Leng Sha, Leng Han et Leng Xue ont réagi instantanément, puis se sont rapidement couvert le visage d'un tissu noir et ont disparu en un éclair.
Au même moment, à l'intérieur de la résidence du prince héritier, les combats à l'extérieur n'avaient pas encore cessé. Les gardes raccompagnaient Baili Cheng dans la cour intérieure lorsqu'un objet tomba soudainement du ciel. Baili Cheng, avec son œil de lynx, l'aperçut et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Les gardes alentour jetèrent un coup d'œil à la scène, mais ne comprirent pas tout de suite. Ils encerclèrent rapidement Baili Cheng pour le protéger, puis se retirèrent, car leur cible initiale était le bureau du prince héritier, et l'endroit où l'objet était tombé était justement ce bureau.
Baili Cheng ressentit soudain un sentiment de malaise, comme si quelque chose lui échappait.
"Claquer!"
"Boum ! Bang ! Boum !"
Lorsque l'objet a atterri, il a soudainement émis un bruit assourdissant, comme si tout le bureau avait explosé.
« Protégez le prince héritier ! » crièrent les gardes en encerclant aussitôt Baili Cheng. Cependant, leurs cris restèrent vains face à l'explosion assourdissante. Ces hommes se trouvaient non loin du bureau, et le bruit de l'explosion leur causa une vive douleur aux tympans ; ils en furent même momentanément sourds.
"Boum ! Bang ! Boum !"
"Boum ! Bang ! Boum !"
"Boum ! Bang ! Boum !"
"..."
Les gardes qui protégeaient Baili Cheng n'étaient pas encore levés lorsque, de manière inattendue et au même moment, des explosions ont éclaté dans différentes parties de la résidence du prince héritier !
« Ah ! Au secours ! »
« Oh non, il y a le feu ! »
« Le bureau est en feu ! »
« La cuisine est en feu ! »
« Oh non ! L'entrepôt est en feu ! »
"...Feu!"
En un instant, la résidence du prince héritier fut plongée dans le chaos. Réveillés par les détonations incessantes, gardes et serviteurs se précipitèrent dehors, pour découvrir un véritable brasier. Le bureau du prince héritier, sa chambre, le cellier, la cuisine et plusieurs cours s'embrasèrent simultanément. La résidence était plongée dans la confusion. Certains serviteurs pleuraient et s'étreignaient, d'autres fuyaient pour sauver leur vie, et d'autres encore cherchaient désespérément de l'eau pour éteindre l'incendie. Dans cet instant, le quotidien semblait se dérouler au ralenti.
Étrangement, malgré l'explosion et l'incendie, aucun des domestiques de la résidence du prince héritier n'est mort.
À cet instant, une voix éclata de rire : « Baili Cheng, espèce de chien méprisable, sans scrupules et sans cœur ! Aujourd'hui, moi, Tie Que, je vengerai les plus de cent membres de ma famille que tu as sauvagement assassinés ! Baili Cheng, aujourd'hui, je périrai avec toi ! » La voix était stridente et furieuse, et son volume était presque comparable au bruit d'une explosion. En l'entendant, tous les serviteurs de la résidence du prince héritier furent profondément choqués.
N'est-ce pas un accident ? Il semblerait que le prince héritier ait offensé quelqu'un, et quelqu'un cherche à se venger !
Qu'a fait exactement le prince héritier
? Il a causé la mort de plus d'une centaine de personnes. Même s'ils ont subi de tels préjudices, il serait étrange qu'ils ne se soient pas rebellés. Quel cœur cruel et vicieux possède ce prince héritier
! Et surtout, pourquoi devraient-ils subir les conséquences de ses actes
?
La résidence du prince héritier fut ravagée par des explosions et des incendies, causant des pertes incalculables. De nombreux serviteurs de la famille Lin y vivaient, espérant qu'une ascension sociale leur serait possible si le prince héritier accédait au trône. La résidence abritait toutes leurs richesses, mais à présent, l'incendie avait anéanti leurs économies. Certains gardes, qui avaient mis de l'argent de côté pour leurs épouses, laissèrent éclater leurs larmes, tandis que d'autres, les dents serrées, pâlissaient. Ceux qui luttaient contre les flammes jetèrent leurs seaux à terre, furieux, maudissant les ancêtres de Baili Cheng pour des générations !
