El hotel donde se celebró el banquete nupcial estaba ubicado en la avenida Chang'an Oeste. El salón de banquetes del primer piso estaba adornado con flores, destacando por su excelente ubicación y su impecable gusto. El hotel estaba repleto de invitados adinerados e influyentes. La familia del novio era de recursos modestos, mientras que la de la novia era claramente de linaje distinguido.
Un atasco los retrasó y apenas quedaban asientos. La novia era menuda y encantadora, con ojos en forma de media luna cuando sonreía. Sorprendentemente, no era nada arrogante y los acompañó personalmente a sus asientos. Li Ran la siguió, observándola. Había querido encontrarle algún defecto, pero la chica era tan agradable a la vista que suspiró suavemente: «Me rindo, no voy a causar problemas».
Zhao Xiyin le apretó el dorso de la mano y dijo: "No seas tan dramática".
Al entrar, la sala se llenó de invitados que felicitaban a la novia. Zhao Xiyin la observó de perfil y sintió una extraña sensación de familiaridad, pero no lograba recordar de dónde. Absorta en sus pensamientos, Li Ran tiró repentinamente de su brazo.
—¿Qué estás haciendo? —exclamó Zhao Xiyin con dolor, y al mismo tiempo se oyó la voz de la novia—. Hay dos asientos libres, por favor, aprovéchalos. Este es mi primo, puedes hablar con él si necesitas algo.
La novia giró ligeramente su cuerpo, creando un hueco que dejaba ver una mesa llena de gente.
Gu Heping, aún con la cabeza gacha, coqueteó con la extravagante mujer que estaba a su lado, respondiendo sin siquiera mirarla: "¿Qué podría pasar en una ocasión tan alegre...?"
Estaba a mitad de su frase cuando levantó la cabeza a medias y de repente se quedó en silencio.
Gu Heping abrió y cerró los labios varias veces, pero no pudo pronunciar una frase coherente. Le sudaban profusamente las palmas de las manos; no esperaba encontrarse con Zhao Xiyin allí. Incluso dudó en darse la vuelta para mirar a la persona que tenía al lado, pero sin mirarla, sintió que la temperatura le subía varios grados.
Se adaptó rápidamente a la situación, se puso de pie, apartó la silla vacía y charló amistosamente: "Xiao West, ¡cuánto tiempo sin verte!".
Esta acción, aparentemente involuntaria, en realidad tenía como objetivo impedir que Zhao Xiyin se negara. Permanecer allí de pie indefinidamente no era una opción, así que Zhao Xiyin se sentó en silencio, mientras su mente tardaba unos instantes en volver a la normalidad. En cuanto se sentó, la distancia entre ella y la otra persona se acortó, el aire se volvió tan tenue y denso que ni siquiera la normalmente habladora Li Ran se atrevió a pronunciar palabra.
La acompañante de Gu Heping era una celebridad de internet relativamente desconocida. Era guapa, pero no tardó en hacer comentarios ingeniosos, diciendo que había asistido a la Semana de la Moda de París la semana anterior y que se había esforzado mucho para comprar un bolso de conchas de edición limitada. También mencionó que había probado un pastel de mousse que sabía mejor que cualquier otro en Pekín.
Li Ran puso los ojos en blanco tres veces al oír esto.
Sin embargo, Gu Heping cambió de actitud más rápido que se pasan las páginas de un libro, permaneciendo frío e indiferente sin pronunciar una sola palabra.
Justo cuando el camarero se acercó para rellenar el té de Zhao Xiyin, y Gu Heping estaba a punto de levantarse para atenderlo, alguien se adelantó y lo detuvo con firmeza, sujetándolo con el brazo. Vestía un traje gris claro con bordados de cuadros oscuros en los puños; al levantar la muñeca, se vio la mitad de la esfera de su reloj, cuyo discreto brillo denotaba una excelente calidad.
Zhou Qishen abrió el vaso que tenía delante Zhao Xiyin, lo llenó hasta la mitad con té negro, luego se detuvo y guardó silencio, como si nada hubiera pasado.
El corazón de Li Ran se estremeció mientras observaba a Zhao Xiyin, lanzándole miradas furtivas, pero el hombre permaneció en silencio, tranquilo e impasible.
La joven celebridad de internet no tardó en entablar conversación con Zhao Xiyin. Pensando que, por su juventud, debería estar interesada en la industria del entretenimiento, le contó que se había fotografiado con un ganador del premio Caballo de Oro y que había hecho una audición para una película dirigida por Ang Wong. También le preguntó si quería una foto autografiada de Daniel Wu.
Zhao Xiyin sonrió cortésmente, pero no respondió mucho.
La celebridad menor de internet decidió tirar la casa por la ventana, trayendo a una estrella popular para reforzar su imagen: "¿Conoces a Ruan Dai, verdad?"
Zhao Xiyin dudó un momento y luego asintió: "Lo sé".
"En realidad, es mi hermana de crianza. Fui de compras con ella la semana pasada. ¿Has visto la película en la que actuó la hermana Dai? ¿Verdad que su escena de baile fue absolutamente preciosa?"
Zhao Xiyin volvió a sonreír.
La influencer cantó: "La hermana Dai se graduó de la Academia de Danza de Pekín, es muy profesional. Esta película fue dirigida personalmente por la maestra Dai Yunxin, ¿conocen a Dai Yunxin? Es una bailarina increíblemente talentosa. Pero solo tuvo una aprendiz, pero esa aprendiz fue vetada, su nombre es... oh, no lo recuerdo bien. Te agregaré a WeChat, así que si quieres ir a un concierto o asistir a un encuentro con celebridades, puedo ayudarte a conseguir entradas. Además, compré un par de zapatos en París que no me quedan del todo bien, puedes probártelos después".
