Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 3

"¡Primer día del mes!" Zhuge Dongge se puso de pie con las manos a la espalda mientras caminaba hacia la puerta y hablaba con firmeza.

"existir."

La puerta se abrió en silencio, dejando al descubierto el rostro sereno y pálido de Chu Yi.

"Mañana por la mañana, el mayordomo Wu del patio este solicitará su presencia."

Aunque el caballero habló con cortesía, ¿cómo iba a ignorar Chu Yi las consecuencias de su decisión? Pero no dijo nada, limitándose a responder con calma: "Sí".

Al ver al joven sereno, Zhuge Dongge sintió un dolor abrumador; su habitual sonrisa y compostura habían desaparecido. «Chu Yi, ¿sabes por qué intenté detenerte antes? Porque sentía que te conocía, pero aun así entraste en la Mansión Bixie. Hice todo lo posible por evitar tu muerte, pero ahora es demasiado tarde y no puedo cambiarlo».

Dongge suspiró profundamente: "Una vez que entras en la secta Bixie, estás condenado a la condenación eterna..."

Chu Yi sonrió y dijo: "Señor, no hay de qué preocuparse. La vida y la muerte son impredecibles. Aceptaré mi destino".

Al oír esto, Zhuge sintió aún más tristeza. Se giró de repente y dijo con voz controlada y serena: «Mañana, un grupo de jóvenes excepcionales, seleccionados por vuestros mayordomos principales, zarpará hacia alta mar. No sabréis quién es el otro ni qué cargo ocupa. Si tenéis éxito, sin duda alcanzaréis riqueza y honor en el futuro. Sin embargo, este viaje será más peligroso que seguro».

Chu Yi escuchaba en silencio, con una expresión indescifrable. Luego, sopló otra brisa vespertina, y el rostro de Chu Yi se fue difuminando gradualmente al quedar oculto por su cabello al viento.

4. Viajes

Entre la espesa niebla matutina se podía distinguir una tenue figura azul.

En aquella fría mañana, Chu Yi caminó por los pasillos desiertos, con algunas solitarias estrellas matutinas aún brillando en lo alto, y llegó tranquilamente al patio este. Meses atrás, Chu Yi ya había descubierto que alguien manipulaba las trampas y mecanismos ocultos de la mansión; de lo contrario, ¿cómo habría podido vagar como un alma perdida todo el día sin incidentes? Sin embargo, con tal indiferencia hacia la vida y la muerte, caminaba de un lado a otro con total despreocupación.

Por alguna razón, la fría niebla de esta mañana era como un velo blanco que lo ocultaba todo. Chu Yi permanecía inmóvil en un rincón.

Poco a poco, el cielo se fue aclarando y un incipiente escalofrío llenó el aire.

Cuando el adivino Wu Suan entró en el patio, vio esta escena: unas pocas figuras silenciosas permanecían dispersas entre la espesa niebla, como sauces meciéndose al viento, rebosantes de vitalidad y con una postura erguida. No pudo evitar mostrar su admiración.

—Jóvenes héroes —la voz de Wu Suanzi era suave pero tranquila—, el viaje al Desierto del Norte es extremadamente peligroso. Todos ustedes son los mejores en sus respectivas academias, y su compostura y determinación no necesitan más explicación. Son un grupo de quince, todos desconocidos entre sí. Sean cuales sean sus razones para venir a la Mansión Wufang Bixie, si tienen éxito como les he prometido, no solo obtendrán una nueva libertad, sino que también disfrutarán de una gloria eterna. Sin embargo... —La mirada penetrante de Wu Suanzi recorrió los rostros de los jóvenes, y su tono se tornó gélido—: Antes de partir, deben tomar esta píldora. Esta misión concierne al destino de la nación y su gente; ¡solo puede tener éxito, el fracaso no es una opción!

Chu Yi se quedó atónito al oír esto. Bajó la cabeza y reflexionó: «Al principio pensé que se trataba de una misión relacionada con algún tipo de venganza o búsqueda de tesoros en el mundo de las artes marciales, pero no esperaba que una isla sin nombre, alejada en la costa del Mar de China Oriental, también estuviera conectada con la corte imperial. Parece que cuanto más discreto es el lugar, más oculto está el peligro». Pensando en esto, no pudo evitar observar disimuladamente a la gente que lo rodeaba.

