La concubine Sun ne put s'empêcher de s'exclamer : « La résidence de campagne du prince Ming se trouve-t-elle également à Yuezhou ? À quelle distance se trouve-t-elle du temple des Cinq Éléments ? »
Le prince Ming se raidit, visiblement incapable de parler. La concubine Sun fronça les sourcils
: «
Le prince Ming ne peut rester silencieux. C’est aujourd’hui le banquet impérial. Si la princesse Lianxiang nous offensait sans raison, cela n’en serait que plus grave.
»
L'impératrice jeta un regard au prince Ming et à la consort Sun, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. Le prince Ming parut effrayé et soupira, impuissant
: «
Ma vieille résidence à la campagne n'est qu'à un mille du temple des Cinq Éléments.
»
« Oh, seulement un li ? C'est une très courte distance, Votre Majesté. Si tel est le cas, le lieu et l'heure correspondent. » La consort Sun parut surprise, mais ses paroles laissaient entendre que Baili Chen entretenait peut-être une liaison avec Baili Lianxiang et commettait un acte répréhensible.
Chacun sait que les personnes vivant dans les temples et les monastères mènent une vie très austère. Non seulement elles ne peuvent pas manger de viande, mais elles doivent aussi s'abstenir de relations avec les femmes. Même si Baili Chen est physiquement faible, il reste un homme adulte, il est donc parfaitement normal qu'il ait de tels désirs. De plus, Baili Lianxiang vit près du Temple des Cinq Éléments, une relation entre eux n'est donc pas impossible.
L'Impératrice répondit froidement : « Le lieu et l'heure concordent, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes ensemble. Le Temple des Cinq Éléments est un temple renommé, où la tradition des offrandes d'encens est florissante et qui attire chaque jour d'innombrables fidèles. Bien que plusieurs demeures et maisons entourent le Temple des Cinq Éléments, il n'est pas le seul. Nombre de ces fidèles séjournent au Temple des Cinq Éléments pour diverses raisons ou logent ailleurs. Il y a certainement plus que le prince Chen qui en a la possibilité. Votre Majesté, n'est-ce pas ? »
Les paroles de l'Impératrice étaient sensées, mais elles ne suscitèrent qu'un regard glacial de la part de la Consort Sun, qui répondit par un sourire moqueur. La Consort Sun était perplexe. La résidence de la Princesse et celle du Prince Chen étaient désormais extrêmement célèbres, et connaissant l'Impératrice, elle n'était pas précisément magnanime. N'aurait-elle pas tout fait pour les faire taire
? Pourquoi aiderait-elle Baili Chen
? C'était impossible
!
Il était impossible pour l'Impératrice de se soucier véritablement de Baili Chen et de sa famille, mais elle sentait bien que la Consort Sun comptait envenimer la situation. Elle était déjà convaincue qu'il s'agissait d'une vengeance de la Consort Sun contre le palais du Prince Chen. Cependant, si seule la Consort Sun était impliquée, cela n'aurait aucun sens. Si elle ne saisissait pas cette occasion de prendre la défense de Baili Chen, les choses allaient-elles dégénérer ? L'Impératrice n'avait aucune bonne intention ; la Consort Sun et Baili Chen étaient tous deux ses ennemis. Leur querelle ne pourrait que lui être profitable, et elle jouerait le rôle du pêcheur, semant le chaos dans l'espoir d'une destruction mutuelle.
La concubine Sun commença lentement à y réfléchir, mais elle ne comprenait pas les pensées de l'impératrice. Elle nourrissait une profonde rancune envers Baili Chen et Ouyang Yue. Bien que les liens familiaux fussent ténus au palais, Baili Le et Baili Jian étaient ses propres enfants
; comment aurait-elle pu rester insensible à leur égard
? Surtout envers Baili Jian, qu'elle avait soigneusement préparé pour accéder au trône et devenir la seule figure marquante après l'impératrice. À présent, il était mort
! L'idée de Baili Jian gisant misérablement dans les faubourgs, mourant sans sépulture digne, emplissait la concubine Sun d'une haine immense.
