Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 8

Las burlas apenas habían cesado cuando la persona, ligeramente temblorosa, se quedó completamente inmóvil. Rayos de luz se filtraron en el bosque, revelando claramente el rostro del niño en el árbol, mientras que grandes manchas de sombra permanecían en el suelo.

Amaneció.

Cuando Chu Yi y su grupo aparecieron en el camino, los cadáveres de Zhao Qian y los demás aún yacían en el suelo, lleno de escombros.

"¿Por qué no te vas? ¡Maldita sea!" gritó de nuevo el viejo maestro Zhao.

Justo cuando Ruan Si estaba a punto de dar la vuelta al cuerpo de Zhao Qian, Chu Yi lo detuvo diciendo: "No".

Ruan Si observó al joven que se acercaba, se remangó, se inclinó, examinó cuidadosamente el cadáver y se volvió para decir en voz baja: "Envenenado".

Con expresión serena, Ruan Si alzó la voz y dijo: "Maestro, el camino está bloqueado".

"¡Rodéalo!" El maestro Zhao ya había empezado a maldecir.

Ruan Si y Chu Yi intercambiaron una mirada, luego regresaron en silencio al carruaje y se sentaron. Ruan Si tiró de las riendas, y los cascos del caballo repiquetearon mientras giraba cuidadosamente la cabeza y se adentraba en lo profundo del bosque.

Chu Yi se sentó junto a Ruan Si y cerró los ojos. Su cuerpo se balanceaba ligeramente con los baches del carruaje, y su cabeza se inclinó poco a poco hacia Ruan Si.

—Escúchame, no hables, todo está normal —dijo Chu Yi con voz muy suave a su lado. Se apoyó en el hombro de Ruan Si, con los labios inmóviles.

Ruan Si frunció ligeramente los labios y le respondió utilizando el mismo método de "transmisión telepática": "En efecto, eres muy precavido".

"No podemos hacer nada, el joven amo está detrás de nosotros. Él es el encargado de vigilarnos."

"¿Qué es?"

"El veneno en el cuerpo de Zhao Qian es inusual. No es un veneno del Clan Tang ni del mundo de las artes marciales, porque su cuerpo está completamente normal y el veneno no se ha liberado en su sangre. Debe ser un veneno Gu secreto de la región Miao."

"Ejem."

"Si no me equivoco, las pastillas que tomamos para el exorcismo son así."

El carruaje se balanceó ligeramente y el joven amo que iba dentro tosió suavemente.

"Ruan Si, pase lo que pase, no podemos escapar ahora." Chu Yi pareció suspirar profundamente a mi lado.

—No voy a huir —dijo Ruan Si con calma—. Si quieres irte, vete.

Chu Yi guardó silencio un rato y luego dijo: "No quiero que otros controlen mi destino. Parece que nunca he vivido libremente".

El camino estaba bordeado de árboles que se mecían suavemente, y los dos muchachos que iban delante del carruaje permanecían en silencio. Chu Yi parecía estar dormido, mientras que Ruan Si conducía el carruaje con paso firme, con solo algún que otro resoplido del caballo.

“Tengo una hermana menor discapacitada y tengo una petición que hacerle al joven amo Bixie.”

Tras un largo rato, Ruan Si finalmente pronunció estas dos frases mediante telepatía.

“Puede que el joven amo Bixie no cumpla su promesa.”

"No, tú no lo sabes, él siempre cumple sus promesas, siempre y cuando estés vivo para recibirlas."

Chu Yi permaneció en silencio, recordando el informe de inteligencia que indicaba que la familia Ruan llevaba un siglo sin apoyo y se encontraba en decadencia. Comprendió también que todos los que venían allí arriesgaban sus vidas y no tenían otro objetivo que el suyo.

Una mano delicada como el jade se extendió desde atrás y levantó suavemente a Chu Yi para introducirla en el carruaje.

Chu Yi no se resistió; simplemente bajó la mirada, colocó las manos correctamente sobre su regazo y se sentó contra la pared del coche.

Nie Wuyou lo miró y sonrió levemente, como una suave brisa vespertina que agita el denso crepúsculo, serena y accesible. "¿No dormiste bien anoche, Chu Yi?"

Chu Yi ignoró su sonrisa y siguió mirando sus propias manos: "Hmm".

La sonrisa de Nie Wuyou era como una flor en plena floración: "¿Pero si yo ya tenía una cama en mi primer año de secundaria?"

"No me atrevería, es solo que no me fue lo suficientemente bien en el primer año de la secundaria."