A pesar del aire denso y húmedo, Chu Yi percibía una tensión latente en el ambiente. Los rostros de aquellos jóvenes eran indistintos; parecían esforzarse por reprimir su brillantez, pero no podían ocultar sus cuerpos ansiosos. En contraste, Chu Yi no pudo evitar sonreír con amargura ante su propia indiferencia. Todo parecía un giro del destino. Anhelaba la paz, pero se veía arrastrado irremediablemente a los problemas; deseaba escapar en secreto de aquella isla misteriosa y silenciosa, pero había sido elegido para ser enviado a la frontera a afrontar su destino. ¿Era esto el destino?

Sin saber que el grupo de jóvenes tenía segundas intenciones, Wu Suanzi los trató a todos con el mismo tono burocrático. Cinco años antes de que Chu Yi llegara a la isla de Wufang, Wu Suanzi había seleccionado a un grupo de talentos prometedores entre los caballeros errantes que habían huido allí, supervisando personalmente su entrenamiento en preparación para la batalla de ese día. Cuanto más implacable y despiadado era el entrenamiento, más estimulaba el potencial de estos discípulos. El día de la competición de selección, Wu Suanzi, conocido como el "Juez del Ojo Venenoso", prometió que cualquiera que pudiera resistir los diez golpes de espada de Leng Qi y entrar en la mansión para servir al joven maestro no tendría impedimentos al aventurarse en el mundo marcial, y disfrutaría de numerosas oportunidades y una vida de riqueza y honor.

Cuando la noticia se extendió por el mundo de las artes marciales, en aquella época caótica y empobrecida, nadie pudo evitar creer las palabras del Calculador Divino. Esto se debía a su gestión de la Mansión Repelente del Mal, y el joven maestro al que servía no solo era un hombre consumado a su corta edad, sino también un hombre tan famoso como Qiu Ye, hijo de Zhao Pu, el Primer Ministro de la Prefectura del Norte.

Como resultado, gente de otras islas acudió en masa a Wufang, y muchos marineros y aventureros construyeron barcos y se apresuraron a llegar allí. Innumerables personas desaparecieron en el mar y se ahogaron al no encontrar la entrada. Sin embargo, atraídos por las grandes recompensas, llegaron numerosos héroes. Al final, solo los más astutos y sagaces sobrevivieron y llegaron a Wufang sanos y salvos. Esta fue una de las pruebas.

Leng Qi, el Espadachín de las Sombras, tenía solo catorce años en aquel entonces. Regresó apresuradamente desde más allá del paso a Bixie para descansar con su joven maestro. Siguió las instrucciones de su maestro y compitió con los héroes. Aquellos que no pudieron resistir diez movimientos murieron bajo la Espada del Alma Errante. Esta fue la segunda prueba.

Una vez dentro de la mansión, cualquier muchacho que no estuviera lo suficientemente alerta y precavido, y que mostrara alguna expresión inusual, desaparecería misteriosamente al día siguiente. También tendrían que convertirse en sirvientes bajo la atenta mirada del Juez Venenoso, limpiando todo como de costumbre durante el día y sometiéndose a un entrenamiento brutal en los túneles subterráneos por la noche. Como resultado, la enorme Mansión Repelente del Mal a menudo hacía que Chu Yi sintiera que no había nadie allí, probablemente porque toda la actividad se desarrollaba bajo tierra. Esta era la tercera prueba.

Se recluta un ejército para mil días, pero se utiliza solo durante uno.

No es de extrañar que estos jóvenes, que habían estado ocultando sus talentos durante tanto tiempo, estuvieran ansiosos por intentarlo; Wu Suan había predicho con precisión la psicología de este grupo de talentos cuidadosamente seleccionados.

La mirada del adivino recorrió los rostros de los jóvenes, y pudo leer claramente sus pensamientos. Solo Chu Yi permanecía allí, inmóvil como una estatua de madera. Wu Suanzi suspiraba a menudo, pensando que si hubiera matado a Chu Yi aquel día, los acontecimientos posteriores no habrían sido tan irreversibles.

"Guardia Fría".

Una sombra fugaz apareció entre la niebla matutina; seguía siendo aquel joven brillante y precavido.

Vestida de negro, Leng Qi sostenía en su mano derecha una pequeña bandeja con varias pastillas redondas y oscuras.

