-->
Zhou Boning menospreció a Zhou Qishen un millón de veces, pero no sentía tanta hostilidad hacia Zhao Xiyin.
Zhou Qishen ya había bebido demasiado y, tras enfadarse con Zhou Boning, le dio un fuerte dolor de cabeza. Ni siquiera volvió a la empresa, sino que regresó directamente a su casa, tomó unos analgésicos y se acostó a dormir.
Me desperté de una pesadilla en mitad de la noche, bebí dos vasos grandes de agua y tomé una pastilla para dormir. Dormí profundamente hasta la mañana siguiente. Mientras me cepillaba los dientes, la administración del edificio llamó a mi casa diciendo que una mujer lo estaba buscando y quería confirmar si la conocía.
La cámara estaba girada hacia la cámara; era Zhao Xiyin.
Zhou Qishen casi se atragantó con la espuma. Tras responder, se afeitó y se lavó la cara a toda prisa. El tiempo apremiaba; ni siquiera tuvo tiempo de cambiarse de ropa antes de que empezaran a llamar a la puerta.
Zhou Qishen tenía la costumbre de dormir desnudo, y desde que se quedó soltero, tenía aún menos preocupaciones. Vivía solo y no le importaban esas cosas. Se puso ropa interior y ropa de estar por casa sin pensarlo mucho y abrió la puerta. Zhao Xiyin ni siquiera lo miró; llevaba varias bolsas grandes de la compra, acababa de ir a Walmart, y tenía los brazos a punto de reventar por el peso.
"Oye, eres muy lenta." Zhao Xiyin se estaba impacientando un poco, así que Zhou Qishen agarró todas las bolsas del supermercado y se las quitó.
El tío Zhou llegará al mediodía. Es su primer día aquí y viene a verme por su pierna, así que no lo molestes para que coma fuera. Cocina tú mismo. He comprado algunos ingredientes; usa lo que necesites. Zhao Xiyin era meticuloso, minucioso y organizado.
Zhou Qishen hizo una pausa por un momento, claramente reacio, y dijo en voz baja: "No lo haré".
Zhao Xiyin no perdió más tiempo hablando con él. "Si no lo haces, te quedarás sin trabajo, pero me reembolsarás el dinero que gasté hoy".
Zhou Qishen frunció el labio y preguntó de repente: "¿Y yo qué?".
“Entonces no hay necesidad de reembolso”, dijo Zhao Xiyin. “Si te quedas en la cocina, hablarás menos con tu padre. Si no te molesta la incomodidad de mirarse fijamente cuando comen fuera, perfecto”.
Zhou Qishen comprendió lo que sucedía, se quedó junto a la puerta y sintió una calidez que lo recorrió, como si el hielo se hubiera derretido con la brisa primaveral. Se acercó y dijo en voz baja: «Siento haberte hecho participar en esta obra conmigo».
Zhao Xiyin bajó la cabeza para ordenar las cosas que había comprado, con expresión impasible. "Esto es algo que solo haré una vez".
Zhou Qishen la contempló de perfil; su piel era blanca como el jade, y dos mechones de cabello caían a los lados de sus orejas, con las puntas rizadas naturalmente. La joven desprendía una fragancia agradable y ligera, no de perfume, probablemente de la loción que se había aplicado esa mañana. Por un instante, Zhou Qishen quedó cautivado y, fingiendo indiferencia, ladeó ligeramente la cabeza, acercándose aún más a ella.
Dijo: "En realidad, no he olvidado nada".
Zhao Xiyin dio un paso hacia un lado con cautela.
—No quiero decirles a nuestros familiares que estamos divorciados. —Los ojos de Zhou Qishen eran seductores, una mezcla de deseo y sinceridad genuina. Bajó la voz y dijo: —…Es vergonzoso.
La mano de Zhao Xiyin tembló ligeramente. Salió de su ensimismamiento, con una expresión aún más distante. Hizo un crujido con la bolsa de plástico, como si intentara ahogar la voz de Zhou Qishen. Sin embargo, Zhou Qishen era impasible y no se movió; permaneció allí, inmóvil, observando su expresión cambiante.
Zhao Xiyin le arrojó la bolsa: "¿Acaso tu casa es un lugar para que vivan humanos? ¡No tienes nada, y encima esto y esto! ¡Mételos en la nevera y este montón en la cocina! Este es tu padre, no el mío, ¿no puedes ser un poco más considerado?".
Zhou Qishen alzó las manos por encima de la cabeza en señal de rendición.
¿Podrías doblar la manta, por favor? Parece que no puedes dejar la mala costumbre de no hacer la cama después de levantarte, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo hace que no lavas la manta del sofá? ¿Tan difícil es guardarla después de usarla? Y el dinero. Zhao Xiyin estaba junto al mueble de la televisión, cogió un fajo de billetes y los agitó. ¿Por qué siempre te gusta dejar el dinero a la vista? ¿No puedes guardarlo en el cajón? ¿O es que tienes demasiado dinero?
Zhou Qishen lo pensó seriamente por un momento y asintió: "Hay bastantes".
Zhao Xiyin lo miró con furia, incapaz de refutarlo por un instante.
En ese breve instante de silencio, se podía sentir cómo caían lentamente las motas de polvo, cómo las corrientes de aire se debilitaban gradualmente y cómo la luz del sol se filtraba suavemente. Zhou Qishen y Zhao Xiyin se miraron, sus miradas parecían contener una máquina del tiempo.
Esta escena refleja a la perfección cada instante de su hermoso pasado.