Cependant, Baili Cheng n'avait ni le temps ni l'envie de se soucier de la pièce de fer, ni de la colère des serviteurs du palais du prince héritier. Accroupi à l'abri, il aperçut du coin de l'œil plusieurs personnes gisant au sol. Leurs visages étaient déformés par la rage. Certains étaient déchiquetés, d'autres laissaient couler du sang à flots, de la poitrine et de la bouche. Baili Cheng fut immédiatement horrifié.
«
Que quelqu’un vienne vite
! Éteignez le feu dans le bureau
! Vite
!
» Baili Cheng se leva brusquement, ignorant complètement les jurons de Tie Que et sa propre sécurité, et repoussa d’un coup de pied un garde à côté de lui tout en criant.
Le garde, surpris, cria d'une voix pressante : « Vite, envoyez des hommes éteindre le feu ! Dépêchez-vous ! Quiconque hésitera un instant sera tué sans pitié ! »
Le garde remarqua lui aussi que quelque chose clochait. Pourquoi aucun des hommes qui gardaient l'extérieur du bureau n'avait-il fui au moment de l'explosion
? Ils s'étaient tous effondrés. Bien que d'importantes troupes aient été envoyées pour protéger les lieux, Baili Cheng s'était heurté à des hommes d'élite en uniforme noir et s'était retrouvé dans une impasse. En réalité, au début, leurs pertes étaient plus lourdes que celles de l'ennemi. Les gardes de la résidence du prince héritier avaient dû être renforcés à deux reprises. L'une des deux équipes postées dans le bureau avait été décimée, et la garde n'était plus aussi efficace qu'au départ, moins solide qu'un rempart.
La mort de ces personnes leur adresse sans aucun doute un message !
Ils se sont fait avoir ! Leur cible initiale n'était pas Baili Cheng ; leur but était d'incendier et de détruire la résidence du prince héritier. Ce qu'ils viennent de faire n'était qu'une ruse pour éloigner le tigre de la montagne !
Ils sont tombés dans leur piège !
Le visage de Baili Cheng était blême, tandis que la voix de Tie Que devenait de plus en plus forte, riant sauvagement : « Bombardez ! Bombardez ! Bombardez-le jusqu'à ce qu'il soit bon ! »
"Bang bang bang !" Plusieurs autres explosions retentirent, suivies des cris des domestiques de la résidence du prince héritier.
Baili Cheng tremblait de rage : « Tuez-le ! Tuez-le pour moi ! Tuez-le ! Ils doivent tous mourir ! »
« Non ! Éteignez le feu dans le bureau ! Éteignez le feu ! » hurla Baili Cheng, le visage déformé par la rage, en saisissant l'un des gardes par le col.
Ses preuves, toutes ses preuves sont dans le bureau ! Zut !
Non, il y a encore une chance, il y a encore une chance ! Le cœur de Baili Cheng se serra, et il eut un vague pressentiment de malheur, mais il pensait encore avec une lueur d'espoir que même si ces choses se trouvaient dans le bureau, il les avait secrètement cachées, alors il y avait encore de l'espoir même si elles explosaient !
« Vite, éteignez le feu ! » À cette pensée, Baili Cheng rugit encore plus fort, les yeux grands ouverts, les muscles de son visage se contractant sans cesse, son visage devenant extrêmement terrifiant !
☆、237, Le prince héritier frustré ! (Dernier jour pour les billets de la réunion annuelle)
Baili Cheng était furieux, mais la seule réponse qu'il obtint fut une série d'explosions. Au début, lorsqu'il avait ordonné d'éteindre l'incendie, il y avait peut-être encore une marge de manœuvre. Il y avait peut-être encore de l'espoir tant que les serviteurs de la résidence du prince héritier s'efforçaient d'éteindre le feu. Mais à présent, voyant les flammes faire rage, ces serviteurs, rongés par le ressentiment, poursuivaient tous leurs propres objectifs. Même s'ils s'attelaient à l'extinction de l'incendie, ils ne faisaient pas vraiment de leur mieux. Pendant ce temps, l'homme vêtu de rouge, nommé Tie Que, continuait de proférer des injures et de semer le trouble.