La expresión del adivino permaneció inalterable mientras decía con calma: "Discípulos, den un paso al frente".

Pronto, los muchachos que habían permanecido ocultos en la niebla emergieron silenciosamente de distintos lugares. Chu Yi echó un vistazo a su alrededor y notó que la mayoría eran hombres de unos veinte años, con la mirada baja y un semblante respetuoso hacia el mayordomo Wu y el guardia Leng.

«Del primero al quince del mes, todos deben acercarse y tomar las pastillas». El tono relajado del adivino hacía parecer que hablaba del buen tiempo, pero su mirada penetrante recorrió a todos.

Todos los chicos tomaron las pastillas en silencio y sin excepción, excepto el estudiante de primer año; este se retiró inmediatamente con un respeto inquebrantable.

Chu Yi emergió de la niebla y se detuvo frente a Leng Qi. Sin mirar a Wu Suanzi, fijó la mirada en los ojos indiferentes de Leng Qi, sonrió levemente, tomó la píldora y se la tragó sin dudarlo un instante.

«Este chico…» La expresión de Leng Qi permaneció inmutable. Justo cuando estaba a punto de darle una lección a Chu Yi, lo vio darse la vuelta y marcharse, aparentemente indiferente a los venenos. Al pensar en esto, Leng Qi se enfureció aún más.

"Guarda Leng." La fría voz de la adivina resonó.

Leng Qi se giró ligeramente hacia un lado y asintió a Wu Suanzi: "Como usted ordene".

—Los acompañaré mar adentro —dijo Wu Suan con voz tranquila e indiferente. Tras decir esto, dio dos pasos hacia la persona que se perdía entre la niebla—: Discípulos, obedezcan mi orden...

Todos los chicos permanecieron de pie con la cabeza inclinada en solemne silencio.

"Debéis obedecer las órdenes del guardia Leng. Si desobedecéis, las píldoras que tenéis en vuestro cuerpo se romperán, infectando vuestros órganos internos y causándoos la muerte instantánea. Una vez resuelto el asunto, acompañaréis al guardia Leng para rendir homenaje al joven amo y prometer cumplir vuestras promesas..." Las últimas frases de Wu Suanzi fueron claras y convincentes, y a primera vista, muy tentadoras.

"¡Vámonos!", gritó la adivina, y los chicos se subieron rápidamente las máscaras para cubrirse la boca y la nariz, y salieron a paso ligero del patio.

Después de que Chu Yi pasara frente a Leng Qi y siguiera en silencio al grupo de adolescentes, Wu Suanzi obstaculizó ligeramente los pasos de Leng Qi hacia adelante.

—Ten cuidado con esta persona —dijo la adivina con voz grave.

"Por supuesto."

"Bajo ninguna circunstancia debe quedar ningún superviviente."

Leng Qi escuchó sin reaccionar, preocupado únicamente por el motivo por el que el joven amo aún no lo había llamado para que lo acompañara. Hizo una reverencia respetuosa a la adivina: "¿Sabe el mayordomo cuándo regresará el joven amo?".

La adivina miró a Leng Qi con indiferencia: "Guardia Leng, ¿ignoras que el joven maestro está supervisando personalmente este asunto? Cuando llegues a Youzhou, podrás reunirte con el joven maestro".

"¿Me ordenó el joven amo que me hiciera cargo de este asunto?"

"Exactamente."

«Adiós». Cuando Leng Qi supo que el joven maestro le había encomendado el control de la operación, la alegría se reflejó de inmediato en su rostro. Hizo una reverencia solemne al Calculador Divino y se marchó para seguir al grupo de Discípulos Repelentes del Mal.

Mientras el adivino contemplaba la figura alta y orgullosa de Leng Qi, un suave suspiro, casi imperceptible, escapó de sus labios. ¿De qué suspiraba?

"El mayordomo debió haber previsto el resultado de este viaje, ¿verdad?" Zhuge Dongge, que había permanecido oculto entre la niebla, salió con calma.

El adivino parecía saber que alguien estaba detrás de él. No se dio la vuelta, sino que permaneció en silencio con las manos a la espalda, mirando fijamente en la dirección en la que el grupo se había marchado.