Zhou Qishen se irguió, dio un paso y caminó hacia ella. Zhao Xiyin lo miró fijamente, como aturdida. No fue hasta que ese aroma masculino, familiar y tenue, llegó a sus pulmones que salió de su ensimismamiento y se alejó.
Zhou Qishen observó su figura mientras se alejaba, y supo que ella aún se resistía.
Con la llegada de Zhao Xiyin, la casa se volvió más animada. Al mediodía, Zhou Qishen se quedó en casa y solo se encargó de que un chófer recogiera a Zhou Boning en Beijing Oeste. Zhao Xiyin comprendió que nadie podía obligarlo a hacer algo que no quisiera.
El conductor le informó diligentemente que había recogido a la persona y que la llevaría de regreso media hora después.
Zhou Qishen estaba en la cocina, cocinando con expresión inexpresiva. Zhao Xiyin lo observó durante un buen rato antes de entrar y recordarle: "Olvidaste cocinar".
Cuando Zhou Boning llegó, Zhao Xiyin bajó a recibirlo. Después de que ella lo acompañara arriba, o mejor dicho, después de que padre e hijo se conocieran, el ambiente se tornó tenso. Zhou Boning había bebido mucho durante años, tenía los ojos inyectados en sangre y, con la edad, las arrugas alrededor de sus ojos eran particularmente pronunciadas. Pero Zhou Boning era alto e imponente, y a primera vista, seguía resultando bastante intimidante.
En realidad, él y Zhao Wenchun tienen casi la misma edad, pero las diferencias en el estilo de vida pueden influir mucho en el temperamento de una persona. Zhao Wenchun es gentil, amable, frugal y refinado. Zhou Boning, en cambio, parece más melancólico.
Zhou Boning no se cambió los zapatos, dejando manchas de barro en el suelo de caoba. Zhou Qishen, en la cocina, lo observaba con frialdad, bajando la mirada hacia los pies de Zhou Boning, con creciente disgusto. Zhao Xiyin se interpuso con calma entre los dos, sonriendo dulcemente: «Toma algo de fruta. Estas peras están muy frescas hoy; el hermano Zhou las compró especialmente temprano esta mañana».
Zhou Boning permaneció en silencio, y Zhao Xiyin estaba pensando que el asunto se resolvería cuando de repente se acercó, mirando fijamente a Zhou Qishen y gritando: "¡Qué mirada me has echado! ¿Acaso soy tu padre? ¿He ensuciado tu casa o algo así?".
Zhao Xiyin, por instinto, intentó detenerlo, pero no pudo con su fuerza. Zhou Boning tampoco era un santo y empujó a Zhao Xiyin. Esta se tambaleó unos pasos antes de recuperar el equilibrio.
La mirada de Zhou Qishen se volvió fría mientras intentaba controlarse. "Haz lo que quieras. Incluso puedes derribar esta casa, pero no te vuelvas loco. ¿Acaso no ves con claridad? ¿No puedes dejar de presionarla?"
"Estoy bien, muy bien." Zhao Xiyin empujó a Zhou Qishen a la cocina y le susurró con urgencia: "Entra y no digas nada."
Zhou Qishen escuchó sus palabras, con el rostro ensombrecido, e intentó suavizar la situación.
Zhou Boning, sin embargo, se mostró inusualmente sensible. "¿Qué clase de mirada me estás echando? ¿Eh? Te llamé, pero no contestaste. Quería venir a Pekín para recibir tratamiento médico, pero no me dejaste. Prefiero criar a un perro que a ti. Ni se te ocurra deshacerte de mí. ¿Crees que soy una deshonra? ¡El deshonroso eres tú, padre de Zhou Qishen!"
Zhou Qishen lo ignoró, con la cabeza gacha, mientras sus omóplatos y la línea de su cuello subían y bajaban ligeramente al cortar el jengibre que tenía en la mano.
"He oído que has estado buscando a tu madre por todas partes, ¿verdad? Ja, ¿qué sentido tiene buscar a esa zorra? Es una snob, no soporta ser pobre. Creo que lo mejor sería que estuviera muerta. Si de verdad te quisiera, a su hijo, ¿por qué no te llevó con ella desde el principio?" Zhou Boning dijo con saña: "No es más que una miserable, una perra inmunda".
Zhao Xiyin sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sabía que Zhou Qishen nunca había renunciado a encontrar a su madre biológica; era un deseo que albergaba desde hacía mucho tiempo. Nada es más desgarrador que ver cómo se borran los esfuerzos de alguien.
Zhao Xiyin no pudo soportar escuchar más y, sin darse cuenta, intercedió por Zhou Qishen: "Por muy mala que sea su madre, sigue siendo su madre. Igual que tú, siempre sientes que al hermano Zhou no le importas, pero para ser justos, ¿acaso te ha maltratado alguna vez en todos estos años?".
Zhou Boning estaba tan enfadado que le lanzó un manotazo: "¡Qué te importa a ti hablar con un hombre como yo!"
Era increíblemente fuerte; Zhao Xiyin perdió el equilibrio y tropezó hacia atrás contra el marco de la puerta. Zhou Qishen reaccionó rápidamente, adelantándose y sujetándola con el pecho. Una vez que recuperó el equilibrio, no dijo ni una palabra, sino que la apartó suavemente.
Todas las emociones de Zhou Qishen se desvanecieron. Se dio la vuelta, miró hacia atrás y volvió a coger el cuchillo de la tabla de cortar.
Cuando Zhao Xiyin se dio cuenta, ya era demasiado tarde.
Zhou Qishen agarró la empuñadura de su cuchillo, con la mirada feroz, ¡y atacó a Zhou Boning!