Li Ran no pudo soportarlo más e interrumpió en voz alta: "¡Ven conmigo al baño!". Luego puso los ojos en blanco ante la celebridad de internet y apartó a Zhao Xiyin de su asiento.
La joven celebridad de internet se sintió ofendida por el desaire, pero sin duda no se comportaría de forma irracional delante de Gu Heping. Así que hizo un ligero puchero y puso cara de inocente: "¿Está usted disgustada, señorita?".
Gu Heping señaló con la barbilla hacia Zhou Qishen: "Pregúntale primero si está contento".
Pensando que se trataba del comportamiento indecente del hombre, la celebridad de internet le dio un ligero puñetazo en el hombro y le dijo: "Eres tan molesto".
Ella podía divertirse, pero sabía perfectamente que los círculos de esas personas eran mundos aparte del suyo. Actuar de forma tierna y encantadora podía granjear simpatía, pero dependía de la persona. Gu Heping quería divertirse, así que le siguió el juego. Pero la gente que lo rodeaba era diferente. Tomemos como ejemplo a Zhou Qishen; la celebridad de internet conocía algo de su pasado. Era compañero de armas de Gu Heping y, al parecer, incluso había asistido a la academia militar. Más tarde, por alguna razón, dejó el ejército para dedicarse a los negocios, experimentando diez años de altibajos antes de fundar Jingmao, que aún prosperaba, aunque su patrimonio neto seguía siendo un misterio.
La apariencia de Zhou Qishen no era llamativa a primera vista. Tenía párpados simples, pero sus ojos eran alargados y estrechos, con una comisura ligeramente arqueada, y su mirada era penetrante y fría, llena de energía. Medía más de 185 cm, lo que le permitía lucir un traje formal a la perfección. Sus proporciones —alto y de cintura estrecha— eran impecables. Este hombre no sonreía mucho y emanaba un aura imponente que resultaba bastante intimidante.
Gu Heping le pidió que le preguntara a Zhou Qishen si era feliz, algo que normalmente no se atrevería a hacer. Sin embargo, la actitud de Gu Heping parecía algo protectora, y la pequeña celebridad de internet no pudo resistir su curiosidad, así que le preguntó en voz baja: "¿De verdad está casado el hermano Zhou? ¿Su apellido es Zhang, la segunda dama de la familia Zhang del este de la ciudad?".
Gu Heping sonrió levemente, pero se enderezó. Dijo: "Mi apellido no es Zhang, es Zhao".
"¿Zhao?" El nombre le sonaba familiar, y la joven celebridad de internet recordó de repente: "Es cierto, el que fue vetado, el único discípulo del Maestro Dai Yunxin, también tiene el apellido Zhao, Zhao... ¿Zhao algo más?"
"Zhao Xiyin." Una voz masculina, tranquila y profunda, respondió a la pregunta con firmeza.
La joven celebridad de internet miró fijamente a Zhou Qishen, quien le devolvió la mirada. Tomó una toalla caliente y se secó las manos, el dorso y las palmas repetidamente. Su mirada se intensificó, quemando el rostro de la joven hasta que se puso rojo.
Finalmente, Zhou Qishen arrugó el pañuelo formando una bola y lo arrojó con furia frente a Gu Heping. Se puso de pie y dijo: "Tú, sal".
Gu Heping lo siguió afuera, y Zhou Qishen se dio la vuelta, con la paciencia agotada, "¿A quién trajiste? Déjala ir."
Gu Heping no perdió el tiempo y se hizo a un lado para hacer una llamada telefónica. Tras terminar, fue a buscar a Zhou Qishen, que estaba de pie fuera del salón de banquetes, sosteniendo una caja de cerillas y haciéndola girar entre sus dedos.
Gu Heping se acercó, también un poco confundido, "¿Xiao West ha vuelto? ¿Cuándo volvió? ¿Por qué no hemos sabido nada de ella?"
Zhou Qishen no respondió, sino que giró la caja de cerillas aún más rápido.
«No ha vuelto a Pekín en más de un año. ¿Dónde ha estado? ¿Habrá encontrado trabajo?». Gu Heping y Zhou Qishen tenían una relación muy cercana. Él se atrevía a decir lo que otros se resistían a decir, se atrevía a preguntar y se atrevía a tocar las fibras sensibles de Zhou.
La voz de Zhou Qishen era tranquila. "En marzo estuve en Suzhou, en abril en Karamay, en junio en el Palacio de Potala, en septiembre en Nanjing y en febrero viajé al noroeste. No tenía trabajo, simplemente viajaba por el mundo. He recorrido todos los rincones del país y por fin estoy dispuesto a regresar".
Gu Heping se quedó atónito. "¿Sabes tanto?"
Zhou Qishen bajó la cabeza, con las emociones indescifrables, y sus movimientos mientras jugueteaba con la caja de cerillas se volvieron cada vez más lentos.
Gu Heping se emocionó y preguntó con tono descarado: "Hermano Zhou, me estás mintiendo, ¿verdad? En realidad, tú y Xiao Zhao no están divorciados".
Zhou Qishen lo miró, con los ojos afilados como cuchillos.
Gu Heping se rió y dijo: "¿Divorciada?".
Zhou Qishen agarró la caja de cerillas, la apretó con fuerza en su mano, se dio la vuelta y entró en el salón de banquetes, pronunciando una sola palabra indiferente: "Hmm".
Capítulo 2 Las golondrinas se separan (2)