Las dos figuras permanecieron en silencio entre la niebla durante un largo rato antes de que Wu Suanzi finalmente hablara, con la voz cargada de emoción: «Este grupo de jóvenes ha consumido varios años de mi energía. Tú y yo hemos estado varados en la isla por este asunto, y durante mucho tiempo no hemos seguido al joven maestro, ni nos hemos dejado ver en el mundo marcial. Ahora parece que todo esto ha valido la pena». Al pronunciar las últimas palabras, Wu Suanzi habló con tal fuerza que cada una de ellas resultaba casi penetrante e imponente.

"¿De verdad el joven maestro va a dejar que Leng Qi se encomiende al destino?" Las palabras de Zhuge Dongge parecieron dejar a la gente perpleja.

Wu Suanzi se giró ligeramente hacia el profesor, con la mirada fija en el rostro de Dong Ge: "Profesor, por favor, tenga cuidado con sus palabras".

Zhuge Dongge sintió un escalofrío, como si algo se filtrara lentamente por su interior. Bajó la cabeza y guardó silencio. Ante cualquier decisión de su joven amo, ellos, como sus hombres de confianza desde la infancia, no tenían derecho a interferir y solo podían hacer lo posible por cumplir sus deseos.

“Primer año de secundaria…” Zhuge Dongge pronunció el nombre del chico con voz apagada.

"El joven amo desconoce la existencia de tal persona." Ante las preguntas de Dongge, Wu Suanzi sonrió fríamente: "Fue mi decisión."

Zhuge Dongge se tambaleó ligeramente, pero enseguida recuperó su postura erguida y refinada. Incluso alguien tan discreto como él podía sentir la frialdad que impregnaba a esos dos hombres. Miró al mayordomo en silencio, intentando controlar el escalofrío que lo invadía como mil caballos al galope. Tras pensarlo un buen rato, dijo con voz grave: «Quiero abandonar la isla».

Chu Yi y el otro grupo de chicos se dividieron en dos. Leng Qi lo condujo directamente al ferry que cruzaba el mar. Chu Yi solo notó que había menos gente, pero no sabía adónde habían asignado al otro grupo.

Un enorme barco de madera con velas blancas permanece amarrado tranquilamente en el cruce del ferry. Las marcadas ondulaciones y grietas en el costado del barco sugieren que ha resistido muchas tormentas.

Todos subieron a bordo del gran barco y descansaron en sus camarotes, tal como se les había indicado.

Chu Yi se sentó en su camarote, apoyándose en la barandilla del barco. El sonido del agua corriendo llenaba sus oídos y su mirada estaba perdida. Un escalofrío le recorrió las mejillas. Miró a su derecha y vio una enorme grieta a través de la cual podía observar el exterior. Su camarote se encontraba varios metros por debajo de la cubierta principal. Sus ojos estaban fijos en el agua brumosa del mar, y aún no tenía un destino en mente.

Tras mirar fijamente al vacío durante un largo rato, Chu Yi se percató de algo: el barco navegaba plácidamente, el mar estaba cubierto de una niebla blanca, y cuanto más se adentraba en el agua, más violentamente se mecía. No podía ver a través de la niebla, y solo sentía frío.

Chu Yi concentró su mente y se esforzó por abrir bien los ojos.

El enorme barco se balanceaba violentamente, meciéndose de un lado a otro. Chu Yi se aferró con fuerza a la borda, usando todas sus fuerzas para mantenerse firme. El barco comenzó a ser absorbido por una fuerte corriente de aire, girando como un águila y emitiendo un fuerte crujido.

«¡Marea!» Aunque nunca antes había visto una tormenta, de repente comprendió lo que había sucedido. El enorme remolino que se formó durante la marea alta sujetó con fuerza la aparentemente irrompible barca de madera, haciéndola girar y engulléndola en las profundidades de las olas.

Chu Yi tenía las manos y los pies atados, y la sequedad y el ardor en el pecho le hacían sentir que iba a estallar, pero no tenía tiempo para preocuparse por nada más. Lo más importante en ese momento era aferrarse al bote y salvar su vida.

Además del dolor sofocante, solo había dolor. Grandes gotas de sudor frío resbalaban por el rostro de Chu Yi. Apretó los nudillos con tanta fuerza que se le pusieron blancos. Incapaz de contener la respiración agitada en su pecho, abrió la boca y escupió un chorro de sangre, perdiendo gradualmente el conocimiento.