Bien qu'elle ignorât si l'impératrice ou la résidence du prince Chen était responsable des meurtres, comment Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide auraient-ils pu être sauvés si ce n'étaient ni Baili Chen ni Ouyang Yue ? La concubine Sun était extrêmement habile face à Baili Jian ; si elle avait voulu tuer Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide, c'était pour qu'ils ne s'échappent pas. Le fait qu'ils soient indemnes suggérait une intervention extérieure. Ses pires ennemis étaient l'impératrice, la résidence de la princesse et celle du prince Chen, mais l'impératrice n'aurait jamais commis un tel acte. Les coupables les plus probables étaient Baili Chen et Ouyang Yue. Par conséquent, la mort de Baili Jian était forcément liée à eux. Elle ne pouvait pas s'en prendre directement à l'impératrice, mais la résidence du prince Chen lui offrait trop d'occasions à exploiter.
Ouyang Yue n'est pas encore enceinte, ce qui est la meilleure solution. Une fois cela fait, Baili Lianxiang pourra entrer dans la résidence du prince Chen. Bien que fille du prince Ming, Baili Lianxiang est une fille de concubine, envoyée à la campagne pour avoir offensé sa sœur aînée. Elle est pratiquement délaissée. Maintenant, avec une telle opportunité d'ascension sociale, même sans l'intervention de la Consort Sun, Baili Lianxiang ne la laissera pas passer. Cependant, Baili Lianxiang est fille de prince, et non issue d'une famille ordinaire. Même si Ouyang Yue est son épouse légitime, elle n'osera pas agir de façon imprudente. Baili Lianxiang a déjà un fils aîné ; même si Ouyang Yue donne naissance à un fils légitime, il ne sera pas l'aîné. Alors, attendez-vous à un véritable chaos dans la résidence du prince Chen ! De plus, si Baili Lianxiang souhaite gravir davantage les échelons, elle devra inévitablement trouver une occasion d'éliminer Ouyang Yue. Alors, la résidence du prince Chen sera entre ses mains !
La concubine Sun dit : « Ce que l'impératrice a dit est logique. Lianxiang, dis-nous simplement ce qui s'est passé. Il y a tellement de monde ici. L'empereur te soutiendra. »
Baili Lianxiang sanglotait, les yeux emplis d'une profonde affection et d'une pointe de crainte, comme si elle ne pouvait détacher son regard du visage de Baili Chen. Elle pinça doucement les lèvres et dit : « Votre Majesté, Impératrice, et Consort Sun, je me suis trompée et vous ai pris pour quelqu'un d'autre. Ce n'est pas vrai. Je n'ai aucun lien de parenté avec le prince Chen. »
« Maman, tu mens ! Tu pleures toujours toute seule en tenant le portrait de Papa. Nianchen l'a regardé en cachette, et c'est lui sur le portrait, c'est Papa ! Maman, ne pleure pas. Quand je serai grand, je te vengerai. Je ne laisserai pas cette garce qui a volé Papa s'en tirer comme ça ! » Le nom du garçon était Baili Nianchen, un nom qui ne manquait pas de susciter des interrogations. Certains pensèrent aussitôt que Baili Nianchen, se sentant seul et désespéré au Temple des Cinq Éléments, avait fini par apercevoir une belle et charmante jeune femme, elle aussi envoyée à la campagne, et l'avait déshonorée.
Cependant, Baili Chen était le septième prince favori de l'empereur Mingxian, et Baili Lianxiang n'était pas digne de lui. Pire encore, Baili Chen voulait probablement seulement s'amuser et ignorait sans doute la véritable identité de Baili Lianxiang avant de la déshonorer. De retour à la capitale, il ne lui en parla jamais. Qui aurait cru que Baili Lianxiang était enceinte et avait donné naissance à un garçon ? Ayant fait trop confiance à Baili Chen, elle l'épousa sous le nom de Nianchen. Nianchen, Nianchen, n'est-ce pas un nom qui signifie «
nostalgie de Baili Chen
»
?
Certaines des femmes les plus sensibles ne purent retenir un pincement au cœur, les larmes leur montant aux yeux. Leurs regards envers Baili Chen se brouillèrent, tandis qu'elles se réjouissaient secrètement que le garçon ait pointé du doigt Ouyang Yue en la traitant de garce. La jalousie est innée chez les femmes. Ouyang Yue était de noble naissance, bénéficiait de puissants protecteurs et était considérée comme la plus belle femme du monde, alliant talent et beauté. Après son mariage avec Baili Chen, il n'avait aucune intention de prendre une autre femme, et leur relation était idyllique. Ouyang Yue semblait avoir tout pour être heureuse. Comment ces femmes auraient-elles pu ne pas être jalouses ? Maintenant que cela s'était produit, même en sachant que c'était faux, entendre Baili Nianchen tenir de tels propos les faisait penser avec malice : « Xuan Yuan Yue n'est-elle pas une garce ? »
Baili Lianxiang et Baili Chen ont déjà un enfant ; son arrivée est donc forcément tardive, celle qui a brisé leur bonheur. Ils ont déjà un fils aîné, ce qui fragilise probablement sa position d'épouse principale. Sans le décret de mariage de l'empereur Mingxian, Baili Lianxiang aurait pu prétendre au titre de princesse consort de Chen.
