesça d'un signe de tête et quitta la résidence de la princesse, tandis qu'Ouyang Yue la regardait pensivement.
Li Rushuang monta dans la calèche, mais elle n'était pas sereine. Elle marmonna : « Ai-je paru trop pressée ? Je ne m'inquiétais pour Xuanyuan Chaohua que par respect pour Yue'er. Après tout, s'il lui arrive quelque chose, Yue'er sera impliquée elle aussi. Comment aurais-je pu être aussi pressée ? » Malgré ces paroles, le cœur de Li Rushuang était empli de sentiments complexes et troublants.
Ouyang Yue ne resta pas longtemps à la résidence de la princesse. Pendant ce temps, la princesse Shuangxia supervisait les affaires courantes, mais elle était en réalité très inquiète pour son petit-fils et sans doute constamment sur le qui-vive. Maintenant que Xuanyuan Chaohua était rentré, la princesse Shuangxia avait également besoin de se reposer et de récupérer, aussi ne s'attarda-t-elle pas.
Baili Chen séjournait à la résidence du prince Chen. Apprenant le retour d'Ouyang Yue, il sortit pour l'accueillir. Dès leur retour dans leur chambre, Baili Chen enlaça Ouyang Yue de son long bras et la serra contre lui
: «
Beau-frère, tout va bien, ma femme peut être rassurée.
»
Blottie dans les bras de Baili Chen, Ouyang Yue plissa paresseusement les yeux comme un chat, se retourna et enlaça les épaules de Baili Chen : « Mon mari, je t'aime tellement ! »
Baili Chen resta un instant stupéfaite, fixant intensément Ouyang Yue, sans un mot. Il n'était pas étonnant qu'elle soit surprise
; auparavant, lorsqu'on lui demandait d'exprimer son amour, Ouyang Yue se montrait incroyablement timide, les lèvres pincées comme des coquilles. Si Baili Chen n'avait pas toujours su allier douceur et fermeté, elle n'aurait jamais entendu un seul mot d'affection de sa part. Quand Ouyang Yue s'était-il montré aussi entreprenant
? C'était à la fois une délicieuse surprise et une source d'inquiétude.
Baili Chen prit immédiatement un air amer : « Ma femme, tu as fait ça soudainement… Je n’étais pas du tout préparé, qu’est-ce que c’est que ça… ? » Serait-ce autre chose ?
Ouyang Yue plissa les yeux vers Baili Chen, puis, soudain, elle lui saisit le visage et le tira violemment de gauche à droite. « Dis-moi ce que tu pensais de moi tout à l'heure. Tu n'as sûrement rien pensé de bon, n'est-ce pas ? Quel culot ! Qu'est-ce que je t'ai fait pour mériter une telle soumission ? Dis-le-moi ! » Tout en parlant, elle le tira encore plus fort, si bien que Baili Chen poussa un cri de douleur.
« Ma femme, ma femme, j'ai eu tort. C'est juste que je manque d'expérience. Maintenant que tu me le dis, comment pourrais-je me poser autant de questions simplement parce que je n'y suis pas habitué ? » s'est immédiatement excusé Baili Chen avec une attitude positive.
Ouyang Yue renifla : « Hmm~ Ce que vous voulez dire, c'est que j'avais tort, parce que je n'ai rien dit avant, alors vous avez pensé que c'était normal. »
Baili Chen secoua rapidement la tête : « Non, non. » Puis, tendant la main, il prit délicatement la main d'Ouyang Yue, libérant son visage rougeoyant, et dit : « Bien sûr que je crois ma femme. D'ailleurs, il est difficile de trouver mieux que moi. Je suis juste gêné. Ma femme, tu t'es vraiment trompée. » Sur ces mots, il enlaça Ouyang Yue, l'empêchant de bouger. Ce n'est qu'alors qu'il se sentit apaisé et posa sa tête sur son épaule.
Ouyang Yue cessa de le taquiner et désigna le lit. Baili Chen, fou de joie, rayonnait comme une fleur. S'il avait eu une queue de chien, il aurait été plus fidèle qu'un chien fidèle.