Baili Cheng était furieux. Il sautillait comme un singe dans la résidence du prince héritier, poussant des cris de rage. Malheureusement, il ne pouvait qu'assister, impuissant, à l'ampleur grandissante des flammes.
"Boom!"
«Votre Altesse, soyez prudent !»
«
Truc inutile
! Éteignez le feu
! Éteignez le feu
!
»
Baili Cheng rugit de colère, souhaitant pouvoir se précipiter pour éteindre l'incendie, mais à ce moment-là, un rugissement assourdissant retentit du bureau, et celui-ci fut entièrement pulvérisé, des fragments et des débris volant de toutes parts.
«
Swoosh
! Swoosh
! Swoosh
!
» Plusieurs gardes postés pour protéger Baili Cheng furent même touchés de plein fouet par des débris. Bien qu'il ne s'agisse que d'un petit morceau de tuile cassée, celui-ci leur ouvrit une large entaille sanglante au cou, et le sang jaillit. Ils s'écroulèrent au sol dans un bruit métallique et connurent une mort atroce.
Les gardes du corps qui protégeaient Baili Cheng l'ont immédiatement protégé et l'ont forcé à battre en retraite. Baili Cheng, voyant les flammes s'élever du bureau, sentit une vague de rage l'envahir. Il tremblait de colère, les lèvres frémissantes. Les preuves étaient à l'intérieur ! Non seulement il n'avait pas réussi à les récupérer, mais tout le bureau avait explosé, et il y avait tant de choses à l'intérieur, tant de biens précieux ! La résidence du prince héritier avait disparu dans une explosion ?! Comment était-ce possible ?!
"Boum boum boum !"
Plusieurs autres détonations assourdissantes retentirent depuis la résidence du prince héritier. Les murs extérieurs furent soufflés et la demeure entièrement détruite. Tous, à l'intérieur comme à l'extérieur, étaient couverts de poussière et paraissaient extrêmement débraillés, bien loin de leur allure noble et autoritaire d'antan.
Soutenu par les gardes, Baili Cheng se tenait là, tremblant de tous ses membres. Il n'avait pas peur, il était simplement enragé. Une rage si intense qu'il en perdait le souffle et mourut.
« Oh mon Dieu, que se passe-t-il ? Où est la résidence du prince héritier ? Où est passée la résidence du prince héritier ? »
« La résidence du prince héritier a disparu, et ma cour aussi. »
«Mes bijoux, mes ornements ont tous disparu, waaaaah !»
«Que dois-je faire, Votre Altesse ?»
Soudain, des cris retentirent depuis la résidence du prince héritier. Une douzaine de personnes se précipitèrent hors des appartements des femmes. Vêtues d'or et d'argent, elles respiraient le luxe, mais à présent, couvertes de suie et leurs vêtements en lambeaux, elles semblaient avoir émergé d'un tas de charbon. Étrangement, malgré leur apparence débraillée, leurs visages étaient remarquablement propres. En fait, comparés à la saleté de leurs vêtements et de leurs cheveux, leurs visages étaient la seule chose présentable chez elles.
Pendant leur course, certaines femmes qui traînaient derrière crachaient sans cesse sur leurs mouchoirs relativement propres, puis... les essuyaient sur leurs visages sales...
Voilà pourquoi, après toute cette agitation, un seul visage était resté intact. Les domestiques qui avaient assisté à l'explosion et à l'incendie de la résidence du prince héritier se figèrent, le visage crispé dans une expression étrange, presque convulsive.
Il y avait plusieurs femmes dans la résidence du prince héritier, et chacune d'elles était très rusée. Leurs appartements privés étaient généralement assez chaotiques
; ces femmes étaient soumises et dociles devant le prince héritier, mais arrogantes et autoritaires avec les domestiques. Même les danseuses et courtisanes les plus célèbres se croyaient supérieures aux autres lorsqu'elles entraient dans la résidence du prince héritier. Bien que les domestiques les méprisassent, ils n'osaient ni les offenser ni leur manquer de respect. Mais à présent, les voyant toutes parées de leurs plus beaux atours et accourir vers le prince héritier, pleurant à chaudes larmes, les domestiques ne purent s'empêcher de soupirer.