Ouyang Yue plissa légèrement les yeux en regardant Baili Nianchen, mais garda le silence. Cependant, la princesse Shuangxia frappa bruyamment la table du poing : « D'où sort ce morveux ? Comment ose-t-il insulter ma petite-fille ? Gardes, emmenez-le et corrigez-le ! » Baili Nianchen n'avait aucun droit de critiquer Ouyang Yue. Sans compter que, bien que Baili Lianxiang fût princesse, elle était la fille d'une concubine et que l'empereur ne lui avait conféré aucun titre. Elle n'avait droit qu'à ce titre et ne pouvait être considérée comme une princesse. Son fils, quant à lui, n'était que le fils d'un fonctionnaire.
Bien sûr, ce serait différent s'il s'agissait du fils de Baili Chen, mais même dans ce cas, qu'un cadet ose critiquer ainsi ses aînés témoigne d'un manque d'éducation, d'irrespect et de respect, et mérite d'être puni !
La concubine Sun ricana : « Princesse Shuangxia, l'affaire n'est pas encore éclaircie. Pourquoi vous hâtez-vous de régler le cas de Baili Nianchen ? Ce n'est qu'un enfant de deux ans, que peut-il bien savoir ? Il a parlé parce que sa mère a été lésée. Si la princesse Shuangxia est innocente, alors cette façon de faire est bien trop cruelle et met des vies en danger. »
La princesse Shuangxia fixa froidement la concubine Sun, mais aperçut la femme arrogante derrière elle. Alors qu'elle s'apprêtait à la réprimander, Ouyang Yue dit calmement
: «
Les paroles en l'air nécessitent des preuves. Il ne suffit pas de parler beaucoup et de prétendre avoir des preuves. Aujourd'hui, l'un revendique un lien de parenté, demain, c'est un autre. Croyez-vous que la famille royale ait les moyens d'élever les fils d'autrui si nous faisons des revendications aussi facilement
?
»
« Princesse consort Chen, que dites-vous ? Comment osez-vous insulter la dignité de la famille royale ! » s'exclama aussitôt la consort Sun. L'empereur Mingxian et tous les présents affichèrent leur mécontentement. Les paroles d'Ouyang Yue étaient pour le moins irrespectueuses.
Ouyang Yue dit : « Je ne fais que relater les faits. Depuis l'apparition de Baili Lianxiang, j'ai vu la Consort Sun poser des questions avec un enthousiasme débordant, comme si c'était une affaire sérieuse. Je ne comprends pas. Le Prince, la personne concernée, n'a même pas encore pris la parole. La Consort Sun semble-t-elle en savoir plus que lui ? D'ailleurs, ai-je dit quelque chose de mal ? Père, il n'est pas si simple pour la famille royale de reconnaître les liens de parenté. N'importe qui peut se déclarer fils de tel ou tel prince. Et si quelqu'un prétendait soudainement être le fils illégitime du Prince ? N'y aurait-il aucun moyen de le prouver ? La famille royale devrait-elle simplement l'accepter ? J'ai bien peur qu'une telle logique n'existe nulle part. »
L'empereur Mingxian avait l'air légèrement sombre. Il jeta un regard froid à la consort Sun, qui sursauta. Se tournant vers Ouyang Yue, elle ne put s'empêcher de ricaner
: «
La princesse consort Chen doit être très inquiète, je le comprends. Mais n'impliquez personne, cela vous discréditerait. Puisque la princesse consort Chen semble innocente, je pense qu'un test de sang serait approprié pour prouver notre lien de parenté. Il n'y a rien de mal à cela.
»
Ouyang Yue fronça les sourcils en voyant le visage assuré de la Consort Sun. Une pointe de surprise la traversa. Cette Consort Sun avait sans doute plus d'un tour dans son sac !