Mais au moment où il allait s'enfoncer sur le lit, Ouyang Yue tendit la main et lui releva le menton, disant avec un petit rire : « Pas maintenant. Je refuse la punition pour ta méfiance passée ! »
Le visage de Baili Chen s'assombrit, il avait l'air d'un chiot errant. Ouyang Yue l'ignora, se contentant de tordre le cou avec un sourire malicieux. Impuissant, Baili Chen se précipita vers le lit, prit Ouyang Yue dans ses bras et la serra contre lui. Sans rien faire d'inapproprié, il caressa les mèches rebelles de son front et demanda : « Comment va ton beau-frère ? »
Ouyang Yue soupira soudain : « Bien que mon frère n'ait rien laissé paraître, je sentais qu'il traversait une épreuve difficile. Même si ce n'était pas lui, n'importe qui d'autre aurait perdu cette bataille, mais il a le sentiment que s'il n'avait pas fait confiance au faux Lüyan, ce dernier n'aurait pas eu autant d'occasions. Il s'en veut énormément. »
Baili Chen resta silencieux : « Vu sa personnalité, c'est effectivement ce genre de personne, mais nous ne pouvons rien faire pour l'aider sur ces points ; il devra s'en occuper lui-même. »
Ils comprenaient parfaitement tout cela, mais l'inquiétude obscurcissait leur jugement, et Ouyang Yue ne put s'empêcher de s'inquiéter : « Ce que je crains le plus, c'est que désormais, mon frère n'aimera plus jamais les femmes. Il ne s'agit pas seulement de lui, mais aussi de la perpétuation de la lignée et de la descendance de la famille Xuanyuan. Il ne peut pas se permettre cela. S'il épouse n'importe quelle femme, comment pourra-t-il être heureux ? » Ayant réimmigré depuis l'époque moderne, Ouyang Yue se souciait peu d'avoir un fils ou une fille, mais cela était inacceptable dans l'Antiquité. La préférence pour les fils était profondément ancrée, et la naissance d'un fils pour assurer la continuité de la lignée familiale était indispensable. De plus, la famille Xuanyuan n'avait eu qu'un seul fils depuis des générations. Bien que Xuanyuan Zheng ait été adopté, depuis qu'ils avaient changé de nom, la responsabilité de perpétuer la lignée familiale incombait naturellement à Xuanyuan Chaohua, ce qui ne serait pas chose facile pour lui. C'est peut-être pour cette raison que Xuanyuan Chaohua devrait vraiment trouver une femme à épouser.
Baili Chen soupira : « Mais que pouvons-nous faire maintenant… »
Ouyang Yue se tourna vers Baili Chen et dit : « Mon mari, te souviens-tu que je t'ai parlé de Ru Shuang ? »
« Tu as dit ça, mais Li Rushuang ne t’a-t-elle pas éconduit à l’époque ? Tu n’as jamais aimé forcer les gens, et c’est une amie, tu n’as pas peur qu’elle ait un problème avec toi ? » Baili Chen tendit la main et releva les jambes d’Ouyang Yue, la faisant s’asseoir à califourchon sur ses genoux, de sorte que le couple se fit face.
La position était plutôt ambiguë
; Ouyang Yue était assise directement sur les cuisses musclées de Baili Chen et pouvait même sentir les lignes de ses muscles. Leurs corps étroitement pressés l'un contre l'autre, tout était exposé. Ouyang Yue tourna la tête, rougissant, et poursuivit
: «
Ru Shuang a refusé à l'époque, mais j'ai remarqué que depuis sa rencontre avec le faux Lü Yan, elle semble particulièrement inquiète pour toi, frère. Elle t'a suivi dans cette ruelle étroite, elle était très préoccupée par l'affaire du vrai et du faux Lü Yan, et elle a même aidé à retrouver le vrai Lü Yan. Et je l'ai vue à la résidence de la princesse, son expression… hehe.
» Ouyang Yue sourit d'un air entendu.
Baili Chen tendit la main et tapota doucement le nez d'Ouyang Yue : « Se pourrait-il que tu y réfléchisses trop ? »
Ouyang Yue la foudroya du regard : « Tu ne fais pas confiance à mon intuition ? »
Baili Chen secoua la tête : « Ce n'est pas que je n'y crois pas, c'est juste que c'est difficile à dire. Mais si mon beau-frère et Li Rushuang sont ensemble, ce serait bien. Quelqu'un comme Li Rushuang, qui cherche un fonctionnaire, n'est probablement pas le bon parti. » Li Rushuang est très directe. Si elle épouse un de ces fonctionnaires qui aiment jouer des tours, ils ne s'entendront probablement pas.
« Tu les trouves plutôt bien aussi, non ? S'ils sont vraiment intéressés, ce serait formidable si on jouait les entremetteurs ! » Baili Chen hocha la tête, pensif. « Ça vaut le coup d'essayer. » Mais son expression changea soudain, et il dit avec un sourire malicieux : « Ma chérie, tu es bien installée ? »
Ouyang Yue regarda Baili Chen avec suspicion, puis sentit soudain que quelque chose n'allait pas et son visage devint rouge : « Je descends ! »
Baili Chen soutint alors doucement la taille d'Ouyang Yue de sa grande main pour l'empêcher de s'échapper : « Ma femme, je n'ai jamais essayé cela auparavant. Cette fois, c'est clairement toi qui as pris l'initiative, alors tu ne peux pas tricher et t'enfuir. »
Ouyang Yue tendit la main et pinça la taille de Baili Chen : « De quelles bêtises parles-tu ? Je ne voulais absolument pas dire ça. »
Mais Ouyang Yue n'avait pas forcé, et la taille était une zone très sensible. Le pincement n'avait pas arrêté Baili Chen ; au contraire, il avait gémi d'une voix très obscène, ce qui avait encore plus embarrassé Ouyang Yue : « Ça suffit, pourquoi tu cries ? Les gens vont mal interpréter. »
Baili Chen se sentait profondément lésé
: «
Ma femme, vous m’avez tendu un piège, et je suis très mal à l’aise. Je n’ai même pas le droit de dire quoi que ce soit
? Si ma femme le souhaite, je coopérerai pleinement. Vous n’avez pas besoin de me faire subir un tel calvaire.