Nie Wuyou probablemente estaba eufórico, pero antes de que pudiera siquiera sonreír, tosió levemente. Mientras tosía, no le quitó ojo a Chu Yi y le dijo con suavidad: "Chu Yi, cuando hayas triunfado, ¡vuelve conmigo a la mansión!".

Chu Yi alzó la vista y miró fijamente a los ojos de Nie Wuyou, a esos ojos profundos y oscuros que brillaban con una luz difícil de discernir si era genuina o fingida. Dijo con calma: "No voy a ir".

¿No sería una verdadera lástima? —dijo Nie Wuyou en voz baja—. ¡Qué aburrida sería la vida si una persona tan interesante no me hiciera compañía!

9. Un vistazo fugaz

Youzhou se ubica en la parte baja de las Dieciséis Prefecturas de Yanyun. Se caracteriza por montañas altas y escarpadas. La cordillera, que se extiende de este a oeste, queda oculta entre las nubes blancas que se elevan a media ladera, formando una barrera natural para las tres prefecturas de Wu, Ru y Shun, con la apariencia de un tigre agazapado y un dragón oculto.

Cuando Chu Yi y su grupo llegaron a Youzhou, había transcurrido más de un mes desde que partieron. Tras pasar la capital, la guerra y el bandidaje constantes provocaron que la caravana de comerciantes se dispersara gradualmente después de varios ataques. Al final, solo quedaron Chu Yi, Ruan Si, Nie Wuyou, Ma Liancheng, el Maestro Zhao, su esposa y su hija.

Chu Yi permaneció callado y taciturno todos los días, con los párpados bajos y la expresión inmutable, pero comprendía los entresijos del asunto: después de que Yu Xue secuestrara a Qing Yu, la gente del pueblo de Qinglong desapareció al día siguiente; Leng Qi, que se escondía en las sombras, observó cómo disminuía el número de jóvenes que realizaban tareas diarias sin hacer nada; los que realmente se quedaron atrás fueron los que resultaban útiles para la tarea.

El maestro Zhao ordenó a todos que abandonaran el coche y subieran la montaña a pie, pero Ma Liancheng tomó la delantera y subió con paso ligero. En el medio iban la anciana y la joven, Nie Wuyou y otros, y Chu Yi y Ruan Si, naturalmente, cerraban la marcha.

Al alzar la vista hacia el oscuro bosque sin sol, Chu Yi se maravilló ante las maravillas de la naturaleza. Los inviernos en Youzhou eran secos y fríos, pero en este denso y enmarañado bosque no se percibía nada de eso; lo único que quedaba eran árboles antiguos y robustos que se elevaban hacia el cielo, con sus hojas afiladas y puntiagudas apuntando directamente hacia el firmamento resonante.

Les llevó casi todo el día caminar y detenerse antes de finalmente cruzar la primera pequeña colina. El maestro Zhao no tenía prisa, y los demás que venían detrás tampoco.

Al llegar a la cima de la segunda colina, Chu Yi notó que Ma Liancheng había regresado con su caballo. Su túnica púrpura resaltaba en el oscuro bosque. Sujetaba las riendas con firmeza con una mano y se inclinó ligeramente hacia adelante mientras le decía al Maestro Zhao: «Más adelante hay un precipicio de unos seis metros de altura, con un abismo infinito debajo».

Tras decir eso, se hizo a un lado y no dijo nada más.

El refunfuñante Maestro Zhao se enderezó, miró fijamente hacia el denso bosque y dijo con calma: "Ambos lados hay acantilados verticales sin posibilidad de escalarlos. Nadie puede cruzar este camino. Te dejo aquí".

Curiosamente, nadie se sorprendió ni emitió sonido alguno al oír sus palabras; todos permanecieron tranquilos. El Maestro Zhao juntó las manos y dijo: «Gracias por su ayuda de antes, Maestro Ma. Nos veremos otro día. Tengo otros asuntos que atender».

Caminó con paso firme entre la multitud, levantando una ráfaga de viento. Cuando sus ojos se posaron en Chu Yi, le sonrió.

Los ojos de Chu Yi se crisparon y pensó en silencio para sí misma: "Zhao Yong..."

La señorita Zhao, vestida de azul, que estaba apoyada contra el tronco de un árbol, se enderezó repentinamente con desgana, sacó un petardo y lo lanzó al cielo con un "silbido".

El primer día del año nuevo lunar, levanté la vista y seguí con la mirada el humo que dejaban los fuegos artificiales, que brillaban como un pequeño punto azul contra un cielo azul despejado.