L'empereur Mingxian estima également que c'était nécessaire : « Très bien, septième prince, vous devrez subir un test sanguin pour prouver votre lien de parenté avec Baili Nianchen. Tout sera basé sur des preuves ! »
Peu après, un serviteur du palais apporta les instruments nécessaires à l'analyse sanguine. La consort Sun ne put s'empêcher de dire
: «
Pour éviter toute falsification, Votre Majesté, pensez-vous qu'il serait préférable de faire vérifier l'analyse par un expert
?
»
L'empereur Mingxian acquiesça : « Fushun, prends quelques personnes et va voir. »
Fu Shun descendit immédiatement pour vérifier, et après que trois personnes eurent inspecté les objets, il revint faire son rapport : « Votre Majesté, tout est en ordre. »
« D'accord, faisons un test sanguin pour déterminer les liens de parenté ! »
Fu Shun fut alors autorisé à agir de nouveau. Deux eunuques au service de l'empereur Mingxian s'exécutèrent, piquant les doigts de Baili Nianchen et Baili Chen et recueillant leur sang dans des bols. Fu Shun, resté à proximité, observait attentivement les bols de sang blanc. Après que les deux gouttes de sang eurent flotté un instant, elles se mirent instantanément à se rejoindre et à fusionner à une vitesse fulgurante. L'expression de Fu Shun se transforma radicalement, et il leva soudain les yeux vers Baili Chen et Ouyang Yue, sa voix encore plus tranchante : « Votre Majesté, les deux gouttes de sang ont fusionné ! »
« Quoi ! » Tous ceux qui se trouvaient dans le jardin à l'arrière pâlirent sous le choc.
Xuan Yuan Chaohua brisa la tasse de thé qu'il tenait à la main avec fracas, du sang jaillissant du bout de ses doigts. Son visage était blême, les veines de son front saillantes, et sa colère glaça le sang de ceux qui l'entouraient.
Leng Caiwen, qui était assis à l'extérieur, avait maintenant une expression sombre, et une lueur froide brillait dans ses yeux lorsqu'il regardait Baili Chen.
Ceux qui entretenaient de bonnes relations avec Ouyang Yue, comme Li Rushuang du Manoir du Général et celui du Manoir du Ministre de la Guerre, ne pouvaient s'empêcher d'afficher une mine sombre. En revanche, ceux qui ne la connaissaient pas, voire qui lui étaient hostiles, manifestaient une joie maligne.
Baili Chen ignora tout le monde et se tourna uniquement vers Ouyang Yue. Il craignait un malentendu, et ce malentendu, fondé sur des preuves irréfutables, provoqua en lui une panique soudaine et sans précédent. Il savait trop bien à quel point Ouyang Yue était autoritaire en amour ; ce n'était pas une mince affaire. Il l'avait constaté chez la servante envoyée par Baili Zhi. Il ne laisserait jamais cette femme inexplicable ruiner le bonheur qu'il avait si laborieusement bâti !
« Quoi ! C'est vrai ! Je n'aurais jamais imaginé que le prince Chen était un tel coureur de jupons. Je n'aurais jamais cru qu'il ait même eu un enfant. »
« Cette Baili Lianxiang est vraiment chanceuse. Elle a donné naissance à un fils dès sa première grossesse. Lorsqu'elle entrera au palais du prince Chen, elle jouira d'une richesse et d'un honneur sans fin. »
« Hehe, la princesse Chen se trouve maintenant dans une situation délicate. Même si elle donne naissance à un autre fils légitime, il ne sera pas l'aîné. Le principe de primogéniture n'a jamais fait consensus dans cette génération. Elle risque d'avoir élevé un fils pour rien, et lorsqu'il accédera au pouvoir, il pourrait bien la chasser de la maison, elle, sa mère adoptive. »
« Cette princesse consort Chen n'est qu'une garce. En réalité, Baili Lianxiang devrait être l'épouse légitime. Son titre de princesse consort n'est pas légitime. »
« Depuis que la princesse consort de Chen a conquis la plus belle femme du monde, elle a méprisé tout le monde. Regardez où elle en est maintenant
! Elle est complètement humiliée. Elle le mérite
! »
« Hehehe… » Les chuchotements n'étaient pas volontairement étouffés. C'est ainsi que fonctionnent les gens. Rares sont ceux qui sont prêts à aider en cas de besoin, mais nombreux sont ceux qui préfèrent jeter de l'huile sur le feu. Ils avaient calculé que le plus gros souci d'Ouyang Yue à ce moment-là était que Baili Chen ait soudainement eu un fils aîné et ne leur prêterait aucune attention. Autrement, ils n'auraient pas été aussi audacieux.