»
Le visage d'Ouyang Yue s'assombrit. Cet homme disait vraiment n'importe quoi. Pourtant, elle se sentait de plus en plus mal à l'aise, le visage rouge de honte. Malgré son audace habituelle, Baili Chen restait son seul et unique amour. Les femmes sont généralement timides dans ce genre de situation. Mais Ouyang Yue, toujours très affirmée, ne laissa rien paraître.
"Ma femme, essayons cette approche."
Le visage d'Ouyang Yue était rouge écarlate. Baili Chen lui soufflait déjà de l'air chaud dans l'oreille, sans lui laisser la possibilité de refuser, et lui arracha ses vêtements. L'atmosphère dans la pièce était chaude et tendue. Ouyang Yue était trempée de sueur, mais Baili Chen, de plus en plus excité, la torturait sans cesse. Il prenait visiblement du plaisir. Épuisée, Ouyang Yue pensa : « Plus jamais je ne coopérerai avec Baili Chen dans cette position. Je suis tellement fatiguée… »
Trois jours plus tard, à la résidence de la princesse, Shuangxia offrit en personne un banquet de bienvenue à Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide. Malgré leur statut, ils jouissaient d'un respect considérable auprès des autres familles de la capitale. De plus, Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide commandaient chacun 50
000 hommes sous les ordres de l'empereur Mingxian. De tels déploiements de troupes étaient courants sous toutes les dynasties, souvent après des défaites. Par ailleurs, compte tenu des pertes subies par Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide lors de ces deux batailles et du traitement injuste qu'ils avaient subi, un déploiement accru était justifié.
La question cruciale est la suivante : cette décision venait-elle directement de l'empereur Mingxian ? N'est-ce pas un peu comme arracher les poils du tigre des mains ? Bien sûr, c'était sa propre décision. Pour les étrangers, c'était une autre histoire. L'estime que l'empereur Mingxian portait à ces deux personnes était absolument extraordinaire. Qui n'aurait pas saisi l'occasion de se les attirer ? Même si leur relation n'était pas particulièrement étroite, ils ne pouvaient se permettre de susciter du ressentiment. Ainsi, bien que la résidence de la princesse n'ait initialement prévu qu'un banquet privé, de nombreuses personnes vinrent y assister en apprenant la nouvelle. La princesse Shuangxia avait anticipé la situation et tous les serviteurs de la résidence avaient été prévenus ; il n'y eut donc ni confusion ni désarroi.
La princesse Shuangxia, Ouyang Yue et Baili Chen s'affairaient à accueillir les invités dans le hall, tandis que Xuan Yuan Chaohua était constamment sollicitée pour des félicitations et autres attentions, ce qui l'occupait énormément jusqu'au début du banquet, moment où le calme revint un peu. Profitant de l'occasion pour se soulager, Xuan Yuan Chaohua s'éclipsa dans le jardin pour reprendre son souffle et s'asseoir sur un rocher. Cependant, son visage s'assombrit.
Bien que Xuanyuan Zheng ait été adopté par la princesse Shuangxia, celle-ci le traita comme son propre fils, aimant Xuanyuan Chaohua d'un amour inconditionnel. Xuanyuan Chaohua a toujours été travailleur et ambitieux
; son excellence découle non seulement de son talent, mais aussi de ses efforts, et il a connu un succès constant depuis son enfance. Son conflit initial avec Baili Chen s'explique par le fait qu'ils étaient semblables
: les jeunes hommes sont souvent ambitieux et combatifs, et Xuanyuan Chaohua et Baili Chen ne faisaient pas exception. Cela témoigne également de leur excellence.
Mais cet homme, si sûr de lui, s'était laissé berner par une femme et lui avait même offert son cœur. Xuan Yuan Chaohua avait du mal à se pardonner sa propre folie. Pour ne pas inquiéter sa grand-mère et sa sœur, il n'en laissa rien paraître, mais il s'en voulait terriblement. Il avait été si imprudent en amour ! Sans l'aide secrète de Baili Chen et Ouyang Yue, il aurait déjà rejoint ses parents dans l'au-delà. Comment pourrait-il affronter sa grand-mère, qui avait toujours placé de grands espoirs en lui ? Comment pourrait-il affronter Yue'er ? Et comment pourrait-il affronter les ancêtres de la famille Xuan Yuan ?
Xuanyuan Chaohua, assis sur le rocher, boudait lorsqu'il entendit soudain des pas légers derrière lui. Il se retourna brusquement et vit Li Rushuang, vêtue d'une jupe ceinturée vert saule, ondulant comme une fleur de lotus rose dans l'herbe printanière, sa silhouette gracieuse et belle.