Rien d'étonnant à ce que ces femmes aient pu entrer dans la résidence du prince héritier
; elles étaient prêtes à tout pour gagner ses faveurs. Si elles avaient été à leur place, elles n'auraient jamais eu recours à des méthodes aussi répugnantes pour se plaindre auprès du prince. Rien d'étonnant non plus à ce qu'elles n'aient pas été maîtresses. Parfois, être maître exige une certaine audace, chose dont elles sont tout simplement incapables.
Baili Cheng fixait le bureau d'un regard sombre. À cet instant, les explosions cessèrent et les domestiques de la résidence du prince héritier se précipitèrent pour aller chercher de l'eau afin d'éteindre l'incendie. En peu de temps, le feu s'apaisa dans la résidence du prince héritier, et le bureau, où Baili Cheng avait insisté, fut le premier endroit à être ravagé par les flammes.
Baili Cheng s'était déjà précipité à l'intérieur. Le bureau était la pièce la plus endommagée par l'explosion
; la moitié s'était effondrée. Le visage blême, Baili Cheng courut droit au fond et chercha un moment avant d'ordonner à quelqu'un de déplacer un pieu en bois effondré, vestige d'un mur. Mais ce mur aussi avait été touché. Baili Cheng frappa frénétiquement dessus à plusieurs reprises, mais le mur ne réagit pas. Il s'écria, alarmé
: «
Vite, faites un trou ici
!
»
Aussitôt, les gardes obéirent et se mirent à frapper le mur à coups répétés. Bientôt, le mur se fissura et l'un d'eux utilisa sa force intérieure pour l'ouvrir complètement. Les yeux de Baili Cheng s'illuminèrent lorsqu'il regarda à l'intérieur
; il tendit la main et en sortit une boîte en bois. Mais avant même qu'il ait pu savourer sa joie, une main surgit derrière lui et lui arracha la boîte des mains dans un sifflement.
Baili Cheng, un instant abasourdi, s'écria soudain, alarmé
: «
Gardes
! Tuez-le
! Vite, rapportez la boîte
! Vite
!
» Elle contenait la preuve irréfutable. Non seulement elle renfermait des éléments susceptibles d'entraîner la mort de Baili Cheng et d'Ouyang Yue, mais aussi des secrets que personne d'autre ne devait connaître. Il était absolument interdit à quiconque d'en prendre connaissance.
« Tuez-le sans pitié ! Tuez-le pour moi ! Celui qui capturera et tuera ce scélérat sera promu de deux grades, je le garantis ! Vite ! » lança Baili Cheng d'une voix rapide. À ces mots, les yeux d'un groupe de gardes s'illuminèrent et plusieurs accoururent.
Baili Cheng serra les dents de rage, regrettant de ne posséder des compétences martiales hors du commun pour réduire cet homme en miettes. Il avait été bien trop imprudent
; ce plan machiavélique l’avait rendu incapable de résister. Même s’il y avait pensé, il l’aurait exécuté.
Tout d'abord, il incendia les principaux commerces de la capitale, dont plus de 20 % de ceux qu'il avait mentionnés. Cela eut un impact direct sur les accusations portées contre Baili Chen et Ouyang Yue, ce qui, naturellement, l'inquiéta. Cependant, tout cela était prévu. Il savait que s'il présentait les preuves à Ouyang Yue, elle les transmettrait à Baili Chen et à la princesse Shuangxia, et qu'ils réagiraient sans aucun doute. Une reddition passive était hors de question. Il comptait ensuite utiliser l'incendie de la capitale pour intensifier les accusations contre Baili Chen. Même si l'empereur Mingxian prenait en compte les agissements de Baili Chen, il lui serait difficile de ne pas le tuer. À ce moment-là, Baili Cheng souhaiterait naturellement voir Baili Chen dans un état pitoyable.