Una suave brisa recorrió los altos árboles que perforaban las nubes, moviéndose ligeramente. Chu Yi se dio cuenta de que venía del oeste. Alzó la vista hacia las nubes blancas e inmóviles y de repente pensó: «No, no es el viento».

Una figura blanca como la nieve, como un cisne asustado sobre el agua, etérea y distante, avanzaba de oeste a este. Parecía una grulla blanca volando con gracia sobre una vasta extensión de olas brumosas, con los brazos extendidos mientras cabalgaba el viento, dejando ver apenas un tenue atisbo del interior de su túnica por el rabillo del ojo. Dos o tres sirvientes desaparecieron en la distancia, dejando solo las débiles brisas que se deslizaban entre las copas de los árboles.

Cuando lo observé detenidamente, vi un perfil impecable.

Su sedoso cabello negro estaba recogido, resaltando su tez clara, aún más delicada que el jade. Sus ojos eran fríos y fijos al frente, indiferentes como el hielo y afilados como una cuchilla.

Esa aura blanca, intensa, fría y deslumbrante, agitaba el profundo y antiguo cielo, su imponente presencia superaba incluso la del emperador, dejando a todos los seres vivos incapaces de apartar la mirada u olvidarla.

La figura, que se movía con rapidez, pasó por encima de la multitud y desapareció en un instante.

Ruan Si giró la cabeza y vio que Chu Yi tenía la mirada fija y el rostro pálido: "Es el joven maestro de Bixie". Parecía no darse cuenta de que sus ojos estaban sin vida y apagados, y añadió: "Un abismo sin fondo, un precipicio vertical, un lugar muerto que ni siquiera los pájaros pueden sobrevolar".

Chu Yi se mantuvo tranquilo en apariencia, pero en su interior coincidía plenamente con el punto de vista de Ruan Si: este joven maestro de Bixie superaba con creces sus expectativas, y sus artes marciales eran tan poderosas que podían calificarse de increíbles.

Chu Yi permaneció de pie en silencio detrás de Ruan Si, y nadie habló.

El maestro Zhao se ha marchado, así que ¿qué debemos hacer ahora? Pero esta pregunta no parece ser tal, ya que todos permanecen en silencio.

Un suave arrullo llegó a mis oídos. Al escuchar los cantos de estos pequeños pájaros desconocidos en este bosque antiguo y apartado, Chu Yi no pudo evitar sonreír.

La chica de la camisa azul levantó la cabeza y emitió un gemido largo y prolongado que resonó por todo el bosque.

Una bandada de pequeños pájaros amarillos aleteó y voló hacia ella.

La chica de azul aplaudió suavemente, y la bandada de pájaros pareció volar hacia adelante al unísono. Se giró y sonrió levemente a todos. Aunque su sonrisa no era precisamente deslumbrante, la belleza de su rostro brilló intensamente en la penumbra del bosque por un instante fugaz.

"Hace tiempo que oí que la gente del lago Dongting es experta en la caza de aves. Cuando llegué por primera vez a la zona fronteriza, de niño solo jugaba con pájaros. Pero al verlo hoy, estoy profundamente impresionado." Ma Liancheng hizo una leve reverencia sobre su montura, pero permaneció inmóvil.

"Todos, sigan a la Doncella del Agua, tengan cuidado al caminar y no la pierdan de vista", dijo Nie Wuyou, quien había permanecido en silencio durante mucho tiempo, de repente.

Una bandada de pájaros pequeños volaba a baja altura hacia la ladera del bosque de montaña, no hacia el sendero que acababa de cruzar el acantilado.

Nie Wuyou seguía de cerca a las dos mujeres, seguida por Ruan Si, con Chu Yi detrás de Ruan Si, mientras que Ma Liancheng permanecía inmóvil.

Ruan Si Chao la miró por primera vez y dijo suavemente: "Has estado tan callada y desolada todo este tiempo, pero ahora estás tan feliz".

Chu Yi no pudo reprimir su sonrisa; sus ojos brillaban de alegría. Le dedicó una leve sonrisa a Ruan Si y dijo: «Es la primera vez que veo algo tan delicado y puro desde el principio de los tiempos». Mientras hablaba, alzó la vista hacia la bandada de pájaros que guiaba el camino.

Nie Wuyou, que caminaba a paso ligero con la cabeza gacha, tosió levemente. Ruan Si no dijo nada al oírlo; sus cejas permanecieron impasibles, sus labios fríos y dejó de hablar.