Cependant, tous observaient la réaction d'Ouyang Yue, et constatèrent qu'en apprenant la vérité, son expression demeurait inchangée
; elle souriait toujours légèrement, jetant un regard sarcastique à Baili Lianxiang. Baili Chen s'approcha rapidement et lui saisit fermement la main, semblant prêt à s'expliquer, mais Ouyang Yue se contenta de lui tapoter légèrement le dos de la main, laissant Baili Chen stupéfait.
Ouyang Yue rit : « Ce test sanguin a été effectué par l'eunuque Fu Shun sur ordre de l'Empereur... »
La consort Sun rit d'un air moqueur : « Quoi ? Même si la princesse consort Chen ne peut l'accepter, vous n'avez pas le droit de remettre en question l'autorité de l'Empereur. Nous sommes au Palais Impérial, pas dans la résidence de votre prince Chen. Si vous êtes si arrogante, vous finirez par en subir les conséquences. Vous êtes peut-être contrariée, mais vous êtes une princesse de la dynastie Zhou et la princesse consort Chen. Vous devez respecter ces règles. Même si vous avez le cœur brisé, vous ne devez le laisser paraître à personne. La princesse consort Chen ignore-t-elle ces règles ? Savez-vous quelle punition vous méritez pour avoir ainsi osé remettre en question l'Empereur ? »
Ouyang Yue regarda la Consort Sun avec un demi-sourire
: «
Votre Altesse, je n’ai pas terminé. Comment pouvez-vous deviner ce que je vais dire
? Je ne saurais tolérer d’être accusée de douter de l’Empereur, et je ne le ferai pas. Je tiens simplement à préciser que l’eunuque Fushun a été chargé par Votre Majesté d’enquêter, et bien entendu, je lui fais entièrement confiance. Cela ne fait aucun doute. Cependant, je souhaite poursuivre les investigations. Ainsi, chacun pourra se faire sa propre opinion.
»
La concubine Sun ricana
: «
Oh, un test
? Comment voulez-vous faire autrement
? Le mélange de ces deux gouttes de sang ne laisse aucun doute
: Baili Nianchen est bien le fils biologique du prince. Je crains que la princesse Chen ne doive se préparer à prendre possession du manoir du prince Chen et à y installer Baili Lianxiang et son fils.
»
L'expression d'Ouyang Yue s'assombrit légèrement
: «
Père, votre belle-fille souhaite tenter sa chance. Seriez-vous disposé à lui en donner la permission
? Après tout, il s'agit des héritiers impériaux, aussi devons-nous procéder avec prudence. Si quelqu'un était choisi au hasard comme prince ou petit-fils, la famille impériale serait plongée dans le chaos.
»
L'empereur Mingxian avait lui aussi le sentiment qu'Ouyang Yue exagérait. Les faits étaient pourtant clairs, mais à la vue de l'expression d'Ouyang Yue et du visage sombre et inquiet de Baili Chen, un frisson le parcourut. Qu'il aimât ou non Baili Chen, la lignée royale ne pouvait être souillée. Baili Lianxiang était membre de la famille royale, certes, mais si elle avait un enfant d'un autre, Baili Nianchen serait bien inférieur à lui. Sans parler de Baili Nianchen lui-même
: même le fils du prince de Ming ne serait pas digne de prétendre au trône. Si Baili Nianchen était autorisé à avoir un enfant de sang mêlé, la situation serait véritablement catastrophique
!
« Très bien, je suis d'accord. Comment souhaitez-vous le tester ? »
Voyant l'air inquiet de Baili Chen, Ouyang Yue esquissa soudain un doux sourire, un sourire sincère et authentique. Baili Chen se sentit rassuré
; sa femme lui faisait tellement confiance, de quoi d'autre pouvait-il s'inquiéter
?
Ouyang Yue dit : « Père, votre belle-fille souhaite inviter tous les jeunes enfants présents à participer à l'épreuve de parenté par le sang avec le Prince. Bien sûr, il serait encore mieux s'il y avait davantage d'enfants royaux. Cette fois-ci, le palais du Prince Ming accueille vingt personnes au total, cinq garçons et une fille, qui doivent tous participer à l'épreuve. » Le Prince Ming étant un coureur de jupons, il est entouré de nombreuses femmes et est aussi le plus prolifique des enfants royaux. Son plus jeune fils vient de naître, encore plus jeune que l'enfant de sa fille, Baili Lianxiang.