Cependant, Baili Cheng n'était pas stupide ; au contraire, il était très rusé. Comprenant qu'il s'agissait probablement d'une diversion, il renforça la sécurité de sa résidence. Les chances que les hommes de Baili Cheng obtiennent facilement des preuves chez le prince héritier étaient infimes. Aussi, Baili Cheng et son groupe optèrent-ils pour la stratégie inverse, utilisant délibérément une diversion pour déstabiliser ses défenses. Ceci força le prince héritier à un redéploiement urgent, réduisant ainsi son nombre à l'intérieur de la résidence. Ce n'est qu'alors que ces hommes commencèrent à semer le trouble. Leur cible initiale était le bureau du prince héritier, mais ils avaient mis en œuvre un plan élaboré pour dissimuler leurs véritables intentions.
Les preuves de Baili Cheng étaient bien dissimulées, et même s'ils y parvenaient, cela ne les détruirait pas forcément. Ils avaient donc correctement anticipé les pensées de Baili Cheng à ce moment précis.
Alors que Baili Chen et ses hommes étaient sur le point d'être capturés, il devait absolument mettre la preuve en sécurité. À cet instant précis, Baili Cheng n'accordait peut-être même plus d'importance à sa propre vie. Aussi, même s'il soupçonnait un complot de Baili Chen, sa priorité était de préserver la preuve. D'ailleurs, à ce moment-là, Baili Cheng ne pensait pas aux agissements de Baili Chen ; son seul objectif était de s'emparer de la preuve. Pendant ce temps, les hommes de Baili Chen avaient déjà infiltré les gardes qui protégeaient Baili Cheng, profitant du chaos. Dans cette situation, ils n'avaient pas le temps de distinguer amis et ennemis. Quelqu'un leur arracha l'objet des mains. Le visage de Baili Cheng devint écarlate, puis violet, un véritable feu d'artifice de couleurs, comme une palette de teintes. Il était fou de rage, tellement furieux qu'il aurait voulu grincer des dents jusqu'à ce qu'elles soient réduites en poussière !
"Votre Altesse..."
À cet instant précis, les femmes de la cour accoururent vers Baili Cheng en pleurant et en se plaignant. Baili Cheng resta longtemps silencieux, le visage impassible. L'une des femmes, vêtue de rouge, s'approcha lentement de lui, le ventre étrangement proéminent
: «
Votre Altesse, je suis terrifiée
! Qui est cet imbécile qui ose semer le trouble dans la résidence du prince héritier
? Votre Altesse fera sans aucun doute réduire ces gens en miettes, et elle verra bien s'ils osent encore se comporter avec une telle arrogance.
»
«
Dame Zhang sait vraiment lire dans les cœurs, mais elle a une langue bien pendue. Je me demande qui pleurait le plus fort tout à l'heure
? À ce moment-là, vous pensiez à notre prince héritier, n'est-ce pas
?
» lança une voix féminine légèrement sarcastique.
La belle femme, le ventre plat, lança un regard narquois
: «
Je me souciais simplement du prince héritier, mais vous n’avez même pas versé une larme. Considérez-vous cette résidence princière comme votre propre foyer
? Votre propre maison a été détruite de la sorte, et vous n’avez même pas versé une larme. Quel cœur de pierre
! Avez-vous un cœur de chair et de sang
?
»
"toi!"
« Ça suffit ! Taisez-vous tous ! » Baili Cheng était dos au mur, sa colère bouillonnant sans pouvoir s'exprimer. Il rugit, et les femmes de la résidence du prince héritier, terrorisées, restèrent muettes, les lèvres serrées, craignant de dire quoi que ce soit qui puisse attiser encore davantage sa fureur.
Le visage de Baili Cheng était blême, si sombre et presque inhumain qu'il était difficile de décrire son expression. Il arpentait la pièce, les mains derrière le dos, le visage déformé par la frustration et la colère, ce qui imposait le silence à tous ceux qui l'entouraient.
La belle femme toucha son ventre, une pensée soudaine lui traversant l'esprit. Elle était différente de ces femmes sans titre officiel. Lin Yingying avait été la favorite de la maisonnée, la première à porter l'enfant du prince héritier. Malheureusement, sa santé fragile l'avait emportée au moment le plus opportun. Cette femme, en revanche, était enceinte. Le prince héritier lui avait promis que si elle donnait naissance à un fils, il lui accorderait un titre. Surtout, il souhaitait que cet enfant soit le premier petit-fils de l'empereur Mingxian, augmentant ainsi ses chances de monter sur le trône. À présent, elle était la femme la plus influente de la maisonnée. Maintenant que le prince héritier était si affligé, elle pourrait le réconforter et sauver la face devant ces femmes méprisables, en leur adressant une bonne réprimande.