Detrás de la chica del vestido azul caminaba la señora Zhao. Era alta y esbelta, sus exquisitas curvas subían y bajaban al ritmo de su leve respiración agitada.

Nie Wuyou levantó la vista y le dijo: "Señora, ¿le gustaría descansar un rato?"

—No me atrevería —dijo inmediatamente con cautela la mujer a la que se dirigían como «señora».

Chu Yi y Ruan Si no se inmutaron y continuaron su camino. Tras caminar un rato por el sinuoso sendero de montaña, la vista se fue abriendo gradualmente, y los altos y majestuosos árboles que antes se alzaban ante ellos quedaron atrás, reemplazados por abetos bajos y húmedos.

La joven que lideraba el grupo se giró, su delicado y bello rostro resaltado por la bruma azul. Entreabrió sus labios color cereza y les dijo a todos: «A continuación, llegaremos a la entrada del pueblo de Yingyun. El joven maestro viajó trescientos li al día para llegar hasta aquí, y los tres caballeros, Song, Zhu y Lan, llegarán poco después».

Su voz era suave y tenue, pero para todos los presentes resonó como un trueno, en lo más profundo de sus corazones. Varias expresiones cambiaron rápidamente en sus rostros antes de recuperar la calma. Solo Chu Yi, al ser nuevo en el lugar, desconocía muchos de los nombres utilizados en el mundo de las artes marciales. Permaneció a su lado con serenidad, un joven tranquilo y afable.

Nie Wuyou volvió a mirar el rostro sereno de Chu Yi, reflexionó un instante y finalmente apartó la mirada, entreabriendo ligeramente los labios. La chica de azul lo observó y trató de descifrar en silencio la forma de sus labios: «Dile a Leng Qi que Chu Yi se está preparando para huir».

La chica de azul permaneció impasible mientras continuaba, aún jadeando, terminando de relatar lo que había aprendido: "El rey Ma sacó a sus hombres de Youzhou, y Leng Qi los espera a todos en la posada Yunhu de la ciudad".

Tras decir eso, cambió de tono, frunció sus labios rojos y dijo con voz coqueta: «Hermano Nie, estoy agotada de este viaje. No me importa, cuando lleguemos a Yingyun tienes que llevarme a casa en un carruaje». Dicho esto, sin importarle si Nie Wuyou aceptaba o no, lo agarró del brazo y se aferró a él con fuerza.

Nie Wuyou miró el rostro de Shui Qianmie, donde gotas de sudor brillantes corrían como una pequeña cascada. Sus ojos brillaron intensamente al discernir la dirección del pajarito que la guiaba. Su corazón se ablandó y no apartó el brazo.

"Señora, pase primero."

La señora asintió levemente, luego dio una vuelta y siguió caminando.

"¿Quién es ese niño de madera?", preguntó Shui Qianmie con curiosidad, leyendo sus labios.

"Es el primer año de la escuela secundaria."

"¿Y quién es Chu Yi?"

Nie Wuyou miró fijamente al frente, con los labios ligeramente moviéndose: "Origen desconocido, pero muy hábil en artes marciales".

Los ojos de Shui Qianmie brillaron y luego centellearon intensamente: "¿Cómo supiste que iba a huir?"

«Imaginen cómo un joven tan cauto y humilde revelaría sus verdaderos pensamientos. Su descripción de la agilidad del gorrión refleja un anhelo de libertad y desenfreno», dijo Nie Wuyou con calma.

Shui Qianmie se mordió el labio nerviosamente al oír esto, y después de un largo rato preguntó: "¿Si escapa, podrás detenerlo?".

"¿Viste ese acantilado hace un momento?" Nie Wuyou giró la cara, con los ojos profundos e insondables.

"¿Qué ocurre?"

"¿Crees que solo el todopoderoso joven maestro Bixie puede volar hasta aquí?" Nie Wuyou esbozó una mueca burlona: "Si no me equivoco, hay otra persona en este mundo que puede fingir ser sorda y muda y llegar hasta aquí, y esa es Chu Yi."

Shui Qianmie bajó sus pestañas de color amarillo pálido, como racimos de tiernos amentos de sauce que se mecían ligeramente con el viento. Al alzar la vista, sacó un petardo y lo lanzó al cielo.

Nie Wuyou la miró y sonrió levemente: "Parece que la hermana Shui no solo es buena montando gorriones para entregar mensajes, sino que también es experta en usar fuegos artificiales para enviar mensajes".