La consort Sun s'écria : « Princesse consort Chen, que faites-vous ? Tout le monde est réuni pour le banquet. Essayez-vous de semer le chaos et de faire un scandale ? Quel genre de propos sont-ils ! »
Ouyang Yue lança un regard froid à la Consort Sun : « Votre Altesse, je souhaite maintenant faire une demande à mon père, l'Empereur. Le soutenez-vous ? »
« Tais-toi ! » À ces mots, l'empereur Mingxian s'adressa froidement à la concubine Sun. Celle-ci baissa la tête, reconnaissant sa culpabilité, mais serra les dents et lança un regard méprisant à Ouyang Yue. Quels que soient ses stratagèmes, elle devait reconnaître Baili Nianchen. Si elle n'avait pas fait mourir Ouyang Yue dans les appartements privés du prince Chen, elle ne serait pas digne du titre de concubine Sun !
« Je vous y autorise ! Tous mes ministres bien-aimés doivent coopérer pleinement ! » Le banquet avait viré à la farce, et l'empereur Mingxian était de mauvaise humeur. Cependant, comparé à l'enjeu de la lignée impériale, ces choses étaient manifestement insignifiantes. En temps normal, de telles affaires se seraient réglées en privé, mais puisque tout cela s'était déroulé dans le jardin, tenter de le dissimuler maintenant ne ferait qu'attiser la curiosité du public, et qui sait quelles rumeurs allaient circuler. Le regard de l'empereur Mingxian vers Baili Chen se fit froid, mais il remarqua que ce dernier ne regardait personne d'autre, un léger sourire effleurant ses lèvres tandis qu'il contemplait la resplendissante Ouyang Yue, debout dans le jardin. Il fut un instant perdu dans ses pensées.
De nombreux enfants de familles diverses sont venus au banquet aujourd'hui. À vue d'œil, il doit y en avoir au moins trente ou quarante. Il faudra du temps pour effectuer les tests sanguins d'identification, et comme ils sont tous avec Baili Chen, ce sera assez fastidieux.
« Le sang du fils aîné de la famille Li est incompatible ! »
« Le sang du fils aîné de la famille Ning est incompatible ! » Alors que les deux ou trois premières lignées étaient incompatibles, la suffisance de la Consort Sun s'accentua, tandis que Baili Chen ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Le sang du troisième jeune maître du palais du prince Ming a été mêlé ! » s'écria soudain une voix, surprenant tous les présents dans le jardin. Ils restèrent bouche bée, stupéfaits. Un garçonnet de sept ou huit ans était saigné, les yeux remplis de larmes de douleur. Il allait pleurer, mais, voyant tant de regards fixés sur lui, il fut si effrayé qu'il retint ses larmes.
Fu Shun ressentit une pointe d'angoisse et ordonna immédiatement à ses hommes de procéder à un test sanguin pour vérifier les liens de parenté.
«Les lignées des quatre jeunes maîtres du Manoir du Prince Ming ont été réunies !»
« Le sang de la cinquième demoiselle du palais du prince Ming a été fondu ! »
« Le manoir du prince Ming… fusion de sang ! »
« Le palais du prince Ming… le sang ne se mélange pas ! » annonça l’expert en analyse de sang, sa voix s’élevant de plus en plus. Que se passait-il donc au palais du prince Ming ? Quatre des cinq enfants étaient métis.
Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire : « Votre Altesse, vous êtes vraiment quelque chose ! Tsk tsk tsk, je me demande bien quelle concubine de l'Oncle Impérial a donné naissance à ces trois jeunes maîtres et dames ? Quand avez-vous rencontré ces concubines, Votre Altesse ? » Ouyang Yue sourit et entraîna Baili Chen avec elle, l'air innocent et romantique, mais ses paroles firent pâlir le prince Ming, qui devint livide.
Il tremblait de rage, la tête lui tournait au bord des larmes. Comment une telle coïncidence était-elle possible ? Le manoir du prince Ming n'était-il qu'une sorte de jardin secret pour Baili Chen ? Tous ses fils adorés étaient-ils en réalité les enfants de Baili Chen ? Et toutes ces concubines qu'il chérissait avaient eu des liaisons avec Baili Chen ?! Sinon, comment deux gouttes de sang auraient-elles pu se mélanger lors de ce test sanguin ? N'était-ce pas la plus grande farce de tous les temps ?!
Le prince Ming, rempli de honte et d'indignation, était sur le point de retourner en courant à son manoir pour tuer toutes ces concubines impudiques et ainsi laisser libre cours à sa colère !