Pensant à cela, Dame Zhang sourit et s'approcha lentement de Baili Cheng : « Votre Altesse, ne soyez pas triste. Avec votre sagesse et vos prouesses martiales, vous pouvez résoudre n'importe quel problème. Qu'est-ce qui pourrait être difficile pour vous ? »
L'expression de Baili Cheng s'améliora légèrement, provoquant une pointe de jalousie sur les visages des femmes qui n'osaient pas parler. Cela ne fit qu'attiser la joie de Zhang Meiren. Elle tendit la main, noircie par le parfum, et l'enlaça au bras du prince héritier, frottant même sa généreuse poitrine contre celui de Baili Cheng d'une manière extrêmement séductrice, ce qui attisa la haine dans les yeux des autres femmes. Zhang Meiren, tenant toujours le bras de Baili Cheng, fit deux pas en avant, les observant avec un air de fierté. Elle allait parler lorsque, soudain, ses yeux s'écarquillèrent et elle se précipita en avant en hurlant de terreur, mais il était trop tard.
Avec un grand fracas, Zhang Meiren s'effondra soudainement au sol, les yeux grands ouverts, la bouche béante, le visage figé dans un état de stupeur prolongée. L'assistance était sous le choc. Soudain, Zhang Meiren hurla : « Aïe ! Aïe ! Mon ventre, mon ventre ! »
Tous les regards se tournèrent vers les alentours et virent aussitôt le sang suinter lentement du corps de Zhang Meiren. Compte tenu de sa grossesse, on pouvait aisément imaginer son état. Un homme dans la foule eut un rictus et retira son pied sans que personne ne s'en aperçoive.
Baili Cheng, sous le choc, s'écria avec urgence : « Vite, allez trouver le médecin impérial, allez-y vite ! »
Un frisson parcourut l'échine de Baili Cheng. Il venait d'être dupé par Baili Chen, et même ses preuves avaient disparu. Sa coopération avec Fenyan avait eu un prix : il avait personnellement tué Lin Yingying et son enfant à naître. Comparé à cette beauté, ses sentiments pour Lin Yingying étaient bien plus profonds. Il était allé jusqu'à la tuer sous la pression de Fenyan. Si cette femme n'était pas tombée enceinte à ce moment opportun, Baili Cheng aurait peut-être même oublié son existence dans sa maison. Mais c'était son atout majeur après avoir tué Baili Chen. Le premier petit-fils de l'empereur Mingxian devait naturellement naître de lui.
Baili Cheng était impitoyable pour atteindre ses objectifs, mais lorsque tout s'est effondré, il l'a soudainement regretté. Il avait accepté les exigences de Fenyan
; combien allait-il perdre
? S'il ne parvenait pas à tuer Baili Cheng cette fois-ci, ses pertes dépasseraient de loin tout ce que Fenyan pouvait imaginer.
Dame Zhang poussa un cri de douleur, et Baili Cheng appela aussitôt la première nourrice de la résidence du prince héritier pour qu'elle prenne soin d'elle. Cependant, celle-ci n'était pas médecin, et voyant le visage blême de Dame Zhang, ses vêtements trempés de sang, et sachant que la résidence du prince héritier était dans un tel état qu'il était impossible de distinguer les maisons habitables, Dame Zhang s'effondra sur le sol froid, transie de froid. En réalité, dès l'instant où les saignements avaient commencé, Dame Zhang avait su qu'elle avait fait une fausse couche. Or, s'effondrer par un froid pareil signifiait qu'une femme ayant fait une fausse couche avait tout particulièrement besoin de repos et de soins. Si les choses tournaient mal, Dame Zhang risquait de ne plus jamais pouvoir avoir d'enfants. Mais à ce moment-là, la vieille nourrice n'osa pas dire un mot.