"Uno, dos, tres... ¡Hemos perdido a uno, el guardia Leng!"

Me parecía que alguien estaba haciendo ruido en mis oídos, un zumbido sobre mi cabeza.

Se trata de un pequeño patio sin nombre, pulcro y cuadrado, tan común y pequeño que uno pasaría de largo sin pensarlo dos veces. En el patio de esta granja común y corriente, yacían esparcidos varios cadáveres negros.

—Sí —dijo un joven de semblante serio, asintiendo con la cabeza y diciendo con calma—: Despiértalos.

«¡Chapoteo!» Cubos de agua de mar helada fueron vertidos sobre los cadáveres tendidos en el suelo. El frío del aire de la madrugada se mezcló con el agua helada al caer sobre ellos, provocando una incomodidad inimaginable. El agua de mar goteaba por sus ropas, salpicando el suelo húmedo y desordenado, levantando terrones de lodo oscuro y pegajoso. Pronto, los cuerpos fríos en el suelo comenzaron a temblar, algunos gimiendo gradualmente, llenando el patio con una atmósfera escalofriante y caótica.

El joven observó fríamente a la multitud. Vio a los discípulos ponerse de pie rápidamente y luego quedarse inmóviles con las manos a los costados al ver su rostro. Finalmente, el joven vestido de negro que yacía en un rincón abrió los ojos; su mirada brillaba con una luz fría y penetrante. No se levantó, sino que simplemente se incorporó, mirando a su alrededor. Su mirada era indiferente, pero no vacía.

—¡Primer día del mes! —dijo Leng Qi con frialdad.

Los jóvenes vestidos de negro no eran otros que el guardia Leng y Chu Yi. Tras recibir sus órdenes, ambos grupos se cubrieron el rostro con máscaras negras y se vistieron con túnicas negras, a excepción de Chu Yi, que no llevaba máscara. Las túnicas de los líderes estaban bordadas con exquisitos hilos de bambú, lo que facilitaba su identificación.

Chu Yi se puso de pie como si no hubiera nadie más, y luego se retiró tranquilamente tras la multitud. Una vez que se detuvo, notó que había mucha gente en el patio a la que nunca había visto antes.

5. Ciudad de Qinglong

Un hombre vestido de blanco le sonreía, y Chu Yi estaba seguro de que era la primera vez que veía a esa persona.

El joven de blanco era gentil y refinado, como la luna brillante, el rocío matutino y la suave brisa de un arroyo de montaña, con esa sonrisa cálida y gentil siempre presente en su rostro. Al ver esa sonrisa, Chu Yi sintió una punzada de dolor en el corazón.

Frente al hombre de blanco se encontraba el imponente Leng Qi. A su derecha estaba un joven sirviente cuyos ojos no dejaban de moverse, y varios otros sirvientes que llevaban cubos de agua cruzaban la puerta del patio y salían.

Leng Qi permaneció de pie con las manos a la espalda, recorriendo con la mirada a todos con frialdad. Dio un paso firme hacia adelante y habló con calma: «Todos habéis abandonado la secta y sobrevivido a las oleadas, lo cual ya es extremadamente peligroso. Espero que recordéis mis instrucciones y hagáis todo lo posible por completar la misión en el futuro».

Su tono de voz era exactamente el mismo que el de Wu Suanzi.

Hizo una pausa y continuó: «Hemos llegado a Qinglong, el paso marítimo oriental de Kyushu. Una persona ha muerto en el mar. Los siete restantes son Chu Yi, Chu Er, Xiao Si, A Jiu, Shi Yi, Shi Er y Shi Si. Permanecerán conmigo y se integrarán en la caravana de mercaderes. Este señor de Qinglong, el joven maestro Solitario, se encargará de nuestras identidades y paradero. Recuerden, no deben actuar por su cuenta, o sus vidas correrán peligro».

El tono de Leng Qi se mantuvo completamente inexpresivo, pero ninguno de los discípulos se atrevió a levantar la cabeza, y Chu Yi también la bajó ligeramente.

Esa noche, mientras Chu Yi descansaba en la habitación lateral del patio, se oyó un llamado muy débil y bajo desde afuera: "¡Chu Yi!". Era la voz de Leng Qi.

El primer día del Año Nuevo Lunar, ni siquiera me había quitado el abrigo cuando oí la llamada y salí corriendo.