Comparé à la haine du prince Ming, les autres étaient choqués, confus et incrédules. L'empereur Mingxian, assis sur le trône du dragon, les mains crispées sur le dossier, se demandait si tous ces gens étaient vraiment ses petits-fils.
C'est impossible. Même si le prince Ming était débauché et négligeait sa maisonnée, il est inconcevable que tant de concubines aient des liaisons avec Baili Chen. Personne ne peut comprendre cela. Même si ces concubines admiraient la beauté de Baili Chen et étaient prêtes à se soumettre à lui, l'aînée a déjà sept ou huit ans. La santé de Baili Chen a toujours été fragile. Avec trois ou quatre enfants d'affilée, aurait-il l'énergie nécessaire
? C'est tout simplement absurde. De plus, même si Baili Chen et Baili Lianxiang en avaient l'occasion, il n'aurait jamais pu entrer en contact avec ces concubines du prince Ming. D'où viennent ces enfants
?
Le regard de l'empereur Mingxian s'est égaré lorsqu'il a posé les yeux sur Ouyang Yue, puis sur Fu Shun, qui a secoué la tête, indiquant ainsi que personne n'avait falsifié l'analyse sanguine et que les résultats avaient été correctement mélangés.
Ouyang Yue sourit légèrement et dit : « Gardes, continuez ! »
« Le sang du jeune maître de la famille X est incompatible. »
«Le sang du jeune maître de la famille XX a été mêlé !»
"...Fusion du sang !"
"...Fusionner!"
«
…Ne se mélange pas
!
»
"...Fusionner!"
"...Fusionner!"
La vérification qui suivit révéla que le sang de la moitié des enfants était compatible avec celui de Baili Chen. À chaque fois que les gens du jardin entendaient cela, ils restaient bouche bée, puis, comme engourdis, ils se posaient d'étranges questions.
« Oh, le prince Chen est vraiment habile ! Il a eu des liaisons avec tant de concubines et d'épouses au manoir, et a même eu des enfants avec elles ? Il a fait tout cela sans que personne ne le sache ! »
« Formidable ! Formidable ! »
« Le prince Chen doit se transformer en fantôme toutes les nuits pour s'amuser avec ces femmes, sinon comment se fait-il qu'aucun des maîtres masculins ne soit au courant ! »
Les hommes dont le sang avait été contaminé regardaient leurs familles, le visage noirci par la colère. Les mères des enfants concernés pleuraient et expliquaient sans cesse que beaucoup d'entre elles n'avaient jamais rencontré Baili Chen, et que certaines, alitées par des maladies chroniques, n'avaient même jamais eu l'occasion de le connaître. Comment auraient-elles pu donner naissance aux enfants de Baili Chen
?
Certains ont même menacé de mourir pour prouver leur innocence, mais ont été arrêtés par les gardes du palais et les servantes qui se trouvaient à proximité, et le jardin arrière a instantanément sombré dans le chaos.
L'empereur Mingxian, le visage grave, observait la scène chaotique. C'était une véritable farce. Quiconque possédait un minimum de bon sens comprenait que le test sanguin était totalement erroné. Même si Baili Chen n'était qu'un fantôme, il n'aurait pas eu le temps de séduire ces femmes. Ce test sanguin ne pouvait donc constituer une preuve valable. Or, ce test avait toujours servi à vérifier les liens de parenté, et cette situation les laissait perplexes. L'empereur Mingxian commença même à douter de la fiabilité des tests sanguins précédents, se demandant si quelqu'un n'avait pas profité de la situation pour tromper et usurper le titre de prince.
Tandis que l'empereur Mingxian était plongé dans ses pensées, personne ne se souciait des autres dans le jardin. Cris, lamentations et supplications s'élevaient et s'abaissaient, transformant le jardin arrière, dont l'empereur avait la charge, en un véritable chaos, digne d'un marché aux légumes.
L'expression de la Consort Sun changea radicalement, son visage se figeant dans l'incrédulité. Que se passait-il ?! Comment Ouyang Yue avait-elle pu avoir une idée pareille ? Et comment ces gens pouvaient-ils être compatibles avec le sang de Baili Chen ? Elle avait pourtant trouvé Baili Nianchen au prix de longs efforts. Elle avait mené avec succès des expériences avant d'oser le laisser apparaître aujourd'hui. Les autres n'avaient tout simplement pas eu cette chance. Comment tant de personnes pouvaient-elles être compatibles avec le sang de Baili Chen ?!