Peu après, un groupe de médecins impériaux arriva de l'Hôpital Impérial, accompagné de gardes dépêchés personnellement par l'Empereur pour assurer la sécurité de Baili Cheng. Le bombardement de la résidence du prince héritier avait provoqué une telle agitation que presque toute la capitale en avait connaissance. L'Empereur Mingxian se devait naturellement d'envoyer des hommes pour le protéger ; autrement, la mort du prince héritier du Grand Zhou dans sa propre résidence aurait été la risée de tous. Compte tenu de la confusion, les médecins impériaux accoururent naturellement. Cependant, à leur arrivée à la résidence du prince héritier, ils constatèrent qu'à part les morts au combat, il n'y avait pratiquement aucun blessé – ou plutôt, seulement la concubine Zhang, se tordant de douleur au sol.
À la demande pressante de Baili Cheng, plusieurs médecins impériaux prirent son pouls et lui annoncèrent la terrible nouvelle
: l’enfant avait été perdu. Cette jeune femme, trop faible, devait se reposer, sans quoi elle ne pourrait plus jamais concevoir.
Baili Cheng resta figé sur place, le visage blême. Après un instant de silence, il rejeta soudain la tête en arrière et éclata de rire : « Hahaha ! Bien ! Bien ! Mon enfant est parti, parti, hahaha ! » Il pensa soudain à la défunte Lin Yingying. Était-ce une vengeance ? Il avait tué son propre enfant de ses propres mains, simplement parce qu'il savait qu'une autre pourrait lui en donner un autre. Mais maintenant, cet enfant avait disparu lui aussi. Était-ce une gifle ? C'en était clairement une, hahaha !
Baili Cheng était tellement en colère qu'il en avait le souffle coupé et tomba à la renverse, les yeux écarquillés.
« Votre Altesse ! » s'exclamèrent tous, stupéfaits, se précipitant pour soutenir Baili Cheng. Un médecin royal s'avança aussitôt pour prendre son pouls, poussant un long soupir de soulagement : « Le prince héritier a simplement perdu connaissance sous le coup de la colère. Trouvons-lui un endroit où se reposer. » Cependant, en observant la résidence du prince héritier, le médecin ne put s'empêcher de grommeler. La demeure, si digne d'antan, était désormais si misérable qu'il n'y avait même plus de place pour loger qui que ce soit. C'était vraiment…
« Ah, le bûcher n'a pas explosé. Vite, allez au bûcher ! »
«
Le bûcher
?
» s’exclama un médecin royal, avant de se rendre compte de son erreur et de se taire. Les autres escortèrent rapidement le prince héritier jusqu’au bûcher. Baili Cheng étant inconscient, il était inconvenant de le déplacer
; il dut donc rester à la résidence du prince héritier. Par la suite, des objets nécessaires à la vie quotidienne furent acheminés en urgence du palais à la résidence du prince héritier.
Baili Cheng dormit deux jours, ce qui entraîna le report de l'affaire Ouyang Yue, dont l'empereur Mingxian lui avait confié la supervision. À son réveil, deux jours plus tard, il constata que les gardes n'avaient pas récupéré les preuves cruciales et se précipita aussitôt au palais pour trouver l'empereur Mingxian.
Dans le cabinet impérial, Baili Cheng, submergé par l'émotion, éclata en sanglots, laissant libre cours à sa frustration. Il conclut : « Père, Votre Majesté m'a chargé de superviser cette affaire. Alors qu'elle commençait à prendre de l'ampleur, elle a été soudainement victime de représailles malveillantes. Toutes les boutiques que j'ai inspectées ont été incendiées, et quelqu'un a même osé bombarder la résidence du prince héritier ! Ils n'ont aucun respect pour Votre Majesté ni pour moi ! Une telle audace est rare dans toute la dynastie Zhou. Et comment pourrait-il s'agir d'une simple coïncidence si la résidence du prince héritier a été visée après que j'aie enquêté sur cette affaire ? C'est clairement une tentative de destruction de preuves, une menace pour m'empêcher de poursuivre l'enquête. Mon septième frère est coupable, Père ! »
Baili Cheng entra précipitamment au palais, se donnant délibérément l'air débraillé. Il pleurait si pitoyablement que l'empereur Mingxian en resta sans voix. Il dit : « Votre Altesse, soyez rassuré. J'enquêterai minutieusement sur cette affaire. Si le septième prince persiste dans son comportement irresponsable, il ne s'en tirera pas impunément. »