La consort Sun était complètement abasourdie, et même l'impératrice, qui observait la scène à distance, en était stupéfaite. Elle éprouvait une honte immense, car le sang d'un garçon de la famille Lin avait également été confondu avec celui d'un autre lors du test de parenté.
« Ça suffit ! Taisez-vous tous ! » rugit soudain l'empereur Mingxian, et le bruit dans le jardin cessa aussitôt. Il lança un regard glacial aux enfants présents dans la pièce, puis posa son regard sur Baili Lianxiang et Baili Nianchen, agenouillés au sol et tremblants de peur. Ce banquet est gâché par ces deux misérables !
À ce moment-là, la princesse Shuangxia se leva brusquement et dit à Ouyang Yue : « Yue'er, tu as tellement de chance. Tu devrais être heureuse maintenant. »
Tous les autres, y compris l'empereur Mingxian, étaient stupéfaits. Ils ignoraient tout des intentions de la princesse Shuangxia. Maintenant qu'Ouyang Yue avait été ainsi humiliée, même si cela prouvait que l'enfant n'était pas celui de Baili Chen, elle n'en serait guère fière. C'était un moment de honte, non de prospérité.
Ouyang Yue fut un instant décontenancée, puis rit : « Grand-mère a raison, petite-fille est très heureuse en ce moment. »
La princesse Shuangxia balaya du regard la concubine Sun, l'impératrice et les personnes des différentes demeures du jardin, puis lança soudain un regard narquois
: «
Puisque mon neveu impérial a tant d'enfants à l'extérieur, nous ne pouvons évidemment pas les laisser là. Gardes, prenez tous ceux dont les lignées se sont unies et conduisez-les à la résidence du prince Chen. Ils seront désormais élevés par la famille du prince Chen. Nous ne manquerons pas de moyens pour subvenir à leurs besoins. En tant qu'arrière-grand-mère, je ferai tout mon possible pour les aider dans leur éducation. Yue'er n'a pas encore conçu, et pourtant elle a déjà vingt enfants biologiques. Quelle joie
! Qui d'autre peut se targuer d'une famille aussi nombreuse et d'une descendance aussi nombreuse que la résidence du prince Chen
? C'est une bénédiction inouïe
!
»
« Quoi ! Non, c'est mon propre fils, vous ne pouvez pas me l'enlever ! »
« Lâchez-moi ! Ne tirez pas sur mon fils ! »
« Arrêtez-vous immédiatement ! »
« Ce sont mes enfants, les miens ! » s'écrièrent aussitôt les familles dont les lignées s'étaient unies, serrant leurs enfants dans leurs bras et refusant de les lâcher. Puisque la lignée de Baili Nianchen avait fusionné avec celle de Baili, on pouvait aussi dire que tous ceux dont les lignées s'étaient unies à celle de Baili étaient les enfants de Baili.
Certains de ces enfants étaient des garçons uniques depuis des générations. Si on les leur enlevait ainsi, la lignée familiale s'interromprait. Personne ne pouvait l'accepter, et la situation devint aussitôt encore plus chaotique.
La princesse Shuangxia les regarda d'un air sombre : « Comment osez-vous ! Vous osez héberger des héritiers royaux et même vouloir les retenir ?! Vous devriez savoir qu'ils sont tous les enfants du prince Chen. Comment la famille royale pourrait-elle les laisser vagabonder ? Si vous tenez vraiment à vos enfants, laissez-les partir au plus vite. Ils connaîtront richesse et honneur à l'avenir. Qu'y a-t-il donc à refuser ? Ou bien pensez-vous que parce que je me suis tenue à l'écart des mondanités pendant des années, vous ne me tenez plus en respect ? Mes paroles n'ont-elles plus aucune valeur ?! » La princesse Xia regarda l'empereur Mingxian et dit avec colère : « Votre Majesté, vous devez m'expliquer cette affaire. Je n'ai qu'une seule petite-fille, Yue'er, princesse de la dynastie des Grands Zhou. Elle n'est pas une enfant que l'on peut brutaliser. Yue'er, épouse du prince Chen, est instruite, douce et compréhensive. Le prince Chen ayant de nombreux enfants illégitimes, elle est disposée à tous les élever. Comment osent-ils tenter de la lui ravir ? Votre Majesté, ceux qui manquent de respect à la famille royale doivent être punis ! »